— Ждите, уже скоро, — самодовольно проговорил Первосвященник со зловещей усмешкой. — Я уже отчётливо слышу глас Бога Подземного Мира. Кажется, он взывает к нам, восхваляя наши труды. И тысячи лет по Священному Календарю не пройдёт, как я непременно открою проход и с почтением встречу нашего Владыку, когда он сойдёт в мир людей. Великий старейшина, как продвигаются наши операции на континенте?

Великий старейшина ответил:

— Всё идёт гладко. После внезапного удара наших тайных сил на континенте воцарился хаос, и им вряд ли удастся сплотиться. Когда проход откроется, этих невежественных людишек будет ждать лишь смерть.

— Наступил решающий момент, нельзя терять бдительность ни на миг, — суровым голосом произнёс Первосвященник. — Ни в коем случае не стоит недооценивать Святой Престол. Раз уж тысячу лет назад они смогли уничтожить Клан Тёмных Демонов на пике его могущества, значит, они обладают внушительной силой. Кстати, Пятый старейшина, в последнее время я был так поглощён открытием прохода, что совсем забыл спросить о Спасителе. Как продвигаются твои поиски?

Пятый старейшина опустил голову.

— Первосвященник, континент Небесного истока так огромен, а вы велите мне найти на нём одного человека без каких-либо явных примет. Как же мне его искать? До тех пор, пока этот негодник А'Дай не уничтожил Гильдию убийц, у нас не было никаких зацепок.

— Ничтожество, — холодно хмыкнул Первосвященник. — Ты ведь всегда славился своей находчивостью. А теперь, когда я поручил тебе это дело, ты ищешь одни отговорки. Если бы не твой прежний вклад в наше великое дело, на этот раз я бы тебя не пощадил. Такая огромная организация, как Гильдия убийц, была уничтожена всего за год. Что ж, ты и впрямь показал, на что способен.

Пятый старейшина вздрогнул. Он ясно расслышал в словах Первосвященника убийственную нотку и больше не смел пререкаться. Смиренно он произнёс:

— Первосвященник, этот юнец по имени А'Дай невероятно силён. Думаю, его мощь уже сравнима со Святым Меча. К тому же у него, возможно, находится Меч Повелителя Мертвых — артефакт самого Бога Подземного Мира, и он способен призывать Серебряного дракона. С ним действительно трудно справиться.

Голос Первосвященника стал заметно спокойнее.

— Довольно. Сейчас нам нужны люди, и я не хочу быть к тебе слишком суров. Неважно, действительно ли Меч Повелителя Мертвых является артефактом Владыки. Как только мы откроем проход в Царство Демонов и Бог Подземного Мира явится в этот мир, он сам со всем разберётся. Третий Старейшина, несколько дней назад я ощутил какие-то изменения в Хребте Смерти. Что-то случилось? Почему ты не доложил мне вовремя?

Третий Старейшина бросил взгляд на Великого старейшину и, поклонившись, доложил:

— Первосвященник, несколько дней назад к нам, похоже, проникли чужаки, но они, должно быть, уже пали от рук нежити. Чтобы не тревожить вас по пустякам, я и не стал докладывать. Я уже усилил охрану внешнего периметра. Есть одна странность: неизвестно почему, но все Духи ненависти с пятого этапа Двенадцати погибелей нежити исчезли без следа. Могли ли они сбежать из Хребта Смерти?

— Что? Духи ненависти исчезли? И ты не сообщил о столь важном деле раньше?! — вспыхнул чёрный свет, и тело Третьего Старейшины отшвырнуло в сторону. Упав на землю, он закашлялся, извергнув два сгустка фиолетовой крови.

Голос Первосвященника стал ледяным. Он обвёл взглядом оставшихся четырёх старейшин.

— Слушайте меня. Наше великое дело близится к завершению. Никто не смеет расслабляться. Если наш замысел провалится, я первым делом лишу вас жизни. Духи ненависти — это нежить. Они не могли сбежать из места, защищённого барьером, который Шэнь Юй создал ценой собственной жизни. К тому же, пока у меня Гримуар Нежити, они бы не посмели. Единственное объяснение — их уничтожили вторгшиеся враги. А это значит, что наше убежище, скорее всего, раскрыто, и мы вышли из тени на свет. Вы понимаете, насколько это опасно? Люди из Святого Престола не дураки, они рано или поздно раскроют наш замысел.

