— Это лишь наше с отцом мнение, а не твоё, — тихо вздохнула На Ша. — Ты моя единственная дочь, неужели думаешь, я не знаю, что у тебя на сердце? Не терзай себя. Порой выйти замуж за того, кто любит тебя, — куда большее счастье, чем за того, кого любишь ты. Я знаю, ты не можешь забыть А'Дая, но всё уже решено, ничего не изменить. Ты — исполняющая обязанности Алой Жрицы Святого Престола, символ его святости. Раз уж суждено тебе выйти за Ба Буи, то после свадьбы стань ему хорошей женой, поняла?

Лицо Сюань Юэ стало мертвенно-бледным. Она никогда не задумывалась, какой женой станет для Ба Буи, и от материнских слов её сердце мучительно сжалось.

Не дождавшись ответа, На Ша поняла, как тяжело дочери. Она закончила расчёсывать её длинные синие волосы и сказала:

— Вот и всё, дитя моё. Побудь пока одна. Когда начнётся церемония, я приду за тобой, чтобы отвести свою дочь к мужу. Забудь всё, что было прежде, и постарайся принять Ба Буи всем сердцем. Он непременно станет хорошим мужем, таким же, как твой отец. Ах да, нефритовое кольцо с руки нужно снять. Ты невеста, и на тебе может быть лишь обручальное кольцо от Ба Буи.

Сказав это, На Ша покинула комнату. Поправив своё белое жреческое облачение, она вышла из дома, чтобы заняться последними приготовлениями к свадьбе. В комнате осталась одна Сюань Юэ со скорбным лицом и потухшим взглядом.

Солнце поднималось всё выше, приближаясь к зениту. Внезапно над Горой Святого Престола раздались низкие, протяжные звуки рога: «У-у-у…»

Перед Храмом Света выстроились по двадцать паладинов с каждой стороны. Они высоко подняли огромные рога, чей гул возвестил о начале свадебной церемонии. Тысяча паладинов под предводительством двух заместителей Главы Трибунала образовали огромный полукруг. За ними стояли прибывшие со всех земель Высшие жрецы. Согласно плану, они в унисон начали возносить Молитву к богам. Священные голоса разнеслись по Горе Святого Престола. Здесь собрались тысячи жрецов, каждый из которых был по меньшей мере настоятелем городского Храма Жрецов. Во главе их стояли Алые Жрецы Ман Сю и Юй Цзянь, а также шесть Белых Жрецов, не считая Сюань Е и На Ша. Под звуки священных песнопений всю Гору Святого Престола окутали потоки бледного золотистого света, и сама атмосфера, полная святости, внушала благоговейный трепет.

За пределами Горы Святого Престола простые жрецы по собственной воле начали читать ту же молитву, что и Высшие жрецы. Их пение подхватили и простые верующие, которых сдерживал Орден Святых Рыцарей. Все они возносили священную молитву, поздравляя вступающих в брак Алую Жрицу и Светлого Паладина и испрашивая благословения Небесного Бога. Когда золотистое сияние с Горы Святого Престола донеслось и окутало толпу, верующие отчётливо почувствовали, как их сердца наполнились покоем, а тела — силой. Ощущая божественный свет, подобный благословению самого Небесного Бога, они стали молиться ещё усерднее.

Почётные гости Святого Престола — представители трёх великих империй и Федерации Союй — уже давно собрались перед Храмом Света. Наблюдая за этим грандиозным торжеством, какого Святой Престол не видел уже несколько десятилетий, и слушая могучие, стройные песнопения, они невольно прониклись чувством благоговения.

Пропев Молитву к богам в третий раз, Ман Сю и Юй Цзянь одновременно подняли руки, и Высшие жрецы умолкли. Ман Сю сделал несколько шагов вперёд, вышел в центр площади перед Храмом Света, прижал одну руку к груди, а указательный, средний и безымянный пальцы другой — ко лбу.

— Небесный Бог, благослови! Храни людей Своих!

