Испытывал ли он тогда небольшую обиду на Ноно? Почему обиду? Неужели он считал само собой разумеющимся, что она снова придёт ему на помощь?

Это действительно не имело смысла.

— Не думай, что я всегда рассчитываю на твою помощь. Если будет возможность, я тоже тебе помогу… хотя, похоже, такой возможности у меня не будет — Лу Минфэй притворился, что расслабился. — Ты такая умная, всегда всё чётко продумываешь и со всем справляешься сама.

— Ты можешь помочь мне прямо сейчас.

— А?

— Сделай мне подарок на день рождения. Думаю, Цезарь уже приготовил его, но сейчас он, наверное, бегает по всему кампусу в поисках этих злоумышленников и соревнуется с Чу Цзыханом, кто найдёт их первым. — как ни в чём не бывало выплюнула Ноно. — На день рождения девушке всегда нужен подарок, чтобы она почувствовала себя особенной.

— Я… я ничего не готовил… — Лу Минфэй тут же вспотел.

— Тогда давай посмотрим, как ты импровизируешь, младший брат — Ноно развела руками. — Нельзя быть готовым ко всему, путешествуя по миру, не так ли?

Лу Минфэй почесал затылок: «Вообще-то у меня есть носовой платок. Я мог бы сложить его в лодочку и отправить тебе по воде.

— Младший брат, я не ожидала, что ты такой романтичный! Да ладно, где ты это прочитал, в каком-нибудь любовном романе? — Ноно прищурилась и улыбнулась.

— Но… — Лу Минфэй достал из кармана скомканный носовой платок и развернул его, чтобы показать Ноно. Он был разноцветным: от зелёного, как васаби, до жёлтого, как майонез, и красного, как соус чили, и напоминал выцветшую простыню с цветочным узором.

Ноно высунула язык:

— Фу! У вас, ребята, странные вкусы в отношении сашими.

Лу Минфэй неловко засунул платок обратно в карман:

— Разве Цезарь не отдаст тебе подарок завтра утром?

— Подарок на день рождения нельзя дарить ни слишком рано, ни слишком поздно. Его нужно вручить человеку в тот момент, когда он его ждёт, и ты должен лично поздравить его. — начала учить его Ноно — Если опоздаешь, не увидишь той реакции, которую так ждал.

Лу Минфэй был ошеломлён и вдруг вспомнил, что сказал ему профессор Гудериан: «Минфэй, твои мама и папа любят тебя».

Так оно и было. Некоторые вещи нужно говорить в нужное время, в нужном месте и лицом к лицу. Он вспомнил, как на форуме колледжа люди сплетничали о Е Шэне и Аки, говоря, что они очень нравятся друг другу. Он подумал о том моменте за ужином, когда Ноно в шутку спросила: «Почему вы до сих пор не женаты?» Теперь этот момент прошёл, и если он снова об этом заговорит, это ничего не изменит.

В манге Ся Да «Безмолвные слова» была такая строчка: «Не ошибся, а просто прошёл мимо». Наверное, в этом и был смысл!

Ноно достала телефон и положила его на ближайший камень. Это был iPhone от Apple, его круглая задняя панель отражала свет.

— Я родилась в 21:15. Давай подождём и посмотрим, позвонит ли кто-нибудь, чтобы сделать мне подарок до 21:15, — сказала Ноно.

Лу Минфэй широко раскрыл глаза — это время показалось ему знакомым.

— Но, даже если Цезарь не вспомнит, тебе ведь и другие люди подарят много подарков? — Лу Минфэй вспомнил, как Чэнь Вэньвэнь получила целую гору подарков на свой день рождения.

— Нет, всех моих потенциальных поклонников отпугнула властная аура Цезаря. — Ноно улыбнулась — Кстати, когда поедешь в Америку, то куда именно ты бы хотел съездить в первую очередь?

— Я хочу в Нью-Йорк, — сказал Лу Минфэй. — У меня есть друг в Америке — Лао Тан. Он играл со мной в StarCraft и сказал, что, если я когда-нибудь приеду в Америку, он покатает меня на автобусе Greyhound.

(Примечание автора: Greyhound — междугородний автобус, который в США часто воспринимается как средство передвижения для бедных, поскольку у большинства семей есть собственные автомобили.)

