А'Дай постепенно успокаивался. Встреча со следующим противником — одним из трёх великих владык нежити, Королём призраков с гигантскими крыльями, — заставила его насторожиться.

— Я лишь слышал о тебе. Ты так и не ответил на мой вопрос.

Одноглазый Хальсфин моргнул, словно не торопясь вступать в бой.

— В Хребте Смерти меня никто не может сдержать, даже Злобный дракон Хальбаинк в мои дела не лезет. До меня дошли слухи, что вы, люди, уничтожили немало нежити на предыдущих рубежах, вот я и решил взглянуть. Ты и впрямь силён. Редко встретишь человека, достигшего твоего уровня! Ты уже обрёл силу, подобную божественной.

А'Дай с удивлением отметил, насколько человечно ведёт себя Хальсфин, и, ухватившись за эту мысль, спросил:

— Я никогда прежде не встречал таких созданий, как ты. Ты действительно нежить?

Хальсфин рассмеялся, обнажив мертвенно-белые клыки.

— Конечно нет. Разве нежить может достичь такой мощи? Мы трое, стражи последних рубежей, на самом деле родом из Царства Демонов. Я был одним из демонов на службе у Царя Мёртвых, правителя Царства Демонов. Когда я последовал за ним сюда, меня убил Король Богов. Именно лич Назгул защитил мою душу от уничтожения и, используя призванную им нежить, вернул меня к жизни. И хотя теперь я тоже нежить, мои способности остались при мне — я всё тот же ужасающий демон Хальсфин.

Услышав это, А'Дай пал духом. Он понял: раз его противник родом из Царства Демонов, то он ни за что не перейдёт на их сторону. Остаётся лишь биться насмерть. Против столь могущественного демона у него не было ни единого шанса на победу.

— Значит, и тебя, и Злобного дракона возродил Бессмертный Король-лич Назгул? Кто он такой?

— Этот тип, — фыркнул Хальсфин, — всего лишь горе-стратег, служивший когда-то Царю Мёртвых. Если бы он не сохранил моё тело, я бы и знаться с ним не стал. Будет возможность — убей его. Даже в Царстве Демонов мало кто из демонов его жалует. Подумать только, меня, такого красавца, он сшил в это уродство, ещё и наградил громким именем «Король призраков с гигантскими крыльями»! Чушь собачья, как вспомню — так в ярость прихожу. Этот ублюдок почему-то не посмел так же поступить с Хальбаинком. Явно издевается, зная, что я слабее его. Парень, вы ведь пришли разобраться с костяными драконами? Боюсь, вам не справиться с этими громадинами, когда они действуют сообща. В Хребте Смерти их боится даже Назгул, не говоря уже о прочих, кроме Хальбаинка. Идти к ним — верная смерть. Лучше уж отдай мне своё тело. Твой облик куда лучше моего нынешнего, — проговорил он, и в его единственном глазу вспыхнуло кольцо бледно-зелёного света.

Сердце А'Дая ёкнуло. После схватки с демонессой-нежитью Цяньцянь он понял, что враг готовится к духовной атаке.

Покров Божественного Дракона был невероятно мощной защитой. Хотя Хальсфин и нанёс духовный удар, Покров отразил большую его часть. А'Дай, подражая старейшине народа яцзинь, громко выкрикнул:

— Лин!

Его собственная духовная сила резко всколыхнулась, и из Моря Сознания вырвалось кольцо тусклого белого света, рассеявшее остатки энергии Хальсфина. Духовный импульс заставил Хальсфина вздрогнуть в воздухе. Воспользовавшись этим мгновением, А'Дай схватил меч обеими руками и тут же обрушил его противнику на голову. Он знал, что враг наиболее уязвим, когда его дух потрясён.

Огромный Меч Сумеру прошёл сквозь тело Хальсфина без единого звука, но поразил лишь иллюзорный образ. А'Дай опешил, как вдруг в спину ему ударил мощнейший поток энергии, отбросив его прочь. Несмотря на защиту Покрова Божественного Дракона и Доспеха Гигантского духовного змея, меридианы А'Дая всё же пострадали от толчка. Он стремительно описал Мечом Сумеру круг вокруг себя, заставив преследующего Хальсфина отступить. Тот больше не пытался атаковать и продолжал парить в воздухе.