Золотое сияние хлынуло из него, и Ман Сю раскинул руки. С оглушительным грохотом земля перед Храмом Света начала сильно дрожать. Никто из паладинов и жрецов не дрогнул; все они с благоговением смотрели на Ман Сю, окутанного золотым светом.

Лардас, по-дружески стоявший рядом с Си Вэнем, сказал:

— Брат Си Вэнь, взгляните, этот жрец Ман Сю определённо обладает силой Архимага. Его владение магией ничуть не уступает моему. Святой Престол — воистину приют для скрытых талантов! Даже если объединить всех магов из наших двух гильдий, мы не сможем противостоять тысячам этих Высших жрецов.

— Святой Престол всё же верховная власть на континенте, — с лёгкой улыбкой ответил Си Вэнь. — Не обладай он такой силой, разве стали бы три великие империи и Федерация Союй покорно ему подчиняться? Смотрите, что за магию сейчас использует жрец Ман Сю? Какова её цель? Этот золотой свет поистине священен!

— Я и сам точно не знаю, что он делает, — сказал Лардас. — Кажется, это не совсем магия, он просто высвобождает свою магическую силу. Вероятно, чтобы активировать какой-то механизм. Посмотрим. Мне не впервой видеть столь грандиозные свадьбы.

— А Папа Святого Престола ведёт себя довольно высокомерно, — вмешался стоявший рядом Чжоу Вэнь. — Столько людей приехало, а он до сих пор даже не показался. Ещё и говорил, что хочет объединиться с нашей Школой Меча Тяньган, — ни капли искренности.

Си Вэнь сверкнул на него глазами и сурово произнёс:

— Поменьше болтай. За немого тебя никто не примет.

Чжоу Вэнь высунул язык и пробормотал:

— Но я же правду говорю. Глава, вы как-никак Глава школы Тяньган, они должны были проявить хоть какое-то уважение!

Си Вэнь остановил его суровым взглядом и отрезал:

— А кто из присутствующих здесь мирян не занимает высокого положения на континенте? Ты всё ещё не понимаешь сути Святого Престола. За тысячу лет он глубоко укоренился в сердцах людей. Его положение на континенте несравненно. А Папу называют самым близким к Небесному Богу человеком. Я не знаю, существует ли Небесный Бог на самом деле, но Папа — безусловно, сильнейший маг на континенте. Мой учитель когда-то говорил, что окажись Папа в тысяче метров от него, даже ему было бы трудно защититься. Вот какова его сила. В обычное время даже простым священнослужителям нелегко его увидеть. Если говорить о статусе тех, кто сегодня здесь, то самый высокий у Цюань И из Империи Заката. Но разве ты видел, чтобы Папа его принял?

После такой отповеди Чжоу Вэнь понуро отошёл в сторону, не решаясь больше произнести ни слова. Лардас, стоявший рядом с Си Вэнем, улыбнулся:

— Смотрите, магия жреца Ман Сю сейчас изменится.

Си Вэнь снова обратил свой взор на площадь перед Храмом Света. И действительно, как и сказал Лардас, золотой свет, испускаемый Алым Жрецом Ман Сю, разделился на мириады лучей, отчётливо видных даже под ярким солнцем. Окутанный золотым сиянием, Ман Сю медленно оторвался от земли и громко возгласил:

— По милости Небесного Бога, явись, божественная реликвия!

Он сложил руки, и золотой столб света ударил вниз, прямо в сотрясавшуюся землю. Дрожь тотчас прекратилась. Паладины у входа в Зал Света снова затрубили в рога. В том месте, куда ударил золотой луч Ман Сю, вспыхнула точка света. Она быстро расширилась, и в одно мгновение под ногами Ман Сю появилась огромная золотая гексаграмма. Под его непрекращающееся пение она разгоралась всё ярче, наполняя всю площадь перед Храмом Света священной аурой. Внезапно из шести вершин гексаграммы вырвалось по тонкому золотому лучу. Лучи начали вращаться по часовой стрелке и вскоре соединились, образовав идеальный круг.

