Чу Цзыхан присел на корточки и осторожно стряхнул осколки стекла, застрявшие в деревянной скамейке. Они засели так глубоко, что любой, кто оказался бы под этим стеклянным дождём, не выжил бы.

— Пятна крови, — Чу Цзыхан указал на место на земле, — Рэймонд стоял здесь».

— Старший, разве мы что-нибудь поймем по этому битому стеклу? — Лу Минфэй последовал за Чу Цзыханом, как верный помощник.

— Да, мы оба не видим всей картины, — спокойно сказал Чу Цзыхан. — Но кое-кто может помочь. С хорошими навыками наблюдения и представления всей картины. И мы оба знаем этого человека.

Он надел бейсболку, к козырьку которой была прикреплена камера высокого разрешения. Она была подключена к его телефону, и он инициировал видеозвонок.

— Ноно? Мне нужна твоя помощь — поприветствовал Чу Цзыхан.

— Норма уже поставила задачу, и я увидела общую картину, но мне нужно, чтобы ты проследил за действиями Рэймонда. Я попытаюсь восстановить картину произошедшего, — Чу Цзыхан включил громкую связь, и Лу Минфэй отчётливо услышал голос Ноно.

Лу Минфэй раздумывал, стоит ли ему поприветствовать маленькую ведьмочку, когда услышал её вопрос:

— Кто это у тебя слева?

Лу Минфэй был поражён - он даже не стоял перед камерой.

— Лу Минфэй – он возглавляет миссию, а я ему помогаю, — сказал Чу Цзыхан. — Откуда ты узнала, что он здесь?»

— Увидела его отражение в осколках стекла — ответила Ноно. — Пусть отойдёт, он мешает мне оценивать ситуацию.

Лу Минфэю ничего не оставалось, кроме как забиться в угол. Он уже был знаком с исключительной способностью маленькой ведьмы подмечать детали во время профайлинга, и, хотя он не возражал, его немного раздражало, что она даже не поздравила его с днём рождения.

Чу Цзыхан бродил по большому помещению, и каждая деталь, запечатлённая камерой, передавалась Ноно. Сейчас он играл роль Рэймонда, который входил на полупустой южный вокзал с важными документами в руках, окружённый опасностью и не подозревающий, где может скрываться враг.

— Стой, скорее всего он остановился именно здесь, —Ноно начала внимательно все осматривать. — Здесь он впервые вошёл на вокзал. Он не знал, где находится, поэтому остановился, чтобы посмотреть на указатели.

Чу Цзыхан медленно повернул голову, осматривая весь вокзал.

— Хорошо, Яньлин Рэймонда не связан со зрением, поэтому осмотр территории скорее всего занял три или четыре секунды, и именно в этот момент кто-то его заметил, — уверенно произнесла Ноно.

— Теперь иди вперёд, остановись и поверни голову. Здесь Рэймонд повернулся бы, чтобы оценить обстановку - это его привычка, и она также соответствует процессу разведки в колледже, — добавила Ноно.

Чу Цзыхан повернулся, как ему было сказано, и посмотрел во все стороны. Лу Минфэй наблюдал за происходящим из угла, испытывая лёгкую зависть к тому, как Ноно и Чу Цзыхан воссоздают место преступления. Чу Цзыхан был идеальным игроком для таких игр: спокойный, с непроницаемым лицом, послушно выполняющий указания Ноно и почему-то кажущийся немного очаровательной. Если бы на его месте был Лу Минфэй, он мог лишь неловко отвечать: «Серьёзно?» и «Не может быть», ему бы не хватило хладнокровия, и он не мог подражать поведению Чу Цзыхана, поэтому ему оставалось лишь завидовать.

— Рэймонд не обнаружил ничего подозрительного, поэтому он прошёл ещё 15 метров до билетной кассы, где понял, что южная железнодорожная станция начала разрушаться, — заключила Ноно.

— Ты уверена, что это то самое место? — спросил Чу Цзыхан.