Великий старейшина взглянул на тяжелораненого Третьего Старейшину и почтительно произнёс:

— Первосвященник, не стоит слишком беспокоиться. Хоть мы и лишились Духов ненависти, на общую мощь нашей нежити это не сильно повлияло. Даже если все люди континента явятся сюда, им будет не так-то просто преодолеть Двенадцать погибелей нежити. Третий старейшина на этот раз хоть и допустил ошибку, но он действовал из лучших побуждений. Прошу, дайте ему шанс искупить вину.

Хотя Первосвященника и душил гнев, он понимал, что Великий старейшина прав. В нынешней ситуации любая дополнительная сила была для них на вес золота. Тяжело хмыкнув, он сказал:

— Надеюсь, подобное больше не повторится. Можете идти. Постоянно следите за обстановкой у внешних границ Хребта Смерти и стяните все наши силы внутрь. Даже если люди нападут, нам нужно лишь продержаться до открытия прохода — и мы победим. И ещё, успокойте высшую нежить, старайтесь поменьше их тревожить. Эти могущественные создания — наша последняя опора.

— Слушаемся, владыка Первосвященник, — Великий старейшина подлетел к Третьему Старейшине, взвалил его на плечо и удалился вместе с остальными.

Перед огромным алтарём остался лишь Первосвященник. Глядя на шесть огромных, сияющих золотом символов перед собой, он пробормотал:

— Шэнь Юй, твой барьер вот-вот падёт. Победа будет за нами, за силами тьмы. И когда тьма опустится на землю, ничто уже не сможет остановить поступь Бога Подземного Мира. — Сказав это, он, окутанный густым чёрным туманом, опустился в позу лотоса в центре спирального узора на алтаре и продолжил нараспев читать своё неведомое заклинание. По мере того как чёрный туман расползался, шесть золотых символов на алтаре заметно потускнели.

***

Высокий, устремлённый в облака пик горы Тяньган по-прежнему выглядел величественно и грандиозно. Окутанная туманами, гора создавала ощущение неземного покоя. На одном из её пологих склонов, прижавшись друг к другу, сидели мужчина и женщина. Он был красив, она — несравненно прекрасна. В туманной дымке они казались парой бессмертных возлюбленных.

— Дорогой, ты скоро достигнешь шестого уровня Техники Вечного Рождения! Среди учеников четвёртого поколения ты определённо лучший. Даже среди дядей-наставников и старших дядей-наставников из третьего поколения мало кто сможет тебя превзойти. И-И так рада!

— Не только я, сейчас все усердно тренируются. Разве дедушка-наставник, глава школы, не говорил, что обстановка на континенте сейчас очень сложная? Только укрепляя силу нашей Школы Меча Тяньган, мы сможем защитить этот райский уголок.

— Дорогой… я… я хочу ребёнка, — на её прелестном лице вспыхнул румянец, делая её ещё обворожительнее.

Красивый юноша вздрогнул и крепко обнял её.

— И-И, — улыбнулся он, — в этой жизни я, Ляо И, обрёл тебя в жёны, и мне больше не о чем жалеть. Даже если придётся умереть прямо сейчас, я умру с радостью.

Девушка поспешно прикрыла ему рот ладонью и с притворным недовольством сказала:

— Ну что ты такое говоришь! Не смей говорить о смерти. Мы будем жить долго и счастливо. На всём континенте нет места лучше, чем наша гора Тяньган. Дорогой, ты должен защищать меня всю жизнь.

Этой парой были недавно поженившиеся Ляо И и Лу И-И. Сегодня они патрулировали гору и, дойдя до этого места, невольно остановились, любуясь красотой пейзажа. Ляо И уже собирался что-то сказать, как вдруг что-то почувствовал и инстинктивно посмотрел вниз по склону. Его лицо изменилось. Он потянул жену за руку и нахмурился:

— И-И, кто-то идёт.

Лу И-И, всё ещё пребывавшая в неге от слов мужа, проследила за его взглядом и увидела белое облако, стремительно летевшее вверх по склону. Это был не горный туман — казалось, оно таило в себе колоссальную энергию, но из-за его плотности рассмотреть, что находится внутри, было невозможно.

Ляо И выхватил из-за спины свой Тяжёлый Меч Тяньган. Животворящая истинная ци вырвалась из его тела и мгновенно наполнила клинок, заставив длинное лезвие замерцать. Громким, низким голосом он крикнул:

— Кто смеет вторгаться на гору Тяньган?