— Восстань, Алтарь Бога! — прогремел голос Ман Сю.

Едва успокоившаяся земля вновь содрогнулась от гула, на этот раз гораздо более сильного. Огромная золотая гексаграмма, очерченная кругом, слегка задрожала. Все гости с изумлением увидели, как она начала медленно поднимать за собой участок земли. Перед ними появилась огромная платформа диаметром в десять метров и высотой в три. Озарённая светом золотой гексаграммы, она сияла и переливалась. Это был один из трёх великих алтарей, на которых Святой Престол возносил молитвы Небесному Богу, — священный Алтарь Света.

Звуки рогов не умолкали. Все священнослужители с благоговением смотрели на Алтарь Света перед храмом. Ман Сю плавно опустился в центр алтаря. Золотое сияние, окутывавшее его, постепенно исчезло. С лёгкой улыбкой на лице он громко объявил:

— Сегодня — день свадьбы исполняющей обязанности Алой Жрицы, святой девы Сюань Юэ, и самого молодого и выдающегося Светлого Паладина Святого Престола, Ба Буи. Я, Алый Жрец Ман Сю, от имени Святого Престола выражаю искреннюю благодарность всем почётным гостям, прибывшим на церемонию.

С этими словами он слегка поклонился в сторону делегатов из разных стран. Те поспешно ответили на поклон. Слова Ман Сю пришлись всем по душе; даже Чжоу Вэнь, недовольный пренебрежением Святого Престола, не нашёл что возразить. Как Алый Жрец, Ман Сю по возрасту, авторитету и силе был равен любому из присутствующих, и его поклон был знаком величайшего уважения.

Ман Сю сделал в воздухе взмах рукой и извлёк из своего пространственного хранилища красный свиток.

— А теперь я оглашу сведения о женихе и невесте.

Он медленно развернул свиток и громко зачитал:

— Жених, Ба Буи, мужчина, двадцать шесть лет. Отец — Ба Булунь, Заместитель Главы Трибунала Святого Престола. Мать — Ло Шуй. Ба Буи вырос в Святом Престоле, с юных лет проявлял большие способности и благодаря неустанным усилиям четыре года назад прошёл испытание на звание Светлого Паладина, став выдающимся высшим священнослужителем и вернейшим последователем Небесного Бога. Невеста, Сюань Юэ, женщина, девятнадцать лет. Дед — Сюань Ди, ныне правящий Папа. Отец — Сюань Е, бывший Алый Жрец Святого Престола. Мать — На Ша, Белая Жрица. Сюань Юэ родилась в Святом Престоле, обладает врождённым талантом и является гением, какого Святой Престол не видел уже сотню лет. Благодаря многолетним усердным тренировкам, в возрасте всего девятнадцати лет она достигла уровня Магистра магии Святого Света. После безвременной кончины бывшего Алого Жреца На Яня, по результатам строжайшей проверки Святого Престола, святая дева Сюань Юэ заняла его место, став исполняющей обязанности Алой Жрицы и самой молодой Алой Жрицей в истории Святого Престола. Она — вернейшая последовательница Небесного Бога. Жених и невеста соответствуют требованиям для вступления в брак между священнослужителями. Брак одобрен Его Святейшеством Папой. Утверждено двадцать третьего октября девятьсот девяносто восьмого года Священного Календаря.

Услышав представление Сюань Юэ, не только прибывшие на свадьбу гости, но и тысячи священнослужителей раскрыли рты от изумления. Никто и представить не мог, что у Сюань Юэ такое знатное происхождение, что она — родная внучка Папы. Это неожиданное открытие мгновенно накалило атмосферу перед Храмом Света. Священнослужители и гости начали оживлённо переговариваться.

Ман Сю свернул свиток и негромко произнёс:

— Тишина.

Хотя его голос не был громким, он был наполнен мощной духовной энергией, которая потрясла каждого из присутствующих. Все священнослужители здесь принадлежали к высшим чинам Святого Престола и по приказу Ман Сю немедленно прекратили разговоры.

