Не теряя времени, Сюань Юэ вошла в лес. Ведомая притяжением божественных артефактов, она двигалась напрямик, не сбиваясь с пути. Внезапно её сердце пронзило дурное предчувствие. Она поняла, что тревога связана с А'Даем, и, не мешкая, применила Священную магию. Наложив на себя тройное ускорение, Сюань Юэ помчалась в ту сторону, где ощущалась Кровь Божественного Дракона. В тот миг, когда жизнь А'Дая повисла на волоске, Сюань Юэ увидела, как Шэн Се, заслонявший его от чёрного энергетического клинка, внезапно исчез, и чудовищное лезвие устремилось прямо к юноше. В решающий момент Сюань Юэ высвободила весь свой скрытый потенциал. Усиленная Посохом Ангела, она, даже не произнося заклинания, применила Источник Божественного Света — атакующую магию света шестого ранга — и приняла удар на себя. Кровь Феникса, которой Сюань Юэ уже полностью овладела, погасила остаточные вибрации от столкновения энергий и защитила её тело. Но душа её содрогнулась от ужаса: А'Дай, о котором она так тосковала, был отброшен взрывной волной. Алая кровь хлынула у него изо рта; было неясно, жив он или мёртв.

Обливаясь слезами, Сюань Юэ бросилась к А'Даю. Забыв о собственном истощении, она отчаянно применила простейшее Искусство восстановления, чтобы облегчить его раны. Так, при столь трагических обстоятельствах, наконец встретились влюблённые, прошедшие через множество испытаний.

Шэн Се подлетел к А'Даю. Приняв на себя мощь Разрубающего Мира, он и сам получил серьёзные раны. Увидев Сюань Юэ, дракон почувствовал к ней необъяснимую симпатию — он ясно понимал, что эта девушка лечит А'Дая. Он опустился на землю и, протянув свою огромную голову, заглянул через её плечо.

Всё внимание Сюань Юэ было приковано к А'Даю, и она даже не заметила появления Шэн Се. Проверив его состояние с помощью своей священной энергии, она с облегчением вздохнула. Хоть раны и были серьёзны, его внутренние органы не пострадали смертельно. Он потерял сознание лишь оттого, что его меридианы содрогнулись от мощного удара, а силы были полностью истощены.

Сюань Юэ вздохнула, подняла Посох Ангела и тихо произнесла:

— О великий Небесный Бог! Ты, обладающий безграничной мощью, молю, одари своей милостью это создание и исцели его светом! Возрождение Света.

Мягкое белое сияние полилось из Посоха Ангела и окутало тело А'Дая. Сюань Юэ прикрыла прекрасные глаза, всем своим существом ощущая малейшие изменения в его теле.

Спустя некоторое время на её прелестном лице появилась улыбка облегчения. Под действием её целительной магии раны А'Дая постепенно затягивались.

Сияние угасло. Все раны, и внешние, и внутренние, исчезли. Теперь он просто спал, погружённый в глубокий сон из-за колоссальной потери энергии. Всё, что ему было нужно, — это отдых.

Сюань Юэ только вздохнула с облегчением и хотела было передохнуть, как вдруг почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. Горячее дыхание коснулось её шеи, заставив испуганно вздрогнуть. Она инстинктивно отпрянула и, использовав пространственную магию для короткого перемещения, отлетела на десять метров. По её воле Кровь Феникса вспыхнула алым светом, который сгустился в призрачный силуэт феникса, окутав её хрупкую фигуру.

Это был Шэн Се. Связанный с А'Даем мысленными узами, он почувствовал, что девушка исцелила его друга. Дракон и сам был серьёзно ранен, а священное сияние, исходившее от Сюань Юэ, казалось ему таким родным, что он инстинктивно коснулся её лапой, надеясь, что она поможет и ему.

