Я открыл свои глаза в панике. Что происходит? Ощущаю внутри себя давление. Появился какой-то страх перед неизвестным. Что-то сжимало мое тело. Подняв руки, я поднёс их к лицу и увидел сильную дрожь. Чувствую будто что-то пытается выбраться наружу из меня. В попытке перевернуться на бок, я свалился с кровати, опрокинув тумбу. Тумба с грохотом упала на пол, раскидывая все вещи, что лежали на ней. Это что со мной? Интуиция? Точно, интуиция предупреждает об опасности!

Я оглядел комнату - темно. Солнце еще не встало, а значит - сейчас раннее утро? Или ночь? Время? 6:00. Да, раннее утро. Включив восприятие, начал мониторить все окружение. Поблизости должно быть что-то, что угрожает мне, раз моя интуиция забила тревогу. Однако, я ничего не увидел. Лишь за стеной проходят пару служанок. Тогда что происходит?

Внезапно, это чувство вновь охватило мое сознание. Сердце забилось в бешеном ритме и я начал ощущать что-то в районе… лобка? Нет, серьезно, я ощущаю что-то давящее в районе лобка. И опять это чувство опасности. Да, что, черт возьми, происходит? Ах да, это очень знакомое чувство. Очень-очень. Такое чувство, будто я хочу… в туалет?

Широко раскрыв глаза, схватил штаны, что лежали около кровати, еле-еле натянув их, быстро подбежал к стулу, на котором висела рубаха и взял ее в руки. Это давление все сильнее и сильнее, надо срочно спешить!

Выбежав из своей комнаты, я свернул сразу налево и на всех порах побежал вперёд. Оказавшись около лестницы, начал перепрыгивать все ступеньки, в мгновение оказавшись на первом этаже. Тут встретился с несколькими служанками, подметавшими ковры, и стражей, что после смены зевали и вяло осматривали своё окружение. Они все застыли, в шоке глядя на меня, который лишь на половину натянул рубашку и сейчас стоял с полуоткрытым торсом и босым. Плюнув на их мнение, я продолжил бежать и перепрыгивать ступеньки, уже добежав до цокольного этажа. Однако прямо в конце лестницы неудачно приземлился перед горничной. Она заверещала и упала на пятую точку, а я схватил ее за воротник и чуть ли не рыком спросил:

- Где здесь чертова уборная, отвечай, быстро!

Служанка дрожащей рукой указала в правую сторону от меня. Я отпустил ее и снова начал бежать. Сейчас спущу все прямо здесь, черт, надо ещё быстрее!

Добежав до конца коридора, я оглядел тупик перед собой и в недоумении посмотрел на право и только сейчас ощутил зловонный запах оттуда. Значит уборная здесь. Уже не думая ни о чем, я направился прямо туда, по пути спуская штаны. Как только оказался здесь, с удовлетворение обнаружил в конце помещения с правой стороны дыру в поле. Быстро подойдя к дыре, я наконец расслабился. Боже, благослови мою терпимость.

Это великолепное чувство удовлетворения. Эта ласкающая душу расслабленность. Это нежное успокоение моего сердца. Это цветение самых красивых цветов в моей груди.

Я стоял так секунд сорок, закрыв глаза и полностью отдаваясь чувству опорожнения. Кто же мне поверит, что, благодаря драконьему телу и его особенностям, я не справлял никакую нужду уже несколько месяцев и даже позабыл каково это, позабыл реакцию организма на необходимость выпустить токсины из тела? Но с чего это вдруг сейчас захотелось? Надо бы спросить у…

Как только я подумал про свою помощницу, услышал тихий кошачий писк сбоку от себя. Медленно открыв глаза, посмотрел в сторону звука. Там, с ужасом глядя то на мое лицо, то на мой агрегат, задрав юбку, на кортах сидела горничная…

Твою ж мать…

Мы с ней встретились глазами. Ее покрасневшее и кипящее лицо спрашивала у меня все законы и тайны мироздания. Я снова медленно закрыл глаза и представил, что ее тут нет. Продержавшись так еще секунд десять, я вновь посмотрел в ее сторону. Нет, мне не кажется… тут действительно сидит… горничная.

Нежно улыбнувшись, как улыбаются настоящие рыцари и аристократы, глядя на прекрасных принцесс; как улыбаются матеря, смотря на своих взрослеющих детей, я протянул ей руку, которой держал свой член и произнёс:

- Привет. Я - Михаэль.

Служанка нервно оглядела всего меня, без конца бросая взгляд на мой пах, и пожала мне руку.

- Л-л-л-Лара. П-п-п-приятно поз-познакомиться.

Так мы вновь окунулись в молчание: я стоя, потому что моча не давала даже намёка на окончание, и Лара сидя, которая, скорей всего, не может выжать из себя то, что она до меня пыталась выжать.

- Чтобы не допускать таких казусов, Лара, не считаешь, что мы должны сообщить Виконту о необходимости двух уборных комнат - для женщин и мужчин отдельно? - решил я поговорить о социальных проблемах королевства.

- В-вообще-то, у нас и так две уборные комнаты.

Я поднял брови и вопросительно посмотрел на неё.

- Для мужчин уборная напротив этой. Слева по коридору…

- Да? А воняло как из мужского…

Я заметил, как Лара покраснела ещё больше, а на уголках ее глаз проступили слезы. Через пару секунд она уже окончательно начала плакать и всхлипывать, сидя на корточках над ямой.

- Лара, что-то случилось?

- Я… *всхлип* Я… просто съела что-то *всхлип* не то…

- Так это ты тут навоняла!?

Тут Лара уже начала громко рыдать.

Благо, я спасся, так как наконец закончил сие не самое приятное действо. Ловко натянув штаны, я похлопал по плечу Лару и покинул уборную комнату.

Твёрдым шагом направился дальше по коридору, дойдя до комнаты с бочками воды. Благо, я проснулся рано и народ не успел совершить массовое издевательство над водичкой: служанки тут только-только заливают бочки ведрами. Я кивнул в знак приветствия всем недоумевающим служанкам, нашёл полную бочку и остановился перед ней. Осторожно сняв с себя рубаху, спокойно начал обтирать тёплой чистой водой своё тело. Только сейчас я заметил маленькие краники в центре бочек, видимо, их используют для слива грязной воды. Хм… у меня появилась идея. Полностью расслабившись и умывшись, я оделся и поблагодарил трудящихся, после чего покинул помещение. В коридоре можно было до сих пор слышать плач Лары с дальнего конца.

Спустя несколько минут, мне удалось вернуться обратно в свою комнату. Собрав мысли в порядок, я сел на кровать и обхватил голову руками. Что это было?

«Астерия?»

[Доброе утро, пользователь]

«Ага… ты не заметила ничего не обычного в моем теле?»

[Ответ отрицательный. Система не обнаружила ничего опасного в вашем организме и ваше тело не было подвержена никаким воздействиям.]

«А что было с утра? Что за плотина разрушалась?»

[Пользователь спрашивает про своё пробуждение?]

«Нет. Говоря точнее: с чего это вдруг я чуть не обоссался?»

[Система выполняла запрос пользователя.]

«Что? Какой ещё запрос? Ничего такого не было!»

[Цитирую диалог пользователя с помощником:

~ Астерия, ты можешь разбудить меня с утра?

~ Ответ положительный.

~ Тогда разбуди меня в шесть утра, иначе мне вновь не получится нормально помыться.

~ Запрос пользователя принят.