Гости, ощутив величие Святого Престола, также умолкли.

Окинув всех взглядом, Ман Сю громко объявил:

— Объявляю свадьбу официально открытой! Прошу Его Святейшество Папу!

Рога издали оглушительный рёв. Все священнослужители почтительно склонили головы, а гости, напротив, во все глаза смотрели вперёд. Для последователей Небесного Бога увидеть Папу Святого Престола было величайшей радостью.

Врата Храма Света распахнулись. Шестеро Белых Жрецов вышли друг за другом. Среди них был и Сюань Е; На Ша, как мать невесты, отсутствовала. Каждого из шести Белых Жрецов окутывал священный белый свет. Они неспешно подошли к Алтарю Света и встали по обе его стороны.

В глазах Сюань Е сверкнул огонёк, и он медленно поднял руки. Остальные Белые Жрецы повторили его движение. Зазвучало тихое пение, и в руках у шестерых жрецов появилось двенадцать столбов белого света. Они образовали лестницу из чистой энергии, ведущую от земли к Алтарю Света. Гости, стоявшие сбоку, могли отчётливо видеть это великолепное и священное зрелище.

— Невероятная сила, — прошептал Лардас. — Любой из этих Белых Жрецов сильнее обычного старейшины нашей Гильдии магов. Они как минимум магистры магии Света. Особенно тот, что идёт впереди. Похоже, его сила не уступает силе жреца Ман Сю на алтаре.

— Тот, о ком ты говоришь, — кивнул Си Вэнь, — это отец невесты, бывший Алый Жрец Сюань Е. Кажется, его понизили до Белого Жреца за неудачное командование в последней битве Святого Престола с тёмными силами. Его магические способности очень высоки, он даже противостоял моему учителю. И хотя он проиграл, он продемонстрировал огромную магическую силу. Его нельзя недооценивать.

Пока Си Вэнь и Лардас переговаривались, невиданное доселе чувство охватило всех собравшихся перед Храмом Света. Это была спокойная, умиротворяющая и полная святости могучая энергия. В одно мгновение на всей площади воцарилась тишина. В глазах Лардаса отразился ужас. Он отчётливо ощутил, что это были магические колебания — колебания магии Святого Света. Но он никогда не думал, что магическая сила одного человека может быть настолько велика. По сравнению с этим человеком его собственный уровень Архимага казался просто смешным. Эта огромная, всепоглощающая священная аура подавляла в нём малейшую мысль о сопротивлении. Неужели такова сила правителя Святого Престола?

Все гости, включая Си Вэня, успешно прорвавшегося на девятый уровень Техники Вечного Рождения, невольно склонили головы, покорившись этой могучей энергии. В дверях Храма Света медленно появилась золотая фигура. Сначала размытый, силуэт становился всё отчётливее. Высокую фигуру окутывал семицветный ореол. Золотое жреческое облачение подчёркивало его благородный статус. Лицо, лишённое всякого выражения, выглядело священным. Длинные белые волосы ниспадали на спину, а золотая корона на голове сверкала в лучах солнца. Под золотым одеянием не было видно движения ног, казалось, он медленно выплывал из храма.

Папа подошёл к шестерым Белым Жрецам, легко приподнял полы своего облачения и медленно ступил на лестницу, сотканную из белого света. Шестеро жрецов не выказывали ни малейшего напряжения, с благоговением взирая на высокую и священную фигуру Папы.

Алый Жрец Ман Сю подошёл к подножию лестницы. В тот момент, когда Папа ступил на Алтарь Света, все священнослужители разразились ликующими криками. Этот идущий от самого сердца рёв сотрясал душу каждого.

Поклонившись Папе, Ман Сю провёл его на передний край алтаря. Папа окинул взглядом толпу и медленно поднял руки. Крики тотчас стихли. Благоговение в глазах священнослужителей сменилось фанатичным обожанием. В их сердцах Папа занимал место ненамного ниже самого Небесного Бога.

