— Похоже, тот парень, Агути, вот-вот проиграет, — нахмурившись, сказал Янь Ши.

Сюань Юэ растерялась.

— Почему? С виду они равны по силе!

— У Агути уже заплетаются ноги, ему явно не хватает выносливости, — пояснил А'Дай, опередив Янь Ши. — А тот коренастый борец хоть и устал, но стоит крепко. Свалить его будет непросто.

Сюань Юэ, сверкнув прекрасными глазами, посмотрела на А'Дая.

— А если бы ты с ним боролся? Смог бы его одолеть?

— Я… я не умею бороться, — смутился А'Дай, — но, думаю, силой он мне уступит.

Янь Ши взглянул на А'Дая и улыбнулся.

— С той силой, что позволила тебе натянуть Лук из чёрного железа, ты бы его швырнул, не дав применить ни единого приёма. Братец, не хочешь завоевать титул чемпиона? Может, та смуглая красавица обратит на тебя внимание?

Не успел А'Дай ответить, как Сюань Юэ упёрла руки в бока и капризно воскликнула:

— Нет, не смей идти!

А'Дай и Янь Ши опешили и уставились на Сюань Юэ. Девушка покраснела, высунула язык и принялась оправдываться:

— У той девушки уже есть возлюбленный! Нечего вам вмешиваться.

Янь Ши усмехнулся, покачал головой и промолчал. А в сердце А'Дая шевельнулось странное чувство. Опустив голову, он подошёл к Сюань Юэ и встал у неё за спиной.

— Давай смотреть состязание.

— Угу, — пробормотала Сюань Юэ. Взгляд её был устремлён на арену, но все мысли — с А'Даем, стоявшим за спиной. «Что это со мной? — думала она. — Почему я так себя веду? Неужели… неужели я…»

Как и предсказывал Янь Ши, ситуация на арене изменилась. Силы Агути были на исходе, и коренастому борцу несколько раз удалось вывести его из равновесия. Хоть он и устоял на ногах благодаря отточенной технике, любой, кто хоть немного разбирался в борьбе, понимал — он проигрывает. Люди из народа ялянь без умолку скандировали:

— Батыр, батыр…

Агути издал яростный рёв. Он знал, что не может проиграть — просто не имеет права. Поражение лишит его не только чести, но и любимой женщины. Собрав последние силы, он попытался вывернуть руку противника и одновременно сделать подсечку, чтобы бросить его на землю. Но состояние его было уже далеко не тем, что в начале. Коренастый противник пригнулся, уперевшись ногами в землю, и Агути, как ни старался, не смог сдвинуть его с места. В тот миг, когда его хватка ослабла, противник сам сделал подсечку, мощным движением поясницы развернул его и отшвырнул в сторону. Агути покачнулся на ослабевших ногах, и его соперник, воспользовавшись моментом, схватил его за правую ногу, с громким криком поднял в воздух и под испуганный возглас Лань Ин с силой бросил на землю.

— Батыр, батыр… — Чемпион этого года по борьбе был определён, и народ ялянь неистово выкрикивал звание воина. Отброшенный на несколько метров Агути уже не мог подняться. Как он ни старался, тело больше не подчинялось воле. Лань Ин, заливаясь слезами, подбежала к нему и принялась трясти. Агути с горечью посмотрел на неё, и в его взгляде отразилось полное отчаяние. Эта безысходность не только разбила сердце Лань Ин, но и тронула ещё одного человека — Янь Ши.

Глядя на Агути и Лань Ин, Янь Ши невольно вспомнил о своих тяжёлых отношениях с Юнь'эр. Из-за разницы в статусе им пришлось слишком много выстрадать.

— Старший брат, я вернулся! — подбежал к ним радостный Янь Ли в окружении толпы молодёжи из народа ялянь, среди которых, конечно же, был и Тубали. Хоть Янь Ли и промок от пота, он был невероятно счастлив. — Вот это было здорово! Просто здорово! Обожаю это чувство, когда несёшься словно ветер!

Янь Ши смерил его строгим взглядом.