Конец цитаты.]

«Подожди, это ты меня будила что ли?»

[Ответ положительный.]

«Чего? Как?»

[Система воспользовалась магической энергией пользователя для воздействия и стимуляции клубочкового аппарата почек, что в последствии спровоцировало пробуждение.]

«Это ты меня подставила!»

[Система не может навредить пользователю.]

«Я не про это, черт возьми! Ай, Господи, ладно, забей. Не делай больше так!»

[Отменить запрос пользователя о помощи в пробуждении?]

«Да, я придумаю что-то другое. Боюсь, меня вышвырнут отсюда, если я продолжу бегать по утрам и пугать горничных.»

[Принято.]

Продолжительно выдохнув, я почесал затылок, вспоминая произошедшее. Бога ради, Лара, хотя бы ради себя молчи и никому не рассказывай. Ладно, надо одеваться и топать к баракам. Нельзя опаздывать на утренние сборы.

Я покинул замок с заднего выхода, направляясь прямо к баракам, прямо перед которым ещё никого не было. Ну, мне же лучше. Зайдя в здание, я свернул направо и направился в оружейную. Дойдя до нужной двери, постучался и толкнул дверь. Интерьер ни сколько не изменился, разве что зевающий Стивен перебазировался с левого на правый угол. Подняв уставшие глаза, он посмотрел в мою сторону и улыбнулся, махнув рукой.

- Это кто у нас тут?

- Доброе утро, Стивен, как твое ничего? - я спокойно подошёл к нему.

- Да нормально, и тебе утречка, - встал он со своей табуретки и похлопал меня по плечу. - У меня для тебя подарок!

- Ты уже все сделал?

- Да, идём со мной, примеришь.

Мы подошли к правым боковым полкам и Стивен взял большой мешок, что лежал на ней.

- Я ещё ничего не успел распаковать, но тем лучше - займёшься этим сам! - он улыбнулся в тридцать два зуба и протянул мне мешок.

Я аккуратно взял его с рук Стивена и с нетерпением раскрыл, заглядывая внутрь. Ничего не разобрав, я начал по одному вытаскивать предметы из мешка. Первым я схватил чёрные плотные ботинки. На ощупь ботинки были гладкими, длиной доходя до середины голени, по бокам берц были шнурки с уже готовым узлом: просто надо освободить их, надеть обувь и потянуть за концы, полностью закрепляя ботинки на ногах - очень удобно. Следующим предметом из мешка были кожаные плотные штаны со стёгаными подкладками. Они имели пару широких карманов на бёдрах, что весьма неплохо. Далее я вытащил уже сам дублет, длиной доходивший до бёдер. У него были кольчужные вставки, которые брали своё начало от шеи, полностью покрывая торс до уровня пупка, с такими же стёганными подкладками ниже, куда кольчуга не доходила. Дублет был с длинными рукавами, однако на рукавах никаких подкладок и вставок я не увидел, лишь толстая плотная кожа, но на уровне локтей кожа была менее плотной, видимо для более лучшей гибкости, чтобы не стеснял суставы. Дублет был приталенный и легко растягивался на руках, не смотря на все свои защитные элементы. Ещё я достал из мешка кожаные перчатки из плотной кожи, ничего в них особенного. Последний предмет - железный, хорошо отполированный и покрашенный в чёрный, шлем. В нем не было ни наушей, ни забрало, ни наносника, ничего. Просто обычная шапка с ремнём, что нужен для крепления на подбородке.

Я спокойно осматривал всю экипировку, не обращая внимания на улыбающегося Стивена.

- Ну как?

- Мне нравится, спасибо тебе, Стивен, - я положил руку ему на плечо.

- Ах, не стоит благодарностей, Михаэль. Я честно постарался ради такого воспитанного человека! Ладно, надевай уже все скорее!

- Да, тут такое дело…

- Ах, точно, давай помогу!

Потратив примерно десять минут на переодевание, я предстал перед Стивеном уже полностью в нормальном обмундировании гвардейца. Стивен смотрел на меня, как мать смотрит на дочку, отправляя ее на выпускной бал. Это раздражает.

[Боевая экипировка 2/5].

- Твоя необычная внешность и высокий рост отлично красят эти доспехи, я очень этому рад, Михаэль!

- Ладно, спасибо тебе ещё раз, Стивен. Я не останусь в долгу, с меня хорошее пойло сегодня вечером, - у него засияли глаза. - Я пошёл.

- О! А вот такое реально приятно! Ладно, удачи тебе на сегодня!

Я пожал руку Стивену и направился к выходу. Дойдя до двери, протянул руку, намереваясь дернуть ручку, как вдруг меня чуть не сшибли. Реакция помогла вовремя отскочить назад. В дверях стоял пыхтящий Кристоф.

- Здорова, мужик, ты чего такой энергичный с утра? - решил я поздороваться первым.

- Ха…ха…ха - отдышался Кристоф и посмотрел на меня. - Михаэль, тебя срочно зовёт к себе капитан!

- Чего? Почему?

- Да без понятия, но он в ярости. Лучше поспеши.

Кивнув Стивену в знак прощания, я выбежал в коридор вместе с Кристофом.

Тут уже все проснулись: вокруг бегали гвардейцы с усталым и сонным видом; ещё я заметил пару горничных с постельным бельём; несколько стражников, здоровающихся со всеми и какого-то толстого хмыря с раздражённым и нервным взглядом, который выходил с комнаты капитана. Меня неожиданно вызвали из-за него?

Я решил не отставать от остальных, и, пока шёл до капитана, здоровался со всеми и улыбался. Кто-то отвечал мне тем же, кто-то косился, а кто-то - а именно Джошуа - смотрел на меня враждебным взглядом, но мне было плевать.

Стоя перед дверью в комнату капитана, я глубоко вздохнул, предвкушая какую-то головную боль и потянулся за ручку двери. Кристоф схватил меня за локоть и повернул к себе:

- Дружище, постарайся быть вежливым. Последний раз капитан злился за пару недель до твоего прибытия и высек одного гвардейца, после чего прогнав его с замка. Я не знаю что ты наделал, но я надеюсь на лучший исход для тебя, - улыбнулся мне Кристоф. В его взгляде и улыбке я не нашёл ничего лживого, видимо, он волнуются за меня искренне? Ну, как бы плевать, ладно.

- Да, спасибо, Кристоф. Я постараюсь, - ответил я также с улыбкой.

Открыв дверь к капитану, я сразу нахмурился - передо мной сидел разъяренный бык за столом, сжимая в руках какую-то бумагу и нервно отпивая с бутылька эль. Он поднял на меня взгляд и пальцем указал на стул перед собой. Я молча сел и начал спокойно наблюдать за действиями Стеллана. Капитан злобно глядел мне прямо в глаза, время от времени оценивающе осматривая мой внешний вид. Наши гляделки продлились примерно минут пять. Стеллан сверлил меня взглядом, а я расслабленно осматривал его комнату. Все здесь было чистенько и аккуратно, хотя и была старой вся видимая мебель. Капитан рукавами вытер остаток алкоголя с губ и раскрыл рот:

- Вижу, ты даже не собираешься говорить, Михаэль. Ты действительно ничего не хочешь мне сказать? - прорычал Стеллан.

- Хочу, - пожал я плечами.

- Говори.

- Доброе утро.

У Стеллана задергался глаз.