Сюань Юэ резко обернулась и, увидев огромное тело Шэн Се, вскрикнула от удивления. Дракон потёрся своей громадной головой о лежащего на земле А'Дая, а затем мягко кивнул ей. В его золотых глазах светилась доброта. Глядя на это исполненное дружелюбия гигантское существо, Сюань Юэ изумлённо замерла. Исходившая от него мощь заставляла её сердце трепетать, но, видя его поведение и вспоминая, как он заслонял А'Дая от удара, она поняла: этот гигант, должно быть, друг А'Дая. Она окинула Шэн Се взглядом, и её внезапно осенило.

— Ты… ты то самое Драконье яйцо, что А'Дай принёс из Эльфийского леса, верно? Ты и вправду вылупился!

Шэн Се закивал огромной головой и принялся жестикулировать передней лапой, указывая то на А'Дая, то на себя, и состроил жалобную морду. Сюань Юэ улыбнулась.

— Ты хочешь, чтобы я и на тебя применила Возрождение Света?

Глаза Шэн Се вспыхнули от радости, и он принялся энергично кивать.

Сюань Юэ хихикнула. Этот умный дракон пробудил её любопытство, и страх улетучился. Она снова начала произносить заклинание, и Посох Ангела воссиял священным светом. Шэн Се, купаясь в его лучах, испытывал невыразимое блаженство. Он улёгся рядом с ней, наслаждаясь магией, что исцеляла боль в его теле.

Сюань Юэ ласково похлопала дракона по огромной голове и с улыбкой сказала:

— А ты умеешь наслаждаться жизнью. Ты ведь друг А'Дая, верно? И я тоже. Значит, теперь и мы с тобой друзья.

Шэн Се подобострастно потёрся о её хрупкую фигурку, закрыл глаза и затих. Когда энергия Возрождения Света иссякла, Сюань Юэ перестала обращать на него внимание. Она подошла к А'Даю, приподняла его и уложила головой к себе на колени. Сердце её переполнялось восторженной радостью: она не опоздала, она спасла его. Глядя на повзрослевшее лицо А'Дая, она замерла, словно заворожённая. Вновь встретившись после трёх лет разлуки, Сюань Юэ ясно ощущала, как сильно она привязана к нему. Даже его простодушный, глуповатый вид казался ей сейчас таким родным и милым.

Она гладила его короткие чёрные волосы, и её сердце постепенно успокаивалось. Она твёрдо решила, что больше никогда не расстанется с А'Даем.

— А'Дай, прошло три года, — прошептала она. — Мы не виделись целых три года. Ты ещё помнишь Юэюэ? Юэюэ так по тебе скучала! А'Дай, как ты жил всё это время? Наверное, тебе пришлось нелегко. Но теперь Юэюэ овладела могущественной Священной магией. Теперь я буду рядом и не позволю никому тебя ранить. А'Дай, понимаешь ли ты, что я к тебе чувствую?

Её завороженный голос, полный тоски и нежности, разносился в воздухе, а она всё смотрела и смотрела на А'Дая, лежащего у неё на коленях.

Как тепло, как хорошо… Неужели я умер? И в аду так приятно? А'Дай медленно приходил в себя. Тепло, окутывавшее его, приносило ослабевшему телу невероятный комфорт.

Внезапно он уловил тонкий, едва заметный аромат. Такой знакомый.

Он медленно открыл глаза. Вокруг стояла ночь. Густой туман не давал разглядеть ничего вдали. Неподалёку от него горел костёр, а рядом с ним сладко спал Шэн Се. «А, значит, я ещё жив». Он почувствовал, что лежит головой на чём-то мягком, и бессознательно поднял взгляд. Оказалось, он покоится на чьих-то коленях. Он вспомнил всё, что произошло: как в тот миг, когда чёрная энергия должна была его уничтожить, его заслонил золотой свет, а перед этим он, кажется, услышал знакомый предостерегающий возглас.

