- Кровь пошла, кровь...

В тот момент я не смогла скрыть свое унылое выражение лица. Теперь все рецепты придется прописывать заново, с самого начала.

На мгновение между нами возникла пауза, но в итоге я начала действовать первой.

Я спокойно собрала новую порцию трав, передала их герцогине и села напротив нее.

- Столько крови... Вы прятали ее до этого, не так ли?

Герцогиня не ответила.

Я бы, наверное и не узнала, если бы герцогиня не ждала меня сегодня, или если бы я постучала. Она бы просто спрятала окровавленный платок, и об этом снова бы никто не узнал.

- Почему вы его спрятали?

Шесть лет спустя, мне пришло в голову, что смерть герцогини могла быть связана именно с этим.

- Если вы скрываете свои симптомы, врач не сможет выписать вам правильные рецепты.

- Я знаю, знаю, но..., - герцогиня вздохнула.

Я по-прежнему смотрела на испачканный кровью платок печальными глазами. Возможно, никто в герцогстве об этом не знает.

- Граф Переллеман однажды попросил об увольнении семь лет назад.

- .......

- Тогда мой муж, герцог Сериус, как раз сильно разболелся и начал кашлять кровью. Говорили, что если у тебя есть такие симптомы, то это - серьезное дело, поэтому ты должен все время оставаться под наблюдением своего врача.

- Это верно.

- Но он сказал, что с ему... тяжело остаться у нас, потому что он должен найти свою дочь. Поэтому я прислушалась к желаниям своего врача, и результатом стало....

Так герцог Сериус умер, а Переллеман навсегда остался в герцогстве, терзаемый чувством вины.

- И в этот раз я отпустила Переллемана по той же причине, хотя сама харкаю кровью, как и мой муж, - герцогиня спокойно продолжала. - Но! Я думаю, что Эран гораздо важнее, чем я. Он здесь - единственный наследник.

Вот почему герцогиня прятала свою кровь. Ей не хотелось, чтобы врач сменился, и она навсегда потеряла еще и Эрана.

- Мне все равно, если я умру раньше срока. Лишь бы Эран смог достичь совершеннолетия и благополучно принять права на герцогство.

Однако меня мучило то, что все это время мы выписывали неправильные рецепты.

- Эран продолжит жить в здравии, пока Переллеман остается его врачом. Ты, как его помощница, уже несколько раз спасала его, когда он был на грани жизни и смерти.

- В любом случае…, - сказала я со вздохом. - Я рада, что узнала.

- ...ты собираешься рассказать Переллеману?

- Нет, - сказала я сразу, потому что знала, как далеко он зашел в поисках своей дочери с его-то мрачным настроем, и мне казалось, что я понимаю, о чем говорила герцогиня.

- Я просто выпишу рецепт для вас.

- ......Спасибо.

- Я тоже неплохой врач. В некотором смысле, лучше, чем вы.

- Это... это верно, - герцогиня слегка улыбнулась. – Даже не стоит сомневаться.

- Но теперь будет немного сложнее. Все будет совершенно по-другому.

- ........

- Для каждой кровопотери существует множество причин. Трудно назначить лечение правильно, пока не будет проведен анализ.

Я забрала платок герцогини.

- Я возьму это. Для анализа.

Причина должна была быть определена путем анализа компонентов крови.

Герцогиня может и не умереть, если я правильно определю причину. Возможно, никогда так и не исследовав кровь герцогини, Переллеман и назначал ей один и тот же рецепт все следующие шесть лет в моем прошлом.

- Личе, тебе будет этого достаточно?

- Моя работа – анализировать и проверять любые выделения, в том числе и кровь. Кроме того, теперь у меня есть лаборатория....

Эти слова омрачили выражение лица герцогини.

- Да.... лаборатория.

- Я слышала, что вы разрешили выдать мне участок оранжереи для выращивания моих трав. Спасибо.

- Как я могу не разрешить тебе использовать что-то такое? - герцогиня говорила со мной очень мягким голосом. – Она нужна не только из-за твоих исследований. Но и для того, чтобы ты была счастлива.

- Большое спасибо.

- ......Я уверена, что Переллеман сказал, что сделает для тебя великолепный подарок, верно? – в этот момент вся нежность из ее голоса куда-то пропала.

- Да, он купил мне сегодня самое разнообразное оборудование, - легкомысленно ответила я, отчего глаза герцогини сощурились еще сильнее.

- .......Хах, - она прикусила нижнюю губу на мгновение и пробормотала. - Уверена, он думает, что всего можно добиться деньгами. Единственная вещь, которая может порадовать Переллемана - это деньги.

Объективно говоря, это же утверждение было справедливо и для герцогини, заказавшей для меня кучу платьев. Но я решила не расстраивать своей правдой и без того слабого пациента, а потому только настоятельно рекомендовала герцогине:

- В любом случае... вы никогда больше не должны скрывать от меня свои симптомы, - я крепко сжал руку герцогини и продолжила. - Даже если они кажутся вам незначительными. Я отличаюсь от Переллемана, потому что мне некуда уходить.

- ......Ты уверена?

- Да, я еще молода, куда же мне еще идти? У меня даже семьи нет.

На самом деле, у меня не было намерения уезжать отсюда, пока не пройдет шесть лет, и мы с Эраном не достигнем совершеннолетия.

Я спасу Эрана, чтобы он поправился и стал достойным герцогом.

Герцогиня слегка кашлянула и ответила, сверкнув глазами.

- Да, я поняла тебя.

Внезапно я подумала, что ее черные глаза очень похожи на глаза Эрана.

***

- Да, теперь с левой стороны.

