— Нет, спасибо.

Ее ответ был незамедлительным.

— Такая работа явно, не для меня.

— Пожалуйста, мисс Арахния.

— Мы пришли к выводу, что вы лучше всех подходите для этой работы, - сказал Гленн.

— Даже если бы это было правдой, - сказала Арахния, нахмурившись.

Она, казалось, была обеспокоенна словами Гленна. Гленн по-прежнему верил, что она была женщиной, которая умела скрывать свои эмоции, но в тот момент у нее на лице появилось недоумение.

— Мисс Арахния, я буду отвечать за анестезию.

— Пока Сцилла Ктулхи будет проводить операцию на мисс Скади.

— Да, я видела это в газетах. Как все ужасно.

— Болезнь мисс Скади - редкая, не имеющая прецедентов, поэтому ни у кого из нас нет опыта в проведении подобных операций.

— Вот почему я хочу собрать лучших из лучших, чтобы помочь ей.

— Мисс Арахния, вы лучший специалист.

— Что ж, я очень рада, что меня так высоко оценивают.

— Для меня большая честь слышать это от такого человека, как вы, доктор.

У Арахнии Тарантерры Арахниды, непревзойденного эксперта в том, что касается иглы и ниток, все еще было обеспокоенное выражение лица после того, как она выслушала просьбу Гленна. Казалось, она занималась каким-то рукоделием, сразу четырьмя руками вышивая кусок ткани быстрее, чем Гленн успевал уследить за ней взглядом.

— Но я должна сказать, - продолжила она, - приходить, пока я работаю, чтобы поговорить о подобных занятиях.

— Менеджер филиала это не одобрит, вы же знаете?

— М-мои извинения. Тем не менее, - пробормотал Гленн.

— Просто маленькая шутка, доктор, - ответила Арахния, выглядя так, словно ей доставляло удовольствие видеть обеспокоенное выражение лица Гленна. Она была такой же хитрой женщиной, как и всегда. Как она и сказала, она, похоже, действительно была в разгаре работы. В Линдвормском отделении по пошиву шелковых изделий работало множество арахн. Одни, наматывали шелк, который они извлекали из своего живота, другие, использовали этот шелк для шитья ножницами и иголками, но некоторые, использовали ножницы и швейные машинки с ножными педалями для пошива одежды.

От сырья до ткани для одежды, этот процесс требовал самых разнообразных работ.

Все, кто там работали, были женщинами-арахнами. Конечно, Гленн знал, что арахны изначально были расой монстров, в которой были только женщины.

— Однако, с тех пор как мы сюда вошли...Я ловлю на себе пристальные взгляды, - сказал Гленн.

— Конечно, доктор. Это все потому, что вы нагло вошли на швейную фабрику, в которой работают только арахны, - сказала Арахния с многозначительным смехом.

— Все арахны женщины, и мы должны ловить мужчин от других рас, что бы заводить детей.

— Вполне естественно, что страстные взгляды этих зрелых арахн нашли бы свой путь к вам.

— Это не говоря уже о том факте, что люди очень популярны.

— Люди... популярны?

— Именно так.

— Потому что, видите ли, человеческие мужчины маленькие, и их легко поймать, они робкие и покорные.

— С ними в качестве партнеров мы можем усердно работать всю оставшуюся жизнь, и как таковые, они немного более популярны, чем мужчины других рас монстров.

— Вы не знали об этом?

Это был первый раз, когда Гленн услышал о браке арахн. Услышав это, он мог испытывать только чувство страха перед пылкими взглядами, сверлящими его. Хотя и не в такой степени, как в случае с драконами, арахн все еще окружало много тайн. Тот факт, что они рожали только женщин, был странным в первую очередь. Как основное правило, организмы могли спариваться только с организмами того же вида, но многие расы монстров, включая кентавров, ламий и русалок, могли спариваться с людьми. Но, кроме арахн, не было случаев, когда вид рожал только женщин. То, что они могли спариваться друг с другом, означало, что организмы людей и монстров на самом деле очень похожи. Отношения между монстрами и людьми случались достаточно часто, чтобы возникла такая гипотеза. В Линдворме признавались браки между монстрами и людьми, а кентавр Тисалия неоднократно приглашала Гленна на брачное собеседование.

— “....................”

