Именно его умение говорить покорило маму, и она согласилась выйти за него замуж. В средней школе Шилан было хорошо известно, что Чу Цзыхан был достаточно красив, чтобы плыть по жизни на своих внешних данных и всё благодаря генам его матери. Она была звездой танцевальной труппы города, её исполнение «Дождя на шелковом пути» напоминало танец небесной богини с фрески, и у неё было бесчисленное множество поклонников. Но в конце концов ей удалось завоевать сердце этого мужчины, который каждый день ждал её у танцевальной труппы, чтобы забрать после работы, и своими словами рисовал ей прекрасное будущее, полностью её очаровав. В конце концов она согласилась выйти за него замуж во время поездки в Ханчжоу на его машине, и тогда же она забеременела от Чу Цзыхана. Только после того, как они подписали свидетельство о браке, она поняла, что машина была даже не его - он был всего лишь водителем на работе.

Преподаватель политологии хорошо выразился: «Экономическая основа определяет надстройку». Такой мужчина не смог бы содержать потрясающую жену. На самом деле мать Чу Цзыхана всегда была в замешательстве, она не была жадной, но этот мужчина был просто некомпетентен.

И вот, «бах», всё рухнуло.

Когда они развелись, мужчина похлопал себя по груди и пообещал бывшей жене, что будет ежемесячно отправлять деньги на содержание её и их сына, что он докажет, что может чего-то добиться, и что он вернётся и снова сделает ей предложение, когда добьётся успеха. Он был довольно хвастлив и сразу же уволился с постоянной работы на государственном предприятии, чтобы найти то, что приносило бы ему деньги. Он три или четыре месяца искал работу, но его никто не брал. Наконец осознав, что вождение — это всё, на что он способен, он пошёл в частную компанию искать работу водителем. Начальник группы «Черный принц» увидел, что он хорошо умеет говорить, и взял его водителем на «Майбах». Водитель должен хорошо владеть словом чтобы, когда начальник не может похвастаться сам, он мог сделать это за него.

Машина была лучше, чем раньше, но зарплата почти не изменилась. После вычета собственных расходов он не мог позволить себе даже кошку.

К счастью, потрясающая мать Чу Цзыхана наконец-то проявила решительность. Она не собиралась его ждать. Проплакав несколько дней, она отправила Чу Цзыхана к бабушке, купила новую косметику, нарядилась и пошла в клуб с подругами. Меньше, чем через месяц она привела домой нового «папу» для Чу Цзыхана. На этот раз она усвоила урок и выбирала более тщательно. Новый «папа» владел тремя компаниями, был разведён и не имел детей. Когда он сделал предложение, то пообещал, что больше никогда не будет заводить детей и будет воспитывать Чу Цзыхана как родного.

У Чу Цзыхана был богатый отец, красивая мать и разносторонние таланты, и его одноклассники думали, что у него есть всё. Они и не подозревали, что его жизнь за кулисами была намного сложнее, чем они могли себе представить. Но это было не из-за него, а из-за того, что его биологические родители были слишком необычными.

— Хочешь посмотреть DVD? У меня есть новый «Тор», но это пиратская копия — Мужчина наконец замолчал, возможно, смутившись из-за отсутствия реакции.

— Нет, — Чу Цзыхан на мгновение замялся, — мы втроём собирались посмотреть его в эти выходные.

— Втроём — это Чу Цзыхан, его богатый отец и красивая мама, и этот мужчина не имеет к ним никакого отношения.

Это правило установил «папа». «Папа» был занят работой, и все приёмы пищи, от завтрака до позднего ужина, были предназначены для клиентов. Но после первого развода «папа» осознал важность семьи, поэтому всегда выделял один выходной день для семейного времяпрепровождения. Обычно они ходили по магазинам, смотрели фильмы и устраивали роскошный ужин, после которого обсуждали успехи Чу Цзыхана в учёбе. «Папа» строго следовал расписанию: никогда не пропускал «семейные» дни и не продлевал их, как и еженедельные совещания с топ-менеджерами, которые всегда проходили в главном конференц-зале компании в 9:00 утра по понедельникам, независимо от погоды.

Чу Цзыхан был всего лишь пасынком, сдержанным и почти не улыбающимся. Чем он заслужил такое же отношение, как топ-менеджеры, зарабатывающие миллионы в год? Всё дело было в его маме.

— Кондиционер в задней части машины слишком сильно охлаждает? — снова спросил мужчина.

