— Я так давно тебя знаю, а только сейчас выяснил, сколько тебе лет, — с улыбкой произнесла Сюань Юэ. — Оказывается, ты на два года старше меня! Значит, ты старше и Оливейры. Пусть он тоже, как и я, зовёт тебя старшим братом. Отныне будем как братья, так гораздо душевнее. Старейшина Фэн Чжи, не затруднит ли вас принести нам чего-нибудь поесть? Мы несколько дней не ели, у нас в животах совсем пусто.

— Это легко устроить, я сейчас же пойду, — улыбнулся в ответ Фэн Чжи. — Вира, а ты оставайся здесь, побудь со своими двумя братьями.

Оливейра кивнул и, немного смущаясь, произнёс:

— А'Дай, ст... старший брат, отныне я буду следовать за вами и прилежно учиться.

А'Дай рассмеялся:

— Когда это я успел стать таким уж старшим братом? Брат Вира, не говори так и не принижай себя. Твои познания в магии ветра весьма глубоки. Мы будем учиться друг у друга. Твой уровень магии, несомненно, выше моего, я лишь немного лучше владею боевыми искусствами. Если захочешь научиться каким-то магическим приёмам, то тебе нужно обращаться к брату Сюань Жи.

— Перестаньте расшаркиваться, — засмеялась Сюань Юэ. — Теперь мы спутники. Брат Вира, как только мы поедим, то сразу же отправимся в путь. Если у тебя есть вещи, которые нужно забрать, иди и собери их. Не волнуйся, мы тебя не бросим.

Оливейра покраснел, поняв, что Сюань Юэ прочитала его мысли, и поспешно сказал:

— Т-тогда я пойду. Быстро вернусь.

С этими словами он, словно боясь, что А'Дай и Сюань Юэ не станут его дожидаться, выбежал прочь.

Глядя на удаляющуюся спину Оливейры, А'Дай пробормотал:

— Брат, не слишком ли опасно будет, если он пойдет с нами? Мы ведь до сих пор не знаем, что нас ждёт в Хребте Смерти.

— Никакой опасности не будет, — с улыбкой ответила Сюань Юэ. — У него огромный магический потенциал. В пути его навыки непременно вырастут, к тому же нас защищает такой мастер боевых искусств, как ты. Чего бояться?

Внезапно за дверью послышались торопливые шаги, и в комнату, толкнув дверь, вошёл Фэн Чжи с встревоженным лицом.

— Старейшина, что с вами? Что-то случилось? — спросила Сюань Юэ.

Фэн Чжи тяжело дышал. Хоть его магические силы и были велики, физически он был не слишком крепок. Короткая пробежка заставила его запыхаться. Он произнёс тяжёлым голосом:

— Пришёл Лардас, а с ним Горисон. Они требуют встречи со старейшиной А'Даем.

При имени Горисона А'Дай вздрогнул. Ну да! Как он мог о нём забыть? Он поспешно сказал:

— Старейшина, я пойду с вами.

Фэн Чжи кивнул:

— Старейшина А'Дай, в стенах Гильдии лучше не вступать в конфликт с Лардасом. В конце концов, это территория Клана Яцзинь, а не Каньон Билу. Мы не можем провоцировать власти Клана Яцзинь.

— Не волнуйтесь, старейшина Фэн Чжи, я не стану с ним конфликтовать, — заверил его А'Дай.

Сюань Юэ, знавшая об отношениях А'Дая и Горисона, сказала:

— Старший брат, пойдём скорее. Не думаю, что у них враждебные намерения.

Её пытливый ум уже всё просчитал: хоть Лардас и могуществен, он не стал бы опрометчиво являться сюда, чтобы нарываться на неприятности. Скорее всего, его визит связан с учителем А'Дая. Вдвоём они быстро вышли из комнаты и вслед за старейшиной Фэн Чжи пересекли коридор, оказавшись в Главном зале Континентальной гильдии магов.