Папа посмотрел в сторону гостей и едва заметно кивнул Си Вэню. Хотя среди гостей самым знатным был Цюань И, наибольшее внимание Папы привлёк главный ученик Святого Меча Небесной Рукояти, второй Глава школы Тяньган — Си Вэнь. Хоть номинальный статус Цюань И и был выше, по силе он значительно уступал Си Вэню. Не говоря уже о связи Школы Меча Тяньган с Империей Великого Процветания, сама школа была полна мастеров, а Спаситель А'Дай был её прямым учеником. Если Святой Престол хотел одержать окончательную победу в борьбе с тёмными силами, отношения со Школой Меча Тяньган имели решающее значение. По этим причинам Папа, едва появившись, сразу же выказал Си Вэню своё расположение, демонстрируя решимость Святого Престола к союзу.

Увидев обращённый к нему взгляд Папы, Си Вэнь не мог не почувствовать себя польщённым. Как ни крути, Папа был одной из самых влиятельных фигур в мире, по силе не уступавший его учителю, Святому Мечу Небесной Рукояти, и обладавший огромной властью на континенте. Такое отношение к нему, ранее не ладившему со Святым Престолом, было весьма показательным и говорило о том, насколько серьёзно Святой Престол относится к угрозе тёмных сил. Си Вэнь в ответ слегка поклонился Папе и тоже одарил его лёгкой улыбкой.

Во взгляде Папы сверкала властность. Он спокойно произнёс:

— Жрец Ман Сю уже сказал, что Сюань Юэ — моя внучка. Сегодня её свадьба, и я очень рад. Ба Буи — хороший юноша. Их союз, несомненно, станет большим вкладом в священное дело Святого Престола. Верующие, давайте же благословим их! — С улыбкой Папа медленно поднял руки, и за его спиной взошло золотое сияние. Оно постепенно обрело форму, в точности повторяя Статую Небесной Судьбы из Зала Света. Шесть огромных световых крыльев медленно взмахивали, и свет, наполненный могучей священной энергией, заставил всех священнослужителей невольно опуститься на колени и громко запеть Молитву к богам. Под звуки благоговейной молитвы золотая статуя за спиной Папы постепенно исчезла. На самом деле, эта золотая проекция, созданная Папой, отличалась от той, что когда-то появилась у Сюань Юэ. У неё это была непроизвольная реакция на повышение уровня силы. Папа же сотворил её намеренно из элементов света, чтобы произвести впечатление на присутствующих.

— Прошу жениха на алтарь! — громко возгласил Ман Сю. Под звуки рогов его голос разнёсся далеко вокруг. Все присутствующие паладины обнажили мечи. Тысяча клинков, сияя священным светом, взметнулись в небо, и исходящая от них священная доу-ци сплелась в воздухе в ослепительную сеть.

Со стороны Трибунала Священной горы вспыхнули два силуэта. Окутанные золотым светом, они стремительно неслись к Алтарю Света. Один из них был облачён в светло-золотое одеяние воина, за спиной развевался золотой плащ. Длинные белые волосы были аккуратно собраны сзади. В его остром взгляде проскальзывала улыбка, а могучая аура потрясала до глубины души каждого из присутствующих. Это был глава паладинов Святого Престола, пониженный до заместителя Главы Трибунала, — Сюань Юань. Рядом с ним был стройный, красивый юноша. Его статная фигура в белом с золотой отделкой церемониальном наряде казалась ещё более величественной. Нескрываемое волнение светилось в его глазах. Держась за руку Сюань Юаня, он словно плыл по воздуху. Это был главный герой сегодняшнего дня, самый молодой Светлый Паладин Святого Престола — Ба Буи. Как Светлый Паладин, Ба Буи находился в прямом подчинении Сюань Юаня, верховного лидера паладинов, поэтому сегодня тот сопровождал его на свадьбе в качестве старшего со стороны жениха.

Вскоре золотой и белый силуэты легко и изящно приблизились. Они проскользнули над световой сетью, сплетённой из мечей паладинов, и плавно опустились рядом с Папой.

