Ляо И с женой и Сюань Юэ подошли ближе. А'Дай обездвижил учеников четвёртого поколения всего за пару мгновений. Ляо И не знал, что и чувствовать: этот дядя-наставник, хоть и был моложе его самого, обладал поистине ужасающей силой.

А'Дай обвёл взглядом поверженных им учеников и спокойно произнёс:

— Вы все молодцы. Подвергшись внезапной атаке, вы смогли немедленно выстроить защиту и даже попытались контратаковать. Однако знаете ли вы, почему проиграли мне? Причина одна — вам недостаёт мастерства. Будь я вашим врагом, боюсь, никто из вас не остался бы в живых. Вам нужно больше тренироваться, чтобы повысить свою силу. Меня зовут А'Дай, я ученик третьего поколения, только что вернувшийся из странствий. Я пробуду в школе около месяца. Если у вас возникнут вопросы по поводу совершенствования своей ци, не стесняйтесь спрашивать меня.

В его глазах сверкнул огонёк. Серебристая энергия вновь проявила себя, и тонкие нити ци потянулись от него, безошибочно соединяясь с каждым из присутствующих. Он не обошёл вниманием ни Ляо И с женой, ни двух юных учеников. С лёгкой улыбкой А'Дай добавил:

— В честь нашего знакомства примите небольшой подарок. Сосредоточьтесь, соберите свою ци и удерживайте её в даньтяне.

А'Дай полностью задействовал Золотое Тело, и могучая трансцендентная ци Вечного Рождения устремилась по сотне нитей отвердевшей доу-ци, мгновенно проникая в тела учеников четвёртого поколения.

Сердце Ляо И радостно подпрыгнуло. Он понял, что А'Дай собирается помочь им повысить свой уровень. Хотя Ляо И не знал, как именно тот это сделает, он осознавал, что такой шанс выпадает раз в жизни. Он поспешно сосредоточился и направил энергию в свой даньтянь. Тёплый и могучий поток медленно вливался в его тело. Эта энергия, происходившая из того же источника, что и его собственная, потекла по меридианам. Вскоре она слилась с его животворящей истинной ци в даньтяне. Ляо И с восторгом обнаружил, что под воздействием этого потока несколько меридианов, которые он прежде не мог пробить, поддались этой колоссальной мощи. Животворящая истинная ци хлынула в его даньтянь, словно все реки в море. Судя по силе энергии, он отчётливо понимал, что достиг шестого уровня техники Шэншэн Бянь. Неизвестно, сколько прошло времени, но когда его собственная ци, усиленная, совершила три небесных цикла, тёплый поток покинул его тело, вернувшись туда, откуда пришёл.

Почти все ученики четвёртого поколения испытали то же, что и Ляо И. Под воздействием этой родственной внешней силы несколько важнейших меридианов в их телах были открыты. Это не только повысило их мастерство, но и сыграло решающую роль в их дальнейшем совершенствовании. Когда тёплая энергия покинула их, сотня учеников один за другим пришли в себя. Те, чьи меридианы были запечатаны, вновь обрели свободу движений.

Открыв глаза, Ляо И первым делом увидел А'Дая. Лицо того было мертвенно-бледным, и он с трудом держался на ногах, опираясь на Сюань Юэ. Это было внезапное решение — сделать что-то для школы Меча Тяньган. Не думая о последствиях, он использовал свою силу, чтобы одновременно открыть меридианы сотни учеников. Он не осознавал, насколько это было опасно. Если бы его сил не хватило, он не только погиб бы от истощения, но и его подопечные могли пострадать оттого, что их собственная ци вышла бы из-под контроля. Но он преуспел. Опираясь на мастерство шестого уровня Шэншэн Бянь, он не только открыл меридианы учеников, но и сумел полностью вернуть свою доу-ци. Нынешняя слабость была вызвана в основном огромным истощением духовной силы. Одновременный контроль над сотней потоков энергии оказался непосильной задачей даже для его духовной силы уровня Архимага. В голове всё плыло, и он едва мог стоять. Сюань Юэ с укором поддерживала его. Хоть она и не понимала всей опасности содеянного, вид её возлюбленного, такого измождённого, причинял ей острую боль.

