Он мог видеть звезды. Он упал с очень большой высоты и получил удар в затылочную область. У него текла кровь. Любопытно. Он мог описать свои симптомы, но не мог пошевелиться. И он не чувствовал никакой боли.

"Эх, это нехорошо."

Отсутствие боли означало, что травма была серьезной. Он онемел. Если он в ближайшее время что-нибудь не предпримет, у него будут серьезные проблемы. Гленн знал это, но как только он это осознал, его сознание погасло, как свет. Как будто кто-то задул свечу.

***

— Тебе не нужно было приходить, Лайм.

— Вовсе нет. Это отличная возможность! К тому же сейчас почти комендантский час. Студентку могут не пустить.

— Ты же не собираешся переодеваться в мужскую форму, ведь так?

— Это отличный способ попасть внутрь и отдать его!

Две женщины осторожно спустились по неровной лестнице в общежитие для мальчиков.

— Гленн такой беспечный, - сказала Сапфи.

— Не могу поверить, что он забыл свой учебник.

— Хех-хех. Ты же сама предложила проделать весь этот путь, чтобы вернуть его. Ты так сильно хочешь его увидеть?

— Это не так.

Конечно, Гленн должен был вернуться завтра, и они могли подождать до тех пор, чтобы вернуть его учебник, но, по правде говоря, Сапфи и Лайм хотели его увидеть.

Академия Немея выпускала отличных студентов. Другими словами, у нее была строгая учебная программа. Дружеские отношения между студентами были незаменимой частью этого опыта. Желание увидеть лицо Гленна, пусть даже на мгновение, было нормальным. По крайней мере, так говорила себе Сапфи.

— Хм?

У подножия лестницы Сапфи увидела очертания тела. На самом деле, ей потребовалось некоторое время, чтобы разглядеть очертания тела. Ламия могла чувствовать тепло, и Сапфи часто использовала эту способность, чтобы улучшить свое зрение, особенно в темноте. Тот факт, что она не сразу заметила упавшего человека, означал, что он пролежал там достаточно долго, чтобы остыть.

Сапфи закричала.

— Гленн...? Гленн?!

Лайм все еще догоняла ее.

— Э-э-э, а-а-а, хах?!

Сапфи едва не упала в обморок, но потеря сознания никак бы не помогла. Гленн упал. Этого было достаточно, чтобы начать действовать.

— Гленн, ты меня слышишь?! Гленн?!

Она следовала инструкциям по оказанию первой помощи, которым ее научили: "наклонилась к его лицу, чтобы убедиться, что он все еще дышит, и обвила хвостом его запястье, чтобы проверить пульс."

— Он дышит, и у него есть пульс, но...

Он был невероятно слабым. Гленн был в серьезной опасности.

— Гленн! Открой глаза, Гленн!

Именно тогда она поняла, что ее руки в крови.

Где-то на затылке у него была рана. Сапфи была на грани паники.

— Нет, нет... Этого не может быть, нет, Гленн.

Такое количество крови означало, что у него была рваная рана на голове. Даже если бы она действовала быстро, это могло привести к летальному исходу.

— Ты сказал, что собираешься стать врачом и поступить в Линдворм! Ты не можешь сдаться сейчас... Гленн!

Но он ее не слышал.

— Пока нет, - сказала Лайм.

Она превратилась в полотно и обернулась вокруг него, закрыв его раны и убедившись, что его рот и нос по-прежнему открыты, чтобы он мог дышать. На данный момент она могла обеспечить его безопасность и стабильность.

— У нас нет времени везти его в больницу, - сказала Лайм.

— Я собираюсь отвести его в процедурный кабинет. Сходи за доктором Ктулхи! Она все еще должна быть в классе.

— Но Лайм... в таком состоянии даже доктор Ктулхи не сможет...

— Я не сдаюсь! - Воскликнула Лайм.

— Я остановила кровотечение и смогу защитить его на короткое время. Но нам нужно, чтобы доктор Ктулхи осмотрела его как можно скорее! Если ты собираешься стать врачом, то никогда не можешь сдаваться, пока все не закончится, верно?!

— Ох...

Сапфи спохватилась. Она почти впала в отчаяние.

— Да. Ты права. Конечно.

— Я буду бежать так быстро, как только смогу, - сказала Лайм.