Сопровождая Гленна, Сапфи пригрозила арахнам в здании резким взглядом. Некоторое время ее хвост вибрировал взад-вперед. Ее настороженность и недоверие достигли своего пика. Несмотря на свирепые взгляды Сапфи, арахны продолжала смотреть в сторону Гленна все больше и больше, перешептываясь друг с другом и тихо хихикая. Было ужасно, что даже когда они забавлялись, оценивая мужчину перед ними, их руки не переставали двигаться ни на секунду. Гленн предпологал, что каждая из женщин-арахн, собравшихся там, была абсолютным экспертом, когда дело касалось одежды.

— Ну-ну, Сапфи, не сердись. Все здесь изголодались по любви и сплетням, ты же знаешь.

— Я не сержусь, - ответила Сапфи.

— Моя дорогая Сапфи, ты как и всегда полна ревности, - сказала Арахния, улыбаясь.

На ней был монокль, который, казалось, был нужен для ее работы, но странным образом, у нее также было в общей сложности три линзы. Гленн предположил, что линзы разных размеров были специально заказаны, чтобы соответствовать всем шести глазам Арахнии, но когда он подумал, насколько дорогими были обычные очки, он задался вопросом, сколько же стоит такой специальный заказ.

Предоставьте это дизайнеру, - подумал он, - не идти на компромисс в отношении качества ее одежды и аксессуаров, независимо от стоймости.

— А теперь, если ваши дела закончены, я вынуждена попросить вас побыстрее уйти.

— Я буду в затруднительном положении, если не закончу это сегодня.

— Пожалуйста... Можем ли мы, что-нибудь придумать?

— Мисс Арахния. Я умоляю вас, - Гленн склонил голову, но Арахния просто покачала головой.

— Я дизайнер. Если бы речь шла об одежде то проблем бы не было, но протыкать пациента ниткой и иголкой?

— Боюсь, я не смогу этого сделать. Если я ошибусь, и операция провалится...

— Не придется ли мне тогда нести большую часть ответственности?

— Я принимаю на себя всю ответственность. До тех пор, пока вы будете следовать нашим инструкциям.

— Вы можете так говорить, доктор, но мне интересно, что подумали бы горожане?

— Если газеты начнут писать о том, что операция полностью провалилась из-за того, что в ней участвовала совершенно неподготовленная мисс Арахния, что тогда?

— Они могут писать обо мне все, что захотят, но мысль о потере доверия к шелкам свободного шелка...

— Ну, я уверена, ты можешь меня понять, да?

Гленн предположил, что именно потому, что Арахния была такой одержимой и в некотором роде художницей, она стала такой серьезной, когда дело дошло до ее работы. Как бы то ни было, ее серьезность была очень уникальной и не обязательно соответствовала общепринятому здравому смыслу и морали.

— Мне действительно очень жаль, но я бы попросила вас найти кого-нибудь другого для этой задачи, - начала Арахния.

— “Арахния”, - сказала Сапфи.

Как раз в тот момент, когда Гленн подумал, что убедить ее будет невозможно, Арахния подняла голову на зов Сапфи. Он предположил, что Арахния, должно быть, уловила серьезность в голосе Сапфи. Ее руки даже перестали работать.

— Думаешь твой талантов не хватит? Правда? - спросила Сапфи.

— Правда или нет, но о том, чтобы я занималась медицинской практикой, не может быть и речи.

— Пока вы работаете с нами, мы будем давать вам постоянные указания.

— Мы все объясним менеджеру отделения по пошиву свободного шелка.

— И сделаем тебя сотрудником клиники на некоторое время.

— И зачем мне это?

— По сути, я хочу сказать, - сказала Сапфи, внезапно улыбнувшись, - что ты сможешь надеть костюм медсестры, соответствующий моему собственному.

— Я сделаю это. Нет, пожалуйста, позволь мне помочь тебе!

У Гленна даже не было времени задуматься, сработают ли уговоры Сапфи. Арахния даже отложила ткань, над которой работала, и взяла Сапфи за руку. Гленн знал, что наряд медсестры который носила Сапфи был специально сшит самой Арахнией. Размышляя об этом дальше, Арахния действительно испытывала странную привязанность к своей близкой подруге Сафентит.

— И что это сейчас было? - спросил Гленн.

— Что вы имеете ввиду, доктор?!

