Биинлогэ, видя, что Цюань И вот-вот сорвётся, поспешно прошептал ему на ухо:

— Ваше Величество, сохраняйте спокойствие. Мы на Священной горе.

Он хотел напомнить Цюань И, что здесь не город Ложи, где тот мог бы творить всё, что ему вздумается. Как монарх Империи Заката, ближайшего союзника Святого Престола, Цюань И не имел права ударить в грязь лицом в такой момент.

Цюань И всё же был правителем государства. Услышав слова Биинлогэ, он постепенно взял себя в руки, но, метнув полный ненависти взгляд на места представителей Империи Великого Процветания, отвернулся и тихо пожаловался:

— Государственный наставник, эти люди слишком высокомерны! Мы здесь уже не первый день, а никто даже не подошёл поздороваться. Я в бешенстве! Знал бы — послушал вас и не приезжал.

Изначально Биинлогэ был против того, чтобы Цюань И присутствовал на свадьбе Алой Жрицы Сюань Юэ. Однако в последнее время Святой Престол выражал крайнее недовольство тёмными силами в Империи Заката и постоянно налагал на неё различные санкции. Империя Заката была страной с наибольшим числом последователей Небесного Бога, и влияние Престола там, естественно, было огромным. Поэтому изданные им указы серьёзно пошатнули внутреннюю стабильность государства. Чтобы наладить отношения и доказать свою непоколебимую преданность, Цюань И, вопреки всем советам, решил приехать лично. Он никак не ожидал, что его ждёт столь холодный приём.

— Ваше Величество, мы прибыли, чтобы выказать Святому Престолу наше почтение, — так же тихо ответил Биинлогэ. — Не стоит ничего затевать. Любой инцидент лишь повредит нам в их глазах.

Цюань И кивнул, сделал глубокий вдох и, с трудом подавив гнев, замолчал, прикрыв глаза.

Ниже мест трёх великих империй располагались представители различных народов Федерации Союй. Их делегации занимали целых шесть больших столов, но больше всего внимания привлекала принцесса эльфов Син-эр. Она прибыла вместе со своим отцом Ауди и ещё одним верховным эльфийским посланником в сопровождении гвардейского отряда. Заботясь о безопасности дочери, Королева эльфов отправила с ней половину лучших воинов своего народа. Неземная красота эльфов сразу же приковала к себе взгляды представителей всех фракций, став ярчайшим украшением зала. Представители Империи Великого Процветания взирали на них с восхищением, Лардас из Империи Золотых Небес и его спутники — с удивлением, а Цюань И из Империи Заката — с откровенной жадностью. Как он мог не узнать Син-эр? Эта несравненная красавица не раз являлась ему во снах!

Син-эр тоже заметила Цюань И и тихо сообщила отцу и другим эльфийским посланникам, что именно он когда-то держал её в плену. Эльфы тут же устремили на делегацию Империи Заката взгляды, полные лютой ненависти. Если бы на пиру не было запрещено носить оружие, какой-нибудь вспыльчивый эльф не сдержался бы и уже пустил в ход лук — их самое грозное оружие.

В этот момент в зал вошли Ба Булунь и двое Алых Жрецов, Ман Сю и Юй Цзянь. Все трое улыбались, но особенно сиял Ба Булунь — его сын сегодня женится, и он был на седьмом небе от счастья. При появлении столь важных сановников Святого Престола все присутствующие немедленно поднялись. Ба Булунь и двое жрецов взошли на невысокий помост в передней части зала, и Ба Булунь громко произнёс:

— Приветствую всех досточтимых гостей на Священной горе! От имени Его Святейшества Папы я хотел бы выразить вам глубочайшую благодарность за то, что вы почтили нас своим присутствием.

С этими словами он медленно поклонился гостям.

Цюань И, сидевший за главным столом ближе всех к Ба Булуню, с улыбкой сказал:

— Заместитель Главы Трибунала, не стоит благодарностей. Для Империи Заката большая честь присутствовать на свадьбе Алой Жрицы и Светлого Паладина. Позвольте мне поздравить вас первым. Вам несказанно повезло с невесткой, ведь она исполняет обязанности Алой Жрицы!

