Когда сила Крови Божественного Дракона и Крови Феникса значительно ослабла, связь между двумя артефактами прервалась. На самом деле у Сюань Юэ не было никакой возможности отыскать А'Дая, но тревога в её сердце уже затуманила рассудок.

— Не волнуйся, — сказал Лу Вэнь. — Глава школы и остальные уже отправились на поиски, они справятся не хуже тебя. Если с А'Даем всё в порядке, они непременно его вернут. У меня есть способ заставить его посмотреть в лицо своим чувствам, преодолеть робость и неуверенность в себе. Только так он сможет измениться, и в ваших отношениях больше не возникнет разлада.

Сердце Сюань Юэ дрогнуло от радости, и она поспешно спросила:

— Какой способ? Старший дядя-наставник, скажите скорее.

Лу Вэнь улыбнулся.

— Глупое дитя, я не ошибся. Ты и вправду не можешь его отпустить. На самом деле способ очень прост: нужно, чтобы его чувства к тебе превзошли всё остальное, затмив и робость, и неуверенность в себе. Тогда между вами не останется никаких преград.

— И что же мне делать? — с сомнением спросила Сюань Юэ.

— Сперва ответь мне: ты уверена, что ты ему по-настоящему нравишься?

Сюань Юэ на миг заколебалась, но всё же кивнула.

— Он искренне любит меня, я это чувствую. Просто по ряду причин он боится признаться в этом даже самому себе.

— Тогда всё просто. Этот секрет не для чужих ушей, запомни мои слова. — Лу Вэнь заговорил шёпотом, окутав свой голос вечной боевой ци, так что слова, тонкие, как шёлковая нить, были слышны лишь Сюань Юэ. Он говорил целых двадцать минут. Выслушав его, Сюань Юэ с сомнением произнесла: — Старший дядя-наставник, это и вправду сработает? Не будет ли это слишком…

В глазах Лу Вэня мелькнул холодный блеск.

— Это, пожалуй, лучший способ. Он не только позволит А'Даю признать свои чувства к тебе, но и поможет наказать негодяев. А'Дай и так настрадался. Наша Школа Меча Тяньган никогда не простит тех, кто причинил ему боль, и это — самое лёгкое из возможных наказаний.

Сюань Юэ, поразмыслив, вздохнула.

— Хорошо, старший дядя-наставник, я вас послушаю. Уже поздно, я, пожалуй, вернусь. Остальное поручаю вам.

Лу Вэнь добродушно улыбнулся.

— Дитя моё, тебе пришлось нелегко. Не стану тебя задерживать. Ступай с миром, я обещаю, что в течение года верну А'Дая к тебе.

Империя Заката, город Тайан, неприметная маленькая гостиница.

— Слуга, принеси горячей воды, — холодно крикнула девушка с прекрасными, но ледяными чертами лица, стоя в дверях своей комнаты.

Слуга оказался на удивление учтив:

— Да-да, госпожа, сию минуту!

Девушка небрежно бросила ему несколько медных монет и вернулась в комнату. Слуга, сияя от радости, поспешил за водой. В такой захудалой гостинице чаевые были большой редкостью!

Закрыв дверь, девушка позволила ледяной маске на своём лице немного оттаять. Она подошла к кровати и, глядя на лежащего там бледного юношу, с тоской произнесла:

— Ты без сознания уже три месяца. Неужели так и собираешься лежать? Приходи в себя скорее. В крайнем случае… я не заставлю тебя исполнять обещание. Так и быть, не стану тебя убивать.

Этой девушкой в простой одежде была Ме Фэн. Три месяца назад она спасла А'Дая из отделения Гильдии Многоликих Ремесленников в городе Тайан, и с тех пор он не приходил в себя. Через десять дней после того, как он впал в кому, его тело окутало золотое сияние, которое держалось полтора месяца. Затем, после одной особенно яркой вспышки, вся энергия исчезла. Он словно просто уснул, и больше ничего странного не происходило. Жизнь в нём поддерживалась: хоть он не ел и не пил, пульс оставался ровным и сильным. Но из глубокого сна юноша так и не выходил.