Ляо И с серьёзным видом подошёл к А'Даю и взглянул на своих всё ещё ошеломлённых братьев-наставников. Он с глухим стуком опустился на колени перед А'Даем.

— Дядя-наставник, благодарю вас за то, что помогли нам, — произнёс он и трижды коснулся лбом земли.

Остальные ученики не были глупцами и сразу всё поняли. В их сердцах не осталось ничего, кроме благоговения перед А'Даем. Все, включая Лу И-И, один за другим пали на колени.

— Благодарим дядю-наставника за помощь! — их голоса разнеслись по всей Арене.

Школа Меча Тяньган разрослась, и к четвёртому поколению число учеников стало велико — их насчитывались сотни. Сегодняшний поступок А'Дая принёс огромную пользу тем, кто остался в школе, и заложил основу для её тысячелетнего процветания. Даже спустя сотни лет ученики будущих поколений с восторгом будут пересказывать историю о том, как А'Дай в один день передал свою силу сотне человек.

Хоть А'Дай и был очень слаб, видя, как благодаря его стараниям ученики четвёртого поколения повысили свой уровень, он не мог сдержать радости. Слабо улыбнувшись, он сказал:

— Не нужно этого, прошу вас, встаньте. Сегодня вечером вам всем необходимо медитировать, чтобы закрепить эффект. Впредь усердно практикуйте Технику Вечного Рождения. Наша школа Меча Тяньган была создана, чтобы защищать справедливость на континенте. Мы должны исполнить завет, оставленный дедушкой-наставником. Ах да, принесите сюда свои Мечи Тяньган и сложите их вместе. Юэюэ, мне понадобится твоя помощь.

Сюань Юэ и А'Дай понимали друг друга без слов, и она, конечно же, знала, что он задумал.

— Хорошо, — тихо ответила она.

Ученики четвёртого поколения безмерно почитали А'Дая, и никто не осмелился бы ослушаться. Один за другим они сложили свои Тяжёлые Мечи Тяньган, которые ценили больше жизни, неподалёку от А'Дая и Сюань Юэ.

А'Дай повернулся к Сюань Юэ и с улыбкой представил её:

— Это моя невеста, Сюань Юэ, Алая Жрица Святого Престола. Мы здесь впервые, и она тоже хочет сделать вам подарок. — Сказав это, он кивнул ей.

Сюань Юэ сделала жест рукой, и в ней появился Посох Ангела. Она начала тихое песнопение:

— О великий Небесный Бог! Даруй мне свою священную силу! Свет Исцеления, Свет Милосердия, Свет Разрушения, по моему велению — слейтесь воедино!

Окутанная золотым сиянием, Сюань Юэ медленно поднялась в воздух. В небе над ней возникло золотое облако. Она улыбнулась и, указав Посохом Ангела, направила из облака золотой луч света, который точно ударил в груду сложенных Тяжёлых Мечей. Эти мечи, выкованные из закалённой стали, ярко засияли в золотых лучах. Из-за спины Сюань Юэ выросли два длинных и широких световых крыла. В золотом сиянии её белое платье и прекрасное лицо придавали ей облик святой. Ученики четвёртого поколения школы Меча Тяньган смотрели на неё, разинув рты. В их взглядах, прикованных к ней, читались лишь благоговение и восхищение, без тени непочтительности. В их глазах она была подобна богине, сошедшей с небес.

После появления крыльев золотой луч стал ещё плотнее. Сгустившийся, почти осязаемый, он окутывал сотню Тяжёлых Мечей, заставляя их мерцать. Всё длилось не дольше удара колокола. Сияние угасло, облако в небе рассеялось, а лежавшие на земле мечи теперь испускали слабое золотое свечение, наполненное священной аурой. Любому было ясно: мечи изменились, их суть преобразилась. Эти сто тяжёлых мечей, улучшенных Сюань Юэ, последующие поколения учеников школы Меча Тяньган назовут «Сто Божественных Мечей». Использовать их могли лишь ученики, достигшие определённого уровня мастерства, и они передавались из поколения в поколение.