Ба Булунь не испытывал к Цюань И тёплых чувств. Он, как и Сюань Е, был против сближения Святого Престола с Империей Заката. Сдержанно улыбнувшись, он ответил:

— Ваше Величество, вы слишком любезны. Для моего недостойного сына это действительно большая честь.

Заметив холодное отношение Ба Булуня, Цюань И мысленно усмехнулся. Он полагал, что любая жрица такого ранга должна быть стара и, скорее всего, уродлива. Хоть он и слышал, что исполняющая обязанности — молодая женщина, он был уверен, что Сюань Юэ безобразна, а Ба Булунь женит на ней сына лишь из-за её высокого положения.

Ба Булунь громко обратился к гостям:

— Друзья, не буду утомлять вас долгими речами. Для Святого Престола большая честь принимать сегодня столько знатных особ. Угощение у нас скромное, но просим не побрезговать. Считайте это нашим скромным пиром в вашу честь. Прошу всех к столу!

По его знаку гости расселись по своим местам, а проворные служанки принялись расставлять на столах яства. Вскоре зал наполнился аппетитными ароматами. Ба Булунь и двое Алых Жрецов, как представители Святого Престола, подходили к каждому столу, чтобы поднять тост.

Поначалу гости вели себя сдержанно, но после нескольких кубков вина атмосфера оживилась. Представители дружественных фракций стали обмениваться тостами и заводить беседы. Вскоре зал наполнился гулом голосов.

Си Вэнь беседовал с главой Континентальной гильдии магов Кари, когда вдруг почувствовал, что к их столу кто-то направляется. Подняв голову, он увидел Государственного наставника Империи Золотых Небес, архимага стихии Огня Лардаса, который шёл к ним с бокалом в руке и улыбкой на лице.

При виде Лардаса Си Вэнь остался невозмутим, а вот Кари заметно изменился в лице. Континентальная гильдия магов и Гильдия магов Золотых Небес враждовали уже не первый год. Если бы не своевременное появление А'Дая и Сюань Юэ в городе Андис, представительство Континентальной гильдии, вероятно, уже изгнали бы из Федерации Союй. С точки зрения личной силы, в Континентальной гильдии магов, не считая А'Дая, числившегося старейшиной лишь номинально, не было никого, кто мог бы сравниться с Лардасом. Кари всегда его побаивался, и при виде приближающегося архимага у него ёкнуло сердце.

Си Вэнь, как-никак прибывший вместе с Кари в составе делегации Империи Великого Процветания, незаметно подал ему знак успокоиться и поднялся. Взяв свой бокал, он пошёл навстречу Лардасу и с улыбкой произнёс:

— Приветствую вас, Государственный наставник. Я — Си Вэнь, глава Школы Меча Тяньган.

Услышав представление Си Вэня, Лардас, хоть и догадывался, кто перед ним, изобразил на лице неподдельное уважение и слегка поклонился:

— Так вы и есть глава Школы Меча Тяньган второго поколения! Для меня огромная честь встретиться с вами. Святой Меча Тяньган всегда был тем, кем я восхищался больше всего. На всём континенте, не считая Святого Престола, я более всего уважаю вашу Школу Меча Тяньган.

Столь любезные слова застали Си Вэня врасплох. Он не ожидал такой учтивости от человека, известного как сильнейший атакующий маг на всём континенте. Впрочем, раз уж тот проявил вежливость, Си Вэнь не собирался показывать враждебность.

— Вы слишком добры, Государственный наставник, — ответил он с улыбкой. — Это вы создали Гильдию магов Золотых Небес в одиночку и носите титул сильнейшего атакующего мага континента. Куда уж нам до вас? Надеюсь, в будущем у нас будет возможность сблизиться. Хоть боевые искусства и магия — разные пути, у них наверняка есть точки соприкосновения.

Он не знал, с какой целью Лардас подошёл к их столу, и пытался переключить внимание архимага на себя, чтобы избежать конфликта между двумя гильдиями.

Лардас вздохнул.

