Гленн немедленно написал ответ Дионе.

В своем письме он упомянул фальшивое сердце, шоггота/двойника и тот факт, что она теперь является управляющей города кладбища. Он подробно написал Дионе о ее многоликой внешности и о том, как она стала жительницей города.

Они смогли найти фальшивую Лулалу — ядро — и все это благодаря письму Дионы. Диона была единственной, кто посвятила их в подробности биологии шогготов. Гленн подумал, что добросердечная Богиня-великанша была бы рада узнать, что этой двойнице было поручено управлять городом-кладбищем и что ей дали форму, соответствующую этой роли.

Он также написал о праздновании.

После инцидента, Сапфи конечно же, допросила его. Потом Тисалия рассказала ему как прошел ее бой за повышение. Лулала, казалось, была в приподнятом настроении. Когда они вернулись на вечеринку, она спела еще много песен.

Диона, вероятно, тоже захотела бы посетить вечеринку. Впрочем, она все равно сказала бы, что ей было достаточно просто прочитать письмо Гленна.

Гленн хотел навестить ее и посмотреть, как у нее дела, но без крыльев вершина Виврских гор была слишком далека для него. По крайней мере, переписка письмами заставила бы Диону улыбнуться.

— Доктор, вы готовы?

Как только он закончил писать письмо, он услышал голос Сапфи, как будто она специально так рассчитала время.

— Да, я иду.

— Хорошо.

Он мог бы оставить посещение Дионы тем, кто могли бы легко подняться на гору. У Гленна было достаточно забот с теми кого он мог навестить.

Впрочем хотя горы Вивр, может быть, и слишком далеко, но он мог, по крайней мере, добраться до окраин Линдворма.

Трудно было сказать, каким могло быть истинное лицо того, кого он собирался увидеть в тот день.

***

Прошло несколько дней после празднования повышения Тисалии. Гленн направлялся в город-кладбище Дедлич вместе с Сапфи. Дорога на холм, ведущая к кладбищу, была, как всегда, мрачной.

Они отправились в город-кладбище, потому что их пригласила новая управляющая.

— Я думаю, управляющей следовало бы самой приехать в город, - пожаловалась Сапфи, держа зонтик.

— Я уверен, что ей неловко. Она устроила настоящий переполох. Ее части отделившиеся от нее, вели себя крайне агрессивно. За последнее время много что произошло.

— Да, похоже, что произошло действительно многое, доктор Гленн. Жаль, я узнала обо всем этом только постфактум.

Слова Сапфи задели его за живое. Она все еще злилась, что он держал ее в неведении касательно этой операции.

— Я же извинился. Двойник доставлял одни проблемы, и я знал, что это может быть опасно, поэтому не мог тебя в это впутывать. К тому же я заранее обсудил это с Кунай.

— Я не говорю, что тебе следовало брать меня с собой. Но если бы я знала, чем ты был занят, то смогла бы лучше объяснить все Лулале на праздновании. Именно из-за этого она отправилась на твои поиски.

Это определенно было самой большой ошибкой Гленна в этой тяжелой операции. Он подверг Лулалу опасности. В конце концов, она осталась цела и невредима, но это было только потому, что двойник защитил ее от своей же части. Гленн глубоко сожалел, что позволил Лулале вмешаться.

— Если бы я не пожаловалась Лулале на то, что ты ушел...

— Нет, это не твоя вина Сапфи.

— Я была пьяна...

Сапфи тогда действительно была пьяна, но проблема была не в этом.

Гленн не знал, что ей сказать. Его собственная неосмотрительность заставила даже Сапфи, которую он не хотел в это впутывать, почувствовать себя виноватой. Было легко сказать Сапфи, что это не ее вина, но примет ли она этот факт, услышав его слова?

— Сафентит Нейкс, я заявляю, что ваша вина в том, что произошло составляет 0%.

Они услышали механический голос.

— 99% вины в случившимся лежит на нас, вовлеченных сторонах. Попытка нападения на Лулалу Гейне также была делом наших рук.

— Самым важным фактором было то, что мы не смогли контролировать себя как единое целое. Следовательно, вина Сафентит Нейкс нулевая.

— Вы...

Когда двойник успел тут появится?

Казалось, они только что добрались до города-кладбища. Они не обращали внимания на то что было вокруг, пока шли, и вдруг наткнулись на нее, двойницу, которая полировала ворота у входа и обратилась к Сапфи обычным будничным тоном.

Хотя, возможно, она также хотела сказать, что на 1% во всем случившемся виноват Гленн.

Двойница уставилась на них выпученными глазами.

— П-приятно познакомиться, мисс Двойница. Я - Сафентит...

— Проверка, распознавания завершена. Информация совпадает с данными полученными, во времени активности двойников.

