А'Дай пытался усмирить бушующую в его теле истинную ци. Против столь мощной атаки Доспех Гигантского духовного змея почти не защищал. Девять потоков вражеской истинной ци, хоть и были ослаблены, всё равно оставались невероятно сильны и теперь терзали его изнутри. Он не смел выдать свою боль и лишь по крупицам растворял девять острых сгустков энергии. Лица нападавших показались ему смутно знакомыми. Внезапно сердце А'Дая дрогнуло — он вспомнил. Да это же они преследовали дядюшку Оуэна до самого этого места!

Его охватило неудержимое волнение. Ненависть всколыхнулась в груди А'Дая — он ещё не отправился на поиски, а враги уже сами явились к нему на порог.

В этот миг ему стало всё равно, справится ли он с этими могучими убийцами. Он шагнул вперёд, окутанный мощной жаждой крови. Его глаза сощурились, а тело начало источать могучую вечную боевую ци, полную священной ауры, что разительно контрастировало со зловещей энергией Меча Повелителя Мертвых.

А'Дай впился взглядом в девятерых убийц и ледяным, безжизненным голосом спросил:

— Это вы тогда преследовали дядюшку Оуэна?

Почувствовав внезапно возросшую ауру А'Дая, Первый Уничтожитель и его люди отступили на шаг и настороженно уставились на него.

— Верно, — холодно произнёс Первый Уничтожитель. — Это мы преследовали Царя Мёртвых. Таков был приказ Гильдии, и никто не мог его ослушаться. Подумать только, твоя сила превосходит мощь тогдашнего Царя Мёртвых. Признаться, ты нас удивил! Но как бы ты ни был силён, из наших рук тебе не уйти. Сегодня это место станет твоей могилой.

Возможность А'Дая использовать Меч Повелителя Мертвых значительно увеличивала угрозу, но это лишь разожгло в убийцах боевой дух. После семи лет упорных тренировок они были абсолютно уверены в своих силах и считали, что даже святому мечнику их не одолеть.

Ледяной взгляд А'Дая был прикован к убийцам Оуэна, а ненависть в его сердце достигла предела.

— Кто сегодня здесь умрёт — это ещё вопрос. Тогда, в Лесу Иллюзий, дядюшка Оуэн убил троих из вас. Сегодня вы, оставшиеся девять тварей, тоже падёте от Меча Повелителя Мертвых. Дядюшка Оуэн, если ты видишь меня с небес, смотри, как А'Дай отомстит за тебя!

Внезапно его сердце наполнилось необычайным спокойствием. Казалось, он держал под контролем всё вокруг, и каждое колебание энергии противников отчётливо отражалось в его сознании. Невзирая на острые осколки вражеской доу-ци, всё ещё терзавшие его тело, А'Дай совершил своё первое мгновенное перемещение.

К ужасу Первого Уничтожителя и его людей, А'Дай просто исчез, а вместе с ним и смертоносная аура Меча Повелителя Мертвых.

Убийцы погрузились в глубокий страх, отчётливо ощущая, как аура смерти окутывает их со всех сторон.

В их ушах раздался ясный, но полный убийственного намерения голос, и зловещая аура мгновенно достигла небывалого пика:

— Разрубающий Клинок Царя Преисподней!

Призрачно-синий луч света превратился в огромное смертоносное лезвие, которое горизонтально устремилось к убийцам, целясь им в пояс. Всепоглощающая злая сила сковала их движения, замедлив реакцию. А'Дай был уже не тем наивным юнцом, что применял приёмы Техники Меча Царя Мертвых один за другим. Чтобы наверняка уничтожить врагов, он решительно избрал самую смертоносную атаку, которую только могло выдержать его израненное тело, — Мрачный Рубеж. Он намеревался одним ударом нанести тяжелейшие раны этим злодеям. Перед лицом убийц Оуэна в сердце А'Дая не осталось места для доброты — лишь жажда крови, и он нанёс удар без малейшего колебания.

