Парящее в воздухе тело огненного демона слегка исказилось и с оглушительным грохотом растворилось в алой вспышке. Так могучая сила А'Дая уничтожила одного из огненных демонов-нежити.

А'Дай, сжимая Меч Сумеру, взмыл в воздух и громко крикнул:

— Огненные демоны, выходите! Сразимся насмерть.

Казалось, его устрашающая мощь повергла врагов в трепет. Вся долина замерла в мёртвой тишине: не раздалось ни звука, ни один демон так и не показался. А'Дай слегка нахмурился и до предела расширил своё духовное восприятие, пытаясь отыскать их след.

Папа приказал остальным держать строй и продвигаться вглубь ущелья, но огненные демоны, мелькнув лишь раз, бесследно исчезли. Внезапно в ушах А'Дая раздался голос:

— А'Дай, плохо дело! Скорее возвращайся, огненные демоны, похоже, отправились штурмовать ваш лагерь.

Это был голос Цяньцянь. Услышав её слова, у А'Дая сердце ушло в пятки. Он в отчаянии крикнул:

— Дедушка, беда! Нужно срочно уходить, огненные демоны, скорее всего, напали на наш лагерь.

Больше половины мастеров объединённой армии находилось здесь. В лагере, кроме Фэн Вэня и вождей племён, остались только солдаты, священные рыцари и жрецы Святого Престола. Несмотря на их многочисленность, они не представляли серьёзной угрозы для огненных демонов.

Лицо Папы резко изменилось:

— Откуда ты знаешь?

— Нет времени объяснять, дедушка, — торопливо ответил А'Дай. — Я отправлюсь первым, а вы поторопитесь. Кровью Божественного Дракона взываю, Врата Пространства и Времени, откройтесь!

Синее свечение озарило всё вокруг, и перед воинами появились Маленькая Косточка и Шэн Се. За несколько дней отдыха они полностью восстановили силы.

— Маленькая Косточка, Шэн Се, берите на спины столько людей, сколько сможете, и немедленно возвращайтесь во владения гниющих драконов, — приказал А'Дай. С этими словами он развил предельную скорость и, слившись с Мечом Сумеру в единый золотой луч света, молнией устремился обратно.

Владения гниющих драконов, временный лагерь объединённой армии.

После ухода основных сил осторожный Фэн Вэнь немедленно приказал своим солдатам укреплять оборону лагеря. Однако из-за скалистой почвы Хребта Смерти добывать камень было трудно, поэтому они лишь скорректировали построение, сделав защиту более плотной. Оливейра сопровождал Тию, обходя воинов народа яцзинь. С тех пор как А'Дай и Сюань Юэ выступили в роли сватов, Оливейра проявлял невероятную инициативу и часто искал встреч с Тией. Их отношения были сложными: Тия, хоть и испытывала к нему симпатию, терзалась сомнениями и не решалась принять его ухаживания. Пока они оставались просто друзьями.

Глядя на этих воинов в тяжёлых доспехах, полных боевого духа, Оливейра заметил:

— Тия, снаряжение воинов вашего народа ничуть не уступает Легиону Святого Света маршала Фэн Вэня!

Тия слегка улыбнулась:

— В конце концов, главное ремесло нашего народа — добыча руды и металлургия. Мы производим так много оружия и доспехов, что, конечно же, снаряжаем свою армию лучшим из лучшего.

— Жаль, что я не воин, — вздохнул Оливейра, — иначе я бы непременно попросил тебя изготовить для меня доспех на заказ. Тия, ты так прекрасна в этой броне!

И вправду, сегодня на Тие был тёмно-золотой, искусно сделанный доспех. Это была чрезвычайно ценная броня с тройной магической защитой, чья рыночная стоимость определённо превышала десять тысяч алмазных монет. Доспех подчёркивал её изящную красоту, добавляя к ней нотку воинственности. Оливейра не сводил с неё глаз.

Тия обворожительно улыбнулась:

— Ах ты, не будь таким ненасытным. Таких магов, как ты, на всём континенте можно по пальцам пересчитать. Знаешь, сколько воинов тебе завидуют?

