Чу Цзыхан стоял у окна и безучастно смотрел на улицу.

Дождь барабанил по стеклу, и поле за окном превратилось в белое месиво. День был ясным и солнечным, но как только прозвенел школьный звонок, с юго-востока налетели свинцовые тучи, и небо потемнело за считанные минуты.

Раздался раскат грома, и с неба хлынули тысячи тонн воды, словно небесный резервуар открыл свои врата.

Футбольное поле было усеяно следами от шин, а трава была вырвана с корнем. Изначально въезд личного транспорта на территорию кампуса был запрещён, но из-за такой опасной погоды родители беспокоились, что их дети могут промокнуть, и самые смелые решились взломать школьные железные ворота. Все машины въехали на территорию. Полчаса назад на поле было оживлённо, как на рынке: машины были припаркованы как попало, мигали жёлтые аварийные огни, сигналили клаксоны, а люди выкрикивали имена своих детей. Под проливным дождём ученики не могли найти свои машины и носились как угорелые.

Теперь все разошлись, и здание школы, и поле опустели. Небесно-голубой флаг «Средней школы Шилан» яростно развевался на ветру.

Казалось, что музыка закончилась и толпа разошлась.

В классе остался только он. Свет внутри был ослепительно белым, а снаружи стояла кромешная тьма, словно сейчас самая настоящая ночь. В такой день лучше пораньше вернуться домой.

Он достал телефон, набрал номер, включил громкую связь и положил его на стол, молча наблюдая за ним.

После нескольких гудков звонок был принят — «Цзыхан, у вас там тоже дождь? О боже, я с друзьями в торговом центре Цзюгуан, делаем покупки. Здесь льет как из ведра, и машины не заводятся. Мы пьем кофе и ждем, когда кончится дождь. Тебе лучше взять такси до дома. Или позвони своему отцу, чтобы он прислал машину. Веди себя хорошо, Цзыхан. М-м-м-м». — Последовал резкий звук «м-м-м», и звонок закончился.

Чу Цзыхан убрал свой телефон. Он не произнес ни слова от начала и до конца. Он не планировал ничего говорить. Он позвонил, чтобы сказать маме, что с ним всё в порядке, чтобы она не волновалась и могла продолжать развлекаться.

Взрослые порой ведут себя очень глупо. Когда ребёнок пытается их утешить, они думают, что он чего-то просит.

На улице не было такси. В такой сильный дождь даже таксисты не хотели работать и рано разъехались по домам. Если в торговом центре Цзюгуан не было машин, то и здесь, в школе, их не будет. Но его мама этого не понимала. Бабушка говорила, что его мама была «безрассудной и бессердечной». Чу Цзыхан тоже не хотел звонить «отцу». «Отец» был занятым человеком и вряд ли помнил о таких мелочах, как отправка машины за пасынком под дождём. Но если бы ему напомнили, «отец» наверняка прислал бы водителя. «Отец» был благородным, ответственным, воспитанным джентльменом, который любил его красавицу-мать, бывшую танцовщицу, и относился к нему по-доброму. Он часто повторял: «Цзыхан, если тебе что-то нужно, просто попроси. Я твой отец и выполню свой долг перед тобой».

Иметь богатого отца, готового выполнять свои обязательства, - это хорошо.

Но Чу Цзыхан чувствовал, что ему это не нужно.

Дверь в класс была открыта, и холодный ветер, смешанный с каплями дождя, проникал внутрь, пробирая до костей. Чу Цзыхан натянул толстовку с капюшоном, засунул руки в карманы и снова уставился в пустоту.

— Чу Цзыхан? Пойдём вместе. Дождь не прекратится - это самый настоящий тайфун. Метеорологическое бюро выпустило предупреждение!» — сказала заглянувшая в класс девушка. У неё были гладкие длинные волосы, собранные на концах серебряной заколкой с Микки Маусом. Её нежное лицо слегка покраснело, и она опустила глаза, не смея смотреть на него прямо.