— Раньше я только наблюдала за вами, но теперь, когда мы начали общение, я причисляю Сафентит Нейкс к категории "городских жителей". Приятно познакомиться.

— Ч-что...? - Сапфи склонила голову набок.

Это было немного странно. Ее слова были чрезвычайно необычными и трудными для понимания. Сапфи подумала, что двойница может вести себя в соответствии с иной логикой, чем люди или монстры. Гленн даже не понял некоторых частей того, что она сказала. Но Сапфи, по крайней мере, смогла понять, что двойница советовала ей не волноваться.

— Я также предоставлю важную дополнительную информацию.

— Хм?

— Мы приобрели новое имя, став жителями города. Мы позаимствовали имя предыдущего управляющего.

— Наше имя - Молли Ванитас во втором поколении.

— Одобрено городским советом. Это наше официальное название в Линдворме. Это признание для нас чрезвычайно важно.

— О'кей… Я понимаю. Мисс Молли. Приятно снова с вами познакомиться.

— Доктор. Гленн. Доктор Сафентит. Спасибо, что приехали в город-кладбище.

Двойница — нет, Молли - протянула руку.

На руке было пять пальцев, похожих на желатиновые, но кости все еще были видны, как будто она не закончила свою имитацию. Но Сапфи без колебаний схватила ее за руку.

Казалось, выпученные глаза излучали радость, совсем чуть-чуть.

***

Молли Ванитас.

По мнению Гленна, она изменилась. Она выглядела более полной, чем когда поглотила скелет и отделенные части. Самое большое изменение было в том, что она теперь носила халат монахини, хотя ткань из которой он состоял, была частью плоти Молли.

Вокруг груди, живота и талии, халат смешался с желатиновой плотью тела Молли, делая эти места похожими на дыры в одежде.

По наблюдениям Гленна у Молли было всего два предмета, которые не были частью ее самой.

Первой была повязка, которую она носила на руке. Она получила ее за должность которую выполняла для городского совета Линдворма.

Кунай носила такую же повязку, когда патрулировала водные пути, с той лишь разницей что повязка на руке Молли была с печатью управляющего кладбища. Городской Совет, вероятно, предоставил ее ей в знак признания ее преуспевающей управляющей.

Второй предмет был лопатой, которую она держала в правой руке. Ей явно пользовались много лет, и это не была обычная лопата. Если присмотреться, то можно было заметить, что ее наконечник был острым, а лезвие было заточено так, что напоминало наконечник копья, ее мог выковать только мастер-мечник. Она была больше похоже на оружие, которое также служило лопатой.

— Я не помню, что бы у вас раньше была лопата.

— Она принадлежала предыдущему управляющему. Говорят, он использовал ее, чтобы наказать призраков, которые не следовали приказам.

— Она была освящена для использования против духов.

— Я планирую использовать ее для тех же целей.

—О-ох.

Похоже, что управляющий кладбища должен быть адептом в боевых искусствах.

— До этого я никогда не была в городе-кладбище. Они действительно живые?

— Ну... да. - Гленн неопределенно кивнул в ответ Сапфи.

Это был второй визит Гленна в город-кладбище Дедлич, но со времени его первого визита, он сильно изменился. Даже днем здесь было темно, как ночью. Но руины были прибраны, плющ и мох убраны, а грязь стерта. Не было неприятного ощущения, что что-то затаилось, пытаясь завладеть посетителями.

Повсюду в руинах зомби ставили фонари. Они были сделаны из выдолбленных редисок и тыкв, и это значительно оживило атмосферу.

— Зачем нужны эти фонари?

— Чтобы улучшить имидж города-кладбища.

— Как управляющая во втором поколении, я планирую исправить нашу пугающую репутацию.

— Если здесь найдутся рабочие места, если мы сможем сделать это место дружелюбной частью Линдворма, то ситуация больше не выйдет из-под контроля.

— Все хотят, чтобы в Дедличе было хорошо жить.

— Первая задача - решить проблему недостаточного освещения.

— Похоже, что справиться с таким количеством ламп трудно.

Под лампами подразумевались свечи. Даже при таком количестве зомби и скелетов, все равно потребовалось бы много усилий, чтобы зажечь все свечи до единой.

— Вовсе нет. Лампы внутри пустые. Они без свечей.

— Что?

— Мы все еще тестируем его, но уже разработали источник света без свечей.

Мы запросим разрешение для дальнейшей разработки.

— Операция "Блуждающий огонек!"

С серией хлопающих звуков многочисленные лампы, расположенные вдоль руин, зажглись одна за другой, как только Молли отдала команду. Они также осветили дорожку, на которой стоял Гленн. Свет был слабее, чем от свечей, но оранжевое свечение, освещавшее мрачные руины, было ярким, отчего в городе-кладбище становилось теплее.