— Да, когда Рэймонд понял, что станция рушится, он не оказался бы в смертельно опасном месте. Он погиб рядом со скамейкой, и, учитывая подготовку Рэймонда, он бы спрятался под ней, но он этого не сделал. А это значит, что он обнаружил опасность в том месте, где у него не было возможности спрятаться, а затем побежал к скамейке, чтобы укрыться, но не успел. Скорее всего, он находился там, где ты сейчас стоишь, — объяснила Ноно.

— Понятно, — кивнул Чу Цзыхан.

— Вывод очевиден: никто не мог забрать документы у Рэймонда за такое короткое время. Документы были утеряны после его смерти, и это произошло в течение нескольких минут после того, как его придавило — Ноно не сводя глаз смотрела на экран.

— Почему в течение нескольких минут?

— Кто-то наступил в кровь Рэймонда. След был зафиксирован камерой, и кровь была размытой, что означает, что на нее наступили сразу после того, как она пролилась. На месте преступления много следов, но только один из них принадлежит Рэймонду. Рэймонд был опытным агентом, и даже в критической ситуации он не уронил бы документы. Значит, именно этот человек украл документы в течение нескольких минут после обрушения — сказала Ноно. — И, судя по следам, у него была нетвердая походка. Обычный человек, естественно, занервничал бы в такой ситуации, поэтому он выбрал ближайший выход. Выход С2 находится справа от вас. Там мы сможем найти больше подсказок.

— Понял.

— Теперь тебе нужно имитировать действия этого человека. Беги к выходу C2, но не используй свою скорость, он был не таким быстрым, как ты. — дала следующие указания Ноно.

Чу Цзыхан побежал со средней скоростью, полностью погрузившись в сценарий. На бегу он оглядывался по сторонам, изображая нервозность вора, который только что что-то украл.

Миссия уровня «SS» от колледжа и всё из-за того, что какой-то мелкий воришка украл какие-то документы?

Он внезапно остановился у съезда С2. Снаружи была автостоянка, и камера зафиксировала два глубоких черных следа от шин. Можно представить, в какой панике эта машина, должно быть, уезжала. Это был мощный автомобиль. Его шины размякли от жары, и вор, должно быть, от страха слишком сильно нажал на педаль газа, оставив эти следы.

— Вы без меня хорошо разбираетесь в машинах, так что моя помощь больше не требуется — рассмеялась Ноно по телефону. — Отличная работа, президент. Я забираю твою девушку в горы.

Чу Цзыхан помолчал, затем слегка кивнул.

— Спасибо.

— О, еще кое-что, просто предположение, но можешь взять на заметку — неожиданно вспомнила Ноно. — Тогда на месте происшествия был третий человек, который стоял прямо там, где вы сейчас стоите, и не двигался. Он был свидетелем смерти Рэймонда и кражи документов вором. И вор также видел этого человека. Следы вора здесь петляют, а это значит, что он увидел что-то неожиданное - скорее всего, человека.

— Что за человек?

— Я не знаю. От этого человека осталось очень мало следов, поэтому я не могу быть уверена. Я лишь собрала воедино все изображения, которые вы прислали, и у меня сложилось впечатление, что за всем этим наблюдала какая-то смутная тень.

Чу Цзыхан на мгновение замолчал.

— Буду иметь в виду.

— Пойдём, — Чу Цзыхан подошёл к Лу Минфэю. — Вот и всё. Думаю, мы закончим до вечера.

— Хорошо, хорошо! — кивнул Лу Минфэй.

— У нас ещё есть немного времени. Ты же говорил, что тебе нужно встретиться сегодня вечером с двоюродным братом, тётей и дядей? Почему бы тебе не пойти первым? Мне нужно еще кое-что сделать, так что я не смогу подвести тебя.

Лу Минфэй подумал о том, что в этом месте даже нет машины, чтобы вызвать такси, но оставил эту мысль при себе и продолжил кивать.

— Тогда увидимся сегодня вечером.