— Покататься на Greyhound? Звучит весело. — сказал Ноно.

— Учитывая, что в твоём распоряжении Bugatti Veyron и Ferrari, слова о том, что Greyhound - это круто, наводят на мысль, что ты действительно сочувствуешь бедным детям.

— Нет, у Greyhound есть своё очарование. Ты следуешь за ним, выходишь там, где тебе нравится, не нужно ни водить, ни планировать, это как бросать кубик, и ты видишь, где окажешься в итоге — Ноно сменила тему: — Расскажи мне что-нибудь о своём прошлом, чтобы скоротать время.

— Тогда будет справедливо, если ты тоже мне что-нибудь расскажешь.

— Мм— Ноно на мгновение задумалась. — Я расскажу о себе в твой день рождения.

— Хорошо! Договорились!

В ту ночь Лу Минфэй даже не обратил внимание, как долго он говорил. Он упоминал Чэнь Вэньвэнь, затем Сюй Мяомяо, Чу Цзыхана и Чжао Минхуа, постепенно его ноги стали вновь чувствовать холод и он сам не заметил, как вздрогнул.

В какой-то момент Лу Минфэй вдруг осознал, что говорит только он один. Он не знал, слушает ли его Ноно. Иногда ее взгляд падал на телефон или куда-то вдаль.

— Хорошо, пошли — Ноно взглянула на часы и убрала телефон.

— Мм, ладно — Лу Минфэй тоже встал, отряхивая штаны. — Ты ждёшь звонка от конкретного человека?

Ноно удивилась, но потом прищурилась и улыбнулась. — Да, я жду, когда этот человек подарит мне подарок.

— Не Цезарь?

— Нет, не Цезарь.

— Тогда кого ты ждёшь?

— Не скажу.

— Ты ведёшь себя как цундере.

— Как ожидание подарка на день рождения может быть похоже на цундере? Ноно вскочила. — Я действительно жду подарок.

Ноно шла впереди, неся свои туфли и тихо напевая, а Лу Минфэй следовал за ней шаг за шагом, освещаемый яркими фарами.

— Ты когда-нибудь получал подарок на день рождения? — как бы между прочим спросила Ноно.

— Да. — Лу Минфэй задумался. Дядя дарил ему небольшие подарки на день рождения, а иногда и одноклассники что-нибудь приносили. Например, в обмен на тот диск Чэнь Вэньвэнь подарила ему ручку.

— Я никогда их не получала, — сказал Ноно.

— Да ладно? — Лу Минфэй не мог поверить своим ушам.

— Потому что в детстве я была очень упрямой. Я не хотела никому говорить, когда у меня день рождения. Я думала, что это мой личный секрет. Ноно стояла на краю обрыва и смотрела в небо. — Позже я поняла, что секреты не приносят удовольствия, если ими не делиться. Если ты будешь держать свой день рождения в секрете, никто не подарит тебе подарок. Но в глубине души ты всё равно хочешь его получить… просто сказать об этом слишком неловко.

— А как же Цезарь?

— Цезарь только что узнал. Он посмотрел мои данные о зачислении. Я ему не говорила.

Лу Минфэй немного растерялся. В этот момент величественная девушка по имени Чэнь Мотон показалась ему такой одинокой. Одинокой и хрупкой.

Он взглянул на часы: было 21:15. Внезапно ему на ум пришла идея, яркая, как вспышка молнии.

— «Покажи мне… цветы…» — прошептал он, словно произнося древнее заклинание.

…

Номер 13 выполз из камина, весь в саже, словно только что вернулся из Африки.

Он изучал местность с крыши. Почти за каждым зданием велось пристальное наблюдение, кроме того, на котором он находился, оно было довольно заметным. По какой-то причине оно стало слепой зоной в защитной системе. Поэтому он решил проникнуть в здание. Возможно, оттуда он сможет найти дорогу на подземный этаж.

— Библиотека? — пробормотал Номер 13.

