Тан Вэй прикоснулся к стопке купюр и достал телефон, чтобы позвонить:

— Привет, пап, это Тан Вэй. Жди меня сегодня вечером за ужином… Да… Заявление на получение паспорта уже одобрено? Чёрт, тебе стоит позвонить и поторопить их. Адвокат ждёт, чтобы подать документы в иммиграционную службу!

Он собирался сбежать вместе с отцом и подал заявление на инвестиционную иммиграцию в Канаду. Через несколько месяцев он закроет компанию. Это будет его последнее поручение. Он планировал поселить отца в Канаде, нанять нескольких домработниц, чтобы они ухаживали за стариком, а затем отправиться в путешествие по миру. Его первой остановкой должен был стать Вьетнам. Брат рассказал ему, что из-за непрекращающихся войн соотношение мужчин и женщин во Вьетнаме было нарушено и множество красивых девушек из Сайгона с трудом находили себе мужей. Они носили вьетнамские платья «аозай» с высоким разрезом - это была страна красивых длинных ног. Но если хорошенько подумать, то китайско-вьетнамская война произошла в 1984 году, и, несмотря на хаос и гендерный дисбаланс, к настоящему времени те девушки из 1984 года превратились бы в морщинистых старух с жёлтыми зубами...

Но независимо от того, существовала ли эта страна грёз с красивыми ногами или нет, Тан Вэй был полон решимости удалить свой аккаунт на «Рынке охотников» и оставить позади все эти сверхъестественные дела.

Тан Вэй взглянул на часы: до 19:30 оставалось ещё два с половиной часа. Два с половиной часа до того, как он навсегда избавится от этого дела.

…

Чу Цзыхан стоял у подножия здания «Рундэ», одетый в форму «FedEx». Солнце постепенно садилось, и его тень вытянулась.

Сквозь солнцезащитные очки он увидел «Эскаладу» с 22-дюймовыми хромированными дисками, припаркованную перед главным входом.

В лучах заходящего солнца проехала полностью загруженная «БМВ 320».

…

— Минцзе, помни, что не стоит торопиться с новыми знакомствами после поездки за границу. Твоих родителей там не будет, так что не зацикливайся на развлечениях, — наставляла тётя Лу Минцзе, сидящему на заднем сиденье.

— Да, да, я понял. Хватит ворчать, — ответил Лу Минцзе, отправляя сообщение и даже не поднимая глаз.

— Он так повзрослел, — сказала тётя с явным удовольствием.

— Можно ли ему доверять? Он может привести с собой иностранку, — дядя надеялся, что его сын достойно представит страну в романтическом плане.

— В нашем доме не должно быть иностранок! Ты смотришь только голливудские фильмы и думаешь, что американки красивые, но позволь мне сказать тебе, что у них грубая кожа, если присмотреться, то видны все поры! Их золотистые волосы на теле почти в дюйм длиной… — Тётушка говорила так, словно рассматривала бедро иностранки через увеличительное стекло. — Когда Минцзе получит докторскую степень в Гарварде, у него будет много однокурсниц, которые захотят быть с ним. Он точно добьётся большего, чем сын твоего брата! Ты только посмотри на Лу Минфэя, такой слабак, и ещё получает американскую стипендию… Вернулся и даже не купил мне подарков…

— Разве он не привез тебе рыбий жир из глубоководных рыб? — Дядя попытался заступиться за Лу Минфэя, в конце концов, он был членом их семьи Лу.

— И сколько это, по-твоему, стоит? — фыркнула Тетушка. — Он каждый год берёт столько денег у этих американцев!

Тетушку всегда раздражало везение Лу Минфэя. Поначалу она надеялась, что Лу Минфэй поможет Лу Минцзе уехать за границу, но после того, как она, переступив через свою гордость, несколько раз позвонила ему и попросила «помочь Минцзе наладить связи», Лу Минфэй лишь неопределённо согласился, не сообщив никаких хороших новостей. Дело было не в том, что Лу Минфэй не пытался - Колледж Кассел был просто «Центром изучения аномальных людей», а Лу Минцзе был слишком нормальным.