— Разумеется! Одежда Сапфи — единственная в своем роде во всем мире - чудесное сочетание прочного светонепроницаемого внутреннего слоя и одежды медсестры, наполненной ощущением чистоты!

— Естественно, мне потребовалось немало усилий, чтобы сшить его, но шанс надеть подобный наряд?

— Да ведь такая возможность выпадает раз в жизни! - сказала Арахния.

— Эм, а ты не можеш просто надеть его?

— Да ну, как будто я стала бы надевать костюм медсестры без всякой причины!

Гленн вообще не мог понять одержимости Арахнии одеждой. Тем не менее, она, наконец, заинтересовалась. Несмотря на то, что она использовала все возможные предлоги, чтобы отказать Гленну, она с легкостью поддалась на настойчивые уговоры Сапфи.

— Теперь, когда все решено, мы должны завоевать ее расположение.

— Немедленно обратитесь к руководителю филиала! Нам нельзя терять ни минуты! - продолжила Арахния.

— Э-э-э, мисс Арахния? Все действительно в порядке? - спросил Гленн.

— Я готова к худшему! Сапфи и я! Мы вдвоем добьемся успеха! В конце концов, шитье ткани не так уж сильно отличается от шитья кровеносных сосудов, верно?

Перемена в отношении была резкой, подумал Гленн. Арахния с присущей ей ловкостью бросилась вглубь здания. Оставшись позади, Гленн был ошеломлен ее мгновенной переменой отношения. Он задавался вопросом, действительно ли все будет так просто.

— В конце концов, мы близкие друзья, - сказала Сапфи, поворачиваясь к Гленну и подмигивая ему.

— Я знаю ее очень хорошо. Я уверена, Арахния окажет нам большую помощь.

— Мисс Арахния действительно так сильно хотела надеть этот наряд? - спросил Гленн.

— Конечно, нет, - Сапфи саркастически рассмеялась.

— Я уверена, что причина, по которой она колебалась принять предложение, заключалась в том, что она ждала уступки от нас.

— Сердце этой женщины совершенно черное, она просто притворялась, что не хочет в этом участвовать, пока мы не предложили компромисс, который был удобен для нее.

— Неужели это так? Значит, все это было частью переговоров, подумал Гленн.

Его неспособность заметить это означала, что он снова во всем полагался на Сапфи.

— Вот почему, пообещав возможность примерить этот наряд, я притворилась, что иду ей навстречу.

— Если бы она все еще не согласилась после этого, разговор был бы окончен, поэтому она согласилась, - объяснила Сапфи.

— ...Подожди! Если это так, значит ли это, что мисс Арахния имела в виду что-то другое, принимая предложение? - спросил Гленн.

— Вероятно. Хотя я уверена, что ее желание носить со мной одинаковые наряды не было полной ложью.

— Я думаю, она серьезно отнесется к поставленной задаче, но будьте осторожны, доктор.

Арахния уже однажды обманула Гленна. Он знал, что ему следует быть с ней осторожным. Арахния вовсе не была плохим человеком, но бывали моменты, когда она чувствовала, что цель оправдывает средства.

— ...Еще раз спасибо, Сапфи. Я бы не справился без тебя.

— Конечно. Вам все еще нужно гораздо больше опыта, доктор Гленн.

Все, что смог сделать Гленн, это еще раз выразить свою признательность своей всегда надежной помощнице.

***

Несмотря на то, что он убедил Арахнию, хотя Гленн сомневался, что это правильный способ описать это, - все еще оставалась гора проблем, для начала нужно было обучить Арахнию.

Несмотря на то, что она умело обращается с иглой и ниткой, наложение швов на тело - это не то же самое, что и шитье ткани. Им нужно было с нуля научить ее сшивать нервы и кровеносные сосуды. На данный момент Сапфи была назначена ответственной за обучение Арахнии основам. Отчасти это было связано с тем, что если бы Арахния вынашивала какие-то другие намерения, Сапфи смогла бы их раскусить. К счастью, Арахния, похоже, быстро училась, и было бы неплохо оставить ее на время Сапфи. Менеджер Линдвормского филиала по пошиву свободного шелка согласилась разрешить Арахнии посещать клинику.Она сказала, что знакомство с миром и участие в работе другого рода улучшило бы восприятие Арахнии как дизайнера.