Книжные полки из вишневого дерева были аккуратно заставлены томами с золотыми буквами на обложках, а широкие столы из вишневого дерева освещались зелеными настольными лампами, но в помещении было пусто. Названия книг наводили ужас: «Генетика драконов», «Скелет драконов: большая эволюция рептилий», «Ритуальные церемонии драконов»…

Номер 13 был игроком в «Подземелья и драконы», а по выходным - ведущим настольной игры в кафе. Он даже играл за красного дракона, но не мог поверить, что здесь действительно есть люди, которые изучают «драконов», как будто они настоящие и делают это с серьёзным академическим подходом.

Какой стремный колледж.

— О да! — воскликнул он.

Рядом с книжной полкой было то, что ему больше всего нужно, - карта университета. На ней была чётко обозначена вся планировка колледжа, включая подземные туннели.

Подземный ход из библиотеки, в которой он находился, вёл прямо к помеченной красным зоне - «Ледяное хранилище: зал с алхимическим оборудованием и образцами»! Там также были предупреждающие надписи красным: «Высокий риск! Вход запрещён без специального разрешения!»

— Это… как-то слишком просто, да? — Номер 13 почувствовал какую-то радость, как будто с неба упал пирог и попал прямо ему в рот.

Он был охотником за головами и за деньги выполнял любые задания на специальном закрытом форуме. Эта миссия относилась к категории «3А» - задания высокой сложности с огромным вознаграждением. Многие хотели его выполнить, но только он прошёл отбор. Те, кому отказали, предполагали, что задание должно быть чрезвычайно опасным – Здесь вознаграждение зависело от уровня опасности. Но как оказалось, это «Ледяное хранилище» было не таким уж охраняемым, это лишь выставочный зал с тремя подземными ходами, ведущими к нему.

Он не мог не воздать хвалу госпоже Удаче. Он купил газировку в ближайшем автомате и уже забыл о месте встречи в Валгалле. Изучая карту он направился ко входу на подземный этаж.

На карте было указано, что путь ведёт через «Центральный пункт управления» к «Ледяному хранилищу», рядом с которым было написано «Норма».

Гудериан взглянул на Манштейна, который сидел на диване с закрытыми глазами. Манштейн приказал своей змее» обыскать весь кампус. Змея хорошо ориентировалась на поиске металла, но поиск людей занимал немного больше времени.

Гудериан подошёл к Шнайдеру и вместе с ним стал смотреть на карту кампуса на экране. Яркие точки были густо разбросаны по разным участкам, но одно здание почти не было отмечено.

— Вы не поставили охрану у библиотеки? Центральная диспетчерская и Ледяное хранилище - два наших самых важных объекта, а там никого нет. — Гудериан указал на пустое место.

— Я беспокоился только о входах в Валгаллу и часовню. Никто не сможет проникнуть в Центральную диспетчерскую - там Норма. Её система безопасности самая защищённая в кампусе. Если она почувствует опасность, то может наэлектризовать весь металлический проход сотнями тысяч вольт, даже комар не пролетит, не поджарившись! — гордо сказал Шнайдер.

…

Телефон вдруг снова завибрировал.

Номер 13 ответил:

— Алло?

«Это следующее задание. Добравшись до библиотеки, воспользуйся чёрной картой, которую приготовили для тебя, чтобы попасть на нижние уровни. Пройди через центральную диспетчерскую, чтобы попасть в «Ледяное хранилище. Когда прибудешь на место, получишь дальнейшие инструкции». — Запись закончилась и Номер 13, как всегда, остался недоволен - в этой записи каждый раз что-то оставалось недосказанным, и он с отвращением сплюнул.

«Центральная диспетчерская» - гласила надпись на входе перед ним. Отключив камеры наблюдения, он подошёл к тяжёлой металлической двери и постучал, не зная, что делать.

Было непонятно, насколько она толстая. Такое чувство, что он стучит по стальному свитку.

Он достал из кармана чёрную карту. Её прислали ему вместе с другим снаряжением перед миссией. Она была без каких-либо надписей. Он провёл ею по считывающему устройству, и после звукового сигнала услышал медленный механический звук, доносившийся из-за металлической двери. Двенадцать засовов толщиной с запястье медленно выдвинулись, и дверь толщиной в двадцать сантиметров распахнулась.

«Доступ разрешён.»