Из белого света, который уже почти достиг их, раздался ясный голос:

— Я не вторгаюсь, а возвращаюсь домой. Брат Ляо И, давно не виделись.

Свет вспыхнул, и, к изумлению Ляо И, перед ним и Лу И-И появились две фигуры — мужчина и женщина. Непреодолимая мощь, исходившая от них, была такова, что его собственная животворящая истинная ци, несмотря на почти достигнутый шестой уровень, показалась ничтожной. Поражённый, он заслонил жену спиной и вгляделся в пришедших. Когда он разглядел их лица, его настороженность тут же исчезла, сменившись радостным удивлением:

— А! Младший дядя-наставник, это вы!

Внезапными гостями оказались А'Дай и Сюань Юэ. Летя на огромной скорости, они добрались до главного пика горы Тяньган всего за день с небольшим.

— Конечно, это я. Старший брат Ляо И, ты ведь старше меня, не называй меня дядей-наставником! — произнёс А'Дай. Вернувшись на гору Тяньган, он чувствовал себя как дома, и на душе у него было невыразимо легко.

Ляо И слегка улыбнулся:

— Как же так? Хоть я и старше, но ваш ранг в школе выше моего! Я не могу нарушать правила. Дядя-наставник А'Дай, ваше мастерство снова возросло, мне даже стыдно.

В это время Лу И-И тоже узнала пришедших. Она хорошо запомнила, как А'Дай когда-то сломал её меч. Скривив губы, она сказала:

— А, это ты! Возвращаешься на гору раз в несколько лет. Ну и ученик из тебя для Школы Меча Тяньган.

— И-И, не будь невежливой! — упрекнул её Ляо И. — Немедленно поприветствуй дядю-наставника.

— Не нужно, — усмехнулся А'Дай. — Позвольте, я вас познакомлю. Это моя невеста, Сюань Юэ. — Сказав это, он вывел из-за спины Сюань Юэ. Та слегка улыбнулась и кивнула им.

Лу И-И моргнула.

— Можешь не представлять, мы уже виделись. Младший… дядя-наставник, а ты молодец! Такую красивую жену себе отхватил.

А'Дай покраснел, взглянул на Сюань Юэ и улыбнулся:

— Заполучить Юэюэ в жёны — величайшее счастье в моей жизни.

— Ты ведь Лу И-И? — спросила Сюань Юэ. — Помню, когда я была здесь в прошлый раз, вроде бы слышала, что вы собираетесь пожениться. А сейчас…

— Мы уже женаты, — с улыбкой ответил Ляо И.

— Тогда поздравляю вас! — обрадовался А'Дай. — Старший брат Ляо И, тебе очень повезло!

Лу И-И взяла мужа под руку.

— Ему, конечно, повезло. Дядя-наставник А'Дай, а как вы нашли время вернуться? Ты ведь числишься в учениках школы уже много лет, а я вижу тебя всего во второй раз.

А'Дай тихо вздохнул:

— Не то чтобы я не хотел возвращаться, просто обстоятельства были сильнее меня. Старший брат Ляо И, пойдёмте вместе на гору. Мне нужно срочно встретиться со старшим дядей-наставником Си Вэнем по важному делу.

— Хорошо, тогда пойдёмте скорее. Только, дядя-наставник, прошу вас, не называйте меня старшим братом. Старшие меня за это накажут. Зовите меня просто Ляо И.

— Что ж, хорошо, Ляо И. Я понесу тебя, а ты, Юэюэ, возьми И-И. — Сказав это, не дожидаясь возражений Лу И-И, он схватил Ляо И за руку, высвободил плотную животворящую истинную ци и, окутанный белым сиянием, взмыл в небо. Сюань Юэ тоже была быстра. Не произнося заклинаний, она окутала Лу И-И золотым светом и легко взлетела, следуя за А'Даем.

Впервые ощутив полёт, Ляо И и Лу И-И, оправившись от удивления, преисполнились любопытства. Глядя, как пейзажи внизу стремительно проносятся мимо, они оба испытали странное чувство. Главный пик горы Тяньган возвышался на шесть тысяч метров, и от середины склона до вершины было ещё более трёх тысяч. Но благодаря высокому мастерству А'Дая и Сюань Юэ всего через десять минут, когда Ляо И и Лу И-И снова коснулись земли, они уже стояли перед воротами Школы Меча Тяньган.

