На следующий день Дженни осторожно постучала в дверь и вошла.

- Здравствуйте, миледи.

Когда я подняла глаза от книги, которую в это время читала, она сказала с немного обеспокоенным видом.

- Госпожа, прислала вам подарок.

- Подарок?

- Да, кажется, вы сказали ей, что любите сладости.

Не помню, чтобы рассказывала ей об этом.

- Нет, это не так.

Если подумать, я сказала об этом Переллеману в первый день нашего знакомства. Должно быть, герцогиня спросила его, что мне нравится.

- И всё же она прислала вам клубничный торт.

- О, правда? Спасибо.

- Но его размер...

Я чуть не упала в обморок, когда Дженни аккуратно вкатила столик с подносом.

Я никогда в жизни не видела такого большого торта. Я подумала, что каждый смог бы съесть по кусочку, принеси я его в наш детский дом.

Дрожащими руками я открыла короткую записку, приложенную к подносу с выпечкой.

«Это утро прошло очень бодро, потому что я, наконец, смогла хорошо выспаться.

Я слышала, что ты любишь сладости. Посылаю тебе небольшой подарок в надежде, что он станет отличным завтраком для тебя.

Вскоре я собираюсь пригласить кондитера из дворца в наше поместье, поэтому если торт не придётся тебе по душе, просто подожди ещё немного».

Небольшой подарок, ага, главный королевский кондитер!

Насколько вообще богаты земли Сериус?!

С озабоченным лицом я пробормотала:

- Думаю, я смогу питаться им три месяца и десять дней...

- Если он вдруг придётся вам не по вкусу, торт вернут на кухню, а главного повара, скорее всего, уволят. Вот, что я слышала…

- О, нет.

Хотя герцогиня не так давно сдружилась со мной, буквально вчера, она ведёт себя довольно странно.

В любом случае, мне никак не съесть это в одиночку. Даже, если мне придется есть его без остановки несколько дней.

На мгновение задумавшись, я хлопнула в ладоши и сказала:

- Можно я съем этот торт с Эраном? Потому что его слишком много.

Я уверена, что сейчас он всё равно ничего не делает у себя в комнате.

«Чем больше лежишь, тем меньше энергии и силы в мышцах».

Следовало торопиться, чтобы привести его тело в порядок, постоянно заставляя его двигаться.

Между нами была большая разница в статусе, поэтому мне пришлось брать всю инициативу в свои руки.

***

- Мама отправила тебе торт. Он тебе понравился? - спросил Эран и наклонил голову.

- Да.

Я дала Эрану кусок торта и, сама съев три куска, сказала.

- Я помогла ей нормально заснуть прошлой ночью, чтобы она смогла выспаться.

- А как же я?

- Что?

- ...я тоже не могу нормально спать по ночам.

- Это потому, что вы мало двигаетесь и совсем не бываете на солнце, - спокойно сказала я. – Головная боль вашей матушки заметно отличается от вашей.

- Но...

- Если вам так сложно заснуть, может, позволите мне сегодня вам помочь хорошо выспаться?

Эран уставился на меня.

- Ты удивительная.

- Почему?

- Ты только вчера сказала, что моя мать обязательно признает тебя. И тебе это удалось.

- О, ничего особенного, - спокойно ответила я. – Просто рассматривайте это событие в свете того, что я действительно никогда не вру.

- Тогда ладно, - Эран кивнул, съев последний кусок торта.

- Мне нужно осмотреть вас. Хочу, чтобы сегодня вам удалось спокойно уснуть.

- Х-хорошо, только дай мне секунду…

Чтобы проверить состояние маны человека, не было проще способа, чем просто взять его за руку.

Я быстро схватила Эрана за руку, прежде чем он успел что-либо ещё сказать, и он вздрогнул от неожиданности.

- Господин Эран? - я вскочила со стула и коснулась другой рукой его лба.

Мы непринужденно разговаривали, и я думала, что с ним всё в порядке, раз он в состоянии спокойно есть торт, но, кажется, всё было вовсе не так:

- Разве у вас сейчас не болит голова? Почему вы не сказали мне, что у вас такая высокая температура?

Я думала, что могу определить, болен человек или нет, просто глядя на лица других людей, но сейчас я ничего не заметила.

Эран молча старался избегать моего взгляда.

- Я ведь беспокоюсь о вас… как и все остальные в этом замке.

- Моя мать говорила мне: никому не показывать свою слабость.

- Но не тогда, когда вы действительно больны.

Я быстро взяла его за руки и положила на кровать.

Потом срочно попросила служанку, проходившую мимо по коридору, принести жаропонижающее, всевозможные травы, листок и ручку.