— Парень, а у тебя сильная духовная сила! Похоже, я тебя недооценил. Но не забывай мой отвратительный титул — Король призраков с гигантскими крыльями. Я в любой момент могу принять призрачную форму, так что добраться до моего истинного тела не так-то просто.

Снизу взмыли три силуэта — синий, красный и зелёный. Это были трое Святых Меча. Заметив, что наверху что-то происходит, они поспешили на помощь А'Даю.

Хальсфин не выказал ни малейшего беспокойства. Он усмехнулся.

— Ещё трое смертников пожаловали. Хм, неплохо. Когда это люди успели стать такими сильными? Помнится, тысячу лет назад воинов вашего уровня было совсем немного. А сегодня вас явилось целых четверо. Вот только Небесные Боги вам не помогут.

А'Дай, выровняв истинную ци в теле, низким голосом произнёс:

— Почтенные, будьте осторожны! Это один из Трёх Великих Владык Нежити, Король призраков с гигантскими крыльями Хальсфин.

Даже без слов А'Дая Юнь И и двое других Святых Меча ощущали мощное давление, исходившее от Хальсфина. Доу-ци Чистого Ветра и Ясной Луны, доу-ци Огненного Кошмара и доу-ци Зелёного Лотоса вырвались из их тел и вместе с вечной боевой ци А'Дая окружили Хальсфина.

Хальсфин окинул всех четверых взглядом и сказал:

— Не нужно так напрягаться, я не сбегу. Эх, если честно, Царство Демонов мне давно осточертело, так хочется прогуляться по Царству Людей. Слушай, парень, может, договоримся?

А'Дай опешил.

— Договоримся? О чём?

— Это условие будет очень выгодно для вас, — сказал Хальсфин. — Если ты победишь меня один на один, я присоединюсь к вашему человеческому лагерю и помогу вам в борьбе с костяными драконами, Назгулом и Хальбаинком. Как тебе? Разумеется, когда дело будет сделано, вы должны будете забрать меня отсюда и показать мне мир людей. Обещаю, что не буду убивать кого попало.

В сердце А'Дая затеплилась надежда. Он переглянулся с тремя Святыми Меча и спросил:

— Как я могу верить, что ты говоришь правду?

— Проще простого, я могу принести клятву! — с серьёзным видом ответил Хальсфин. — Клянусь своим именем, именем ужасающего демона Хальсфина, что если ты, парень, сможешь одолеть меня, я поступлю в твоё распоряжение. Так пойдёт?

— И что будет, если ты нарушишь клятву? — низким голосом спросил Юнь И.

— Если я нарушу клятву, — ответил Хальсфин, — пусть моя душа навеки будет лишена перерождения.

— Хорошо, я согласен, — сказал А'Дай. — Давай, покажи мне, на что способен демон. — Он взмахнул Мечом Сумеру, и тот, сорвавшись с его руки, устремился к Хальсфину, направляемый техникой Управления мечом с помощью ци. Остальные трое Святых Меча хоть и сомневались в искренности Хальсфина, но раз уж А'Дай согласился, им оставалось лишь наблюдать. Как воины, они всегда ценили честь и верность слову выше собственной жизни. Они отозвали свою истинную ци и отступили в сторону, чтобы наблюдать за поединком.

При виде золотого сияния Меча Сумеру лицо Хальсфина стало серьёзным. Его огромные крылья учащённо забились, и потоки тёмно-зелёной энергии, собравшись перед ним, образовали вихрь, устремившийся навстречу клинку. Мощь материализованного энергетического меча была колоссальна, и когда Меч Сумеру вонзился в вихрь, раздался яростный скрежет. Хальсфин продолжал взмахивать крыльями, концентрируя энергию для противостояния мечу, в то время как А'Дай непрерывно вливал в него свою вечную боевую ци. Так они и застыли в воздухе, не в силах навредить друг другу.

