Но Гленн знал — это не лень. Независимо от того, с кем она имела дело, Ктулхи всегда подводила черту. Она не рисковала делать только то, что было необходимо, потому что ей самой не нравилось, когда люди давили на нее. Но больше всего его наставница ненавидела, когда кто-то прямо вмешивался в ее собственные идеи и кричал на нее - точно так же, как сейчас делал Гленн.

— "Ты просто дилетант."

— В твоих устах это звучит так просто, не правда ли? - ответила Ктулхи, глядя на Гленна так, словно внутри нее бушевала буря. Ее щупальца шевелились взад и вперед, словно они были пламенем, выражающим ее гнев. Если что-то вызывало ее гнев, ее щупальца обладали достаточной силой и скоростью, чтобы в одно мгновение обвиться вокруг Гленна.

— Гленн, ты говоришь об удалении опухоли, но ты самонадеянен, думая, что мы втроем сможем это сделать.

— Ты хоть понимаешь, насколько глубоко это сердце, вырасшее в Скади, пустило корни в ее теле?

— Это не просто опухоль. Оно само по себе изменило ее кровообращение и продолжает биться и забирать всю кровь Скади для себя.

— Это даже не правильно называть опухолью. Эта штука скорее сердце паразит.

— Паразита? Гленн наконец то понял, что появление сердца было вызвано каким то внешним фактором.

Хотя само сердце может и не быть паразитом. В любом случае он никогда не слышал о паразите, имитирующем сердце.

— Эта штука почти как моллюск, медленно, понемногу расправляющий свои конечности.

— День за днем оно втягивает ее кровеносные сосуды и разъедает артерии Скади.

— В итоге оно заменит сердце Скади. Это искусственное сердце уже протянуло свои конечности почти к сотне ее кровеносных сосудов.

— Послушай, Гленн, как ты думаешь, ты сможешь справиться со всеми этими кровеносными сосудами только этими двумя руками? - продолжила Ктулхи.

— Вот почему, с вашей помощью, доктор... — ответил Гленн.

— Если бы это было что-то, что можно было сделать с моими восемью ногами, я бы сделала это давным-давно! - закричала Ктулхи.

Гленн кивнул. Она наконец высказала свое мнение. Без сомнения, он знал, что печальный голос Ктулхи сказал то, что она на самом деле чувствовала. Грубые, наглые слова Гленна, наконец, заставили Ктулхи открыться ему. Его наставница была тем еще человеком. Однако и сам Гленн тоже был довольно трудным студентом. Таким образом, было вполне естественно, что Гленн прилагал большие усилия, общаясь со своей наставницей, точно так же, как она прилагала усилия, общаясь с ним. К счастью, в больнице всегда было много разных задач, так что вдвоем они работали не часто. Этого было более чем достаточно, подумал Гленн.

— Гленн? - сказала Ктулхи. Ее осьминожьи щупальца плавно раздвинулись в стороны.

Гленн инстинктивно ухватился за щупальца, когда они обвились вокруг его руки, но то, как они сжались вокруг него, было несколько мягко. Боли не было, и Гленн чувствовал только ощущение присосок, крепко держащихся за его руку, как будто они полагались на него.

— Да, доктор Ктулхи?

— Ты действительно сможешь ее убедить?

— Я сделаю все, что в моих силах, - сказал Гленн.

Он все еще не совсем понимал ни страдания, которые испытывала Скади, ни причину ее отказа от лечения. Он предположил, что причина была известна только Скади. Однако он сделает все, что в его силах, для лечения своих пациентов. Если лечение было необходимо, то он просто должен был убедить пациентку. Конечно, поскольку пациенткой была Скади, он знал, что это будет очень тяжело.

— Я тоже пыталась убедить ее. Я сказала ей, что ее не вылечат без операции.

— Конечно, эта телохранительница...

— Кунай, не так ли? Я уверена, что даже она предлагала это при каждом удобном случае.

— Но упрямая маленькая драконица ни разу даже не подумала передумать.

— И ты говоришь, что можешь сделать это, несмотря ни на что?

— Да, я могу.

— Я буду стараться изо всех сил, - ответил Гленн.

— Зачем ты все это делаешь? Вы не настолько близки со Скади, верно?

— Ты не ее друг или что-то в этом роде.

— В таком случае, почему?

Эти двое не знали друг друга долгое время. Для Гленна Скади была не просто представителем города, но и отношения, которые у них сложились, тоже нельзя было назвать тесной дружбой. Тем не менее, у Гленна было множество причин для своих действий.

— Ну, потому что... - начал Гленн.

Как врач, он не мог не заметить болезнь Скади. И он не мог не обращать на это внимания как человек. Однако главной причиной было...

— Вы та, кто больше всего хочет спасти Скади, не так ли, доктор?

Дрожь удивления пробежала по вытянутым щупальцам Ктулхи. Она пристально посмотрела на Гленна. Как можно было догадаться по высококачественным очкам на ее носу, Ктулхи была чрезвычайно близорука. Таким образом, ее острый взгляд был вызван не тем, что она была в плохом настроении, а тем, что она пыталась выяснить, о чем думал человек, с которым она разговаривала.

