Это довольно неожиданно, но я хотела бы обсудить устройство этого мира.

Как всем известно, в мире живут люди и монстры.

Но еще в мире живут феи.

Феи это вид, которому поручено охранять Великую Королеву фей.

Другими словами, все остальные виды для нас ничего не значат.

Они люди? Или монстры?

На самом деле это довольно абсурдный вопрос.

Среди ученых существует общее мнение, что феи это разновидность монстров, но, если вы спросите меня, это до смехотворного неверно.

Фей можно называть только феями.

Мы совершенный вид, пережиток эпохи богов, полностью отличающийся от людей и монстров, у которых до сих пор нет ничего, кроме незавершенных цивилизаций.

Мы, феи, ближе всего к богам, в этом мире.

Феи бессмертны. Феи не стареют.

Феи каждый божий день сражаются на передовой в борьбе за сохранение законов природы.

Возможно, мне следует представиться.

Я Коттингли Брэдфорд VI.

Я унаследовала благородную фамилию Брэдфорд, под которой мои предшественники много лет служили Королеве фей в надежде помочь людям и монстрам под ее властью.

Нынешняя Королева фей по своей природе - сострадательная душа.

Глубоко обеспокоенная черепашьими темпами эволюции цивилизаций людей и монстров, она приказала нам помогать им.

Чтобы выполнить этот приказ, я помогаю своим подчиненным феям выполнять наши обязанности в небольшом медицинском учреждении — клинике Литбайт.

Услуги, которые мы, совершенные феи, предоставляем, играют важную роль для живущих здесь человека и ламии.

Главный врач клиники, доктор Гленн, настолько тупоголовый и невежественный, насколько только можно было бы ожидать от человека.

Если бы не мы, клиника была бы немедленно закрыта.

Только благодаря нашей тайной деятельности люди и монстры могут заниматься своей повседневной жизнью.

Иногда нас называют уничижительными прозвищами вроде “феи-помощницы”, но эти выражения совершенно не улавливают нашу суть.

Нам наплевать на людей и монстров.

На самом деле, если бы это не было против воли королевы, мы бы правили ими.

— Итак, внимание всем.

Леди Сафентит смотрела сверху вниз на меня и мою команду в нашем идеальном строю.

Из-за различий в нашем телосложении я привыкла, что на меня смотрят свысока.

Но ты не должна презирать крошечные расы.

Существует даже легенда, что в эпоху богов наш маленький рост, ловкость и сила в единстве позволили нам скрестить мечи с богами.

Имея массивное тело, вы будете падать, также как и не поворотливые гиганты.

Наш маленький рост - всего лишь одна из бесконечных граней волшебной красоты.

Сегоднешнее задание не связано с работой в клинике которую мы обычно выполняем.

— Спасибо вам за то, что выполнили мою личную просьбу.

— Я возлагаю на вас большие надежды.

Леди Сафентит выразила нам свою благодарность.

Я не смотрю свысока на всех монстров.

Если у такой воспитанной леди, как Сапфи, есть серьезная просьба, я и мои подчиненные всегда готовы ее выполнить.

— Я ценю ваши усилия, - сказала она.

Я ответила леди Сафентит от имени своего клана.

Независимо от того, с какими препятствиями вы столкнетесь, мы, как феи, клянемся своей непоколебимой честью, что защитим вас от несчастий.

Для нас большая честь предложить свою помощь и вечная награда за нашу службу…

— Да, - сказала я.

— Мы сделаем все, что в наших силах.

Хмпф. Это не то, что я пыталась сказать.

Казалось, с моих губ слетали только простые фразы.

Мы совершенные и прекрасные феи, благородный вид, который должен править миром.

Но и мы не лишены слабостей.

— Я хочу проверить все в последний раз, - сказала леди Сафентит.

— Сегодня для меня очень важный день, поэтому я не хочу, чтобы доктор Гленн увидел это.

— Пожалуйста, проследите, чтобы его нога не переступала порог этой комнаты.

— Предоставьте это нам! - Ответила я.

Я хотела поднять руку и сказать: "Пока я, Коттингли Брэдфорд VI, отдаю приказы, несравненная доблесть тысячи солдат будет служить в угоду леди", - но смогла произнести только эти три слова.

