Она подошла к нему и села, ожидая его указаний. Она вела себя так, словно он был ее хозяином.

"Все в порядке, это лечение... это просто лечение..."

Гленн пытался убедить себя. Несмотря на то, что у каждой из них был свой мозг, Серве, Орр и Эри были в одном и том же теле. Несмотря на то, что их разумы отличались друг от друга, все они были одним и тем же цербером. Невозможно создать иерархию внутри одного существа.

— Ах, хаа... вуу!

— Гав, гав, гав!

Гленн продолжал бежать по дорожке, стараясь бежать впереди Серве, которая следовала за ним, не переставая лаять. Она была в хорошем настроении. И на ее плечах не было никаких следов борьбы Орр и Эри. Все трое были полностью поглощены своим упражнением.

Серве думала, что ее оценки упали из-за ссор Орр и Эри. Сапфи была с этим не согласна. Если поменять местами причину и следствие, то они поссорились из-за того, что у нее упали оценки. У Орр и Эри разные мозги... но нервная система у них одинаковая.

Серве была студенткой стипендиаткой, а это означало, что на нее оказывалось дополнительное давление. Какой бы ни была первоначальная, тривиальная причина, из-за которой ее оценки снизились, умственная нагрузка увеличилась бы в тандеме. Вполне естественно, что Орр и Эри испытывали одинаковое давление.

Левая и правая головы, естественно, пытаются защитить голову посередине. Если бы Серве сознательно не определила источник своего стресса, Орр и Эри понятия не имели бы, что его вызывает. С точки зрения Орра и Эри, очевидного врага не было. На них никто не нападал, но что-то создавало нагрузку на их организм. В результате они инстинктивно обнажили клыки при виде первого, что попалось им на глаза, — на голову по другую сторону головы Серве, — не понимая, что винят в этом другую часть себя.

Таким образом, две головы вступали в схватку всякий раз, когда Серве испытывала стресс. Неудивительно, что ранее не было документальных подтверждений этого. В естественной среде обитания церберы никогда не были бы доведены до такого состояния. У них было много внешних врагов, на которых они могли бы сосредоточиться. Случай Серве был прямым результатом того, что она жила в мире, не сталкиваясь с более насущными проблемами выживания.

Гленн совсем запыхался.

— Ахх, хаа... хаа.

— Ха-ха! Еще, Гленн! Я хочу большего, чувак!

— Я... я сожалею... мне нужен перерыв.

Вероятно, первоначальная проблема Серве с ее оценками, возникла просто из-за ее плохого самочувствия. Она могла бы понять это, если бы он сказал ей об этом, но давление из-за ее плохих оценок уже причиняло ей боль. Таким образом, Гленн решил сосредоточиться на снижении ее стресса.

Он решил, что физические упражнения, не связанные с ее оценками — и с новым компаньоном — помогут ей немного выпустить пар.

— Гав... гав! Ха ха ха... Ха!

По какой-то причине Серве заставила Гленна держать поводок, прикрепленный к ее ошейнику. Она сказала ему, что он нужен ей, когда она с кем-то бегает. Он задумался, не было ли это традицией церберов? Он все еще многого не понимал в культурах монстров.

Серве тяжело дышала, но ее глаза сияли.

"Надеюсь, теперь она чувствует себя немного лучше."

По крайней мере, головы у нее на плечах недрались. Даже эта короткая пробежка пошла ей на пользу. Возможно, с этого момента она сможет возобновить регулярные пробежки.

— Эм... Серве?

— Гав?

— Извини... на этой неделе я заставил тебя пройти через многое. Похоже, мой диагноз был ошибочным. На самом деле не было никакого смысла пытаться создать иерархию.

— Ох, что?

Серве рассмеялась.

— Это было тяжело, и я не понимала почему. Но смотри, теперь мы бежим вместе! Не волнуйся, чувак! Видишь? Орр и Эри тоже счастливы!

Одна из голов рявкнула, как будто они тоже забыли, через что им пришлось пройти из-за Гленна. На самом деле, они, вероятно уже и не помнили.