С лёгкой улыбкой на губах Сюань Юэ медленно завершила ритуал. Она была очень довольна применённым Светом Слияния и знала, что её собственное мастерство вновь возросло.

А'Дай за это время немного пришёл в себя и отдохнул. Его дух окреп.

— Юэюэ, твоя магия света поражает меня всё больше и больше! Она оказалась даже сильнее, чем я представлял, — с улыбкой сказал он.

— Не льсти мне, — улыбнулась в ответ Сюань Юэ. — Но после моего Света Слияния мощь этих мечей должна была возрасти. Можете забрать их. Пользуйтесь ими как и раньше. Когда вы наполните их доу-ци, они должны получить прибавку к силе от священной энергии и стать мощнее.

Ляо И и другие ученики четвёртого поколения переглянулись. Спустя мгновение они почти одновременно поклонились Сюань Юэ и произнесли:

— Благодарим матушку-наставницу за дарованные мечи!

Для учеников школы Меча Тяньган не было ничего дороже их собственных тяжёлых мечей. Поступок Сюань Юэ в их глазах был ничуть не меньшим благом, чем недавняя передача силы от А'Дая.

Сюань Юэ взяла А'Дая под руку. От обращения «матушка-наставница» её щёки слегка покраснели. Она счастливо взглянула на него и с улыбкой сказала:

— Продолжайте тренироваться. Старший брат Ляо, не могли бы вы проводить нас в комнаты для отдыха? А'Дай потратил много сил.

Ляо И поспешно согласился и вместе с женой проводил А'Дая и Сюань Юэ в комнаты для отдыха позади главного здания школы.

— Старший брат Ляо, можете идти, — сказал А'Дай. — На ужин я приду прямо в Зал Совещаний, чтобы встретиться со старшим дядей-наставником Си Вэнем. Если увидите его, передайте ему, пожалуйста, мои слова.

Ляо И и самому не терпелось испытать мощь своей животворящей истинной ци, достигшей шестого уровня. Он быстро кивнул, и они с Лу И-И, поклонившись, удалились. Глядя им вслед, Сюань Юэ укоризненно проговорила:

— А'Дай, зачем ты потратил столько сил? Посмотри на себя, ты так истощил свою духовную силу, что едва на ногах стоишь.

А'Дай с помощью Сюань Юэ сел на большую кровать и улыбнулся:

— Школа Меча Тяньган для меня значит то же, что Святой Престол для тебя. Я так давно здесь не был и хотел сделать для школы хоть что-то. Духовная сила восстановится, ничего страшного. Немного помедитирую, и всё будет в порядке.

— Эх, ты… Ладно, медитируй скорее, я тебя постерегу, — сказала она, нежно помогая ему снять верхнюю одежду и сесть, скрестив ноги. Чувствуя её заботу, А'Дай ощутил покой. Он закрыл глаза и постепенно погрузился в медитацию. Он давно не медитировал. Поначалу, из-за различий между духовной силой и истинной ци, ему было непривычно, но постепенно, слившись с Морем Сознания, он вошёл в состояние восстановления.

Прошло неведомо сколько времени. Почувствовав, что его Море Сознания вновь наполнено духовной энергией, А'Дай вышел из медитации. Открыв глаза, он увидел Сюань Юэ, сидящую рядом и тоже медитирующую. Глядя на её прекрасное лицо в золотом сиянии, А'Дай почувствовал трепет в сердце. «Вот она, моя жена!»

Сюань Юэ, словно почувствовав его пылкий взгляд, медленно открыла свои прекрасные глаза и улыбнулась:

— Глупыш, на что смотришь?

— Конечно же, на свою прекрасную жену, — зачарованно ответил А'Дай. — Юэюэ, ты так прекрасна. Каждый раз, когда я вижу тебя, я словно возвращаюсь в тот день, когда впервые встретил тебя в городке народа хунцзюй и был поражён твоей красотой.

Взгляд Сюань Юэ стал нежным, как вода.