— Хватит! Перестань говорить как водитель! — Чу Цзыхан был раздражён. — Ты мой отец! Понимаешь? — хотел он спросить мужчину. — А ты…

«По закону о праве на посещение ты можешь видеться со мной только один день в месяц, но ты часто бываешь слишком занят. Даже когда ты приходишь и сидишь в чужом доме, что ты можешь мне сказать? Конечно, тебе есть что сказать. Ты сидишь на диване из конского волоса, который «папа» купил за 170 000 юаней, и хвалишь его за дороговизну. Почему, по-твоему, я написал тебе, чтобы ты меня забрал? Потому что больше никто не согласился бы? Потому что, если ты придёшь, мы сможем поговорить? Если ты не можешь сказать ничего умного, просто спроси, как у меня дела, счастлив ли я? Не держи для меня зонтик с такой преданностью - мне это без надобности. Ты тоже хочешь присесть передо мной на корточки, как водитель Лю Мяомяо, и переобуть меня? Мне не нужен водитель, у нас дома уже есть один… Ты мой отец — ты понимаешь это?»

— Что плохого в том, чтобы быть водителем моего сына? — Мужчина пожал плечами. Его кожа была толстой, как городская стена, а может, просто нервы у него были медлительными, как у черепахи. — Когда ты был маленьким, я позволял тебе ездить на мне верхом, как на лошади.

Сердце Чу Цзыхана слегка сжалось, как будто внутри что-то треснуло, вызвав неприятное чувство. Он устал, не хотел больше ничего говорить и откинулся на спинку сиденья, в оцепенении глядя в окно.

Может, ему стоит перестать поднимать темы, которые только ухудшают настроение людей?

Много лет назад… в той маленькой, обветшалой комнатке площадью всего несколько квадратных метров мужчина ползал по полу, а мальчик сидел у него на плечах и кричал: «Гони, гони!» Красивая женщина металась вокруг газовой плиты… Эти образы мелькали в его голове, как в старом проекторе с ручным заводом, показывающем фильм.

Небо постепенно темнело, и зажглись уличные фонари. Сквозь проливной дождь их свет был таким же слабым, как светлячки.

— Как твоя мама в последнее время? — нарушил молчание мужчина.

— Как и раньше - спит допоздна, днём ходит по магазинам, а вечера проводит в барах с подругами. Они отлично проводят время, возвращаются вместе и болтают до поздней ночи. А на следующий день она спит до полудня. В любом случае, — Чу Цзыхан на мгновение замялся, — «папа» постоянно где-то тусуется и не находит времени составить ей компанию. Он считает, что это нормально, если она вот так развлекает себя.

Эти слова звучали немного обидно. Мужчина, которому не повезло в любви, спрашивает о своей бывшей и слышит, что она живёт счастливой жизнью, совершенно забыв о нём.

Бабушка говорила, что мама с детства была бессердечной, но бессердечие и красота позволили ей жить хорошо. Мама давно оставила в прошлом все свои несчастливые воспоминания и относилась к «папе» как к своему первому мужу. По её мнению, у них был идеальный молодой брак и замечательный сын, такой как Чу Цзыхан. По-китайски это называется «идеальный», а по-английски - «perfect».

Люди должны принимать реальность. Тень этого человека давно исчезла из ограниченного пространства в сознании мамы.

Чу Цзыхану тоже было нелегко называть другого мужчину «папой» в присутствии этого человека. Ранее он пытался смягчить ситуацию, говоря «мы втроём».

Но как только он это сказал, неловкость прошла. Это было обещание, которое он дал «папе» — называть его «папой», а не «дядей», «четырёхглазым» или «гладкошёрстным». Хотя в представлении Чу Цзыхана «папа» был всего лишь образом гладкошёрстного мужчины в очках, Чу Цзыхан был упрям и сдерживал свои обещания, как на публике, так и наедине.

За столько времени этот уже человек должен был привыкнуть? В конце концов, он даже не боролся за право опеки над сыном.

— Береги свою маму, — наконец выдавил из себя мужчина.

В зеркале заднего вида его лицо, всё ещё довольно привлекательное, но с признаками старения, было таким же как и раньше.

— Да, как ты и сказал, я слежу за тем, чтобы она пила молоко перед сном. Если она болтает с друзьями, я подогреваю молоко и приношу ей. — кивнул Чу Цзыхан. Это было единственное, о чём мужчина его просил. но странно Он потерял эту женщину, но всё ещё помнил стакан молока. С юных лет у мамы была привычка выпивать на ночь чашку горячего молока, добавляя пол-ложки сахара, чтобы не просыпаться ночью. Теперь она, наверное, забыла, что много лет назад именно этот мужчина подогревал ей молоко. До него молоко подогревала бабушка, а после него - сын.

У Счастливой женщины всегда есть кто-то, кто подогреет ей молоко.

— Средняя школа Шилан и правда впечатляет. В этом году семнадцать учеников поступили в Цинхуа и Пекинский университет. Сынок, тебе нужно усердно учиться! Не ставь меня в неловкое положение! — Мужчина сделал вид, что беспокоится об успеваемости Чу Цзыхана.