- Вижу, ты шутить удумал! - капитан бросил в меня бутыль с алкоголем, от которого я спокойно увернулся, просто склонив голову набок. Бутыль громко ударился в дверь позади меня и упал на пол, разливая содержимое по комнате.

Стеллан смотрел на меня в ярости, у него даже были проблемы в подборе слов, отчего он просто продолжал рычать как дикий зверь. Я продолжил наблюдать за ним, вальяжно откинувшись на спинку стула. Это вывело его из себя ещё больше. Через некоторое время капитан смог себя взять в руки, он глубоко вдохнул, закрыв глаза, и открыл их на выдохе. На этот раз он казался более вменяемым. Все это время я не поизносил ни слова, считая забавным состояние капитана.

- Михаэль, есть два отчета, которые мне доставили с утра. Я хочу, чтобы ты их выслушал, - я спокойно кивнул, предлагая продолжить. - Первый! - он раскрыл бумагу, что некоторое время назад сжимал в руке. - Отчёт от стражников: человек юношеского возраста на вид, высокого роста со светлыми волосами и голубыми глазами, босой, в одних штанах и рубахе забежал на цокольный этаж, где уронил на пол горничную. После чего направился бегом в женскую уборную, где довёл до истерики горничную, по имени Лара.

Стеллан внимательно следил за моей реакцией после прочтения отчета. А я лишь усмехнулся, вызвав удивление с его стороны. Мне просто было забавно вспоминать недавнее событие. И ещё я поражался как быстро пришли ябедничать стражники. Видать, они ищут любой повод донести до гвардейцев.

- Что ты скажешь, Михаэль? Сегодня третий день твоего пребывания здесь и он может оказаться последним. Всего лишь три неполных дня прошло, а ты не можешь сдержать свою похоть. Тебя даже Роик не спасёт в этой ситуации. Однако, не думай, что отделаешься просто увольнением - ты не уйдёшь отсюда на своих двоих после такого события. Видимо, ты почувствовал некую свободу, раз с тобой начали нянчиться, чертов ублюдок! Говори уже, я хочу услышать твои оправдания!

- Ха-ха! Ох, капитан, позвольте задать вопрос, а после делайте что хотите, - я пожал плечами, уже смеясь над этим человеком, а не над ситуацией.

- Задавай!

- Вы позвали меня сюда, дабы обвинить и наказать или полностью разобраться в ситуации? Если хотите просто наказать, уволить, избить или ещё чего, чтобы быстрее закрыть дело, то вам придётся применить силу - я не сдамся перед несправедливым обвинением и беспочвенным наказанием и уж поверьте, - я положил руки на стол, подтянувшись лицом к Стеллану. - Сил вам придётся приложить не мало, чтобы склонить мою голову. Но… если уж вы хотите разобраться в ситуации, то я готов рассказать все, что знаю, без капли лжи.

- Хочешь сказать, что ты не насиловал служанку?

- Единственный раз, когда я коснулся ее - это во время рукопожатия в знак знакомства.

- Тогда расскажи что произошло, - ответил мне уже более спокойный и заинтересованный Стеллан. Я широко улыбнулся.

- Капитан, вы сами говорили, что я здесь третий день, верно? - он кивнул. - Я ещё не запомнил весь план замка и не сильно ориентируюсь по нему. С утра я хотел сходить помочиться, но не знал где уборная. Служанку я сшиб случайно в спешке. Кстати, она мне и подсказала где уборная, не уточнив, что слева для мужчин, справа - для женщин. Я перепутал и зашёл в женский.

- А чего та ревела?

- Наверное от стыда, я откуда знаю?

Капитан достал ещё одну бутылку из под стола, выдернул пробку и залил алкоголь в своё горло, при этом ни на мгновение не сводя с меня глаз.

- Ты хочешь сказать, что произошло недопонимание?

- Браво, капитан! - я начал легонько и демонстративно хлопать в ладоши, отчего упомянутый сильно нахмурился.

- Чем докажешь?

- Ничем, - развёл я руки в стороны. - Единственный человек, кто может подтвердить или опровергнуть мои слова - это сама Лара.

- КРИСТОФ! - крикнул капитан, глядя на входную дверь.

- Здесь! - лучник быстро забежал в комнату и нервно оглядел нас обоих, оценивая ситуацию.

- Приведи сюда эту горничную, как ее… Лара. У тебя десять минут!

- Будет сделано! - Кристоф поклонился и выбежал из комнаты, даже не удосужившись закрыть дверь.

Мы продолжили сверлить друг друга взглядами. Капитан тоже откинулся на спинку стула и начал жадно проглатывать эль из бутылки. Он заинтересованно смотрел на мое лицо, которое ничего не выражало, кроме легкой улыбки. Стеллан поднялся со своего места и направился в угл комнаты, где стоял шкаф. Оттуда он вытащил маленький, и по видимому, пустой мешочек, который поставил на стол передо мной. Я мимолётно оглядел мешочек и вернул свой взгляд на него, молчаливо задавая свой вопрос.

- Поймёшь чуть позже, - сказал капитан, возвращаясь на свой стул.

Я кивнул и ничего не ответил, однако, он уже признал своё поражение. Ведь так, капитан?

Что значит этот мешочек? Предположительно, он связан со следующим заданием или какой-то установкой. Надо что-то принести или кому-то отнести этот предмет, а раз я пойму все чуть позже, значит принести или отнести должен буду именно я. Эх… капитан. Вы великолепный человек и заслуженно получаете свои деньги, но все равно остаётесь человеком, поддающимся эмоциям. Жаль, что я грешу тем же.

А пока мы с капитаном просиживали сидалища, в дверь постучались и оттуда донёсся голос Кристофа:

- Капитан, разведчик Кристоф с выполненным заданием!

- Войди, Кристоф! - Стеллан посмотрел на меня. - А ты встань! Стой позади меня.

Пока я шёл на указанное место, сзади услышал топот и звук открывающейся двери. Ну, и хныкание. Неужели она до сих пор ревет? Встав позади капитана, я обернулся и увидел перед собой тревожного Кристофа, который до сих пор не понимает что происходит, и Лару, черноволосую и весьма симпатичную на лицо горничную, которая без конца протирает свои покрасневшие глаза. Она подняла взгляд на мою фигуру и вздрогнула, на что сразу же обратил внимание Стеллана, самодовольно посмотрев через плечо на меня с легкой и коварной улыбкой.

Стеллан рукой указал на стул перед собой, где ранее сидел я, приглашая Лару сесть. Та принять знак любезности не спешила, просто застыв на одном месте и рассматривая пол. Она все хныкала и хныкала, протирала и протирала свои глаза, опустив голову и не смея смотреть мне в лицо. Капитан глубоко вздохнул и махнул рукой Кристофу. Тот в свою очередь схватил Лару за плечи и подтолкнул вперёд, по-джентельменски отодвигая стул, чтобы дама спокойно уселась. Только после таких манипуляции девушка сдвинулась с места и села за стол, после чего набралась смелости посмотреть на капитана.

- Доброе… хотя, в твоём случае, просто здравствуй! - начал спокойным и нежным голосом Стеллан, насколько позволяли ему голосовые связи.

- З-здравствуйте… - ответила Лара и опустила голову, зациклившись на мешочке перед собой.

- Ты уже знаешь для чего тебя позвали сюда?

Лара замотала головой, продолжая себя виновато вести.

- Лара, посмотри на меня, - девушка еле перевела взгляд на капитана. - Скажи мне четко и честно, мой гвардеец - Михаэль, - указал на меня большим пальцем капитан. - сделал с тобой что-то?