— Ты, наверное, меня не знаешь? Я Лю Мяомяо — Не получив ответа, она заговорила еще тише, словно жужжащий комар.

На самом деле Чу Цзыхан знал Лю Мяомяо. Она училась на класс младше и была довольно известной в средней школе Шилан. На втором курсе средней школы она сдала экзамен по игре на фортепиано за 10 класс и выступала сольно на каждом ежегодном школьном празднике. Довольно много мальчишек из класса Чу Цзыхана тайно соперничали за Лю Мяомяо. Чу Цзыхану было бы трудно не узнать ее.

— Я сегодня на дежурстве, когда закончу, сам дойду до дома — вежливо кивнул Чу Цзыхан.

— О, тогда я пойду — Лю Мяомяо тихо кивнула, отводя взгляд.

Через окно Чу Цзыхан увидел, как водитель Лю Мяомяо раскрыл над её головой большой чёрный зонт. Она сняла босоножки на ремешках, и водитель опустился на колени, чтобы помочь ей надеть резиновые сапоги. Лю Мяомяо спряталась под зонтом и осторожно пошла к чёрному «БМВ», фары которого «ангельскими глазами» светились в темноте.

— Эй, эй! Лю Мяомяо, подвези меня! — Мальчик помладше крикнул ей из-под карниза:

— Лу Минфэй, иди сам! Мой дом в другой стороне! — Лю Мяомяо даже не повернула головы.

На самом деле дом Чу Цзыхана тоже находился в противоположной стороне от дома Лю Мяомяо: он жил в «Павлиньей резиденции» на востоке города, а она - в «Калифорнийском солнце» на западе, то есть в совершенно противоположных направлениях. Но Лю Мяомяо каким-то образом предложила подвезти его.

Мальчик присел на корточки под карнизом и смотрел, как «БМВ» бесшумно уезжает под дождём. Вспыхнули задние фары, взревел двигатель, и машина исчезла. Он встал, ссутулился и понурил голову, медленно идя вдоль карниза. Чу Цзыхан смотрел ему вслед и вдруг подумал, что, может быть, он мог бы подвезти его. Но мальчик сгорбил плечи, закутал голову в куртку и бросился под дождь, как бездомный пес. Он бежал довольно быстро. Не успел Чу Цзыхан окликнуть его, как тот уже бросился прочь.

В облаках сверкнула раздвоенная молния, и прогремел гром. Дождь усилился. Лю Мяомяо была права - это был не обычный дождь, а тайфун.

Чу Цзыхану вдруг захотелось, чтобы кто-нибудь приехал и забрал его. В противном случае ему пришлось бы бежать под холодным дождём, как тому мальчику. Он достал телефон и набрал сообщение: «Дождь сильный, можешь заехать за мной?» Он перечитал его про себя, чтобы убедиться, что тон правильный, и нажал «отправить».

В следующие несколько секунд он считал удары своего сердца: тук, тук… тук…

«Конечно, без проблем! Жди в школе, я скоро буду!» — пришёл ответ. Этот человек всегда был таким жизнерадостным.

Чу Цзыхан удалил все отправленные сообщения. Будет нехорошо, если «отец» их увидит. Он взял ведро с водой и выплеснул его содержимое на доску. Вода потекла ручьями. Он схватил ластик и начал оттирать доску.

На третьем проходе снаружи раздался громкий гудок. Чу Цзыхан повернул голову и увидел сквозь дождь за окном два ослепительных луча ксеноновых фар.

Это был угольно-чёрный автомобиль с двумя буквами «М», расположенными внахлёст в треугольной рамке спереди. «Майбах 62».

«Майбах», топовая модель «Мерседеса», в несколько раз дороже S500, на котором ездил его «отец». Чу Цзыхан не особо интересовался автомобилями. Он просто слушал, как мужчина в машине хвастается перед ним.