Лардас и Горисон гордо стояли посреди зала в тех же самых одеждах, что и в день битвы в Каньоне Билу. Сложив руки за спиной, они молча ждали. Юй Юань и Гу Тянь вместе с несколькими десятками могущественных магов стояли поодаль на страже. Хотя они и понимали, что Лардас не осмелится буйствовать здесь, он всё же был Архимагом, а сила, которую он явил в Каньоне Билу, была настолько ужасающей, что осторожность не помешает. Увидев вышедших А'Дая и Сюань Юэ, все маги вздохнули с облегчением. Подвиги этой пары уже успели покорить их сердца.

Лардас пристально посмотрел на А'Дая, и в глубине его глаз мелькнул красный огонёк, но А'Дай, казалось, даже не заметил этого. Всё его внимание было сосредоточено на Горисоне. Взгляд Горисона вспыхнул.

— Малец, наконец-то ты вышел. Мы с государственным наставником Лардасом пришли, чтобы спросить тебя о моём старшем брате. Давай найдём место потише.

Услышав упоминание о Горисе, А'Дай почувствовал, как сердце его сжалось от боли. Он молча кивнул:

— Хорошо.

— А'Дай, ты не можешь идти с ними, — встревоженно прошептал Фэн Чжи.

Горисон, обладавший отменным слухом, презрительно фыркнул:

— Что? Боитесь, мы его съедим?

— Старейшина, не волнуйтесь, со мной ничего не случится, — обратился А'Дай к Фэн Чжи.

Но как мог Фэн Чжи не волноваться? Он покачал головой:

— Нет. Они явились так внезапно, кто знает, что у них на уме. У нас здесь тоже есть уединённые места, говорите прямо тут.

Горисон уже готов был вспылить, но Лардас остановил его. Тот спокойно произнёс:

— Хорошо, пусть будет здесь. Старейшина Фэн Чжи, будьте добры, найдите нам подходящее место.

— Искать не нужно, — вмешалась Сюань Юэ. — Подойдёт комната старшего брата А'Дая.

Сказав это, она потянула А'Дая за рукав и повернула назад.

Под конвоем многочисленных магов Лардас и Горисон последовали за А'Даем и Сюань Юэ в их комнату.

А'Дай не хотел, чтобы посторонние знали о Горисе, и обратился к Фэн Чжи:

— Старейшина, будьте добры, подождите снаружи.

Фэн Чжи кивнул и, с опаской взглянув на Лардаса, добавил:

— А'Дай, будь осторожен, не дай ему себя обмануть.

А'Дай улыбнулся и кивнул, закрывая за собой дверь.

Лардас взмахнул рукой и безмолвно высвободил бледно-красную магическую энергию. Простейший огненный барьер окутал всех четверых.

А'Дай и Сюань Юэ узнали это заклинание, создающее звукоизоляцию. Лардас явно не хотел, чтобы Фэн Чжи и остальные их подслушали. Внутри этого простого барьера даже поисковая магия была бессильна.

— Теперь можете говорить, — сказала Сюань Юэ.

— Мы пришли к А'Даю, — нахмурился Горисон. — Тебя это не касается, так что выйди.

Не успела Сюань Юэ ответить, как А'Дай опередил её:

— Не нужно. Она — моя лучшая подруга и знает обо всех моих делах.

— Что ж, хорошо, — сказал Горисон. — Тогда я спрошу тебя: ты ученик моего старшего брата Гориса? Мы ведь встречались однажды в Лесу Иллюзий.

А'Дай кивнул:

— Да, я А'Дай, ученик наставника Гориса. Он официально принял меня в ученики.

Горисон вздохнул, его лицо смягчилось.

— Как поживает мой брат? — тихо спросил он. — Дел в Гильдии слишком много, да и я сам большую часть времени посвящал тренировкам, так что не навещал его уже много лет. Мне вот что странно: почему ты до сих пор жив? Неужели брат отказался от своего заветного желания?