— Веди себя тише. Вечно ты такой шумный. Мы сейчас не дома, нужно быть осторожным. Сидеть тише воды, ниже травы никогда не помешает.

— Хе-хе, — усмехнулся Янь Ли, — старший брат, друзья из народа ялянь очень гостеприимны. К тому же, за победу в скачках дают в награду двух лошадей.

Тубали подошёл ближе и показал большой палец.

— Брат Янь Ли, ты и вправду молодец! Благодаря тебе и я сегодня прославился. Состязания на сегодня окончены, скоро будет награждение. Уже много лет чужеземцы не становились чемпионами на нашем празднике. И младший брат А'Дай тоже хорош, сумел натянуть самый тугой Лук из чёрного железа.

Соревнования закончились, и три племени народа ялянь снова разделились на три группы, вернувшись к своим. В центре расчищенной площадки сотня людей уже сооружала из брёвен толщиной в чашу простой помост. Через несколько мгновений всё было готово. Вожди трёх племён взошли на деревянную сцену.

— Сегодняшний Праздник Батыра прошёл очень успешно! Я рад, что в ходе состязаний мы увидели столько юных героев. А теперь приглашаем на сцену чемпионов трёх состязаний!

Янь Ли посмотрел на Янь Ши. Тот хлопнул его по плечу.

— Иди, и помни: будь скромнее.

— Понял! — радостно бросил Янь Ли и устремился к помосту.

Чемпионом по стрельбе из лука стал мужчина средних лет. Он, Янь Ли и тот коренастый крепыш, что одолел Агути, вместе поднялись на сцену. Янь Ли и борец были почти одного роста и телосложения, разве что Янь Ли выглядел немного крепче.

Три вождя на сцене похвалили их, поднесли каждому по чаше молочного вина. Приз чемпиона по стрельбе — пятьдесят золотых монет — вручили на месте. Награду Янь Ли — двух скакунов — тоже подвели к нему. Лишь коренастый борец не получил своего приза.

— Сегодня мы не только определили чемпионов, но и с радостью узнали, что Лук из чёрного железа нашего племени наконец-то был натянут одним из воинов! Приглашаем этого храбреца на сцену! — едва вождь Северного племени закончил говорить, как в толпе раздались изумлённые возгласы. Когда А'Дай натягивал лук, большинство следило за другими состязаниями, так что видели это немногие. Лук из чёрного железа был широко известен в народе ялянь. Это было сокровище Северного племени, и до сих пор никто не мог его натянуть.

Сюань Юэ потянула А'Дая за одежду.

— Тебя вызывают.

А'Дай растерялся и указал на себя пальцем.

— Меня? Зачем мне туда?

— Ты же натянул Лук из чёрного железа! Может, тебе тоже причитается награда? Хи-хи, иди, посмотри.

А'Дай никогда не оказывался в центре внимания такой большой толпы и смутился.

— Я… я лучше не пойду. Я же в чужую мишень попал, какой позор!

Сюань Юэ подтолкнула его.

— Почему ты так в себе не уверен? Ты сможешь, иди скорее, а то я рассержусь.

В этот момент вождь Северного племени снова воззвал:

— Мы снова приглашаем на сцену воина, натянувшего Лук из чёрного железа!

Тубали тоже крикнул А'Даю:

— Младший брат, иди, покажись! Если не пойдёшь, это будет означать, что ты презираешь наше Северное племя, и с тобой обойдутся как с врагом.

А'Дай испугался и, не видя другого выхода, вышел из толпы и направился к помосту в центре. Окружавшие его люди из народа ялянь разразились приветственными криками. Янь Ли не видел, как А'Дай натягивал лук, и когда тот поднялся на сцену, не удержался от вопроса:

— Брат, это ты натянул тот самый Лук из чёрного железа?

А'Дай молча кивнул, не успев ничего сказать, как его тут же подвёл к себе вождь Северного племени. Вождю было лет сорок, он был одет в кожаные доспехи, а его грубые и широкие ладони сейчас сжимали плечо юноши. Лицо вождя сияло от волнения.

— Младший брат, поздравляю тебя! Ты первый, кто смог натянуть Лук из чёрного железа. Я слышал, в тот момент твоё тело окутало белое сияние. Скажи, это было доу-ци?