Лежа на кровати, Эран тихо спросил:

- ...ты знаешь, чем я болен?

- По правде говоря, я не знаю.

Я изо всех сил пыталась поставить диагноз, но так и не смогла найти правильного решения.

Если бы это была легкая хроническая болезнь, Переллеман бы уже опознал её.

Я скрупулезно записывала движение его маны и действие различных прописанных трав на его организм каждые 30 минут.

Лежа в постели и одним за другим принимая изготовленные мною лекарства, он понемногу расслабился, и на его лице проступил холодный пот, обнажая симптомы болезни, которые он скрывал всё это время.

Стало очевидно, что мы не успеем справиться с этим приступом даже до ужина.

Я несколько раз меняла холодное мокрое полотенце на его лбу, когда температура начала повышаться.

- ...не переживай. Я нормально переношу такую боль. Мне скоро станет лучше, - он сказал это с широко распахнутыми глазами.

Казалось ему привычно переживать всё это.

- Нет ничего хорошего в том, что вы привыкли к болезни. Так ваше тело не поправляется, ему наоборот становится только хуже и хуже, - сказала я, положив холодную руку на его щеку, чтобы вытереть капельки пота. – Всё время лежать в постели и болеть – слишком грустно.

- Ты все равно не сможешь это исправить.

- Скоро вам станет лучше, обещаю.

- Как ты можешь так говорить, если даже не знаешь, чем я болею?

- С вашей помощью, я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы помочь вам, - я взяла его тонкое запястье и дала ему выпить сока. - Переллеман – гений, но даже он не сможет в одиночку ничего сделать, чтобы вылечить вас.

- .....

- Я же сделаю так, чтобы это произошло. Поверьте мне.

-С какой стати?

- Я беспокоюсь о вас, а это - качество настоящего врача, -я усмехнулась и погладила его по плечу.

Действие снотворного в соке вскоре заставило его медленно заснуть.

Ему станет гораздо лучше, как только он перестанет отчаиваться и всецело доверится мне.

***

Когда Эран открыл глаза, за окном поднимался рассвет.

После чаепития с Личе, на который она принесла огромный клубничный торт, он уснул и похоже проспал больше двенадцати часов.

Хроническая головная боль, беспокоившая его, исчезла, и голова сейчас была ясной и чистой.

Изначально он мало что значил для помощников доктора, которые постоянно приходили и уходили из замка.

Редкий раз помощники Переллемана оставались в поместье, хотя на пару дней. От этого наблюдать за Личе для него было особенно интересно.

Измерение температуры или введение лекарств часто доставляли массу неудобств, как помощникам Переллемана, так и самому Эрану. Поэтому с какого-то момента он стал страдать в одиночестве, не нажимая на колокольчик, вызывающий доктора.

Лучше ему всё равно не станет, поэтому не хотелось лишний раз попадаться на глаза незнакомым людям.

Герцогиня была занята управлением поместьем и воспитывала его строго, поэтому он привык вести себя сдержанно и отстраненно, без излишней ребячливости, присущей его юному возрасту.

Конечно, он не ожидал многого от нового молодого помощника.

Когда она в прошлый раз подошла к нему, чтобы поиграть с ним в мяч, то факт, что она - одного с ним возраста очень порадовал его.

Однако он подумал, что ему станет грустно, когда и она покинет поместье, потому что Личе оказалась на удивление тёплой и ласковой с ним.

Но эта удивительная маленькая девочка смогла завоевать расположение строгого Переллемана и покорить железное сердце его неприступной матери.

Когда Личе пришла к нему с тортом, он был искренне рад. Так не хотелось показывать, что он чувствует себя плохо...

Однако Личе сразу заметила, что его состояние не очень хорошее, и тут же начала заниматься его лечением.

- .....

Эран молча смотрел на Личе, спящую на краю его кровати.

Полотенце на лбу было еще холодным и влажным. Должно быть, всю ночь она провела здесь, ухаживая за ним.

Ни один помощник не оставался рядом с ним на всю ночь из-за «болезни, которая все равно не лечится». Переллеман же был занят тем, что отправлял прописанное им лекарство и просил позвать его, если что-то случится.

Глаза Эрана обратились к записям рядом с Личе.

Там плотным мелким подчерком были описаны все изменения его состояния, которые она обновляла каждые тридцать минут. Даже изменения маны в ответ на травы - и те были прописаны очень тщательно.

- Если ты будешь стараться изо всех сил, может, мне станет немного лучше.

Ее слова о том, что она сделает все возможное, чтобы вылечить его, в тот момент показались ему по-настоящему правдивыми.

Эран невольно погладил ее взъерошенные каштановые волосы.

Он подумал, что уже успел привязать к этой новой милой помощнице.