— Глава Трибунала Сюань Юань и Светлый Паладин Ба Буи приветствуют Ваше Святейшество, — Сюань Юань и Ба Буи одновременно поклонились Папе.

В руке Папы вспыхнул золотой свет, который пронёсся над их головами. Он улыбнулся:

— Да благословит вас Небесный Бог.

Жрец Ман Сю кивнул Сюань Юаню и Ба Буи, после чего сделал шаг вперёд и громко объявил:

— По указу Его Святейшества Папы, в этот радостный день Его Святейшество дарует всеобщую амнистию! Восстановить Сюань Юаня в должности Главы Трибунала! Повысить Ба Буи до звания Святого Паладина! Восстановить Сюань Е в должности Алого Жреца! Исполняющая обязанности Алой Жрицы Сюань Юэ становится полноправной Алой Жрицей! Указ вступает в силу после завершения свадебной церемонии!

Ба Буи не ожидал, что так скоро получит звание Святого Паладина. Он поспешно поклонился Папе:

— Благодарю за милость Небесного Бога! Благодарю за милость Вашего Святейшества! Ба Буи приложит все силы, чтобы служить священному делу Святого Престола!

Папа слегка кивнул и спокойно сказал:

— Помни свои слова. Жрец Ман Сю, можете продолжать.

Ман Сю кивнул и громко воззвал:

— Прошу невесту, Алую Жрицу Сюань Юэ!

Как только он закончил, все священнослужители, включая паладинов, необычайно громкими голосами запели Молитву к богам. Могучие звуки сплелись в воздухе в самый диковинный и самый священный свадебный марш.

С другой стороны Священной горы раздался пронзительный крик феникса. Чистый звук пронзил пение Молитвы к богам и устремился в небеса. Ярко-красный столб света взмыл ввысь и под этот пронзительный крик стремительно полетел к Алтарю Света.

Все присутствующие, особенно те гости, кто никогда не видел Сюань Юэ, вытаращили глаза. Им не терпелось увидеть, как выглядит самая молодая Алая Жрица Святого Престола, внучка самого Папы. Красный свет внезапно увеличился в размерах, и огромный силуэт стал различим. Все изумлённо раскрыли рты, потому что красный свет оказался огромным огненным фениксом. Птица из пламени выглядела как живая. Легко взмахивая крыльями, она летела к алтарю. На её спине гордо стояли две фигуры. Это были две прекрасные женщины в белом. Одна, красивая женщина средних лет в белом жреческом облачении, с нежной улыбкой и чистым, полным удовлетворения взглядом. Рядом с ней — девушка в длинном белом платье. Её лицо скрывала лёгкая белая вуаль, которую не мог потревожить даже встречный ветер. Хотя лица не было видно, по её изящной фигуре никто не сомневался, что она не уступает в красоте стоявшей рядом женщине.

Огненный феникс быстро достиг Алтаря Света. Зазвучало чарующее пение. Птица сделала круг над алтарём, и её великолепная красная фигура внезапно влилась, словно река в море, в грудь девушки в белом. Там вспыхнула красная точка света, и испепеляющая энергия пламени исчезла. Только тогда все разглядели на груди девушки красный ромбовидный драгоценный камень.

Хотя огненного феникса больше не было, обе женщины не упали. Девушка, держа за руку свою спутницу, плавно опустилась на землю, окутанная золотым сиянием. Ба Буи не отрывал взгляда от изящной фигуры девушки. Огонь в его глазах разгорелся ещё сильнее. Он так крепко сжал кулаки, что не заметил, как ладони вспотели.

— Белая Жрица На Ша и Алая Жрица Сюань Юэ приветствуют Ваше Святейшество, — раздались два почти одинаковых мелодичных голоса. Все священнослужители, певшие Молитву к богам, невольно умолкли, и в их глазах засияла радость.

Папа посмотрел на свою внучку в белом платье и кивнул:

— Не нужно церемоний.