В Федерации Союй боевые искусства не были редкостью, но среди кочевого народа ялянь мастера встречались нечасто. Большинство людей избегало общения с темнокожими племенами, поэтому доу-ци здесь было в диковинку.

— Да, — кивнул А'Дай.

— Хорошо! Воистину, герой познаётся в юности! — вождь хлопнул его по плечу. — Хоть ты и чужеземец, но раз ты смог натянуть Лук из чёрного железа, мы окажем тебе почести как воину. Сегодня твоя награда, как и у Батыра Кунду, — право выбрать себе в жёны самую прекрасную девушку из трёх наших племён. — Кунду — это был тот самый коренастый крепыш, который победил Агути.

А'Дай испугался. Вспомнив реакцию Сюань Юэ, он густо покраснел и замахал руками.

— Нет, не нужно.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся вождь. — Не стесняйся, юноша. Решено. Итак, сегодняшние состязания завершены! Впереди нас ждёт главное событие Праздника Батыра! На сегодняшнем вечернем празднике у костра наш воин Кунду и этот храбрец, натянувший Лук из чёрного железа, выберут себе невест! Братья и сёстры, давайте же есть и пить досыта! Давайте танцевать от души! — под ликующие крики вождя все три племени народа ялянь пришли в движение, восторженно скандируя.

А'Дай в смятении вернулся к Янь Ши и Сюань Юэ, которых уже подгонял Янь Ли. Сюань Юэ стояла в стороне с мрачным лицом и не говорила ни слова. А'Дай подошёл к ней и тихо сказал:

— Юэюэ, я не знал, что так выйдет. Я не буду выбирать никакую невесту, не сердись.

— Хмф! — фыркнула Сюань Юэ. — Какое мне дело, выберешь ты невесту или нет? Я тебе не указ! — сказав это, она отвернулась и подошла к жаровне с мясом, чтобы поесть.

Янь Ши подошёл к растерянному А'Даю, покачал головой и что-то прошептал ему на ухо. А'Дай с удивлением выслушал его и несколько раз кивнул.

Спустилась ночь. В бескрайней степи запылали огромные костры. Народ ялянь пел и танцевал вокруг огня, на их лицах сияли счастливые улыбки. Конечно, это не относилось к проигравшему в борьбе Агути и его возлюбленной Лань Ин. Они сидели в стороне, прижавшись друг к другу. Агути, бледный, понурил голову, терзаясь сожалениями о том, почему не смог продержаться до конца.

По громкому сигналу вождя Северного племени все три племени утихли.

— Итак, наш праздник у костра начинается! Прежде всего, пригласим двух наших сегодняшних воинов, которые будут выбирать себе невест!

А'Дая и Кунду уже переодели в традиционную одежду народа ялянь, и толпа молодых людей вывела их к вождю Северного племени.

— Что ж, два доблестных воина, сегодня можно считать днём вашей свадьбы! Девушки народа ялянь, все, кому исполнилось восемнадцать и кто ещё не замужем, встаньте! Посмотрим, кому из вас посчастливится быть избранной нашими воинами! — по призыву вождя из трёх племён поднялись сотни девушек. В глазах большинства читалась надежда — выйти замуж за воина было великой честью! Лань Ин, разумеется, к ним не относилась. Она медленно встала под отчаянным взглядом Агути. Хоть она и не хотела, но таков был тысячелетний обычай народа ялянь, и она не могла его нарушить.

Сюань Юэ стояла вместе с Янь Ши и Янь Ли. Её тело мелко дрожало от внутреннего напряжения, а во взгляде читалась тревога. «А'Дай, ты не должен выбирать другую в жёны! Не должен!» — мысленно умоляла она. Она и сама не понимала, почему так волнуется, просто чувствовала, что А'Дай принадлежит ей, и никто не смеет его отнять.

Взгляд Кунду остановился на Лань Ин, на его лице отразилась радость, а А'Дай стоял, опустив голову, и о чём-то думал. Вождь Северного племени, конечно, заметил, что Кунду смотрит на его дочь, и с улыбкой спросил:

— Два воина, кто из вас выбирает первым?

