Так вот почему ты работаешь с советом государственных деятелей, брат? - Спросила Сиу.

— Именно. Получение политического контроля, самый быстрый способ добиться перемен.

Гленн думал, что Соуэн всегда действовал в соответствии со своими амбициями. Что ж... он пытался изменить закон в угоду своим личным целям. Тем не менее, Гленн и представить себе не мог, что амбиции его брата могут проистекать из любви.

— Соуэн, я думал, тебя интересует только власть и контроль.

— Я просто играл роль. Я не могу позволить никому, даже моей семье, узнать о моих истинных намереньях.

— Поэтому... ты не можешь жениться на ней?

— Верно. Конечно, это еще не все. Мое желание быть с этой женщиной поглотило желание добиться успеха.

Соуэн говорил без страха. Он рисковал всем в своей жизни ради женщины, которую любил.

— Брат… возможно, тебе не следовало говорить нам об этом.

— До сих пор я держал это в секрете от тебя. Я сместил своего начальника и в результате поднялся по служебной лестнице, но впереди еще долгий путь. Как ты думаешь, почему я рассказал тебе об этом?

Гленн молчал.

— Гленн, если ты не будешь преследовать женщину, которую любишь, ты никогда ее не получишь.

(Комментарий от переводчика: "В реальной жизни вы получите лишь пару лет тюремного заключения")

— Э-э-э...

— Ради нее я готов полностью изменить образ жизни в мире людей. А что насчет тебя? Разве ты не хочешь быть вместе с Сапфи?

— Но… Сапфи… не думаю, что она этого хочет.

— Женщина, на которой я собираюсь жениться, много раз говорила подобные вещи.

— "Не рискуй ради меня" и "Ты должен жить так, как хочешь". Но я живу именно так, как хочу. А что насчет тебя, Гленн?

— Эм...

Чего хотел Гленн? Что он мог сделать для Сапфи сейчас?

— Демонитис это не болезнь. Это генетическое заболевание. Все больше и больше людей в человеческом мире говорят, что мы должны примириться с монстрами Запада. Когда-нибудь я смогу жениться на своей возлюбленной.

— Брат...

Их брат был из тех, кто добивается всего, чего хочет. Но что насчет Гленна?

— Время от времени проявляй честолюбие. Например, так как когда ты сказал, что собираешься стать врачом, несмотря ни на что, и сбежал из дома, чтобы поступить в Академию монстров.

Конечно, их родители были против этого. Соуэн был рад выставить Гленна из дома, чтобы ему не пришлось спорить о том, кто станет преемником их отца позже. Он активно поощрял Гленна уйти.

Но что заставило Гленна захотеть стать врачом в первую очередь?

— Ах!

Гленн хлопнул ладонями по столу и встал. Сиу выглядела удивленной. Ее плечи задрожали.

— Ты, наконец то, готов? - Соуэн усмехнулся, как будто ему было весело.

— Да, брат.

Гленн впервые решил, что хочет стать врачом, еще в молодости, когда Сапфи простудилась. Если он собирался стать полноценным врачом, то ему нужна была Сапфи рядом с ним.

— Я собираюсь найти Сапфи.

Он не знал, как собирается это сделать. Не было никакой гарантии, что Сапфи находится где-то там, куда он мог бы добраться. И все же, если он хотя бы не попытается, он может потерять ее навсегда.

Сиу увидела решимость Гленна и энергично закивала головой.

— Да, я согласна! Я считаю, что это хорошая идея!

Независимо от того, что сейчас думала Сапфи, она сказала Гленну, что любит его. Гленн должен был встретиться с ней хотя бы еще раз, чтобы дать свой ответ.

— Наконец-то мы можем приступить к делу.

Соуэн достал лист бумаги. Он был исписан письменами на восточном языке.

— После того, как я получил письмо от семьи Нейкс, я провел большое исследование. Преступник сбежал из тюрьмы в мире людей.

— Преступник?