Её улыбка, словно распустившийся весенний цветок, окончательно вскружила Оливейре голову. Он произнёс, едва владея собой:

— Тия, на самом деле я…

Не успел он договорить, как произошло нечто непредвиденное. Прямо перед ними, в нескольких шагах, от твёрдой земли вдруг повеяло нестерпимым жаром. Раздался оглушительный рёв, и во все стороны полетели обломки скал. Застигнутые врасплох, они оба вздрогнули. Тия схватила его за руку, и доу-ци Чистого Ветра и Ясной Луны, которой она обучилась у своего наставника Юнь И, вырвалась наружу. Она увлекла Оливейру на десять чжанов в сторону и одновременно выставила за спиной барьер из доу-ци, чтобы отразить летящие камни. Послышался звон ударяющихся о барьер камней. Многие воины народа яцзинь пострадали от каменного града, но их доспехи оказались действительно прочными, и лишь немногие отделались лёгкими ранениями. Из поднявшейся пыли появилась тёмная фигура ростом в три метра. Внезапно вспыхнул алый свет, охвативший окружавших его тяжеловооружённых воинов. Они не успели и глазом моргнуть, как красный луч длиной в десять чжанов хлестнул по нескольким десяткам человек. Свет тут же исчез, и поражённые им солдаты медленно повалились на землю. Из их тяжёлых доспехов заклубился сизый дым, а в воздухе распространился тошнотворный запах гари.

Оливейра, ещё не оправившись от шока, смотрел на огромное существо. Вспомнив описание А'Дая, он невольно выкрикнул:

— Это огненный демон-нежить!

В глазах Тии мелькнул холодный блеск. Она выхватила свой меч и сосредоточенно уставилась на злобное создание. Оливейра достал Посох Бога Ветра и принялся читать заклинание. Появившийся огненный демон-нежить, казалось, ещё не освоился с обстановкой. Он повертел своей огромной головой, яростно взревел и снова взмахнул огненным хлыстом, атакуя ближайших солдат. В это же время по всему лагерю один за другим стали появляться огненные демоны. Их огромные хлысты сеяли смерть в рядах объединённой армии. Священные рыцари ещё могли кое-как сопротивляться благодаря своему снаряжению, пропитанному магией Святого Света, но обычные солдаты были против демонов бессильны. Никто не мог даже приблизиться к ним. Даже метательные копья не пробивали их толстую броню. Всего за несколько минут с момента появления сотни огненных демонов пали тысячи солдат. Повсюду на земле валялись дымящиеся доспехи.

Тия видела, как огненный демон-нежить на её глазах убил сотню её воинов, и больше не могла сдерживаться. Доу-ци Чистого Ветра и Ясной Луны вырвалась наружу, окутав её тело бледно-голубым сиянием, и она бросилась на врага. В глазах демона вспыхнул красный свет, и его огненный хлыст, словно змея, выскользнувшая из норы, стал описывать круги, пытаясь опутать Тию. В руках у неё был драгоценный меч, и её клинок раз за разом со звоном встречал хлыст. Но ей было далеко до мастерства её наставника, Восточного Святого Меча Юнь И. После нескольких ударов мощная отдача отбросила её назад. Демон, не упуская своего преимущества, послал хлыст в погоню за её изящной фигурой. Одного прикосновения этого оружия было достаточно, чтобы человеческое тело вспыхнуло изнутри и горело до самой смерти. В этот миг из-за спины Тии вылетел лазурный круглый щит и точно заблокировал атаку. Раздался оглушительный грохот. Хлыст отлетел назад, а лазурный щит исчез — это Оливейра применил свой Девятислойный ветряной щит.

Оливейра подхватил пошатнувшуюся Тию и обеспокоенно спросил:

— Ты в порядке?

Тия покачала головой:

— Сначала разберёмся с ним. Осторожно.