Глаза А'Дая сверкнули. На его правой руке вспыхнуло чёрное сияние, и призрачный силуэт ринулся к Хальсфину — это был клон, особая техника Желания Гориса. С возросшей силой А'Дая его клон теперь мог использовать энергию шестого уровня техники Шэншэн Бянь. Вспыхнул серебряный свет, и огромный энергетический меч обрушился на Хальсфина сверху.

В глазах Хальсфина промелькнуло удивление. Он громко взревел, и крылья за его спиной резко взметнулись вверх, прикрывая голову. С треском тёмно-зелёные, словно железные, перья разлетелись во все стороны. Противостоя Мечу Сумеру, Хальсфин не мог использовать свои призрачные способности, и удар клона А'Дая пришёлся по нему в полную силу.

Раненый Хальсфин пришёл в ярость. Изрыгнув глоток тёмно-зелёной крови, он заставил вихрь перед собой резко расшириться, отбросив и Меч Сумеру, и клона А'Дая. Клон, сияя серебром, снова устремился к Хальсфину, но А'Дай отозвал свой меч. Тело юноши окутало золотое пламя, а Меч Сумеру в его руках начал сжиматься, но не потому, что А'Дай забирал энергию, а наоборот — он её уплотнял. Меч, и без того состоявший из материализованной энергии, под действием сжатия стал многократно мощнее, и пространство вокруг него начало искажаться.

Хальсфин был ранен, но он всё же был демоном из Царства Демонов. Собранная им тёмно-зелёная энергия обратилась в длинное копьё, которое он выставил навстречу летящему клону. Сам А'Дай не владел какими-то особыми техниками, и его клон — тоже. Без всяких изысков клон и Хальсфин столкнулись в яростном ударе. Раздался оглушительный грохот, и мощная ударная волна отбросила А'Дая и трёх Святых Меча на сотню метров. Клон в воздухе исчез, а Хальсфин тяжело, прерывисто дышал. Хоть он и уничтожил клона, это стоило ему немало злой силы.

Не успел Хальсфин перевести дух, как со всех сторон его сдавила невероятно ужасающая энергия. К своему изумлению, он обнаружил, что не может сдвинуться с места — эта страшная сила сжимала его тело. Но самое страшное исходило спереди — энергия, способная его уничтожить.

В сорока метрах от Хальсфина застыл А'Дай, холодно глядя на него. Воздух вокруг юноши непрерывно искажался. В его руках был большой чёрный лук, а на тетиве лежало лезвие. Да, именно лезвие — сжатый Меч Сумеру. После сжатия меч обрёл семицветное сияние. Колоссальные колебания энергии заставили даже такого мастера, как Хальсфин, ощутить смертельную угрозу. Под давлением этой огромной силы он больше не мог ни обратиться в призрака, ни уклониться. Ему оставалось лишь в ужасе смотреть на лук и меч в руках А'Дая. Духовная сила А'Дая намертво захватила Хальсфина, и с его нынешним уровнем мастерства ему даже не нужно было целиться — достаточно было направить стрелу силой мысли, чтобы Меч Сумеру, сорвавшийся с Лука из чёрного железа, точно поразил тело врага. За эти несколько минут боя А'Дай выложился на полную, раскрыв всю свою мощь и наконец добившись абсолютного превосходства.

— Хальсфин, тебе некуда бежать. Сдавайся, — холодно произнёс А'Дай. — Даже если ты способен превращаться в призрака, в такой ситуации, стоит моему Мечу Сумеру пронзить твоё тело, ты канешь в небытие. Я способен полностью уничтожить и твою душу. Ты должен это чувствовать.

Выражение лица Хальсфина непрерывно менялось. Он никак не ожидал, что проиграет вот так. Его лицо то краснело, то зеленело, и он долго не мог вымолвить ни слова.

— Моё терпение не безгранично, — прищурился А'Дай. — Надеюсь, ты быстро примешь решение и сдержишь свою клятву. — Энергия сжатого Меча Сумеру была слишком велика, и даже он с трудом её сдерживал. Теперь у него было два варианта: либо убить Хальсфина, либо рассеять свою силу. Памятуя о преображении Цяньцянь, А'Дай, по своей доброте, решил дать Хальсфину шанс сдержать обещание.

Хальсфин оказался в абсолютно безвыходном положении. Сохраняя прежнюю позу, он удручённо произнёс:

— Парень, ты беспощаден. Я сдаюсь.