— «Папа» сказал, что я не буду сдавать вступительные экзамены в колледж здесь, а поступлю в университет за границей. В следующем месяце я буду сдавать TOEFL — холодно ответил Чу Цзыхан.

Интересно, эта новость как-то на него повлияет? Заставит смутиться? Хотя когда ему было до этого дело? Это всегда были просто пустые слова.

…

В прошлом году неподалёку снималась киногруппа, и Чу Цзыхана выбрали в массовку. Услышав об этом, мужчина поклялся навестить его на съёмочной площадке.

— Мой сын снимается в кино, я привезу ему чай и воду! Приеду прямиком на роскошной машине, чтобы все обзавидовались! — Мужчина с энтузиазмом похлопал по рулю.

Во время перерывов Чу Цзыхан то ли намеренно, то ли случайно поглядывал в сторону парковки. Роскошный «Майбах» так и не появился, но «папин» «Мерседес S500» всегда стоял там. Старый Шунь, водитель, носил тёмные очки, а его шея была толще человеческой головы, что придавало ему вид телохранителя. Он везде называл Чу Цзыхана «молодым господином», привлекая всеобщее внимание.

Потом была провальная церемония поступления в среднюю школу. Она совпала с годовщиной свадьбы мамы и «папы», и они собирались поехать в отпуск в Северную Европу. Чу Цзыхан долго думал и позвонил мужчине, чтобы спросить, может ли он приехать. Мужчина обрадовался, но всё же засомневался и спросил: «А как же твоя мама и отчим?» Чу Цзыхан долго молчал, а потом сказал: «Просто скажи, что ты мой дядя». Мужчина вовсе не считал, что это потеря лица, он усмехнулся и сказал: «Только не забудь называть меня дядей и не оговорись». В итоге Чу Цзыхан был единственным учеником на церемонии, за спиной которого не стоял родитель. Он стоял на самом видном месте, пока директор вручал ему «Стипендию для новых учеников». Он был лучшим учеником в средней школе Шилан и этим он хотел сделать этому мужчине сюрприз.

— Эй, эй, я правда не забыл, но в тот день босс вдруг сказал, что приедет важный клиент и нам нужно будет поехать в баню. Мне ничего не оставалось, кроме как отвезти их туда, и кто бы мог подумать, что они пробудут там до следующего утра… — Мужчина почесал затылок и пробормотал такое жалкое объяснение.

Чу Цзыхан смутно представлял себе, что за человек этот «босс» и что за «баня» имеется в виду.

Один одноклассник как-то сказал Чу Цзыхану: «Я видел, как твой «Майбах» в прошлый раз парковался у бани», а затем понизил голос: «Это место для тёмных делишек».

Без шуток. Вход был украшен как римский дворец: семь или восемь девушек в коротких юбках, которые не могли быть короче, и с глубокими декольте, которые не могли быть глубже, встречали гостей с ярким макияжем. Приехали всевозможные роскошные автомобили, в которых с важным видом восседали мужчины средних лет с выпирающими животами. Чу Цзыхан как-то проходил мимо и, взглянув издалека, подумал о том, как босс этого мужчины и его клиенты наслаждаются ночью, пока сам мужчина курит, облокотившись на свой драгоценный «Майбах», а дым растворяется в темноте.

Чу Цзыхан не стал обижаться на него, таким уж он был человеком, который жил такой жизнью, далёкой от жизни Чу Цзыхана.

…

— Уезжать за границу - не лучшая идея, — пробормотал мужчина. — Это уже не модно. Посмотри, как быстро развивается страна. Возможности есть везде. На мой взгляд, лучше остаться здесь и поступить в колледж, изучать финансы, а потом попросить отчима помочь с деньгами.

Чу Цзыхану показалось, что в грудь воткнули иглу. Он поежился от дискомфорта.

— Пусть твой отчим подергает за ниточки. Не мог бы он проявить немного достоинства? Не быть таким бесстыдным?

— Заткнись! — Прорычал Чу Цзыхан.

— Что? — Мужчина плохо расслышал.

— Я сказал, заткнись! — Чу Цзыхан был похож на львенка, ощетинившегося от гнева.

— Совсем невоспитанный, я делаю это только ради тебя — Мужчина был в шоке с такого поведения. — Тебе нужно прислушиваться к советам взрослых…

— А стоит ли прислушиваться к твоим советам? Позволит ли мне следование твоим советам жениться на девушке и не развестись с ней? Позволит ли мне следование твоим советам вовремя прийти на выпускной сына? Позволит ли мне следование твоим советам вовремя забрать его из школы? Следуя твоим советам, мне просто нужно, чтобы мой отчим подергал за ниточки! — Чу Цзыхан посмотрел на мужчину в зеркале заднего вида, надеясь увидеть на его лице разочарование или гнев.