— Что ты сказал? - спросила Ктулхи.

— Вы уже разработали план хирургического вмешательства.

— Вы даже уже пытались убедить мисс Скади, верно?

— Ответ очевиден, не так ли? - ответил Гленн.

— ...Я полагаю вы хотите спасти Скади больше, чем кто-либо другой, доктор Ктулхи.

— Причина, по которой я проделал весь этот путь, в том, что я чувствую то же самое, доктор.

Сапфи, стоявшая рядом с Гленном, глубоко вздохнула. Но, хотя это был вздох раздражения, в нем не было ни усталости, ни замешательства. Казалось, она защищала действия Гленна, как будто заверяла его, что, хотя им будет нелегко, она все равно останется на его стороне. Он смог смело бросить вызов своей наставнице именно потому, что рядом с ним была Сапфи.

— Вы двое.

Щупальца Ктулхи рванулись вперед. Она встала из-за стола и подобралась к Гленну и Сапфи. Ее распростертые щупальца погладили лицо Гленна и начали прилипать к его щекам с громким хлопающим звуком.

— Ха... Что я тоже?! Иик! - воскликнула Сапфи.

Щупальца Сциллы были расширяемыми и имели гораздо больший объем, чем казалось. Они были довольно длинными, если их растянуть до предела, и с помощью этих щупалец Ктулхи также смогла схватить Сапфи. Из-за того, что ноги осьминога и хвост змеи переплетались друг с другом, Гленн не мог понять, что к чему, но Ктулхи начала присасываться к чешуе Сапфи своими присосками, чтобы попытаться что-то выяснить.

— Ты действительно постарела, не так ли? - сказала Ктулхи.

— Я-я все еще довольно молода! - запротестовала Сапфи.

— Нет, ты постарела.

— Ты постарела больше, чем я могла себе представить, когда преподавала тебе в Академии.

— Ты вырос, - сказала Ктулхи, не обращая никакого внимания на опровержения Сапфи.

Гленн просто молчал и позволял щупальцам, прилипшим к его рукам и лицу, делать все, что им заблагорассудится. Он знал из множества случаев, когда его раньше окунали в это крещение щупальцами, что это был способ обнять, для его наставницы. Несмотря на то, что она хотела выразить свою благодарность, это было слишком неловко для нее, и в результате ее объятия приняли такую форму.

— Доктор Ктулхи, если вы будете так сильно приставать ко мне, я... Ах, подождите секунду, к чему вы прикасаетесь? Ах! - сказала Сапфи, вырываясь.

Это было неловкое выражение привязанности Ктулхи. Гленн старался, насколько это было возможно, не смотреть в сторону Сапфи, когда из ее рта вырывались странные звуки. У него было такое чувство, что если он сейчас неосторожно посмотрит на Сапфи, она снова отругает его. Независимо от того, какие крики она издаст, он сделает все возможное, чтобы не обращать на нее внимания.

— П-подожди... Ах, Хаах...!

Гленн притворился, что не заметил это. Ничего не было, подумал он.

— Ах, это мой Хах... Ах! Д-доктор Гленн... п-помогите мне...

Он продолжал пытаться не обращать никакого внимания на происходящее, но это было бы для него невозможно, даже если бы его сердце было сделано из стали. Он не знал, что, черт возьми, она делала с Сапфи, но покрытые слизью щупальца последние несколько секунд издавали какие-то подозрительно липкие звуки.

— Сафентит, он доставил тебе тоже много хлопот, не так ли? - спросила Ктулхи.

— Хаа, что? - ответила Сапфи.

— Гленн такой молодой и безрассудный, тебе, должно быть, тяжело, верно?

— Ах-хах! Эм, о чем ты говоришь?

— Я хочу сказать, я благодарна за то что ты присматриваешь за ним.

(ЗДЕСЬ ДОЛЖНА БЫТЬ КАРТИНКА)

Вязкий звук слизи на щупальцах эхом разнесся по офису. Было приятно, когда тебя ценили, но проявление признательности Ктулхи было слишком необычным, и, во всяком случае, Гленну показалось, что Сапфи была единственной, кто была измучена всем этим делом.

— Доктор Ктулхи, эм, этого достаточно, не так ли? - сказал Гленн.

— Ты тоже, Гленн, ты совсем взрослый, - щупальца обхватили шею Гленна сзади, и присоски прикрепились к нему.

Какое-то мгновение общение щупальцами продолжалось, присоски прикреплялись и отсоединялись от его кожи. Как раз в тот момент, когда Гленн почувствовал, что у него начинает болеть затылок, щупальца в последний раз прилипли и не отлипали от него несколько секунд, почти как поцелуй. Затем, наконец удовлетворенная, Ктулхи отпустила пару.

— Я так счастлива, что мои ученики растут.

— Довольно скоро я смогу уйти на пенсию, - сказала Ктулхи.