А'Дай глубоко вздохнул и, активировав Золотое Тело, начал медленно, частица за частицей, вбирать сжатую энергию Меча Сумеру обратно в себя. По мере того как давление ослабевало, лицо Хальсфина расслабилось, его гигантские крылья за спиной слегка затрепетали, а взгляд в единственном глазу постепенно пришёл в норму.

— Ты победил. Хоть я и не выложился на полную из-за своей неосторожности, но победа твоя. Я держу слово. С этого момента ты — мой хозяин, — сказал он и, пролетев вперёд двадцать метров, медленно склонился в поклоне перед А'Даем.

А'Дай с трудом поглотил сжатую энергию Меча Сумеру и с облегчением сказал:

— Не нужно церемоний. Отныне я не твой хозяин. Мы просто друзья.

Хальсфин поднял голову и с благодарностью посмотрел на А'Дая.

— Ты и впрямь великодушный человек! — воскликнул он. И в тот же миг, без малейшего предупреждения, Хальсфин метнулся вперёд, словно призрак, и три его правые руки одновременно нанесли удар огромными кулаками в грудь А'Даю. В это мгновение Хальсфин развил скорость, намного превосходящую скорость А'Дая, и почти не оставил ему времени на реакцию. Три кулака уже достигли его груди. А'Дай только что поглотил огромную сжатую энергию и ещё не успел полностью восстановить над ней контроль. В руках он всё ещё держал Лук из чёрного железа и просто не успевал среагировать. К тому же, Покров Божественного Дракона он деактивировал, когда концентрировал энергию для сжатия меча. Сейчас он был практически беззащитен перед атакой Хальсфина. В порыве ярости и ужаса А'Дай смог лишь с трудом выставить перед собой щит из остатков вечной боевой ци. Уровень мастерства Хальсфина был сопоставим с уровнем А'Дая. Как мог застигнутый врасплох юноша отразить его атаку? Три тёмно-зелёных кулака тяжело врезались ему в грудь и живот. Казалось, А'Дай вот-вот погибнет от руки Хальсфина, но внезапно из его груди вырвался чёрно-серый дым. Леденящий холод мгновенно разлился в воздухе. Хальсфин почувствовал, как всё его тело пронзает озноб, и его атака ослабла. С оглушительным грохотом тело А'Дая отлетело назад, извергая потоки крови. Но и Хальсфину пришлось несладко: его отбросило на тридцать метров, прежде чем он смог стабилизировать своё положение.

Увидев, что А'Дай ранен, трое Святых Меча в ярости бросились вперёд. Синее, красное и зелёное сияние сплелись в плотную сеть света, окружившую Хальсфина со всех сторон. Тот развернулся, прикрыв тело гигантскими крыльями, и в тот же миг обратился в призрака, вырвавшись из плотной энергетической сети. Но атака разъярённых Святых Меча была слишком сильна, и даже его призрачное тело пострадало. Изрыгнув глоток тёмно-зелёной крови, Хальсфин гневно крикнул:

— Стойте, я хочу кое-что сказать!

— Что ты ещё можешь сказать, вероломный негодяй?! — в ярости воскликнул Хуту.

— Хм, — холодно фыркнул Хальсфин, — вас много, а я один. Это, по-вашему, честно? И не забывайте, я — демон, демон из Царства Демонов. Когда это вы слышали, чтобы демоны держали слово? Можно лишь сказать, что вы слишком глупы, раз так легко мне поверили.

Тяжело раненный А'Дай не упал, а продолжал парить в воздухе. Его тело слегка дрожало, и вокруг него вспыхивали четыре цвета: чёрный, серый, белый и золотой.

— Парень, почему от тебя исходит аура Царя Мёртвых? Какое ты имеешь к нему отношение? — торопливо спросил Хальсфин.