Когда Горисон упомянул о желании Гориса, из глаз А'Дая хлынули слёзы. Он с силой замотал головой.

— Нет, наставник не отказался от своего желания. Он — величайший алхимик на континенте. И он преуспел, создав Божественный артефакт.

Глаза Горисона и Лардаса сверкнули. Горисон взволнованно воскликнул:

— Он преуспел! Он действительно преуспел! Брат, ты всегда был так силён! — Его взгляд стал ледяным, и он впился глазами в А'Дая. — Если он преуспел, то почему с тобой ничего не случилось?

Прочитав предсмертное письмо Гориса, А'Дай, конечно же, понял, что тот имел в виду. С трудом сдерживая рыдания, он ответил:

— Потому что… потому что наставник использовал собственное тело для исполнения своего желания. Он заплатил жизнью и душой за создание Божественного артефакта.

Горисон содрогнулся всем телом. Он вцепился в плечи А'Дая и, срывающимся голосом, выкрикнул:

— Что ты сказал? Брат… брат умер?

А'Дай с горечью кивнул:

— Да, наставник мёртв.

Свет в глазах Горисона померк. Его постаревшее тело качнулось, и он едва не упал, отшатнувшись на несколько шагов. Лишь поддержка Лардаса помогла ему устоять на ногах.

— Нет… нет, это невозможно. Как брат мог использовать собственное тело для создания артефакта? Он не был таким глупцом! Малец, ты ведь лжёшь, не так ли? Это ты убил моего брата, да? — закричал Горисон, словно обезумев. Пурпурное пламя взметнулось вверх, готовое сорваться с его рук.

— Нет, это не я! Не я! — в волнении выкрикнул А'Дай. — Как я мог убить наставника Гориса? Я так хотел, чтобы наставник использовал для создания артефакта меня! Я предпочел бы умереть сам, чем позволить ему пожертвовать своей жизнью!

Лардас схватил Горисона за плечо, подавляя его пурпурное пламя, и спокойно сказал:

— Брат, очнись. Дай ему всё объяснить. Малец, говори, как именно умер Горис.

Тихо напевая слова заклинания, Сюань Юэ сложила руки, и они засветились мягким светом. Свет безмятежности разделился на два потока и проник в тела А'Дая и Горисона, успокаивая их бушующие эмоции.

А'Дай глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями, которые так не хотелось вспоминать. Глядя на лицо Горисона, так похожее на лицо Гориса, он с печалью пересказал содержание предсмертного письма, умолчав лишь о том, что его забрал Царь Мёртвых Оуэн. Он лишь сказал, что его силой увёл из Леса Иллюзий некий мастер боевых искусств.

Слушая рассказ А'Дая, Горисон менялся в лице. Будучи умудрённым жизнью стариком, он по искренности в выражении лица юноши понял, что тот не лжёт.

— Наставник Горис умер. В память о его великом достижении я назвал этот Божественный артефакт Желанием Гориса. Вы должны узнать его почерк. Я оставил его записи в Лесу Иллюзий. Если у вас будет время, можете пойти и посмотреть, тогда вы поймёте, лгу я или нет, — говоря это, А'Дай уже не мог сдержать рыданий. Душевная боль терзала его, погружая в бездну скорби.

Горисон вздохнул, и по его щекам покатились старческие слёзы. Горис был его единственным родным человеком. Услышав о смерти брата, он ощутил пустоту в сердце. Давно забытая боль сдавила грудь, не давая дышать. Он вздохнул и прошептал:

— Брат, зачем ты так страдал? Пожертвовать жизнью ради создания артефакта… стоило ли оно того? Стоило ли?

Лардас похлопал Горисона по плечу, утешая:

— Брат, не горюй. Твой брат обрёл то, к чему стремился. Пусть он и умер, но ценой своей жизни он исполнил своё последнее желание. Думаю, он был бы этим очень доволен. Увы, у нас с твоим братом были разные цели. Я стремился овладеть Запретным заклятием собственными силами, но десятилетия усилий так и не принесли плодов. Твой брат был куда сильнее меня. Для него не было ничего важнее, чем создание Божественного артефакта. Я уверен, он считал, что оно того стоило. Мы уже немолоды, стоит ли так цепляться за жизнь? Возможно, скоро и мы отправимся в иной мир, чтобы встретиться с твоим братом.

