Нежные лучи утреннего солнца просачивались через прорези оконной ставни, линиями освещая лишь кусочки мебели и стен - это есть единственный намёк на наступившее утро. Я проснулся ещё где-то пол часа назад, но не спешил вставать и нарушать эту мирную атмосферу.

Честно говоря, столько дел впереди, однако, сначала надо бы остановиться, отдышаться и немного обсудить с самим собой свои планы и цели: безусловно я хочу вернуться назад во времени и знаю того, кто это устроить может - это раз; это существо явно покажет мне красноречивый средний палец, если я просто буду орать в небеса, надеясь, что мою просьбу выполнят - это два. Какого черта я изначально не выбрал вернуться на день раньше своей смерти и не попытаться что-то исправить, когда мне дали такой очевидный выбор? Объяснить очень и очень сложно, но в тот момент мне казалось, что выбора-то особо у меня не было, ибо даже Он сам убеждал меня не возвращаться. С другой стороны, ныне мне кажется, что то было не моим выбором, будто на мое сознание было оказано влияние. Это не исключено, зная о возможностях «Созидателя». Но… Одновременно я все же считаю, что это моя просто огромная возможность. Что будет, если я здесь наберусь сил и с этими же силами вернусь назад? Я сделаю своих товарищей счастливыми, смогу во всем им помочь. Даже с нынешней силой я был бы подобен богу в своем мире! А если стать сильнее, чтобы мочь оказать влияние даже на время и пространство? Безграничные возможности. Думая в таком направлении, я немного успокаивал себя, пытаясь не признавать свой выбор слишком… поспешным? Не знаю. В любом случае, я буду двигаться дальше и набираться сил. Эта система открывает передо мной все двери и я буду глуп, если не воспользуюсь ей.

Для начала, я должен пустить глубокие корни под виконтом, стать одним из самых доверенных и значимых лиц в его кругу… Ну, или хотя бы использовать его как взлетную площадку, чтобы добраться аж до самого короля. Без понятия когда будет покончено с этой Гражданской войной, но и она является жирной возможностью для заработка достижении и укрепления своего собственного имени.

*стук*

Скоро я возненавижу стуки в дверь, Богом клянусь.

- Эм… Г-господин Михаэль?.. Это Триста.

- Доброе утро, Триста. Я уже проснулся, входи, - я встал с кровати, откидывая одеяло, и потянулся.

- Господин Роик велел мне передать в-вам… Господин! - Вскрикнула нерадивая горничная, как только открыла дверь в мою комнату.

- Чего орешь? Что случилось?

- В-вы… хотя бы оденьтесь, - промямлила она, закрывая свои глаза руками с легким румянцем на щеках.

- А… Да, я оденусь. Так чего Роик от меня хотел?

- Господин Роик сказал, что вам надо приступить к своим служебным обязанностям, он ждёт вас в столовой для персонала, я вас провожу.

- Хорошо, а где можно умыться?

- Умыться? Э… Банный день у нас обычно в конце недели…

- Нет, я про утренние мероприятия.

- А… на цокольном этаже есть комната для мытья, там даже тёплая вода есть!

- Отлично, пусть пока Роик набивает брюхо, а я умоюсь.

Триста очень странно на меня посмотрела, когда я спокойно начал натягивать на себя свою одежду. Где-то десяток секунд спустя она сцепилась руками за свой фартук, закусила губу и:

- Господин, а можно ли сказать… что-то… свободно?

- Да, конечно, Триста.

- Господин Михаэль, я не хочу казаться грубой или оскорбить вас чем-либо. Вы только поступили на службу и, возможно, просто не знаете как обстоят дела у Виконта. Господин Роик - придворный маг и личный советник Виконта, он выше по рангу, он чиновник. Я не считаю правильным заставлять его ждать, учитывая то, что он лично позвал вас. Прошу прощения, если мои слова вы сочтете оскорбительными, я просто хочу вам помочь, - она поклонилась мне.