Она потянула Оливейру за собой, и они сместились на три метра в сторону. На том месте, где они только что стояли, от удара огненного хлыста осталась обугленная борозда. Множество тяжеловооружённых воинов народа яцзинь бросились на демона, чтобы защитить свою предводительницу, и один за другим героически погибли под ударами его хлыста. Сердце Оливейры воспылало гневом. Он остановил Тию, собиравшуюся снова ринуться в бой, и из его тела вырвалось лазурное сияние. Скорость чтения заклинания мгновенно удвоилась. Посох Бога Ветра засветился ярким светом. После того, как его щит отразил атаку, Оливейра понял: хотя огненные демоны и неуязвимы для большинства видов магии, кроме водной, эта неуязвимость распространяется лишь на особые эффекты заклинаний, но не на чистый энергетический удар. Он взмыл в воздух и сам устремился к демону. Тот, разумеется, не собирался упускать врага, который сам шёл в руки, и взмахнул хлыстом, нацелившись на Оливейру. Внезапно тело Оливейры в воздухе разделилось на девять копий, к которым устремились бесчисленные лазурные огоньки. Хлыст демона прошёл сквозь одну из иллюзий, ударив в пустоту. В этот момент Оливейра завершил своё заклинание. Девять Ураганных вихрей, заклинаний ветра пятого уровня, сорвались с места и устремились к демону со всех сторон. Тот на мгновение замер, а затем втянул хлыст, намереваясь рассеять эти девять, казалось бы, не слишком сильных вихрей, полагаясь на свою магическую неуязвимость. Но он ошибся. Оливейра уже достиг уровня Магистра магии, а с усилением от Посоха Бога Ветра он был близок к силе Архимага. Девять вихрей одновременно изменили направление, обогнули хлыст и стремительно слились в один. Произошло нечто ужасающее. Перед демоном возник огромный, иссиня-чёрный торнадо. Его бешеное вращение застало демона врасплох. Он отчаянно замахал хлыстом, создавая перед собой барьер, подобный огненной волне. Но разве можно было так просто отразить это мощнейшее заклинание, в которое Оливейра вложил все свои силы? Мощь хлыста была велика, но перед этой магией ветра, близкой по силе к Запретному заклятию, она казалась ничтожной. Огненный демон-нежить вместе со своим хлыстом был затянут в иссиня-чёрный торнадо. Могучая сила ветра обратилась в бесчисленные лезвия, которые кромсали его тело. На доспехах демона появились трещины, а его огненный хлыст разлетелся на куски. Под натиском бешеного вихря его могучее тело наконец было разорвано на части. Оливейра закашлялся кровью, а на его прекрасном лице отразилась крайняя усталость. Он и сам не ожидал, что способен сотворить столь мощное заклинание. Все воины народа яцзинь разразились ликующими криками. Эта могущественная магическая атака снискала Оливейре всеобщее уважение.

Хотя Оливейра и сумел убить одного огненного демона, это был всего лишь один. Остальные продолжали сеять хаос, и потери объединённой армии стремительно росли. Мастеров в лагере было немного. Даже Фэн Вэнь едва сдерживал атаки одного демона, и под ударами хлыста, способного сжигать саму душу, он выглядел очень потрёпанным и совершенно не имел сил командовать армией. Да и если бы он мог, это было бы бесполезно: даже самая дисциплинированная армия не способна противостоять таким неуязвимым существам.

Ликующие крики воинов народа яцзинь едва успели затихнуть, как появилась ещё одна тёмная фигура. Вероятно, обнаружив смерть своего сородича, этот демон пришёл в ярость. Он взмахнул хлыстом, унеся жизни ещё сотни воинов. Тия издала скорбный крик, отпустила руки, поддерживавшие Оливейру, и, вложив все силы в свою доу-ци Чистого Ветра и Ясной Луны, устремилась на демона. Но её сила была слишком ничтожна. С глухим стуком её отбросило назад, и она упала рядом с Оливейрой. Разъярённый демон бросился в погоню и одним шагом оказался рядом с ними. Его хлыст, подобно удару молнии, обрушился сверху на хрупкую фигуру Тии. В отблесках алого пламени её лицо побледнело от ужаса. Она знала, что ей не увернуться от этой атаки. В этот критический момент Оливейра рядом с ней резко перевернулся и накрыл Тию собой, готовясь принять удар на своё измождённое тело. На его прекрасном лице играла лёгкая улыбка. Он прошептал:

— Тия, я люблю тебя.