— Хоть ты и не красавец, — тихо прошептала она, — я почему-то влюбилась в тебя. Честно говоря, я и сама не знаю, за что именно. Но именно эта беспричинная любовь и не отпускает меня.

А'Дай взволнованно обнял Сюань Юэ. Он хотел было что-то сказать, но вдруг услышал тихие шаги снаружи. Кажется, шёл кто-то очень сильный. Сюань Юэ, обладая острым чутьём, тоже это услышала. Высвободившись из его объятий, они оба посмотрели на дверь.

Дверь открылась, и на пороге появилась знакомая фигура Си Вэня. А'Дай спрыгнул с кровати.

— Старший дядя-наставник! — радостно воскликнул он.

Си Вэнь слегка улыбнулся.

— Дитя моё, ты вернулся. Я слышал от Юэюэ, что ваш поход к Хребту Смерти увенчался успехом. Дядя-наставник так горд за тебя!

А'Дай почесал в затылке.

— Просто повезло. Дядя-наставник, вы уже виделись с Юэюэ? Почему не разбудили меня?

— Твоя духовная сила была так истощена, тебе нужно было время на восстановление. Конечно, я не стала тебя будить, — ответила Сюань Юэ. — Ты медитировал два дня. Теперь-то ты восстановился? Когда ты медитировал, я чувствовала, что твоя духовная сила стала невероятно мощной. Если бы ты был магом, то наверняка уже стал бы Архимагом.

— Я и сам не знаю, почему моя духовная сила так быстро растёт, — сказал А'Дай. — Дядя-наставник, раз Юэюэ вам уже всё рассказала, не буду повторяться. Честно говоря, ситуация у Хребта Смерти меня очень беспокоит. Нежить гораздо сильнее, чем мы предполагали. Высокоуровневые существа могут доставить нам огромные неприятности. Когда вы планируете отправиться в Святой Престол, чтобы объединиться с другими силами?

— Я сегодня получил письмо от твоего второго дяди-наставника, — ответил Си Вэнь. — Он тоже получил известия и сейчас собирает элитные войска и отряды магов. Думаю, пройдёт ещё некоторое время, прежде чем они доберутся до Святого Престола. У других сил дела обстоят примерно так же. Недавние предательства наделали много шума, и сейчас все они заняты своими делами. Боюсь, на сбор уйдёт время, в лучшем случае — три месяца. Через десять с небольшим дней состоится Поединок Четырёх Великих Святых Меча, который проходит раз в двадцать лет. Как только ты сразишься с тремя другими Святыми Меча, мы немедленно отправимся в Святой Престол.

А'Дай улыбнулся:

— Вы думаете так же, как и я. Дядя-наставник, не волнуйтесь, я не подведу дедушку-наставника. В этот раз я не проиграю.

Лицо Си Вэня стало серьёзным.

— Дитя, уверенность — это хорошо, но не стоит быть самонадеянным. Трое других Святых Меча, как и твой дедушка-наставник, известны на континенте уже десятки лет. С ними не так-то просто совладать. Если ты сумеешь свести бой вничью, то уже не посрамишь имя своего наставника.

А'Дай кивнул.

— Я понимаю, дядя-наставник. На самом деле, вы ведь тоже прорвались на девятый уровень трансцендентной ци Вечного Рождения и обладаете силой Святого Меча.

Си Вэнь улыбнулся.

— Это всё благодаря тебе. Если бы я тогда не тренировался вместе с тобой, кто знает, сколько бы мне ещё понадобилось времени, чтобы пробить этот барьер. Мой Шэншэн Бянь сейчас достиг третьего превращения. Но я уже стар, и вряд ли смогу достичь новых высот. Боюсь, за оставшиеся мне годы я так и не достигну твоего уровня. Ты и сам знаешь, как трудно продвигаться в Шэншэн Бянь.

А'Дай, конечно, понимал. Если бы он постоянно не поглощал энергию Второго Золотого Тела, которую в него вложил Святой Меч Небесной Рукояти, он бы никогда не достиг шестого превращения за такое короткое время.