— Здесь я не осмелюсь называть себя сильнейшим атакующим магом континента. Та же госпожа Сюань Юэ, исполняющая обязанности Алой Жрицы и будущая невеста, владеет магией ничуть не хуже меня. Каждый Алый Жрец Святого Престола — могущественнейший маг! Глава школы Си Вэнь, а где А'Дай? Он ещё не прибыл? Мой ученик сообщил мне, что он в Империи Золотых Небес, я долго искал его, но так и не нашёл. Вы его не видели?

Понизив голос, Лардас добавил:

— Разве А'Дай и госпожа Сюань Юэ не пара? Его возлюбленная выходит замуж, как он может не явиться?

Когда Лардас узнал от Цзину, что Сюань Юэ — девушка, он был потрясён. Не сумев найти А'Дая в Империи Золотых Небес, он решил представлять империю на свадьбе. По настоятельной просьбе Цзину он твёрдо решил, что, как только А'Дай появится, он и Гильдия магов Золотых Небес окажут ему полную поддержку. Разумеется, при условии, что это не испортит отношения между Империей Золотых Небес и Святым Престолом. Лардас не боялся, что Престол навредит его гильдии. Узнав, какой урон нанесли Святому Престолу тёмные силы, он окончательно поверил, что А'Дай — тот самый Спаситель. Начитанный в истории, он знал, что лишь следуя за Спасителем, Гильдия магов Золотых Небес и вся империя смогут выжить в грядущих потрясениях. К тому же, за спиной А'Дая стоял не только он один, и если все его союзники объединятся, даже Святой Престол вряд ли что-то сможет им противопоставить. Он подошёл к столу Си Вэня, чтобы выяснить, как А'Дай собирается поступить со свадьбой.

Си Вэнь не знал об отношениях А'Дая с Гильдией магов Золотых Небес и слова Лардаса его озадачили.

— А'Дай ещё не пришёл. Эх, этот мальчишка! Не знаю, о чём он только думает.

Судьба А'Дая и Сюань Юэ его тоже очень беспокоила. Он надеялся, что, сбежав на несколько дней развеяться, А'Дай одумается и вернётся в Школу Меча Тяньган или прибудет прямо сюда, к Престолу. Но от него до сих пор не было никаких вестей.

Услышав слова Си Вэня, Лардас тоже нахмурился.

— И что же делать? — тихо спросил он. — Вы же знаете, что он и исполняющая обязанности Алой Жрицы Сюань Юэ — пара. Неужели А'Дай не собирается бороться за свою возлюбленную? Мой ученик Цзину — друг А'Дая. Он говорил мне, что между ними произошло недоразумение. Если так пойдёт и дальше, эти двое влюблённых могут расстаться навсегда. А'Даю нелегко дались его нынешние достижения. Такой удар может пагубно сказаться на его дальнейшем развитии. Неужели вы не собираетесь ему помочь?

В глазах Си Вэня промелькнуло недоумение. Он не понимал, почему Лардас так печётся о судьбе А'Дая.

— Это его личное дело. Чем мы можем помочь? — сдержанно ответил он.

Лардас опешил.

— Если ничего не выйдет, завтра нам придётся сорвать свадьбу. Лучше всего было бы найти А'Дая прямо сейчас и помочь ему разрешить недоразумение с госпожой Сюань Юэ.

Искреннее выражение на лице Лардаса тронуло Си Вэня. В этот момент к ним подошёл Кари и холодно бросил, глядя на Лардаса:

— Здравствуйте, Государственный наставник.

Лардас взглянул на него и кивнул.

— Здравствуйте, глава Кари. Давайте так, глава школы Си Вэнь, глава Кари, я зайду к вам после пира, чтобы обсудить дело А'Дая. Здесь слишком людно. Глава Кари, полагаю, вы с главой школы Си Вэнем прибыли сюда не только ради свадьбы. Мы хоть и враждуем, но если у нас общая цель, мы вполне можем на время заключить перемирие.

Мысли Кари заметались. Сегодняшний Лардас был совершенно не похож на того высокомерного и заносчивого главу Гильдии магов Золотых Небес, которого он знал. Впервые в жизни Лардас говорил с ним вежливо. Это было настолько непривычно, что, пока он соображал, что ответить, Лардас уже кивнул им и вернулся за свой стол.