А'Дай внезапно поднял голову.

— Вождь, я чужеземец, не могли бы вы предоставить это право мне?

От его слов в ушах Сюань Юэ будто прогремел гром. Она пошатнулась и едва не рухнула на землю. Стоявший рядом Янь Ли заметил:

— А братец А'Дай не промах! Какой инициативный! Взять в жёны смуглую красавицу — тоже неплохо, ха-ха.

Янь Ши бросил на Янь Ли строгий взгляд и поддержал побледневшую Сюань Юэ.

— Ничего не понимаешь — помалкивай. Просто смотри.

В другой ситуации Сюань Юэ, конечно, уловила бы скрытый смысл в словах Янь Ши, но сейчас её сердце было в смятении, и ей было не до того. Она лишь крепко сжимала край своей одежды, её губы дрожали, а ладони вспотели от волнения.

Вождь Северного племени на миг опешил и повернулся к Кунду.

— Ты не возражаешь?

Кунду взглянул на А'Дая и подумал: «Ну кого выберет этот дурачок? Пусть выбирает первым, неважно. К тому же, Лань Ин стоит сзади, он до неё не доберётся». С этой мыслью он сделал великодушный жест и кивнул.

— Раз этот брат — гость из чужих земель, пусть выбирает первым.

— Хорошо! Воистину, в тебе есть великодушие нашего народа ялянь! — похвалил его вождь. — Воин из чужих земель, прошу!

— Спасибо, — кивнул А'Дай и вышел вперёд. Он остановился в десяти метрах от костра и громко произнёс: — Большое спасибо друзьям из народа ялянь за эту возможность. Я верю в судьбу. Признаюсь вам, на самом деле я — маг. У меня есть небольшое заклинание, и я хотел бы воспользоваться случаем, чтобы показать его вам. На кого оно в итоге укажет, та и станет моей избранницей. — Под удивлёнными взглядами народа ялянь А'Дай начал тихо произносить заклинание: — О духи огня, наполняющие небо и землю! Даруйте мне свою тёплую силу, соберитесь в шар и явитесь в моей руке! — По мере произнесения заклинания в руке А'Дая появился красный огненный шар диаметром около пяти сантиметров. Он не вкладывал всю силу, но даже этот огненный шар заставил всех членов народа ялянь изумлённо ахнуть. Большинство из них даже не знало о существовании магии.

Под контролем А'Дая огненный шар взмыл в воздух, сперва облетел костёр, а затем стремительно понёсся к девушкам.

Неизвестно откуда вылетел белый сгусток света и устремился наперерез огненному шару. А'Дай испугался — он точно знал, что кроме него магией здесь владеет только Сюань Юэ. Его сердце сжалось, но он сумел увести огненный шар от столкновения, направив его в толпу.

Это Сюань Юэ, увидев, что А'Дай и впрямь собирается выбрать невесту, в порыве гнева не успела сотворить сложное заклинание и выпустила простой сгусток света, пытаясь ему помешать. Хотя магическая сила Сюань Юэ, усиленная Посохом Ангела, была явно выше, чем у А'Дая, её контроль над магией был намного хуже. Поначалу её сгусток света не отставал от огненного шара, но после нескольких виражей А'Дай заманил его прямо в ствол дерева. Когда она попыталась выпустить следующий, огненный шар уже влетел в толпу девушек и под их визги точно опустился к ногам Лань Ин, после чего вспыхнул и погас.

Лань Ин изумилась. Она была уверена, что её выберет Кунду, который постоянно её донимал, но никак не ожидала, что этот странный чужеземец укажет на неё таким необычным способом. В её сердце шевельнулось странное чувство.

Из-за того, что обзор ему загораживали другие люди, вождь Северного племени не увидел, что избранницей стала его дочь, и громко крикнул:

— Избранная девушка, выйди вперёд!

Лань Ин посмотрела на стоявшего рядом отчаявшегося Агути, стиснула зубы и вышла из толпы. Под изумлённые возгласы народа ялянь она подошла к А'Даю.