— Этот преступник имеет зуб на меня и Драконицу. У него есть и деньги, и власть, что усложняет ситуацию. У него есть сторонники, и он смог скрыться, используя своего двойника. Один из моих знакомых выяснил, что сейчас он находится в Линдворме. Он единственный вероятный виновник этого инцидента с отравлением.

Гленн склонил голову набок.

— Где он? Если он в Линдворме, то нам нужно немедленно сообщить об этом Скади...

— Подумай, Гленн. В этом городе есть только одно место, где ты можешь переночевать, не называя своего имени. Они разрешают останавливаться кому угодно, от воров до демонов-убийц. Это место за пределами городских стен, но я уверен, что это часть Линдворма.

Место, где любой может остановиться, не задавая вопросов? Гленн никогда не слышал подобной чепухи.

Затем он вспомнил. Было одно место, которое было частью города, но имело совершенно иную атмосферу. В последнее время этот район стал интересен туристам, и сюда приезжало все больше и больше приезжих.

— Город-кладбище. Отель Дэдлич. - Гленн выплюнул эти слова.

— Буквально на днях я слышал, что ламия-альбинос пересекла границу мира монстров и направилась по дороге в Линдворм. Они должны были прибыть в город-кладбище вчера. Они либо что-то готовят... либо ждут удобного случая.

— Брат! - воскликнул Гленн.

— Ты даже это знаешь?

— Информационная сеть между торговцами очень обширна. Хочешь спросить что-нибудь еще? Достаточно ли я тебе рассказал?

Гленн кивнул. Он вылетел из маленького конференц-зала, как порыв ветра.

— Ох. Мой младший брат требует такой заботы. - Соуэн глубоко вздохнул.

Сиу ничего не сказала, но похлопала своего старшего брата по спине.

***

Сафентит Нейкс была воспитана как наемная убийца.

Семья Нейкс и все связанные с ней кланы открыто заявляли о себе как о фармакологах. Однако в прошлом они использовали свои аптеки для сокрытия своего бизнеса по убийствам. Нынешняя глава семьи, мать Сапфи, никогда не уделяла особого внимания убийствам. Она тоже не гнушалась ими, но в нынешнюю мирную эпоху для семьи Нейкс было лучше сосредоточиться на фармакологии. В мирное время у убийц было очень мало работы.

Однако всегда следует держать при себе ядовитый клык на всякий случай. Таков был подход матери Сапфи.

Но стала бы ее мать совершать такие необдуманные поступки, как распространение яда в Линдворме? Сапфи вернулась в деревню Нейкс, размышляя над этим вопросом.

Мать бросила на нее ледяной взгляд.

— Возможно, приказ принял один из низших домов. Других предположений у меня нет.

Она выглядела точно так же, как в те времена, когда учила Сапфи искусству убийства и приготовлению ядов. По возрасту она была намного старше Сапфи, но внешне это никак не проявлялось.

— Поскольку убийца так никого и не убил, клиент, должно быть, был либо безрассудным, либо грубым, - добавила мать Сапфи.

— Наша семья никогда бы не прекратила работу, не выполнив просьбу клиента... если, конечно, он нас не обидел. Мы ничего не выиграем от того, что поднимем шум в Линдворме.

Ее мать видела Линдворм только как быстро развивающийся город. Сапфи была уверена, что у нее не было к нему особых чувств. Однако для Сапфи Линдворм был местом, где она проводила свои дни с Гленном. Для нее это имело большое значение.

— Вот почему я не могу удовлетворить твою просьбу, Сафентит. Убийца всего лишь выполнял свою работу по указанию нейксов. Мы не критикуем и не наказываем преступников.

Сапфи ничего не сказала. Она знала, что ее семья никогда не раскроет, кто приказал отравить каналы. Это было источником средств к существованию клана Нейкс.

Сможет ли она самостоятельно найти виновного? Если ей это удастся, она может стать следующей жертвой покушения.

Мать Сапфи проявила бы усердие в своих поисках, если бы ее собственная дочь предала семью, возможно, даже больше, потому что это будет ее собственная дочь.

Единственным выходом для Сапфи было найти клиента, а не убийцу, и убить его.