— Глава школы, как вы думаете, насколько можно верить его словам? — тихо спросил Кари у Си Вэня.

Си Вэнь покачал головой.

— Не знаю. Давай сделаем так: сначала сходим к одному человеку. Возможно, он развеет наши сомнения.

— К кому? — удивился Кари.

— Пойдём со мной, и увидишь, — улыбнулся Си Вэнь. — Второй брат, ты тоже идём. Повидаем одного мудреца.

Сидевший рядом с Си Вэнем высокий старик поднялся. Он был на целую голову выше Си Вэня, ростом под два метра. Несмотря на седину, он был полон сил и не выглядел старым, а в его глазах при каждом движении сверкали молнии. Это был Великий маршал, командующий всеми армиями Империи Великого Процветания, — Фэн Вэнь. Он пользовался безграничным доверием императора, и его положение было сравнимо с положением Лардаса в Империи Золотых Небес. С самого начала пира Фэн Вэнь не проронил ни слова. Его низкий и зычный голос был полон поразительной мощи.

— Старший брат-наставник, кто же этот мудрец, которого ты так высоко ценишь? Неужели он уровня Святого Меча?

Фэн Вэнь лишь недавно вернулся в Школу Меча Тяньган. Он всегда был приверженцем боевых искусств, и его владение Техникой Меча Тяньган было самым яростным и мощным во всей школе. В армии он славился доблестью, с которой мог в одиночку противостоять десяти тысячам врагов. Хоть ему и перевалило за восемьдесят, он ничуть не растерял своей воинственности. Си Вэнь и Фэн Вэнь были почти ровесниками и с юности вместе обучались у Святого Меча Тяньган, поэтому среди всех братьев-учеников их дружба была самой крепкой.

— Хоть он и не Святой Меча, но определённо великий мудрец, — усмехнулся Си Вэнь. — Увидишь, и сам всё поймёшь.

С этими словами он направился к столам в задней части зала. Кари и Фэн Вэнь переглянулись и поспешили за ним.

Си Вэнь остановился у стола народа пуянь. За столом сидело одиннадцать человек. Шестеро из них, облачённые в тяжёлые чёрные доспехи, сидели с прямой спиной, не притрагиваясь ни к еде, ни к питью. Будь здесь А'Дай и Сюань Юэ, они бы сразу узнали в них великих воинов Тилу. Остальными пятью были вождь народа пуянь Янь Фэй, Пророк Пулинь, братья Янь Ши и Янь Ли, а также ученица Пророка Пулиня Сысы. Увидев подошедших, Янь Фэй и его спутники поспешно встали. Как вождь племени, он, конечно, знал, кто такие Си Вэнь и его спутники, и понимал, что Империя Великого Процветания им друг, а не враг. Подняв бокал, он слегка поклонился.

— Вождь народа пуянь Янь Фэй приветствует вас.

Си Вэнь поднял свой бокал и коснулся им бокала Янь Фэя, издав лёгкий звон.

— Не стоит церемоний, вождь. В былые годы, когда я посещал земли народа пуянь, вы оказали мне радушный приём. Столько лет прошло, а вы всё так же полны сил и выглядите таким же грозным, как и прежде! Мы подошли лишь поздороваться. Не подскажете, кто из вас Пророк Пулинь?

Когда Си Вэнь был в землях пуянь, Пророк Пулинь странствовал по континенту. В те времена он использовал псевдоним Юань Му и всего за несколько лет прославился, став одним из трёх великих архимагов.

— Я и есть Пулинь, — раздался ясный голос. — Приветствую вас, глава школы Си Вэнь.

Из-за спины Янь Фэя вышел человек с длинными каштановыми волосами в чёрном плаще до самых пят. На вид ему было лет тридцать, на лице играла лёгкая улыбка. Было в нём нечто особенное, чего не было ни в ком другом, а его ясные глаза напоминали безбрежное море, в котором можно было утонуть.