— Дядя-наставник, вам всего-то за восемьдесят, вы ещё не так стары!

Си Вэнь подошёл к стулу и сел.

— Глупый мальчишка, какие восемьдесят? Мне уже за девяносто. У меня нет такого мастерства, как у твоего дедушки-наставника, так что проживу я от силы ещё лет десять-двадцать. В будущем бремя школы Меча Тяньган ляжет на твои плечи. Если в этот раз мы успешно уничтожим тёмные силы у Хребта Смерти, я больше не собираюсь совершенствоваться. Мы с твоими другими дядями-наставниками уже решили. Большую часть жизни мы провели в тренировках. Оставшееся время мы хотим пожить для себя, посмотреть на красивые места континента, а потом вернуться сюда умирать.

Услышав слово «умирать», А'Дай помрачнел.

— Дядя-наставник…

Си Вэнь махнул рукой.

— Человеческая жизнь — всего лишь сто лет, и все мы смертны. Смерть — это не страшно. Конец одной души — это начало другой. Не думай об этом. Когда я умру, если захочешь, можешь прийти сюда и занять место главы школы. Если не захочешь — я не стану заставлять. Просто присматривай за школой. Только сейчас я понял мудрый замысел наставника, когда он передавал тебе свою силу. Пока в школе есть хотя бы один Святой Меча, никто на континенте не сможет поколебать наше положение. Кстати, я уже знаю о том, как ты передал силу ученикам четвёртого поколения в день своего прибытия. Теперь я полностью верю словам Пророка Пулиня: ты и впрямь Спаситель континента. Эти непослушные дети словно приняли какой-то эликсир — тренируются как одержимые. Никогда прежде не видел их такими усердными. Дядя-наставник очень тебе благодарен.

А'Дай покачал головой.

— Это мой долг. Как ученик школы Меча Тяньган, я сделал для неё слишком мало. Не волнуйтесь, это место всегда будет домом для А'Дая. И пока я жив, я никому не позволю посягнуть на честь нашей школы.

Си Вэнь удовлетворённо улыбнулся и кивнул.

— Я восхищаюсь прозорливостью твоего дедушки-наставника. Похоже, школе Меча Тяньган на сто лет вперёд ничего не угрожает.

— Дядя-наставник, — сказал А'Дай, — скоро Поединок Святых Меча. Я бы хотел эти десять с лишним дней провести в уединённой тренировке, чтобы попытаться ещё немного повысить свой уровень. Так у меня будет больше шансов на победу.

Си Вэнь кивнул.

— Я думал о том же. Кстати, я как-то слышал от наставника о правилах их поединка. Расскажу тебе. На самом деле, всё просто: они сражаются по круговой системе. То есть каждый должен сразиться с тремя остальными, а места распределяются по количеству побед. Восточный Святой Меча, Юнь И, всегда был вторым после твоего дедушки-наставника. Его мастерство очень глубоко. Забавно, но результаты последних нескольких поединков были абсолютно одинаковыми: твой дедушка-наставник одерживал три победы, Юнь И — две, а Северный Святой Меча, Хуту, — одну. Хуже всех приходилось Западному Святому Меча, Хали, — он, кажется, ни разу не выигрывал. Твой дедушка-наставник высоко ценил Технику Меча Чистого Ветра и Ясной Луны Юнь И. Ему сейчас, должно быть, около ста десяти лет, ненамного младше твоего наставника. Из трёх других Святых Меча у него самые близкие отношения с твоим дедушкой-наставником. Особенность его стиля меча в том, что он проникает всюду. Его доу-ци обладает невероятной проникающей способностью. В своё время наставнику было нелегко его одолеть. Он твой главный противник. Если сумеешь свести бой вничью, этого будет достаточно. Прошло двадцать лет, кто знает, может, он разработал какую-то новую технику. Истинная ци Огненного Кошмара Северного Святого Меча Хуту очень деспотична и обладает мощью, способной сотрясти небо и землю. В сочетании с его яростной Техникой Меча Огненного Кошмара он не сильно уступает Юнь И. Он самый усердный из всех, но в плане одарённости уступает твоему наставнику и старшему Юнь И, потому и занимает третье место. Что до Западного Святого Меча Хали, он специализируется на доу-ци Зелёного Лотоса. С твоим нынешним уровнем ты должен уверенно его победить, но не стоит расслабляться. Старший Хали часто прибегает к неожиданным приёмам, что тоже доставляет немало хлопот. Помню, в прошлый раз наставник взял меня с собой. Я хотел посмотреть поединок, но доу-ци, высвобождаемая ими, была так сильна, что я продержался лишь недолго, а потом у меня закружилась голова, и наставник отослал меня. Они сражались целых двадцать дней, прежде чем вышли вместе. Честно говоря, среди всех воинов мира друзьями твоего наставника были только они трое. Когда встретишь их, веди себя почтительно, как подобает ученику, понял?