Несмотря на то, что у каждой головы был свой мозг, у них не было долговременной памяти. Эта роль была только у центральной головы.

— Большое тебе спасибо...

Ошибочные диагнозы могли иметь серьезные последствия. Даже если он еще не был врачом, он все равно был ответственен за лечение Серве. Гленн поклялся, что в будующем больше никогда не будет слишком самоуверенным в своих суждениях и в первую очередь будет думать о пациенте. Пусть эта неудача послужит уроком на будущее.

— Ладно может, пробежим еще один круг Серве?

— Гав! Да! Спасибо, Гленн, чувак!

Было трудно угнаться за Серве, когда она бежала на четырех ногах, хотя она, вероятно, не развивала и половины своей полной скорости.

— Но, когда Гленн попытался пробежать еще круг...

— Чтоо?!

Земля вдруг поднялась к нему навстречу. Он потянул мышцу на ноге, и упал вперед, лицом вниз.

— Агх!

— Гленн?!

К счастью, только Серве была свидетельницей его падения лицом на землю.

Он был бы очень расстроен, если бы Сапфи увидела, как это произошло.

— Ты в порядке? - Спросила Серве, помогая ему подняться.

— Охх! У тебя все лицо в царапинах!

— Я в порядке. Ничего страшного.

Гленн почувствовал ее дыхание на своей коже. Не помогло и то, что она была красивой и обаятельной старшеклассницей. Единственными девушками, с которыми общался Гленн, были его сестра и Сапфи. Он рассеянно вытер щеку, и на его руке осталась кровь.

— Это нехорошо! Если в такую царапину попадет инфекция, это может быть опасно! Как студент-медик, ты должен это знать!

— Ну да, но...

Слурп.

Серве вдруг начала лизать щеку Гленна.

Он пытался сопротивляться.

— Ох, не двигайся, чувак! Я сейчас же все продезинфицирую.

— Хах? Аггх...!

Слурррп.

Серве провела языком по царапине Гленна. Она держала его лицо обеими руками, подушечки ее пальцев были как у собаки, помогая удерживать его на месте.

Слурп, слурррп.

Гленн попытался отстраниться.

— С-стой, хватит!

Серве усердно облизывала его. Все его лицо было покрыто ее слюнями.

— Нет! Этого недостаточно! Мне нужно вылизать тебя еще!

Слурп, слурррп.

— Угх, аггх...

Собаки использовали свои языки, чтобы показать свою привязанность. Возможно, она так настойчиво его облизывала не только для того, чтобы продезинфицировать рану, но и для того, чтобы выразить свою благодарность. Гленн подумал, что это было немного чересчур, но его сила не могла сравниться с ее силой. Кровь перешла от его щеки к носу, рту и даже к глазному яблоку.

Слурк! Хлюп!

— Эргх...!

Голос Гленна, казалось, не слушался.

Ему хотелось, чтобы кто-нибудь пришел ему на помощь, но очень немногие студенты посещали спортивные площадки в это время ночи. На самом деле, он выбрал это время именно потому, что поблизости не было других студентов.

— Ммм, ммм!

Слурррп, слурп!

— Угх... Гленн в отчаянии огляделся в поисках кого-нибудь, кто мог бы ему помочь.

В этот момент он краем глаза заметил белые чешуйки.

— Я уже начала беспокоиться. - Сказала Сапфи, появляясь из ниоткуда.

Выражение ее лица было ледяным - гораздо серьезнее, чем он видел ее с тех пор, как они воссоединились.

— Что, собственно, здесь происходит, Гленн?

Гленн хотел сказать ей, что он упал, но ничего не мог поделать, пока Серве продолжала его облизывать.

— Прежде всего, отойди от него.

— Ч-что?!

Сапфи оттащила Серве в сторону, возвращая Цербера, который, по-видимому, полностью погрузился в облизывание, к реальности.

— А теперь объяснись, Гленн! - Сказала Сапфи с самой милой улыбкой в мире, на лице.

— Я просто упал...