Дворники на лобовом стекле двигались влево и вправо, как сумасшедший метроном, счищая со стекла слой за слоем. Мужчина средних лет, сидевший в машине, помахал Чу Цзыхану, и на его лице засияла улыбка. Чу Цзыхан не понимал, как ему удаётся всегда так жизнерадостно улыбаться, словно у него совсем нет забот. Чу Цзыхан перекинул через плечо сумку «Гермес», которую «отец» купил ему в Лондоне, запер дверь кабинета, всё проверил и направился к карнизу, на мгновение замерев под проливным дождём. Мужчина в машине быстро распахнул дверь, поднял большой чёрный зонт и поспешил навстречу Чу Цзыхану, проявив такую же внимательность, как и водитель Лю Мяомяо. Чу Цзыхан даже не взглянул на него, отодвинул зонт в сторону и под дождём направился к машине, сам открыл заднюю дверь и сел внутрь.

Энтузиазм мужчины не нашёл отклика. Он помедлил, затем развернулся, забрался на водительское сиденье, убрал зонт и протянул его Чу Цзыхану, сидящему сзади:

— Положи его в дверцу машины, там есть специальное отделение.

— Я знаю, ты уже говорил мне об этом — Чу Цзыхан небрежно положил зонт на место и повернулся, чтобы посмотреть в окно — Поехали.

— Твоя одежда промокла? Хочешь, я включу подогрев сидений сзади? Это невероятно удобно, стоит попробовать, и ты уже не захочешь останавливаться! — мужчина снова начал хвастаться своей машиной.

— Не нужно, я переоденусь дома.

— О, о, — мужчина откашлялся и сказал, обращаясь к панели управления: — Заводи!

Экран загорелся, и приборная панель озарилась холодным синим светом. Мощный двигатель V12 с турбонаддувом начал самодиагностику, и в машине совсем не было вибрации. Глубокий рёв двигателя также не был слышен снаружи.

— Автомобиль за девять миллионов юаней с голосовым управлением, без ключей - он заводится от одного крика! Только три человека в мире могут управлять им: один - я, другой - босс, А третьего попробуешь угадать сам? — Самодовольно похвастался мужчина.

— Не заинтересован — бесстрастно бросил Чу Цзыхан.

Энтузиазм мужчины снова был встречен безразличием, но он не был обескуражен. Он быстро переключил передачу и нажал на газ. «Майбах» с рёвом промчался по полю, описав большую дугу под дождём, и выехал прямо за ворота средней школы Шилан. Охранник у будки вытянулся по струнке, выпятив грудь в знак уважения к этому ультрароскошному автомобилю и богатству, которое он символизировал.

Чу Цзыхан не понимал, за что его нужно уважать. В такой дождливый день всё, что тебе нужно, - это машина, которая тебя заберёт, и кто-то, кто не забудет за тобой заехать. Будь то «Майбах», «Мерседес S500» или QQ, это не имело значения.

— Такой сильный дождь, а твоя мама даже не подумала заехать за тобой.

— Хорошо, что я не помыл машину сегодня утром - бесконтактная мойка, стоит восемьдесят юаней, это было бы пустой тратой денег.

— Охранник у ворот твоей школы сначала не пускал меня внутрь. Я сказал ему, что приехал забрать сына из школы, и если он промокнет под этим дождём, то что он будет делать? Пришлось долго его уговаривать. В конце концов я сказал ему, что эта машина стоит девять миллионов и даже никто в мэрии меня не останавливает, так что же это за правила в средней школе Шилан? После этого он сразу отступил, ха-ха.

Мужчина болтал, небрежно поглаживая руль.

Чу Цзыхан не сказал ему ни слова с тех пор, как они сели в машину. Он включил радио, предпочитая голос диктора голосу мужчины.