А'Дай медленно поднял голову. Его чёрные глаза стали бездонно-глубокими. Разноцветное сияние постепенно вливалось в его тело. Казалось, он снова вошёл в то состояние, в котором когда-то призвал Божественный Гром Девяти Небес. Огромный призрачный силуэт медленно проявился за его спиной, источая леденящий холод. В руках силуэт держал длинное оружие странного вида. Трое Святых Меча не видели, как А'Дай призывал Божественный Гром, и потому, как и Хальсфин, застыли в изумлении. В глазах А'Дая вспыхнул странный свет, и он холодно произнёс:

— Невежественное ничтожество. Твоё вероломство и глупость предрешили твою гибель. Отправляйся туда, где тебе и место. — Огромный силуэт за его спиной протянул своё длинное оружие вперёд, и оно оказалось в руках А'Дая. Юноша выставил его перед собой. Святые Меча почувствовали, как всё вокруг потемнело, и раздался душераздирающий крик: — Нет! Кто ты — бог или демон?! — Свет вернулся. Тело Хальсфина исчезло, не оставив после себя и следа злой энергии. Призрачный силуэт за спиной А'Дая постепенно растаял. Юноша пошатнулся и, словно лишившись всех сил, рухнул вниз. Трое Святых Меча в ужасе переглянулись. Юнь И метнулся вперёд, подхватил А'Дая и, обменявшись взглядами с Хуту и Хали, стремительно полетел в сторону лагеря союзников.

Поскольку А'Дай и его спутники сражались далеко от основных сил, Сюань Юэ и остальные хоть и понимали, что он столкнулся с сильным врагом, но не могли разглядеть, кто это был. Когда небо внезапно потемнело, а из пяти силуэтов на поле боя остался лишь один, Сюань Юэ испугалась, что А'Дай ранен, и поспешила им навстречу. Увидев подлетающих Святых Меча и обнаружив, что А'Дай без сознания на руках у Юнь И, она побледнела от ужаса.

— Почтенный, что с А'Даем? Кто был тот враг? Как он смог так его ранить?

— Спустимся, там и поговорим, — низким голосом ответил Юнь И. Четверо приземлились, и их тут же окружили остальные. Увидев раненого А'Дая, Папа сильно встревожился. Он направил вперёд Посох Небесного Бога, и золотая искра влетела в тело А'Дая. С её помощью он начал изучать состояние юноши. Наконец Папа облегчённо выдохнул и убрал посох.

— Дедушка, как А'Дай? Его жизнь вне опасности? — взволнованно спросила Сюань Юэ.

Папа покачал головой.

— Его меридианы пострадали от удара, но не слишком серьёзно, основные каналы хорошо защищены. Однако он растратил очень много духовной силы и нуждается в отдыхе. Трое Святых Меча, кто был тот враг, с которым сражался А'Дай? Судя по размерам, это вряд ли был костяной дракон.

Юнь И кивнул.

— Противником А'Дая был один из Трёх Великих Владык Нежити, Король призраков с гигантскими крыльями Хальсфин. Но, похоже, А'Дай его убил. Как именно он нанёс последний удар, никто из нас не видел. — И он поведал, как А'Дай заключил пари с Хальсфином, как одержал победу, как Хальсфин нарушил слово и вероломно напал, и как в конце был необъяснимым образом уничтожен А'Даем.

Выслушав рассказ Юнь И, Папа удовлетворённо улыбнулся.

— Похоже, А'Дай и впрямь наш Спаситель, сошедший в мир смертных! Тот призрачный силуэт, что появился за его спиной, скорее всего, и есть божественная сущность, оберегающая его. Каждый раз, когда его жизни угрожает опасность, эта сущность приходит на помощь и помогает ему преодолеть трудности.

Юнь И слегка покачал головой.

— Была ли это божественная сущность? Мне так не показалось. Тот силуэт, казалось, источал ледяную энергию. И хотя она не была злой, но всё же отличалась от вашей святой силы. Вероятно, это не просто сошествие Небесного Бога.

— Да, у меня те же ощущения, — внезапно из воздуха возник белый силуэт, напугав всех присутствующих. Папа уже было собрался атаковать, но Сюань Юэ его остановила. Она узнала Цяньцянь, что после своего прозрения стала божеством. Она быстро объяснила всем, кто это.

Цяньцянь слегка поклонилась.

