У драконов в разных местах была чешуя. Она не была гладкой, как у Сапфи, а слегка ощетинивалась острыми, как у мечей, концами. Оказалось, что Гленн мог порезаться о них, если бы прикоснулся к ним неправильно. Стараясь не порезать пальцы, Гленн легонько погладил чешую дракона, наблюдая за ними.

— Хья! Ах! Т-это щекотно! - запротестовала Скади.

Он проверил чешуйки у нее на шее, на спине и вокруг талии. Все они были по цвету очень похожи на голубое сердечко, которое было видно сквозь ее прозрачную кожу. Ему нужно было учитывать, что ее второе сердце и кровеносные сосуды были сделаны из материала, похожего на ее чешую. Гленн понял, что обычная хирургическая игла даже не проткнет их насквозь.

Простите, но, пожалуйста, позвольте мне осмотреть и здесь тоже, - сказал Гленн.

— Что?! Скади подскочила и издала удивленный визг.

Гленн продолжал осматривать ее хвост.

— Э-э, это, ээ... немного... сказала Скади.

— Похоже цвет отличается, - ответил Гленн.

Цвет хвоста Скади был золотистым или, как ему показалось, возможно, охристым. Чешуя была не острой на ощупь, а гладкой, как змеиный хвост. Толстая и крепкая, она создавала у Гленна впечатление, что он потерял бы сознание, если бы его ударили ею. Судя по различию в ее цвете и при прикосновении, она полностью отличалась от других частей ее тела. Любопытству Гленна не было предела.

— Во время церемонии твой хвост обвис. Значит, ты все-таки напрягалась?

— Э-э-эм, мой хвост собирает, э-эм, питательные вещества.

— Вот почему, э-эм, когда я плохо себя чувствую, он становится тоньше и свисает вниз...

— Ах, хнг! С-сколько еще? - умоляюще спросила Скади.

— Прости, еще немного.

Существовал вид ящериц, обитающих в суровых условиях, которые запасали питательные вещества в своем хвосте, готовясь к временам дефицита. Гленн поинтересовался, похож ли хвост Скади на их? Он подумал, что, возможно, можно измерить здоровье дракона, посмотрев на состояние его хвоста.

— У-у-угх. Мой хвост чувствительный, так что. Ах! - запротестовала Скади.

— Хм? Но я был уверен, что видел, как ты сражалась им раньше, - ответил Гленн.

— О-основа чувствительна к В-воздействию... Хнннн!

Так вот что это было, подумал Гленн. Тем не менее, осмотр еще не был закончен. На этот раз его взгляд переместился на область вокруг ее спины. Предполагалось, что у драконов должны быть крылья, похожие на крылья летучей мыши, но на спине Скади ничего не было. Однако, как только он опустил взгляд, то сразу же смог их найти.

— Гьяяяя?! - воскликнула Скади.

— Это твои крылья?? - спросил Гленн.

— А-а-а! Хнг.

Из поясницы у нее росла пара крыльев, похожих на крылья летучей мыши. Гленн подумал, что они очень маленькие, даже учитывая, что они были сложены вместе. Он предположил что полностью расправленные, они не соответствовали бы длине его руки. Казалось крайне маловероятным, что она сможет летать с ними, даже если будет махать изо всех сил. Они производили впечатление всего лишь атрофированных остатков крыльев, которые у нее когда-то были. Гленн попробовал дотронуться до них. Как только он это сделал, все тело Скади подпрыгнуло, как будто к ее спине приложили кубик льда.

— Ах...Хнг! П-прекрати, эм, мои крылья, они действительно... - сказала Скади, вырываясь.

— Мне жаль, но поскольку болезнь поражает твое сердце, я должен посмотреть, нет ли еще отклонений в других местах, - сказал Гленн.

— Хнннннг! Остатки моих крыльев, это слишком муууууч! - Скади издала голос, которого Гленн никогда раньше не слышал.

— Я-я говорю вам, это больше чем я могу...! Ах, доктор, Гленн... Ты меня слушаешь...?

Гленн определенно слушал. Однако осмотр имел приоритет над возражениями Скади. Даже если она немного боялась щекотки, все, что он мог сделать, это попросить ее пока потерпеть. К счастью, он не заметил ничего необычного на ее спине. В конце концов, оказалось, что проблемы Скади ограничивались только формированием второго сердца в ее груди.

— Хах, нгх.

Все достоинство Скади как представителя городского совета Линдворма давно исчезло. Гленн намеревался сделать все возможное, чтобы быть осторожным, но он не мог не увлечься своим первым опытом медицинского осмотра дракона.