Крепко обняв её, он высвободил остатки своей энергии ветра, ожидая прихода смерти. Ради Тии он был готов отдать свою жизнь.

Всё тело Тии сотрясала крупная дрожь. Глубокие чувства Оливейры заставили её глаза наполниться слезами. Огненный хлыст был уже меньше чем в двух метрах от спины Оливейры. Жгучая энергия полностью развеяла его защиту из энергии ветра. Казалось, он вот-вот погибнет от этого яростного удара, но в этот миг вспыхнул золотой свет, и огненный хлыст в воздухе разлетелся на куски. Раздался душераздирающий вопль. Огромный золотой меч, наполненный невероятной энергией, пронзил демона насквозь. С оглушительным грохотом тот разделил участь своего сородича. Золотым мечом владел А'Дай. Он успел вернуться вовремя и спас жизни Оливейры и Тии. Меч Сумеру вернулся в его руку. А'Дай приземлился рядом с ними и торопливо спросил:

— Как вы?

Две слезинки скатились по щекам Тии. Она обняла Оливейру в ответ и, всхлипывая, произнесла:

— Мы… мы в порядке.

Оливейра уже смирился со смертью, но, не почувствовав боли и услышав голос А'Дая, он поднял голову. Перед его глазами предстало заплаканное личико Тии. В этот миг он, казалось, забыл обо всём и нежно спросил:

— Тия, почему ты плачешь?

Тия крепко обняла его за шею и прошептала:

— Спасибо тебе… я… я тоже тебя люблю.

Хоть А'Дай и не понимал, что произошло, он был рад за них. Приказав окружающим воинам охранять пару, он взмыл в воздух и устремился к ближайшему огненному демону. Возможно, Меч Сумеру по своей природе был губителен для этих созданий. Хотя А'Дай вкладывал в каждый удар всю свою силу, благодаря его непревзойдённой технике управления мечом с помощью ци, ещё шесть демонов пали от его руки. В это время подоспели Папа и остальные. Пророк Пулинь первым повёл воинов Тилу в атаку, и оставшиеся девяносто с лишним демонов сошлись с ними в бою. На всех солдат объединённой армии обрушился поток вспомогательных заклинаний, и они перестали быть такими уязвимыми. Под командованием Папы и четырёх Алых Жрецов хаос постепенно удалось взять под контроль. Си Вэнь и Фэн Вэнь во главе учеников Школы Меча Тяньган помогли воинам Тилу временно сдержать натиск врага. Невероятная стойкость воинов Тилу поразила всех. Даже получив удар огненным хлыстом, они, казалось, не обращали на это внимания и с размаху били врага топором. Когда воин Тилу погибал, его тело обращалось в облако чёрного дыма, которое опутывало демона, на время лишая его возможности двигаться и делая лёгкой добычей для мастеров. Преимущество огненных демонов постепенно сошло на нет. Под натиском мастеров объединённой армии они гибли один за другим. Огненные демоны-нежити были хитры, но они совершили одну ошибку: они вошли в барьер, установленный жрецами Святого Престола. Здесь, лишённые поддержки злой силы, они теряли способность к воскрешению после смерти. Теперь их можно было убить, даже не разрывая на куски, как это делал А'Дай. Воины Тилу тоже несли тяжёлые потери. Они принимали на себя всю мощь огненных хлыстов. Когда демонов осталось около тридцати, воинов Тилу было уже не больше шестидесяти. В среднем, гибель двух воинов Тилу помогала уничтожить одного демона. Пророк Пулинь, стоя в стороне, непрерывно читал непонятные заклинания, и из его тела исходили лучи чёрного света, вливавшиеся в воинов Тилу. Каждый, кого касался такой луч, чувствовал прилив сил.