Узнав о причине смерти Гориса, Лардас многое переосмыслил. В этот миг он, казалось, утратил былой соревновательный дух. Он подумал: «Мне уже больше девяноста лет. Чего я добился за десятилетия борьбы с Континентальной гильдией магов? В Империи Золотых Небес моя власть достигла вершины, но что это значит? Счастлив ли я на самом деле? Жизнь длится всего сто лет, и мне осталось не так уж много. Какой смысл цепляться за всё это?»

Изначально Лардас пришёл сюда с Горисоном с двумя целями. Первая — узнать, создал ли Горис Божественный артефакт. Много лет назад он уже положил глаз на артефакт, который тот собирался создать. Вторая — используя связи Горисона, переманить А'Дая и Сюань Юэ в Гильдию магов Золотых Небес. Но сейчас всякое желание угасло, и им овладела апатия. Слова, которые он хотел сказать, застряли в горле. Он лишь молча утешал убитого горем Горисона.

Сюань Юэ взяла А'Дая за большую руку, чувствуя, как она дрожит. Она ласково проговорила:

— Старший брат, не надо так. Наставник Горис тоже бы расстроился. У тебя ведь есть Желание Гориса. Твой учитель всегда рядом, он наблюдает за тобой!

А'Дай вытер слёзы и, приподняв рукав магической мантии, взглянул на чёрный узор Желания Гориса, видневшийся из-под Доспеха Гигантского духовного змея. Тёплая энергия, исходящая от артефакта, успокаивала его печаль. На сердце А'Дая потеплело, и он с тоской прошептал:

— Наставник, вы в порядке? Смотрите, ваш брат здесь! Наставник, я так по вам скучаю.

Горисон медленно подошёл к А'Даю и со вздохом сказал:

— Дитя, я был неправ. Позволь мне взглянуть на артефакт, что оставил мой брат.

А'Дай протянул правую руку и, откинув край Доспеха Гигантского духовного змея, обнажил своё правое предплечье, почерневшее от слияния с Желанием Гориса. Артефакт переливался светом, его энергетические колебания были необычайно сильны, словно он пытался что-то сказать. Почувствовав заключённую в нём энергию, Лардас удивлённо спросил:

— Что? Ты тоже слился с Божественным артефактом?

А'Дай покачал головой и мрачно ответил:

— Нет, я слился не с артефактом, а с душой наставника Гориса. Через этот артефакт он обитает в моём теле и постоянно наблюдает за мной.

Горисон вгляделся в чёрную энергию, отчётливо ощущая исходящее от неё мягкое, родное тепло. Он медленно протянул свою иссохшую руку, чтобы коснуться Желания Гориса на предплечье А'Дая.

Глядя на его высохшую руку, так похожую на руку Гориса, А'Дай снова почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Рука Горисона приближалась всё ближе и, наконец, его сухие пальцы коснулись чёрных узоров Желания Гориса.

Время, казалось, замерло. А'Дай и Горисон одновременно содрогнулись. Желание Гориса вспыхнуло необычайно ярким чёрным светом. Эта энергия, казалось, была не магической. Чёрные потоки закружились по комнате, вызывая неописуемое, странное чувство. Словно в комнате появился ещё кто-то, нет, вернее — ещё одна душа. Душа Божественного артефакта.

Сюань Юэ и Лардас лишь изумлённо наблюдали за этим явлением, в то время как А'Дай и Горисон продолжали дрожать. Чёрный свет, исходящий от Желания Гориса, казалось, что-то нашёптывал им. Чёрная энергия мягко кружилась, даря ощущение невероятной близости. Мягкие волны утешали их скорбящие сердца.