— Аууууххх

Полностью сосредоточенный на болезни, Гленн не обратил внимания на самую важную часть обследования — саму пациентку.

Скади чуть не плакала, но изо всех сил старалась сдержать слезы, и, глядя на нее, любой подумал бы, что она обычный ребенок. Хотя, конечно, у нее были очень разные стороны. У нее было много характеристик хладнокровного вида. Гленн задавался вопросом, был ли “дракон” организмом, в котором сочетались характеристики змеи и ящерицы — но сейчас было не время думать об этом.

— Что тут происходит?

Дверь открылась, и в комнату ворвалась Кунай.

— Я слышала, как леди Драконица плачет!

Верно, что именно тут происходит? - подумал Гленн.

Такая верная служанка, как Кунай, ни за что не пропустила бы крики своего хозяина мимо ушей без ответа. И теперь, когда она сделала шаг в комнату, он мог представить, что сцена, которую она представила, приведет к еще большему недопониманию. Нет, заверил себя Гленн, Кунай никак не могла неправильно истолковать ситуацию. Даже если она увидела как Гленн, заставил молодую девушку снять неглиже и доводил ее до слез, когда он вспомнил, что именно Кунай привела их туда, он был уверен, что она поняла бы, что все это было частью осмотра, или, по крайней мере, Гленн думал, что она должна была понять.

— “.....................!”

Сапфи не произнесла ни единого слова, даже когда вошла в комнату и увидела открывшуюся перед ней сцену, но, судя по тому, как подергивались ее глази то, как ее хвост был поднят и трясся, словно погремушка, говорило о том, что она определенно была готова взорваться от гнева, если все еще, на данный момент, мирилась с этим. Тот факт, что она терпела это, означал, что Сапфи понимала, что Гленн не сделал Скади ничего неприличного, что заставило бы ее плакать.

— Доктор Гленн, - сказала Кунай, без колебаний бросаясь вперед, она оторвала от него Скади, поправила свою ночную рубашку и пронзила Гленна острым взглядом.

— Эмм... э—э... мисс Кунай? Я думаю, вы понимаете, что это часть обследования, - пробормотал Гленн.

— Конечно я очень, очень хорошо понимаю, доктор Гленн, - ответила Кунай.

— В конце концов, вы много раз чинили мое собственное тело.

— Вы часто гораздо больше преданы своим осмотрам, чем соблюдению личных границ — о да, я очень хорошо осведомлена о ваших необычных личностных причудах, доктор Гленн.

Гленн подумал, что это само по себе было недоразумением. Он не был полностью лишен каких-либо мыслей о телах монстров, которых он осматривал, но как врачу было бы невежливо, если бы эти мысли отразились на его лице или в его поведении, поэтому он просто должен был быть осторожен. Естественно, настоящая проблема заключалась в том, на сколько он мог реализовать эту теорию на практике.

— Тем не менее, - сказала Кунай, вытаскивая свой короткий меч.

Гленн в шоке удивился, где она его прятала. Трудно было представить, что у легко одетого голема мог быть спрятан меч.

— Да, несмотря на это, мне нужно, чтобы вы извинились за то, что заставили леди Драконицу плакать.

— Иначе моя единственная милость к вам, я постараюсь сделать это безболезненно и перережу тебе горло одним ударом.

— П-подожди секунду! Это немного чересчур, не так ли?! - ответил Гленн.

— Конечно, я не дам тебе умереть в одиночестве. Я немедленно вспорю себе живот.

— Я та, кто тебя, сюда привела. Я возьму на себя ответственность и пойду с тобой в могилу.

— Какой смысл тебе совершать самоубийство?! - спросил Гленн.

Учитывая, что она была сделана из коллекции трупов, он не мог поверить в то, что говорил голем из плоти и крови. Но одно он понял, Кунай сошла с ума. Она, вероятно, потеряла контроль над собой при непривычном виде слез своего хозяина. Однако, даже если бы это было так, Гленн не был уверен, что смог бы остановить ее. Кунай Зеноу была опытным войном и достигла высшего ранга на арене Линдворма.

— Хе-хе-хех! Я прошу у вас прощения, моя леди Драконица — я сию же минуту улажу этот вопрос.

— Пожалуйста не начинайте выставлять напоказ эти восточные обычаи! - сказал Гленн.

Он даже не мог посмеяться над идеей совершить двойное самоубийство с нежитью.

— П-подожди минутку, Кунай. Все в порядке, все в порядке. Я в порядке. Цепляясь за Кунай, Скади удерживала ее.

— Как скажите, - ответила Кунай.