Прошло уже 10 дней с тех пор, как Эран брал у Зикеля уроки фехтования.

Зикель не давал Эрану никаких поблажек, даже не смотря на то, что тот был несовершеннолетним. А Эран не ныл и усердно занимался с самого рассвета.

Зикель и Хоакин говорили, что у него большой талант. Но он с трудом верил в это, потому что ему семь лет промывал мозги Веддерик, и теперь его неуверенность в себе трудно было побороть одним словом.

Когда Эран чувствовал слабость, он вспоминал о Личе с Дэниелем. В эти дни они много времени проводили вместе в лаборатории Личе.

Он сказал ей, что предстоит обсудить множество вопросов, начиная от интерьера и заканчивая расположением различных приборов.

Эран почувствовал, как внутри него поднимается странный гнев, когда он увидел Дэна и Личе вместе совсем недавно. Хотелось прогнать его, но он казался важным человеком для Личе.

Самооценка Эрана была еще не настолько высока, чтобы прямо противостоять Дэну. Поэтому Зикель усердно тренировал, заметив его решимость поскорее стать взрослым.

- Ой!

Зикель сказал ему, что будет атаковать его с левой стороны, а сам стукнул его по правой стороне.

Когда Эран посмотрел на него с явным протестом, он только пожал плечами.

- Такова реальная жизнь, господин Эран.

- Ясно, но ты сказал, что слева...

- Вы собираетесь верить всему, что вам говорят? Слишком много людей лгут, - заметив на лице Эрана некоторые сомнения относительно этого заявления, Зикель твердо сказал. - Вы должны быть бдительным. Вы не должны верить всему, что говорят другие.

- Но Личе никогда не лжет, и я должен верить тому, что она говорит...

- Это добродетель врача, - лукаво ответил Зикель. - Конечно, врачи не должны лгать, чтобы завоевывать доверие пациентов. Но с другими людьми все может быть совсем не так, господин Эран.

- ......

- Вы ведь не врач?

Эран хотел было возмутиться, но ответить ему было нечего.

- Каждый может солгать господину Эрану из самых темных побуждений. Имейте это в виду.

- Только не Личе.

- Личе - врач. Я говорю о других людях, - Зикель наклонился и встал, глядя ему в глаза и говоря низким голосом. - Вы тоже должны уметь обманывать кого-то, ради своей цели.

- ......Потому что я - не врач?

- Конечно. Возможно, вам придется уметь скрывать свои мысли, возможно, вам придется быть немного требовательным, и, возможно, вам придется немного обманывать людей. Скоро наступит время, когда вам придется резко измениться, потому что господин Эран примет на себя управление этим поместьем.

Эран медленно кивнул.

Зикель усмехнулся и протянул ему упавший меч.

- Когда вы достигните совершеннолетия, у вас появится гораздо больше желаний.

Слово «желание» вдруг напомнило Эрану лицо Личе.

Сейчас он был очень доволен тем, что Личе появилась в его жизни.

- Каждый раз, когда вы чего-то пожелаете, вы должны сделать все возможное, чтобы этого достичь, хорошо?

- Хорошо, - Эран кивнул головой.

- Ощущение, будто учу господина Эрана чему-то плохому…

- На самом деле я не хочу лгать, но...., - Эран вздохнул и пробормотал. - Я не забуду, что мы должны использовать все средства. Никто не говорил, что я обязан быть честным.

- Да, такое правило необязательно и в фехтовании, поэтому вам следует научиться применять тактику обмана и во время боя, - Зикель усмехнулся, словно ему нравились глаза Эрана, который снова крепко схватил свой меч.

-  Хорошо, я не забуду.

- Тогда, еще раз.....

- Ах, - Эран моргнул, как будто ему только что пришло в голову нечто очень важное. - Я могу немного опаздывать на тренировку где-то неделю, начиная с завтрашнего дня.

- Что? Почему?

- Приезжают мой дядя Роман, и мой брат Веддерик.

Несколько дней назад он получил письмо от Веддерика.

В прошлом он бы с нетерпением ждал любого приезда Веддерика, но сейчас совершенно забыл, что на самом деле Веддерик должен был уже скоро приехать. Если честно, он решил, что у него просто не будет хватать на него времени, если он продолжит заниматься по-прежнему.

Утром он был занят тренировками, а днем занимался с репетитором, который начал приходить к нему несколько дней назад, или читал книгу с Личе. А после вместе ужинали, и он рано ложился спать.

И даже при таком плотном расписании, он чувствовал себя гораздо комфортнее и лучше, чем с Веддериком.

Однако, Эрану было нелегко забыть тот факт, что Веддерик был единственным человеком, с которым он провел все свое одинокое детство.

Поэтому не стоило, не обращать на него внимания, только потому, что занят.

Если подумать, Личе появилась как раз тогда, когда Веддерик приезжал в прошлый раз, так что выходит, что он провел с Личе уже целый месяц.

- О, неужели уже? - Зикель почесал затылок.

Барон Ишидер и Веддерик были привычными гостями в этом поместье.

- Ну, если подумать, вы не виделись довольно давно..... О, Боже!

Не успел он опомниться, как меч Эрана оказался у шеи Зикеля.

Эран усмехнулся и сказал.

- Я быстро учусь, не так ли?

Зикель сжался от нарастающего беспокойства.

- Ха, ха.

Он и не догадывался, что этот маленький ребенок сможет так быстро научиться обману. Кроме того, его актерские способности были просто на высоте.

«Это хорошо… Хорошо?»

Глядя в невинные черные глаза Эрана, Зикель неловко улыбнулся.