— Божественный артефакт с душой! — взволнованно произнёс Лардас. — Это главное требование к артефактам высшего класса!

Класс артефакта определяется не только по его силе, но и по наличию души — это важнейший фактор. Как правило, все артефакты высшего класса обладают собственной душой. Душа даёт артефакту инстинкты, делая его более отзывчивым и наделяя огромной мощью. Можно сказать, что все артефакты высшего класса имеют душу, но не все артефакты с душой являются высшими. Например, нынешнее Желание Гориса, хоть и обладало душой Гориса, по своей силе едва достигало низшего класса. Однако любой артефакт с душой при определённых условиях может эволюционировать, даже до высшего класса, вот почему Лардас был так удивлён. Кровь Божественного Дракона у А'Дая и Кровь Феникса у Сюань Юэ также несли в себе души Дракона и Феникса, и именно поэтому, когда они соединили силы двух артефактов, те достигли уровня высшего класса.

Чёрная энергия Желания Гориса медленно опустилась, описала круг вокруг А'Дая и Горисона и влилась обратно в артефакт. В комнате вновь воцарился покой, но взбудораженные сердца А'Дая и Горисона ещё долго не могли успокоиться. Только что… только что это был Горис, он утешал их! Горисон мрачно сказал:

— Брат, покойся с миром. Возможно, скоро мы, братья, встретимся в ином мире.

Он поднял голову и, взглянув в полные слёз глаза А'Дая, тихо промолвил:

— Дитя, ты должен хорошо беречь этот артефакт. В него брат вложил всего себя и все свои надежды на тебя. Он наверняка благословляет тебя из другого мира. Не разочаруй его.

— Я буду, — кивнул А'Дай. — Пока я жив, я ни на миг не расстанусь с душой наставника.

Горисон глубоко вздохнул, успокаивая себя, и повернулся к Лардасу:

— Государственный наставник, вы хотели что-то ещё сказать?

Лардас покачал головой:

— Пусть всё идёт своим чередом. Возможно, само основание Гильдии магов Золотых Небес было ошибкой. Я возвращаюсь в Империю Золотых Небес. Мои раны ещё не зажили, нужно найти место для уединённой медитации.

Услышав слова Лардаса, А'Дай замер. Неужели тот больше не собирается враждовать с Континентальной гильдией магов?

Словно прочитав сомнения А'Дая, Лардас улыбнулся:

— Я всё понял. Власть — что плывущее облако. Жизнь длится всего сто лет, а я всю свою провёл в оковах славы и выгоды. Как же я устал. Когда мои раны заживут, я, возможно, потрачу остаток своих недолгих дней на путешествия. На континенте ещё так много мест, где я не бывал. Горисон, возвращайся со мной в империю. Делами Гильдии пока займёшься ты. Что до здешних дел… если Континентальная гильдия магов действительно не желает нашего присутствия, пусть Бу Тянь заберёт наших людей и отступит.

Глядя на прозревшего Лардаса, Горисон был глубоко тронут. С тех пор, как они познакомились много лет назад, он впервые ощущал в нём полное отсутствие мирских желаний. Неужели это тот самый грозный маг, чья атакующая магия считалась первой на континенте? Он с тревогой спросил:

— Государственный наставник, с вами всё в порядке?

Лардас улыбнулся:

— Со мной всё в порядке. Лучше, чем когда-либо. Я не отказался от своих стремлений, напротив, теперь у меня будет больше времени, чтобы следовать своей цели. Однажды я, как и Горис, исполню своё желание и доведу Девять оборотов Пламенного Дракона до высшего уровня. — Он посмотрел на А'Дая. — Кстати, А'Дай, я хотел спросить: того дракона действительно призвал ты?