— Менеджер филиала обладает довольно широким восприятием, поэтому она не жалуется, когда ее опытный дизайнер куда нибудь уходит, - Арахния рассмеялась, сказав это, но Гленн не мог не услышать цинизма Арахнии по отношению к менеджеру филиала в ее словах.

Тем не менее, он мог сказать, что ее цинизм не обязательно означал, что Арахния хотела, чтобы менеджер филиала воспротивилась ее уходу. Гленн хотел помочь тренировать Арахнию, но у него были другие дела, о которых он должен был позаботиться. Сначала ему надо было встретиться с Ктулхи, чтобы составить план их операции. Поскольку до этого, не было прецедента проведения операции на драконе, он хотел должным образом изучить все моменты неопределенности и беспокойства.

Самое главное, он также должен был убедить Скади. Гленн хотел отправится к Кунай, чтобы получить еще одну возможность поговорить со Скади, но дела шли не очень хорошо. Скади уже вернулась к своим официальным обязанностям представителя городского совета. Было совсем не похоже, что она страдала редким и серьезным заболеванием. Это было почти так, как если бы она посвятила работе всю оставшуюся жизнь. И чтобы решить еще одну проблему, Гленн оставил клинику на попечение Сапфи и прибыл в определенное место на углу главной дороги.

— Все впорядке, - сказал Гленн, вытирая пот со лба.

Он прибыл в мастерскую циклопов. Жара была невыносимой. Казалось, что она исходит не только от печей, но и от пламенного усердия рабочих. Это была огромная мастерская, заполненная трудолюбивыми мастерами. Раньше она специализировалась на кузнечном деле, но с годами в мастерской собралось множество мастеров. Теперь они специализировались не только на металле, но и на всевозможных товарах повседневного спроса, от стеклянной посуды и керамики до обработки дерева и кирпичной кладки. Производство текстильных изделий нарушило бы бизнес Шелков свободного шитья, поэтому Гленн был уверен, что они заключили какой-то договор друг с другом, проще говоря, мастерская циклопов занималась всем, что не касалось ткани. Внутри мастерской несколько мастеров-гигантов суетились за своей работой, в то время как другие тихо сидели, опустив лица к своим текущим проектам. Гленн также мог видеть гигантскую машину, которая громко жужжала, хотя на самом деле он не знал, что это было. Для приведения машин в действие использовалась водяная мельница. Производство в мастерской поддерживалось стабильной водой из водных путей. Каналы, которые пролегали по всему Линдворму, предназначались не только для путешествий русалок, но и использовались во многих подобных целях. В этой мастерской Гленн обычно заказывал медицинское оборудование. Учитывая точность, которая требовалась для хирургических игл, зажимов и скальпелей, а также то, как часто ему приходилось выбрасывать свои инструменты по санитарным соображениям, он считал, что без помощи мастерской циклопов, он вообще не смог бы стать врачом.

Действительно, именно к мастерам этой мастерской он обращался ранее, чтобы изготовить подковы для Тисалии. Это место долгое время заботилось о нем и помогало ему. Пока Гленн думал об этом, он наткнулся на знакомое лицо среди гигантов, работавших вокруг него.

— Привет.

— Ик! Девушка отскочила назад, как только Гленн окликнул ее.

— Ч-ч-человек...?!

— Ну, да, я человек, но это я, Гленн. Приятно видеть тебя, Мем.

— А-а, это вы, доктор Гленн.

Молодая девушка, маленькая по сравнению с окружающими, все еще робко смотрела в сторону Гленна, даже после того, как поняла, что это знакомое лицо.

— Я... прошло много времени с тех пор, как я видела представителя другой расы.

— Я до сих пор удивляюсь как люди видят двумя глазами.

— Ну, я полагаю, что это имеет смысл.

— Хотя я думаю, что с биологической точки зрения виды с одним глазом более редкие, чем с двумя.

— Э-это правда. В любом случае, наличие только одного глаза выглядит пугающе...

Глен почесал затылок. Как и в случае с арахнами из Свободного шелкового шитья, мастера в мастерской циклопов были сплошь циклопами, массивными одноглазыми гигантами с сильными, мускулистыми телами. С их крупными телами, примерно на размер больше человеческого, они классифицировались как одна из гигантских рас монстров.