Каждое слово словно пронзало сердце.

Большинство людей думали, что Чу Цзыхан никогда не грубит и тем более не говорит так резко. Даже на баскетбольной площадке, когда ему выкрикивали «фол», он не злился, а просто поднимал руку, чтобы подозвать судью. Но кто не может сказать что-то резкое? Главное, чтобы в сердце таился гнев, острый, как игла. Теперь он был в ярости, желая вонзить эти иглы глубоко в него. Слова вырвались с губо без всякой задней мысли.

— Ты еще молод. Семейные дела… ты поймешь это в будущем — Мужчина действительно выглядел взволнованным. Он протянул руку, словно собираясь похлопать Чу Цзыхана по заднему сиденью, но заколебался и отдернул ее, чтобы почесать в затылке.

Всегда один и тот же ответ: «Ты поймёшь, когда вырастешь», «Ты слишком мал, чтобы понять», «Всё не так, как ты думаешь». Ложь! Когда эти двое дураков развелись, Чу Цзыхан был ещё маленьким. Он плакал, думая, что наступил конец света, а мужчина утешал его, говоря: «Всё не так, как ты думаешь, мама и папа просто больше не живут вместе и мы всё равно будем собираться вместе по воскресеньям». Чу Цзыхан поверил в это, поверил в то, что семья - это они втроём: этот мужчина, та женщина и он сам. Затем он вместе с мамой вошёл в дверь их нового дома и увидел мужчину с аккуратной стрижкой, в халате, из-под которого торчали две волосатые ноги. Мужчина вежливо открывал дверь. Чу Цзыхан не знал, кто этот парень, и от неожиданности швырнул ему в лицо мороженое.

«Все эти годы ребёнок рос, а ты всё ещё врёшь?» Кому ты врёшь, призракам?»

— Хватит! Просто веди машину, не лезь в мои дела! А когда мы приедем домой, не заходи внутрь. «Папа» будет недоволен! — Чу Цзыхан стиснул зубы и отвернулся.

— Послушай себя… Я твой настоящий отец. Если он недоволен, пусть остаётся таким. Кем он себя возомнил, чёрт возьми? — Достоинство мужчины наконец-то было задето.

— Он не мой настоящий отец, но он приходит на родительские собрания, знает, что по выходным нужно водить меня в парк развлечений, знает мои итоговые оценки и хотя бы покупает мне рюкзак на день рождения! — Чу Цзыхан швырнул свою сумку «Гермес» на сиденье. — Ты вообще помнишь, когда у меня день рождения?

— Как я могу забыть твой день рождения?» — Лицо мужчины покраснело, когда он начал возражать — Ты мой сын, ты родился от меня и твоей матери… Как только мы узнали, что она беременна, мы стали считать дни когда ты был зачат, когда должен был родиться и с нетерпением ждали тебя. А ты всё не появлялся, ты пробыл там ещё два месяца! Как я мог забыть? Ты что, не ходил на уроки здоровья? Чтобы зачать ребёнка, тоже нужен мужчина. Ты такой умный, потому что я постарался!

Чу Цзыхан был так зол, что чуть не рассмеялся. Как может быть у человека такая толстая кожа?

— Ну да, что в этом сложного? Жениться на красивой женщине и позволить ей родить ребёнка - что в этом такого? — Голос Чу Цзыхана задрожал. — Я изучал медицину! Это женщина страдает десять месяцев во время беременности. А что насчёт мужчины? Через что тебе пришлось пройти?

Мужчина замолчал, и его голос зазвучал немного тише:

— Я не хочу говорить с сыном о санитарном просвещении…

— Ты когда-нибудь страдал после моего рождения? Ты заботился обо мне? Почему ты называешь себя моим «настоящим отцом»? Только потому, что вы с мамой «создали меня»? Как будто вы произвели какой-то продукт? Что для тебя значит «настоящий отец»? — Чу Цзыхан был в невероятно плохом настроении и его утихшая ярость вспыхнула с новой силой.

— Настоящий отец это... ты... в тебе есть моя кровь, — мужчина запнулся, подбирая слова. — Ты мой преемник в этом мире, разве ты не понимаешь? Ты - половина меня. Я знаю, что все эти годы меня не было рядом с тобой. Я подвёл тебя, но какой отец не заботится о своём ребёнке? У нас с тобой одна родословная, мы...

— И за одним столом сидим, да? — усмехнулся Чу Цзыхан.

Мужчина замолчал. Чу Цзыхан тоже ничего не сказал. Они слышали только, как безжалостно стучат капли дождя по крыше машины. Температура в машине, казалось, внезапно упала, и тёплый воздух от обогревателя не мог её поднять.