Тётушка напрямую позвонила профессору Гудериану, на что тот прямо сказал ей, что шансов нет: «Хотя оценки вашего сына действительно лучше, чем у Минфэя, мадам, вы должны понимать, что Минфэй - гений! Вы знаете, кто такие гении? Это несравненный, незаменимый человек, который по воле случая и стечению обстоятельств родился среди нас! Эдисон говорил, что: «Гений — это 1 % вдохновения и 99 % упорного труда…»

Тётушка, сдерживая гнев, сказала:

— Я знаю, что вы, американцы, делаете упор на трудолюбие! Наш Минцзе очень много работает, и дело не только в том, что он выкладывается на 99%, он прилагает все 100% усилий в учёбе! Он точно потеет больше, чем Минфэй.

Лу Минцзе действительно потел больше, чем Лу Минфэй; тётушка не лгала. Лу Минфэй весил 130 фунтов при росте 178 см, а Лу Минцзе весил 160 фунтов при росте 160 см. Если бы они спали в одной комнате и Лу Минфэй потел бы сильнее, чем Лу Минцзе, это было бы связано только с ночной потливостью из-за слабого телосложения.

— Но Эдисон на этом не остановился. Он также сказал, что 1 % вдохновения важнее, чем 99 % пота! — Гудериан, с другой стороны, становился всё более воодушевлённым. — У Минцзе может быть 100% работоспособности, но где же тот 1% вдохновения?

— То есть вы хотите сказать, что у Минфэя есть вдохновение? — Тётушка пришла в ярость.

— Минфэй - само вдохновение! — Профессор Гудериан взволнованно сказал: — Я рассчитываю, что он поможет мне получить должность профессора…

Тётушка бросила трубку и следующие несколько ночей ворочалась с боку на бок, не в силах понять, почему её с таким трудом заработанный Лу Минцзе всё ещё не может сравниться с этим увядшим Лу Минфэем. Она разбудила дядю в слезах, жалуясь на то, как тяжело ей пришлось с тех пор, как она вышла замуж за члена семьи Лу. Все в семье хвалили мать Лу Минфэя, Джованни, за её образованность и утончённость, а также за то, что у неё был такой гармоничный брак, что казалось, будто Джованни - лебедь, а она — жаба… Нет, гадкий утёнок… Короче говоря, её довели до предела!

Пережив эту боль и сделав из неё выводы, тётушка весь прошлый год вставала рано и ложилась поздно, заставляя Лу Минцзе учиться так, будто она гналась за ослом. Наконец из-за океана пришло письмо о зачислении, и тётушка была готова насладиться своим триумфом - ну, насладиться и похвастаться. Она тут же взяла телефон, чтобы позвонить родителям Лу Минфэя, но поняла, что у неё даже нет их контактных данных. Все эти годы они общались только с помощью писем, написанных перьевой ручкой на белой бумаге, и ни разу не указывали обратный адрес!

Мучительное чувство, когда ты не можешь похвастаться чем-то, например, съесть морского ушка в одиночестве, - это и есть настоящее одиночество!

Семья из трёх человек втиснулась в лифт с полными сумками. Тётушка даже купила туалетную бумагу для Лу Минцзе.

— Я совершенно измотан, — пожаловался дядя. — Что у нас сегодня на ужин?

— Я велела Минфэю нарезать редис, приготовить на пару колбаски и нарезать зелёный лук. Разве Минцзе не нравится рисовая лапша с мосточком? Сегодня у нас будут редис и свиные рёбрышки, бульон из свиных рёбрышек для лапши, кантонские колбаски, а ещё я купила лосося для сашими, — сказала тётушка, с любовью касаясь круглого лица сына.

— Не заставляй Минфэя постоянно бегать за тобой. Разве он не возвращается завтра в колледж? Ему нужно время, чтобы собрать вещи, — напомнил ей дядя.