Номер 13 в изумлении уставился на чёрную карту, а затем на чёрный проход перед собой. Стены прохода были обшиты металлическими панелями, а путь освещали красные фонари с инфракрасными лучами, густыми, как колючий кустарник. Промежуток между балками был шириной всего в два пальца — слишком узкий, чтобы в него могла пролезть даже крыса. Камеры наблюдения через каждые несколько метров смотрели вниз с обеих сторон, охватывая каждый угол.

Но теперь все эти строгие меры безопасности были отменены ради него. Инфракрасные лучи погасли один за другим, камеры отключились, а красные огоньки сменились зелёными.

Через несколько секунд проход был полностью открыт - впереди горели только зелёные огоньки.

«Вжух!»

Номер 13 прошёл по проходу, на ходу похлопывая по опущенным камерам и испытывая невероятное чувство нелепой удачи.

Что это была за система безопасности? Всего одна чёрная карта - и всё отключено, остался только дисплей.

Чего он не знал, так это того, что для него была отключена ещё одна смертоносная система. Смертоносное высоковольтное статическое электричество между металлическими пластинами, достигающее сотен тысяч вольт, мгновенно испепелило бы любого комара, попавшего в это пространство. Он пробрался внутрь и оказался в огромном помещении. Очевидно, там и находился центральный сервер. Чёрные металлические ящики были сложены друг на друга от пола до потолка, в них были собраны бесчисленные процессоры. Индикаторы быстро мигали: эта массивная многоярусная система обрабатывала огромный объём данных.

— Так что хай-тек! — номер 13 удивился.

«Хи-Хо-Хи-Хо-Хи-Хо-Хи-Хо-Хи-Хо!»

Странный звук напугал номер 13. Он повернулся и вынул оружие.

— Добрый вечер, сэр! Не хотите ли чего-нибудь выпить? Сегодня чудесный вечер, не так ли?

Там, куда был направлен его дробовик, стояла металлическая кукла ростом в половину человеческого тела, сделанная из кучи блестящих металлических стержней, похожих на магнитные игрушки для детей. Но малыш не только поклонился, но и расплылся в приветливой улыбке на своём комичном лице.

— Не подходи ближе… Если подойдёшь, я… я тебя взорву! — Номер 13 не был уверен в том, кто его противник, и невольно напрягся.

— Меня зовут Адамс. Мы предлагаем пиво и симпатичных девушек! — Маленькое существо старалось угодить ему.

— Что… что… что это за элитная игрушка? — Номер 13 не выдержал и пнул марионетку, превратив её в груду металлических стержней.

Груда стержней покатилась и снова собралась в марионетку. Она покатилась за Номер 13, бормоча:

— Ева, у нас тут бардак! Ева, у нас тут полный бардак!

— Что за чушь? — Номер 13 обернулся, и его сердце вдруг сжалось, так сильно, словно почти перестало биться.

— Эй, добрый вечер! — выпалил он, инстинктивно улыбнувшись.

Позади него виднелся слабый луч света, падавший сверху. В этом свете стояла почти прозрачная фигура - девушка с длинными волосами, в шёлковой пижаме, такая очаровательно нереальная, что номер 13 устыдился своего растрёпанного вида. На мгновение ему показалось, что он вторгся в чью-то спальню.

Девушка даже кивнула номеру 13:

— Кто ты?

Он на мгновение замялся:

— Просто… случайный прохожий.

Он понял, что девушка была всего лишь голограммой, но её живое выражение лица заставило его заговорить с ней так, словно она была настоящей.

— Вы незаконно проникли в центральную диспетчерскую. В базе данных колледжа нет никаких сведений о вас. Я была создан в XXXX, но вы использовали привилегированную карту, которая была создана до меня. Я должна немедленно сообщить об этом службе безопасности, но не могу. Я понимаю, что вы враг, но ваши разрешения требуют, чтобы я относилась к вам как к союзнику. — Девушка посмотрела на него — Поэтому я сделаю последнее предупреждение: немедленно уходите. Это для вашего же блага.

— Уйти? Не глупи… я… — Номер 13 почесал затылок, — проделал весь этот путь на мотоцикле… и очень устал.

Девушка молча смотрела на него.

— Раз у меня есть привилегированная карта… ну… извини, но не могла бы ты подсказать мне дорогу… к «Ледяному хранилищу»? — осторожно спросил Номер 13.

Девушка указала направление.

