Фэн Пин решил, что А'Дай не называет имя наставника из уважения к нему, и не придал этому значения. Он улыбнулся и сказал:

— Какой почтительный юноша! Сразу видно воспитанника Школы Меча Тяньган. Пойдём, найдём место и спокойно поговорим. — С этими словами он взял А'Дая за руку и повёл за собой.

А'Дай не хотел идти, но Оуэн наказывал ему не быть невежливым с людьми из Школы Меча Тяньган. Делать было нечего — пришлось позволить Фэн Пину увести себя за здание Гильдии наёмников.

Позади Гильдии наёмников располагался просторный тренировочный плац, где обычно оттачивали своё мастерство свободные от заданий наёмники. Когда они вошли, на плацу уже упражнялось немало людей. Завидев Фэн Пина, многие приветствовали его возгласами «брат Фэн» или «командир Фэн».

Фэн Пин поздоровался со всеми и, подведя А'Дая к центру плаца, произнёс:

— Вот, здесь и остановимся. — Он обратным хватом выхватил из-за спины огромный меч и с улыбкой добавил: — Раз уж ты не хочешь называть имя своего наставника, позволь дяде-наставнику угадать. Мне достаточно увидеть пару приёмов из твоей Техники Меча Тяньган, чтобы понять, кто твой учитель.

А'Дай растерянно застыл, не зная, как поступить. Он только начинал познавать мир и был в этом подобен новорождённому младенцу.

— Обнажай меч! — сказал Фэн Пин. — Позволь дяде-наставнику дать тебе пару уроков. — С этими словами он сжал рукоять меча обеими руками, и с его острия сорвалось слабое белое сияние — то была вечная боевая ци.

При виде вечной боевой ци в сердце А'Дая шевельнулось необъяснимое чувство родства, словно сам Оуэн ожил и был готов скрестить с ним клинок. «Раз уж этот человек сказал, что я из Школы Меча Тяньган, значит, он и впрямь мой дядя-наставник». А'Дай обратным хватом вынул свой Меч Тяньган и почтительно произнёс:

— Дядя-наставник, прошу, наставляйте меня. — Перед его глазами то и дело всплывали картины того, как Оуэн обучал его при помощи обычной ветки. Глаза А'Дая слегка покраснели. Он высоко поднял Меч Тяньган обеими руками и с громким криком высвободил бурный поток вечной боевой ци. Окутанный белым сиянием клинок обрушился вниз — так же, как юноша привык рассекать морские волны. Несокрушимая мощь этого удара заставила следовавшего за ними рыжеволосого здоровяка попятиться на несколько шагов.

Глаза Фэн Пина вспыхнули.

— Какая мощь! — воскликнул он, перехватывая свой широкий меч и резко вскидывая его вверх, чтобы встретить клинок А'Дая.

А'Дай почувствовал, как его вечная боевая ци хлынула из тела, подобно морским волнам, и белое сияние на клинке пошло лёгкой рябью. Раздался звон — два широких Меча Тяньган столкнулись в воздухе. Отдача заставила А'Дая отступить на шаг. По ощущениям, сила этого дяди-наставника уступала силе Оуэна.

Фэн Пину пришлось отступить на три шага, прежде чем он обрёл равновесие. Сердце его сковал ужас: в мече А'Дая действительно была заключена вечная боевая ци, гордость Школы Меча Тяньган. Но этот юноша, в отличие от него, одним ударом высвободил сразу три волны боевой ци, и каждая не уступала по силе его собственной. Глубина его мастерства, казалось, даже превосходила его собственную. Насколько он знал, ни один из его братьев-наставников не мог воспитать такого выдающегося ученика. Он обратил отступление в атаку, высвободил всю свою вечную боевую ци и, уподобившись длинной радуге, устремился к А'Даю. Это был приём из Техники Меча Тяньган под названием «Длинная Радуга Пронзает Солнце».

Предыдущий обмен ударами придал А'Даю уверенности. Он снова издал громкий клич и нанёс точно такой же удар — самый простой рубящий приём из девяти освоенных им в Технике Меча Тяньган.

Фэн Пин видел, как меч А'Дая несётся на него, но, к своему ужасу, не мог изменить траекторию удара. Он почему-то чувствовал, что клинок противника перекрыл ему все пути к отступлению, оставив лишь один выход — прямое столкновение. Дзынь! — раздался ещё один звонкий удар. А'Дай снова отступил на шаг, но и атаку Фэн Пина отразил. Их поединок привлёк немало зевак из числа наёмников. Уровень этих воинов был невысок, а мастерство оставляло желать лучшего, так что им оставалось лишь глазеть и восторженно охать.

Фэн Пин опустил ноги на землю, его дыхание сбилось. Разогнав толпу, он отвёл А'Дая в сторону и с восхищением сказал:

— Отличная техника! Парень, ты определённо один из лучших в четвёртом поколении нашей школы. Скорее скажи мне, какой из братьев-наставников тебя обучал?

А'Дай вложил Меч Тяньган обратно в большие ножны за спиной. Его медлительный ум немного поразмыслил, и он ответил:

— Я… я не знаю имени своего учителя. Он просто учил меня владеть мечом.

— Тогда скажи, где сейчас твой учитель, — произнёс Фэн Пин. Он подумал, что несколько самых искусных братьев-наставников сейчас уединённо совершенствуются в школе. Стоит этому простодушному юноше сказать, где его учитель, и он сразу догадается, о ком идёт речь.

Глаза А'Дая покраснели.

— Мой учитель… он… он уже умер, — произнёс он. При мысли о смерти Оуэна А'Дая охватила скорбь, и по его щекам покатились слёзы.

Фэн Пин был потрясён.