Я даже не смогла четко произнести эти несколько слогов, и мой голос звучал как у маленького ребенка.

— Ты всегда мне помогаешь.

Дама улыбнулась и без стеснения погладила меня по щекам.

Я пыталась сопротивляться, но моя сила была неспособна отвести ее пальцы.

— Тих-хи! У-у-ух!

Хотя я знала, что это бесполезно, мне все равно хотелось закричать: "Разве ты не знаешь, кто я?"

Как невероятно грубо с твоей стороны прикасаться ко мне таким образом!

Но все мои слова превратились в очень простые фразы.

Я с сожалением должна упомянуть, что у людей и монстров есть кое-что, чего нет у фей.

У фей нет языка.

Конечно, мы можем общаться друг с другом.

Но у нас нет голосовых связок, чтобы заставить воздух вибрировать.

Мы обладаем нашей собственной уникальной, врожденной способностью обмениваться мыслями друг с другом, не обмениваясь словами.

Мы можем мгновенно передать друг другу огромное количество информации и мыслей, которые храним в своих сердцах.

Это означает, что мы не лжем и не преувеличиваем, а все разговоры честны и беспристрастны.

На самом деле это очень эффективный метод передачи сознания… но это способность, которую можно использовать только между феями.

За всю долгую историю нашей волшебной цивилизации, мы так и не создали собственный язык.

Поэтому было неудобно помогать людям и монстрам без слов.

Феи - гораздо более развитый вид, и им должно было быть легко выучить общий язык этой страны.

Никто не ожидал, что феи смогут изучить язык, но не смогут применить его на практике.

Мой языковой центр недостаточно развит, чтобы облечь мои мысли в слова.

— Эй! Зачем ты это делаешь?!

Дело не только во мне.

Все феи смотрят на вещи философски и возвышенно, но когда они переводят это на общий язык своей страны, это всегда звучит просто и по-детски.

Подумать только, что даже с нашими врожденными способностями, которых нет ни у одной другой расы, мы так плохо владеем языком!

Подумать только, что наша непревзойденная сила одновременно является и нашей слабостью!

Меня приводит в бешенство то, что меня считают неполноценной по сравнению с другими расами, которые вынуждены прибегать к такой примитивной форме общения, как язык, но это не имеет значения.

Не имея ни малейшего представления о моем неуправляемом раздражении, леди Сапфи продолжала держать меня в руках.

Тыкая, тыкая, тыкая.

— Прекрати это!

Я смогла выдавить из себя только двухсложное возражение.

Именно наше стойкое инфантильное произношение заставляет другие расы относиться к феям как к домашним животным.

Даже такая благовоспитанная леди, как Сапфи, склонна так с нами обращаться.

Я вырвалась из ее цепких пальцев и спрыгнула на пол.

Мое приземление было идеальным.

Вот что значит обладать идеальной волшебной ловкостью.

— Извини, я увлеклась.

Даже видя, что я злюсь, она вела себя так же, как человек, который только что подразнил маленького ребенка и подумал, что это забавно, что ребенок теперь раздражен.

Конечно, это ранит мою гордость, когда с такой благородной феей, как я, обращаются вот так... но леди Сапфи все равно добрее, чем большинство представителей других рас.

— Ну что ж, тогда давайте начнем линять.

Леди Сапфи как ни в чем не бывало объявила о моей самой важной обязанности на сегодня.

— Я закончу ее до прихода доктора Гленна.

— Займите свои позиции.

— Вас поняла! - крикнула я.

Когда леди Сапфи хлопнула в ладоши, мы все зашевелились.

Естественно, я тоже заняла свой пост быстрее, чем мог заметить глаз.

Мы были здесь не для того, чтобы тратить время на то, чтобы с нами обращались как с домашними животными.

— Офицер! Офицер Коттингли!

— В чем дело? - Голос моей ведомой Дойл, фейри-адъютанта, зазвучал у меня в голове.

— Все команды на своих местах!

— Хорошо!

— А как насчет входа в комнату?

— Он под полным наблюденем.

— Для подстраховки приготовлены пиломатериалы, а также надежная защита!

— Хорошо! Леди Сапфи начнет линять с минуты на минуту!

— Будьте начеку и выполняйте свои обязанности!

— Принято! - ответили все в один голос.