— О - о, спасибо. — Номер 13 не знал, какое выражение лица сейчас на нем было.

На углу он обернулся к девушке и сказал:

— До свидания.

Девушка молча смотрела ему вслед. Номер 13 заглянул в её ясные глаза, и у него по спине пробежал холодок.

…

Лу Минфэй огляделся в надежде увидеть что-то волшебное.

После прошлого раза он поверил в так называемые «секретные приёмы» Лу Минцзе. Но ему было очень любопытно: как цветы могли оказаться на вершине горы в такую ночь? Неужели подъедет грузовик службы доставки UPS и из него выскочит курьер со словами: «Эй! Сэр! Вот ваши розы!»? Или пролетит вертолёт и сбросит цветы с неба?

Но на горной дороге не было ни фар, ни самолётов в небе - казалось, все возможности были исчерпаны.

Внезапно в небе вспыхнула яркая полоса света, похожая на падающую звезду, но поднимающаяся от земли вверх и превращающаяся в сияющий цветок высоко над головой. Сотни полос света устремились вниз, освещая их лица.

— Фейерверк! — Ноно внезапно остановилась, подпрыгнув и указала пальцем в небо.

От подножия горы взметнулись фейерверки, похожие на метеоры, и рассыпались в небе, как цветочные семена. Они ярко расцвели в темноте — пурпурные одуванчики, похожие на крошечные солнца, свисающие зелёные лианы, розы, переплетённые с красными и золотыми цветами, белые георгины… Лу Минфэй никогда не видел, чтобы кто-то так щедро запускал фейерверки, превращая ночное небо в цветочную корзину за считанные секунды.

Цветы, которые обещал Лу Минцзе, были доставлены, что ещё раз доказало, что он не разочарует Лу Минфэя.

Он повернул голову и увидел профиль Ноно, освещённый мягким светом фейерверка, с едва заметными слезинками на глазах.

Лу Минфэй не понимал, почему она плачет. Ещё мгновение назад Ноно бешено размахивала руками, как ребёнок, никогда не видевший фейерверка, а в следующее мгновение по её щекам потекли слёзы.

— Так красиво, — прошептала Ноно.

После минутного молчания в небо взлетел последний большой фейерверк. Высоко в небе он взорвался, и на огромном золотом фоне появились фиолетовые, зелёные, голубые, белые, бледно-жёлтые и другие цвета, из которых сложились слова: «Ноно, с днём рождения!»

— Это… для меня? — прошептал Ноно.

— Да… да! — Выражение лица Лу Минфэя было немного странным. — На фейерверке написано Ноно, значит, это для Ноно, верно?.. Там же написано «Ноно, с днём рождения». У кого ещё может быть такое странное имя?

Ноно сильно шлепнула Лу Минфэя по лбу.

— У кого оно странное? У тебя оно ещё страннее!

Лу Минфэй потер лоб, ухмыляясь.

— Это чудесно... пусть я и не знаю, кто это сделал. — Ноно посмотрела на медленно темнеющее небо и тихо прошептала.

Внезапно она улыбнулась, протянула руку и взъерошила волосы Лу Минфэя, а затем повернулась и ушла. Лу Минфэй стоял как вкопанный, глядя, как она легко семенит, словно оленёнок. После долгой паузы он бросился за ней.

Лу Минфэй вприпрыжку бежал за Ноно, и его сердце переполняла радость. Он повернулся к окружающей его темноте, вытянул руки и показал два больших пальца вверх.

Он хотел сказать: «Спасибо, ты потрясающий!» Лу Минцзе, где бы он ни был, он действительно потрясающий парень.

Откуда-то донёсся тихий, почти неуловимый смех, в котором слышались безразличие и презрение. Лу Минфэй огляделся, но никого не увидел.

…

— Ты уверен, что она сказала «Ноно»? Какое странное имя! — В долине был припаркован грузовик компании «Грин Форест Файервукс», и сотрудники приводили территорию в порядок.

— Кто знает? Она сказала, что заплатит, если мы постараемся. Так какая разница? Она была похожа на китаянку, а у них много денег! — сказал второй.

Двое сотрудников компании «Грин Форест Файервукс» были очень довольны вознаграждением за такую легкую работёнку, у них ушёл всего час.