А'Дай замер, не зная, что ответить. Шэн Се был его величайшей тайной. Стоявший перед ним Лардас казался теперь добрым старцем, и А'Дай не желал ему лгать, но и раскрывать правду о Шэн Се не мог. Он умоляюще посмотрел на Сюань Юэ. Но Лардас, не дожидаясь, пока она придёт на выручку, сказал:

— Не мучайся. Раз это твоя тайна, храни её в своём сердце. Но тот дракон и впрямь был очень силён. Не знаю, каким методом ты воспользовался, но то, что он смог сразиться на равных с моим восьмиоборотным Пламенным Драконом, превзошло все мои ожидания.

А'Дай вздохнул:

— На самом деле, в тот день проиграл я. Я вливал свою истинную ци в тело дракона, чтобы он смог выдержать вашу последнюю атаку. Как я могу сравниться с вами в магическом искусстве? Вы один из самых могущественных магов, которых я когда-либо встречал.

Лардас не обратил внимания на слова «один из» и, заложив руки за спину, улыбнулся:

— Будущее континента принадлежит вам, молодым. Раньше я думал, что мой ученик Цзину — лучший среди молодого поколения, но по сравнению с вами он ещё очень слаб. Если представится возможность, наставляйте его почаще. А ты ведь из Святого Престола? — последний вопрос был адресован Сюань Юэ. — Как ты оказался в Континентальной гильдии магов?

В битве в Каньоне Билу Гильдия магов Золотых Небес бросила в бой все свои силы, будучи уверенной в победе, но в тот самый момент, когда победа была уже близка, всё рухнуло из-за А'Дая и Сюань Юэ.

Сюань Юэ кивнула:

— Да, я Жрец Святого Престола. Я вступил в Континентальную гильдию магов просто из интереса. Если бы ваша Гильдия магов Золотых Небес не вела себя так деспотично, мы бы не вмешались. Все мы маги, зачем же нам делиться на своих и чужих? Вы — один из трёх великих Архимагов континента, вы должны были слышать о Тысячелетнем Бедствии. Если мы не объединимся против общего врага, то когда придёт беда…

— Что? — Лардас был потрясён и прервал её. — Тысячелетнее Бедствие действительно существует? Я полагал, это всего лишь легенда.

Если бы это сказал кто-то другой, он бы лишь усмехнулся. Но слова Сюань Юэ, достигшей уровня Архимага и пришедшей из Святого Престола, заставили его поверить.

— Тысячелетнее Бедствие, конечно же, существует, — серьёзно ответила Сюань Юэ. — Вы должны помнить Кровавое Солнце и кровавые дожди, что появились в 989 году по Священному Календарю. Бедствие должно было разразиться именно тогда. Лишь благодаря усилиям Его Святейшества Папы и тысячи жрецов Святого Престола его удалось отсрочить. Однако Папа предсказал, что когда наступит тысячный год по Священному Календарю, бедствие вернётся, и тогда противостоять ему будет гораздо сложнее. Вы великий маг, вы должны внести свой вклад в спасение континента.

В глазах Лардаса плясали сложные отсветы, он нахмурился. Раньше он никогда не верил ни в какие бедствия, но слова Сюань Юэ потрясли его до глубины души. Помолчав, он спросил:

— Значит, когда бедствие придёт, человечество может исчезнуть?

Сюань Юэ покачала головой:

— Никто не знает, сможем ли мы его остановить. Но первый Папа Святого Престола, Его Величество Шэнь Юй, спасший нас от бедствия тысячу лет назад, говорил, что грядущая катастрофа будет куда ужаснее той, что он предотвратил. Хотя сейчас Святой Престол очень силён, сможем ли мы справиться с Тысячелетним Бедствием, и что это за бедствие, — неизвестно. Мы в Святом Престоле всё время готовимся, ожидая его прихода. Если мы заручимся поддержкой всех магов и даже всех могущественных людей, наши шансы пережить его значительно возрастут.

В глазах Лардаса вспыхнул острый блеск. Он кивнул:

— Я понял. Дети, спасибо, что рассказали мне об этом. Если бедствие действительно придёт, наша Гильдия магов Золотых Небес не останется в стороне. Что ж, брат, нам пора.