Ме Фэн никогда в жизни ни о ком так не заботилась. Каждый день она обтирала его тёплой водой и следила за его состоянием. Хотя забота об А'Дае сильно её утомляла, мысль бросить его ни разу не приходила ей в голову. Она неотступно ухаживала за ним, словно жена за мужем.

Вскоре слуга принёс горячую воду. Ме Фэн отлила её в таз, разбавила холодной до нужной температуры, смочила полотенце и, отжав, принялась обтирать тело А'Дая. Во время этого она тихо напевала уже заученную донельзя Молитву к богам:

— О, божество, взирающее во все стороны, странствуя, ты спасаешь всё живое, ты видишь, как зарождается божественная суть, и избавляешь от всех страданий и зол. О, Небесный Бог, страдание — это пустота, пустота — это страдание. Чувства, мысли, воля, сознание… молю о небесном покровительстве. О, Небесный Бог, все дхармы пусты, они не рождаются и не умирают, не скверны и не чисты, не прибывают и не убывают…

В этот миг она внезапно умолкла — ей показалось, будто рука А'Дая дрогнула.

Ме Фэн замерла, широко раскрыв глаза и уставившись на его ладонь. Сердце бешено заколотилось. «Ну же, двинься ещё раз, — мысленно взмолилась она, — хотя бы просто рука».

Словно услышав её молитву, рука, которую она протирала, снова слегка дрогнула. Средний и безымянный пальцы на правой руке А'Дая шевельнулись одновременно. Только теперь Ме Фэн осмелилась поверить, что ей не показалось, и тут же взволнованно закричала:

— А'Дай, А'Дай, очнись скорее, очнись!

Всё её тело дрожало, влажные глаза были неотрывно прикованы к А'Даю. Его рука снова шевельнулась, и всё тело, казалось, содрогнулось вслед за движением пальцев.

— М-м-м… — наконец-то услышала Ме Фэн тихий стон. Спокойные до этого брови А'Дая слегка нахмурились. Она поспешно вытерла ему лоб полотенцем и нежно проговорила: — А'Дай, А'Дай, ты меня слышишь?

А'Дай медленно открыл глаза. Его чёрные зрачки казались тусклыми. Он простонал ещё раз и слабым голосом спросил:

— Где… где я?

На самом деле, когда А'Дай направил Золотое Тело в Море Сознания, его разум и изначальное сознание начали процесс слияния. Он длился больше месяца и завершился лишь сейчас. Пройдя через это испытание, А'Дай наконец освободился от своей врождённой свирепости и злой ауры Меча Повелителя Мертвых, обретя душевное равновесие.

Ме Фэн расплакалась от счастья.

— А'Дай, ты наконец очнулся! Ты наконец очнулся! Ты сейчас в гостинице. Как ты? Тебе лучше?

Взгляд А'Дая постепенно обрёл осмысленность. Он посмотрел на Ме Фэн и удивлённо спросил:

— А! Ме Фэн, почему ты плачешь? Сколько дней я проспал?

Ме Фэн неловко вытерла слёзы с лица и с укором ответила:

— Какие ещё дни? Ты проспал целых три месяца. Понимаешь? Целых три месяца!

А'Дай был потрясён. По его ощущениям, битва с Первым Уничтожителем и другими убийцами была лишь вчера. Неужели он пробыл без сознания три месяца? Невероятно! Он с сомнением посмотрел на Ме Фэн и пробормотал:

— Три месяца… прошло уже три месяца? Ме Фэн, ты… почему ты меня не убила? Это же была лучшая возможность, я бы даже не смог сопротивляться.

Ме Фэн бросила на него обиженный взгляд, и её обеспокоенное лицо снова стало холодным.

— Хоть я и воровка, но я держу слово. Раз уж я пообещала помочь тебе исполнить твоё желание, то не стану убивать тебя сейчас. Когда закончишь все свои дела, я буду ждать, что ты сдержишь своё обещание. — Вопрос А'Дая, словно острый кинжал, вонзился ей в сердце. Три месяца неустанной заботы — и в ответ лишь такие холодные, недоверчивые слова. С трудом сдерживая слёзы и прикусив губу, Ме Фэн отвернулась и отошла к умывальнику.