Но с Первым Уничтожителем и его людьми было не так-то просто справиться. Все эти годы они непрерывно тренировались, представляя Царя Мёртвых своим воображаемым противником, и придумали бесчисленное множество способов противостоять Технике Меча Царя Мертвых. Однако, когда они по-настоящему столкнулись с абсолютным злом этого меча, все их методы оказались на удивление хрупкими.

Первый Уничтожитель отреагировал быстрее всех.

— Девять Превращений Разрушения! — взревел он.

Девять чёрных силуэтов, подхваченные призрачно-синим сиянием меча, взмыли в воздух. Их фигуры словно обратились в дым, а тёмная доу-ци слилась воедино, защищая их тела. Словно девять листков в бурном потоке, они колыхались, постоянно оставаясь за пределами досягаемости Мрачного Рубежа. Но разве Мрачный Рубеж, третий приём Техники Меча Царя Мертвых, мог быть таким простым? Под контролем А'Дая всепоглощающая злая сила внезапно взорвалась, и синее сияние ярко вспыхнуло и погасло. Их общая защита рассыпалась. Раздался душераздирающий вопль, и один из чёрных силуэтов исчез. Остальные восемь были отброшены мощной зловещей силой на несколько десятков метров.

Меч Повелителя Мертвых вернулся в ножны. А'Дай тяжело дышал. Он полностью задействовал энергию, сокрытую в его Серебряном Золотом Теле. Хотя ему и удалось рассеять вражескую доу-ци, теперь его собственное тело терзал откат от куда более ужасающей злой силы. Ледяные потоки энергии проникали в него, и он, глухо простонав, снова закашлялся кровью. Кровь Божественного Дракона на его груди слабо засветилась. С её помощью А'Дай из последних сил изгнал зловещую энергию из тела, растратив при этом немало собственных сил. С ненавистью глядя на восемь уцелевших чёрных фигур вдалеке, он был потрясён. А'Дай никак не ожидал, что его Мрачный Рубеж, обладающий столь сокрушительной мощью, убьёт лишь одного противника. В его нынешнем состоянии он не осмеливался применить эту технику снова, а врагов оставалось ещё восемь.

Удивление восьми убийц во главе с Первыи Уничтожителем было ничуть не меньше, чем у А'Дая. Девять Превращений Разрушения были одной из сильнейших защитных техник, что они разработали. Она позволяла отступать, используя силу атаки противника, а слияние их собственной доу-ци и постоянные перемещения должны были защитить их от любого вреда. Но даже столь хитроумный приём не смог устоять перед абсолютным злом Меча Повелителя Мертвых. Заплатив жизнью одного из своих, они и сами оказались под воздействием злой энергии и теперь подавляли её своей доу-ци.

Противники снова замерли в напряжённом ожидании, восстанавливая силы, исцеляя раны и готовясь к следующей атаке.

А'Дай убрал руку с рукояти Меча Повелителя Мертвых. Он ясно понимал, что с оставшимися восемью убийцами не справиться первыми двумя приёмами своей техники, а использовать последующие он не мог — его тело не выдержало бы заключённой в них чудовищной злой силы. Если бы он рискнул, то отдача могла поглотить его, и он бы, подчинённый воле меча, превратился в демона-убийцу. Этого А'Дай боялся больше всего.

Внезапное исчезновение зловещей ауры сильно ослабило давление на Первого Уничтожителя и его людей. Они с изумлением уставились на А'Дая, не понимая, почему он так поступил. А'Дай глубоко вздохнул. В его руках вспыхнул жёлто-зелёный свет — два сгустка энергии, порождённые техникой Шэншэн Бянь. Он готовился к смертельной схватке, полагаясь лишь на свои собственные силы. Даже если бы у него была возможность сбежать, он бы не отступил. Как он мог смириться с мыслью, что не убьёт врагов дядюшки, когда наконец-то их нашёл?

— Скажите мне, где находится Гильдия убийц? — спросил А'Дай, хотя и знал, что они не ответят. Он вновь унял боль от ран и понятия не имел, сколько ещё атак сможет выдержать, но отступать не собирался.

Первый Уничтожитель быстрее всех избавился от злой энергии в своём теле.