Отчаяние охватило и Сюань Юэ. Прикусив нижнюю губу, она вся дрожа смотрела на А'Дая. Она не ожидала, что он будет так настойчив в выборе невесты. Сейчас она уже не могла описать, что творилось у неё в душе. Тихо всхлипнув, она развернулась и побежала прочь. Прозрачные слезинки, полные её печали, рассыпались в воздухе. Янь Ли хотел было броситься за ней, но его удержал Янь Ши.

— Ты ей не поможешь. Тот, кто заварил эту кашу, должен её и расхлёбывать. Когда А'Дай закончит здесь, он пойдёт за ней.

А'Дай не заметил исчезновения Сюань Юэ. Только когда Лань Ин подошла ближе, он осознал, каким поразительным очарованием обладала эта смуглая красавица. Изящная фигура в сочетании с живыми, яркими глазами создавала неповторимый экзотический шарм. Вождь Северного племени, поняв, что выбрали его дочь, ощутил смешанные чувства. Радость от того, что чужеземный воин обратил внимание на его дочь, и печаль за Агути. Он знал, что Агути любит Лань Ин, и ему самому нравился этот целеустремлённый парень, но его статус не соответствовал статусу его дочери. Сегодня он дал ему последний шанс, но тот не оправдал надежд и проиграл Кунду.

Лань Ин подошла к А'Даю и, глядя на этого немного заторможенного высокого юношу, холодно застыла, не говоря ни слова.

Вождь Северного племени вздохнул. «Что ж, будь что будет», — подумал он и громко объявил:

— Хорошо! Раз этот воин из чужих земель выбрал мою дочь, я не возражаю. Ха-ха, я объявляю… — Он не успел договорить, как его прервал резкий окрик:

— Постойте, господин вождь!

Это был Кунду. Увидев, что А'Дай выбрал его возлюбленную Лань Ин, он пришёл в ужас и поспешил вмешаться, пока решение не было окончательным. Он гордо подошёл к вождю и сказал:

— Господин вождь, я тоже хочу выбрать вашу дочь.

Вождь Северного племени, конечно, знал, что Кунду давно неравнодушен к Лань Ин, и с горькой усмешкой ответил:

— Но у меня всего одна дочь. Я же не могу разделить её пополам и выдать за вас обоих.

— Это не проблема, — спокойно сказал А'Дай. — Давайте устроим поединок. Кто победит, тому и достанется госпожа Лань Ин.

— Какой поединок? — опешил вождь.

А'Дай посмотрел на Кунду.

— Давайте бороться.

Как только он это сказал, в толпе народа ялянь поднялся шум. Никто не ожидал, что А'Дай предложит такое, ведь Кунду только что завоевал титул чемпиона по борьбе.

В глазах Кунду промелькнул свирепый блеск. Хоть сегодняшние состязания и отняли у него много сил, за полдня отдыха он почти восстановился. Услышав предложение, он кивнул.

— Хорошо, дай-ка мне посмотреть, на что способен ты, чужеземец. — С этими словами он сорвал с себя верхнюю одежду, представ перед А'Даем с голым торсом. Его глаза сверкали холодным светом, а всё его существо переполняла ярость. Вождь отвёл дочь в сторону, а толпа принялась кричать, подбадривая бойцов.

— Ты сегодня целый день сражался и, должно быть, устал, — сказал А'Дай. — Я не буду пользоваться твоей слабостью. Давай так: я не буду использовать руки. Если сможешь меня повалить — ты победил.

— Что? Не будешь использовать руки? — воскликнул Кунду. — Да ты меня совсем не уважаешь! — Однако ради любимой женщины он не стал долго спорить. С громким рёвом он бросился на А'Дая.

А'Дай не увернулся, позволив Кунду схватить себя за плечи. Кунду обрадовался, резко замахнулся правой ногой, целясь в ноги А'Дая, и изо всех сил попытался его бросить. Силы у него было много, но А'Дай стоял на ногах ещё крепче. Когда-то даже непрерывные удары морских волн не могли сбить его с ног, что уж говорить о силе Кунду.