Лара вновь виновато замотала головой. Стеллан потёр свои виски и выдохнул.

- Ты можешь объяснить что случилось? Иначе мне придётся верить отчету свидетелей и наказать своего подчиненного, - уже раздраженно сообщил капитан.

- Ничего… он ничего со мной не делал…

- Тогда почему ты ревешь все утро?

- Просто… просто мне очень стыдно… за случившееся.

- Ясно. Есть что-то ещё добавить?

Опять замотала.

- Ухх… Ладно, Кристоф, сопроводи ее до выхода.

- Есть! - Кристоф открыл дверь, дожидаясь, пока Лара медленно встанет со стула и выйдет за порог комнаты капитана, после чего он вышел сам и закрыл дверь.

- Сядь, перейдём к следующей теме, - приказал Стеллан.

Я уселся за стол и посмотрел в глаза капитана, дожидаясь его указов.

- Заходил казначей. Трое граждан этого города уже третий месяц не платят налоги. Казначей попросил нас помочь стражникам с этим делом. Обычно на такие задания я отправляю минимум двух гвардейцев, но, думаю, ты с этим справишься и один. Возьми этот мешочек, - Стеллан толкнул предмет в мою сторону, а я его поднял со стола, потряс, и засунул в боковой карман штанов. - Ты будешь за главного, - я кивнул.

Стеллан посмотрел на меня выжидательно, но не получив никаких вопросов, решил продолжить:

- Четыре. Четыре медяка в месяц граждане платят в качестве дани в пользу казны королевства в этом городе. С каждого по двенадцать и в общем тридцать шесть медяков ты обязан вернуть в казну до конца этого дня. Ни больше, ни меньше. Михаэль, - позвал он меня, дабы привлечь мое внимание. - Ты работаешь в рамках закона нашего королевства. Можешь «убедить» их заплатить, - сказал Стеллан, ставя акцент на слово «убедить». - Но ты не имеешь право убивать, если сами люди не поднимут на тебя оружие или если у тебя не останется другого выхода. Тебя будут сопровождать четыре стражника, они уже ранее сами пытались поговорить с этими людьми, но никакого результата это не дало. Стражники знают как выглядят те люди, они - твой ориентир. Ситуация действительно патовая, если решили задействовать нас, так что не подведи.

- Я вас понял, капитан. Приказ будет исполнен, не сомневайтесь, - встал я со своего места и поклонился.

- За эти пару дней ты уже показал мне свой стержень и я ценю таких людей. Рассчитываю на тебя. А теперь иди, более подробную информацию получишь у стражников. Они будут ждать тебя у выхода из замка, около ворот.

- Так точно, капитан!

Я не спеша вышел из комнаты капитана, оглянулся на него в последний раз и закрыл дверь. Вот и мое первое задание. Правда, ситуация не из лёгких и мне стоит хотя бы минимально подготовиться, а для этого надо обратиться кое к кому.

Я вышел из бараков, намереваясь сначала сходить к стражникам, но меня остановил Кристоф.

- Эй, Михаэль, ну так что там? - с тревогой спросил у меня лучник.

- Ничего. Произошло недопонимание, но уже все улажено, ты же сам там был.

- Да, но… все думают, что ты изнасиловал ее и просто запугал, поэтому она и молчат…

- А ты в это веришь?

- Не знаю. Я ведь даже и не знаком с тобой, но ты не выглядишь тем, кто способен на такое.

- Кристоф, посмотри на меня, - я намеренно установил с ним зрительный контакт. - Запомни вот что: мне насрать что там обо мне думают - это раз; если у них какие-то проблемы, пусть они их озвучат мне в лицо, а не посылают кого-то вынюхивать - это два, - в этот момент Кристоф смутился и опустил голову. - Я еще не пал так низко, чтобы стать насильником - это три. Верить мне или окружающим - твое право, но если хотите обвинить меня в чем-то, то делайте это, глядя мне в лицо и с готовыми доказательствами. Капитан мне поверил и это меня вполне устраивает. Есть вопросы?

- Нет… я понял тебя, извини.

- Не стоит извиняться, - я легонько хлопнул его по плечу. - Ты ещё ни в чем передо мной не провинился. А теперь, раз у тебя больше нет вопросов, я пойду - у меня задание.

- Ага, ладно, удачи. Кстати, приходи вечером в бараки, выпьем за знакомство, да и с остальными тебе тоже надо притереться, если собираемся вместе работать.

- Спасибо, я приду по возможности, - кивнул я с улыбкой, развернулся и пошёл дальше своей дорогой.

Они мне напоминают болтливых баб. Дааа… в каждой компании свои заговоры и байки, но следует такое пресечь раз и навсегда. Пусть грызут друг другу спины, но ко мне лезть им не стоит.

Я вышел с парадных дверей, оказавшись в саду. Вдали заметил четырёх стражников, скучающего вида. Один сидел на бордюре, второй с интерес разглядывал собственный щит, третий ногой рылся в снегу, а четвёртый вообще кажись спит стоя, облокотившись об ворота замка. Их кольчуга ярко блестела на солнце и отсюда кажется, будто это не кольчуга вовсе, а какое-то серебристое хитиновое покрытие. Я направил в их сторону.

Они меня заметили, когда между нами остались пару десятков метров. Заметил сидящий на бордюре. Он встал и стукнул того, кто рылся в снегу, смотря в моем направлении. Тот же, в свою очередь, быстро подбежал к спящему и стал его трясти. Четвёртый, в отличии от остальных, спокойно убрал свой щит за спину и стал дожидаться меня. В скоро времени, я уже подошёл к ним и кивнул в знак приветствия.

- Здравия, гвардеец, - раскрыл рот первым самый спокойный из них.

- Здравия, бойцы. Скучаете?

- Никак нет! Дожидались вас.

- Я вижу. Так, теперь слушаем мою команду, - все четверо немедленно встали в строй передо мной. - Сейчас раннее утро, так что у нас есть немного времени. Сначала расскажите мне с кем мы имеем дело.

Сразу же вперёд вышел любитель щитов и начал свой отчёт.

Выяснилось следующее:

Первый - мужчина, торговец фруктами, сорок пять лет. Дерек из Глиндена. Особые приметы: короткая козлиная бородка, худощавого телосложения с ровными чертами лица. Прямо над правой бровью шрам, предположительно от ножа. Буйный мужик, постоянно провоцирует стражников, когда они приходят за данью. Вышел приказ от Виконта - казнить на месте в случае очередного отказа, конфисковать все имущество в пользу казны.

Второй - женщина, уборщица в трактире, тридцать семь лет. Маргарет из Дро’Гана. Особые приметы: худощавого телосложения, чёрные волосы до поясницы, немного горбатая, невысокого роста. Вдова. Муж был солдатом и погиб в ходе Гражданской войны. Двое маленьких детей 4 и 5 лет. Буйная, закатывает те ещё театральные представления посреди улицы, обвиняя стражу во всех грехах и в том числе королевство, так как лишилась кормильца из-за внутренних распри. По такому описанию внешнего вида, я бы лично никогда не нашёл ее - уж больно много горбатых черноволосых вдов. Ну да ладно. На неё тоже вышел приказ - казнить на месте в случае отказа, конфисковать все имущество.