Желанием Ктулхи было уйти на пенсию и полностью посвятить себя исследованиям. Она часто говорила, что изначально не была создана для работы учителем или врачом. Сапфи поправила свою одежду и ее дыхание пришло в норму. Казалось, щупальца были настолько неумолимы, что забрались Сапфи под одежду.

— Тем не менее, Гленн, если ты собираешься провести операцию, предстоит решить целую гору проблем, - продолжила она, и лицо выдающегося врача застыло.

— Я оставлю убеждение Скади, на вас.

— Но даже если ты получишь ее согласие, у нас все равно не хватит людей.

— Даже если операцию будем проводить мы с тобой, то все равно не успеем зашить все ее кровеносные сосуды.

— Я-я тоже помогу, - сказала Сапфи, положив руку на грудь.

— “Сафентит". Вы отвечаете за анестезию.

— Это операция на сердце, поэтому нам понадобится анестезия всего тела, - ответила Ктулхи, качая головой.

— Анестезия...

— До этого не было прецедентов, когда дракону давали анестезию всего тела.

— Если вы потерпите неудачу, то все будет кончено, и нет никого, кто смог бы сделать анестезию, кроме вас.

— Вам нужно сделать абсолютно идеальные приготовления.

— Во время операции вашей задачей будет следить за тем, как действует анестетик.

Сапфи сделала большой глоток. Как фармаколог, само собой разумеется, что Сапфи была осведомлена о том, как проводить анестезию. У нее была своя работа, которую нужно было выполнять. Они не могли доверить ее работу никому другому.

— Я хочу, чтобы нам помог еще один человек, - сказала Ктулхи.

— Я хочу, чтобы почти не было промежутка во времени между удалением искусственного сердца и сшиванием кровеносных сосудов.

— Я хочу, чтобы кровопотеря была как можно меньше.

— Если мы этого не сделаем, даже если мы начнем операцию, объем кровопотери может в конечном итоге стать смертельным.

— Да, это правда, но...

— У нас все еще недостаточно людей.

— Нам просто нужен еще один человек.

— Это должен быть кто-то достаточно близкий вам, с кем вы могли бы общаться одним взглядом.

— И при этом, несмотря на все это, он должен быть опытным врачом.

— Желательно, что бы он хорошо владел иглой и ниткой для наложения швов, - продолжила Ктулхи.

— Есть ли кто-нибудь, подходящий из врачей в больнице? - спросил Гленн.

— К сожалению, хотя все, чем я здесь занималась, - это обучение своих студентов, среди них нет ни кого, кто обладал бы твоим уровнем мастерства.

Слова Ктулхи были высокой похвалой для него. В то же время это означало, что в Центральной больнице не было ни одного человека, который мог бы угнаться за Гленном и Ктулхи. Ктулхи одобрила то, что Гленн стал независимым городским врачом, но ключевым моментом было то, что даже сейчас Гленн был единственным, кто получил ее разрешение на это. Вот какой строгой наставницей была Ктулхи.

— Нечасто ученик может превзойти учителя. Нам необязательно нужен врач или медсестра.

— В худшем случае, ему даже не нужно ничего знать о медицине.

Предложение Ктулхи было совершенно возмутительным, подумал Гленн.

— Нам нужен кто то умеющий шить и имеющий хорошую моторику пальцев, - продолжила Ктулхи.

— Кто-то, кто может следовать моим инструкциям и зашивать кровеносные сосуды, и кто-то, кто может поддерживать связь с тобой и Сапфи.

— В любом случае, это должен быть кто-то, кто умеет обращаться с ниткой и иголкой так же быстро, как мы.

— Невозможно. И где мы найдем такого человека... - начал Гленн.

Подождите, подумал Гленн, останавливаясь на середине предложения. Как раз в тот момент, когда он начал говорить, что им не найти никого настолько умелого, он внезапно вспомнил.

У нее не было медицинских знаний, но она была большим специалистом по обращению с иголой и нитью, чем Гленн. Более того она дружила с Сапфи. Она была, вероятно, самым ловким человеком во всем Линдворме.

— ...Доктор Гленн, - сказала Сапфи.

— Да.

Казалось, что Сапфи подумала о том же. Они обменялись решительными кивками.

— Вы знаете кого-нибудь? - спросила Ктулхи.

— Да, хотя ее может быть немного трудно понять, - ответил Гленн.

— Неважно, убедитесь, что он сможет помочь нам выполнить операцию.

Гленн подумал, согласится ли она помочь им. Нет, - подумал он, - они должны были заставить ее согласиться помочь. Тогда важным шагом было бы убедить ее помочь, как и в случае со Скади. Это была проблема, которую ему нужно было преодолеть, несмотря ни на что, чтобы спасти жизнь Скади.

— Кстати, как зовут этого человека? - спросила Ктулхи.

— Арахния Тарантерра Арахнида, - ответила Сапфи. Слово в слово, это было именно то имя, которое пришло на ум Гленну.