— В чём дело? Он что, не может помочь мне с делами только потому, что возвращается в колледж? — Тетушка закатила глаза. — Я столько лет растила его, не говоря ни слова.

Старый лифт со стоном поднялся из подземного гаража на первый этаж и остановился. Как только двери открылись, в вагон вбежал взмокший от пота парень и начал лихорадочно нажимать на кнопки, расположенные на полу.

— Каков грубиян! — пробормотала тётушка, глядя в сторону, чтобы убедиться, что он её услышал, но не сказала ничего в ответ.

Парень внезапно насторожился.

— Лу Минфэй? — тётушка узнала его и почувствовала, как внутри закипает гнев. — Где ты был? Я же велела тебе приготовить сосиски и починить сиденье для унитаза. Ты что, не слышал меня? Ты только и делаешь, что играешь! Ты весь в своих родителей! Где сиденье для унитаза? Не купил? Вышел поиграть с друзьями? Ты уже такой взрослый, но до сих пор не понимаешь, через что приходится проходить взрослым!

Лу Минфэй тут же съёжился. Тётя была права. Он только что вернулся, потому что Чу Цзыхан высадил его на перекрёстке недалеко от их дома, и он бежал всю дорогу, надеясь попасть внутрь раньше тёти и дяди. Он не ожидал, что столкнётся с ними в лифте.

Он всю жизнь боялся тетушку - даже больше, чем Короля Драконов Нортона. По сравнению с Тетушкой, Король драконов был ничтожеством! Даже если бы выпустили того подводного монстра, в худшем случае он бы получил ядерную бомбу и был бы разорван на куски. Он не Цезарь, у него нет ни огромного богатства, ни красивой девушки, ради которых он цеплялся бы за этот мир. Однако тётушка была другой: её голос, полный ворчания и упрёков, действовал сильнее любого колдовства, а на её круглом лице средних лет читалось: «Я сочувствую твоему несчастью, но ненавижу твою некомпетентность».

— Всё готово! Готово! Туалет тоже готов! — начал бормотать Лу Минфэй, стоя по стойке смирно.

Ему пришлось довериться Чу Цзыхану, который пообещал прислать профессионала, который помог бы ему разобраться с этим. президент «Львиного сердца» не был обычным человеком - его слова имели большой вес в колледже. У Лу Минфэя, как у последователя, не было иного выбора, кроме как положиться на способности своих лидеров.

— Тогда почему ты бежал так, словно отчаянно хотел в туалет? — Тетушка все еще была недовольна.

— Я-я-я... — Лу Минфэй, обливаясь потом, заикался.

Он не мог понять, почему ведёт себя так покорно. Даже если тётя его выгонит, ничего страшного не случится, он просто проведёт лето с Фингером и не вернётся. Может быть, он просто привык быть таким.

Дверь лифта открылась. Лу Минфэй нёс все сумки, осторожно следуя за тётей и молясь, чтобы всё было так, как сказал Чу Цзыхан. Сегодня был важный день - семейный праздничный ужин в честь отъезда Лу Минцзе за границу. Он даже купил подарок для Лу Минцзе: универсальный адаптер с трансформатором. Это была очень полезная вещица. Тётушка, скорее всего, не подумала бы о том, что напряжение в Америке отличается от напряжения в Китае. В прошлом году Лу Минфэй мучился, ожидая поезда на вокзале в Чикаго, и не мог даже зарядить свой MP3-плеер. Благодаря этому подарку Лу Минцзе не придётся терпеть такие неудобства.

— Редис уже нарезан? — нащупывая ключи в кармане спросила тетушка.

— Д-да… всё нарезано, — пробормотал Лу Минфэй. Он сказал Чу Цзыхану, что ему ещё нужно зайти домой, чтобы нарезать редис, приготовить сосиски на пару и нарезать зелёный лук, но в основном он сосредоточился на сиденье для унитаза. Он не был уверен, что господин Чу обратил внимание на другие детали.