— Думаешь, я тебе скажу? — холодно бросил он. — Ты и вправду силён, парень. И Меч Повелителя Мертвых по праву зовётся величайшим злом поднебесья, раз один из нас пал от твоей руки, несмотря на годы тренировок. Однако мне любопытно, сколько ещё раз ты сможешь его использовать.

— Я убью вас и без Меча Повелителя Мертвых! — с ненавистью ответил А'Дай. — Скажите, где Гильдия убийц, и я оставлю вас в живых.

Он знал, что эти люди были лишь исполнителями. Настоящим виновником, сломавшим жизнь его дядюшке, был глава Гильдии.

Первый Уничтожитель внутренне ликовал. Он не ожидал, что его пробный вопрос раскроет секрет А'Дая — тот больше не мог использовать свой зловещий клинок. И хотя этот юноша был силён и превосходил каждого из них поодиночке, без угрозы Меча Повелителя Мертвых разве мог он противостоять совместной атаке его братьев? Убийцы не признавали рыцарских понятий о честном поединке.

В этот момент и остальные убийцы оправились от воздействия злой энергии. Они почти одновременно подняли свои узкие мечи.

— Без Меча Повелителя Мертвых тебя ждёт лишь одно — смерть… — усмехнулся Первый Уничтожитель.

Едва он договорил, как восьмёрка, отточившая свои движения за годы совместных тренировок, синхронно взмыла в воздух. Восемь теней сплелись в подобие чёрной сети и с яростной жаждой крови устремились к А'Даю.

А'Дай глубоко вздохнул. Перед лицом столь мощной атаки его разум полностью очистился от радости и печали. Тело, казалось, двигалось само по себе, слегка покачиваясь. Из него вырвался поток твёрдой жёлто-зелёной энергии.

— Небесная Сеть!

Под непрерывной дрожью его рук соткалась жёлто-зелёная световая сеть. Нити отвердевшей доу-ци сплелись в огромную сеть, полную взрывной энергии. В этот миг А'Дай почувствовал, что его сила стала ещё чище и плотнее, чем прежде. Небесная Сеть, излучавшая куда более разрушительную мощь, по его воле устремилась навстречу врагам.

Увидев, что А'Дай в одиночку создал сеть из доу-ци, сопоставимую по мощи с их совместной атакой, Первый Уничтожитель и его люди на миг замерли. Но, закалённые в сотнях битв, они быстро оправились от изумления. Они прекрасно знали, что при столкновении одинаковых по форме энергий побеждает та, что окажется плотнее. Убийцы не верили, что юноша лет двадцати, не использующий Меч Повелителя Мертвых, способен противостоять им восьмерым одновременно. Не меняя строя, они продолжили атаку.

А'Дай, конечно, тоже понимал, что Небесная Сеть не остановит восьмерых могучих противников. В тот самый миг, когда энергетическая сеть, сотканная из восьми мечей, столкнулась с его техникой Шэншэн Бянь, он резко оборвал свою связь с Небесной Сетью и во второй раз использовал мгновенное перемещение.

Раздался оглушительный грохот. Впервые Небесная Сеть была уничтожена лобовой атакой. Но в то же время А'Дай исчез из поля зрения Первого Уничтожителя и его людей. Хоть они и разрушили твёрдую энергию Небесной Сети, заключённая в ней мощь заставила кровь в их жилах забурлить. В этот момент огромное давление внезапно возникло у них за спиной. Оно было настолько сильным, что превосходило даже угрозу Меча Повелителя Мертвых. Восемь убийц резко обернулись, направив свои узкие мечи назад и быстро создав совместный защитный барьер. В пятидесяти метрах позади них с бесстрастным лицом стоял А'Дай. Неизвестно когда, в его руках появился длинный чёрный лук. Тетива была натянута до предела, а нацеленная на Первого Уничтожителя жёлто-зелёная энергетическая стрела ярко сияла. Именно от лука и стрелы исходило это чудовищное давление. Аура оружия намертво вцепилась в него.

Колоссальное давление сковало убийц. Они отчётливо ощущали остроту энергетической стрелы и могли лишь непрерывно высвобождать свою энергию, поддерживая перед собой защитный щит из тёмной доу-ци.