А'Дай, конечно же, не понял её чувств. Он огляделся и, ощутив в теле мощный поток животворящей истинной ци, подумал: «Небеса поистине милостивы ко мне, раз позволили мне восстановиться. Похоже, даже они желают гибели Гильдии убийц! Гильдия убийц, ждите! Как только мои силы полностью восстановятся, наступит ваш смертный час!»

Жажда крови вновь захлестнула его сердце, поглотив все остальные мысли. С трудом пошевелившись, А'Дай с изумлением обнаружил, что на нём нет никакой одежды, исчезли даже защитный Доспех Гигантского духовного змея и Меч Повелителя Мертвых. Он в ужасе вскрикнул:

— Ме Фэн, Ме Фэн! Где мой Меч Повелителя Мертвых? Быстро, верни его мне!

Ме Фэн вернулась. Её глаза покраснели от беззвучных слёз, но А'Дай, поглощённый тревогой за свой меч и уже видевший её слёзы, не обратил на это внимания.

— Мой Меч Повелителя Мертвых и то ожерелье с синим камнем, ты их видела? И почему я голый?

Ме Фэн холодно посмотрела на его встревоженное лицо и, превозмогая внутреннюю боль, равнодушно ответила:

— Я убрала их. Никуда они не денутся. Ты проспал три месяца и был весь грязный. Я попросила слугу снять с тебя одежду, чтобы обтереть тебя. Поэтому ты и голый. Тебе нужны эти вещи прямо сейчас?

А'Дай закивал.

— Да, сейчас же. Сначала отдай мне ожерелье и Меч Повелителя Мертвых.

Кровь Божественного Дракона и Меч Повелителя Мертвых были для него жизненно важны. Артефакт с кровью дракона не только заключал в себе огромную силу, но и был местом, где совершенствовался Шэн Се — его самый близкий друг. К тому же, в нём хранилось много ценных вещей. А Меч Повелителя Мертвых был оружием его мести. Хоть использование пятой формы Девяти Решений Слова Преисподней и привело к тому, что злая энергия захватила его тело, А'Дай осознал, что Гильдия убийц не так слаба, как он думал. Вероятно, чтобы убить Владыку, ему вновь придётся прибегнуть к помощи этого зловещего клинка. Кроме того, если величайший злой артефакт попадёт в чужие руки, он может породить нового короля демонов и навлечь на континент неисчислимые бедствия. Поэтому А'Дай должен был его вернуть.

Ме Фэн кивнула, наклонилась и достала из-под кровати чехол с Мечом Повелителя Мертвых и Кровь Божественного Дракона, положив их на постель. Увидев, что оба его божественных артефакта в целости, А'Дай с облегчением вздохнул. Он попытался поднять руку, чтобы надеть их, но не смог выдавить из себя ни капли силы.

— Вещи никуда не денутся, — сказала Ме Фэн. — Ты только очнулся, лучше подожди, пока тебе станет лучше, а потом наденешь. Хочешь есть? Я принесу чего-нибудь.

А'Дай кивнул.

— Спасибо. И спасибо, что заботилась обо мне всё это время.

Ме Фэн отвернулась, стоя к нему спиной.

— Я же говорила, я не дам тебе умереть, пока ты не исполнишь своё обещание. — Сказав это, она широким шагом вышла из комнаты, лишь её плечи слегка подрагивали.

А'Дай нахмурился. Он почувствовал, что после его пробуждения Ме Фэн будто бы изменилась. В её взгляде появилось что-то новое.

Через некоторое время Ме Фэн вернулась с большой миской каши. Аромат риса тут же пробудил в А'Дае аппетит. Он не ел три месяца, поддерживая жизнь лишь энергией животворящей истинной ци, и при виде еды не мог не ощутить острого голода. В этот миг он словно вернулся в детство, в те дни в городе Нино, когда так же отчаянно жаждал пищи, и с нетерпением посмотрел на Ме Фэн.