— Мы перегруппируемся после выполнения задания. Я распоряжусь, чтобы за тобой заехала машина. Будем выполнять задание по отдельности - у меня немного больше опыта, так что я временно возьму на себя руководство над операцией. Вас это устраивает, агент?

— Конечно, конечно! Если у тебя есть богатый опыт, то вперед! — Лу Минфэй похлопал себя по груди. — Я доверяю тебе!

…

Штаб-квартира колледжа Кассел, центральный диспетчерский пункт. Полночь – самое время для крепкого сна, поэтому Гудериан сладко похрапывал сидя за столом, а Манштейн и Шнайдер с красными глазами листали толстую стопку справочников, вычеркивая имена одно за другим.

Манштейн повернулся и взглянул на спящего друга. Он нахмурился, свернул несколько салфеток и засунул их под открытый рот Гудериана, чтобы тот не испачкал документы слюной.

— Нашёл, — прошептал Шнайдер и подвинул справочник через стол к Манштейну.

— Следы шин, которые обнаружил Чу Цзыхан, оставлены внедорожником с большим объёмом двигателя, 22-дюймовыми дисками увеличенного размера и шинами «Бриджстоун» шириной 285 миллиметров, — сказал Шнайдер. — Такие шины ставят только на модифицированные «Хаммер» или «Эскаладу», и самый подозрительный из перечисленных владельцев - вот этот.

Манштейн взглянул на список.

— Я знаю это имя.

«Эскалада», указанная Шнайдером, принадлежала экспортной компании «Миленниум Лейбо», зарегистрированной в «здании Рундэ».

— Да, эта группа охотников, — кивнул Шнайдер. — Команда называет себя «Три молодых лорда», а возглавляет её некто по имени Тан Вэй.

— В это дело вмешались какие-то необъяснимые силы, — задумался Манштейн. — Это начинает действовать на нервы.

В колледже Кассел «охотником» мог называться не только тот, кто охотился на диких фазанов с ружьём. «Охотником» называли определённую группу людей. Это была неформальная организация, нанятая для решения проблем других людей. Организация состояла из преступников, художников, авангардной молодёжи и членов банд - очень разношёрстная компания. Они брались за задания, которые точно не заключались в том, чтобы помочь соседям снять кошек с деревьев, а скорее находились на грани нарушения законов. Это означало, что они обычно не брались за заказные убийства или поджоги, но могли совершить кражу, разграбление могилы или артефактов. Значительная часть этих заданий была связана с «кланом драконов», например, поиск алхимических инструментов в гробницах.

Эти люди были из разных слоёв общества и занимались опасными и подлыми делишками лишь по одной причине - из-за «призыва родословной». У большинства из них была хоть и небольшая частичка драконьей крови.

Колледж заметил эту организацию гибридов около двадцати лет назад, но так и не смог до конца её изучить. Колледж также не хотел принимать этих отщепенцев, поскольку чистота их крови была, как правило, очень низкой. Тем не менее Кассел продолжал следить за ними. Сотрудники исполнительного бюро регистрировали каждого найденного охотника и в архивах хранилось уже свыше тысячи записей.

Только в прошлом году колледж начал всерьёз изучать эту организацию: старший Король Бронзы и Огня был охотником, работавшим в Нью-Йорке, прежде чем пробудиться в качестве Короля драконов. По сути, он был обычным бандитом.

Но до сих пор колледж избегал прямого контакта с охотниками, а их мелкие шалости редко затрагивали интересы колледжа.

Однако на этот раз всё было иначе. Похоже, некоторые из этих гибридов с низкой степенью чистоты оказались достаточно опасными, чтобы убить Рэймонда, агента исполнительного бюро, и даже осмелились похитить документы, которые нужны были школьному совету.

— До крайнего срока, установленного Школьным советом, осталось всего четыре часа, — посмотрел на таймер Шнайдер. — Нельзя медлить, мы должны действовать сейчас же.