Хооо… а я вчера думал, что она скромная заика, боящаяся собственной тени. По сути, Триста права. Между нами лично и наедине Роик ставит меня выше него, ведь он знает кто я есть на самом деле, но для окружающих кто я? Наёмник-новичок, кто только вчера поступил на службу, пусть и через приглашение самого Роика. И именно это является правдой. Будь я хоть трижды дракон или кем я себя там возомнил, но ведь я сам попросил пристроить меня сюда и было бы, как минимум, неуважительно с моей стороны игнорировать требования вышестоящих. Ну, я вообще-то и не собирался игнорировать, просто для меня невозможно что-либо делать не умывшись и не приведя себя в порядок, но раз Триста дала мне совет, благоразумно воспользоваться им, а уж после решать свои личные проблемы.

Пока я размышлял, Триста совсем окисла: пальчики побелели, по всему телу легкая незаметная дрожь, губы поджаты. Что с ней не так? Ах… да, я ведь уже несколько секунд тупо уставился на неё, не произнося ни слова.

- Трис…

- Господин, простите меня! Я не хотела вас обидеть, молю вас, простите! - Она встала на колени, склонив голову аж до пола.

- Эй, успокойся! - Я схватил ее за шкирку и поставил на ноги. - Я не обижался! Я просто размышлял! Ничего страшного, ты права. Спасибо тебе за совет.

- Я просто хотела ввести вас в курсе дела… я…

- Триста, успокойся, Господи! Я не обижался, я просто задумался, такое бывает! И, серьезно, спасибо тебе за совет. Ладно, идём к Роику, - я развернул ее и подтолкнул вперёд.

Мы вышли в коридор. Вчера я все-таки решил самостоятельно ничего не осматривать и заняться привычным себе делом - тренироваться в контроле маны, строя из нитей магической энергии разные формы и фигуры. Мне даже удалось придать мане форму треугольника, что, лично для меня, огромный успех. Кстати, надо бы спросить у Роика насколько он силён, дабы оценить свои собственные силы.

Вообще, ману увидеть просто невооруженными глазами нельзя. Ману можно увидеть с помощью чувства маны или восприятия. Посему со стороны, если бы кто тренировался контролю маны, он бы походил на сумасшедшего, который сконцентрированно смотрит в одну точку и иногда двигает рукой в направлении взгляда.

Кстати, замок белый снаружи и на первом этаже тоже белым бело, но вот последующие этажи уже покрывает древесина. Точно сказать не могу, но вроде как деревом просто покрыли эти белые камни и не прогадали. Так, как по мне, уютнее в разы. Коридор второго этажа не такой уж оживленный: туда-сюда снуют несколько горничных, таща с собой тазы, постельное белье, одежду и прочее. Ещё некоторые орудуют швабрами, тряпками, ведрами, наводя порядок везде, куда их ручки могут дотянуться.

Мы шли по красной ковровой дорожке, она по ширине уступала самому коридору, оставляя место деревянному покрытию по краям, где расположились вазы с разными растениями. Окна огромные, можно даже сказать почти панорамные с низким подоконником снизу, на которых тоже цветы. Между окнами одинаковое расстояние также с деревянным покрытием, но с картинками исключительно зимнего пейзажа, от которых веет неким холодом.

Пройдя примерно метров тридцать-сорок, мы свернули налево, к лестнице. Здесь я чуть не сшиб одного стражника, что поднимался наверх, извинился и пошёл дальше. Далее цокольный этаж. А вот тут жизнь просто кипит. Куча стражников, кто бегает в одной кольчуге; кто ещё успел натянуть только поножи; кто просто болтает и громко смеётся с коллегой; кто ругается с горничной. В отличии от стражников и солдат, горничные просыпаются куда раньше, как я понял, раз они все уже одеты и приступили к работе. Серьезно, народу тут уйма и стоит такой шум, что разобрать отдельные слова невозможно, пока не подойдёшь вплотную. В этом потоке людей я чуть не потерял Тристу, но та ловко схватила меня за рукав и повела за собой.

Мы шли прилично, расталкивая всех вокруг, пока не дошли до столовой.

Триста ещё раз извинилась передо мной, поклонилась и пропала в потоке людей, а я зашёл внутрь. Здесь уже никто не орет, все спокойно сидят и завтракают - удивительно. Глазами я нашёл Роика, который сидел прямо в центре столовой совсем один.

- Доброе утро, Роик, - поприветствовал его я, подойдя к столу.