Свет Меча Сумеру в руках А'Дая заметно потускнел. По меньшей мере треть из сотни с лишним огненных демонов-нежити пала от его руки. Истощение истинной ци было настолько велико, что он едва держался на ногах. Когда Маленькая Косточка и Шэн Се доставили оставшихся мастеров, ранее отправившихся в логово демонов, и вступили в бой, их мощные атаки дали А'Даю передышку. Он опустился на землю, жадно вдыхая воздух с запахом гари. Золотое Тело в нём начало быстро вращаться, восстанавливая его силы.

Наконец, после тяжёлой битвы все огненные демоны были уничтожены. По приказу Папы их тела были полностью очищены магией света. Теперь, даже если злая сила вернётся в эти земли, они не смогут воскреснуть. Однако от воинов Тилу из народа пуянь осталось всего лишь около десяти человек. Потери были колоссальными.

— Кха! — Пулинь сплюнул кровью и, ослабев, рухнул на землю. Казалось, он постарел на десять лет, а в его безжизненных глазах отражалась глубокая скорбь. А'Дай, увидев состояние Пророка Пулиня, был потрясён. Он подлетел к нему и влил в его тело свою чистейшую истинную ци Вечной Жизни. По мере её циркуляции он ясно почувствовал, что жизненная сила в теле пророка сильно ослабла. Он был крайне истощён. А'Дай встревоженно спросил:

— Пророк, что с вами?

— Ничего, — с горькой усмешкой ответил Пулинь. — Краткосрочное усиление воинов Тилу требует своей цены. В этом и заключается вред колдовства. После этой битвы народ пуянь лишился почти всех своих воинов Тилу. Мы сделали всё, что могли. — Вожди других племён собрались вокруг. Лицо Папы было мрачнее тучи. Хотя они и одержали победу над огненными демонами, объединённая армия заплатила за это огромную цену.

— Сюань Е, Ман Сю, подсчитайте потери. Пророк, благодарю вас. Если бы не отвага и стойкость воинов вашего племени, наши потери были бы вдвое больше. Будьте уверены, я сдержу своё обещание.

Пулинь вздохнул:

— Ваше Святейшество, народ пуянь больше не сможет принести пользу объединённой армии. Прошу, позвольте нам вернуться в тыловой лагерь. Мы сделали всё, что было в наших силах. Сможете ли вы одержать окончательную победу, теперь зависит только от вас. Я верю, что справедливость восторжествует над злом.

Папа тихо вздохнул:

— Хорошо, я пришлю людей, чтобы сопроводить вас.

Пулинь покачал головой:

— Янь Ши, Янь Ли и оставшейся дюжины воинов Тилу будет достаточно. Янь Ши, вы с братом проводите меня.

Братья Янь подошли к Пророку Пулиню, поддержали его ослабевшее тело и вместе с оставшимися воинами Тилу покинули поле боя. Их удаляющиеся спины выглядели одинокими и полными скорби.

Через некоторое время вернулись Сюань Е и Ман Сю. Их лица были очень мрачными. Папа закрыл глаза и произнёс:

— Говорите.

Сюань Е и Ман Сю переглянулись. Сюань Е начал:

— Мы провели приблизительный подсчёт. Внезапная атака огненных демонов нанесла нам огромный урон. Среди предводителей: Лянь Дань и Чжу Юань из отряда наёмников «Алый Ураган» тяжело ранены, Баван из отряда наёмников «Лунный Шрам» пал в бою, вождь народа ялянь Дайя также погиб. Среди воинов объединённой армии: Легион Священных Рыцарей потерял семь тысяч человек убитыми, тяжелораненых нет. Погибло более двухсот Инквизиторов разных рангов. Из восьмидесяти тысяч тяжеловооружённых воинов, предоставленных разными силами, погибло более двадцати шести тысяч. Общие потери составляют около тридцати четырёх тысяч человек. Это примерно треть наших сил.

Папа медленно открыл глаза, в его глубоких очах блеснули слёзы. Он тяжело вздохнул:

— Это всё моя вина, моё дурное командование. Если бы я тогда послушал А'Дая и отвёл тяжеловооружённых воинов назад, мы бы не понесли таких ужасных потерь. Маршал Фэн Вэнь, я думаю, нам следует отвести отсюда все войска союзников.

