— Что касается денег, я использую для этого бюджет Центральной больницы, поэтому, пожалуйста, не волнуйтесь.

— Что касается сроков...

— Все, что я могу сказать, это как можно быстрее.

— Мне нужно, чтобы вы определились с датой доставки.

— Тогда самое позднее через месяц.

— Хммм, - ответил начальник потирая рукой лысину.

Гленн подумал, что ему, скорее всего, было за пятьдесят, но в нем чувствовалась энергия, которая предотвращала любые признаки ослабления возрастом. Он был оружейником во время великой войны и изготовил множество видов оружия и доспехов, во время войны. Приобретенный им опыт отличался от опыта таких подмастерьев, как Мем, которые ничего не знали о войне. Как оружейник-циклоп, он был признан величайшим мастером среди бесчисленного множества других.

Гленн начал понимать, насколько абсурдной была его просьба. Циклоп стонал несколько мгновений, пока, наконец, не посмотрел Гленну в глаза.

— Хорошо, мы сделаем это, - его лицо все еще было хмурым, но его чувство ответственности было очевидным, когда он заговорил.

— П-правда? - ответил Гленн.

— Да, я ставлю на это свою гордость циклопа.

— Но это будет дорого доктор, нам понадобится аванс, чтобы взяться за этот заказ.

— Пожалуйста, будьте уверены, вы его получите.

— Ха, я полагаю, мне не нужно беспокоиться, если в этом замешана центральная больница, не так ли?

Когда население Линдворма начало расти и город стал большим, количество монстров, нуждающихся в лечении, естественно, росло вместе с ним. То, что даже такой врач из маленького городка, как Гленн, был так занят, означало, что количество пациентов росло. В Центральной больнице их было слишком много, даже чтобы сосчитать. Естественно было предположить, что прибыль, полученная больницей, была значительной. Ктулхи понимала, насколько сложной была просьба, и не пожалела бы средств на операцию.

— Однако, есть еще одна проблема, - сказал начальник, прервав его поток мыслей.

— Иглы это единственное, что я не могу гарантировать заключая контракт.

— Иглы?

— Да, сделать их тонкими и достаточно прочными, чтобы протыкать чешую дракона...

— Это будет сложно. Мне нужно будет поломать голову над этим.

— Я не могу с уверенностью обещать, что все будет сделано к назначенному сроку.

— Но все таки, вы справитесь?

— Я не могу сказать наверняка, но я сделаю все, что смогу.

— Понятно. Итак, значит, вы сразу приступите ко всему, кроме игл?

— Если ситуация с иглами изменится, пожалуйста, дайте мне знать, когда я смогу их получить.

— Как скажете.

— Передайте директору мою благодарность, когда увидите ее, - ответил начальник, улыбаясь и потирая лысину.

Гленн был уверен, что если начальник сказал, что он что-то сделает, он сделает это любой ценой. Он, без сомнения, знал, что может положиться на темперамент мастера, характерный для циклопа. С другой стороны, стоит учитывать, что даже если он и успеет закончить иглы, был шанс, что они будут не совсем такими, какими их заказал Гленн. Он должен обязательно сообщить Ктулхи эту информацию.

“.......................”

Начальник обвел всех своим огромным глазом. Казалось, он осматривает мастерскую. Глаз циклопа не был способен к бинокулярному зрению, но их острота зрения и дальность обзора были намного выше, чем у человека. Это был глаз с чрезвычайно уникальной конструкцией. Вращаясь, он с легкостью мог четко фиксировать предметы справа и слева точно так же, как и те, что были впереди.

— Мем. - наконец начальник окликнул ученицу, которая все еще время от времени поглядывала на бланк заказа.

— Д-д-да?! - она ответила.

— Как насчет того, чтобы попробовать сделать иглы?

Это была неожиданная номинация. Глаз Мем широко открылся, и свет отразился от ее радужной оболочки, из-за чего казалось, что ее глаз начал излучать собственный свет.

— Это небольшая, но очень важная задача.

— Попробуй сделать иглу такой, какой просил доктор.

— В-в-вы, м-м-мне...?

— Рано или поздно тебе придется начать. Это хороший шанс.

— Н-н-ни за что!

— Я не могу этого сделать! Я не могу сделать такие важные иглы!

