После ночи, которую я провела рядом с Эраном, его состояние значительно улучшилось. Он не вылечился полностью, но высокая температура, постоянно беспокоящая его, значительно уменьшилась.

Всё, благодаря моему упорному труду и тщательному назначению трав.

- ...Спасибо, - Эран пришел ко мне в комнату, прочистил горло и лично поблагодарил меня. - Стало намного лучше.

- Конечно. Я же была рядом.

- ...Разве ты не устала в тот день? Ты не спала всю ночь и ухаживала за мной…

- Поила вас травами, следила за маной, меняла мокрые полотенца, держала за руки, чтобы вам не снились кошмары, успокаивала, чтобы вы чувствовали  себя лучше…

- Да, и ещё благодаря тебе, я, наконец, выспался. Это, наверное, первый раз, когда мне так хорошо спалось.

- Хороший сон необходим для здоровья. Всё это время вам было настолько тяжело?

Эран медленно кивнул.

- И... Мне бы хотелось спать спокойно и дальше, но я не хочу утруждать тебя.

- Есть один способ, как отлично высыпаться без посторонней помощи, - быстро сказала я, сверкая глазами, думая о том, что мне, наконец, удалось заполучить его доверие.

- Какой?

- А вы будете слушаться меня?

- Угу...

- Правда? - я протянула ему мизинец. - Я имею в виду, слушаться абсолютно во всём.

- ...ну, по крайней мере, пока.

Он медленно соединил свой мизинец с моим.

Пусть он сказал, что это только «на время», радость переполняла меня изнутри.

«Ты попался!», - мысленно ликовала я.

Теперь мне предстояло научить его слушаться меня лучше, чем самого Веддерика.

- Чаще выходите на улицу. Вам нужно больше двигаться. Давайте сейчас выйдем с вами на солнце.

Наспех закончив наше утреннее чаепитие, я взяла Эрана за руку и повела в сад.

Погода стояла просто отличная, и весеннее солнце мягко прогревало землю.

- Может, побегаем вместе вон там?

Хронические боли Эрана во многом могли быть связаны с недостаточной защитой организма собственной имунной системой. Подросток в его возрасте должен получать полноценное питание и заниматься интенсивными физическими нагрузками.

- Поначалу вам будет тяжело много двигаться, потому что вы давно не занимались ничем подобным. А пока съешьте вот это…

Пока он удивленно моргал, я кормила Эрана толченной травой, которая усиливает физические способности человека.

Большую часть времени он лежал в постели, так что следует запомнить этот рецепт и давать ему эту траву, пока он делает лёгкие упражнения.

К тому же я решила, что пока он занимается, я смогу отлично отдохнуть, хоть сначала и придётся немного позаниматься с ним – так ему будет веселее.

А ещё у меня был план – как только он наберётся сил, привлечь к нашим занятиям рыцарей. Они в любом случае лучше меня знают, как правильно натренировать красивое тело.

Но для этого сначала нужно было показать Эрану радость движения на собственном примере. Бег наперегонки стал приманкой, а дальше – дело привычки…

- Господин Эран! Бегите! Еще быстрее!

Я сидела под красивым деревом и подбадривала его, попивая лимонный сок, который принесла мне Дженни.

- Еще один круг! Вы так классно выглядите во время бега!

Я сказала первое, что пришло в голову, но Эран взглянул на меня и начал бежать еще энергичнее.

Я была очень рада, что получилось вывести его на прогулку – чем больше он занимается, тем больше ест. В любом случае, в период роста лучше всего много двигаться, много есть и спать.

- Еще два круга и давайте поужинаем вместе!

Как ни странно, но эти напутствия очень мотивировали его.

В итоге, мы ужинали сегодня вместе.

- Господин Эран, вы должны съесть все.

- Но....

- Я же вижу, что вы голодны. Доедайте, не торопитесь.

Я умело рассчитала для него сбалансированную диету и начинала кормить продуктами, полными питательных веществ, полезных для усиленного роста мышечной массы.

Я даже нарезала ему бифштекс, салат, морепродукты и сама подавала ему вилку в рот. И он всё время принимал еду так, будто боялся, что я в любой момент заберу её.

Веддерик промыл ему мозги.

«А ещё если ты будешь есть даже совсем немного, ты всё равно растолстеешь. Это характерно для детей, которые постоянно болеют, как ты, и всё время лежат».

Воспылав непреодолимым желанием развеять все его ложные убеждения, я ещё энергичнее накалывала еду на вилку для маленького герцога.

«Словно я снова в детском доме и забочусь о младшеньких».

Я почувствовала странную гордость внутри, когда увидела, как он широко открывает рот.

- А теперь примите душ и читайте книгу, пока не заснете. Я составлю вам компанию.

- Книгу?

- Да, здесь же много книг.