Как командир, я также обязана отдавать приказы.

Благодаря нашим врожденным волшебным способностям эти разговоры занимают всего несколько секунд.

Я могу передать свой голос не только адъютанту, но и всем феям, даже не видя их лиц.

Вот почему у нас нет волшебных посланцев.

Если бы мы захотели, мы могли бы отправлять репортажи в далекую сказочную страну Юности, где королева восседает на своем императорском троне.

Наша телепатия настолько эффективна, что язык ни одной другой расы не может с ней сравнится.

Мвахаха!

Так вот. Леди Сапфи в своих покоях уже начала готовиться к линьке.

Ее вид ламий линяет раз в два-три месяца.

Леди Сапфи старается в это время прятаться ото всех.

Такие продвинутые существа, как феи, не имеют опыта в таких биологических явлениях, как линька, но легко понять, почему леди Сапфи не хотела, чтобы ее видели в таком состоянии.

Во-первых, если у вас отслаивается кожа, то одежда, естественно, будет мешать.

Леди носит светонепроницаемое нижнее белье на верхней половине тела, но снимает юбку и аксессуары на нижней половине.

Я бы предположила, что она не хотела, чтобы любовь всей ее жизни и владелец этой клиники — доктор Гленн Литбайт — увидел ее раздетой.

Феи не любят, не женятся и не рожают детей, но я понимаю логику эмоций этой леди.

Хмпх. Любить другого…

Это то, с чем такой как я, простой командирше, никогда не придется иметь дело.

Воспроизведение фей - это особое право, предоставляемое только Королеве фей.

Единственное счастье, на которое мы, другие феи, можем надеяться, - это посвятить себя служению воли Королевы.

Другими словами, нам не нужна любовь.

На самом деле, я даже не доконца считаю себя женщиной.

Разница между полами у фей и так довольно размыта, но, похоже, мне особенно не хватает женственности — не то чтобы это имело значение, главное, чтобы это не влияло на мои обязанности.

— “Умпх...”

Я услышала голос леди Сапфи.

Кажется, у нее началась линька.

— Ммм...… Хмпх...… Ааах...

Я встала так высоко, как только могла, на стуле посреди комнаты, чтобы видеть, что происходит в гостиной.

Леди Сапфи непрерывно терлась всем телом о столбик своей кровати.

— Ммм...… Ммм...… Ахх...

Это движение бедром давалось ей легко.

У леди Сапфи было туловище человека, но нижняя половина ее тела была как у змеи.

Она несколько раз потерла линию, отделявшую верхнюю часть ее тела от нижней, об угол стойки.

Теперь ждать осталось уже недолго.

Я слышала, как с нее отслаивалась кожа — с тихим звуком — начиная с чешуи на нижней половине тела.

Началась линька.

Ее старая чешуя слезала, когда чешуйки терлись обо что-то острое, например, о столбик кровати.

Все шло гладко.

Мы всегда были начеку, когда леди Сапфи линяла.

Уникальное доверие в наших отношениях было основано на этом долге.

— Ммм...… Умпх...… Угх... - Леди Сапфи сменила позу.

Она начала намеренно тереть и без того шелушащуюся кожу об пол.

Время от времени она шевелила своим змеиным животом, и это перистальтическое движение сдвигало кожу еще ниже, к хвосту.

Вскоре движения стали более объемными, превратившись в упражнение, которое занимало всю комнату.

Она ползала по комнате кругами, то лежа лицом вверх, то ложась на живот, прижимаясь нижней частью тела к стене и используя другие движения с разной скоростью, чтобы ускорить процесс линьки.

Теперь она тяжело дышала.

Это, безусловно, биологический феномен, но для меня процесс линьки был похож на тщательную физическую подготовку.

Леди Сапфи, запыхавшись, продолжала снимать свою кожу этими резкими движениями.

Старая кожа слезла с ее змеиного тела, свернувшись на полу, как скомканный старый носок.

— Ммм! Агх! Умпх!

Даже то, как леди Сапфи двигала бедрами, было неистовым.

Она делала широкие, извивающиеся движения, и это волнообразное движение доходило до самого кончика ее хвоста.

Метод линьки у ламий требовал больших усилий.