Покрытый слюной Серве, Гленн приложил все усилия, чтобы все объяснить. Он думал, что помощь Серве будет просто тренировкой во время лечения. Он никак не ожидал, что это перерастет во что-то настолько сильное. Только сейчас Гленн, наконец, понял значение фразы: “необыкновенный путь к тому, чтобы стать врачом”.

***

— Ауч... - Застонал Гленн.

На этот раз боль была мышечной. Обычно он проводил все свое время за партой, занимаясь учебой. Неудивительно, что его тело ныло после попытки угнаться за лучшей студенткой на факультете легкой атлетики.

— Гленн, иди отдохни.

— Большое тебе спасибо... Лайм.

— Это ерунда.

Гленн лежал без рубашки на диване в лаборатории Сапфи. На самом деле это был не диван, а трансформированное тело Лайм. Эластичность ее желеобразной плоти идеально подходила для поддержки Гленна, когда он лежал лицом вниз.

— Ахх, как же это приятно.

— Хе-хе! Я слизняк, который превращает людей в кашу! Не жалуйся, если я тебе понравлюсь.

Гленн был удивлен ее податливостью. Слизняки могли изменять плотность и содержание соли в своей плоти, используя осмотическое давление, что позволило ей превратиться в мягкий диван, на который он смог рухнуть... а также баюкать каждую часть его тела, пока его мышцы медленно расслаблялись.

— Что случилось с Серве после этого? - Спросила Сапфи.

— Слишком холодно! - Закричал Гленн, когда Сапфи положила компресс ему на спину.

После той первой пробежки он еще несколько раз тренировался с Серве, и именно поэтому его мышцы испытывали такую сильную боль.

— Сапфи, не будь такой грубой.

— Перестань жаловаться. И что насчет Серве?

— Ох, ну... кажется, ее оценки вернулись на прежний уровень. К ней вернулась уверенность, и с тех пор она ничего не говорила о том, что собачьи головы на ее плечах дерутся.

— Значит, ваш диагноз был верным? Хотя... Я все еще не понимаю, зачем ей нужно было облизывать твое лицо.

— Я уже объяснял, что...

Очевидно, Сапфи все еще была раздражена. Гленн недоумевал, почему она так разволновалась из-за того, что Серве облизала его лицо, но не возражал против того, что он лежал полуголый на Лайм. Он не мог понять ее критериев.

— Я также сомневаюсь в твоем суждении. Бегать так много, что все тело ноет... о чем ты только думал?

— Я должен был!

Гленн снова застонал. Он знал, что для него это будет слишком сложное упражнение. Но все же... Он хотел довести его до конца. Если он хотел стать врачом, он не мог подвести Серве.

— Угх, как скажешь, - проворчала Сапфи.

— Я приложила вам компрессы, так что просто полежите еще немного. Вам запрещено заниматься учебой, понятно?

— Да, мисс... э-э-э, Сапфи.

— Хорошо, - рассмеялась она.

Сапфи не хотела, чтобы к ней относились как к старшей, но она, несомненно, относилась к нему как к младшему. Если бы у него была старшая сестра, он был уверен, что все было бы точно так же. На самом деле, Сапфи была ему даже больше сестрой, чем его настоящие брат и сестра. Ничего не изменилось и по прошествии стольких лет. Это сделало Гленна счастливее всех на свете.

— Кстати, Гленн. Ты уже решил, каким лабораторным проектом займешся? Ктулхи посоветовала тебе выбрать один из них, верно? - Спросила Сапфи.

Он был слишком занят Серве.

— Ах, да... я все еще думаю.

— Если ты хочешь... - Голос Сапфи звучал застенчиво.

— Если ты не против, ты мог бы присоединиться ко мне в моей фармацевтической лаборатории.

— Я здесь, чувак!

Дверь в лабораторию открылась, и в нее вошла Серве. Сапфи, казалось, была ошарашена таким вмешательством.

— С-Серве, что ты здесь делаешь?!

— Хе-хе, я собиралась попросить хозяина... шучу! Я собиралась попросить Гленна причесать меня, чувак!