- Доброе утро, Лорд Михаэль, пожалуйста, составьте мне компанию! - он указал на стул напротив него, а окружающий персонал начал кидать в мою сторону любопытные взгляды.

- И чем же вас тут кормят? - улыбнулся я, осматривая то, что лежит на столе.

- Ничего сверхъестественного. Я взял на себя смелость заказать вам пищу.

- Да, спасибо большое, - я посмотрел на поднос перед собой: яичница, жареное мясо, какой-то салат, пару кусков хлеба и чай. Неплохо для средневековья.

- И так, Лорд Михаэль, как вы поживаете?

- Очень хорошо, благодаря тебе, Роик.

- О, прошу, не стоит благодарности, надеюсь вас все устраивает. Кстати, мне сообщили, что вчера вы так и не прогулялись, закрывшись у себя в комнате.

- Да, своевольничать не хотелось. Думаю сегодня осмотрюсь.

- Ну, сегодня вы точно осмотритесь, так как я вас представлю капитану личной гвардии Виконта - будете служить под его началом.

- Без проблем. Кстати, я до сих пор нормально не умылся, говорят где-то здесь на цокольном комната для мытья…

- Все верно, доедим и я вас провожу.

- Спасибо, у меня с утра не получилось привести себя в порядок и не хотелось бы убить капитана личной гвардии запахом изо рта.

- Хе-хе… вы вполне могли попросить служанку провести вас туда или принести таз с водой к вам в комнату.

- Я и попросил, только мне дали совет не заставлять тебя ждать, как вышестоящего.

- Ха-ха-ха… Ну, мы с вами знакомы и я бы не стал отчитывать вас за такое, хотя совет дельный. С сегодняшнего дня у вас будет свой график работы, который получите у капитана, и опаздывать, как минимум, нежелательно.

- Само собой, не волнуйся насчёт такого.

«Слушай, Астерия, ты тут?»

[Здравствуйте, пользователь. Да, я всегда с вами!]

«У тебя нет часов?»

[Система может сымитировать часы.]

«О, отлично. Сделай-ка, будь добра.»

Раздался какой-то щелчок в голове и… ничего не произошло. Я чего-то не понял? А, стоп! Это очень и очень странное чувство, но… я будто знаю точное время на данный момент. Сейчас 8:36, я просто уверен.

«Астерия? Где часы?»

[Разве вы не знаете сколько сейчас времени?]

«Знаю, знаю в точности до минуты, но я думал, что где-то в поле моего зрения будут висеть электронные часы или типа того.»

[Система решила не мешать вашему обзору и внедрить внутренние часы прямо в мозг.]

«Получается, я просто всегда буду знать сколько сейчас времени?»

[Все верно!]

Ха… забавно!

- Ладно, через пол часа сборы у гвардии, давайте заканчивать и я вас туда провожу.

- Хорошо, Роик.

Мы вышли с ним из столовой, которая сразу же после нашего выхода разорвалась шумом. Теперь понятно почему там все было тихо. Тут Роика уважают, как погляжу. Он отвёл меня в комнату с бочками, тазами, зеркалами и прочей утварью. Ясно, здесь и моется весь замок. Меня несколько расстроил этот факт. Воду, как и повсюду, меняют каждое утро, но, учитывая мое позднее пробуждение, вода в бочках уже знатно загрязнилась, что ли. Короче, я сегодня не моюсь.

- Вы так и не помылись? - задал мне вопрос Роик, увидев выходящего меня совсем сухим.

- Я брезгую, дружище.

Он пожал плечами и мы двинулись дальше. Поднявшись на первый этаж, спокойно вышли с заднего выхода во двор. Сразу же бодрящая прохлада и утренняя свежесть заполнили лёгкие, заставляя немного поморщиться и отшатнуться. Наш путь был проложен напрямик через двор, окончившись перед двухэтажным зданием из серого камня. Перед этим зданием сидели два десятка людей на скамейках. Они были одеты в чёрную стеганку, длиной до колен и покрытую металлическими пластинами. Сверху накинули плащ с белым мехом на воротнике, покрывающие тело до груди, где закреплены на веревочке. Такие же чёрные поножи и штаны, но уже без пластин. На спинах у них висели щиты: у кого большие, у кого средние в диаметре, это сильно бросается в глазах. Некоторые орудовали длинными мечами, пару лучников и ещё один отличающийся человек. Отличает его маленький щит на руке, что при использовании покроет только от пальцев до кисти и короткий меч в ножнах, по моим оценкам, примерно в пятьдесят сантиметров на клинке, вместе с этим он одет в кожаной чёрный дублет с кольчужными вставками на туловище. Ещё я заметил вышивку на плащах с правой стороны в районе груди: почти у всех там вышит меч, у двоих лук и у этой белой вороны - серебристый шар, что напоминает  карликовую звезду. Он капитан гвардии?