А'Дай слегка согнул колени, заложив руки за спину, и стоял как вкопанный. Как бы Кунду ни старался, он не мог сдвинуть его с места. Когда Кунду снова напрягся, А'Дай лишь слегка дёрнул плечом. Вспыхнул и погас белый свет, и тело Кунду отлетело на три метра.

Воцарилась мёртвая тишина. Никто, абсолютно никто не ожидал, что этот чужеземный юноша сможет без рук повалить их чемпиона — Кунду.

Кунду с трудом поднялся и снова бросился на А'Дая. Но на этот раз, едва его руки коснулись одежды противника, как его снова отбросило прочь. После нескольких таких попыток у Кунду не осталось сил даже чтобы встать. А'Дай вызывающе крикнул:

— Неужели в народе ялянь нет ни одного воина, способного меня одолеть? Давайте, кто сможет меня повалить, тому и достанется прекрасная Лань Ин! — Его слова вызвали всеобщее возмущение. Семь или восемь молодых парней выбежали вперёд, вызывая А'Дая на бой. А'Дай принимал все вызовы, по-прежнему держа руки за спиной. Почти никто не успевал даже схватить его за одежду, как уже оказывался на земле, оглушённый падением.

Когда девятнадцатый претендент был повержен, больше никто не осмелился выйти вперёд. А'Дай внезапно протянул руку и указал на Агути, который сидел в оцепенении.

— Ты же занял второе место в сегодняшней борьбе? Хватит духу попробовать? Победишь меня — и Лань Ин твоя.

Оцепенение в глазах Агути под вызовом А'Дая постепенно исчезло. Он вскочил на ноги, переполненный гневом, и громко крикнул:

— Чужеземец, не думай, что в народе ялянь нет мужчин! Мы не позволим так топтать нашу честь! Хорошо, я, Агути, принимаю твой вызов! — С этими словами он одним прыжком выскочил вперёд и подбежал к А'Даю. Атмосфера накалилась от смелого вызова Агути, все кричали, подбадривая его, и напряжение достигло предела.

В глубине глаз А'Дая промелькнула удовлетворённая улыбка. Он по-прежнему держал руки за спиной.

— Хорошо, тогда давай. Сможешь меня повалить — и ты победил.

Агути глубоко вздохнул, крепко встал на ноги и обеими руками схватил А'Дая за плечи. Сделав ложный выпад левой ногой, он резко подсёк правую ногу А'Дая. В глазах А'Дая промелькнула паника, его правая нога слегка подкосилась, и он пошатнулся. Агути обрадовался и изо всех сил потянул А'Дая за плечи, пытаясь его бросить. А'Дай споткнулся, но не упал, как тот ожидал. Однако даже это вызвало в толпе радостные крики — впервые А'Дай сдвинулся с места.

Агути, почувствовав преимущество, не стал его упускать и стремительно бросился вперёд, вступая с А'Даем в схватку. Его ноги двигались проворно, он постоянно делал подсечки в неожиданных местах, и борьба стала по-настоящему зрелищной. Наконец, благодаря своей настойчивости, Агути нашёл возможность и бросил А'Дая на землю. В тот миг, когда спина А'Дая коснулась земли, весь народ ялянь взревел от восторга. Все скандировали имя Агути, будто он стал героем всего их народа.

А'Дай поднялся и со вздохом сказал:

— Я проиграл. Лань Ин — твоя. Я прошу у вас прощения. Народ ялянь — действительно сильный народ. Из-за своей былой надменности я отказываюсь от права выбирать невесту из вашего племени. — Сказав это, он, не дожидаясь реакции толпы, быстро покинул площадку. Проходя мимо Лань Ин, он отчётливо услышал её тихий голос: — Спасибо, что помог нам.

А'Дай вернулся к Янь Ши, и они втроём быстро протиснулись сквозь толпу. Сейчас на них никто не обращал внимания — все чествовали своего героя, Агути.

Выбравшись из толпы, А'Дай с облегчением вздохнул.

— Старший брат Янь Ши, я не перепутал свои реплики?

— Ты их весь день учил, — усмехнулся Янь Ши. — Если бы и сейчас ошибся, это было бы уже слишком.