— Ах! Так это вы Пророк Пулинь? — воскликнул Си Вэнь. — Глава Кари, второй брат, вот тот мудрец, о котором я вам говорил. Величайший Пророк народа пуянь!

Кари и Фэн Вэнь, для которых тридцатилетний Пулинь был ещё мальчишкой, ошеломлённо уставились на него. Пулинь заговорил первым:

— Не стоит церемоний, мы здесь все свои. Я не так уж и велик, просто хочу сделать побольше для своего народа.

Си Вэнь с удивлением разглядывал Пулиня. Он тоже не ожидал, что тот окажется таким молодым, и в его сердце зародилось сомнение.

— Вы совсем не такой, каким я вас представлял, — с улыбкой заметил он.

Пулинь благодарно улыбнулся.

— Можно сказать, А'Дай вытащил меня с того света. Мне уже почти семьдесят, и я сам не ожидал, что так изменюсь. Внезапно помолодеть... до сих пор не могу привыкнуть.

Оказалось, что через сто дней после ухода А'Дая и его спутников из земель пуянь, Пулинь очнулся от комы. Кровь А'Дая, полная жизненной силы, сотворила с его телом чудо: все сосуды и органы под её воздействием обновились и ожили. Тело Пулиня стало здоровым, как у мужчины в расцвете сил. Это возрождение было для него равносильно второй жизни, подаренной А'Даем.

Воскрешение Пулиня привело вождя Янь Фэя в неописуемый восторг. Благодарность всего народа пуянь к А'Даю невозможно было выразить словами. Именно поэтому они и прибыли сюда — чтобы поддержать А'Дая.

Си Вэнь уже слышал от Янь Ши, как А'Дай спас Пророка Пулиня.

— Как сейчас ваше самочувствие, Пророк? Вы полностью восстановились? — с участием спросил он.

Пулинь улыбнулся.

— С тех пор как я принял пост Пророка народа пуянь, я никогда не чувствовал себя так хорошо. Глава школы Си Вэнь, вы, должно быть, пришли спросить об А'Дае. Можете не волноваться, завтра всё решится само собой. Если небесам суждено, чтобы он и Сюань Юэ были вместе, их ничто не разлучит.

«Это всё равно что ничего не сказать», — подумал Си Вэнь.

— Боюсь, этот дурачок не сможет разобраться в себе и не явится вовремя. Вот тогда и начнутся проблемы, — с тревогой произнёс он.

Янь Ши подошёл к отцу и тихо сказал:

— Если дойдёт до крайности, мы просто сорвём эту свадьбу. Мы не можем позволить, чтобы А'Дая и Юэюэ разлучили.

Кари нахмурился:

— Но это будет означать открытое противостояние Святому Престолу. Последствия могут быть очень серьёзными.

Си Вэнь и Пророк Пулинь переглянулись.

— Давайте не будем это сейчас обсуждать, — сказал Си Вэнь. — Вечером соберёмся у меня в покоях и выработаем план действий. Кстати, Пророк, вы, должно быть, видели, как к нам подходил Лардас. Что вы о нём думаете?

Пулинь слегка улыбнулся.

— Я неплохо знаю Лардаса. Он уже не тот, что был раньше. Можно сказать, он обрёл просветление. Думаю, Гильдия магов Золотых Небес больше не будет конфликтовать с Континентальной гильдией. Вы можете ему полностью доверять. То, что сказал Янь Ши, — тоже вариант. Если другого выхода не будет, придётся применить силу. Хоть нас здесь и немного и мы не ровня Святому Престолу, та сила, что стоит за нашими спинами, — это то, с чем Папе придётся считаться. Можете не волноваться. А'Дай — добрый и хороший юноша, небеса не будут к нему жестоки. Кто познал горечь, тот возвысится над другими. Испытания, которые должен пройти Спаситель, скоро закончатся.

Уверенный вид Пулиня немного успокоил Си Вэня.

— Всё решим вечером. За нас! — кивнул он.

Осушив бокал, он вместе с Фэн Вэнем и Кари вернулся за свой стол. Когда они ушли, Пулинь тихо сказал стоявшему рядом Янь Ши:

— Сегодня вечером пригласи и эльфов. Когда завтра явится А'Дай, мы должны будем его поддержать. Нужно дать Его Святейшеству Папе вескую причину, не так ли?