По какой-то причине Серве стала называть его Хозяином. Он был рад, что Серве выглядела такой жизнерадостной, но не понимал, почему после лечения она так привязалась к нему. Почему она не могла причесаться самостоятельно?

— Как вы можете видеть, Гленн очень устал. Пожалуйста, оставьте его в покое.

— Что?! Гленн, ты что, заболел, чувак?!

— Он устал бегать с тобой! - Закричала Сапфи.

Серве только усмехнулась. Это было нормально в такой ситуации?

Гленн неохотно поднялся со своего лаймового дивана и надел тунику.

— Хорошо, я причешу тебя. Но только в этот раз.

Серве села у его ног, и он начал расчесывать ей волосы.

— Ммм, гав, ммм!

Серве кокетливо залаяла. Он продолжал расчесывать ее шерсть. Шерсть цербера была жесткой и легко спутывалась, образуя узлы и собирая пыль.

Церберы обычно использовали уход друг за другом как выражение привязанности между близкими друзьями или родственниками — у Серве, вероятно, не было никого, к кому она могла бы обратиться за помощью в этом вопросе в Академии.

Со своей стороны, Гленн также испытывал к ней чувство близости.

— Ах, мм, ох, ммм! Гленн, да вот так... чувак.

— Хорошо. Пожалуйста, не двигайтесь.

— Г-гав!

У Серве вывалился язык. Это касалось не только церберов: все собаки использовали язык для регулирования температуры тела.

— Ммм, ох, г-гав!

— Хорошо, теперь твои плечи.

Головы Серве дернулись.

— Ммм, оох!

Гленн придвинулся к собачьим головам. У них было такое же расслабленное выражение лица, как и у Серве, и, казалось, они доверяли рукам Гленна.

— Ммм, ох, ооох, гав...мм!

У Серве потекли слюни, но Гленн был слишком занят расчесыванием, чтобы обращать на это внимание.

— Сапфи! - прошептала Лайм на ухо ламии.

Она вернулась в свой человеческий облик.

— Не слишком ли они сблизились? Похоже, у Серве есть к нему чувства...

— Я не знаю... я почти уверена, что у Гленна нет большого опыта в такого рода вещах.

— Как думаешь... это талант, с которым он родился?

— Что ж, никто не спорит, что у него есть талант заставлять монстров расслабляться рядом с ним.

С удивлением и отвращением старшеклассники наблюдали, как Гленн расчесывает мех Серве. Он был твердым, но нежным.

— Ммм! Ох, агх! Мм, ох!

— Эмм... Серве, тебе не кажется, что этого достаточно? - Спросила Сапфи, постукивая хвостом по земле.

— Как долго ты планируешь пользоваться добротой Гленна? Он уже решил твою проблему, верно? Тебе действительно обязательно нужно будет сюда возвращаться?

— Ммфф, ммвууф! А, ох, ух, что?

— Я сказала, что тебе не нужно беспокоить Гленна только из-за расчесывания...

— Но там сказано, что я могу проконсультироваться с вами в любое время. Разве вы не начали что-то новое?

— Что?

Сапфи понятия не имела, о чем она говорит, и Гленн был в таком же замешательстве. Серве внезапно выбежала из комнаты и вернулась через несколько мгновений с каким-то предметом в руках. Это была вывеска из фармацевтической лаборатории Сапфи. Однако она явно была переписана.

Новый текст гласил: "Не стесняйтесь обращаться к нам за консультацией по поводу ваших проблем.

Лаборатория Сапфи, Лайм и Гленна. Медицинский отдел."

Сапфи выглядела озадаченной.

— Что... это?

Гленн тоже впервые увидел вывеску. Когда он пришел сюда сегодня утром, он был уверен, что вывеска гласила: "Фармацевтическая лаборатория Сапфи". Почему она изменилась?

— Лайм! - Сердито воскликнула Сапфи.

— Хе-хе! - засмеялась зеленая слизь, почесывая голову.

Именно так Гленн пришел в лабораторию Сапфи.