Ляо И и его жена переглянулись, и оба прочли благоговейный трепет в глазах друг друга. Они, совершенствовавшиеся много лет, и представить не могли, что человек способен на такое. Раздался мягкий голос А'Дая:

— Пойдёмте, войдём внутрь.

Ляо И вздрогнул и почтительно поклонился А'Даю.

— Дядя-наставник, вы поистине открыли мне глаза! Прошу вас, в будущем дайте мне побольше наставлений. — Это был первый раз, когда он назвал А'Дая дядей-наставником от всего сердца.

— Что ты, какие наставления, — улыбнулся А'Дай. — Будет возможность — потренируемся вместе. Мы же из одной школы, должны помогать друг другу.

Лу И-И с сомнением спросила:

— Ты… ты сейчас использовал животворящую истинную ци? Как это возможно?

А'Дай и Сюань Юэ переглянулись, и на их лицах появились понимающие улыбки.

— Конечно, животворящая истинная ци. Я ведь только её и умею использовать. Наша Школа Меча Тяньган не просто так пользуется такой высокой репутацией на континенте. Разве может наша основная Техника Вечного Рождения быть слабой? Если будете усердно тренироваться, однажды тоже достигнете этого уровня.

— Тогда… до какого уровня Техники Вечного Рождения ты дошёл? — спросила Лу И-И. — Если я достигну твоего уровня, я тоже смогу летать, как птица? Кажется, даже дедушка и другие наставники не умеют летать. Как ты это делаешь?

То, что только что продемонстрировали А'Дай и Сюань Юэ, полностью её потрясло. Полёт Сюань Юэ ещё можно было объяснить магией, но полёт А'Дая, осуществлённый исключительно с помощью животворящей истинной ци, — как это могло не вызвать любопытства у девушки, которая почти никогда не покидала пределов Школы Меча Тяньган?

— Конечно, старшие дяди-наставники умеют летать, — усмехнулся А'Дай. — Как только вы достигнете восьмого уровня Техники Вечного Рождения, сможете начать пробовать. На самом деле, это очень просто. Пойдёмте, сначала зайдём, а потом поговорим. Я собираюсь задержаться на горе на некоторое время, тогда и научу вас.

— Тогда я непременно буду просить у вас наставлений! — обрадовался Ляо И. Он был одним из лучших учеников четвёртого поколения Школы Меча Тяньган и выделялся среди сверстников, но оставался скромным и никогда не кичился этим, продолжая усердно учиться. Даже после женитьбы Ляо И не ленился в тренировках, и его мастерство росло день ото дня. Он, конечно, понимал, насколько важно получить наставления от такого мастера.

В сопровождении супругов Ляо И, их четвёрка пересекла два двора, свернула за угол, прошла по длинной галерее и вышла на огромную Арену в задней части школы.

Арена Школы Меча Тяньган была устроена предельно просто. Никакого инвентаря, лишь огромное пустое пространство. Сотни учеников четвёртого поколения отрабатывали базовые приёмы Техники Меча Тяньган. Каждый из них держал Тяжёлый Меч Тяньган весом в пятьдесят шесть килограммов и, окутанный белой доу-ци, с силой рассекал им воздух. Некоторые старшие братья-наставники с примерно равным уровнем силы спарринговали друг с другом.

Ляо И слегка улыбнулся:

— Дядя-наставник, наша Арена очень просторная. Обычно по утрам мы отрабатываем приёмы и технику, а после обеда медитируем. Иногда по вечерам тоже совершенствуемся в Технике Вечного Рождения. Сейчас большинство учеников четвёртого поколения достигли третьего или четвёртого уровня, и лишь один или два старших брата смогли достичь пятого.

— Ты ведь тоже на пятом, да ещё и почти достиг шестого! — хихикнула Лу И-И.

А'Дай был поражён. Он прекрасно знал, что для совершенствования животворящей истинной ци требуется время. В своё время под руководством дяди Оуэна он усердно тренировался каждый день и за пять лет достиг лишь четвёртого уровня. Пятого он достиг уже после того, как отправился странствовать по континенту. Если бы дедушка-наставник не передал ему свою силу, кто знает, на каком уровне он был бы сейчас. А Ляо И, который был не намного старше его, уже почти достиг шестого уровня. Его можно было назвать только гением.

— Дядя-наставник, не слушайте И-И. Моё мастерство и в подмётки вам не годится, — смущённо произнёс Ляо И.

