Синклер ничего не сказал о своих подозрениях, поскольку кража пистолета была обнаружена позже той же ночью. И все же ему было интересно, как ей это удается, если она действительно первоапрельский дурак. Он задавал своим коллегам много вопросов об их подозрениях относительно предыдущих краж. Все улики указывали на вход и выход через балкон, хотя двери не были взломаны. Майлз клялся, что они были заперты, а это означало, что вор должен был войти в дом изнутри, прежде чем выйти с балкона. Никто не имел доступа на второй этаж, и охрана была жесткой, что оставляло домашних и обслуживающий персонал.

- "Кэррингтон Вордсворт Уорд," - сказал он себе. Он расспросил всех о красивой женщине в темно-синем платье и, к своему удивлению, обнаружил, что его крестная мать, Эжени, была просто кладезем информации. Она была молода и совсем недавно окончила университет, который посещала в Австралии. Ее мать была британкой, поэтому у нее было двойное гражданство. Это объясняло намек на акцент, который он уловил, не то чтобы она много говорила за то время, что они были вместе.

Однако его мучил вопрос: что могла иметь красивая молодая женщина из Австралии против Колпаков, чтобы каждый год целиться в них, и, что еще важнее, откуда она вообще узнала об их существовании? Его внутренний диалог постоянно боролся с ноющим чувством, что она виновата. Она была молода, слишком молода, чтобы заниматься ранними кражами. Он тоже был подростком, когда начал заниматься этим бизнесом, утверждал он. Большую часть своей жизни она прожила в Австралии, вдали от его коллег. Он знал, что это мало что значит, если ее родители путешествовали так же, как его. В конце концов, она не могла украсть пистолет и спрятать его под платьем. У него не было никаких аргументов в пользу этого замечания, и покачивание ее бедер, когда она спускалась вниз прошлой ночью, прокручивалось в его голове.

Он ненадолго вернулся домой, поспал пару часов, а потом отправился в музей, чтобы найти женщину, которая затуманила его мысли. Для него искусство лучше всего ценилось в тихом уединении, но ему нравилось наблюдать за людьми на этих выставках и слушать мнения случайных людей о различных предметах, которые он либо любил, либо ненавидел. Он занял свое место в очереди, приготовившись к ожиданию, наблюдая за посетителями и персоналом музея, надеясь увидеть Кэрри, когда она будет заниматься своими рабочими обязанностями. Он был разочарован, увидев Цзюнь Чена, спешащего к нему в очереди.

- "Мистер Мэнсвелт, вам не нужно стоять в очереди, у вас есть VIP-доступ в этот музей и на выставки," - официально сказал Цзюнь, подходя достаточно близко, чтобы его услышали.

- "Я не против подождать своей очереди," - легко ответил Синклер. - "Я надеялся увидеть сегодня здесь вашу ассистентку; может быть, она согласится показать мне выставку?"

- "Кэррингтон?" - спросил Цзюнь. - "Нет, я сам покажу вам все." - заявил он, гордясь своим знанием каждого экспоната на выставке.

- "Не обижайся, Чен, но ты далеко не так хорош собой, как твоя помощница," - ухмыльнулся Синклер. Он наблюдал, как Чен, казалось, был смущен этим заявлением. Этот человек был так поглощен своей работой, что даже не видел прекрасное создание, которое работало на него, как оно было на самом деле, и Синклер удивленно покачал головой.

- "Она сейчас занята, возможно, мы найдем ее в конце нашего путешествия," - любезно сказал Цзюнь.

Синклер терпеливо позволял водить себя по кругу и читать лекции о коллекции, о которой, как ему казалось, он знал почти столько же, сколько и его гид. В некоторых случаях он знал больше о конкретных предметах. Ближе к концу экскурсии Синклер увидел ее. На ней был темно-синий костюм с длинными брюками, белая блузка из полиэстера и туфли на плоской подошве. Ее волосы были собраны в тугой пучок, и она носила тяжелые очки в темной оправе. Как будто она намеренно приглушила свет красоты, которая, как он знал, сияла под внешностью ботаника, которую она надевала на работу. В этом обличье она будет совершенно незаметна, смешавшись с другими молодыми сотрудниками музея.

- "Прошу прощения, Цзюнь," - Синклер отошел от мужчины и подошел к Кэрри. - "Мы снова встретились." - сказал он с улыбкой.

- "Мистер Мэнсвелт, как мило, что вы пришли посмотреть выставку. Мы должны сделать фотографию для пресс-релиза музея о посетителях," - сказала она с улыбкой, равной его улыбке.

- "Кажется, нам нужно обсудить одну проблему," - тихо пробормотал он.

- "Проблему?" - спросила она с неподдельным любопытством.

- "Вчера вечером во время вечеринки в особняке Рэкхемов произошла кража, и вас видели поблизости примерно в то время, когда это произошло," - легкая улыбка играла на губах Синклера, когда он говорил, думая, что может использовать эту информацию в качестве разменной монеты.

- "Да, я как раз рассказывала полиции о своей ошибке заблудиться в этих коридорах. Они были обеспокоены тем, что вы не сказали им о том, что нашли меня там," - прошептала Кэрри последнюю фразу и смущенно нахмурилась.

- "Тогда это вылетело у меня из головы," - отмахнулся он. - "Я уверен, что они попросят меня подтвердить ваш рассказ или, по крайней мере, версию, которую вы изложили о событиях прошлой ночи. Но скажи мне, как вам это удалось?" - Спросил он так, словно точно знал, что она воровка.