- Здравствуйте, Господа! - Все разом встали и поклонились Роику. - Лорд Стеллан, можно вас на минутку?

Вопреки моим ожиданиям, вперёд вышел не тот человек с серебристым шаром на вышивке, а широкоплечий мечник невысокого роста с вытянутой мордой, глубокими глазами и бородой.

- Приветствую вас, Роик! - затараторил Стеллан басистым голосом.

- Ещё раз, здравствуйте! Все в порядке?

- Да, все спокойно.

- Отлично, тогда позвольте мне представить вам кое-кого, - оба посмотрели на меня. - Лорд Стеллан, перед вами Лорд Михаэль! Вчера Виконт принял его в качестве своего телохранителя. Лорд Михаэль мой коллега, то есть, маг. Первоклассный маг. С этой минуты Лорд Михаэль будет под вашим командованием как член личной гвардии Виконта.

- Приятно познакомиться, Лорд Стеллан! - С улыбкой я протянул ему руку.

- Взаимно! - Он ответил рукопожатием.

- Ну-с, - хлопнул в ладоши Роик. - Теперь я вас покину, у меня дел по горло. Лорд Михаэль, осваивайтесь, Лорд Стеллан может вас многому научить. Удачной службы всем! - последнюю фразу Роик сказал громче, привлекая внимание окружающих.

- И вам удачи. Я пригляжу за ним, - Стеллан положил руку мне на плечо.

- Надеюсь на вас, - кивнул Роик, развернулся и начал топать в сторону замка.

- Спасибо за тёплый приём, Лорд Стеллан, - сказал я с улыбкой.

- Для тебя теперь капитан, Михаэль, - его голос неожиданно стал более строгим. - Надеюсь ты не оскорбишься, если я уберу «Лорда» с твоего имени и начну обращаться к тебе на «ты»? - Он начал наблюдать и ждать моей реакции. Интересный тип.

- Конечно, все в порядке. Вы ведь в любом случае старший по званию, - махнул я рукой.

- Хорошо. Сюсюканых сынов богатеев мне в команде не хватало.

- Мы в армии, капитан. Зазнавшийся сыны богатеев в армии не служат, а если служат, долго не живут.

- Во многом ты ошибаешься. Ладно, пошли, познакомлю тебя с остальными.

Мы с ним подошли к сидящим на скамейках.

- Так, бойцы, всем строиться! - Упомянутые люди быстро встали в ряд, - Этого парня зовут Михаэль, - Стеллан кивнул в мою сторону. - Джошуа, он твой коллега - тоже маг, - человек с вышивкой шара кивнул. - Отведи его в нашу оружейную, дай броню кожаную и пусть снимут мерки.

- Новенький, давай со мной, - Джошуа поманил меня рукой и я двинулся за ним.

Мы с ним зашли в двухэтажное здание, перед которым все сидели. Изнутри также не густо, чем-то напоминает старый и разваливающийся коттедж. Прямо напротив входа лестница на второй этаж. Перпендикулярно входу стоит коридор, создавая проходы налево и направо. Само здание, как снаружи, так и внутри сделано… специфично. Проще говоря, будто неровные камни накинули друг на друга и склеили грязью. Чувствуется сырость и жутко прохладно, несмотря на ряд факелов, прикреплённых на стенах. Мы двинулись направо, как зашли в здание.

- Как говоришь, тебя зовут? - он глянул на меня через плечо, пока мы шли.

- Михаэль, приятно познакомиться, - я постарался выдавить из себя улыбку.