А'Дай собрался с мыслями. Почувствовав, что его Животворящая истинная ци уже немного восстановилась, он невольно сел, всматриваясь в человека рядом. Знакомое лицо предстало его взору. Он лежал на коленях у юноши. Тот выглядел немного худым и был одет в рясу Жреца Святого Престола. Его длинные синие волосы были собраны сзади, а на лбу красовалась синяя повязка шириной в два пальца. Он спал, прислонившись к стволу дерева, его глаза были закрыты, и длинные ресницы лежали на веках. На его красивом лице играла лёгкая улыбка, словно он радовался чему-то во сне. Это лицо было таким знакомым, но А'Дай точно знал, что, кроме Сюань Юэ, у него нет знакомых юношей в Святом Престоле. Кто же он? И почему спас ему жизнь? «Ладно, неважно. Раз он спас меня, значит, он не враг», — подумал А'Дай, чувствуя, как в сердце зарождается благодарность. Он сел в позу лотоса напротив юноши и принялся медитировать.

На рассвете первой проснулась Сюань Юэ. Вчера вечером она и сама не заметила, как уснула. Открыв глаза, она увидела, что А'Дай, который лежал у неё на коленях, теперь сидит напротив и медитирует. «Ах! Он, должно быть, видел меня». Её щёки вспыхнули, сердце забилось чаще. «Интересно, он узнал меня вчера ночью? Если он разгадал мою маскировку, стоит ли мне признаваться? Нет, нельзя. Мы так долго были в разлуке, кто знает, не забыл ли он меня. Лучше пока подразнить его под другой личиной. Если он тоже искренне любит меня, тогда и открою ему правду». Впрочем, разве мог А'Дай её узнать? Он и так был не слишком сообразителен, а за эти три года Сюань Юэ сильно изменилась: не только повзрослела лицом, но и стала на десяток сантиметров выше. К тому же она была в мужском обличье. Даже будь А'Дай очень умён, он вряд ли бы так легко её распознал. Её беспокойство было совершенно напрасным.

Глядя на слабое белое свечение, исходившее от А'Дая, Сюань Юэ ясно ощутила, насколько он стал сильнее. «Три года не виделись, а его сила так выросла!»

После ночи медитации Серебряное Золотое Тело А'Дая наконец восстановилось. Он глубоко выдохнул и, ещё не открыв глаз, почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Сердце его сжалось. Он тут же окружил себя защитным покровом Животворящей истинной ци и лишь потом открыл глаза. Нападение Уничтожителей заставило А'Дая стать гораздо осторожнее.

Первое, что он увидел, — это пара ясных синих глаз. Они смотрели прямо на него, но, встретившись с его взглядом, тут же отпрянули. А'Дай присмотрелся. Перед ним сидел тот самый юноша-жрец.

Это был их первый взгляд друг на друга за три года. Оба чувствовали себя неловко. Некоторое время они просто молча смотрели друг на друга.

— М-м-м… — стон Шэн Се вывел их из оцепенения. Они одновременно повернулись в его сторону и увидели, как огромное тело дракона перевернулось на другой бок, и он снова сладко заснул.

А'Дай беспомощно покачал головой.

— Ты и так проспал целую вечность, а тебе всё мало! — он снова повернулся к юноше, чьё лицо казалось таким знакомым и родным, и, немного расслабившись, неуверенно спросил: — Ты… здравствуй. Это ты вчера спас меня?

Сюань Юэ, глядя на простодушное лицо А'Дая, едва сдержала смех. Хоть она и почувствовала облегчение оттого, что он её не узнал, в сердце закралось и лёгкое разочарование. Она едва заметно кивнула и, намеренно понизив голос, ответила:

— Да. Тебе повезло, что я подоспел вовремя, иначе ты был бы в большой беде. Кто были те люди? За что они хотели тебя убить?

А'Дай с благодарностью посмотрел на неё и искренне сказал:

— Спасибо тебе. Это были наёмники из Гильдии убийц. Не ожидал, что они окажутся так сильны. Меня зовут А'Дай. А как могу я к тебе обращаться…

Сюань Юэ тихо вздохнула.

— А я и так знаю, что тебя зовут А'Дай, — произнесла она и тут же поняла, что сболтнула лишнего. Выражение её лица слегка изменилось, и она поспешно добавила: — Меня зовут Сюань Жи.