А'Дай кивнул и горько усмехнулся:

— Из этих трёх старейшин я не встречал только старшего Юнь И. С Западным и Северным Святыми Меча я уже имел дело. Их мастерство действительно очень глубоко.

Си Вэнь вздрогнул.

— Ты встречался с двумя Святыми Меча? Когда это было? Почему ты мне не рассказывал?

А'Дай подробно рассказал, как он познакомился с Западным Святым Меча Хали и как навлёк на себя гнев Северного Святого Меча Хуту. Выслушав его, Си Вэнь вздохнул.

— Не слишком переживай из-за старшего Хуту. Но, честно говоря, за эти годы скитаний по континенту ты убил немало людей. К счастью, почти все они заслуживали смерти, иначе я бы тебя не простил.

От слов Си Вэня спину А'Дая покрыл холодный пот. Вспоминая свои прошлые поступки, он внутренне содрогнулся. Да, он убил слишком многих, так многих, что и сосчитать невозможно. И хотя все они заслуживали смерти, это всё равно были живые души. Столькие убийства — тяжкий грех, нарушающий небесную гармонию.

— Ладно, не думай об этом, — сказал Си Вэнь. — Что сделано, то сделано, сожалеть бесполезно. Старший Хуту хоть и деспотичен, но не лишён чувства справедливости. В присутствии двух других Святых Меча, если ты всё объяснишь, проявишь уважение и извинишься, он не станет слишком тебя притеснять.

А'Дай тихо вздохнул. Вспомнив печальный образ умирающей Ятоу, он холодно произнёс:

— Убийство Тиро — это то, о чём я не жалею ни капли. Даже если бы мне пришлось пережить это сто раз, я бы поступил так же. Я уважаю трёх других Святых Меча, но никогда не признаю, что был неправ в этом деле. И я не боюсь, что Хуту будет мне мстить. Убивая его ученика, я уже знал, что между нами возникнет конфликт.

Си Вэнь замолчал. Поколебавшись, он покачал головой.

— Посмотрим, как всё обернётся. Но не веди себя слишком вызывающе, нужно проявить уважение к старейшинам. Что бы ни случилось, дядя-наставник всегда на твоей стороне.

Глаза А'Дая покраснели.

— Спасибо вам, дядя-наставник, — с благодарностью произнёс он.

Си Вэнь встал.

— Где ты собираешься уединиться для тренировки? В школе много людей, тебе могут помешать.

А'Дай задумался.

— В том же Каменном гроте в горах, где тренировался дедушка-наставник.

При воспоминании о доброй улыбке Святого Меча Небесной Рукояти сердце А'Дая сжалось от острой скорби, и слёзы покатились по щекам.

Си Вэнь подошёл к нему и положил руку на плечо.

— Не печалься, дитя. Если бы твой дедушка-наставник видел твои сегодняшние достижения, он бы гордился тобой. Пойдём. Я провожу тебя туда. Юэюэ, позаботься об А'Дае, прошу тебя.

Сюань Юэ взяла А'Дая за большую руку и улыбнулась:

— Дядя-наставник, это мой долг. Мне это совсем не в тягость.

Восемнадцать дней спустя. Каменный грот в горах за школой Меча Тяньган.