Третий - мужчина, старик шестидесяти лет. Грок из Дро’Гана. Особых примет нет, но на лицо стражники его знают. Он тупо не открывает дверь своего дома или делает вид, будто не слышит, при встрече со стражей на улице. Не глухой, это точно, так как с окружающими вполне себе ведёт нормальный диалог. Фермер. Продаёт крупы торговым караванам, которые посещают город. Приказ тот же - казнить и конфисковать в случае отказа. У него есть сын, который живет в столице графства, в городе Лак’Фор, тоже фермер.

Ну, мне теперь ясно с кем я имею дело. Обычный люд со своим характером, проблем возникнуть не должно, тем более, я имею право на крайние меры в случае чего, так что успешное выполнение миссии лишь вопрос времени.

Четверо спокойно стояли также в строю, ожидая моего приказа. Я осмотрел их с ног до головы - такие себе ребята, все вполне обычные без особенностей во внешности. Протяженно зевнув, я озвучил им свой приказ:

- Встретимся здесь же через два часа. Эти трое вряд ли куда-то сбегут, а мне надо срочно кое-что уточнить у начальства. Пока свободны.

- Есть! - ответили все четверо синхронно.

Я развернулся от них и потопал обратно в замок. Пройдя через главные двери, прошёл чуть дальше по коридору и поднялся по лестнице на второй этаж. Отсюда направо до середины и…

*стук*

- Войдите! - ответил мне очень знакомый голос.

- Доброе утро, Роик, не спишь? - поздоровался я, едва открыв дверь.

- А, Лорд Михаэль, и вам доброе утро. Нет, я просыпаюсь довольно рано - работа не ждёт, - искренне и ярко улыбнулся Роик, сидя за своим рабочим столом, заполняя какие-то бумаги. - Я могу вам чем-то помочь?

- Да, можешь, но я займу у тебя два часа.

- Ах, это даже лучше - документация очень утомляет, - он встал со стула и потянулся, хрустя позвоночником. - Вы проходите, присаживайтесь, - указал Роик на стул за столом, сам присаживаясь обратно на своё место.

- Есть две темы, которые я хотел с тобой обсудить. Первое: я видел бочки на цокольном этаже, у них есть краны для слива грязной воды. Есть ли возможность установить у меня в комнате умывальники с таким же краном? Ну знаешь, просто распилить такую же бочку надвое, заколотить дно части с краном деревянными досками, закрепить ее на стене, а другу часть поставить просто под ней, - весь свой монолог я жестикулировал, пытаясь более подробно объяснить свою мысль.

- Как бы… мы можем просто установить нормальный умывальник. Это не будет проблемой, - развёл руки в стороны Роик, улыбаясь мне. - Ухищряться так не стоит, Лорд Михаэль.

- Да? Тогда отлично, установи мне в комнату, пожалуйста.

- Можно не хитрый вопрос? - спросил у меня Роик, выудив из шкафчика своего стола склянку с какой-то жидкостью.

- Да, конечно.

- Зачем вам умывальник? - склонил он голову набок.

- А ты не слышал об утреннем инциденте?

- Конечно же слышал, но сразу же отмахнулся от такой нелепости. Такое невозможно.

- Благодарю за доверие. Отвечая на твой вопрос - я же уже говорил, что брезгаю мыться в одном тазу со всем замком, да и ради этого жертвовать пол часа сна тоже не хотелось бы.

- Ясно, я вас понял. Все будет сделано в лучше виде, - Роик предложил мне эту склянку.

Не решаясь отказываться, я спокойно взял ее с рук Роика и аккуратно отпил. Как оказалось, это не алкоголь, а какой-то лимонад. Освежающий и холодный. Лимонад сразу же остудил мой мозг, плавно успокаивая нервы. Великолепный напиток.

- Спасибо, - вернул я склянку, вытирая рот рукавами.

- А что за второе дело?

- Так, ты можешь кратко рассказать мне про законы этого королевства? По поводу различных пенсии, государственных льгот, уклонении от уплаты налогов.

- Эм… не знаю зачем, но да, я могу вам рассказать…

Мы провели с ним два часа, разговаривая о разных реформах, королевских указах и прочем. Роик рассказал мне очень много, он действительно осведомлён почти обо всем. Как оказалось, никаких оправданий у наших трёх нарушителей нет. Это играет мне на руку.

Я покинул его комнату, спокойно спускаясь вниз по лестнице. По закону всех жанров, по дороге случайно столкнулся с Ларой, которая несла с собой пару вёдер воды. Ее лицо было опухшее, вид совсем поникший. Она сразу же покраснела, при видя меня, обошла стороной и убежала прочь. Неужели случившееся так сильно ударило по ее гордости?

Кстати, насчёт сна, мытья и прочем: я уже проверял, что могу неделями обходиться без сна, и чувствовать себя прекрасно; могу вообще не есть, ибо питаюсь окружающей маной, но принципиально продолжаю следовать некоторым правилам человеческого мира. Боюсь окончательно потерять себя, если, как минимум, перестану спать, потому что могу; перестану есть, потому что могу; перестану принимать ванные, умываться, потому что могу. Так можно уж точно стать зверем.

Выйдя на улицу, я сразу же заметил своих временных четырёх подчиненных. Все также скучая они стояли на том же месте. Завидев меня, все встали в строй и поклонились. Я кивнул и приказал открыть ворота. Пора заняться делом.

Впервые выйдя за стены замка за эти три дня, я глубоко вдохнул, набирая по больше городского воздуха в свои лёгкие. Вокруг ничего не поменялось: все те же деревянные и редкие каменные одноэтажные домишки, одни с чердаком, другие без. Некоторые из них огорожены забором с калиткой. Вокруг куча людей, бегающих по своим делам. Во дворах некоторых домов развешены постиранные вещи, увешенные на веревках между деревьев. Женщины ходят с тазами или ведрами, мужчины с топорами или прочими инструментами, занятые чем-то важным для себя.

Мы направились прямо по улице в центр города. Вокруг все жители оглядывались на нас, чаще на меня. Детишки показывали пальцем, а их матеря сразу же ударяли их по руке и затаскивали в дом. Мужчины в основном были настороженными, как бы надеясь, что наша делегация внезапно не свернёт и не направится в их сторону. Однако, одновременно они были достаточно любопытными, гадая про себя кто же попал под немилость Виконта.

Мы так дошли до центра города, до площади. Пока шёл, я с интересом разглядывал всех граждан и заметил интересное - если на стражников вокруг меня они смотрели спокойно, то на меня уже все глядели со страхом. Видать, гвардия Виконта в этом городе заработала себе вполне громкое имя. Все люди сразу же расступались, освобождая нам дорогу и аккуратно пытались убежать с нашего пути.

С площади мы двинулись в торговый район, где расположен рынок и дошли туда за пол часа. С момента нашего прибытия вечно шумный рынок затих, абсолютно все с опаской смотрели на нас: как покупатели, так и торговцы. Мы без преград прошли в центр рынка, откуда инициативу взял на себя один из стражников, жестом указывая идти за ним, и свернул с главной широкой улицы. Так, пройдя ещё минут пять, мы все остановились перед одним прилавком, чьи полки были заполнены всевозможными фруктами и овощами. Стражник, что вёл нас, крепкой поступью подошёл к ней и посмотрел на мужчину со шрамом над правой бровью. Мужчина этот нахмурился и остановил взгляд на мне, вообще не обращая внимания на блюстителя закона перед собой. Кашлянув, стражник вернул к себе внимание мужчины и громко заговорил:

- Дерек из Глиндена! Вы обвиняетесь в уклонении от уплаты налогов! Наш Виконт милосерден и предоставляет вам последний шанс. Вам необходимо оплатить все долги прямо сейчас, в размере двенадцати медных монет и все обвинения будут немедленно с вас сняты! Прошу предоставить оплату, иначе мы будем вынуждены применить силу!