А'Дай удивлённо уставился на неё.

— Брат Сюань Жи, ты меня знаешь? И мне твоё лицо кажется очень знакомым, но я никак не могу вспомнить, где мы встречались.

Сюань Юэ улыбнулась.

— Мы не встречались, но я давно наслышан о тебе. Хоть ты и не знаешь меня, ты должен знать мою сестру-близнеца.

— Сестру-близнеца? Прошу прощения, а твоя сестра… — А'Дай почувствовал, что ухватился за какую-то ниточку, но не был уверен.

Сюань Юэ мысленно выругала его за несообразительность:

— Моя сестра — Сюань Юэ! Неужели ты и её не помнишь?

А'Дай был потрясён. Он вскочил на ноги и воскликнул, невольно повысив голос:

— Что? Ты брат Юэюэ!

Сюань Юэ, глядя на его волнение, в душе посмеивалась. Она тоже встала и, глядя на А'Дая, который был на полголовы выше, спросила:

— Да. Что, мы совсем не похожи?

Внезапная встреча с братом Сюань Юэ так взволновала А'Дая, что он растерялся.

— Похожи, вы очень похожи… — пробормотал он. — Брат Сюань Жи, а Юэюэ… как она?

Сюань Юэ смотрела на его покрасневшее лицо, и этот знакомый вид вызвал в её сердце тёплую волну.

— Ты ещё помнишь её? — тихо спросила она.

— Конечно, помню! — выпалил А'Дай. Сказав это, он вздрогнул, внезапно осознав, как сильно скучает по Сюань Юэ. В его взгляде появилась растерянность. Глядя в удивлённые глаза Сюань Жи, он пробормотал: — Неудивительно, что твоё лицо показалось мне таким знакомым. Оказывается, ты брат Юэюэ. Брат Сюань Жи, ты… ты не пойми меня неправильно, мы с Юэюэ просто хорошие друзья, ничего больше.

Хотя последние слова А'Дая заставили её сердце слегка сжаться, по его смущённому виду Сюань Юэ поняла, что он лукавит. Он помнит её! По крайней мере, помнит. Вздохнув, она сказала:

— Брат А'Дай, а я уж боялся, что ты забыл мою сестру! Это она попросила меня найти тебя.

А'Дай вздрогнул и торопливо спросил:

— Юэюэ? Юэюэ попросила тебя найти меня? Она… она в порядке?

Сюань Юэ кивнула.

— С ней всё хорошо. Она изучает магию света под руководством самого Папы. Мы с ней близнецы, самые близкие друг другу люди. Юэюэ рассказала мне о вас. Я как раз собирался в путешествие, и она поручила мне отыскать тебя. Не ожидал, что, едва найдя, увижу, как тебя чуть не убили.

— Значит, Юэюэ изучает магию… — в голосе А'Дая прозвучало разочарование. Перед его глазами пронеслись картины их былой дружбы, и он погрузился в воспоминания. Прекрасное лицо Сюань Юэ с её озорной улыбкой снова и снова возникало перед ним.

Глядя на выражение лица А'Дая, Сюань Юэ почувствовала, как в глубине её души поднимаются волны. Судя по его растерянному виду, он тоже всё это время думал о ней!

— Брат А'Дай, что с тобой? — глубоко вздохнув, чтобы унять волнение, спокойно спросила она.

А'Дай очнулся от своих мыслей и покачал головой.

— Ничего. Брат Сюань Жи, как тебе удалось так легко меня найти? Неужели у Святого Престола настолько хорошая разведка, что они знают даже моё местоположение?

Сюань Юэ улыбнулась и покачала головой.

— Святой Престол не знает, где ты. Но знает кое-что другое. Смотри, — сказав это, она достала из-за ворота Кровь Феникса.

Красный камень вспыхнул знакомым светом. А'Дай словно снова увидел ту прекрасную озорную девочку. Он бессознательно схватил Сюань Жи за плечи и взволнованно крикнул:

— Юэюэ!