Это была еще одна причина, по которой ламиям не хотелось бы, чтобы мужчина, в которого они влюблены, видел, как они линяют.

Они будут подвергать себя многократным изгибам всего своего тела, громко постанывая при этом.

У фей нет вульгарных эмоций, таких как либидо, но я все равно могу это понять.

Движения леди Сапфи были вызывающими.

Она бы не хотела вызывать такую похоть в мужчине, которого любила.

Линька была важным делом для ламии, и это не имело никакого отношения к соблазнению.

Это не было кокетством по отношению к джентльмену.

Беспорядочные звуки и движения были непреднамеренными.

— Умпх...… Ммм, умпх...… Аахх… Хии...

Ламии не потеют, так как же тогда, они регулируют температуру своего тела во время линьки?

Вот почему леди Сапфи заранее приготовила в комнате ведро с водой.

Ламии смачивают нижнюю половину своего тела по мере необходимости.

Таким образом, они сохраняют свою кожу и чешую влажными, поддерживая соответствующую влажность, что облегчает процесс линьки.

Кроме того, влага на их змеиной половине тела, испаряется с повышением температуры тела.

Когда влага испаряется, температура их тела понижается.

Затем вода, испарившаяся с такого огромного тела, повышает влажность в помещении.

Для нас это выглядит как паровая баня, но то, что они делают, - это вовсе не день в спа-салоне.

Леди Сапфи запыхалась, и ее щеки покраснели из-за повышения температуры тела.

Мои подчиненные также набирали воду, чтобы намочить тело леди Сапфи.

— Ммм...… Аргх...

Леди Сапфи ухватилась за раму кровати и сцепила конечности, приподняв верхнюю часть тела.

Затем она пошевелила бедрами из стороны в сторону.

Она перешла от вертикальных движений, которые делала до этого, к горизонтальным упражнениям, пытаясь избавиться от старой кожи.

Нижняя часть ее тела раскачивалась из стороны в сторону.

То, как леди Сапфи двигала бедрами, создавало впечатление, что она исполняет эксцентричный танец, которого я не знала.

— Уф... Угх... Аах.... Ммм.... Хмпх...

Голос дамы зазвучал быстрее.

Ее старая кожа уже наполовину слезла.

Влажную комнату наполнил запах леди Сапфи.

Это не было неприятно.

Возможно, слабый запах духов был от мази, которой она пользовалась, чтобы защитить себя от солнечного света.

Мазь смешалась с испарившейся влагой и заполнила комнату.

— Уф... Ммм... Ахх... Ммм!

Она поставила обе руки вниз, чтобы поддержать верхнюю часть тела и создать точечное трение об пол нижней половиной тела.

По ее тяжелому дыханию было видно, как усердно она старается.

Легкая одежда, необходимая для линьки, интенсивно повторяющиеся волнообразные движения, увлажнение тела для контроля температуры и влажности в помещении, хаотичное дыхание и голос…

Я бы тоже не хотела, чтобы меня видели в таком виде, - прокомментировала одна из моих подчиненных.

Когда вы обладаете телепатическими способностями, всем передаются даже ваши личные мысли.

— Рядовая Райт, вы на дежурстве.

Я сделала фее прямой выговор, что входило в мои обязанности командира.-

— Д-да, мэм. Прошу прощения, ваше превосходительство.

Кстати, оказалось, что доктор Гленн был на вызовах на дом, по всему Линдворму и вернется только вечером.

Леди Сапфи, должно быть, рассчитала время своей линьки именно с учетом этого.

Тонкая кожица, которая отслаивалась, была прозрачной, но в то же время казалась бледно-розовой.

Этот цвет и текстура изменятся, как только высохнут.

И наоборот, только что обнажившийся эпидермис был чистым и белоснежным.

Этот яркий цвет можно было увидеть только сразу после линьки, и со временем он постепенно приобретал розовую окраску.

— По крайней мере, раньше так происходило каждый раз, когда леди Сапфи линяла.

Все шло гладко, как и планировалось.

— Ваше превосходительство!

Все подразделения докладывают что у них все чисто!

— Хорошо. Продолжайте стоять на стреме.

— И не теряйте бдительности!

К счастью, все прошло идеально.

Хотя, мне становилось немного скучно наблюдать за извивающимся телом леди Сапфи.