Мем так сильно закачала головой, что, казалось, у нее вот-вот сломается шея. Обычная ученица была бы в приподнятом настроении, получив такое задание от начальника, но Мем, похоже, так не думала.

— Я-я понимаю, каковы ваши мотивы.

— Вы оставляете инструменты для операции мисс Скади, на усмотрение такого новичка, как я, а после собираетесь обвинить меня в том, что я несу ответственность, когда операция провалится, не так ли?!

— Операция провалится из-за моих игл, и тогда в городе поднимется шум, и газета раскроет все мои личные секреты, и я стану посмешищем для всего города!

— Ты действительно пессимистка, ведь так?

— Ты та, кто лучше всего подходит для такой деликатной работы.

— Потому прекращай ныть и приступай к делу!

— Уууугггххххххххххх.

Мем посмотрела на Гленна со слезами на глазу. Ему показалось, что слова “спаси меня” были написаны поперек ее большого глаза.

Немного подумав, Гленн улыбнулся ей и сказал: “Я в тебя верю, ты справишся, Мем.”

— Хннннгг.

Когда все пути к отступлению были отрезаны, Мем издала неописуемый звук.

Гленн занимал определенное положение как заказчик, делающий запрос, но он не имел права высказываться о том, кому следует поручить работу. Если бы начальник сказал, что хочет оставить это на усмотрение Мем, тогда Гленн доверился бы этому решению. Более того, когда Мем была еще ученицей, Гленн слышал, что она преуспевала в более тонкой работе, такой как обработка металлов.

Во всяком случае, она действительно может подойти для работы, связанной с изготовлением хирургических игл.

— Я-я-я сделаю все, что в моих силах.

— Но не обольщайтесь, потому что...

— Это давление, это давление убьет меня, - сказала Мем.

— Что, черт возьми, ты говоришь клиенту?

— В такие моменты, как сейчас, ты должна говорить, что собираешься посвятить всю себя выполнению работы, - вмешался начальник.

— Я не могу этого сделать, я просто не могу этого сделать...

Она была ужасно пессимистичной, как и всегда. Тот факт, что начальник доверил это ей, означал, что не было никаких сомнений в ее мастерстве — проблема была в ее личности. Гленну показалось, что начальник был гораздо более высокого мнения о Мем, чем он думал.

В то же время начальник знал, что Мем нужно преодолеть свой пессимистический настрой, чтобы должным образом проявить свои навыки. Он полагал, что так быстро доверить Мем работу было не в его интересах, даже чтобы придать ей больше уверенности в себе.

Гленн надеялся, что все пройдет хорошо. Но, увидев, что Мем уставилась в землю, бормоча что-то себе под нос, он подумал, что вряд ли это обойдется без каких-либо проблем по пути.

— В любом случае, я прошу вас сделать инструменты как можно быстрее. Ради успеха операции, - сказал Гленн.

— Я-я-я сделаю все что смогу, - ответила Мем.

Циклопы были одноглазыми гигантами. Были времена, когда из-за внешнего вида их принимали за грубых варваров.На самом деле они были расой с острым чувством долга. В них также была упрямая и несговорчивая сторона, но они обладали сильным чувством ответственности и гордились своими творениями. Гленн был уверен, что, поскольку они приняли заказ, они обязательно сделают хирургические инструменты. Тем не менее, он солгал бы, если бы сказал, что у него нет сомнений относительно Мем Редон, которая все еще смотрела в землю, что-то бормоча себе под нос.

***

— Опять? Что я сделала не так? - Пробормотала Арахния.

— Ты довольно неряшлива, - сказала Сапфи.

— Тебе не хватает аккуратности как у доктора Гленна.

— Ну конечно, он профессионал!

— А я всего лишь любительница! - Крики Арахнии отдавались эхом.

Гленн подумал, что слова Арахнии имели не так уж мало смысла. Она была экспертом в обращении с иглой и нитью, но теперь она зашивала кровеносные сосуды вместо ткани.

— “Хм” Я никогда не думала, что есть что-то более сложное, чем кружевная вышивка.

— Доктор, скажите а как часто вам приходится накладывать швы?

— Ну, швы - это не то, с чем мы сталкиваемся каждый день.