Фэн Вэнь уже собирался согласиться, но А'Дай его опередил:

— Думаю, не стоит. Пусть эти тяжеловооружённые воины остаются здесь и отдыхают. Следующие четыре рубежа, которые нам предстоит пройти, — это Легион костяных драконов и Три Великих Владыки Нежити. Они вряд ли станут нападать на наш тыл.

Папа, выглядевший очень уставшим, кивнул:

— Поступай, как считаешь нужным. Ты — Спаситель континента. В сложившейся ситуации только следуя за тобой, у нас есть шанс на победу. С этого момента я объявляю, что передаю командование объединённой армией А'Даю. Никто не смеет ослушаться его приказов.

А'Дай опешил:

— Дедушка, как так можно? Я молод и неопытен, как я могу принять ваше командование?

Папа покачал головой:

— Твоя сила очевидна для всех. Кто-нибудь возражает против моего решения?

Все предводители молчали, устремив взгляды на А'Дая. Тот смущённо пробормотал:

— Дедушка, лучше командуйте вы, а я буду всячески помогать.

— Дитя, — сказал Папа, — иногда нужно смело брать на себя ответственность. Мы все верим в твои способности, не отказывайся больше.

Глядя на решительное выражение лица Папы, А'Дай неохотно кивнул:

— Что ж, хорошо. Сегодня объединённая армия понесла тяжёлые потери. Оставив достаточно людей для разведки и охраны, прошу всех вернуться на свои посты и пересчитать своих солдат. Отдыхаем один день, а завтра обсудим дальнейшие действия.

Услышав первый приказ А'Дая в качестве командующего, предводители разошлись по своим лагерям.

Сюань Юэ проводила А'Дая до его шатра. Глядя на его бледное лицо, она спросила:

— Как ты себя чувствуешь? Ты сегодня так много сил потратил, тебе нужно скорее восстанавливаться.

А'Дай обнял её. Только в объятиях любимой его сердце могло обрести покой.

— Я в порядке, не волнуйся. Но я очень беспокоюсь о наших дальнейших действиях. Сегодняшние огненные демоны-нежити были во много раз сильнее гниющих драконов. Если бы мы не вернулись вовремя, вся наша армия здесь могла бы быть уничтожена. Следующий рубеж — Легион костяных драконов. Они превосходят огненных демонов и в индивидуальной силе, и в численности. Справиться с ними будет очень трудно. А ведь впереди ещё Три Великих Владыки Нежити. Даже если мы сможем пройти все эти четыре рубежа, наши потери будут огромны. И ещё неизвестно, сможем ли мы остановить Тёмную Святую Церковь. Я оставил тяжеловооружённых воинов в основном для того, чтобы использовать их против последних врагов — Тёмных иных рас. По сравнению с высокоуровневой нежитью здесь, Тёмная Святая Церковь гораздо слабее.

Сюань Юэ нежно ответила:

— Времени у нас ещё достаточно, не стоит так торопиться. После каждого из Двенадцати погибелей нежити мы можем несколько дней отдыхать, чтобы перегруппироваться и продолжить путь. Три Владыки на последних трёх рубежах хоть и сильны, но каждый из них всего один. Если мы бросим на них все силы, то непременно сможем их уничтожить. Неужели они смогут устоять против вас, Четырёх Великих Святых Меча, действующих сообща?

А'Дай кивнул:

— Надеюсь, всё будет так гладко, как ты говоришь.

После двух дней отдыха объединённая армия перегруппировалась. Под предводительством А'Дая они двинулись к Девятому рубежу Двенадцати погибелей нежити. Пройдя через земли огненных демонов, А'Дай внезапно ощутил мощное давление, исходящее от противоположной горы. Сердце его дрогнуло, и он немедленно приказал армии остановиться. Костяные драконы были невосприимчивы к магии, поэтому на этот раз А'Дай взял с собой, помимо Папы и четырёх Алых Жрецов, только мастеров боевых искусств. Папа тоже почувствовал неладное и тут же вместе с четырьмя жрецами сотворил Божественное Благословение, накладывая на А'Дая и его спутников одно вспомогательное заклинание за другим.