— Что… что вообще происходит? — недоумевал Янь Ли. — Брат А'Дай, тот парень, что вышел последним, ничем особенным не отличался. Как ты мог ему проиграть?

А'Дай и Янь Ши переглянулись и улыбнулись. Оказалось, ещё днём, после победы Кунду, Янь Ши почувствовал сильную досаду. Он прекрасно понимал боль влюблённых, которые не могут быть вместе из-за разницы в статусе. Поэтому, когда А'Дай получил право выбрать невесту, они вдвоём придумали этот план: А'Дай должен был намеренно вести себя вызывающе и провоцировать народ ялянь, а в конце проиграть Агути, чтобы помочь ему и Лань Ин. Во всём народе ялянь только умная Лань Ин разгадала их замысел.

— А, старший брат Янь Ши, куда делась Юэюэ?

Янь Ши хлопнул себя по лбу.

— Ох, нехорошо! А'Дай, скорее найди Сюань Юэ. Она убежала в слезах после того, как ты выбрал Лань Ин. Похоже, эта девочка по-настоящему в тебя влюблена. Юэюэ — хорошая девушка, ты не можешь обмануть её чувства.

А'Дай не совсем понял слова Янь Ши, но, услышав, что Сюань Юэ убежала, испугался.

— Что? Юэюэ убежала в слезах? Она… я… эх!

Узнав, в каком направлении ушла Сюань Юэ, А'Дай, сгорая от нетерпения, бросился вдогонку. При мысли о том, что Сюань Юэ плачет, его сердце будто ножом резануло. На бегу он бормотал:

— Юэюэ, только бы с тобой ничего не случилось!

Он бежал без остановки, пока не достиг оазиса, где остановился, тяжело дыша и оглядываясь по сторонам, но Сюань Юэ нигде не было.

Когда А'Дай был в полном отчаянии, неподалёку послышались тихие всхлипы. Это был голос Сюань Юэ. А'Дай обрадовался и поспешил на звук. Обогнув шатёр, он наконец увидел её хрупкую фигурку. Она сидела одна за шатром, лицом к оазису, обхватив колени руками, и тихо плакала. Её маленький, одинокий силуэт заставил сердце А'Дая сжаться от боли. Он тихо подошёл к ней сзади, опустился на корточки, положил руки ей на плечи и мягко спросил:

— Юэюэ, что с тобой? — Найдя Сюань Юэ, он наконец смог вздохнуть с облегчением.

Сюань Юэ резко подняла голову, шмыгнула покрасневшим носом и сдавленно произнесла:

— Ты противный, уходи! Зачем ты пришёл? Иди к своей невесте!

— Юэюэ, не плачь, это я во всём виноват, выслушай меня!

— Не буду слушать, не буду! Я тебя ненавижу, уходи, ты такой противный! — плача и крича, Сюань Юэ колотила маленькими кулачками А'Дая в грудь. При одной мысли о том, что А'Дай станет мужем другой, её сердце разрывалось от боли.

А'Дай схватил её руки и растерянно спросил:

— Юэюэ, что с тобой случилось? Кто тебя обидел? Скажи, я за тебя отомщу.

Сюань Юэ вырвала руки, вытерла слёзы и сердито крикнула:

— Ещё спрашиваешь! Кто, кроме тебя, может меня обидеть? Верни всё как было! Верни! — с этими словами она схватила с земли Посох Ангела и замахнулась на А'Дая. Он выставил руку, чтобы защититься, и острое крыло на посохе тут же разорвало его одежду, оставив на руке порез. Хлынула кровь, окрашивая рукав в алый цвет.

Увидев кровь, Сюань Юэ замерла. Она смотрела на А'Дая, потом вдруг бросила Посох Ангела на землю, уткнулась лицом в колени и разрыдалась в голос.

А'Дай пережал себе сосуды на руке и, морщась от боли, сказал:

— Юэюэ, не плачь. Скажи мне, что происходит? Почему ты одна убежала? Почему плачешь? — Он совершенно не понимал, что сделал не так, чтобы так разозлить Сюань Юэ, и мог лишь беспомощно спрашивать.