- Джошуа. Взаимно. Маг значит, да? А каким элементом пользуешься?

Возник вопрос, стоит ли говорить, что всеми? Мы уже обсуждали с Астерией особенности строения существ в этом мире и особенности их магии. У людей мировая магическая энергия наполняет их тела, создавая некий резерв. Эта магическая энергия нейтральна, посему люди могут изучить любой элемент, но вот сколько существует людей, изучивших все стандартные атрибуты? Интуиция мне подсказывает, что таких людей пересчитать по пальцам. А сколько пользователей высших ветвей магии среди людей? Непонятно. Однако, в самом вопросе ведь стоит подсказка, разве нет? Он спросил «каким элементом», то есть подразумевает один. Я хочу чуть выделяться среди остальных, дабы в будущем иметь уже готовое «портфолио», которое поможет мне взлететь в социальном плане, а значит:

- Я использую два элемента: огонь и воздух.

- Серьезно? Не врешь? - с поднятыми бровями он начал смотреть мне в глаза.

- С чего бы мне врать?

- Ну, это очень неплохо. Пользователей двух атрибутов не сказал бы, что мало, но и на каждом углу их встретить нельзя. Делать тебе нечего у Виконта.

- В смысле?

- Ну, Виконт - это просто сынишка графа. Ты бы мог пойти сразу к графу, предоставив свои услуги.

- А граф просто так будет брать в своё окружение каждого встречного мага, выделяйся он из толпы хоть чем-то?

- Хм… тоже верно. Значит хочешь выйти на него через Виконта?

- Нет, я ни на кого не собираюсь выходить. Я просто хочу подзаработать.

- А потом?

- Не знаю, посмотрим.

Чего он пытается выудить у меня? Чего ему надобно?

Пока мы разговаривали, успели дойти до нужной комнаты. Джошуа остановился перед дверью, покосился на меня и толкнул ее.

- Здорова, старик. Как поживаешь?

Нас встретила оружейная. Не сказал бы, что это большая комната, примерно метров десять на десять? Предположим. По бокам на стенах прикреплены полки, в центре помещения мебель - шкаф без дверей? Да, так и есть. Они просто поставили в ряд несколько шкафов, убрав дверца, я даже вижу петли дверей. Вся мебель потертая, грязно-коричневого цвета, видно, что никто за ними не ухаживает. По бокам пару факелов, небольшое окно напротив входа. На полках и в шкафах комплекты брони и оружия.

- Джошуа, ты? - ещё в дальнем углу сидит мужчина средних лет с худощавым телосложением и сединой.

- Да, я.

- А кто это рядом?

- Михаэль - он новенький. Капитан сказал снять с него мерки.

- Ясно, а что ему подогнать-то?

- Такой же дублет, как у меня. Он тоже маг.

- Неплохо, в наших краях магов редко встретишь. Давай, иди сюда, малец.

Я вплотную подошёл к нему и протянул руку.

- Михаэль, будем знакомы.

- Смотри какие манеры! Я Стивен, - он пожал мне руку и улыбнулся.

- Кстати, Михаэль, ты вообще откуда? - начал спрашивать Джошуа, стоя позади меня.

- С дальних земель.

- Откуда!?

- Джошуа, завались ты, - рыкнул на него Стивен, достав какую-то ленту из кожи. - Не твоего ума дела.

- Да я просто спросил, - Джошуа отошёл от нас к входной двери и облокотился об стену.

- Так, Михаэль. Ты разденься полностью. Мне надо будет просто подогнать под тебя уже имеющиеся у нас дублеты и кольчугу.

Я выполнил его просьбу, раздевшись до гола. Стивен начал снимать с меня мерки с ног до головы.

- Как раз под такие случаи, благо я запасся мешковатыми размерами, их легко будет подогнать под тебя. Проблема будет только со штанами, так как ты высокий, но не думаю, что это будет большой проблемой. Ладно, я закончил.

- Да, кстати, капитан сказал пока выдать ему оружие и простую кожаную броню.

- Кожаную? Так… - Стивен задумался, пристально смотря на полки с броней. - Вроде вон тот должен подойти, тот с краю, Джошуа, достань нам.

- Эта? Держи, - он схватил комплект кожаной брони и отдал Стивену.