Ме Фэн поставила кашу на столик, помогла А'Даю сесть, подложив ему за спину две толстые подушки. Глядя на её умелые движения, А'Дай ощутил в глубине души странное чувство. О нём заботились впервые в жизни. Ме Фэн, не заметив перемен в его настроении, равнодушно сказала:

— Ты ещё слаб, не двигайся. Я тебя покормлю. — С этими словами она налила каши в пиалу, зачерпнула ложку и поднесла ко рту А'Дая. — Не горячо. Попробуй.

Глядя на поднесённую ко рту кашу, А'Дай покраснел и смущённо пробормотал:

— Я так тебя утруждаю. Я… я…

В глазах Ме Фэн промелькнула тень нежности.

— Не говори ничего, ешь скорее. — С этими словами она вложила ложку ему в рот. А'Дай сейчас действительно не мог есть сам. Ему ничего не оставалось, как принять её помощь. С первой же ложкой горячей каши он почувствовал, как по всему телу разливается тепло. Сразу стало намного лучше, и слабость, которую он ощущал после пробуждения, отступила.

За целый час Ме Фэн скормила ему всю миску каши. А'Дай удовлетворённо простонал, откинувшись на подушки.

— Спасибо, было очень вкусно.

Ме Фэн слегка улыбнулась, ощущая в сердце удовлетворение. Она обнаружила, что ей, кажется, нравится ухаживать за ним. Отставив пиалу и ложку, она сказала:

— Главное, чтобы ты скорее поправился. Кстати, с кем ты столкнулся в тот день? Как ты оказался в таком состоянии?

А'Дай открыл глаза, в них на мгновение вспыхнула жажда убийства.

— Не знаю, удача это или нет, но в тот день на складе я попал в засаду Гильдии убийц. Честно говоря, я всё это время недооценивал их. Когда большое количество высокоуровневых убийц действует сообща, их атака невероятно сильна. В тот день было очень опасно, малейшая ошибка — и я бы остался лежать на том складе.

— В засаду? — удивлённо спросила Ме Фэн. — У тебя такой высокий уровень мастерства, сколько же убийц нужно, чтобы устроить тебе засаду?

А'Дай горько усмехнулся:

— Семь Старейшин-убийц, десять Уничтожителей и двадцать три сильнейших Бесшумных убийцы. Всего сорок человек против меня одного. К тому же те семеро Старейшин-убийц владели техникой совместного удара. Как я мог не пострадать?

— Но на самом деле в кому я впал не из-за них, а из-за самого себя. Противник был слишком силён, и мне пришлось использовать Меч Повелителя Мертвых. Он могуществен, но и отдача от него ужасающа. В Технике Меча Царя Мертвых есть девять приёмов, именуемых Девятью Решениями Слова Преисподней. Каждое последующее движение намного мощнее предыдущего и порождает куда больше злой энергии. Моя животворящая истинная ци обладает священными свойствами и по сути своей губительна для зла. Но против самого зловещего оружия поднебесной это всё равно что капля в море. Даже если бы моя ци достигла высшего уровня, я не смог бы с лёгкостью рассеять злую ауру этого клинка.

— В тот день, в критический момент, чтобы убить ассасинов и защитить себя, мне впервые пришлось применить пятый приём — Царство Мёртвых. Ты видела его мощь: даже склад, усиленный барьером ветра, разнесло в клочья. Однако заключённая в приёме злая энергия пробудила мою внутреннюю свирепость и начала поглощать сознание. Ситуация была крайне опасной, я уже был во власти внутреннего демона. Твой ледяной окрик привёл меня в чувство. Чтобы не позволить этим двум злым силам завладеть моим разумом, я направил всю свою волю на борьбу с ними, из-за чего и потерял сознание.

Тело Ме Фэн слегка дрогнуло.