***

Итак, Сапфи вернулась в город-кладбище.

Она посмеялась над собой в темноте. Это так глупо. Инцидент уже исчерпан. Убийца всего лишь выполнил свою работу, и в Линдворм вернулся покой. Какой смысл убивать клиента?

В одной руке она сжимала свой любимый ядовитый нож.

Расставание с мужчиной, которого она любила, разрывало Сапфи на части. Самое малое, что она могла сделать, это убедиться, что отравитель будет должным образом наказан.

Сапфи спряталась на потолке отеля "Дэдлич".

Она заглянула в одну из комнат через щелку. В этом номере остановился гость издалека. Сапфи украдкой заглянула в гостевую книгу отеля и узнала, что его зовут Соуэн Литбайт. Конечно, Сапфи поняла, что это вымышленное имя. Этот мужчина средних лет с пухлым телосложением был совсем не похож на того стройного Соуэна, которого она знала.

Сапфи приготовилась и ударила хвостом по потолку. Ветхая плитка, которую уложили таким образом, чтобы сохранить атмосферу кладбища, легко сломалась.

Она проскользнула в комнату, извиваясь, как змея, и приземлилась на пол. Сжавшись в пружину, она смягчила удар. Толстяк вскрикнул при виде нее.

— Соуэн Литбайт, нет, вы позаимствовали это имя, не так ли, бывший герцог Окроу?

— Э-э.

Мужчина съежился перед ней. Его ноги стали совершенно бесполезными. Даже если бы Сапфи не была обучена искусству убийства, его убийство не составило бы ей труда.

Отель "Дэдлич" был, скажем так, мертвым и заброшенным. Это было сделано намеренно.

Жуткая атмосфера здания привлекала туристов и, конечно же, преступников, использовавших вымышленные имена.

Отель разрешал любому желающему остановиться под любым именем, будь то преступник или нет, при условии, что другие гости не пострадают. Это доставляло неудобства жителям города, но, насколько могла судить Сапфи, так повелось еще со времен предыдущего управляющего.

Кроме того, почти все жители города кладбища были мертвы. Чтобы попасть отсюда в центр Линдворма, требовалось пройти таможенный контроль. Вероятно, именно поэтому они решили, что достаточно вести гостевую книгу.

Мысленно Сапфи упрекнула Молли за то, что она так небрежно относится к своим обязанностям.

— Я все знаю, - сказала она Окроу.

— Вы были государственным деятелем на востоке, но Скади отстранила вас от должности за продажу яиц гарпий. Вас арестовали, но у вас был двойник, не так ли? Вы затаили злобу на Соуэна и Скади, нет, на весь Линдворм, и отдали приказ отравить город.

Окроу зарыдал.

У него никогда не было достоинства, даже когда он был государственным деятелем.

— Если ты будешь хорошо себя вести, я не лишу тебя жизни.

Сапфи не могла поверить своим словам.

— Что я говорю? Я, же ведь, пришла лишить тебя жизни.

Окроу бегал по номеру, пытаясь сбежать. Сапфи не спеша последовала за ним.

Спешить было незачем. Глаза Сапфи чувствовали тепло, поэтому она могла определить, где находится цель, даже сквозь стены. Почти все остальные жители города-кладбища были уже мертвы.

— Хм?

Сапфи наклонила голову. Единственный источник тепла, который она отслеживала, был размыт. Казалось, что два источника тепла наложились друг на друга. Кто-то еще поднялся на этот этаж отеля.

— Этого не может быть.

Сапфи остановилась как вкопанная. Она не знала, продолжать ли ей следовать за Окроу или убежать. Но прежде, чем она смогла принять решение…

— Привет.

Голос был точно таким, каким Сапфи его помнила.

— Мы сделали это благодаря Молли.

Источник тепла, который она увидела сквозь стену, выдал себя.

У него была высокая температура, должно быть, только что, он бежал. Он тяжело дышал. Однако уши Сапфи не ошиблись. Это действительно был голос человека, которого любила Сапфи.

— Доктор Гленн.

Городской врач с улыбкой появился перед Сапфи.