— Хотите применить силу? — нахмурился Манштейн. нахмурился Китай - правовое государство…

— Но ведь человеческие законы не распространяются на нас? — ответил Шнайдер. — Обе стороны - гибриды, просто предупредите Чу Цзыхана, чтобы он не причинял вреда посторонним людям.

— Но вы должны понимать, что ваш ученик - не снайпер, умеющий стрелять навскидку. Он... больше похож на дробовик, который разносит всё вокруг! Я повторю ещё раз: его послужной список не так уж хорош, и он уже доставил немало проблем колледжу, — Манштейн понизил голос. — Если бы мы не держали это в секрете, о его выходках давно бы сообщили в школьный совет!

— Что в этом плохого? У него всегда стопроцентный результат, хотя его методы иногда могут быть слишком радикальными.

Манштейн вздохнул:

— Послушайте, Шнайдер, я знаю, вы высокого мнения о Чу Цзыхане, но не позволяйте личным чувствам затуманивать ваши суждения. Как говорится в пословице? «Импульсивность - это дьявол!» Вы еще не забыли миссию в городе Бронзы? Если бы мы знали, что Е Шен и Аки - пара, мы бы не поставили их вместе. Тогда, возможно, получилось бы спасти хотя бы одного из них.

— Вот-вот! Как вы заметили, между Минфэем и Ноно нет никаких отношений, так что их миссия прошла очень успешно! — Гудериан как раз проснулся в этот момент и, воспользовавшись возможностью похвастаться своим учеником, тут же воодушевился.

— Весь кампус уже знает, что Лу Минфэй влюблен в Ноно! — холодно рявкнул Шнайдер — ну, разве что, кроме Цезаря.

— Прекратите! Сейчас не время для сплетен! — Манштейн уже был на пределе. — И не втягивайте в это мою ученицу!

— Прости, я забыл, что Ноно теперь под твоим присмотром, — пожал плечами Шнайдер.

Все трое уставились друг на друга, и в центральном диспетчерском пункте воцарилась гробовая тишина. Старинные настенные часы на стене тихо тикали, отсчитывая секунды.

Манштейн долго колебался, прежде чем протянуть Шнайдеру список.

— Честно говоря, я уже связался напрямую с школьным советом. Похоже, что они сомневаются в способностях Чу Цзыхана. Помимо назначения Лу Минфэя агентом для выполнения этой миссии, они также немедленно отправили несколько людей из этого списка на помощь. Эти люди уже в пути, чтобы встретиться с Лу Минфэем и Чу Цзыханом, они опытные и элитные специалисты. План по возвращению также должен быть одобрен школьным советом и осуществляться под нашим дистанционным руководством.

Шнайдер в шоке уставился на список.

— Почему они отправляют именно их? Они будут слишком выделяться!»

— Школьный совет тоже это понимает, поэтому они приказали им носить гражданскую одежду и не привлекать к себе внимания.

Шнайдер долго молчал, затем глубоко вздохнул, встал и направился к двери.

— Эй, Шнайдер, не будь таким упрямым, — Манштейн встал и повысил голос. — Не всё зависит от чистоты крови, помнишь? Не думай, что только твои ученики - лучшие.

— Как только школьный совет примет решение, исполнительное бюро не сможет его отменить. Делайте, как они говорят - это политики, которые умеют только отдавать приказы, но не разбиваться в их исполнении. Эти люди не смогут помочь Чу Цзыхану, — Шнайдер обернулся у двери. — Хуже всего то, что Чу Цзыхан просто не умеет работать с другими! Все задания, за которые он брался, он выполнял в одиночку!

…

На 21-м этаже здания «Рундэ» все окна были занавешены плотными бархатными шторами, полностью закрывавшими свет. В центре массивного стола для совещаний стоял красный подсвечник с ароматической свечой с запахом лаванды. Этот крошечный огонёк едва освещал большой роскошный конференц-зал, не говоря уже о клиенте, сидевшем напротив. Он сидел в тени и на вид выглядел очень хрупким, с растрёпанными рыжими волосами, бледным лицом, в красно-белой полосатой рубашке и жёлтом жилете.