— Столько высокоуровневых убийц… — прошептала она, осознав, с каким могущественным врагом он столкнулся. Нападение сорока элитных убийц! — Это, должно быть, больше половины всей силы Гильдии. Как ты сейчас? Ты справился с этими энергиями? Они могут проявиться снова?

А'Дай покачал головой.

— Большую часть я рассеял, но проявятся ли они снова — не знаю. Остаётся лишь положиться на судьбу. Если небеса действительно хотят моей смерти, что я могу поделать? Впрочем, под действием моей животворящей истинной ци большая часть злой ауры была уничтожена. Даже если рецидив и случится, он будет не таким сильным. В будущем я постараюсь реже использовать Меч Повелителя Мертвых. На самом деле, те убийцы, возможно, не самое страшное в Гильдии. У меня есть предчувствие, что, хотя объединённая мощь ассасинов велика, их предводитель — Владыка — обладает поистине невероятной силой. Возможно, у Гильдии убийц есть и другие скрытые козыри.

— Даже так, ты всё равно собираешься им мстить? — сказала Ме Фэн. — Сначала восстановись как следует. Ты только пришёл в себя, тебе нужен отдых. Я выйду.

На лице А'Дая промелькнула редкая улыбка.

— Не волнуйся, я быстро поправлюсь. И я больше не дам им возможности окружить меня. В следующий раз я буду действовать гораздо осторожнее.

Ме Фэн кивнула и вышла из комнаты. Она пошла снять себе другую. Все эти три месяца она жила в одной комнате с А'Даем, отдыхая в медитации на стуле. Теперь, когда он очнулся, она, конечно, не могла так продолжать. При мысли о том, что они прожили вместе три месяца, на её щеках вспыхнул румянец.

А'Дай восстанавливался с поразительной скоростью. Через три дня он практически пришёл в норму. А'Дай отчётливо чувствовал, что, хотя его сила не увеличилась, он стал гораздо лучше контролировать животворящую истинную ци. Особенно это касалось Золотого Тела в его даньтяне. Раньше оно лишь снабжало его энергией, но теперь всё было иначе. Он мог направлять его в любую часть своего организма, и куда бы оно ни перемещалось, оно приносило с собой мощный поток животворящей истинной ци. Когда А'Дай осознал, что Золотое Тело может двигаться, ему в голову пришла мысль: если во время использования Меча Повелителя Мертвых переместить его в то место, что наиболее уязвимо для злой энергии, то противостоять её вторжению станет гораздо проще. Однако после первой же попытки он отбросил эту идею. Из-за Второго Золотого Тела в его груди он не мог направить энергию из даньтяня по всему организму. Сила Второго Золотого Тела была замкнута в себе и, за исключением моментов совершенствования, не могла быть использована ни для атаки, ни для защиты. А'Дай понял, что придётся ждать, пока он полностью поглотит эту энергию.

Тук, тук, тук. А'Дай трижды легонько постучал в дверь Ме Фэн. Он чувствовал, что его тело готово к любым испытаниям, и собирался позвать её, чтобы вместе покинуть это место и отправиться на поиски следующего убежища Гильдии убийц. Когда он стучал, мимо проходил слуга. Увидев А'Дая, он не удержался и сказал:

— Господин, ну вы и соня! Проспали целых три месяца. Ваша жена так о вас заботилась, каждый день ухаживала за вами, сама обтирала вам тело. Такую хорошую жену, да ещё и такую красивую, редко встретишь. — За то время, что А'Дай был без сознания, именно этот слуга чаще всего носил горячую воду и, естественно, знал, как Ме Фэн ухаживала за ним.

Дверь открылась. Ме Фэн услышала слова слуги, и её лицо мгновенно залилось краской. Она гневно крикнула ему:

— Что ты несёшь, жить надоело?! — Она вскинула руку, хватаясь за свой короткий клинок, и уже готова была броситься на него. Но её попытка скрыть правду была настолько очевидной, что даже А'Дай всё понял.

Слова слуги потрясли А'Дая до глубины души. Он схватил Ме Фэн за запястье и пробормотал:

— Он… он сказал правду?