Стивен начал внимательно осматривать броню и после удовлетворенно кивнул.

- Попробуй примерить, должен подойти.

Я схватил броню и после… тупо уставился на неё. Вот тут меня система и подвела. В связи с событиями трёхмесячной давности, система пожрала моих два навыка, и один из них - пассивный навык знания боевой экипировки. Я просто не знаю как правильно и в какой последовательности натянуть эту полноценную кожаную броню.

- Михаэль, ты тут? - Стивен пощелкал перед моим лицом пальцами. - Ты чего добром светишь тут у меня в оружейной. Переодевайся быстрее.

- Дело в том… я никогда не пользовался броней и вообще без понятия как и что делать.

- Да ну, серьезно? - удивлённо спросил Джошуа с дальнего конца комнаты. Я лишь кивнул.

- Ладно, давай помогу, а ты запоминай, - Стивен взял с моих рук броню.

После недолгого объяснения, я понял как, где и что именно крепить, чтобы кожаная броня плотно держалась на теле и не стесняла движения. В этот момент что-то в моем сознании издало писк.

[ У вас 1 уведомление]

«Покажи»

[Вы нашли способ разблокировки навыка «Боевая экипировка». Условия полной разблокировки: экипировать самостоятельно 5 разных комплектов брони. 1/5]

«А вот это уже очень приятно!»

- Теперь возьми плащ с вышивкой сгустка маны, серебристый шар такой - это указатель вашей специализации, - Стивен указал на одну из полок в комнате. - Надеюсь завязать веревочки для крепления плаща сможешь.

- Смогу, спасибо большое тебе, Стивен.

- Ха, все-таки столичные у тебя манеры, не то что у этих оболтусов!

- Эй, я все слышал! - заворчал Джошуа.

Я накинул на себя плащ с нужной вышивкой и вопросительно посмотрел на Стивена.

- Возьми теперь себе баклер и короткий меч с ножнами. Прикрепи баклер на кисти, он на ремне, и ножны на поясной ремень.

Я выполнил указания, прикрепив меч на правую сторону и баклер на правую руку.

- Ты левша что ли? - удивился Стивен. Я кивнул. - Забавно. Против тебя будет сложно сражаться в ближнем бою, но и тебе, соответственно, не легко будет против правшей.

- Если вы закончили, нам надо идти. Мы задержались, капитан нас высечет.

Мы с Джошуа покинули оружейную и тем же путём вышли из здания. Стеллан держал всех в том же строе и о чем-то разговаривал с гвардейцами.

- Вы там трахались что ли? Чего так долго? - прорычал капитан, глядя на нас.

- Я больше по девочкам, сэр. Наш новичок не знает как надевать броню. Пришлось возиться.

- Ясно, быстро в строй оба! Так продолжим.

Время? 10:01. Ясно. Полтора часа на все ушло.

- …с новичком все познакомитесь позже. На сегодня надо закончить службу! Михаэль и Кристоф! Вы вдвоём со мной будете охранять Виконта. Джошуа и Рин на западное крыло к стражникам. Борислав с Дунканом - восточное. На юг, к воротам, Мартин и Теодор. Также по секторам остальные разделяйтесь по парно, замените там тех десятерых и сообщите им, чтобы сегодня отдыхали и сразу выходили на ночное дежурство. Все поняли? Марш!

Все люди начали разбегаться кто куда, а мы с этим Кристофом - лучник среднего роста, гладко выбритый с собранными в хвост волосами - подошли к Стеллану.

- Михаэль, это наш разведчик и лучник - Кристоф. Позже притретесь, сейчас пошли к Виконту. Он, возможно, ещё спит. Будем сегодня сопровождать его всегда и везде. Вечером нас заменят, когда тот пойдёт на отбой. Выдвигаемся.

Втроём мы прошли по заднему двору и зашли обратно в замок. Каждый стражник, при видя Стеллана, уважительно здоровался и шёл дальше. Стражники в основном одеты в кольчужные доспехи с шлемами без забрало и орудуют копьями, щитами и короткими мечами. Служанки старались обходить нас стороной и вообще не встречаться взглядами, те редкие, кому не повезло все же встать прямо на пути нас, глубоко кланялись и старались быстро ретироваться. С чего это такое отношение к гвардейцам?