— Коньяк «Камю XO» со льдом? Или… предпочитаете заказать еду из «Макдоналдса»?» — Тан Вэй покрутил в руке бокал с виски «Ямадзаки», не удержавшись от шутки.

Ведь клиентом напротив него был «Рональд Макдональд».

Тан Вэй имел дело с самыми разными клиентами: одни были крупными мужчинами с татуировками в виде драконов на спине и цитатами председателя Мао на руках; другие явно были успешными людьми, рядом с которыми сидели пышные женщины в чёрных чулках и мини-юбках, с выпирающими животами. Некоторые заходили, делали два отверстия в столе двумя пальцами и говорили: «Я владею техникой двух пальцев - не пытайтесь провернуть что-то сомнительное!» Он думал, что привык к такого рода сценам и может сохранять спокойствие в любой ситуации, но, увидев, что его клиентом был «Рональд Макдональд», он инстинктивно выпрямился в знак уважения.

Тан Вэй вырос в бедности. В детстве он с тоской смотрел на большую вывеску «Макдоналдс», сглатывая слюну.

— «Камю ХО», со льдом, — сказал клиент низким голосом.

Наслаждаясь дорогим «Камю», клиент открыл принесённый с собой портфель. Он был заполнен аккуратно сложенными долларами США крупного номинала — - одном портфеле было ровно 2,5 миллиона долларов.

— Товар, — клиент поднял взгляд.

Тан Вэй тоже поставил портфель на стол и открыл его. Внутри был запечатанный конверт с печатью, на которой был изображён полузасохшее древо. Когда Тан Вэй уже собирался вскрыть конверт, клиент сказал:

— Этого достаточно, не нужно»

Он толкнул тяжёлый портфель в сторону Тан Вэя и одновременно поднял глаза. В тот момент, когда их взгляды встретились, Тан Вэй чуть не подпрыгнул от неожиданности.

Чёрт, неужели он болен тяжёлой формой гепатита? Это была первая мысль Тан Вэя. Иначе почему его глаза такие жёлтые? И такие золотистые…

В каждом из этих золотистых глаз, казалось, был заключён неизвестный символ, который медленно вращался. Символы привлекли внимание Тан Вэя, заставив его уставиться на них, но в то же время он понял, что не должен этого делать. У него закружилась голова, как будто он смотрел в калейдоскоп.

— Ты издеваешься! — мысленно воскликнул Тан Вэй. Когда он оправился от мгновенного шока, его бросило в холодный пот. Клиент по-прежнему молча сидел по другую сторону стола для переговоров, а перед ним лежала сумма в 2,5 миллиона долларов наличными.

— Эффективность работы «Трех молодых лордов» впечатляет. Я очень доволен — Клиент протянул руку, взял подсвечник и поднес пламя к бокалу «Камю». Крепкий бренди, приготовленный из винограда, вспыхнул слабым голубым пламенем, парящим над наполненной льдом жидкостью. Он слегка покрутил бокал и выпил напиток одним глотком вместе со льдом и пламенем, и удовлетворенно кивнул, прежде чем встать и уйти.

— Эй, вы забыли свою вещь! — крикнул Тан Вэй.

— Курьер зайдёт за ним в 19:00. Просто передайте ему это, — ответил клиент, не оборачиваясь, и вышел за дверь.

Тан Вэй, рассеянно потягивая виски, не заметил, что часы на стене, кажется, спешат на несколько минут.

— Босс, вы получили деньги? — Как только клиент ушёл, в кабинет ворвался подчинённый Тан Вэя.

Тан Вэй с гордостью похлопал по портфелю. Он уже проверил купюры на подлинность. Он не ожидал, что получит деньги так легко, всё прошло почти без сучка без задоринки.

— Ого, как круто - деньги от «Рональда Макдональда!» — Подчинённый был полон любопытства.

— Ты ничего не понимаешь! — Тан Вэй бросил на него сердитый взгляд. — Он просто не хотел показывать своё настоящее лицо. Если бы он пришёл в костюме Зорро, охрана задержала бы его на первом этаже.