А'Дай покачал головой:

— Мой прорыв в развитии — лишь счастливая случайность. Если бы я совершенствовался сам, то, боюсь, сейчас был бы на одном уровне с тобой. Ляо И, ты, должно быть, очень усердно тренируешься.

Ляо И кивнул:

— Мне просто нравится тренироваться, особенно это чувство, когда всё тело наполнено доу-ци. Естественно, я трачу на это больше времени, чем другие. Дядя-наставник, как вам их техника владения мечом?

Глядя на эти ловкие фигуры, А'Дай горько усмехнулся:

— Об этом меня не спрашивай. Я в своё время выучил всего пару приёмов, да и те давно позабыл. Сейчас помню только один рубящий удар.

— Дядя-наставник, не скромничайте, — опешила Лу И-И. — Ваше мастерство так высоко, что вы, должно быть, просто смотрите на наш уровень свысока.

— Он не скромничает, он говорит правду, — улыбнулась Сюань Юэ. — Мы так долго вместе, и я ни разу не видела, чтобы он использовал какие-то изящные приёмы. Он всегда дерётся в лоб. Впрочем, когда мастерство достигает определённого уровня, именно сила решает исход битвы.

— Я так не думаю, — с некоторым сомнением произнёс Ляо И. — Я считаю, что приёмы тоже очень важны. Без них как можно полностью раскрыть свою силу? Умелая техника иногда может сыграть решающую роль.

— Ты прав, — кивнул А'Дай. — Но ты когда-нибудь думал вот о чём? Жизнь человека конечна, и силы его не безграничны. Скажем, у тебя есть пятьдесят лет на совершенствование. Если ты потратишь двадцать из них на оттачивание приёмов, то на развитие доу-ци у тебя останется лишь тридцать лет. И каким бы талантом ты ни обладал, ты не сможешь превзойти тех, кто все пятьдесят лет посвятил доу-ци. Понимаешь, о чём я?

В глазах Ляо И блеснул огонёк. Хотя он всё ещё не был полностью согласен с А'Даем, он не мог не признать, что в его словах есть доля истины.

— Старший брат-наставник Ляо И, вы пришли! Пожалуйста, дайте нам пару советов! — к Ляо И подбежали двое юношей лет шестнадцати-семнадцати. Судя по их благоговейным взглядам, Ляо И пользовался большим авторитетом среди сверстников.

— Когда здесь дядя-наставник, где уж мне! — с улыбкой ответил Ляо И, глядя на двух младших братьев-наставников. — Просите совета у него. Если вы сможете усвоить хотя бы крупицу его боевого искусства, вам этого хватит на всю жизнь.

Два юных ученика с сомнением посмотрели на А'Дая. Его простодушное лицо, естественно, вызывало у них симпатию.

— Дядя-наставник? Я его что-то не видел. Кажется, в поколении нашего наставника нет таких молодых дядей. Старший брат Ляо И, ты нас обманываешь, да?

— Не говори ерунды! — упрекнул его Ляо И. — Дядя-наставник А'Дай долгое время странствовал и только сегодня вернулся.

— Не вините их, я и правда не похож на дядю-наставника, — усмехнулся А'Дай. — Можете звать меня старшим братом А'Даем. На каком вы сейчас уровне животворящей истинной ци?

— Они самые младшие среди учеников четвёртого поколения, — ответил за них Ляо И. — Тренируются не так давно, сейчас оба на втором уровне. Но у них большой талант, уже почти пробились на третий. Дядя-наставник, может, мне собрать всех братьев-наставников?

А'Дай покачал головой. Глядя, как ученики четвёртого поколения увлечённо тренируются, у него самого зачесались руки. Ему в голову пришла идея.

— Не нужно. Давайте лучше так: я проверю вашу реакцию.

Не дожидаясь ответа Ляо И, его тело метнулось вперёд. С его нынешним уровнем мастерства, он двигался с призрачной скоростью. Вытянув одну руку, он молниеносно устремился к четырём ближайшим ученикам.

Те четверо были полностью поглощены тренировкой, как вдруг ощутили порыв ветра. Почти не раздумывая, они одновременно направили свои Тяжёлые Мечи Тяньган в ту сторону, откуда он дул. Опасаясь, что это кто-то из своих, они не стали вкладывать всю силу. Четыре меча, сплетясь в воздухе, создали защитную сеть. Они думали, что даже если противник очень силён, этот совместный удар сможет его остановить.