Мужчина молча посмотрел на стражника, после перевёл взгляд на меня и вновь вернулся к стражнику. Он вышел из прилавка и смело остановился перед стражником, глядя ему в лицо.

- Чего? Сами ничего сделать не смогли и привели этого ручного пса? - кивнул он в мою сторону. - Я уже вам ответил в прошлый раз. Идите к черту! Ни гроша вы от меня не получите! - плюнул он на землю.

Ожидаемо, я бы сказал. Вокруг все покупатели разбежались, но продолжили наблюдать за представлением с небольшого расстояния.

- Вы мне только всех распугали, сыны шлюх! Слушай сюда, щенок, - злобно посмотрел он на стражника, - почему это я должен платить налоги за то, что продаю собственные фрукты, купленные за собственные деньги!?

Стражник нахмурился и уже хотел вытащить меч, но:

- Кто сказал, что ты платишь за свои фрукты? - сказал я и абсолютно все вокруг - стражники, этот мужчина, зеваки - посмотрели в мою сторону. Повисла мертвая тишина. - Никто у тебя не забирает деньги за то, что ты продаёшь свой собственный товар. Ты платишь за защиту. Ты занимаешь предпринимательством на территории Виконта, ты занимаешься предпринимательством в безопасности. Никто не крадет твои фрукты, никто не грабит тебя, никто не избивает - это и есть защита королевства. Ты платишь за возможность заниматься своими делами без страха быть ограбленным и убитым. Никто тебя не держит, - я медленно начал идти в его сторону, впритык приблизившись к нему. - Ты можешь в любой момент свалить за стены города и продавать там. Никто тебя тогда не будет облагать налогом, но сможешь ли ты выжить хотя бы несколько часов снаружи!?

- Ха-ха-ха, на меня лает пёс Виконта, - крикнул он, обращаясь к толпе вокруг. - Слышь, малец. Шёл бы ты отсю…

Его на полуслове остановил мой левый кулак, аккуратно приземлившийся на его нижней челюсти. Мужик свалился на землю, выплёвывая свои зубы в перемешку с кровью. Крупными пятнами снег окрасился в красный. Я схватил правой рукой его за воротник и потянул к себе.

- Ты… - хотел что-то он сказать, но мне уже надоел этот сюр.

Я беспощадно начал бить его по лицу. Удар, ещё один, и ещё один, ещё и ещё. Мой кулак снова и снова сталкивался с его лицом, даже не намереваясь останавливаться. Стражник сразу же отошёл назад и продолжил наблюдать за мной и торговцем. Торгаш вместо связных слов, уже просто начал мычать, а я решил не прерывать себя. Вокруг нас на снегу уже образовались маленькие лужицы крови в следах от подошв обуви. Зубы были разбросаны повсюду. Еле поднимая руки, Дерек пытался защититься, но такое вряд ли поможет против меня.

После двадцатого удара, я остановился. Лицо торговца превратился в кровавый фарш, а я себе всю форму запачкал. Все его тело обмякло, конечности просто безжизненно болтались. Однако, я не прикладывал особой силы в свои руки, так как не хотел, чтобы он отключился или вообще помер. Торгаш был в сознании, почти в сознании. Я грубо стряхнул его, пытаясь привести в себя. Мутным взглядом он посмотрел мне в лицо.

- Торгаш, слушай сюда, - тут в его глаза вернулась ясность, хоть и частично. - Я пришёл сюда забрать либо твою жизнь, либо долбаные двенадцать медяков и ты в праве предложить мне что-то из двух, выбирай! - я ещё раз его стряхнул.

Торговец дрожащей рукой полез к себе в карман, выудил оттуда горсть монет и медленно протянул их мне. Я принял деньги, отпустив его, а он сразу же свалился на землю. Из горстки монет, я высчитал ровно двенадцать медных, положил их в мешочек, что был прикреплён на плясе, а остаток закинул обратно в карман торговца.

Выпрямившись и поправив свой плащ, я обернулся к стражникам.

- Дальше, - спокойно сказал я и пошёл вслед за ними по обратному пути.

Мы выбрались из торгового района и прошли дальше по широкой улице. Весь рынок молча провожал наш маленький отряд. Покинув рынок, мы свернули на боковую улицу. Эта часть города была не так густо населена, по сравнению с близким к замку кварталом, дома тут были знатно потертыми, дерево сгнившим и требующим ремонта. Каменных жилищ видно не было. Пройдя чуть дальше, мы остановились перед непримечательным трактиром, на карнизе которого стояли и болтали трое жителей. Завидев нас, они сразу же спустились вниз по лестнице и разбежались кто куда.

Пронесло, а я-то думал, что мы сейчас, по закону подлости, придём в тот трактир, где я ранее останавливался.

Вместо со стражниками мы поднялись на карниз, я старался держаться позади них, так как все равно не знал дороги. Стражник толкнул входную дверь и мы вошли внутрь. Шумный трактир сразу же затих.

Это здание не отличалось ничем от предыдущего трактира: столы, барная стойка, лестница на второй этаж, алкаши, официантки и управляющий. Он, кстати, смотрел на нас с выпученными глазами, но быстро взял себя в руки, перепрыгнул ловко барную стойку и остановился прямо перед нами с натянутой и вежливой улыбкой.

- Здравствуйте! Чем могу быть полезен таким господам?

- У тебя работает женщина по имени Маргарет, приведи ее сюда, немедленно! - приказным тоном сказал стражник.

- Ах да! Все верно, вы не ошиблись. Маргарет действительно у нас работает, однако… - он виновата посмотрел на всех нас, особенно долго остановив свой взгляд на мне, - сегодня не ее смена, она, скорей всего, у себя дома, простите меня, пожалуйста, за предоставленные неудобства! - он глубоко поклонился.

- Тц, - цокнул стражник. - Молись, чтобы твои слова оказались верными, иначе мы вернёмся!

- Прошу, господин, не сердитесь! Я честно не знаю где она, сегодня у неё выходной. Я просто предполагаю, что она у себя дома…

- Эй, трактирщик, - уже начал вмешиваться второй стражник, но я положил руку ему на плечо, заставив того обернуться.

- Уходим.

- Есть, сэр, - ответили мне они в унисон.

Мы вышли с трактира, после чего один из стражник сообщил, что знает где живет Маргарет и повёл всех нас за собой.

Оказалась, что Маргарет живет не далеко от трактира. Пройдя примерно сто метров прямо, мы остановились и стражник направился к одному непримечательному и обветшалому деревянному дому. Он громко начал стучать по двери, требуя открыть ее. Женщина не заставила нас долго ждать, отперев замок буквально через несколько секунд.

Маргарет с ужасом осмотрела каждого из нас и резко хлопнула дверью перед носом стражника. Тот удивлённо оглянулся на меня. Я лишь кивнул ему и стражник плечом тупо выбил дверь, сам свалившись внутрь. Мы с остальными последовали за ним.