Сюань Юэ с тревогой смотрела на А'Дая, который сидел, скрестив ноги, на большом камне в десяти метрах от неё. Это было то самое место, где когда-то медитировал Святой Меч Небесной Рукояти. А'Дай медитировал уже восемнадцать дней, но не подавал никаких признаков пробуждения. А ведь сегодня был день Поединка Четырёх Великих Святых Меча. Хоть остальные трое ещё не прибыли, если А'Дай не очнётся вовремя, он не сможет сражаться. Защитная доу-ци вокруг его тела была крайне нестабильна, переливаясь то серебром, то золотом. Сердце Сюань Юэ сжималось от беспокойства. Такое состояние началось пять дней назад. Боясь, что он мог войти в опасное состояние, она позвала Си Вэня. Но и тот не знал, что происходит с А'Даем, и не решался вмешиваться, опасаясь навредить его практике. Он сказал Сюань Юэ, что остаётся только ждать, пока А'Дай сам не выйдет из медитации. Энергия вокруг А'Дая была не только нестабильной, но и обладала сильным отталкивающим свойством. Даже Сюань Юэ, со всем её мастерством, не могла приблизиться к нему ближе чем на десять метров. Ей оставалось лишь беспомощно наблюдать, как он медитирует в вихре золотой и серебряной энергии.

Внезапно, в самый разгар её тревоги, защитная доу-ци А'Дая изменилась. Яркая вспышка золотого света вырвалась из его груди. Энергия вокруг его тела резко усилилась, отбросив Сюань Юэ к стене пещеры. Под огромным давлением ей пришлось призвать Покров Феникса, чтобы защитить себя. Она с изумлением уставилась на А'Дая.

Золотой шар света на его груди ярко вспыхнул и начал медленно опускаться. Ослепительное сияние заставило Сюань Юэ невольно зажмуриться. Шар света быстро погрузился в даньтянь А'Дая. Прежде переливавшаяся аура вокруг его тела стала чисто золотой. Окутанный этим светом, он походил на Небесного Бога.

— А-а-а-ах! — протяжный крик вырвался из его уст. Золотое сияние внезапно сжалось и устремилось вверх. Толстая каменная стена пещеры растаяла, словно лёд под огнём, не подняв ни пылинки. Золотой луч пробил многометровую толщу скалы и устремился в небо. Пронзительный крик вместе со столпом света взмыл к небесам. Казалось, вся гора Тяньган содрогнулась от этого крика. Луч солнца, пробившись сквозь дыру в потолке пещеры, упал прямо на А'Дая, и в его свете золотая аура, окутывавшая тело, засияла ещё ярче.

На склоне главного пика горы Тяньган девять фигур, поднимавшихся вверх, остановились. Впереди шли трое седовласых и седобородых старцев в синих, красных и голубых мантиях. Старец в голубой мантии улыбнулся:

— Слышали? Старина Дис приветствует нас. Похоже, его сила снова возросла!

Старец в красной мантии хмыкнул, снял с пояса железную фляжку и сделал большой глоток.

— Какое ещё приветствие? Это же явная демонстрация силы. Вот старый лис! Ещё говорит, что это я люблю состязаться. А сам-то чем лучше?

Старец в синей мантии, с благородным лицом и лёгкой улыбкой, произнёс:

— Эх ты, старый Хуту, столько лет прошло, а нрав твой ничуть не изменился. Сила Диса растёт с поразительной скоростью, я даже не ожидал. Похоже, снова сможем с ним хорошенько помериться силами. Мы, старые друзья, не виделись двадцать лет, пора бы тебе и нрав свой умерить.

Этими тремя были прославленные на весь континент Восточный Святой Меча Юнь И, Северный Святой Меча Хуту и Западный Святой Меча Хали. За ними следовали четыре ученика Хуту, те самые Четыре Черепа, основавшие Отряд наёмников «Череп», а также двое учеников Восточного Святого Меча Юнь И — глава и заместитель главы отряда наёмников «Алый Вихрь», а также Чжу Юань. Они не могли пропустить такое редкое событие, как поединок Четырёх Великих Святых Меча.