В совокупности огни были даже ярче, чем на параде.

— Это...

— Мы увеличили количество света в городе-кладбище на 80%, используя блуждающие огоньки, созданные призраками.

— Мы надеемся изменить имидж района и создать уникальную

достопримечательность.

— Мы ожидаем повышения интереса у клиентов и доходов от туризма.

— Наша концепция - яркий и веселый дом с привидениями.

— Хахаха.

— Кроме того, освещение здесь не естественное, поэтому это идеальное место для вампиров и других видов, которые не переносят солнечного света.

— На данный момент никто из жильцов не возражает против этого плана, - выражение лица Молли ни на йоту не изменилось.

Глядя на светящуюся вывеску перед собой, на которой было написано "Отель Дэдлич", Гленн был вынужден признать, что это была довольно хорошая стратегия. Свидетельством этого была Сапфи, настоящая романтичка, безмолвно смотревшая на иллюминацию. Использование света от блуждающих огоньков было необычной идеей, но одним из преимуществ было то, что все лампы можно было зажечь одновременно.

— Нужно внести поправки в ожидаемую для посетителей стоимость поездки в отель.

— Также нужно рассмотреть возможность дальнейшего привлечения пар и проведения медового месяца.

— М-мисс Молли! У Сафентит сердце молодой девушки. Она любит такие вещи.

— Информация, которую я получила от Лулалы, была верной. Я благодарна за предоставление такой ценной информации.

— Эй! Прекрати это! Мы пришли сюда сегодня не за этим! - Сапфи разозлилась на несдержанность Молли.

Гленн был не просто тронут. Когда он пришел сюда с Кунай, ему показалось, что у жителей города-кладбища нет сплоченности или единства.

Но, возможно, это было вовсе не так. Теперь нежить прилагала усилия для украшения кладбища, а призраки обеспечивали идеально подобранное освещение. Все это было достигнуто благодаря мастерству Молли Ванитас во втором поколении.

Прошло всего несколько дней с тех пор, как была назначена новая управляющая, но казалось, что всем городом-кладбищем командует генерал-ветеран.

— Удивительно, что призраки так хорошо подчиняются.

— Главной причиной их буйства была скука. Им просто нужна была четкая политика и занятие.

— Призраки, фантомы, зомби, скелеты — все любят шумиху. Если каждую ночь проходит оживленный фестиваль, они даже не задумываются о том, чтобы выйти за ограду.

Все лампы одновременно погасли. Только те, что окружали Гленна, Сапфи и Молли, оставались освещенными. Было достаточно светло, и у них не было проблем с ходьбой.

— Свет погас? Операция "Блуждающий огонек" требует общей мобилизации призраков, поэтому она длится всего несколько минут.

— С этого момента будет использоваться обычный свет.

Яркое представление, вероятно, предназначалось в основном для туристов. Молли привела их в город-кладбище. Когда Гленн и Сапфи последовали за ней, лампы позади них гасли, а впереди зажигались. Призраки, вероятно, включали и выключали их. Гленн был благодарен огням-путеводителям по темному кладбищенскому городу.

— Мы пришли.

Молли привела их к церкви. Она придержала дверь, и все трое вошли внутрь.

— Хорошо, тогда... - Гленн кивнул Сапфи.

Они пришли в город-кладбище не для того, чтобы увидеть его новый источник освещения, хотя, конечно, они были приятно удивлены светом, создаваемым бесконечными призрачными лампами.

— Я приступаю к медицинскому осмотру прямо сейчас.

— Подтверждаю. Я поручаю доктору Гленну проверить мои показатели.

Молли Ванитас, представительница второго поколения, глубокомысленно кивнула.

Сегодняшней задачей было проверить состояние трансформированной плоти Молли и выяснить, есть ли у нее какие-либо проблемы со здоровьем. Гленн немного нервничал, так как ему предстояло сообщить о результатах городскому совету.

— Я начну с того, что сообщу, есть ли какие-либо отклонения в различных функциях.

Он не был до конца уверен, что медицинское обследование необходимо для живого существа, которое противоречит всякому здравому смыслу.

***

Гленн начал с того, что осмотрел монашескую рясу Молли.

В ней было несколько дыр, в основном с правой стороны. Не просто дыр — у Молли, вероятно, было недостаточно основного вещества, поэтому она не смогла воспроизвести одежду в этих местах. Пространство под ее одеждой было заполнено полупрозрачным фиолетовым гелем. Внутри этого вещества был виден скелет предыдущего управляющего.

Несмотря на то, что в области груди было много геля, поверхности нескольких ребер Молли были обнажены, особенно с восьмого по десятое ребро с левой стороны, как будто и там у нее его не хватало.

Гленн перешел к лицу и голове. Казалось, что каждая прядь волос была тщательно воспроизведена. Капюшон ее одежды, вероятно, был точно так же воспроизведен из ее тела.