Янь Ши ничуть не удивился загадочным словам Пророка. Он кивнул и вместе с Янь Ли направился к столу эльфов.

Настало утро. Солнечные лучи залили землю, окрасив Священную гору в золотой свет и придав ей ещё более величественный вид. Сегодня был великий день — свадьба Алой Жрицы. Все священнослужители были подняты на ноги. Чтобы на свадьбе не случилось ни единой заминки, Легион Священных Рыцарей плотным кольцом окружил Священную гору. Никто, кроме приглашённых особ, не мог ступить на её территорию. Вокруг Зала Света суетились жрецы и паладины, внося последние штрихи в приготовления к церемонии.

В доме Заместителя Главы Трибунала Ба Булуня взволнованный Ба Буи с помощью родителей облачался в свадебный наряд. Это был белоснежный костюм, расшитый искусными золотыми узорами. Сам Сюань Е освятил его мощным заклинанием. Костюм не только излучал ауру святости, но и обладал защитой, не уступающей тяжёлым доспехам. Сюань Е создал его специально для Ба Буи.

Глядя на красивое, сияющее от счастья лицо сына, Ло Шуй улыбнулась:

— Глупыш, после сегодняшнего дня ты станешь по-настоящему взрослым мужчиной. Старайся ещё усерднее. Юэюэ теперь исполняющая обязанности Алой Жрицы, так что тебе придётся дослужиться как минимум до Заместителя Главы Трибунала, чтобы ей соответствовать. Девочка она хорошая, но уж больно шаловливая. Тебе придётся за ней приглядывать. И не будь как твой отец, у которого нет ни капли мужества.

— Почему это у меня нет мужества? — возмутился Ба Булунь. — Я просто люблю тебя, вот и слушаюсь во всём. Не позорь меня перед сыном.

Ло Шуй, пребывая в прекрасном настроении, хихикнула.

— Хорошо, хорошо, я ошиблась, господин Заместитель Главы Трибунала. Но, сынок, Юэюэ — не я. Раньше ей нравился другой, так что после свадьбы держи её в ежовых рукавицах, а то как бы она не сбежала.

Ба Буи смущённо улыбнулся.

— Мам, этого не будет. Юэюэ не такая. Раз она согласилась выйти за меня, значит, будет верной женой. Я уже счастлив, что женюсь на ней. Я растоплю её сердце своей искренней любовью. Так же, как папа растопил твоё.

Ба Булунь рассмеялся:

— Точно-точно, вот это мой сын! У Юэюэ есть вкус, она поняла, что мой сын намного лучше того А'Дая. Только такой красивый, талантливый и успешный молодой человек, как мой сын, достоин её. Буи, сегодня ты — главный герой. Веди себя достойно, чтобы никто не сказал, будто ты женишься на Юэюэ только из-за её положения.

Ба Буи решительно кивнул.

— Я искренне люблю Юэюэ. Что бы ни говорили другие, я докажу свою любовь поступками. Папа, нам уже пора идти?

Ба Булунь рассмеялся.

— Мой глупый сынок, ты посмотри, который час. Юэюэ, наверное, ещё даже не встала. Куда ты так торопишься? Неужели боишься, что жена из-под носа убежит?

Ба Буи покраснел.

— Я... я просто слишком нетерпелив. Хочется, чтобы Юэюэ стала моей женой как можно скорее. Когда я несколько дней назад узнал, что она выйдет за меня, я ушам своим не поверил! Думал, она никогда меня не простит за тот случай... Да, тогда я поступил слишком жестоко. Но ведь я делал это ради неё.

Вспомнив, как А'Дай, пошатываясь, уходил из Эльфийского леса, истекая кровью, Ба Буи помрачнел. Его охватило чувство вины.

— Для достижения цели все средства хороши, — равнодушно заметила Ло Шуй. — Буи, ты не сделал ничего плохого. По крайней мере, сейчас очевидно, что твой выбор был верным. Иначе сегодня не было бы вашей с Юэюэ свадьбы. Не стоит корить себя. Иногда нужно делать то, что должно, даже если методы грязные. Главное — достичь цели.