— Костяные драконы, скорее всего, на той горе, — глухо произнёс А'Дай. — Всем быть начеку, не рассредоточиваться, мы должны быть готовы к любому повороту событий. Я пойду вперёд на разведку.

Не дожидаясь возражений Сюань Юэ, он взмыл в воздух и устремился к горе. На всякий случай, взлетев, он тут же призвал свой Меч Сумеру. Чем ближе он подлетал к горе, тем сильнее становилось давление. А'Дай довёл свою ауру до предела и, преисполненный властной мощи, ринулся вперёд. Серая гора становилась всё ближе, но даже напрягая зрение, А'Дай не мог разглядеть на ней ничего необычного.

Внезапно раздался низкий и гулкий голос:

— И впрямь силён, неудивительно, что смог добраться сюда. Дай-ка я посмотрю, насколько ты силён.

Из горы вырвался иссиня-чёрный луч света и молнией ударил А'Даю в грудь. А'Дай холодно хмыкнул и, рубанув вперёд Мечом Сумеру, встретил вражескую энергию. С глухим звуком иссиня-чёрный свет исчез, а летевший вперёд А'Дай резко остановился. Его сердце наполнилось изумлением. С тех пор как он обрёл Меч Сумеру, он впервые столкнулся с существом, обладающим равной с ним силой. Хотя ему и удалось рассеять иссиня-чёрную энергию, отдача заставила его остановиться. Но самым страшным было то, что в этой энергии таилась ледяная злая сила, подобная той, что едва не подчинила его воле, когда он столкнулся с Мечом Повелителя Мертвых. Она проникла сквозь Меч Сумеру прямо в его тело, заставив его немедленно активировать Золотое Тело, чтобы изгнать её наружу.

— Кровью Божественного Дракона взываю, о парящий в небесах божественный дракон! Молю, даруй мне свою могучую силу, прими облик дракона и защити его честь. — Покров Божественного Дракона!

Пока он читал заклинание, Кровь Божественного Дракона на его груди вспыхнула ярким синим светом. Раздался чистый драконий рёв, и из его тела вырвалась синяя энергия в форме дракона, которая мгновенно обвилась вокруг него, став его надёжным щитом.

— Хм, и впрямь неплохо. Впервые вижу человека, способного выдержать мой удар и остаться невредимым, — иссиня-чёрная фигура стремительно спустилась с горы. Окутанный энергией, А'Дай не мог разглядеть его очертаний. Он лишь довёл свою силу до предела, заставив Меч Сумеру испустить яркое сияние. Он знал, что мастерство противника ничуть не уступает его собственному, а может, даже превосходит. Нельзя было позволить врагу захватить инициативу, иначе будет трудно отыграться. Стиснув зубы, он бросился навстречу.

Когда А'Дай столкнулся с иссиня-чёрной энергией, защитный свет божественного дракона вспыхнул ещё ярче. Под звуки чистого драконьего рёва он непрерывно рассеивал мощную злую энергию противника. Меч Сумеру вонзился прямо во вражескую энергию. «Бум!» — тело А'Дая и иссиня-чёрная фигура одновременно отлетели назад. С помощью Покрова Божественного Дракона А'Дай смог исправить невыгодное положение после первого столкновения и сразился с противником на равных. Иссиня-чёрная энергия рассеялась, и А'Дай наконец увидел своего врага. Это было чудовище ростом более двух метров. Оно имело человекоподобную форму, но обладало шестью руками. На огромной голове был лишь один глаз. Но самой примечательной его чертой были два огромных крыла размахом в три метра, покрытых иссиня-чёрными металлическими перьями, которые мерцали, излучая колоссальную энергию.

А'Дай выкрикнул:

— Ты… ты Король призраков с гигантскими крыльями Хадосифен! Что ты делаешь во владениях костяных драконов?

Хадосифен выглядел удивлённым:

— Человек, ты меня знаешь?