- "Мне?" - спросила она со всей невинностью, на которую была способна. - "Вы пытаетесь отвлечь внимание от себя, Мистер Мэнсвелт? Я была очень честна с полицией, но думаю, что они захотят узнать, почему вы не были столь откровенны. Как и ваш друг, мистер Рэкхем." - она храбро придвинулась ближе к нему, вторгаясь в его личное пространство и наклоняясь, чтобы прошептать ему на ухо, - "Я думаю, найдется еще несколько мужчин, которые удивятся, почему вы держите эту информацию под своим колпаком."

- "Не хотите ли угадать, сколько их?" - спросил он, ничуть не удивившись ее словам. Если бы она была первоапрельским дураком, то знала бы, сколько там Колпаков.

- "Откуда мне это знать?" - она рассмеялась и отступила назад. - "Гадать никогда не бывает хорошо; я не люблю оставлять все на волю случая."

- "Но шанс - это то, где есть острые ощущения," - усмехнулся он, видя, как ее красота сияет изнутри ее искусно сделанной персоны, когда она смеется. Он больше не верил ни в какие доводы о ее виновности, но любопытство заставило его пока воздержаться от того, чтобы поделиться своими подозрениями.

- "Ах да, я время от времени следила за вашими подвигами в средствах массовой информации. Быстрые машины, быстрые самолеты, быстрые женщины, я думаю, что вам никогда не надоест рисковать, мистер Мэнсвелт," - она снова рассмеялась. - "Боюсь, что такая маленькая музейная мышка, как я, довольно скучна по сравнению с ними. Мне нравится знать, что находится за следующим углом, чтобы не заблудиться."

- "И все же вы были потеряны, когда я нашел вас, как это тревожно," - сказал Синклер, приподняв уголок рта. - "Пообедаете со мной?" - сказал он, внезапно меняя тему разговора.

- "У меня сегодня не будет обеденного перерыва, посмотрите, как здесь много народу," - сказала она, оглядываясь и видя, что Цзюнь наблюдает за ней с того места, где он разговаривал с другим VIP-гостем.

- "Тогда обедайте, и я постараюсь, чтобы вы не пожалели времени," - сказал он, зная, что он был последним в ее списке. Он был настолько уверен, что она - первоапрельский дурак, что он готов был рискнуть и поймать ее в ловушку с помощью приманки, которой она не сможет сопротивляться.

- "Это стоит моего времени?" - она вопросительно подняла бровь.

- "Я, как и мои коллеги, занимаюсь антиквариатом и имею приличную коллекцию предметов эпохи Стюартов и Регентства. Мы могли бы обсудить выставку, которую вы могли бы провести сами," - поддразнил он, зная, что если она действительно была тем человеком, которого изображала здесь, в музее, это было предложение, от которого она не могла отказаться.

- "У вас есть коллекция, которая может соперничать с этой?" - она мягко взмахнула рукой, указывая на экспонат. Ее мозг взорвался радостью от того, что ее план сработал, и скоро она получит доступ к его дому на его частном острове и к его замечательной коллекции древностей, о которой она могла найти только обрывки информации. Она не была уверена, что даже он знал ее точный размер или стоимость.

- "Я думаю, что у меня есть более качественные вещи, но, да," - серьезно сказал он.

- "Вы позволите мне, помощнику хранителя, заняться вашей коллекцией?" - спросила она, ошеломленная предложением, которое, по правде говоря, ей не нужно было подделывать. Она была ошеломлена тем, что ее план сработал так быстро. Слишком быстро, подумала она. Она поняла, что он играет в свою собственную игру, и пристально посмотрела ему в глаза, задавая вопрос.

- "Я бы так и сделал," - ответил он.

- "Зачем вы это делаете?" - выпалила она, прежде чем смогла сдержаться. Она пыталась понять, в какую игру он играет. Она знала, что схватка с Синклером Мэнсвелтом на близком расстоянии будет опасной игрой в кошки-мышки, и, столкнувшись с тем, что она уже стала мышью, она внезапно почувствовала неуверенность в себе.

- "Потому что я думаю, что у нас гораздо больше общего, чем вы готовы признать, и это меня интригует. Не говоря уже о том, что вчера вечером вы выглядели прекрасно, и я хотел бы снова увидеть вас в платье и на каблуках," - мягко сказал он. Это прозвучало почти как приказ, и он посмотрел на нее с жаром в глазах, заставляя ее чувствовать себя еще более неуравновешенной.

- "Значит, это не совсем деловой обед," - упрекнула она его, пытаясь снова взять верх.

- "Нет никаких правил, запрещающих носить платье на деловой обед или говорить о делах за дружеским обедом," - он отмахнулся от обвинения.

- "Просто пообедать, чтобы поговорить о вашей коллекции?" - спросила она, подтверждая, что не согласна ни на что, кроме обеда. - "В общественном месте," - добавила она.

- "Это правда, что я нахожу вас бесконечно привлекательной, мисс Уорд, но у меня нет никакой необходимости навязываться вам или кому-либо еще, если уж на то пошло!" - он сказал это резче, чем хотел, когда понял, что скрывается за ее словами. Он всегда держал себя в руках, и ее намек на то, что во время обеда он будет вести себя с ней не как джентльмен, разозлил его.

- "Простите, я не это имела в виду," - тут же извинилась она и выругала себя за то, что чуть не разрушила план. В конце концов, это было именно то, чего она хотела; просто она думала, что ей придется немного больше работать для этого. - "Обед звучит неплохо. Где мы должны встретиться?"

- "Я закажу столик в каком-нибудь очень людном месте и позвоню вам, чтобы уточнить детали. Вот," - Синклер протянул ей свой телефон, - "Если вы не против добавить свой номер, пожалуйста."

Кэрри взяла телефон и добавила свои контактные данные, неохотно возвращая его обратно.