— Так что не отставай!

Даже обернувшись вокруг Гленна, она могла двигаться быстро. И ее слизь могла поглощать удары в достаточной степени, чтобы смягчить его передвижение.

Как долго он продержится? Подумала Сапфи. Десять минут? Пятнадцать?

Успеют ли ему оказать помощь вовремя?

Она сама по себе была вундеркиндом и использовала свой превосходный мозг, чтобы просчитать каждую возможность. Тем не менее, в конце концов, все, что она могла сделать, это молиться, чтобы он прожил достаточно долго.

***

— Ушиб головы... перелом черепа...

Ктулхи осмотрела Гленна с холодным, как лед, голосом. Это был тот уровень стоицизма, который требовался от врача.

— У него поврежден череп. Он потерял много крови. Если поврежден мозг...

— Ч-что? - Перебила ее Сапфи.

Даже в Академии Немеи, с ее продвинутой медицинской программой, повреждение мозга почти всегда приводило к летальному исходу. Возможно, Ктулхи не сможет спасти его, даже проведя операцию.

— Если проломленный череп проник в мозг, то мы ничего не можем...

— Нет, доктор Ктулхи! Неужели вы ничего не можете сделать?!

— Если бы это было так, я бы уже сделала это.

Сапфи прижалась к Ктулхи, которая пыталась ее утешить.

В процедурном кабинете воцарилась тишина. Им нужно было что-то срочно предпринять. Сапфи не выдержала.

Выражение лица Ктулхи было суровым.

— К счастью, он все еще дышит.

Возможно, повреждение мозга минимально. Нам нужно откачать кровь и зашить рану.

У Сапфи было дурное предчувствие. Даже если они спасут ему жизнь, есть вероятность, что у него возникнут длительные побочные эффекты. У него может развиться расстройство памяти или неспособность к обучению. Возможно, ему даже придется отказаться от карьеры врача.

— Доктор Ктулхи... я помогу. Я сделаю все, что смогу!

— Не смешите. Сапфи, Лайм, вам обеим нужно покинуть комнату. Вы не врачи и ничем не можете помочь. Позволь мне позаботиться об этом!

— Но если будут последствия, то мечта Гленна...

— Думаешь, я этого не понимаю? - Огрызнулась Ктулхи.

— Я сделаю все, что в моих силах. Это все, что я могу сделать. Единственное, что вы двое можете сейчас сделать, это помолиться.

Сапфи посмотрела на Гленна. Они перевязали ему голову, но у него все еще немного текла кровь. Рана, должно быть, глубокая. Какое лекарство ему нужно? Какое лечение? Сколь бы многому она ни научилась, она ничего не могла с этим поделать.

— Доктор Ктулхи, - тихо произнесла Лайм, подложив руку под голову Гленна. Ее пальцы превратились в подушку.

— Прямо сейчас этот метод был бы лучшим вариантом. Вам так не кажется?

— Нет, Лайм. Мы не можем этого сделать.

— Разве не поэтому мы так долго работали вместе? Испытания на животных завершены.

— Я сказала "нет".

Сапфи переводила взгляд с одной на другую.

— Лайм? О чем ты говоришь? Есть ли способ спасти его? Но... ты всегда спала на уроках неврологии.

— Хех. Да, есть другой способ. - Лайм выглядела гордой и невероятно уверенной в себе.

Ктулхи глубоко вздохнула.

— Хорошо. Мы постараемся. Если нам повезет, это спасет ему жизнь с минимальными последствиями. Если нет...

— Э-э-э, доктор Ктулхи? О чем вы говорите?

— Да ладно, Сапфи. Ты же знаешь, я не люблю некомпетентность. Лайм получает плохие оценки за все свои тесты. Она никогда не слушает на уроках. Зачем же мне тогда так долго удерживать рядом с собой такую ученицу?

Лайм открыла было рот, чтобы возразить, но затем, похоже, передумала.

— Предков сцилл когда-то называли злыми богами, - сказала Ктулхи.

— Д-да, - сказала Сапфи.

— Я знаю эту легенду.

Сциллы произошли от злых божеств морских глубин. Это было наследие, которое они не особенно любили и, как правило, старались держать в секрете.