Такое внезапное открытие выбило его из колеи. Хоть в глубине души он уже поверил, но всё равно не мог не спросить.

Щёки Ме Фэн вспыхнули ещё ярче. Она вырвала руку из его хватки и быстро вернулась в комнату. А'Дай молча последовал за ней и закрыл дверь. Слуга снаружи с облегчением выдохнул и пробормотал себе под нос:

— Странная парочка. Жена такая свирепая, а муж какой-то придурковатый. Что вообще происходит? Лучше держаться от них подальше.

А'Дай догнал вошедшую в комнату Ме Фэн и, схватив её за плечи, спросил:

— Он сказал правду? Ты… почему ты так хорошо ко мне относишься?

Ме Фэн с трудом сдерживала бушующие в ней чувства. Опустив голову, она ответила:

— Кто это к тебе хорошо относится? Я же говорила, я не могу дать тебе умереть. Я должна дождаться, пока ты исполнишь все свои желания, а потом лично убью тебя.

— Ты говоришь правду? — с сомнением спросил А'Дай. — Нет, ты лжёшь. Твоё сердце бьётся быстрее. — Он развернул её хрупкое тело к себе и, глубоко вздохнув, с ледяным выражением лица посмотрел ей прямо в глаза. — Пообещай мне, не будь больше доброй ко мне. Я не смогу отплатить за твою милость. Моё сердце уже мертво, а то, что от него осталось, живёт лишь ради мести и исполнения воли дедушки-наставника. Не будь ко мне доброй, мне нечем будет тебя отблагодарить, кроме жизни, что я тебе обещал.

Ме Фэн вздрогнула. В его словах она услышала всю его душевную боль. Прикусив нижнюю губу, она спросила:

— В Эльфийском лесу с тобой что-то случилось? Когда я напала на тебя у Берегов Светлой Реки, я уже почувствовала, что ты изменился. Стал ещё холоднее, чем когда спасал эльфов в Империи Заката. Почему? Это из-за той девушки, что была с тобой?

Сердце А'Дая дрогнуло. Прекрасное лицо Сюань Юэ пронеслось у него в мыслях. Он отпустил плечи Ме Фэн, резко отвернулся и с раздражением сказал:

— Не лезь в мои дела. В любом случае я сдержу своё обещание. Я здоров. Собирайся, мы уходим отсюда, чтобы продолжить уничтожать Гильдию убийц. — Сказав это, он, словно спасаясь бегством, выскользнул из комнаты.

А'Дай ушёл. Ме Фэн, будто лишившись всякой опоры, рухнула на кровать. Выражение его лица только что подсказало ей, что причиной его нынешнего состояния была та девушка. Две слезинки скатились по её белому лицу.

«Его сердце мертво? Умерло из-за той девушки? Какая же я глупая, как я могла… Он ведь убийца Дядюшки Четвёртого! Я не могу его любить, не могу испытывать к нему чувства. Он мой враг, я должна его только ненавидеть». Хоть она и твердила себе это, за три месяца, проведённых рядом с А'Даем, ростки любви давно растворили её ненависть. Разве могла она сейчас его ненавидеть?

Через час Ме Фэн и А'Дай покинули гостиницу и отправились к следующему убежищу Гильдии убийц. Оба шли с ледяными лицами, словно ничего не произошло.

Подойдя к северным воротам города Тайан, они увидели большую толпу зевак. Люди столпились у городской стены и что-то разглядывали.

А'Дай и Ме Фэн переглянулись.

— Пойдём посмотрим? — сказал А'Дай. — Может, это касается склада, который я уничтожил.