Такая пустая трата времени, чтобы продемонстрировать таланты Коттингли.

Не в обиду леди Сапфи, но я надеялась на какое-нибудь испытание, которое подвергло бы проверке наши волшебные силы.

— Ммм... Гах... Ммм...

Линька перешла в следующую стадию.

Леди Сапфи приподняла бедра и прижалась верхней частью тела к полу.

Удерживая это положение, она описала круг нижней частью туловища, закрутив хвост в центре.

Она, в некотором смысле, завязывала нижнюю часть своего тела в узел.

Она пошевелила своим змееподобным телом, стягивая узел на кончике хвоста.

В дополнение к трению о пол и стены, она также создавала трение нижней частью своего тела.

Ммм...… Аргх...… Ммм!

Когда узел проходил мимо шелушащейся кожи, трение приводило к тому, что кожа отслаивалась.

Это действительно был удивительный трюк с линькой.

Значительная часть кожи уже была содрана.

Но даже после всего этого, Леди Сапфи не оставила на полу ни кусочка кожи.

Старая кожа была цела и сохраняла форму тела.

Если бы такой массивный экзувий был обнаружен где-нибудь на горе, тот, кто его бы нашел, подумал бы, что змея, достаточно крупная, чтобы съесть лошадь за один укус, сбросила свою кожу.

— Ваше превосходительство!

Пока я размышляла обо всем этом, ко мне вдруг обратилась адъютант.

— В чем дело, Дойл? - спросила я.

— Есть проблема!

— Это… Трудно объяснить.

— Выкладывай все начистоту!

— Рядовая Райт случайно добавила химическое вещество в ведро с водой, которое предназначалось для контроля температуры тела Леди Сапфи!

— Что?!

Насколько беспечными они могли быть?

Мне нужно было тренировать их усерднее.

В клинике было много химических веществ, используемых для лечения.

Само собой разумеется, что с этими химическими веществами нужно было обращаться с предельной осторожностью.

В конечном счете, я несла ответственность за беспечность своих подчиненных.

Если это было опасное химическое вещество, то леди Сапфи, не останется невредимой.

— Как это произошло? - спросила я.

— Эм... Ну, похоже, что это химическое вещество было образцом личной продукции леди Сапфи, и на нем не было этикетки!

— Рядовая Райт сказала, что она думала, что это просто вода, - объяснила адъютант.

— Хм...… И что это было за химическое вещество?

— Это было любовное зелье, приготовленное из мандрагоры.

— Что ты сказала?!

Я не осознавала, что кричу.

Это редкий случай, когда мысли феи совпадают с ее голосом.

Любовное зелье…

Это абсурд держать его в клинике!

Любовные зелья и афродизиаки, приготовленные из мандрагоры, оказывали более сильное воздействие, чем любые другие подобные зелья.

Может, она планировала использовать его на докторе Гленне…

Нет, не делай поспешных выводов.

Леди Сапфи была врачом, проводившим различные виды исследований.

Вполне возможно, что она просто проверяла действие любовного зелья в рамках своих исследований... но она должна была, хотя бы обозначать свои эксперименты!

— Ммм...… Ах-а-а-аххх!

Прежде чем я успела закончить свою мысль, Леди Сапфи издала пронзительный крик.

Даже я могла понять, что происходит — она была сексуально возбуждена.

На ее тело уже было нанесено изрядное количество воды, чтобы контролировать температуру тела.

Вполне естественно, что действие любовного зелья из мандрагоры начало проявляться.

— Дойл, поторопись и набери воды из колодца.

— Усильте контроль температуры тела! —

— Вас поняла! - крикнула она.

Дойл вылетела из окна, возглавляя отряд №1.

Колодец был совсем рядом с окном.

Используя свою магическую силу, они могли сразу же принести чистую воду.

То ли от действия любовного зелья, то ли от чего то еще, щеки леди Сапфи пылали.

— Ммм... Мпх... Ммм… Ахх!

Мне стало интересно, каково это сбросить собственную кожу.

Даже при том, что это была старая кожа, должна была быть какая-то стимуляция, когда кожа, которая до этого была вашей собственной чешуей, отслаивалась.

Выражение лица леди Сапфи выражало нечто среднее между болью и удовольствием, которое невозможно было описать словами.