Мы поднялись на четвёртый этаж, где также одиноко стоял стражник, прижимая к себе своё копье.

- Доброе! Виконт ещё не просыпался?

- Здравия, капитан гвардии Стеллан! Нет, милорд ещё не пробуждался.

- Ясно, тогда мы здесь подождём.

Пока мы топтали деревянный пол, появились звуки шагов за дверью Виконта - проснулся мальчишка. Через пару минут сам Виконт вышел из комнаты и велел привести служанку. Стражник тут же побежал вниз и вернулся с горничной, которая побывала несколько минут с виконтом в комнате и вышла. Пришлось стоять ещё пол часа, пока она, вместе с парочкой стражников, не притащили бочку с чистой тёплой водой и полотенцем. Позже Виконт окончательно покинул свои покои, уже весь свежий в выглаженной и элегантной одежде красного цвета.

- Здорова, Стеллан, - махнул рукой Виконт.

- Доброе утро, милорд!

- Жрать хочу, пошли вниз.

Мы спустились на первый этаж, где, как оказалось, есть большая комната с огромным столом. Весь стол уже был накрыт различными блюдами, вокруг хлопотали служанки, стояли пару стражников. Когда Виконт приступил к трапезе, мы втроём встали позади него.

- Кстати, Стеллан, вчера Роик привёл какого-то своего знакомого. Познакомился с ним?

- Да, милорд. Михаэль сейчас присутствует здесь. Сегодня его первый день.

Виконт удивлённо оглянулся и остановил взгляд на мне. Я лишь кивнул с улыбкой.

- Здорова, Михаэль. Как у тебя дела? - сказал Виконт, обратно приступив к завтраку.

- Благодарю за беспокойство, милорд. Ваша милость безгранична, сейчас у меня все хорошо.

- Рад за тебя.

Мы сопровождали Виконта целый день. Все это время он ничем не занимался. Ел, считал деньги, трахал служанок, ещё раз ел, ещё раз пересчитал деньги и ещё раз кого-то трахнул. В 15:45 все же он занялся ещё чем-то, а именно: пошел на второй этаж и зашёл к Роику. Роик был завален бумагами. Стопки бумаг занимали всю поверхность его стола и казалось, что, если они упадут, Роика накроет и тот задохнётся. Ясно, значит всю работу делает один Роик. Граф ведь своего сынишку обучаться управленческому делу отправил. Чувствую, в будущем графство ждут смутные времена. Они пообсуждали с Роиком пару основных моментов, после Виконт махнул рукой и вернулся в свои покои, отправив меня сказать служанкам принести алкоголя. Так он пил до полуночи, после чего завалился спать.

Как оказалось, личная гвардия не сторожит всю ночь комнату Виконта, они сторожат весь замок. Нас пришли заменить пятеро гвардейцев, которых Стеллан распределил по замку и обещал отправить ещё семерых. Мы втроём после спустились вниз и направились к баракам, перед которым уже собрались остальные гвардейцы, среди которых были и знакомые и незнакомые лица.

- Отчёт! - крикнул капитан.

Поочередно к нему подходили гвардейцы и докладывали все, что происходило за весь день. Особенных событий, по типу нападения на замок, проникновения и тому подобных, не было от слова совсем, но Стеллан внимательно слушал каждого и задавал дополнительные вопросы. После всех докладов он вновь нас построил.

- Ваша смена на сегодня заканчивается! Можете отправляться по койкам, - гвардейцы начали расходиться. - Да, Михаэль, топай за мной.

Вместе со Стелланом мы зашли в бараки, но уже свернули налево, дойдя до конца коридора и зашли в правую дверь. За дверью комната с одной лишь кроватью, шкафом, тумбами, стеллажом для оружия и столом с парочкой стульев.

- Сядь, поговорим, - Стеллан указал на один из стульев, сам садясь на противоположный. - Ну и как тебе служба?

- Нормально, пока выводов сделать не могу.

- Ясно-ясно. Слушай, а откуда ты явился?

- Сложный вопрос, я родился очень далеко отсюда и почти всю жизнь путешествовал.

- Вижу вы с Роиком давно знакомы…

- Знакомы, хорошо знакомы.