— Мисс Кунай, очевидное, исключение, - ответил Гленн.

— Я-я полагаю, что да.

Они находились в одной из палат клиники, куда Арахния пришла, чтобы практиковаться в наложении швов. Хотя она умело шила всеми четырьмя руками и быстро училась, техника наложения швов была весьма сложной, так что даже Гленну потребовалось много времени под присмотром Ктулхи, чтобы овладеть ею. Во всяком случае, он был бы расстроен, если бы она научилась этому за одну ночь. Работая в клинике, Арахния носила одежду медсестры, которая соответствовала одежде Сапфи. Естественно, она была изменена в разных местах, чтобы соответствовать Арахнии. Шапка и красно-белый фартук были такими же, как у Сапфи. Внутренняя подкладка, защищающая от солнца, была в основном такой же, как и у Сапфи, но она была скроена так, чтобы соответствовать четырем рукам Арахнии.

Для работы она сняла все свои накладные ногти, а волосы собрала в один высокий хвост на затылке вместо двух обычных косичек. Работая дизайнером, она выглядела диковинно и модно, но теперь большее значение придавалось аккуратности и практичности.

Надевание одежды, наиболее подходящей для данного времени и места, было личным увлечением Арахны.

— Непоймите меня не правильно, я не жалуюсь.

— Шанс зашить кого-то выпадает нечасто.

— Ты можешь поблагодарить за это мое тело.

К счастью для Арахнии, нашелся кое-кто, кто согласился одолжить ей свое тело, чтобы попрактиковаться в наложении швов. И этим кое-кто была Кунай. Швы на ее правой руке сильно износились от переутомления и стресса, и после того как Гленн ушивал их обратно, они вскоре изнашивались снова.

Поэтому Кунай стала удобным партнером для практики Арахнии, посещая клинику каждый день, чтобы предложить ей правую руку.

— Они такие маленькие...

— Их трудно заметить.

— Забудьте о кровеносных сосудах, нервы - вот это то, что действительно трудно заметить.

— Вы можете зашивать их, как вам хочется, я не возражаю.

— И все же, подумать только, вы действительно работаете здесь, в клинике, мисс Арахния.

— Когда я впервые об этом услышала, то подумала, что это шутка, - сказала Кунай.

— Я бы никогда не стал шутить о чем-то настолько важном.

— Хотя я немного сожалею о своем выборе, - добавила Арахния себе под нос.

Было ясно видно изнеможение на ее лице. Гленн предположил, что это вполне естественно, что истощение Арахнии становилось все сильнее, когда она изо дня в день смотрела на нервы и кровеносные сосуды в правой руке Кунай.

Если бы не операция Скади, Арахния и Кунай никогда бы так не встретились. Несмотря на все трудности, Арахнии удалось пришить руку Кунай обратно.

В результате многодневных непрерывных тренировок мастерство Арахнии заметно улучшилось, как Гленн и ожидал, рукоделие Арахнии было настоящим шедевром. Если она будет продолжать в том же духе, то сможет успешно выполнять свою работу, когда придет время операции.

— Сделай все, что в твоих силах, Арахния, - сказала Сапфи.

— Сапфи-и-и. Я так устала. Я хочу выпить, - взмолилась Арахния.

— Нет. Ты всегда слишком много пьешь.

— Это жестоко. - Сапфи была строга с жалующейся Арахной.

Гленн даже почувствовал нотку удовольствия в голосе Сапфи, когда она посмотрела на измученную Арахну. У них была непростая дружба, и Гленн, честно говоря, чувствовал, что в некоторых отношениях она была немного извращенной. Сапфи сказала Гленну, что Арахния что-то замышляет, но из-за того, что Арахния была завалена работой в клинике, он не думал, что у нее было время исполнить хоть один из своих заговоров. Ради совершенствования ее навыков он не мог позволить себе расслабиться сейчас. Он планировал строго следить за ней и доводить ее до предела.

— Что касается леди Драконицы, - сказала Кунай, когда ей накладывали швы.

— Я тоже продолжаю пытаться убедить ее, снова и снова.

Она также должна получать какую-то корреспонденцию от доктора Ктулхи, но она по-прежнему против проведения операции. Похоже, она твердо стоит на своем.