А'Дай использовал второе драгоценное мгновенное перемещение и наконец-то вернул себе толику преимущества. Лук из чёрного железа в сочетании со стрелой, созданной техникой Шэншэн Бянь, был его самым мощным оружием после Меча Повелителя Мертвых. Он прекрасно понимал, что на таком близком расстоянии у него есть лишь один выстрел, после чего придётся столкнуться с мощной атакой противников. За последний год он ни разу не практиковался в стрельбе из лука, так что о точности не могло быть и речи. Изначально он хотел лишь запугать их, но то, как Первый Уничтожитель и его люди сгруппировались для создания защитного щита, несказанно его обрадовало. «Не попаду в одного, так неужели не попаду в целый сгусток защитной энергии?» Перед лицом такой мощной обороны А'Даю нестерпимо захотелось проверить, какой разрушительной силой обладает его стрела.

— Ха! — выкрикнул он.

Жёлто-зелёная стрела вспыхнула ослепительным светом. Этот непревзойдённый выстрел, вобравший в себя силу самого А'Дая, усиленную Луком из чёрного железа, словно призрачная тень, пронзил воздух и точно угодил в защитный щит восьмёрки. Оглушительный грохот и звон тетивы раздались одновременно. Восемь убийц, харкая кровью, отлетели назад. Ударная мощь лука и стрелы была настолько велика, что даже их объединённой силы не хватило, чтобы избежать ранений. Но убийцы не зря считались элитой Гильдии. Не дав А'Даю возможности натянуть тетиву снова, они, едва отступив, тут же ринулись вперёд. Восемь чёрных теней молниями метнулись к нему.

Последовательно применив Мрачный Рубеж, Небесную Сеть и стрелу Шэншэн Бянь, да ещё и с учётом полученных ранее ран, А'Дай к этому моменту растратил больше половины своей силы. На самом деле, когда его стрела пробила их барьер, у него был шанс сбежать, но он уже приготовился умереть и лишь копил энергию на месте. Увидев, что восемь врагов атакуют одновременно, он заколебался. Неужели придётся использовать последнее мгновенное перемещение? В этот критический момент А'Дай внезапно почувствовал тепло в груди, и в его разум пришло знакомое сообщение: «Братец, скорее выпусти меня, пусть Шэн Се тебе поможет». А'Дай безмерно обрадовался. Шэн Се, проспавший больше двух лет, наконец-то очнулся! С его помощью у А'Дая появится хоть какой-то шанс на победу. С этой мыслью он молниеносно отступил назад и, вложив все оставшиеся силы, метнул в летящую на него восьмёрку шар из твёрдой энергии Шэншэн Бянь.

Бум! Мощный взрыв подбросил А'Дая в воздух. Кровь хлынула у него изо рта, он несколько раз перевернулся и тяжело рухнул на землю. Совместная атака восьми убийц во главе с Первым Уничтожителем была поистине ужасающей. А'Дай не знал, что их объединённая сила была способна противостоять святому мечнику. Если бы он не применил подряд несколько своих козырей, усиленных способностью Желания Гориса, то уже давно бы пал от их мечей. Хотя раны его стали ещё серьёзнее, А'Дай не испугался, а наоборот, обрадовался — он выиграл для себя достаточно времени. Он быстро пропел:

— Кровью Божественного Дракона я взываю! Откройтесь, врата времени и пространства!

Вспыхнул синий свет, и раздался полный ярости драконий рёв. Могучая звуковая волна прокатилась по Лесу Иллюзий, заставив окрестные деревья трепетать. Все животные в радиусе нескольких километров рухнули на землю, покорённые великой драконьей мощью.

Хотя убийцы во главе с Первым Уничтожителем и рассеяли взрывоопасный энергетический шар, предыдущий выстрел из лука тоже нанёс им урон, так что их тела на миг замерли. Череда неудач разожгла их ярость до предела. Перед ними появилась исполинская фигура длиной около семи метров. От её оглушительного рёва, казалось, сотрясались небо и земля. Огромные золотые глаза, полные гнева, уставились на них. Расправив гигантские крылья, существо смело окружающие деревья. От этого неведомого создания исходило чудовищное давление. Его серая чешуя сверкала под лучами солнца, а семь золотых рогов, идущих от головы до спины, холодно поблёскивали, излучая безграничное высокомерие.