— Что ты сказал? — вырвалось у него. Он засыпал А'Дая вопросами, и тому, поддавшись на уговоры, пришлось описать внешность Оуэна. Но как Фэн Пин ни ломал голову, он не мог вспомнить, кто из его погибших братьев-наставников подходил под описание. Видимо, придётся подождать возвращения в школу и спросить у своего наставника.

— А'Дай, как умер твой учитель?

А'Дай знал, что не может ответить на этот вопрос. Поколебавшись, он сказал:

— Его убила группа людей в чёрном. Я не знаю почему. Перед смертью учитель велел мне странствовать по континенту, и вот я пришёл сюда.

Фэн Пин похлопал А'Дая по плечу.

— Что ж, не горюй. Вот что, через несколько дней пойдёшь со мной в школу. Я представлю тебя Великому Патриарху, он непременно восстановит справедливость для твоего учителя.

А'Дай замер. «Разве у наставника моего дяди есть свой наставник?» — подумал он, но спросить не решился.

— Дядя-наставник, я… я пока не могу вернуться с вами в школу. Перед смертью учитель поручил мне сделать несколько дел. Как только я их закончу, я вернусь с вами.

Сейчас он больше всего хотел зарегистрироваться как маг, а затем поскорее вернуться в Лес Иллюзий к своему учителю Горису. Если он отправится с Фэн Пином в Школу Меча Тяньган, это отнимет много времени.

Фэн Пин нахмурился:

— Что за срочные дела, которые нужно делать немедленно?

А'Дай опустил голову.

— Дядя-наставник, не усложняйте мне, пожалуйста. Это личные дела учителя, он перед смертью специально велел мне выполнить их как можно скорее.

Фэн Пин вздохнул.

— Что ж, хорошо. Иди за мной. — С этими словами он повёл А'Дая в небольшую комнату в задней части Гильдии наёмников. Отряд наёмников «Красный Лев», в котором состоял Фэн Пин, был отрядом первого уровня и пользовался на континенте определённой известностью. Он хотел было пригласить А'Дая в отряд, но, видя его состояние, отказался от этой мысли.

Фэн Пин достал из шкафа небольшой тканевый мешочек и протянул его А'Даю.

— Возьми, в дороге пригодится. Когда закончишь дела своего учителя, возвращайся сюда и найди меня. Я почти всегда здесь, а если и нет, то вернусь в течение месяца. Тогда и отведу тебя в школу. Будь осторожен в пути, сейчас на континенте неспокойно.

А'Дай взял увесистый мешочек. Опыт воришки подсказывал ему, что внутри деньги.

— Дядя-наставник, спасибо вам, но как я могу взять ваши деньги?

Лицо Фэн Пина посуровело.

— Что за церемонии с дядей-наставником? Мы все одна семья, должны помогать друг другу. Кстати, А'Дай, у тебя нет полного имени?

А'Дай покачал головой.

— Сколько себя помню, меня всегда звали А'Дай.

Фэн Пин вздохнул.

— Ты, должно быть, много настрадался в детстве. А'Дай, хоть мы и обменялись всего парой ударов, я чувствую, что твоя вечная боевая ци не слабее моей. Какого уровня ты достиг? Кажется, в овладении искусством вечности ты преуспел даже больше меня.

А'Дай почесал в затылке.

— Моя вечная боевая ци достигла четвёртого уровня, скоро, наверное, будет пятый.

Фэн Пин был поражён. Он сам лишь в прошлом году достиг пятого уровня вечной боевой ци. Этот юноша выглядит таким простодушным, как он мог так быстро совершенствоваться? Ведь после третьего уровня Искусства Вечности каждый следующий даётся с огромным трудом. Из поколения его наставника лишь один или двое достигли восьмого уровня, а высочайшего, девятого, — только сам патриарх. Когда он был в возрасте этого юноши, то только-только достиг третьего уровня, и наставник уже был очень доволен.

— Пятый уровень — это уже очень хорошо. Старайся усердно, и в будущем ты непременно прославишь нашу Школу Меча Тяньган.

А'Дай кивнул.

— Дядя-наставник, я обязательно так и сделаю. — Он уже решил, что, найдя учителя Гориса, несколько лет посвятит усердным тренировкам.

— Раз у тебя ещё много дел, не буду тебя задерживать, — сказал Фэн Пин. — Будет возможность — ещё пообщаемся. — Он проводил А'Дая до самого выхода из Гильдии наёмников и остановился. Под его заботливым взглядом А'Дай не решился сразу идти в Гильдию магов. Вместо этого он отошёл на приличное расстояние, свернул за угол и, простояв там добрую половину дня, вернулся. Дело было не в том, что А'Дай поумнел, просто он инстинктивно почувствовал, что будет нехорошо, если Фэн Пин увидит, как он заходит в Гильдию магов.

— Парень, ты, кажется, ошибся дверью, — раздался низкий голос.

А'Дай только что вошёл в Гильдию магов, всё ещё думая о гостеприимном дяде-наставнике. Услышав голос, он вздрогнул и огляделся. На полу в центре зала была начертана огромная магическая гексаграмма. На стене напротив висела большая белая доска с десятками имён, разделённых по рангам. Самым высоким был титул «Магистр магии», но имени за ним не следовало — лишь надпись «вакантное место». Ниже шёл «Великий маг» с одним именем, а под ним — «Высший маг», «Маг среднего уровня» и «Младший маг». У младших магов имён было больше всего. Под доской находилась стойка, и во всём зале был лишь один человек — старик в жёлтой мантии за ней. Очевидно, это он и подал голос.

А'Дай почесал в затылке и неуверенно спросил:

— Это… это ведь Гильдия магов?