Мольба Скади, казалось, стала спусковым крючком. Кунай, наконец, взяла себя в руки. Обычный спокойный блеск вернулся в ее глаза.

— М-моя леди Драконица. Причинили ли тебе какой-нибудь вред?

— Я в порядке. Пожалуйста успокойся, - ответила Скади.

— Я всегда спокойна, - беспечно заявила Кунай.

Она, вероятно, всегда старалась сохранять спокойствие, но из-за того, насколько серьезной она была, это действительно выглядело так, будто она собирается вершить правосудие над Гленном. В любом случае, Гленн подумал, что на данный момент он выбрался из неприятностей.

— Этого достаточно, верно? Осмотр окончен?

— Я... Я собираюсь еще немного отдохнуть, - сказала Скади, вытирая остатки слез с глаз.

— Конечно, простите, что прерываю вас во время вашего отдыха, - ответил Гленн.

Скади немного отстранилась от Гленна. Казалось, она говорила что—то, но из-за небольшого расстояния между ними Гленн больше уже не мог разобрать ее голос. Это второе сердце - оно давило на первоначальное сердце Скади. Гленн подумал, что ее неспособность говорить громче также могла быть вызвана давлением, которое оказывало второе сердце на ее грудную клетку. Это второе сердце пустило корни внутри Скади гораздо глубже, нежели чем Гленн мог видеть с наружи.

— Интересно, исправит ли смерть его прелюбодейскую привычку, - пробормотала Сапфи себе под нос, наблюдая за перепалкой.

Гленн был уверен, что Сапфи не хотела, чтобы он слышал, но по какой-то причине эти слова донеслись до его ушей гораздо отчетливее, чем обычно. С точки зрения Гленна, это случайное бормотание Сапфи было во много раз страшнее, чем Кунай, которая замахивалась на него мечом. Он поклялся себе, что больше не будет проводить никаких осмотров которые можно легко неправильно истолковать.

***

Было еще темно, когда Гленн и Сапфи покинули зал Совета. Поскольку было уже довольно поздно, Гленн и Сапфи оба приготовились ко сну, как только вернулись в клинику, но остаток ночи Гленн пролежал без сна, размышляя. Как они могли бы избавиться от второго сердца? Мог ли он вообще вылечить такую редкую болезнь? Опухоль напоминала голубой драгоценный камень. Он задавался вопросом, был ли свет свойственен опухоли, или, возможно, сердца всех драконов сопровождались таким металлическим блеском. Они должны были избавиться от опухоли. Если они этого не сделают, жизнь Скади действительно будет в опасности. Гленн задавался вопросом, сможет ли он удалить опухоль, используя хирургические методы, с которыми он был знаком. Всю ночь мысли крутились у него в голове.

***

Гленн приступил к работе на следующий день. Закончив дневные встречи, он направился прямиком в кабинет директора Центральной больницы. Выражение его лица было таким мрачным, что он выглядел так, словно был солдатом, марширующим в тыл врага. Следуя за ним, Сапфи выглядела необычно обеспокоенной. Она не думала, что он сделает что-то настолько прямолинейное сразу после того, что произошло прошлой ночью.В кабинете директор Ктулхи разбиралась с бесчисленными документами на своем столе. За стеклами очков в ее зрачках был тот же томный блеск, что и всегда.

— Ты понимаешь о чем ты меня просишь?

Гленн ничего не скрывал от Ктулхи. Он рассказал ей все о его эгоистичном обследовании, которое он провел со Скади, и о втором сердце, о котором он узнал в результате, а также о том факте, что Скади умрет, если причина ее болезни не будет устранена хирургическим путем. И в дополнение к этому Гленн рассказал ей, что для него было невозможно вылечить ее самостоятельно.

— Я хотел бы попросить вас о помощи, доктор Ктулхи, - ответил Гленн.

— Разве ты не можешь просто провести операцию вместе с Сапфи? Ты же знаешь, что нельзя вечно полагаться на своего учителя, - коротко сказала Ктулхи.

Она была права. Сапфи была его напарницей. Если бы Гленн искренне попросил ее, она бы ему помогла. Но он знал, что на этот раз этого будет недостаточно. Конечно, он знал, что помощь Сапфи потребуется, но это не изменило его мнение.

— Ее второе сердце уже подключилось к основным кровеносным сосудам в ее теле.

— Тот факт, что оно бьется ровно, является доказательством этого, - начал Гленн.

— Искусственное сердце уже стало частью тела Скади. Если его просто вырезать, то начнется кровотечение.

При этом не было никаких сомнений, что потеря крови окажется смертельной.

— Чтобы удалить опухоль, необходимо будет перерезать кровеносные сосуды в опухоли и немедленно соединить их обратно с их первоначальными кровеносными сосудами.