Первый Уничтожитель внезапно вспомнил, что в досье, собранном Гильдией убийц, говорилось, будто А'Дай в Тёмном Городе однажды призвал серебряного дракона и уничтожил всё в радиусе тысячи метров. Неужели это ужасающее существо и было тем самым драконом?

Да, Шэн Се пробудился. После того как он использовал заклинание Золотое Поглощение, которое было далеко за пределами его способностей, он был вынужден впасть в глубокий сон из-за чрезмерного истощения своего потенциала. После более чем двух лет отдыха его тело наконец-то постепенно восстановилось. Однако вся энергия, поглощённая им из Крови Божественного Дракона, ушла на восполнение собственных сил, поэтому за это время Шэн Се не эволюционировал и всё ещё находился в стадии роста. Сегодня, когда А'Дай оказался на пороге смерти, Шэн Се, тесно связанный с его сознанием, наконец пробудился. Ему было всё равно, кто эти люди перед ним. Любой, кто пытался навредить А'Даю, был его врагом. Не раздумывая ни секунды, он взревел и изверг на восьмёрку убийц широкую струю серого драконьего пламени.

Атака по площади не оставила убийцам ни единого шанса уклониться. В отчаянии они были вынуждены вновь объединить силы и создать защитный барьер из доу-ци. Они полагали, что каким бы сильным ни был этот дракон, он не сможет пробить их совместную защиту. Но они ошибались. Нынешних сил Шэн Се действительно не хватило бы, чтобы одолеть их, однако его драконье пламя было особенным — едкая зловещая энергия, способная разъесть что угодно. Серое пламя окутало их защитный щит, но никакого столкновения не произошло. К своему ужасу, Первый Уничтожитель увидел, как их барьер, наполненный огромной силой, начал медленно таять под воздействием серого пламени. И хотя процесс был медленным, он отчётливо ощущал угрозу смертельной ауры.

А'Дай лежал на земле, тяжело дыша. Огромная фигура Шэн Се заслоняла его, даря небывалое чувство безопасности. Он вдруг понял, что не одинок, ведь у него есть Шэн Се! Серебряное Золотое Тело в его даньтяне потускнело. Даже вечно восполняющаяся Животворящая истинная ци не выдержала такого жадного расхода — в нём осталось меньше сорока процентов энергии. И хотя он постоянно концентрировал её, на быстрое восстановление не было и надежды. А'Дай понимал, что ему ни за что не справиться с этими восемью противниками. Он не сможет их убить, даже если бы Шэн Се был на пике сил. Его силы всё ещё были слишком малы! Гильдию убийц оказалось не так-то просто сокрушить, как он себе представлял. Опираясь на Лук из чёрного железа, А'Дай медленно поднялся. Лук казался неимоверно тяжёлым; обессиленный, А'Дай едва мог его удержать. Он знал, что не только его сила иссякла, но и раны были слишком серьёзны — он больше не мог создать стрелу из Шэншэн Бянь. Вздохнув, он убрал лук обратно в Кровь Божественного Дракона. Выйдя из-за спины Шэн Се, он посмотрел на из последних сил державшихся убийц.

Шэн Се непрерывно извергал драконье пламя. Серое облако разъедало щит убийц. Сердце А'Дая сжалось — он смутно почувствовал неладное. С их силой, их не должны были так легко запереть. Он обернулся к Шэн Се. Только что очнувшийся дракон выглядел уставшим после непрерывного извержения пламени. Знакомый гигантский силуэт наполнял сердце А'Дая теплом. Он как раз собирался сконденсировать немного энергии, чтобы помочь другу, как вдруг всё изменилось.

Первый Уничтожитель понял, что если так пойдёт и дальше, серое пламя прорвёт их защиту. Если такая мощная разъедающая энергия коснётся их тел, ущерб будет невосполним. Чтобы убить А'Дая, он решил пойти на всё, даже ценой истощения собственных сил. Продолжая поддерживать щит, он тихо скомандовал:

— Вложить все силы! Раскалывающий Мироздание Удар!