— Я всё время незримо была рядом, защищая его. Когда Хальсфин вероломно напал, я не успела помочь А'Даю. Но, находясь рядом с ним, я отчётливо ощутила энергию того силуэта за его спиной. Эта энергия, казалось, находится на границе между светом и тьмой. В ней была и святость, и злая сущность. Причём и то, и другое было настолько чистым, словно исходило от высших энергий Царства Богов и Царства Демонов. Я — божество, мои чувства чрезвычайно обострены, я не могла ошибиться. Силуэт за спиной А'Дая — это точно не обычное проявление Небесного Бога. Тысячу лет назад, когда Шэнь Юй вёл воинов человечества против Клана Тёмных Демонов, я была рядом с ним. В решающий момент, когда из-за появления демонов он уже не мог сдерживать натиск, его окружило золотое сияние, и появилось множество обитателей Божественного Царства. Их аура была чистой и святой, совершенно не похожей на ауру того силуэта за спиной А'Дая.

Услышав, что Цяньцянь сражалась бок о бок с Шэнь Юем, Папа преисполнился благоговения и почтительно спросил:

— Почтенная, так вы знаете, что именно призвал А'Дай?

Цяньцянь тихо вздохнула.

— Я не могу сказать наверняка. Энергия того силуэта была невероятно сильна. Хоть это и был лишь призрак, он содержал в себе колоссальную мощь. Раз Хальсфин был демоном из Царства Демонов, его сила намного превосходила мои прежние представления. А А'Дай после появления силуэта смог уничтожить его так, что тот даже не смог сопротивляться. Такая мощь просто немыслима. К тому же, перед смертью Хальсфин спросил у А'Дая: «Кто ты — бог или демон?», и это показалось мне очень странным. Во всём этом нам предстоит разобраться позже. Раны А'Дая не смертельны, но и лёгкими их не назовёшь. Вам лучше поскорее его исцелить. Я же продолжу скрытно его оберегать. — С этими словами силуэт Цяньцянь постепенно растаял и исчез.

— Четыре Алых Жреца, прошу, защищайте меня. Я немедленно приступлю к исцелению А'Дая, — сказал Папа. Сюань Юэ и трое других жрецов встали по четырём углам от Папы, а мастера из других отрядов обнажили оружие и встали на страже.

Папа глубоко посмотрел на А'Дая, тихо вздохнул, закрыл глаза, поднял одной рукой Посох Небесного Бога, а другую положил на лоб юноши. Он начал громко нараспев читать заклинание:

— О мириады созданий в Поднебесной, все законы восходят к единому истоку! Бог — наш предок, Бог — наша высшая честь! О сила богов, что бурлит между небом и землёй! Явитесь через меня! — Золотой свет, ведомый Посохом Небесного Бога, хлынул с небес. Папа слегка запрокинул голову, и свет ударил ему точно в межбровье. В одно мгновение всё его тело окутала плотная святая энергия, наполнив воздух своей мощью. Свет вспыхнул, и золотая энергия через руку Папы, лежавшую на лбу А'Дая, хлынула в его тело. Тело А'Дая постепенно окуталось тонким слоем золотого сияния. Внезапно Папа высоко воздел обе руки к небу и громко пропел: — О божественный свет исцеления, парящий в небесах! Яви милосердие Небесного Бога, спаси мир смертных! — С Посоха Небесного Бога сорвался невероятно плотный сгусток света. Он излучал тёплую и густую энергию, от которой всем окружающим стало приятно и спокойно. Окутанное белым светом тело А'Дая медленно поднялось из рук Юнь И и, купаясь в этом сиянии, казалось необычайно святым. Папа применил Искусство Божественного Исцеления — магию Святого Света восьмого уровня для одиночной цели. Он уже во второй раз использовал это заклинание на А'Дае. Под воздействием огромной святой энергии самого заклинания и собственной животворящей истинной ци А'Дая его повреждённые меридианы начали быстро заживать.