Дверь открылась… и весь дом был заставлен аккуратно нарезанными ломтиками редиса толщиной ровно в один сантиметр, словно японский шеф-повар готовил сашими, украсив их зелёным луком. Обеденный стол, журнальный столик, холодильник - каждая плоская поверхность в гостиной была заставлена редисом и зелёным луком. Все лампы были включены, и редис сверкал в их свете. Тётушка, которая обычно экономила электроэнергию, никогда не включала в комнате больше одной лампы.

Из кухни доносился ритмичный звук работающего ножа, создававший впечатление, что десятки ножей двигаются в унисон, как будто внутри проходил мастер-класс по владению ножом.

Из ванной донёсся оглушительный шум электродрели, от которого посыпалась плитка и потрескался цемент, заставив задрожать всю стену.

Вся семья была в шоке. Лу Минцзе, который переписывался с одноклассницей, вздрогнул и выронил телефон, из которого вылетела батарейка.

Из кухни вышла крупная фигура ростом 190 см с плечами шириной 50 см и весом более 200 фунтов. Его взгляд за тёмными очками был острым, как бритва. Крупный мужчина властно оглядел комнату, держа в левой руке ведро, полное нарезанной редиски, а в правой - военный нож M9, настоящее смертоносное оружие с двумя желобками для крови на сером титановом лезвии, которое в данный момент украшали несколько кусочков зелёного лука.

— Грабят! — Перед этой внушительной фигурой у тётушки перехватило дыхание, и она чуть не упала в обморок.

— Деньги в ящике стола, забирайте! — Дядя высоко поднял руки.

В дверях кухни появился ещё один здоровяк, одетый только в майку, которая не скрывала его рельефных мышц. На нём была чёрная военная фуражка, а в руках он держал кавалерийский нож «Онтарио», выданный армией США.

— Специальный агент Лу? — Мужчина снял кепку, обнажив лысую голову с татуировкой в виде ухмыляющегося черепа.

Лу Минфэй ничего не ответил. Ему хотелось закрыть лицо и сделать вид, что он не знает этого парня, но на самом деле он его знал… Когда-то они были членами 6-й группы спецназа, безжалостными бойцами, умеющими перерезать глотки, а теперь они в отставке и работают в колледже.

Колледж Кассел — отдел технического обслуживания!

Мускулистый парень с дрелью вышел из ванной, оставив чёткие следы от ботинок на тщательно отполированном деревянном полу. Он подошёл к Лу Минфэю, вынул изо рта большую сигару, и на его угловатом лице появилась улыбка, которая говорила: «Я настоящий мужчина» и протянул руку: — Здравствуйте, специальный агент Лу! Как и договаривался ваш заместитель Чу Цзыхан, сиденье для унитаза установлено. Пожалуйста, проверьте! — Он указал на ванную. — Гарантированное качество! Мы очень профессионально подходим к техническому обслуживанию!

— Они действительно… «профессионалы». — Лу Минфэй схватился за лоб.

Когда дело касается главарей банд, на них можно положиться! Они прислали первоклассных специалистов, на лицах которых было написано «профессионал»! Только… что это были за профессионалы? Может быть, профессионалы в убийствах? Профессионалы в том, чтобы ломать террористам хребты одним движением? Профессионалы, бросающиеся под град пуль с двумя пулемётами в руках? Это же Китай - как вообще сюда попала группа головорезов из отдела технического обслуживания?

— Взяли ежегодный отпуск на лето и приехали в Китай отдохнуть. Изначально мы планировали завтра посетить гору Путуо, чтобы помолиться Гуаньинь, но примчались сюда, как только нам позвонили — Лидер группы как будто прочитал мысли Лу Минфэя.

— Не хотите проверить? Мы купили сиденье для унитаза из тикового дерева премиум-класса — Мужчина, казалось, был озадачен неоднозначной реакцией Лу Минфэя.