Под предлогом службы герцогу Сериусу, я заглянула в кабинет для преемников герцогства, где должно проходить обучение Эрана, как будущего главы.

Когда я вернулась, он, умывшись с помощью слуги, полулежал на кровати и читал какую-то книгу.

Вместо неё я дала ему самую толстую книгу, какую только смогла найти в кабинете, а для себя открыла учебник по лекарственным травам, необходимым для теста на отцовство.

- Скажите мне, когда почувствуете, что засыпаете.

В отличие от своего обычного времяпрепровождения, сегодня Эран много двигался, так что скучная книга должна была в два счёта заставить его уснуть.

Однако, все мои предположения превратились в прах, потому что Эран просидел над книгой до полуночи.

«Нет, ты же должен рано ложиться спать, чтобы хорошо расти».

Немного смутившись, я тихо заговорила с Эраном:

- Господин Эран, вы не хотите спать?

- Книга очень интересная. Давненько я не сидел за ними.

- Давно не читали?

- Раньше я много читал, пока Веддерик мне запретил это делать.

- ...

В общем, проблема была в Веддерике.

Я мягко предложила ему:

- …Почему бы вам просто не закрыть книгу и не пойти спать?

- Я не смогу заснуть.

- А вы прилягте.

Приглушив свет, я села рядом с его кроватью и взяла его белую маленькую руку так же, как я делала это с герцогиней.

Эран удивился, улыбнулся и сильнее сжал мою руку.

Он подумал о том, что сегодня у него не болела голова, и ей не придётся проверять его ману, и радовался тому, что не пришлось притворяться больным, чтобы она осталась.

- Если вы будете держать глаза закрытыми, то скоро заснете.

- Разве это удобно, Личе? Когда ты вот так сидишь?

- Что? А, все в порядке.

- Здесь просторно. Не хочешь ли ты прилечь со мной? Ты, наверное, тоже устала.

Я удивленно покачала головой.

Даже если 13-летний подросток предложил это от чистого сердца, я не могла даже представить, что буду лежать бок о бок на кровати с мужчиной.

- Все в порядке, господин Эран. Просто тихонько закройте глаза и засыпайте. А я пока останусь с вами на это время.

Я медленно погладила его волосы, глядя на длинные ресницы, красные губы и высокий нос.

Я думала, что действительно смогу наблюдать, как он засыпает, но не успела свеча догореть, как уснула я.

Если вспомнить, я вчера совсем не выспалась, а сегодня училась с рассвета, поэтому мне тоже не хватало сна.

Потому я задремала, даже не осознавая этого.

***

- Личе.

Подо мною была кровать Эрана.

«Я же сказала, что не лягу с тобой в постель, но...»

Не успела я опомниться, как Эран нежно взял меня за руку.

«О, но почему твои руки такие большие?»

Глядя на Эрана, я затаила дыхание.

На меня смотрел не тринадцатилетний ребенок, а молодой мужчина с удивительно крепким телом.

«Сон? Должно быть, это просто сон…»

Я была слишком удивлена, чтобы что-то сказать, хотя и понимала, что это неправда. Он был совершенно не похож на того худощавого Эрана, которого я знала, но красивые черты лица и черные глаза определенно принадлежали ему.

- Ты ведь никогда не лжёшь мне, правда? - он прищурил свои холодные чёрные глаза.

Эран огромной тенью навис надо мной, отчего я совершенно забыла, как дышать. От его ослепительной внешности захватывало дух, а от взгляда, можно было забыть всё на свете.

- Ты, самый умный и утончённый человек, которого я когда-либо встречал... и ты - единственная, кто заботится обо мне.

Уф… Разве не я говорила ему эти слова?

Когда я просто моргнула, так и не сумев ничего сказать, он пристально посмотрел на меня.

- И ты всегда была права, сколько я себя помню.

Не успела я опомниться, как наши ноги переплелись, и он тихо прошептал мне на ухо, словно соблазняя меня:

- Поэтому, разве могу я тебя отпустить? Я ведь не глупец.

Он был так близко, что я чувствовала его дыхание на своём плече. Нужно было что-то сказать, но я просто уставилась на его длинные ресницы.

Впервые в жизни мне показалось, что мое сердце вот-вот разорвется.

Я никогда не занималась ничем подобным в прошлом.

Как только я попыталась что-то сказать своими дрожащими губами, мои глаза внезапно открылись.

***

- Ах.

Передо мною снова была комната Эрана.

Мне было тринадцать лет, и точно такой же тринадцатилетний Эран спал рядом со мной.

- Наверное, это просто сон...

Я уже собиралась освободить руку, за которую всё это время держался Эран, чтобы немедленно вернуться в свою комнату, но даже во сне его хватка была слишком цепкой.

Я долго боролась и, наконец, мне удалось высвободить руку. Как только я вернулась в свою комнату, тот сон уже вылетел у меня из головы.