Ба Булунь и Ба Буи ошеломлённо уставились на Ло Шуй. Оба лишились дара речи. Ло Шуй поняла, что сболтнула лишнего, и поспешила исправиться:

— Я имела в виду, что ради своего счастья иногда приходится идти на крайние меры. Что вы так на меня смотрите? У меня что, на лице что-то выросло?

Ба Булунь строго сказал:

— Жена, больше никогда так не говори. Мы не какие-то приспешники тёмных сил. Как представители святого и праведного Престола, мы должны действовать честно и открыто. Если бы твои слова услышал Его Святейшество Папа, вся наша семья оказалась бы в беде. Сделаю вид, что ты сказала это не подумав и я ничего не слышал, но чтобы это было в последний раз. Буи, в тот раз ты поступил очень плохо. И я не хочу, чтобы подобное повторилось.

Ло Шуй впервые видела мужа таким серьёзным. Она невольно опустила голову, и в её прекрасных больших глазах на миг мелькнул холодный огонёк.

— Для меня важно лишь счастье мужа и сына, — пробормотала она. — Я вам не какая-нибудь Святая дева из вашего Престола, не надо меня учить.

Ба Булунь нахмурился.

— Как это ты не из Престола? Ты моя жена, а я — Заместитель Главы Трибунала. Как член семьи священнослужителя, ты должна вести себя подобающе. Шуй, что с тобой сегодня?

В этот момент в сердце Ба Булуня зародилось дурное предчувствие. Ему вдруг показалось, что любимая жена стала для него совершенно чужой.

Видя, что между родителями нарастает напряжение, Ба Буи поспешил вмешаться:

— Папа, не сердись. Мама, наверное, просто разволновалась из-за моей свадьбы и сказала лишнее. Сегодня же такой радостный день для вашего сына, не ссорьтесь, пожалуйста. Иначе как я смогу спокойно жениться?

Ло Шуй нежно посмотрела на сына и улыбнулась:

— Вот мой сынок самый послушный. Не то что некоторые, кто обычно притворяется котёнком, а потом вдруг превращается в тигра.

Ба Булунь беспомощно покачал головой.

— Буи, ты пока отдохни, перекуси. Свадьба будет долгой. А я пойду проверю, всё ли готово.

С этими словами он, бросив взгляд на Ло Шуй, вышел из дома. Сосредоточив Священную истинную ци, он постарался избавиться от тревожных мыслей и направился к месту проведения церемонии.

В Святом Престоле белый цвет символизировал чистоту, золотой — святость, а красный — величие. Сегодняшнее свадебное платье Сюань Юэ представляло собой длинный наряд из особой белой ткани. На Ша расчёсывала дочери волосы и с улыбкой говорила:

— Юэюэ, какая же ты сегодня красивая! Когда я была в твоём возрасте, у меня не было ни такой священной ауры, ни такой неземной красоты.

— Это всё благодаря моим хорошим генам! — раздался раскатистый смех Сюань Е. Он подошёл к жене и дочери. На Ша бросила на него укоризненный взгляд.

— Каким ещё твоим генам? Юэюэ вся в меня. Не мешай, иди готовься к церемонии. Уже поздно, мне нужно помочь дочери надеть платье.

Сюань Е кивнул и с улыбкой сказал:

— Юэюэ, сегодня ты становишься невестой. Будь счастлива, не ходи с таким постным лицом.

Сюань Юэ заставила себя улыбнуться.

— Папа, я буду. Иди, у тебя много дел.

Как она могла радоваться? Она выходит замуж, но жених — не тот, кого она любит.

Сюань Е ушёл. В комнате остались только На Ша и Сюань Юэ. Помогая дочери поправить платье, На Ша тихо спросила:

— Юэюэ, ты ведь не хочешь выходить за Буи?

Сюань Юэ вздрогнула и покачала головой:

— Нет, что ты! Я хочу замуж за старшего брата Буи. Вы с папой сами говорили, что он подходит мне больше всех.