— Я пас… — Лу Минфэй слабо махнул рукой.

— Мы ещё приготовили сосиски на пару и нарезали редис и зелёный лук, — добавил мужчина.

— Но зачем было… нарезать весь редис? А зелёный лук… зачем так много? Вы что, хотели приготовить пасту чили? — спросил Лу Минфэй.

Мужчина выглядел удивлённым.

— В задании ничего не говорилось о пасте чили. Честно говоря, мы не очень хорошо готовим. Нам впервые поручили такое задание, так что мы не совсем в курсе. Если мы что-то сделали не так, пожалуйста, укажите на это. Во время нашей разведки… Я имею в виду, что, когда мы вошли, мы увидели на балконе большие мешки с редисом и связки зелёного лука. Мы решили, что это трудоёмкая работа, для которой нужно несколько человек, поэтому мы вызвали отдел технического обслуживания. Всё остальное прошло хорошо, за исключением того, что ножи были не очень удобными. К счастью, у каждого из нас есть свой нож. Мужчина решил добавить ещё один положительный момент — А еще мы ещё и прочистили канализацию.

— Лу Минфэй, это твоих рук дело! Ты недоволен моими приказами и поэтому решил выпендриться? Ты привёл кучу людей, чтобы всё испортить? Ты победил! Твоя семья всегда меня игнорировала! Давай, издевайся надо мной! У меня нет манер и терпения твоей матери, а у Минцзе нет твоего стиля и поддержки. Его не поддерживает ни один американский профессор… Я зря потратила время на твоё воспитание! — Тётушка наконец поняла, что происходит. Она так сильно начала визжать, что ее голос походил на звуковой удар, разорвавший воздух.

— Я… я не хотел… — Лу Минфэй пискнула, как комар.

Испуганные соседи высунули головы из-за дверей и, дрожа, уставились на комнату, полную головорезов, которые, как они слышали, были «друзьями» приёмного ребёнка семьи Лу.

Мужчины тут же насторожились и подняли электроинструмент, как будто это был полностью заряженный пистолет «Пустынный орел».

— Нет, нет! — Лу Минфэй быстро оттащил здоровяков. Эти ребята из отдела технического обслуживания плохо говорили по-китайски и не могли понять, о чём шепчутся соседи. Они лишь чувствовали, что ситуация выходит из-под контроля, поэтому встали плечом к плечу и холодно смотрели на Лу Минфэя, защищая его.

В любой операции специальный агент является главным и должен быть защищён в первую очередь.

— Ты просто смотришь на Минцзе свысока! Ты терпеть не можешь, когда я тобой командую! Думаешь, ты какой-то особенный, раз приводишь людей, чтобы они всё портили? Я признаю поражение! Твоя семья всегда затмевала мою! Издевайся надо мной сколько хочешь! Я потратила столько лет на то, чтобы вырастить тебя! — Тёте было наплевать на то, что она потеряет лицо перед соседями, и она яростно трясла головой.

Лу Минфэй опустил голову и уставился в пол. Он чувствовал на себе взгляды, которые не могли его понять. Рабочие не знали, что они сделали не так, но, похоже, понимали его намерения. Они стояли позади него, склонив головы, и молча терпели ругань тёти.

Лу Минфэй почувствовал себя дезориентированным, но в то же время его разум прояснился. Он понял... что они с тётей никогда не жили в одном мире! В воображаемом мире тёти он был безжалостным и хитрым и смотрел на Лу Минцзе свысока. Его поддерживал американский профессор, он держался с достоинством, у него была харизма... Оказалось, что он всегда был выше их. Может быть, раньше он был слишком покорным и ему следовало продолжать быть кротким, никогда не поднимать головы. Опустив голову, он бесшумно крался вдоль стен - такова была жизнь Лу Минфэя.

Он вдруг вспомнил, что сегодня у него день рождения! Впервые в жизни кто-то поздравил его с днём рождения и даже предложил спеть ему фальшивую поздравительную песню.