Дом, как и снаружи, был в ужасном состоянии внутри. Чувствовалась сырость, в нем было ужасно холодно, вся мебель была полуразрушенной. Мы оказались в небольшом холле примерно шесть на шесть метров. В центре стоял стол с тремя табуретками вокруг. Слева от входа была кровать из сена с почерневшей от грязи бельём. В конце холла была ещё одна дверь, которая, скорей всего, вела в другую комнату. В углу холла стояла тумба с выдвижными полками. Женщина со страхом в глазах стояла в центре комнаты, облокотившись на стол.

Стражник, что выбил дверь, сразу же выпрямился и посмотрел прямо на неё.

- Маргарет из Дро’Гана! Вы обвиняетесь в уклонении от уплаты налогов. Ваш долг в сумме за эти три месяца составляет двенадцать медных монет. Виконт предоставляет вам шанс выплатить весь долг сейчас и тогда все обвинения будут с вас сняты! В противном случае мы будем вынуждены применить силу!

- Воры! Будьте вы прокляты, чертовы грабители! - заверещала женщина.

Ее голос был до жути мерзким, а в крике так вообще резал слух. Я невольно поморщился. Стражники уже начали окружать ее со всех сторон, положив руку на рукояти своих мечей.

Я шагнул вперёд, останавливаясь за два метра перед женщиной.

- Маргарет, тебя уже предупреждали дважды! Просто оплати дань и мы уйдём с миром! - предупредил ее стражник.

- Вы забираете последние деньги у одинокой матери двоих детей. Имели бы хоть каплю совести! Вспомните своих матерей, твари!

Я сделал один шаг в ее сторону и привлёк ее внимание.

- Ты ещё кто? - злобно посмотрела она на меня.

- Открывай рот поосторожнее! Этот человек из личной гвардии милорда!

- Вот оно как, - вытерла она слюни с губ. - Эй, ты! Передай своему Виконту… АААААА! - ее прервал мой пинок прямо по животу.

Маргарет откинуло назад, и она, перекатившись по столу, рухнула на пол. Я перевернул стол, чтобы он не мешался и присел перед женщины на корточки.

- МАМА! - с криком двое детей, мальчик и девочка, открыли ранее упомянутую дверь и выбежали оттуда.

Спокойно осмотрев их тревожные и слезливые лица, я обратился к женщине, которая сейчас сидела на коленях и откашливалась.

- Эй, Маргарет, слышишь меня? - спросил я чуть ли не шепотом, но так, чтобы мои слова дошли до всех.

Женщина, все также кашляя, подняла голову и посмотрела на меня.

- Ради себя же, попроси своих детей уйти отсюда, прошу тебя, - сказал я также шепотом.

- Алан, Лиза… кха-кха… пожалуйста… кха… вернитесь в свои комнаты…

- Нет, мама! - выступил вперёд мальчишка.

- Алан, прошу тебя. Возьми сестру и вернись к себе в комнату. Мама скоро подойдёт, я обещаю тебе, - ее слова все же подействовали и дети с опаской оглядели нас всех и ушли вглубь комнаты, закрыв дверь.

- Давай теперь поговорим без твоих демонстративных воплей и криков, Маргарет, - я схватил ее за волосы, потянул и заставил смотреть мне прямо в глаза. - Представь весы: на одной чашке двенадцать медных, на другой - твоя жизнь и будущее твоих детей. Я обещаю тебе, что выпущу твои кишки и развешу их по этой комнате. Королевство конфискует всё твое имущество из-за долгов, а твоих детей просто выкинут на улицу, где они будут из помойки готовить себе завтрак. Не лепи чушь о последних грошах одинокой матери: ты работаешь в таверне, и плюс к этому получаешь пенсию в виде жалованья своего мужа в качестве льготы из-за потери кормильца-солдата. У тебя есть деньги, Маргарет. Просто отдай ровно столько, сколько у тебя требуют и выплачивай налоги вовремя и проблем у тебя никогда не будет. Ты понимаешь меня?

Она дрожа легонько кивнула и тихо заплакала. Я наконец отпустил ее волосы и терпеливо начал ждать, пока та не поднимется на ноги. Постанывая и держась за живот, она встала и казалась ещё более сгорбившейся, чем раньше. Я кивнул стражнику и тот, вместе с женщиной, ушёл в ту комнату с детьми. Через минуту они оба вернулись, стражник отдал мне в руки деньги, пересчитав которых я убедился, что здесь ровно двенадцать медных монет. Махнув рукой, я дал всем знать, что мы здесь закончили, развернулся и пошёл прочь из этого дома.

Наш отряд выбрался наружу и один из стражников вновь повёл меня дальше. Проходя по улицам, меж домов, я уже начал уставать от всего этого однообразия. Куда не глянь, будто все повторяют друг за другом одни и те же действия. Мы шли довольно долго, пока не вернулись обратно на площадь. Что? Я вопросительно посмотрел на одного из стражников. И тот, заметив мой взгляд, неловко улыбнулся мне:

- Мы начали с тех, кто гораздо дальше, чтобы оставить ту цель, что будет на пути к замку для удобства, - начал он мне объяснить.

Я лишь кивнул, более не заинтересованный в этом. Пройдя по центральной площади по той улице, что вела к замку, мы свернули на один из многочисленных переулков. Эта улица была менее широкой, вокруг уже стояли каменные и хорошо ухоженные деревянные дома. Наша цель жила в одном из деревянных домов.

Дом этот был небольшой со своим двориком. Я бы даже сказал, что это дом зажиточного человека, так как здесь даже были стеклянные окна, а не просто прикрытые ставнями. Он одноэтажный, но с треугольной крышей, в центре которой тоже стояло окно. Стражники все разом подошли к двери и начали неистово стучать по ней, требуя их впустить, а я остался стоять на месте, чуть дальше от входа, откуда можно было увидеть окно чердака. Их потуги не дали никаких результатов даже после трёх минут издевательства над дверью. Меня предупреждали, что старик не откроет дверь, хотя, может, его сейчас вообще нет дома? Однако, такие мысли прервал человек, что аккуратно выглянул через окошко чердака и встретился со мной глазами. Так ты все-таки дома?

Тут уже сдали нервы у меня и я подошёл к входной двери, окутав тонким слоем свою левую ногу маной. Стражники тут же расступились, а я хорошенько приложился, напрочь выбивая дверь внутрь дома вместе с дверными рамками. С грохотом она развалилась на куски, освобождая нам проход.

Наш отряд вошёл внутрь дома и на удивление он оказался почти что пустым внутри. Дом состоял лишь из одной большой комнаты. В углу стол со стулом, пару тумб, комод и… все. Больше ничего здесь нет.

- Что вы делаете, ироды!? - закричал старик, спускаясь с прямой лестницы в другом углу комнаты, которая ведёт на чердак.

- Грок из Дро’Гана! Вы обвиняетесь в уклонении от уплаты налогов! Сумма вашего долга составляет - двенадцать медных монет. Прошу оплатить дань немедленно! В противном случае мы будем вынуждены применить силу! - затараторил уже выученную речь стражник.

Старик лишь фыркнул, спустившись вниз и с гневом смотрел на меня, а после на выбитую дверь, ну, или что от неё осталось.

- Вы совсем обнаглели, черви! - и бла-бла-бла. Старик заливался Соловьем-разбойником, обвиняя нас во всех существующих грехах.

Стражники быстро утомились и потянулись к нему руками, чтобы скрутить его и схватить, однако, эта рухлядь оказалось проворной, ловко избежав захвата и прижавшись к лестнице сзади себя.

- Не прикасайтесь ко мне, выблядки!