Когда На Ша и Сюань Юэ заняли свои места, Ман Сю громко объявил:

— Жених и невеста прибыли! Прошу старших с обеих сторон подняться на алтарь для участия в церемонии!

Сюань Е поднялся на алтарь с задней его стороны. Поклонившись Папе, он встал рядом с На Ша. Его дочь вот-вот выйдет замуж, и лёгкая грусть коснулась его сердца. Он повернулся к жене, и На Ша нежно вложила свою руку в его ладонь. Двадцать с лишним лет назад они тоже стояли здесь и венчались. Эта сцена в этом самом месте перенесла их в тот миг прошлого.

В это время Ба Булунь, обнимая свою жену Ло Шуй, также поднялся на алтарь. Поклонившись Папе, они встали рядом с сыном. Их лица сияли нескрываемой радостью. Их сын наконец-то женится, да ещё и на внучке Папы, как тут не радоваться? Ба Булунь похлопал сына по плечу, призывая его не слишком волноваться.

— Жених, невеста и их старшие в сборе, — с улыбкой сказал Ман Сю. — Прошу Его Святейшество Папу лично провести священную свадебную церемонию. Прошу старших подвести новобрачных.

Не дожидаясь родителей, Ба Буи нетерпеливо шагнул к Папе. Ба Булунь беспомощно покачал головой: «Эх, сынок, да ты ещё нетерпеливее, чем я, когда женился на Ло Шуй». Обняв жену, он встал в трёх метрах позади сына и с гордостью посмотрел на его статную фигуру.

Сюань Е знаком велел дочери подойти, но обнаружил, что Сюань Юэ застыла на месте, а её хрупкое тело мелко дрожит.

На Ша тоже заметила странное поведение дочери. Она поняла, что та снова думает об А'Дае. Но как можно отступить сейчас, на глазах у всех? Она торопливо прошептала:

— Юэюэ, нужно идти.

Сюань Юэ всё так же дрожала. Почти под руки Сюань Е и На Ша подвели её к Папе. В этот момент в её голове была пустота. Она лишь отчаянно сдерживала слёзы и не знала, что делать.

На Ша и Сюань Е отступили назад. Чувствуя смятение дочери, они оба не могли скрыть беспокойства. Ба Булунь и Ло Шуй, конечно, тоже заметили, что с Сюань Юэ что-то не так, и, нахмурившись, почувствовали укол недовольства по отношению к своей будущей невестке. Один лишь Ба Буи ничего не замечал. Он вот-вот женится на своей возлюбленной, и в его сердце, кроме восторга и всепоглощающей любви, не было места ни для чего другого.

Гости внизу тоже напряглись. Они знали: как только Папа завершит церемонию, Сюань Юэ и Ба Буи станут законными супругами. И тогда А'Дай потеряет все шансы, как с точки зрения закона, так и морали. Он по-настоящему потеряет Сюань Юэ. Больше всех волновался Си Вэнь. Хотя прошлой ночью они уже обсудили план действий, все их планы зависели от того, появится ли А'Дай вовремя и прервёт ли он свадьбу. Но до сих пор от А'Дая не было ни слуху ни духу. Неужели они будут просто стоять и смотреть, как Сюань Юэ выходит замуж за Ба Буи? Этого они никак не хотели допустить.

Папа смотрел на пару новобрачных со смешанными чувствами. По многим причинам он не хотел, чтобы его внучка выходила замуж за Ба Буи, но дело зашло слишком далеко, и даже он не мог его остановить. Свадьба проходила на глазах у стольких людей, и тетива уже была натянута. Вздохнув про себя, он посмотрел на стоявших плечом к плечу Ба Буи и Сюань Юэ, поднял руки и сотворил над их головами по золотому символу. Затем низким голосом произнёс:

— Перед лицом Небесного Бога я, Папа Сюань Ди, проведу вашу свадебную церемонию. Да благословит вас Небесный Бог. — Повернувшись к Ба Буи, Папа спросил: — Ба Буи, как Светлый Паладин, готов ли ты посвятить всю свою жизнь священному делу?