— Эти злые боги, по-видимому, вывели для ухода за собой слизеподобных существ. Эти существа назывались шогготами. У шогготов были аморфные тела, и они могли принимать любую форму. Их можно было использовать как для сражений так и для домашних дел... и даже для восстановления поврежденных органов.

Ктулхи взяла в свои щупальца инструменты для работы.

— Я полагаю, что современные слаймы произошли от шогготов, что привело к появлению нового вида.

Ктулхи намазала голову Гленна зеленой слизью, словно глазурью на торте.

— Вы же не имеете в виду...

— Сапфи, я изучала регенерацию органов и крови с использованием тканей слизней. Лайм помогала мне.

— Правда? Это необычная идея. Ткани тела слизняков обладают невероятной пластичностью, но они могут изменять только внешний вид своего тела. Они не могут трансформироваться в настоящие ткани тела, кровеносные сосуды или внутренние органы... разве нет?

— Я могу это сделать. - Улыбнулась Лайм, ничуть не обеспокоенная тем фактом, что часть ее тканей попала в рану Гленна.

— Я могу регенерировать большое количество крови у мышей, собак и кошек. Слизистый гель способен превращаться в любой материал, который его окружает. Я уже давно практикую это у доктора Ктулхи.

Сапфи замолчала.

— Тело Гленна все еще живое, - сказала Лайм.

— Я просто помогаю ему вылечиться. Я следую инструкциям доктора Ктулхи и преобразую ту часть себя, которая находится внутри Гленна. Вот и все, что нужно сделать.

Сапфи наконец поняла, почему Лайм так долго работала с Ктулхи... и почему ее никогда не исключали.

— Хммм. Похоже, осколки кости все-таки добрались до черепно-мозговых нервов. - Сообщила Лайм.

Если она смогла диагностировать его внутренние повреждения простым прикосновением, то, возможно, ее тело обладает гораздо большим потенциалом в качестве медицинского инструмента, чем Сапфи могла себе представить.

Ктулхи внимательно наблюдала за Лайм.

— Давайте восстановим ткани от костей черепа до черепно-мозговых нервов.

— Черепно-мозговые нервы? - Ктулхи прикусила кончик одного из своих щупалец.

— Лайм, я уверена, что это лечение спасет жизнь Гленна, но ты же понимаешь, что означает восстановление его черепно-мозговых нервов... верно?

— Все в порядке. Я могу это сделать!

— Я доверяю тебе.

Ктулхи повернулась к Сапфи.

— Мы собираемся восстановить его нервную систему. Лайм способна вернуть его кровь, сосуды и органы в их первоначальное состояние. Однако нервные сосуды более хрупкие. Мы не знаем, восстановятся ли они до прежнего состояния. Пожалуйста, подготовьтесь к такой возможности.

— Подготовьтесь к такой возможности?

— Его жизнь будет спасена, но, возможно, у него будут проблемы с мозгом. Он может даже потерять часть своих воспоминаний, особенно недавних.

Ктулхи, казалось, не была уверен в том, что именно произойдет.

— Несмотря на это, я уверена, что Гленну не придется отказываться от своей мечты. Он так долго стремился к ней. Я верю, что его мечта осуществится.

Ктулхи с любовью посмотрела на своего любимого ученика.

— Я-я тоже в это верю! - сказала Сапфи.

— Я уверена, что ты права. Вот почему, когда процедура закончится, независимо от того, что случится с Гленном, ты должна следить за ним, Сапфи.

Сапфи кивнула.

Лайм улыбалась буквально от уха до уха.

— Я тоже буду следить!

— Давайте начнем, - сказала Ктулхи.

— Сосредоточься как следует, Лайм.

— Положись на меня!

Сапфи вспомнила все моменты, которые они с Гленном пережили вместе. Она вспомнила, как они впервые встретились в доме его семьи, и их неловкое, неожиданное воссоединение в Академии. Сначала она не смогла заставить себя заговорить с ним, но в итоге они все равно оказались вместе в лаборатории.

— Все в порядке, - заверила ее Лайм.

Сапфи была благодарна ей за доброту.

— Он ничего не забудет. Последствия будут минимальными.

Сапфи поняла, что она лжет.

— Лайм...