Наконец Папа глубоко вздохнул. Свет Искусства Божественного Исцеления постепенно рассеялся в воздухе, и А'Дай снова опустился на руки Юнь И. С лёгкой улыбкой Папа сказал:

— Всё, он в порядке. Ему нужно лишь немного отдохнуть, чтобы полностью восстановить духовную силу, и он вернётся в прежнее состояние. Сегодня мы добились многого, уничтожив одного из Трёх Великих Владык Нежити, Короля призраков с гигантскими крыльями. Возвращаемся на базу. Как только А'Дай восстановится, продолжим наш путь. — Уничтожение Хальсфина сильно подняло ему настроение, и утраченная уверенность начала понемногу возвращаться.

Три дня спустя.

А'Дай очнулся от забытья и медленно открыл глаза. Он обнаружил, что находится в палатке. Его память обрывалась на вероломном нападении Хальсфина. Сердце его дрогнуло, и он рывком сел. Пошевелившись, он не ощутил никакого дискомфорта, кроме лёгкого головокружения. Животворящая истинная ци в его теле была по-прежнему активна, без каких-либо изменений. Он пробормотал себе под нос:

— Неужели я не умер? — Вспоминая предательство Хальсфина, А'Дай почувствовал, как в душе закипает злость. Он сам виноват, что так легко поверил врагу. Как там остальные? Хальсфин был так силён, что даже трём Святым Меча вряд ли бы удалось выйти победителями. Охваченный тревогой, он спустился на пол и уже собирался выйти, как полог палатки откинулся, и вошла Сюань Юэ с тазом чистой воды.

— А! А'Дай, ты очнулся! — радостно воскликнула Сюань Юэ. Она поставила таз в сторону и бросилась в объятия А'Дая.

Обнимая тёплое и нежное тело Сюань Юэ, А'Дай наконец по-настоящему поверил, что остался жив. Сердце его затрепетало, и он тихо спросил:

— Юэюэ, что произошло? Я не умер в тот день?

Сюань Юэ сердито подняла голову и легонько ткнула А'Дая пальчиком в лоб.

— Ах ты, глупый, опять попался на уловку врага. — Прижавшись к нему, она рассказала о событиях того дня. А'Дай ошеломлённо слушал и, нахмурившись, спросил: — Мне помог Небесный Бог? Не может быть.

— Почему не может? — улыбнулась Сюань Юэ. — В прошлый раз, когда ты призвал Божественный Гром Девяти Небес, было то же самое. Знаешь? Когда Хальсфин напал на тебя, он не только пробил твою защитную доу-ци, но даже расколол Доспех Гигантского духовного змея. Но ему не повезло. Из трёх его ударов первый пришёлся прямо в Меч Повелителя Мертвых, который лежал у тебя на груди в кожаном чехле. Меч Повелителя Мертвых воистину достоин звания божественного артефакта высшего ранга, он и отразил большую часть атаки. Вероятно, из-за горя и гнева ты и призвал на помощь Небесного Бога.

У А'Дая в голове всё смешалось. Он потряс головой.

— Не буду об этом думать. Если это действительно был Небесный Бог, он наверняка появится снова. Уже начало мая. Сегодня ночью я ещё помедитирую, а завтра мы немедленно отправляемся во владения костяных драконов. Дурное предчувствие в моей душе стало ещё отчётливее, словно вот-вот должно случиться что-то плохое. Лучше поскорее уничтожить Тёмную Святую Церковь, тогда я смогу успокоиться.

Сюань Юэ кивнула.

— Давай, сначала умойся. Вся эта чистая вода доставлена нашими отрядами снабжения с земель Народа Небесного истока, она очень драгоценна. Поэтому тебе выделили лишь немного. Я сейчас пойду и скажу дедушке, что ты очнулся.

На следующее утро, после ночной медитации, А'Дай полностью восстановил свои силы. Их отряд снова отправился в путь. Целью по-прежнему был Девятый рубеж — владения костяных драконов.

Снова оказавшись перед высокой горой, А'Дай огляделся и обратился к Папе:

— Дедушка, хоть костяные драконы и обладают иммунитетом к магии, я думаю, что, подобно огненным демонам, они всё же уязвимы для мощных магических ударов. Когда мы доберёмся до их владений, я попрошу вас и четырёх Алых Жрецов применить мощнейшие магические атаки по площади, чтобы полностью подавить их. В противном случае, если двести костяных драконов нападут на нас одновременно, нам придётся очень тяжело. Боюсь, будут жертвы.