Лу Минфэй вдруг расхохотался - совершенно неуместно, но он не мог сдержаться.

Тётя и дядя в ярости посмотрели на него и, схватив Лу Минцзе за руку, затащили его во внутреннюю комнату. Дверь захлопнулась, и Лу Минфэй услышал крик:

— Убирайся!

Лу Минфэй опустил голову и долго молчал, а потом похлопал мастера по ремонту по плечу:

— Подождите меня минутку.

Он вернулся в свою спальню и собрал вещи. Наконец он поставил многофункциональную вилку, которую купил за сорок юаней, на старый ноутбук IBM, который они когда-то делили и за которым он провёл много часов.

Лу Минфэй прошёл через гостиную в сопровождении большой бригады ремонтников. На полу лежали продукты, которые купила тётя, багаж Лу Минцзе для поездки за границу и торт. Он никогда в жизни не ел торт в свой день рождения. Хотя было лето и торт не казался таким уж аппетитным, он всё равно хотел торт со своим именем, просто чтобы он у него был, даже если он будет швыряться им во все стороны.

— Специальный агент Лу, мы что-то сделали не так? — спросил один из ремонтников.

— Нет, нет — махнул рукой Лу Минфэй. — Я знаю, что вы умеете чинить туалеты - вы лучшие в своём деле.

Правильно это или нет, не имело значения. Что бы он ни делал, эта семья его не полюбит. Это как с девушкой: если она тебя не любит, то всё, что ты делаешь, бесполезно.

Потому что без любви всё это не имеет смысла.

Перед зданием стоял чёрный «БМВ» премиум-класса. Водитель в униформе и белых перчатках почтительно открыл перед ним дверь.

— столик в «Аспазии» забронирован на семь вечера - столик на двоих для вас и мисс Чэнь Вэньвэнь.

Лу Минфэй тут же остановился.

— Но разве мы не должны сегодня вечером отправиться на задание? Какой еще ужин? Я ничего об этом не знаю.

— Согласно плану вашего заместителя Чу Цзыхана, вы будете заниматься самой важной частью сегодняшней миссии - ужином с мисс Чэнь Вэньвэнь в «Аспазии», — объяснил руководитель отдела технического обслуживания. — А он будет руководить вспомогательной операцией.

— Какой вспомогательной операцией? — спросил Лу Минфэй.

Водитель улыбнулся:

— Вероятно, он возглавляет команду, которая должна проникнуть в здание «Рундэ» и забрать украденные документы.

— О, значит, он не хотел брать меня, потому что от меня нет толку? — Лу Минфэй все понял.

Он посмотрел на окно, которое раньше принадлежало ему. Оно, в этом одиноком окне все еще горел свет. Внезапно он понял, почему был таким покорным перед тетей. Потому что эта трехкомнатная квартира в обычном районе казалась ему родным домом. Он отличался от других студентов колледжа Кассел. Он не хотел быть один. Он не разделял великого и болезненного чувства под названием «Кровавая скорбь». Он просто хотел иметь дом, как любой обычный человек.

Но ему давно следовало понять, что колледж Кассел - не место для обычных людей. Как сказала Ноно: «это другой путь в жизни. Как только ты ступишь на этот путь, дверь в твою прежнюю жизнь закроется, и тебе останется только двигаться вперёд - ты никогда не сможете вернуться в мир людей».

Теперь, когда ты держишь в руке меч, будь готов к битве.

С золотым гербом на воротнике и огромным кредитным лимитом на чёрной карте ты, как специальный агент Лу, будешь командовать этими грозными людьми, ездить на этой роскошной машине и ужинать со своей бывшей возлюбленной в самом роскошном ресторане.

От чего тебе придётся отказаться... так это от той маленькой толики мягкости в твоём сердце, которая отныне сделает его твёрдым как железо.

Чёрный BMW бесшумно растворился в ночи. Лу Минфэй сидел на заднем сиденье, выпрямив спину.