Ме Фэн кивнула, и они, расталкивая толпу, протиснулись внутрь. Обладая мощной доу-ци, они легко проходили сквозь толпу: простые горожане лишь чувствовали, как их тело качнулось в сторону, а двое уже оказывались впереди. Пробившись к самому центру, они наконец увидели то, что привлекло внимание людей. Это был указ на белой бумаге с чёрными иероглифами, от которого веяло строгостью. Вглядевшись, они поняли, что речь шла не об уничтоженном складе. На бумаге было написано: «Указ Святого Престола. В связи с недавним разгулом тёмных сил, Его Святейшество Папа повелевает всем последователям Небесного Бога по всему континенту выискивать следы этих сил. Всякого, кто их обнаружит, просим немедленно доложить Святому Престолу. За достоверные сведения будет даровано звание Белого Жреца и награда в десять тысяч алмазных монет. К тёмным силам относятся: Крылатый народ, Гномы, Полуорки и другие расы со странной внешностью». Прочитав указ, А'Дай и Ме Фэн озадаченно переглянулись. «Похоже, на этот раз Святой Престол взялся за дело всерьёз», — подумал А'Дай.

Выбравшись из толпы, Ме Фэн спросила:

— Что ты думаешь об этом указе? Почему Святой Престол вдруг начал искать тёмные силы? Разве Гномы и Крылатый народ не миролюбивые расы?

А'Дай покачал головой.

— Всё не так просто, как ты думаешь. Разве ваша Гильдия воров не славится своей осведомлённостью? Неужели вы не знаете, что более полугода назад Святой Престол понёс тяжёлый урон?

Ме Фэн была поражена.

— Последние полгода я провела с тобой, откуда мне знать такие новости? Что именно случилось?

А'Дай вздохнул.

— Пойдём, расскажу по дороге. — Он направился к выходу из города, и Ме Фэн поспешила за ним. Выйдя из Тайана, А'Дай вкратце пересказал ей историю о засаде, устроенной Тёмными иными расами на Святой Престол.

Выслушав его, Ме Фэн с сомнением произнесла:

— Если всё так, то у Святого Престола серьёзные проблемы. Сейчас уже май девятьсот девяносто восьмого года по Священному Календарю, до тысячелетия осталось меньше двух лет. Если Тысячелетнее Бедствие действительно случится, боюсь, Святому Престолу придётся несладко.

— Странно, — заметил А'Дай, — прошло уже полгода, а Святой Престол до сих пор не преследует эти тёмные силы.

Ме Фэн бросила на него укоризненный взгляд.

— Кроме как в совершенствовании, ты в остальном ничего не смыслишь. Святой Престол, скорее всего, не то чтобы не хочет их преследовать — он просто не может найти и следа врага. Иначе зачем бы они объявляли награду и призывали всех верующих искать Тёмные иные расы? Учитывая мощь Престола, если они за полгода не смогли найти противника, значит, эти Тёмные иные расы действительно чего-то стоят.

А'Дай нахмурился.

— Ты, кажется, злорадствуешь. Неужели ты не понимаешь, какие будут последствия, если тёмные силы захватят континент?

Ме Фэн презрительно хмыкнула.

— Я воровка, я сама по себе из мира теней. Мне нет дела до того, что случится со Святым Престолом. А что до захвата континента тёмными силами… думаю, нам с тобой это не угрожает.

А'Дай отвернулся, мрачно размышляя. «Прошло уже полгода, а у Святого Престола до сих пор нет зацепок. Неужели с тёмными силами так трудно справиться?» Он с силой тряхнул головой, отгоняя мысль о помощи Престолу. Сейчас для него важнее всего уничтожить Гильдию убийц. Борьбу с тёмными силами пусть ведут другие. Какой из него Спаситель? Что он сможет сделать в одиночку? «Эх… интересно, как сейчас Пророк Пулинь, очнулся ли он? Пророк, простите, но я, боюсь, обману ваши ожидания».

Три дня спустя А'Дай и Ме Фэн прибыли к следующему убежищу Гильдии убийц. К их удивлению, оно оказалось совершенно пустым. Толстый слой пыли на всех предметах говорил о том, что здесь давно никого не было. Это озадачило их обоих. А'Дай знал, что Ме Фэн не стала бы его обманывать, но убежище было покинуто. Что же произошло?

Разумеется, он не собирался сдаваться. Под руководством Ме Фэн они за следующие полмесяца посетили ещё пять убежищ Гильдии, но результат был тот же. За эти две недели они не встретили ни одного убийцы.