Но они ошибались. Почти одновременно юноши почувствовали, как на их тяжёлые мечи обрушилась огромная сила. Под её натиском клинки, не встретив почти никакого сопротивления, взметнулись вверх. Сила противника была на удивление мягкой и не ранила их, но порыв ветра уже достиг их тел. Эти четверо учеников считались одними из лучших в своём поколении, но, столкнувшись с такой мощной атакой, они не растерялись. С максимальной скоростью они отступили в четыре разные стороны, одновременно перехватывая мечи и прикрываясь ими. Вспыхнул серебряный свет, и в тот момент, когда они уже думали, что в безопасности, то с ужасом обнаружили, что их меридианы заблокированы. Застыв на месте в почти одинаковых позах, они увидели лишь серебряный вихрь.

Заблокировав меридианы четырёх учеников, А'Дай не мог не похвалить их про себя. Все они были лишь на четвёртом уровне Техники Вечного Рождения, но смогли без паники отразить его атаку. Если бы разница в силе не была так велика, одолеть их одним ударом было бы непросто. Несмотря на эти мысли, А'Дай не остановился и, словно вихрь, продолжил атаковать остальных учеников.

Хотя атака А'Дая на первых четырёх учеников заняла всего мгновение, она привлекла внимание остальных. Не видя, что именно представляет собой этот серебряный вихрь, ученики инстинктивно сгруппировались, направив все свои Тяжёлые Мечи Тяньган вперёд и высвободив белую доу-ци. Едва они успели это сделать, как А'Дай уже был рядом. Бесчисленные серебряные нити доу-ци, словно Небесная Сеть, вырвались из серебряного вихря и устремились к ним.

Не растерявшись перед лицом опасности, ученики одновременно издали боевой клич. Те, кто стоял сзади, подпрыгнули, и почти все, подняв свои Тяжёлые Мечи Тяньган, нанесли рубящий удар по затвердевшим нитям доу-ци, созданным техникой Шэншэн Бянь. В одно мгновение энергия общего источника заполнила Арену. Сотни потоков белой энергии слились воедино, обратившись в гигантское белое лезвие, которое устремилось к А'Даю.

Сердце А'Дая дрогнуло. Он отчётливо ощутил, насколько мощной была эта сконцентрированная доу-ци. Не смея медлить, он мгновенно увеличил свою силу на двадцать процентов и, словно по мановению руки, собрал парящие в воздухе нити доу-ци в огромный серебряный энергетический меч, который выставил перед собой. Серебряный вихрь исчез, и перед учениками четвёртого поколения ясно предстала фигура А'Дая в синем воинском одеянии. То, что произошло дальше, эти ученики не забудут до конца своих дней.

А'Дай, конечно, знал, насколько велика его сила. Совместная атака сотни учеников четвёртого поколения была мощной, но сравнима разве что с Ударом, Уничтожающим Мир, который когда-то применили Первый Уничтожитель и его соратники. Она не шла ни в какое сравнение с его собственной вечной боевой ци, достигшей шестого уровня трансформации. Чтобы не ранить своих товарищей по школе, он полностью сконцентрировал силу внутри себя. Серебряный энергетический меч в его руке описал над головой небольшую дугу и легко двинулся навстречу внушительному энергетическому лезвию.

Раздался тихий хлопок — серебряный меч и огромное белое энергетическое лезвие соприкоснулись в воздухе. Столкнулись две, казалось бы, несоизмеримые силы. Ощущая чистую доу-ци, исходящую от белого лезвия, А'Дай слегка улыбнулся. Серебряный меч, сдерживавший атаку, изменился. Его сияние резко усилилось и в мгновение ока поглотило белую энергию. В этот момент сила учеников четвёртого поколения, всё-таки уступавшая в мощи, иссякла, и их атака ослабла. Энергетическое лезвие исчезло. И как только они приготовились к следующей атаке, сгусток серебряной доу-ци, не рассеявшийся в воздухе, взорвался, разлетевшись на бесчисленные нити. Не имея ни малейшего шанса на защиту, все сто учеников были обездвижены этой непреодолимой силой.

Всё сияние исчезло. А'Дай стоял в центре Арены, заложив руки за спину. Лёгкий ветерок шевелил край его длинного одеяния, развевая чёрные волосы. И в этот миг его простодушное, ничем не примечательное лицо казалось ученикам четвёртого поколения, большинство из которых видели его впервые, невероятно величественным и непобедимым. Хотя на их лицах читалось недовольство, в глубине глаз нельзя было не заметить нотку благоговения.