Восемь убийц, чьи сердца бились в унисон, одновременно довели свою силу до предела. Оттолкнувшись ногами от земли, они, окружённые защитным щитом, взмыли в небо.

Увидев манёвр врага, Шэн Се на мгновение прекратил извергать пламя. Чёрный энергетический щит исчез, и тут же возникло чудовищное давление. Даже такое могучее существо, как Шэн Се, невольно выказало страх. Он расправил крылья, заслоняя собой А'Дая, и начал концентрировать свою драконью силу. Семь золотых рогов на его спине начали светиться. Священная аура окутала его тело, и потоки золотой энергии хлынули из шести задних рогов, собираясь в самом большом роге на его лбу. Глядя на Шэн Се, решительно защищавшего его, А'Дай затрепетал. Он мысленно поклялся, что лучше умрёт сам, чем позволит причинить Шэн Се хоть малейший вред.

А'Дай хотел призвать костяного дракона на помощь, но Шэн Се остановил его. Хоть А'Дай и не понял почему, он уважил выбор друга.

Шэн Се не позволил А'Даю призвать костяного дракона, потому что ещё в Крови Божественного Дракона заметил, что тот, слившись с чем-то неведомым, стал необычайно силён — настолько, что он сам не смог бы его контролировать. Костяной дракон и так был пойман им для А'Дая; если не превосходить его в силе, он мог, наоборот, навредить хозяину. Уж лучше он сам будет до последнего защищать А'Дая. В такой критической ситуации они не могли позволить себе никаких непредвиденных осложнений.

А'Дай собрал остатки Животворящей истинной ци, готовясь к решающей битве. Каждая выигранная секунда позволяла ему накопить больше энергии, поэтому он не собирался атаковать первым.

Восемь убийц во главе с Первым Уничтожителем странным образом застыли в воздухе. Выстроившись в вертикальную линию, они одновременно подняли свои узкие мечи. Первый Уничтожитель был впереди. Чёрная доу-ци взметнулась к небу, и чудовищная энергия бешено закружилась вокруг их тел. В воздухе доу-ци постепенно сгущалась, наполняя пространство невыносимым давлением и формируя гигантское энергетическое лезвие. Вся сила восьмёрки непрерывно вливалась в него. Глаза убийц загорелись.

— Раз-! — громко выкрикнул Первый Уничтожитель.

Убийцы за его спиной подхватили по очереди:

— -ру-ша-ю-щий Ми-ро-зда-ни-е У-дар!

Семь ледяных голосов эхом раскатились в воздухе. Затем все восемь одновременно прокричали:

— Убить!

Огромное чёрное лезвие, последовав за опустившимися мечами, обрушилось с небес, словно раскалывая мир надвое, и устремилось к А'Даю и Шэн Се. В тот миг, когда лезвие начало падать, Шэн Се взорвался силой. Непрерывный драконий рёв сотряс воздух, и мощный столб золотого света взметнулся к небу, встречая удар. Раздался оглушительный грохот. Золотой столб сдержал натиск чёрного лезвия. Всепоглощающая энергия разорвала в клочья всю растительность в радиусе ста метров. Два мощных потока энергии, чёрный и золотой, сошлись в противостоянии. Чёрная энергия явно преобладала и медленно давила вниз. Дыхание смерти приближалось к А'Даю и Шэн Се. На самом деле, ни А'Дай, ни Шэн Се не знали, что дракон не смог бы выдержать сильнейшую атаку Первого Уничтожителя и его соратников. Но этот приём изначально требовал силы девяти человек. Потеря одного участника значительно ослабила удар, к тому же силы восьмёрки были истощены ранениями. Лишь поэтому Шэн Се смог кое-как его сдержать.

А'Дай отчётливо чувствовал, как тело Шэн Се мелко дрожит. Под огромным давлением даже его могучий организм начал сдавать. Из-под серой чешуи проступили капельки крови, а золотые глаза постепенно тускнели. Он уже отдал все свои силы. И хотя чёрное лезвие, казалось, тоже слабело, А'Дай прекрасно понимал, что первым падёт Шэн Се. Его чешуя не выдержит столь мощной энергетической атаки.