— Чтобы соединить кровеносные сосуды, не подвергая пациента чрезмерной нагрузке, и избежать кровоизлияния, важно иметь скорость и много рук наготове, - продолжил он.

Он поинтересовался, проводятся ли все еще исследования по переливанию крови в академии. Когда Гленн был там, переливание крови как метод лечения все еще не был готов к клинической практике. Он вспомнил, что не было ничего, кроме нескольких успешных испытаний на животных. Если бы методы переливания были более успешными, они смогли бы восполнить кровь, которую Скади потеряет во время операции. Однако, когда Гленн подумал об этом подольше, он понял, что у них все равно не было возможности быстро достать драконью кровь.

— Поэтому без ваших навыков нам будет тяжело, я хотел бы попросить вас о помощи, доктор Ктулхи, - сказал Гленн.

Если бы им помогала Ктулхи, она могла бы использовать восемь ног нижней части тела и две руки верхней части тела для эффективного проведения операции. Можно было бы выполнять несколько операций одновременно — соединять кровеносные сосуды по мере удаления опухоли. Гленн был уверен, что при ее содействии они смогли бы провести операцию в два, а то и в три раза быстрее. Ктулхи слушала молча, не поднимая глаз на Гленна.

— Если бы ты провел операцию на Скади вместе со мной...

— Тридцать баллов, - сказала Ктулхи, перебивая Гленна.

Гленн получил оценку, точно так же, как когда учился в академии. Он почувствовал приступ ностальгии, но это мгновенно прошло. Время, когда он учился у Ктулхи, давно прошло.

— Гленн, ты говоришь об операции, но получил ли ты разрешение пациента?

— Скади не хочет, чтобы ее лечили.

— Это, ну, ее собственное эгоистичное решение найти себе хорошее место, чтобы лечь и умереть, но...

— Несмотря ни на что, вы не можете назначать лечение до тех пор, пока у вас нет согласия пациентки, - продолжила Ктулхи.

— Что ж, тогда я ее убежу.

— Возвращайтесь ко мне, когда убедите, - ответила Ктулхи.

Ее доводы были вескими. Гленн, однако, не планировал тихо соглашаться. Он верил в свои собственные способности убеждения.

— В таком случае, предположим, я смогу убедить ее — вы окажете нам свою помощь, доктор?

— Эм, доктор Гленн. Вам не следует быть слишком навязчивым. Я уверена, что у доктора Ктулхи есть свои собственные идеи, - сказала Сапфи.

Она обеспокоенно переводила взгляд с Гленна на Ктулхи. Гленну показалось, что она не может встать на сторону ни одного из них. Он продолжил, не обращая внимания на возражения Сапфи. Он убедился Ктулхи и Скади были близкими друзьями, но несмотря на это, Скади осталась без лечения, и даже не пытался обратиться к Ктулхи за помощью. Ктулхи, со своей стороны, была лечащим врачом Скади, но ничего не навязывала Скади и пренебрегала ею. Гленн не мог этого понять. Ему было интересно, кто бы больше всего горевал, если бы Скади действительно умерла. Конечно, это очевидно была — Ктулхи. Если бы она уступила желаниям Скади, Ктулхи была бы той, кто пожалел бы об этом больше всего. Гленн понятия не имел, как у них завязалась такая глубокая дружба, но что он точно знал, так это то, что когда Скади забеспокоилась о нехватке способных врачей в Линдворме, она наняла именно Ктулхи как директора больницы, Скади была больна, поэтому все, что ей оставалось делать, это полагаться на Ктулхи. Если бы она это сделала, Гленн был уверен, что Ктулхи ответила бы. Если бы у них двоих были нормальные отношения между врачом и пациентом, он был уверен, что ему даже не пришлось бы вмешиваться с самого начала.

— Я убежу ее, - сказал он.

— Я изменю образ мыслей мисс Скади.

— ......................

— Так что, пожалуйста, протяните нам руку помощи. Давайте спасем мисс Скади вместе.

— Вы знаете, что пожалеете об этом...

— Поэтому, пожалуйста, даже не думайте говорить эти грустные вещи о том, что вы не спасли ее, доктор Ктулхи.

О ней думали как о ленивой женщине.Она немедленно поручала Гленну любую надоедливую работу, которая у нее была, и Гленн слышал, что даже в больнице она имела дело только с небольшой частью пациентов. “Надоедливая” было объявлено ее любимым словом, поэтому ее часто неправильно понимали. Даже в академии, как говорили, она часто уходила с занятий предоставляя студентов самих себе.