Сердце Сюань Юэ ёкнуло. Неужели он её узнал? Глядя на его взволнованное лицо, она осторожно спросила:

— Брат А'Дай, что с тобой?

Только тут А'Дай осознал свою оплошность и поспешно отпустил её.

— Прости, прости, я слишком разволновался. Увидев Кровь Феникса, я принял тебя за Юэюэ. У вас, у близнецов, и правда много общего!

Сюань Юэ с облегчением вздохнула, но в душе ликовала. Теперь она была уверена: А'Дай к ней неравнодушен. Раз уж он её не узнал, не стоит торопиться всё рассказывать. Можно ещё немного его подразнить. Пропавшая на три года игривость снова проснулась в её сердце. Она улыбнулась:

— Брат А'Дай, а это с твоей стороны не очень хорошо. Если бы я и правда был твоей сестрой, разве не было бы невежливо вот так хватать меня?

Услышав её слова, А'Дай густо покраснел и пробормотал:

— Я… я просто давно не видел Юэюэ и немного соскучился. Брат Сюань Жи, ты ведь не расскажешь ей об этом? Я… я…

Глядя на смущение А'Дая, Сюань Юэ почувствовала укол жалости. Она улыбнулась.

— Ладно, я шучу. Не волнуйся, я не скажу сестре.

А'Дай с облегчением выдохнул.

— У вас с сестрой даже характеры похожи, оба любите подшучивать. Кстати, брат Сюань Жи, ты сказал, что нашёл меня с помощью Крови Феникса. Как это?

Сюань Юэ ответила:

— Кровь Феникса и Кровь Божественного Дракона — это пара связанных артефактов. С помощью определённых заклинаний они могут определить местоположение друг друга. Эх, скажу тебе по правде, я пришёл не только по поручению сестры. Юэюэ и сама хотела бы странствовать с тобой по континенту, но отец очень строг с ней. Поэтому она попросила меня выполнить эту миссию вместо неё.

«Хоть ты и похож на Юэюэ, хоть ты и её брат, но можешь ли ты занять её место в моём сердце?» — с горечью подумал А'Дай. Он вздохнул.

— Юэюэ попросила тебя странствовать со мной вместо неё? Думаю, не стоит. Кроме мести, на этом континенте меня ничего не держит. А мой враг — Гильдия убийц. Ты человек Святого Престола, тебе лучше не ввязываться, иначе это плохо кончится и для тебя, и для Престола.

Видя разочарование А'Дая, Сюань Юэ едва сдержалась, чтобы не признаться, что она и есть Юэюэ. Подавив волнение, она сказала:

— Брат А'Дай, позволь мне пойти с тобой хотя бы ради желания моей сестры. К тому же, разве не я вчера спас тебе жизнь? Моих сил вполне хватит, чтобы помочь тебе. Со мной рядом у тебя будет меньше проблем. Маг и мастер боевых искусств — разве мы не идеальная пара?

— Но я иду мстить, а не путешествовать! Это слишком опасно, я не могу согласиться.

— Мстить? По-моему, ты идёшь на верную смерть. Разве ты забыл, что было вчера? Те наёмники едва не лишили тебя жизни, а ведь в Гильдии убийц наверняка есть и другие. Таинственный глава гильдии ни разу не показывался на людях. Ты знаешь, насколько он силён? Сможешь ли ты отомстить в одиночку? И даже если у тебя хватит сил, ты хоть знаешь, где находится Гильдия убийц? Не знаешь. Ты можешь лишь слепо искать их, рискуя снова попасть в засаду. Но если я буду тебе помогать, всё будет иначе. Мы можем искать их вместе! В крайнем случае, когда придёт время мстить, я просто не буду вмешиваться. Так пойдёт?

А'Дай прекрасно понимал, что Сюань Жи говорит правду. Хоть его силы и возросли, их всё ещё было недостаточно, чтобы отомстить Гильдии убийц. Он вздохнул.

— Что стало с теми восемью убийцами после того, как я потерял сознание? Они так просто меня отпустили?