Я громко вздохнул, привлекая к себе внимание старика и стражников. Последние быстро успокоились и отошли от него, освобождая мне путь. Боже, почему они все усложняют, если исход один.

Спокойно подойдя к старику, я схватил его за шею, крепко сжал и потянул к себе, оставляя между нами лишь пару десятков сантиметров.

- Старая дрянь, не усложняй мне работу, молю тебя, - сказал я, устало выдохнув.

- Скажи мне, молокосос, - захрипел старик. - Я отдаю одну пятую часть своего месячного урожая этому королевству. Фактически я спонсирую ту Гражданскую войну, к которой не имею никакого отношения. Я и так оплачиваю все сполна, так какого черта, скажи мне, я должен платить ещё и налоги?

- Это меня не касается, старик. Мне плевать сколько и что ты отдаёшь. Просто верни свой долг и доживай свой век спокойно.

- Даже мой сын отдаёт свой урожай вашему тупому тринадцатилетнему королю, так какого черта?..

Я прижал его к стенке, сильно ударив его головой и приблизился ещё ближе.

- Ещё раз говорю, рухлядь ты глупая, меня это не касается, верни свой… - мне не дали закончить свои мысли, грубо перебив смачным плевком в лицо.

Из-за такого расстояния я успел лишь закрыть глаза. За спиной я чувствовал, как напряглись и застыли стражники, медленно переглядываясь меж собой. Аккуратно второй рукой я вытер слюни, после чего медленно открыл глаза. Перед собой увидел самодовольную улыбку Грока, который светил своими желтыми и гнилыми зубами.

Я - так понял, что бы я не сказал, ты деньги не вернёшь?

- Ха, а ты не такой тупой, как кажешься.

Я легонько и нежно улыбнулся, отпустил шею старика и схватил того за волосы, запрокинув голову назад и обнажая шею. Резким движением я вытащил меч из ножен и глубоко перерезал ему горло, после чего отпустил. Старик, дергаясь и хватаясь за горло, рухнул на пол, пуская алые струи крови. Обернувшись, я посмотрел на стражников.

- Обыщите комнату! - они сразу же приступили к работе.

Стражники, не церемонясь, переворачивали тумбы, вытаскивали выдвижные полки, переворачивали и трясли их над полом. Из всей мебели на землю сыпались различные предметы: от носков, до книг. Стражники внимательно осматривали каждый предмет, тряся их около уха. Обыск быстро закончился и они все замотали головой, безмолвно давая мне понять, что ничего не нашли.

Я посмотрел в сторону лестницы и начал подниматься вверх по ней. Оказавшись на чердаке, огляделся: кровать около окна, прикроватная тумба и тарелка с едой на ней, тоже не густо. Не имея никаких вариантов, я подошёл к тумбе и потянул полку. Повезло! Внутри тумбы лежал полуоткрытый мешочек, где я заметил блестящие серебряные и медные монеты.

Вытащив мешочек, я начал отсчитывать нужное мне количество денег, после чего положил их в свой мешок. Спокойно посмотрев на мешочек старика я вспомнил приказ Виконта, где было четко озвучено, что вещи не заплативших конфискуются в пользу государства. Пожав плечами, я прикрепил мешочек старика к поясу и спустился вниз к ожидающим меня стражникам.

Спустившись, я кивнул и те заулыбались. Миссия выполнена. Старик к этому моменту уже испустил дух и мирно лежал в большой луже собственной крови.

- Раз мы собрали всю дань, то на этом могу с уверенностью заявить, что задание окончено, - сообщил стражник. - Мы вдвоём останемся здесь для защиты собственности королевства от мародеров, а вы, сэр, можете отправиться обратно во дворец. Эти двое вас сопроводят, а после вызовут подкрепление, чтобы мы разобрались здесь всем.

Я кивнул и вышел из дома. Приказ был четко выполнен и это даёт немыслимое удовольствие моей душе. С детства нас, братьев и сестёр, воспитывали убийцами и машинами для выполнения приказов. Беспрекословно. Без изъянов. Без своеволия. Без неожиданных изменений. Лишь четкое и идеальное выполнение приказа. Нас воспитывали не подводить вышестоящих. Нас обучали любой ценой выполнить миссию. Из нас лепили идеальных солдат.

Вообще, я сегодня спас две жизни, если говорить открыто. Изначально я чувствовал жажду крови у этих четверых. Они предупреждали и не раз ходили к этим троим людям, но те постоянно убегали от обязанностей. Эти стражники устали и пришли убить всех троих.

Если бы я не вмешался и не выбил бы деньги своим методом, то их всех эти четверо готовы были перерезать. Я даже сделал огромное одолжение им, получается.

С этими мыслями я отправился обратно в замок.

Как только я прошёл через открытые ворота, меня встретил Кристоф с приветливой улыбкой и махая рукой.

- Ну как прошло, Михаэль?

- Все нормально.

- Ясненько, - он подошёл ближе ко мне. - Капитан просил передать тебе, чтобы ты сам отчитался и сдал деньги казначею, так как сам капитан сейчас у Виконта. Тот его позвал на какой-то разговор, они уже час там и, видимо, что-то серьёзное. После казначея ты волен делать что угодно, пока сам капитан тебя не позовёт.

- Хорошо, я тебя понял.

- Ну удачи, - махнул он рукой и ушёл по боковой тропинке куда-то вдаль.

- Мы проведём вас до казначея, а после продолжим свою работу, - сообщил мне стражник. Я лишь кивнул.

Оказалось, что кабинет казначея находится на третьем этаже чуть дальше делового зала. Стражники меня проводили, пожелали удачи и ушли вниз по лестнице. Я спокойно постучал по двери костяшками, дождался разрешения войти и открыл дверь.

Как я и предполагал, тот жирдяй с утра и есть казначей. Гладко выбритым с зализанными в бок волосами мужчина пожилого возраста. Я кивнул ему в знак приветствия.

- Здравствуйте, я чем-то могу помочь гвардейцу? - с улыбкой спросил у меня казначей.

- Задание от капитана. Вы с утра к нему заходили.

- Ааа… да, заходил. Задание уже выполнено? - с удивлением спросил он у меня.

Не ответив, я просто кинул на стол мешочек с медными. Тот, с характерным звуком, плюхнулся на стол перед казначеем. Жирдяй схватил мешочек и рассыпал все монеты на стол. Он ловко начал все пересчитывать и в конце с удовлетворением поднял на меня взгляд.

- Великолепно! Все ровно сколько надо, вы… - не успел он договорить, как я кинул второй мешок, взятый у старика.

- Последняя цель была убита. Вынужденная мера. Это то, что я нашёл. С остальной собственностью занимается стража.

Казначей поднял брови и спокойно взял мешочек, раскрыл его и заглянул внутри, после чего широко улыбнулся.

- Молодой человек, у меня не хватит слов, чтоб описать вашу заслугу. Вот, это ваше! - громко заявил он, вытащив горсть монет из мешка старика. - Хороший труд стоит хороших денег.

Я молча взял монеты и положил себе в карман, сразу же отправив их в инвентарь.

- Благодарю, мне надо идти. - Если у вас будут какие-то… трудные вопросы, обращайтесь, - сказал он мне с улыбкой.

- Я учту, - сказал я, закрывая дверь.

Спустившись до второго, я вернулся в свою комнату. Раскрыв ставни, поставил около окна стул, сел на него и закурил.

Как же давно я не курил. Как же давно я не выполнял задания.