Даже Лайм не знала, какими будут последствия. Она просто гадала. Нет... она пыталась подбодрить Сапфи. Но Сапфи поверила бы лжи, по крайней мере, сейчас.

— Люди иногда вспоминают то, что забыли.

— Это правда.

Сапфи держала Гленна за руку. Это было единственное, что она могла сделать.

Гленн собирался стать врачом. Этой мечте не суждено было осуществиться. Он заберет с собой в Линдворм все, чему научился здесь — от Серве, Беллмер, Фусо.

— Пора начинать, Лайм.

— Да! Сейчас я покажу вам истинные способности старейшего ученика в классе Ктулхи!

И так они начали. Ктулхи использовала свои инструменты, чтобы вскрыть череп Гленна и пересадить ему ткани Лайм.

Сапфи не открывала глаз.

"Гленн..."

Вместо этого она мысленно повторяла его имя снова и снова.

***

Выпускные экзамены закончились.

Лайм просмотрела список результатов, вывешенный в вестибюле школы.

Она подумала о том, чтобы просмотреть его снизу вверх. В конце концов, так было бы проще найти ее рейтинг. После операции ей понадобилось время, чтобы восстановиться. Она не смогла должным образом подготовиться к тестам.

"Да, это было непросто."

Лайм усмехнулась.

Скоро ей придется серьезно заняться учебой, иначе Ктулхи рассердится на нее. Казалось маловероятным, что Ктулхи взяла бы ее в Линдворм просто из-за ее способностей к преобразованию.

Лайм нравилась ее наставница. Гленн и Сапфи ей тоже нравились. Она ненавидела прощаться, поэтому хотела сделать все возможное, чтобы остаться с ними. Это было ее единственной целью на данный момент.

— Ах... Результаты медицинского факультета были именно такими, как ожидалось.

Гленн Литбайт был первым в списке, а прямо под ним, Сафентит Нейкс.

"Гленн, затем Сапфи... хорошо."

Даже после всего, что случилось, им обоим удалось сохранить хорошие оценки. Гленн станет врачом. Он отправится в Линдворм. И Сапфи будет сопровождать его. Лайм нечаянно превратилась в мячик и запрыгала взад-вперед по коридору.

— Ох!

Теперь Гленн просматривал список. Это был первый раз, когда она увидела его после операции. Ктулхи наблюдала за его выздоровлением.

Все, даже Гленн, знали, что он упал и ударился головой.

Но они сказали ему, что его травмы были минимальными. Единственными, кто знал, что он чуть не умер, были они трое.

Лайм подскочила к нему, вернулась в человеческий облик и похлопала его по плечу.

— Гленн!

— Ох, мисс Лайм?

— Да, это я, всеобщая любимица, Лайм! Ты потрясающий, Гленн. Лучший в классе! Даже после травмы... потрясающий! - сказала она.

— Пойдем?

— Пойдем?

Гленн в замешательстве склонил голову набок.

— Э-э-э, мисс Лайм...? Куда... мы идем?

И тогда она поняла. Гленн совсем забыл о ней.

— О, эм, в лабораторию. Но...

— Зачем? - Спросил Гленн.

Лайм остановилась. Ничего хорошего из этого бы не вышло.

— Охх, ух, ничего особенного.

Гленн склонил голову.

Тогда увидимся на уроке! Он отвернулся, а Лайм осталась стоять в коридоре, потеряв дар речи.

Она вздохнула. Она не могла допустить, чтобы кто-нибудь увидел, как она плачет. То, что случилось с Гленном, было тайной. Она никогда не смогла бы поделиться этим ни с кем.

У Гленна было будущее. Он стремился стать врачом, и это была миссия Сапфи. В конце концов, она любила его. Лайм не хотела мешать.

Эххх...

Она усилием воли удержалась от слез. Гленн уже забыл те дни, которые они провели вместе в лаборатории.

— Угх...

Каким-то образом ей удавалось сдерживать свои эмоции. Она была хороша в том, чтобы притворяться, что все в порядке. В конце концов, никто в мире не умел так хорошо перевоплощаться в то, кем она не была.

— Я в порядке. Все прекрасно.

Лайм спрятала свои чувства где-то глубоко. Не было смысла предаваться этому. Вместо этого она сделала счастливое лицо и попрощалась со своим бывшим другом.