Сюань Юэ, видя, что он колеблется, улыбнулась.

— У них не было выбора. Твой дракон атаковал их со спины и серьёзно ранил. К тому же, тут появилась я, а Священная магия — проклятие для их тёмной энергии. Разумеется, им пришлось бежать.

А'Дай вздохнул:

— Эти восемь убийц очень сильны. Даже если мы объединимся, не факт, что справимся с ними. Если ты пойдёшь со мной, это будет слишком опасно. Если с тобой что-то случится, как я потом буду смотреть в глаза Юэюэ?

Сюань Юэ презрительно фыркнула:

— Какими бы сильными ни были убийцы, они принадлежат к тёмным силам. Ты потерпел поражение лишь потому, что потерял бдительность и не использовал все свои сокровища. Неужели ты думаешь, что кроме Меча Повелителя Мертвых тебе больше нечем защищаться? Не забывай, на твоей левой руке — Кольцо-Хранитель, а на шее — Кровь Божественного Дракона. Это божественные артефакты! Ты знаешь, что это значит? Это значит — могущество. Если полностью раскрыть силу хотя бы одного артефакта, его мощь будет невообразимой. Сейчас тебе нужно научиться пользоваться этими двумя артефактами. Как только ты овладеешь ими, да ещё и я буду рядом, нам нечего будет бояться каких-то там убийц.

А'Дай почесал в затылке.

— Но как мне научиться ими пользоваться? Когда-то твой отец, Жрец Сюань Е, говорил, что научит меня использовать Кольцо-Хранитель. Но потом он увидел у меня Меч Повелителя Мертвых, и его отношение ко мне резко изменилось. Он стал меня избегать. К тому же, я не хочу ничего просить у вашего Святого Престола.

При упоминании отца Сюань Юэ вздрогнула. Она вспомнила его слова: он действительно, как и сказал А'Дай, недолюбливал его. Можно даже сказать, ненавидел. Если она будет вместе с А'Даем, отец станет для них самым большим препятствием. Сюань Юэ опустила голову, погрузившись в раздумья.

А'Дай решил, что она думает о способах использования артефактов, и утешил её:

— Не думай об этом. Я как-нибудь сам разберусь, как их использовать. Попробую так и этак, со временем пойму.

Сюань Юэ очнулась от своих мыслей и покачала головой.

— Нет, одними пробами тут не обойтись. Разве ты сможешь методом тыка подобрать заклинание для активации артефакта? Не волнуйся. У меня есть способ. Силой Крови Феникса, откройся, Врата Пространства и Времени!

Вспыхнул красный свет, и две книги, которые дал ей Папа, по воле Сюань Юэ материализовались из воздуха и плавно опустились ей в руки. Торжествующе улыбнувшись, она протянула их А'Даю.

— В этих двух книгах описано, как пользоваться Кольцом-Хранителем и Кровью Божественного Дракона. Изучай. Это сестра просила меня передать их тебе, она беспокоилась, что тебе не хватит сил.

Сердце А'Дая дрогнуло. Он опустил взгляд на книги. От фолиантов с эмблемой Святого Престола исходил лёгкий аромат. А'Дай слегка вздрогнул, и его глаза покраснели. «Юэюэ думает обо мне! Она всё время думала обо мне!» Он крепко прижал книги к груди, не в силах вымолвить ни слова. Его взгляд затуманился, а губы слегка дрожали.

— Юэюэ… это Юэюэ попросила тебя принести их? Юэюэ, ты всё ещё думаешь обо мне!

Глядя на его восторженное лицо, Сюань Юэ почувствовала, как по сердцу разливается тепло. Как же ей хотелось оказаться на месте этих книг, в его объятиях! Она больше не могла сдерживать свои чувства и взволнованно произнесла:

— А'Дай, на самом деле я…

Не успела она договорить, как между ними внезапно возникла огромная голова Шэн Се. Он моргнул, напугав их обоих и прервав Сюань Юэ на полуслове.

А'Дай шлёпнул Шэн Се по голове.