- И когда вы познакомились?

- Не могу вспомнить, просто столкнулись в один момент. Лучше вам спросить у самого Роика.

- Ха-ха-ха, вот как ты решил действовать, - я поднял брови, косясь на капитана. Чего он хочет?

Вдруг что-то вспомнив, Стеллан начал копаться в ящике своего рабочего стола. Недолго порывшись в его недрах, он выудил от туда шило. Проверив его остроту, капитан снял кинжал с пояса и осмотрел ремешок его удерживающий. Судя по внешнему виду он был новый и растянулся, из-за чего требовал нового отверстия для фиксации. Закончив это он, как ни в чем не бывало, задал ещё один вопрос.

- Михаэль, а ты не думал с утра встать чуть раньше и привести себя в порядок перед первым днём службы?

- Думал, не получилось.

- Почему? Не смог правильно умыться?

- У меня не было желания мыться в той воде, в которой ополоснул ноги весь замок.

- Наш великий маг испугался воды?

- Грязной воды, капитан.

- Ха, я бы хотел посмотреть на тебя в походе, где мыться приходиться чуть ли не в болоте, - я промолчал. В ходе нашего разговора капитан не отводил свой взгляд от меня, внимательно смотря мне прямо в глаза. Я поступил аналогично.

- Михаэль, следи за своим внешним видом, если хочешь и дальше быть в нашей гвардии.

- Учту, капитан.

- Хе… а чего с утра случилось ?

- Вы о чем?

- Почему наш «великий» маг, приведённый лично Роиком, не смог разобраться в кожаной броне?

- Мне не приходилось носить броню, капитан.

- Не приходилось? А если бы на тебя напали? Если бы успели приблизиться?

- Раз я сижу перед вами, значит ещё никто не успевал приблизиться.

- Не много берёшь на себя?

- Как знать, капитан, - я пожал плечами. Что за допрос он тут устроил?

- Ладно, иди отсюда. Выбирай себе койку, сдай броню оружейнику.

- Мне выделили комнату в замке, я буду там, капитан.

- Почему я не удивлен? Броню все же сдай.

- Раз вы закончили, может и я у вас спрошу пару моментов?

Капитан пристально посмотрел мне в глаза, слегка улыбнулся и приблизил своё лицо к моему.

- Ну, попробуй, новичок.

- Сколько нас в гвардии вообще? Судя по разговорам, человек тридцать?

Чтобы не отдавать мне инициативу над разговором, Стеллан не дал мне сразу ответа. Сначала как бы задумавшись, он посмотрел на меня и следом, легонько хлопнув по столу, выудил из под него бутылку. Выдернув зубами пробку, капитан с громким "бульк" влил в себя нечто напоминающее эль. И обстоятельно вытерев свои губы большим пальцем, соизволил ответить.

- Тридцать два, ты успеешь со всеми познакомиться, - облокотился он на спинку стула.

- Мы с Джошуа единственные маги?

- Есть ещё стерва одна. Катрин звать. Тоже маг.

- Стерва?

- Узнаешь сам скоро.

- А вы проводите тренировки?

- Я, обычно, провожу тренировки и дружеские дуэли к концу недели.

- Вы и магии обучаете?

- Нет, хотя магов тренировать желательно, но у нас нет того, кто бы мог. Редко Роик может дать пару советов, но на этом все. Обычно Джошуа с Катрин устраивают между собой дуэль и делятся своими замечаниями.

- Я вас понял. Тогда больше вопросов у меня нет.

- Завтра. На восходе. Перед бараками. Бодрый. Сытый. Умывшийся. Полностью в экипировке. Ты меня понял?

- Понял, капитан.

- Как раз Стивен закончит с твоей броней.

- Так быстро?

- Он просто размеры подгонит, поэтому нормально. Ладно, иди уже.

- Благодарю вас, капитан, - я кивнул, сдал броню Стивену, переоделся там же и покинул бараки.

Проверял меня что ли? Оценивал и хотел выяснить что я из себя представляю? Или просто утвердить своё положение? Зачем этот цирк?

Мне надо подкорректировать и внести изменения в свои планы. Подтирать задницу Виконту всю жизнь я не собираюсь.