«Сейчас мы передаём экстренное предупреждение о тайфуне и информацию о дорожной обстановке. По данным городской метеорологической станции, сегодня днём тайфун обрушился на юго-восточное побережье города, вызвав проливные дожди и ветер силой в десять баллов. Всем подразделениям рекомендуется принять экстренные меры. Из-за сильного дождя провинциальные и национальные автомагистрали, проходящие через город, будут закрыты в течение двух часов. Скорость ветра высокая, а видимость на эстакадах составляет менее тридцати метров. Водителям, которые всё ещё находятся на дороге, рекомендуется ехать в объезд».

Он выглянул в окно, видимость действительно была ужасной. На расстоянии более пятидесяти метров всё сливалось в белое пятно. Дождь был таким сильным, что казалось, будто он разбивается в воздухе, оставляя брызги на земле. Небо было чёрным, как чернила, и время от времени в землю ударяли молнии. На дороге было мало машин, и все они ехали с включёнными фарами, осторожно продвигаясь вперёд. Проезжая мимо друг друга, водители громко сигналили, как звери, встречающиеся в лесу, и настороженно рычали.

Машина замедлила ход и поехала дальше, одна за другой. Впереди зазвучали гудки, как в кипящем котле, и сквозь дождь пробились бесчисленные стоп-сигналы - движение остановилось.

— Ты что, думаешь, я буду ползти как машина с двигателем V12? — пробормотал мужчина, резко поворачивая руль и выезжая на полосу для аварийной остановки.

Это был идеальный манёвр, словно острый нож, рассекающий воду, который перекрыл поток машин позади них. Водителю «Ауди» позади пришлось резко затормозить, и заблокированные колёса заскользили по дороге. Если бы он не затормозил, «Ауди» врезалась бы в «Майбах», и в случае столкновения сзади вина была бы на «Ауди». Ремонт «Майбаха» обошёлся бы в сумму, равную стоимости всей «Ауди». Из-за резкого торможения в потоке машин образовалась небольшая брешь, которой воспользовался мужчина.

— Придурок! Ты что, торопишься умереть?!

Мужчина самодовольно подмигнул Чу Цзыхану, совершенно не обращая внимания на громкие ругательства водителя «Ауди» позади них. Шестиметровая машина в его руках вела себя как стальной сом, легко лавируя в потоке машин. Бесчисленное множество водителей опустили стёкла, чтобы выругаться, когда их обогнали, и позади них раздалась какофония гудков. Но эти водители ничего не могли с этим поделать. Их обогнал автомобиль, который вёл себя как спорткар и которым управлял явно опытный водитель.

Мужчина широко ухмыльнулся.

Чу Цзыхан не понимал, что его так забавляет. Неужели ему так сложно соблюдать правила дорожного движения? Ему просто нужно было продемонстрировать свою машину и свои навыки. Мужчина был всего лишь шофёром, и умение хорошо водить было частью его работы.

— Чёрт, здесь действительно пробка! — выругался он.

Впереди столкнулись две машины, и водители, стоя под зонтами, они горячо спорили. В такую ужасную погоду сотрудники дорожной полиции не могли приехать сразу, и оба водителя настаивали на том, что виноват другой. Из-за этого столкнулись десятки машин, и несколько водителей вышли, чтобы попросить спорящих водителей убрать машины с дороги, но это привело лишь к новым спорам и толкам. Другие нетерпеливо сигналили.

Чу Цзыхан хотел заткнуть уши. Вокруг царил хаос и весь мир был в смятении.

— Идиоты! Зачем спорить из-за двух разбитых машин? Страховая компания всё равно заплатит, — пробормотал мужчина. — Мне еще много что нужно успеть сделать после того, как я отвезу сына…

Он вытянул шею, чтобы осмотреться, и его взгляд упал на другую дорогу под дождём. Она вела к эстакаде, до которой было всего несколько шагов. Знак был частично скрыт ветвями ивы. Это было странно - пустая дорога. Заблокированные машины должны были выехать на неё, но этого не произошло. Чу Цзыхан почувствовал странное беспокойство, как будто только они видели эту дорогу или, может быть, все остальные знали, что это тупик. Его учитель биологии однажды сказал, что у животных есть инстинкт, который помогает им находить правильный путь. Дикие верблюды в пустыне знали, какие тропы ведут в никуда, и отказывались идти по ним, даже если люди пытались их проложить.