Тан Вэй не мог не восхититься изобретательностью клиента. Он пришёл в костюме «Рональда Макдональда», продавца, который ходит от двери к двери, и это помогло ему пройти незамеченным. Никто его даже не заподозрил, а одна наивная сотрудница даже спросила, не доставляет ли он еду.

— Так что, мы получим премию в этом месяце? — Глаза подчинённого загорелись, когда он увидел стопку денег.

— Проваливай! Где твое воспитание! Даже если мы ведем такой грязный образ жизни, держи себя в руках! — Тан Вэй выпроводил его. — Сегодня вечером пусть братья будут начеку! Кто-то должен придти за товаром, так что назначь дополнительных охранников на каждый этаж. Только после того, как товар будет передан, мы сможем спокойно разделить деньги!

На первый взгляд Тан Вэй занимался экспортом рабочей силы и ездил на внушительном «Кадиллаке Эскаладе». Но на самом деле Тан Вэй считал себя простым рабочим. Он тоже был охотником.

Он знал, что в мире много таких, как он, кто выполняет задания на сайте под названием «Рынок охотников» за высокое вознаграждение. Клиенты со всего мира размещали задания, ища способных охотников. Зарегистрированные пользователи, которые были уверены, что справятся с заданиями, могли ответить в личных сообщениях, прикрепив своё резюме. Этот процесс назывался «постинг». Затем клиент выбирал охотников из числа откликнувшихся.

Тан Вэй знал, что многие из этих заданий были связаны с чем-то сверхъестественным, а проникновение в древние гробницы и выход из них были обычным делом. Тем не менее, если вы не готовы к трудностям, вы не сможете зарабатывать деньги. Тан Вэй обладал определённым талантом и хорошо подходил для этой работы. Его компания, по сути, была компанией охотников, и все его подчинённые были весьма опытными. За каждое выполненное задание прибыль делилась поровну между его подчинёнными и компанией.

Эта работа была захватывающей и прибыльной, но единственная проблема заключалась в том, что Тан Вэй так и не понял, находится ли он в преступном мире или над ним. Что касается сайта «Рынок охотников», который приносил ему доход, то он не слишком ему доверял.

Никто не мог сказать, что это за сайт, там даже не было модератора, только администратор по имени «Нидо», который появлялся крайне редко. Максимум, что вы могли получить, это письмо с предупреждением от «Нидо», если нарушали правила сайта. Тан Вэй был зарегистрирован под ником «3rd_young_master» -Третий Молодой Господин.

Интерфейс сайта всегда был абсолютно чёрным, как и ветхие гробницы, которые часто приходилось «посещать» во время выполнения заданий. Казалось, что клиенты и охотники - это блуждающие духи, торгующие посреди ночи. Вы понятия не имели, что может скрываться в глубине этих гробниц, но, блуждая по форумам, вы чувствовали, что кто-то или что-то наблюдает за вами из самых потаённых уголков, отслеживая каждое ваше движение. Стоило вам написать ещё одно слово или задержаться в сети ещё на минуту, как казалось, что нечто в глубине узнаёт о вас чуть больше.

По сравнению с этим клиент, пришедший в костюме «Рональда Макдональда», был почти забавным.

Вознаграждение за эту работу было самым большим из всех, что когда-либо получал Тан Вэй, и оно принесло ему наибольшее удовлетворение. Изначально Тан Вэй планировал отправить своих подчинённых, чтобы они силой забрали посылку, но его подчинённые взволнованно вернулись и сказали: «Мы приехали на место, но там произошло землетрясение, и южная железнодорожная станция обрушилась! Парня сильно порезало осколками стекла. Я рискнул жизнью, чтобы схватить портфель, и побежал... Как бы захватывающе это ни было, единственными расходами были затраты на бензин! Босс, на этот раз вы должны выделить мне большую премию!

Вот это удача - 2,5 миллиона долларов просто так? Это было почти как сон.