«Нет! Я не позволю!» — кричала душа А'Дая. Он медленно положил правую руку на дрожащее тело Шэн Се. С нежностью взглянув на друга в последний раз, он силой своей воли использовал последнее мгновенное перемещение Желания Гориса.

Вспыхнул чёрный свет, и огромное тело Шэн Се исчезло — А'Дай перенёс его на тридцать метров за спины убийц.

В тот же миг, как исчез Шэн Се, тело А'Дая оказалось прямо под ударом чёрного лезвия. Лишившись преграды в виде золотой энергии драконьих рогов, оно резко устремилось вниз, прямо на А'Дая.

На губах А'Дая появилась горькая, печальная усмешка. Он уже не мог придумать ни одного способа противостоять этой атаке. Символически создав меч из техники Шэншэн Бянь, он направил его навстречу чёрному лезвию. В этот момент А'Дай уже отбросил мысли о жизни и смерти и последним усилием разума передал Шэн Се приказ бежать.

Шэн Се, только что боровшийся с огромным давлением, внезапно почувствовал, как всё тело обмякло — он оказался в другом месте. Прямо перед собой он увидел, как огромное чёрное лезвие обрушивается на А'Дая. Сердце дракона сжалось от ужаса. Он в полную силу выстрелил золотым светом из своего рога в спины убийц, но его атака всё же немного опоздала.

В этот миг время, казалось, замедлило свой ход. Траектория Раскалывающего Мироздание Удара была так отчётливо видна. А'Дай уже ощутил тень смерти, чувствуя, как жизнь покидает его тело.

— Не-е-ет! — раздался пронзительный крик.

Ослепительный поток золотого божественного света на долю секунды опередил энергетический меч А'Дая и врезался в уже значительно ослабленное чёрное лезвие. Раздался оглушительный взрыв. А'Дай почувствовал, как его тело невесомо взлетело вверх. В это мгновение он, казалось, перестал что-либо ощущать, и лишь тот последний крик эхом отдавался в ушах. Тело А'Дая с грохотом рухнуло на землю. Он почувствовал, как всё содрогнулось, в глазах потемнело, и сознание погрузилось в сон.

Несладко пришлось и восьмёрке убийц во главе с Первым Уничтожителем. Ослепительный божественный свет нёс в себе колоссальную атакующую мощь, отличную от доу-ци. Столкновение этой священной энергии с их ослабленным ударом породило чудовищный взрыв. В тот же миг, как их тела содрогнулись от отдачи, подоспела и атака Шэн Се со спины. Снова раздался грохот, и восемь убийц, харкая кровью, разлетелись в стороны. Первый ясно почувствовал, как к ним приближается могущественный враг. Все восемь были тяжело ранены. Взвесив все за и против, Первый Уничтожитель без колебаний крикнул:

— Отступаем!

Восемь фигур, подгоняемые остатками энергии, несколькими прыжками скрылись в Лесу Иллюзий, оставив после себя лишь алые пятна крови.

Шэн Се и не думал преследовать врагов. Его волновал только А'Дай. Хлопая огромными крыльями, он со скорбным рёвом полетел к нему.

Но белая тень опередила его и метнулась к телу А'Дая. Мощный поток священной ауры мгновенно окутал его. Той, кто вовремя пришла на помощь и спасла жизнь А'Даю, была Сюань Юэ, которая покинула Святой Престол и искала его уже месяц.

Покинув Святой Престол, Сюань Юэ в спешке забыла наставления Папы и пошла в неверном направлении. Лишь два дня спустя она это осознала. Найдя в книгах, данных ей Папой, информацию о Крови Феникса и Крови Божественного Дракона, она, полагаясь на связь между двумя артефактами, добралась до Империи Золотых Небес. Когда она подошла к Лесу Иллюзий, то сразу вспомнила слова А'Дая о том, что здесь живёт его учитель, и её сердце наполнилось радостью. Она была уверена, что А'Дай непременно будет здесь.