— Эта дорога должна вести к эстакаде, но, возможно, она сейчас закрыта», — сказал мужчина, всё равно направляясь к выезду.

Когда они подъехали ближе, то увидели надпись: «Вход на эстакаду…», и номер входа. Чу Цзыхан взглянул на него, но в этот момент на лобовое стекло брызнула вода, и он ничего не увидел.

«Майбах» поднялся по пандусу, и эстакада вытянулась серой дугой, исчезая в белом дожде.

— А что, если она закрыта, и мы не сможем спуститься? — спросил Чу Цзыхан.

— Если мы смогли подняться, то сможем и спуститься, — беззаботно ответил мужчина. — В крайнем случае, я просто дам сигарету полицейскому на выезде.

— В сообщении говорилось, что на эстакаде сильный ветер и плохая видимость, поэтому рекомендуется ехать в объезд». Чу Цзыхан немного забеспокоился. Он не знал, с какой скоростью дует ветер, но вой был похож на свист.

— Не волнуйся, — мужчина похлопал по рулю. — Чего бояться сильного ветра? Беспокоиться стоит только владельцам маленьких машин. Ты знаешь, сколько весит «Майбах 62»? Два с половиной миллиона килограммов! Даже ветер 12-й категории не сможет его сдвинуть! С моими навыками вождения и этой машиной мы в полной безопасности! Не волнуйся!

«Майбах» мчался по пустынной эстакаде, поднимая брызги высотой с человека. Мужчина позволил себе включить музыку, и зазвучала песня «Daily Growing» ирландской группы «Altan»:

Деревья растут высоко, а листья становятся зелёнее,

Много раз я видел свою настоящую любовь.

Много часов я наблюдал за ней в одиночестве.

Она молода, но с каждым днём становится всё взрослее.

— Неплохо, правда? Все говорили, что это хороший альбом, поэтому я его купил. Он о любви отца! — начал напевать мужчина.

Чу Цзыхан не смог сдержать лёгкого смешка.

— Разве ты не заметил? Эта песня - разговор между девушкой и её отцом, а не между сыном и отцом. Мне это не подходит.

— Какая разница, сын это или дочь? Это всё отцовская любовь. — равнодушно отрезал мужчина. — А ты понимаешь слова? Я слышал, что ты лучше всех в школе говоришь по-английски, даже побеждал в конкурсах. Но твоя мама мне ничего не сказала. О чём эта песня?

— Речь об отце, который выдаёт свою 24-летнюю дочь замуж за 14-летнего богатого юношу. Дочь не хочет этого, потому что боится, что к тому времени, когда её муж вырастет, она уже состарится. Но отец настаивает, что он сделал правильный выбор, выдав её замуж за состоятельного молодого человека, чтобы, когда он состарится, ей было на кого положиться. — Чу Цзыхан добавил — Но потом богатый юноша умирает, не успев вырасти. Девушка в отчаянии вяжет для него саван из фланели на зелёной, поросшей травой могиле.

— Что это за песня? Бессмыслица какая-то - муж девушки умирает, так ничего и не сделав? — Мужчина явно не был сентиментальным человеком. Чу Цзыхан с детства знал, что его биологический отец совсем не такой.

— Давай просто поболтаем, — мужчина выключил музыку. — Я рассказывал тебе о новом здании, которое построила наша компания? Босс оборудовал парную и тренажёрный зал, и мы можем пользоваться ими бесплатно. Там всё настолько первоклассное…

Этот человек был слишком разговорчивым всю свою жизнь, поэтому и потерпел неудачу… но если бы он не был таким, то, возможно, потерпел бы ещё больший провал, подумал про себя Чу Цзыхан.