— Сяо Се, ты чего? Напугал нас.

— Твои раны зажили?

— Брат, я в порядке, он меня уже вылечил, — прозвучал в мыслях А'Дая голос Шэн Се.

А'Дай с благодарностью взглянул на Сюань Жи.

— Сяо Се, отныне зови его брат Сюань Жи. Он мой друг.

Шэн Се на миг замер, но всё же кивнул. Он не совсем понимал: этот Сюань Жи ведь явно был девушкой, так почему же «брат» велел называть её «братом»? Ну, раз «брат» так сказал, значит, так тому и быть. В конце концов, Шэн Се — могущественное создание. Как бы искусна ни была маскировка Сюань Юэ, она не могла обмануть его обострённое чутьё.

— Ты можешь с ним общаться? — удивлённо спросила Сюань Юэ.

А'Дай кивнул.

— Да, Шэн Се — мой лучший друг. Мы можем общаться мысленно.

Сюань Юэ понимающе кивнула.

— Сестра говорила мне, что у эльфов ты получил Драконье яйцо. Так это он из него вылупился? Какой красивый!

А'Дай погладил Шэн Се по огромной голове.

— Вскоре после того, как мы с Юэюэ расстались на горе Тяньган, Шэн Се вылупился. С тех пор мы стали лучшими друзьями. Он не раз спасал мне жизнь. Сяо Се, я ведь так ни разу и не поблагодарил тебя. Если бы не ты вчера, я бы, наверное, не дотянул до прихода брата Сюань Жи.

Шэн Се опустил голову и ласково потёрся о ногу А'Дая.

— Брат, разве между нами нужны благодарности? Если бы ты вчера в последний момент не отбросил меня в сторону, возможно, те люди убили бы меня. Я знаю, как ты ко мне добр, и я всегда буду добр к тебе. Мы никогда не расстанемся. Сяо Се всегда будет тебя защищать.

Чувствуя глубокую привязанность, исходившую от Сяо Се, А'Дай смахнул подступившие слёзы. Все, кто был ему дорог, умирали один за другим. Теперь рядом с ним остался только Шэн Се. Чего бы это ни стоило, он не позволит ему повторить их судьбу. Даже если придётся умереть самому, он защитит Шэн Се.

Сюань Юэ заметила волнение А'Дая.

— Брат А'Дай, что с тобой?

А'Дай покачал головой.

— Ничего. Ах, да. Брат Сюань Жи, что ты хотел мне сказать?

В глазах Сюань Юэ промелькнула тень нерешительности. Она колебалась, стоит ли говорить ему правду. Вдруг мимо промелькнула белая тень. В поле их зрения появился прекрасный полосатый Белый Тигр, который стремительно нёсся прямо к А'Даю. Шэн Се мгновенно вскочил на ноги, расправил крылья, заслоняя собой юношу, и, гневно глядя на мчащегося зверя, тихо зарычал. Могучая драконья аура разошлась от него во все стороны.

Под огромным давлением Белый Тигр резко остановился в пятидесяти метрах от Шэн Се, дрожа всем телом и не решаясь подойти ближе. Он со страхом смотрел на гиганта, чья гнетущая аура заставляла его пятиться назад.

В глазах А'Дая промелькнуло удивление. На горе Тяньган, за исключением Десятитысячелетнего гигантского духовного змея, почти все животные при виде Шэн Се падали замертво. А этот Белый Тигр всё ещё держался на ногах. Достоин звания царя зверей! А'Дай вышел вперёд, встав перед Шэн Се.

— Сяо Се, он друг, не надо так, — с улыбкой сказал он.

Шэн Се бросил на Белого Тигра тяжёлый взгляд. Его золотые глаза сверкнули, словно молнии. Тигр содрогнулся, жалобно взвыл и, поспешно отступив на несколько шагов, с трудом устоял на ногах, которые тряслись, как в лихорадке.

Шэн Се презрительно посмотрел на Белого Тигра, с гордым видом улёгся на землю и убрал свою гнетущую ауру.