Гленну хотелось рвать на себе волосы. Он не мог провести операцию без согласия пациентки. У Гленна не было никаких сомнений в том, что пренебрежительное отношение Скади, к ее сердечному заболеванию причиняет ей боль, и он не мог понять, почему она так противится операции. Кунай, сидевшая перед ним, когда-то ненавидела врачей, и тогда она также отказывалась от лечения, но Гленн никогда не слышал, чтобы Скади тоже ненавидела врачей.

Скади с самого начала дружила с Ктулхи, и именно она назначила ее директором больницы. Казалось, не было никакого способа быстро избавиться от этого "сердца", помимо хирургического вмешательства. Если они не смогут провести операцию, то изнурительные специальные тренировки Арахнии и иглы, которые он попросил у Мем, окажутся в итоге бесполезны.

— Почему же она так против операции. - задумался Гленн.

— Может быть, это странно слышать от меня, но я думаю, она верит, что это ее судьба, - сказала Кунай с самоуничижительной улыбкой.

"Судьба"

Это правда, что, кем бы ты ни был, человеком или монстром, настанет время, когда твоя жизнь подойдет к концу. Работа Гленна заключалась в спасении жизней, но независимо от того, скольких он спас, смерти было не избежать, когда она наконец приходила. Конечно, хотя это и было правдой, существовали также расы монстров и нежить, подобная Кунай, созданная путем сшивания мертвых тканей, так что это правило не обязательно применимо ко всем.

— Леди Драконица в былые времена возненавидила войну, в которой люди и монстры сражались друг с другом, и приложила все усилия, чтобы создать этот город, где люди и монстры могут жить в мире, - сказала Кунай.

— Для леди Драконицы строительство этого города было целью ее жизни.

— И теперь Линдворм - один из самых известных городов на целом континенте.

— Благодаря ей город стал одним из самых густонаселенных и имеет большую экономику.

— Леди Драконица считает, что она достигла всего, чего могла.

— Поэтому, она верит, что если ей суждено умереть от болезни, то так тому и быть, она ни о чем не жалеет.

— По крайней мере, я думаю, что она рассуждает именно так.

Хотя, казалось, это было всего лишь предположение, но если телохранительница, которая всегда была рядом со Скади, видела это именно так, Гленн предположил, что это было недалеко от истины.

— Вот это философия. - сказала Арахния.

— Я была бы просто счастлива прожить так долго, как только смогу.

— У меня ведь еще куча дел, которые я хочу сделать.

— Леди Драконица не думает о таких низменных вещах, - ответила Кунай.

— Все верно она никогда раньше не произносила при мне слово ”смерть“.

— Она говорила, что собирается "вернуться на небо".

— Интересно, есть ли какая-то разница?

— "Да". Естественно, для меня это так, потому что я довольно низменная женщина, не так ли? - Ответила Арахния, недовольно поджав губы.

Но в мышлении Арахнии не было ничего плохого. Для всех живых существ нормально стремиться к благополучной жизни, пока они еще дышат. Гленн чувствовал, что философия Скади, как дракона, в этом вопросе отличалась от его философии.

Ему также показалось очень загадочным, как она выразилась, “возвращение на небо”.

Он подумал, не означает ли это, что для Скади земля была не тем местом, которому она принадлежала. Теперь, когда он подумал об этом, то вспомнил что когда он осматривал ее, она сказала что-то похожее - что она пришла откуда-то из царства, близкого к царству богов. Гленн не был религиозен, но многие люди и монстры придерживались религиозных убеждений. То, что она ссылалась на богов, предполагало, что драконы являются обитателями мира, о котором говорится в мифах и сказках.

Если бы ему пришлось выбирать тот или иной путь, Гленн разделял бы более приземленные взгляды Арахнии на жизнь и смерть. Ничто сразу не приходило ему на ум, когда он слышал разговоры о богах и их царстве на небесах. Он задавался вопросом, не заболели ли боги, может ли он провести медицинское обследование бога — это были единственные вопросы, которые приходили ему в голову.

— Однако нам все равно нужно продолжать пытаться убедить ее.

— На этот раз я пойду вместе с тобой, - сказал Гленн.

— Вы правы. Если мы будем продолжать в том же духе, леди Драконица может передумать, - ответила Кунай.