Горисон бросил на А'Дая долгий взгляд и со вздохом сказал:

— Дитя, береги себя.

— Можешь за них не беспокоиться, — улыбнулся Лардас. — Уровень этих молодых людей уже постепенно догоняет наш. Когда грянет беда, они станут главной силой сопротивления. Ах, да, это вам. — С этими словами он достал из-за пазухи две золотые магические карты и протянул их А'Даю и Сюань Юэ. — Изначально я пришёл сюда с Горисоном, чтобы предложить вам вступить в нашу гильдию. Но теперь я оставил эти тщетные надежды. Эти две карты, как и карты Континентальной гильдии магов, символизируют статус Старейшины. Я не прошу вас вступать в Гильдию магов Золотых Небес и ничего для меня не делать. С этими картами все маги под моим командованием будут в вашем распоряжении, что поможет вам в ваших странствиях по континенту. Не отказывайтесь. Я больше не тот Лардас, что был прежде. Перед вами я всего лишь старец, который заботится о вас и о будущем человечества. Примите их. Ваши силы дают вам полное право стать почётными старейшинами нашей гильдии.

Глядя на магические карты старейшин, похожие на те, что были в Континентальной гильдии магов, А'Дай и Сюань Юэ застыли в изумлении. Столь разительная перемена в Лардасе застала их врасплох. В их сердцах зародилось уважение. Перед лицом общей угрозы Лардас проявил благородство, достойное одного из величайших людей континента.

Сюань Юэ убрала карту в карман и торжественно произнесла:

— Мастер Лардас, спасибо вам. Его Святейшество Папа будет очень рад вашей поддержке. Я верю, что с вашим нынешним духовным состоянием овладение Запретным заклятием — лишь вопрос времени.

А'Дай был благодарен даже больше, чем Сюань Юэ. Не только за перемену в отношении Лардаса, но и за то, что тот добровольно уступил, разрешив конфликт между двумя гильдиями. Теперь ему больше не придётся беспокоиться о распрях между магами. Возможно, вскоре все маги объединятся, и это станет силой, способной повлиять на весь континент.

Лардас слегка улыбнулся и вместе с Горисоном направился к двери. Бледно-красный барьер исчез. А'Дай подскочил к двери и, лично открыв её, почтительно сказал:

— Мастер Лардас, наставник Горисон, берегите себя. А'Дай никогда не забудет сегодняшний день.

Лардас спокойно улыбнулся и с гордо поднятой головой вышел. За дверью с тревогой ждали трое старейшин во главе с Фэн Чжи, Оливейра и несколько десятков магов. Увидев вышедшего Лардаса, все насторожились, следя за каждым его движением. Лардас не обратил на их бдительность ни малейшего внимания и вместе с Горисоном покинул Континентальную гильдию магов под почтительные проводы А'Дая и Сюань Юэ.

— Старейшина А'Дай, о чём с вами говорил Лардас? — не в силах сдержать любопытства, с тревогой спросил Фэн Чжи.

А'Дай тихо вздохнул:

— На самом деле, он — достойный уважения старец. Думаю, Гильдия магов Золотых Небес больше не будет с нами конфликтовать. Старейшина Фэн Чжи, я хочу попросить вас об одной вещи.

— Говори, — опешил Фэн Чжи.

— Мастер Лардас только что сказал нам, что их гильдия больше не будет нас провоцировать. Я надеюсь, вы тоже сможете удержать наших магов от враждебных действий. Хорошо?

Фэн Чжи нахмурился и с сомнением посмотрел на А'Дая:

— Но ты уверен, что он не солгал? Вражда между нашими гильдиями длится не один день. Возможно, это лишь уловка, чтобы выиграть время, пока его силы не восстановятся.

Сюань Юэ недовольно взглянула на Фэн Чжи:

— Старейшина, не забывайте, Лардас — Архимаг. Разве такой великий маг станет лгать?

Она едва не добавила, что Фэн Чжи судит о благородном муже по себе.