Гленн дотронулся до одного из обнажившихся ребер. Учитывая, насколько старым был скелет, он хотел убедиться, что он не испортится. Однако ребро было скользким на ощупь, как будто его поверхность была покрыта гелем.

— Аргх!

— Прости! Тебе было больно?

— Нет проблем. Я в состоянии контролировать свое чувство боли.

На самом деле это не было проблемой, но… Гленн не мог не заметить, что Молли вздрогнула, и всего на мгновение ее лицо стало вялым, как слизь. Ее капюшон тоже изменил форму, потеряв свой цвет, и у нее выросло что-то вроде рогов.

Возможно, она не смогла сохранить форму, когда была застигнута врасплох.

Однако это длилось всего мгновение. Ее капюшон и глазные яблоки стали такими, какими были раньше. Также были слышны хлопки, как будто в результате реакции в геле образовались пузырьки воздуха.

Гленн поднял глаза и увидел, что Сапфи раскладывает предметы в углу комнаты. Она принесла запас консервантов и дезодорантов, которые Молли попросила для зомби, которые в них нуждались.

Он посмотрел на лицо Молли. За исключением того, что оно было бледным, оно выглядело так же, как у человека.

— Ваше здоровье почти идеальное.

— Мне не нравится это неопределенное выражение. Что значит "почти"? На 70% - здорова, а на 30% - нет?

— Э-э-э...

Гленн не был готов к такому вопросу. Он не был уверен, что ответить, когда на него уставились эти большие неподвижные вытаращенные глаза.

— Как врач, я не вижу никаких проблем. Вы здоровы на 100%. Но… У меня есть несколько вопросов.

— Доктор Гленн находится здесь по распоряжению городского совета. Вам разрешено задавать вопросы.

— Испытываете ли вы какие-либо неудобства в своей жизни? Я имею в виду, есть ли у вас какие-либо проблемы с проживанием в городе? Раньше вы жили в другом месте... верно?

— Цель вопроса неясна.

— Я обеспокоен тем, что ты чувствуешь себя здесь как в ловушке.

С телом Молли не было никаких проблем. На самом деле, он думал, что Молли, вероятно, знала о состоянии своего тела больше, чем он. Похоже, у нее была способность анализировать, а также восстанавливать себя. Возможно, она и отличается от других живых существ, но, похоже, никаких отклонений не было. Гленна больше беспокоила ее эмоциональная адаптируемость.

— Заражение Скади Драгенфельт было вызвано исключительно необходимостью получения питательных веществ. Однако при этом не принималось во внимание состояние организма хозяина.

— Это был незрелый образ жизни. Мы научились. Оптимальный способ получения питательных веществ - жить как горожанин и выполнять свои обязанности. Все верно?

— Я думаю, да.

— До тех пор, пока мы можем выполнять обязанности управляющего и получать вознаграждение, мы - Молли Ванитас, управляющии города-кладбища.

Двойница произнесла эти слова, ни разу не моргнув. Гленн никак на это не отреагировал. Несмотря на то, что Молли была назначена всего несколькими днями ранее, она уже добилась потрясающих результатов в перестройке города-кладбища.

— Изначально мы служили существу, стоящему выше нас. Статус: "работа по приказу дракона" соответствует цели нашего создания.

— Вы были кем-то созданы?

— Подробности неясны. Из-за длительного бездействия эта информация утеряна. Можно поискать их родство с видом сцилл.

— Нет, в этом нет необходимости.

Похоже, Молли и сама толком не знала.

Возможно, Молли использовала древняя раса, называемая злыми богами, предками Сциллы, но единственной, кто знала об этом, была Диона. Не было причин заставлять Молли вспоминать прошлое, пока она была жива.

— О, еще кое-что. У вас обнажены несколько костей. Я думаю, было бы лучше прикрыть их полностью.

— Общий объем тканей тела в настоящее время недостаточен. Хромоцитов также недостаточно, поэтому имитация тела и одежды неполная. Это максимально естественная имитация при нынешних возможностях.

— Тканей тела... недостаточно?

— Некоторые части, которые ушли после разделения, до сих пор не найдены. В настоящее время я выполняю функции поиска, сбора и ассимиляции параллельно с обязанностями управляющей.

— Даже после сбора существует вероятность того, что эти части будут одичавшими или поврежденными, если их перенаправить для имитационного использования.

— Для полной имитации потребуется время. Можно рассчитать приблизительное время, но результаты могут быть неточными из-за недостатка информации.

— Что, если уменьшить количество тканей используемых в вашей груди? - Спросил Гленн, глядя на ее бюст.

Грудь Молли, была большой. Чрезмерно. С ее интеллектуальным складом мышления она, должно быть, уже заметила это.