Внутренний мир Беллатрис

Белла шла вперёд по пустому серому пространству. Вокруг не было ни звуков, ни признаков жизни — только туманная, вязкая пустота. Под ногами не ощущалось ни земли, ни воздуха. Вдали мерцал тусклый серый огонёк — единственное, на что можно было ориентироваться. Она двигалась к нему, хотя казалось, что с каждым шагом он становится только дальше.

— Мерлин вас подери, да что это за место? — угрюмо прошипела она, резко остановившись. — Мне некогда тратить время на эти бессмысленные блуждания! Я должна спасти Эйлин!

Блэк сжала кулаки. Пальцы дрожали. Не от страха — от ярости. От беспомощности. Она потеряла счёт времени. Сколько уже прошло? Минуты? Часы? Дни? Здесь не было солнца, не было теней. Кромешная пустота. А потому невозможно было понять, как долго она блуждает в этом месте.

Но девушка была не из тех, кто так просто сдаётся. Скрипнув зубами, она снова двинулась вперёд, хорошо понимая, что в данный момент лучше идти, чем стоять на месте и ждать неизвестно чего.

Помимо прочего, она обратила внимание на нечто странное: исчезли жажда, голод и даже ощущение усталости. Но тревожило её совсем не это. Куда больше настораживала невозможность использовать магию — в этом незнакомом месте, полном неизвестности и потенциальной опасности.

Но, что самое странное, эти ощущения… казались смутно знакомыми. Словно она уже испытывала подобное раньше и не один раз. Но стоило лишь попытаться зацепиться за эту ускользающую мысль — как она тут же рассыпалась, исчезала, будто дым, тающий между пальцами. И это ещё сильнее злило её.

Белла знала себя. Свою память. Свой разум. Как мастер легилименции и окклюменции — иначе не могло быть. Что-то мешало ей вспомнить. Кто-то или нечто прячет от неё истину, вынуждая снова и снова блуждать по этому бескрайнему серому аду. И как только ей удавалось ухватиться за кусочек недостающего пазла, готовая поставить его на место, мысль рассеивалась.

— Чёрт! — вырвалось у неё. Это происходило уже не в первый раз, и хотя гнев её притупился, не отреагировать она не могла. — Как я вообще здесь оказалась?! Я ведь помню… помню, как он появился, и Эйлин использовала на мне талисман перемещения… Может быть, меня не туда переместило? — мелькнула в её голове вполне разумная догадка. — Тогда это объясняет моё нынешнее подвешенное состояние. Как говорил Грид, миров существует бесконечное множество, каждый со своими законами… — но тут она резко замолкла. Странно ощерилась и метнула холодный взгляд в сторону мерцающего серого огня. — Почему же ты не поспешил меня отвадить от этой мысли?

Может, эта мысль и казалась логичной… вот только всё внутри неё кричало, что это бред. Грид не мог допустить ошибку, которая поставила бы её жизнь под угрозу — и тем более не мог случайно перенести её в другой мир. Белла сама видела, с какой осторожностью он создавал эти талисманы, с какой точностью наносил каждую руну и сколько времени тратил на проверки. Он слишком сильно берёг её, Нагайну и Эйлин.

И как только она подумала об этом — нечто вновь коснулось её разума. Но теперь она была готова. Сцепив зубы, волшебница вцепилась в эту мысль с яростью. Неизвестная сила вновь попыталась рассеять её. Но Белла не отступила. Она продолжала её прокручивать из раза в раз, одновременно с этим наблюдая за ней, пытаясь понять, как она работает. Как именно проникает в сознание, с какой стороны атакует, каким образом уничтожает и вытесняет. Она искала слабость. Хотя бы крохотную трещину, за которую можно зацепиться когтями воли.

Но, сколько бы не наблюдала волшебница, она ничего не могла почувствовать или разглядеть, мысль просто рассеивалась. К сожалению, как бы она не пыталась бороться, силы были не равны и в конце концов оно вновь сделало своё дело.

Девушка, на мгновение застыла, а затем разжав ладонь, вновь продолжила путь:

— Не сработало… Но что не сработало?.. Ах, Мерлин, как же это всё раздражает… — бурчала она себе под нос, плотно сжав губы и вновь взглянув на огонёк. — Что ж… если я не могу дойти до тебя…

Она резко развернулась. В одной стороне — кромешная тьма. В другой — слепящий белый свет.

— …то я просто пойду…

Но едва слова сорвались с губ, взгляд Беллы потускнел. Она будто впала в транс. Медленно, без малейшего сопротивления, развернулась обратно — к огню. И опять пошла в его сторону.

А в глазах… вновь появилось осмысление.

— Мерлин вас подери, да что это за место? — угрюмо прошипела она, резко остановившись. — Мне некогда тратить время на эти бессмысленные блуждания! Я должна спасти Эйлин!.. — она сжала кулаки до побелевших костяшек, но затем вдруг замерла и, несколько задумчиво приложив ладонь к подбородку, пробормотала: — Что это за странное чувство?.. Будто уже такое было…

Снаружи. Территория Принца.

Клоны продолжали поддерживать девушек в стабильном состоянии. Пока что без изменений — впрочем, за столь короткий промежуток времени вряд ли могло произойти что-то значимое. Особенно в случае Беллы — и, пожалуй, это было даже к лучшему.

— Без изменений, — произнёс клон, стоящий у Беллы, не отводя взгляда от экрана, — Ты быстро.

— Тот решил сдаться.

— Это хорошо. Тогда начнём. Книгу я уже поместил…

Пока они обсуждали дальнейший план, Лаки с потрясением смотрел на Эйлин и Беллу. Казалось, он не мог поверить своим глазам.

~ Мяу?! — малыш встревоженно поднялся на задние лапки и прижал передние к щеке мягко говоря удивлённого Грида. Волна беспокойства, страха и вины накрыла того с головой через связь фамильяра.

— Не волнуйся. Всё в порядке. Они обязательно поправятся, — мягко сказал Грид, смягчив выражение лица и проводя рукой по пушистой голове малыша.

~ М-мяу… — глаза котёнка наполнились влагой, и от него хлынула ещё одна волна страха и вины.

Гриду понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, из-за чего у Лаки такая реакция.

— В этом нет твоей вины, — тихо проговорил он. — Ты поступил так, как считал верным и нужным. И, будь я на твоём месте, я бы сделал то же самое, если бы узнал, что враги могут сбежать обратно на базу. Если бы не ты — возможно, всё закончилось бы куда хуже. Доберись он до склада артефактов… я не удивлюсь, если сам город мог бы оказаться оружием.

~ Мяу! — Лаки покачал головой и прижался мордашкой к его щеке.

~ Мяу-мяу!

— Не стану спорить… Но даже если бы ты вернулся — вряд ли многое изменилось бы, к сожалению. Нагайна, скорее всего, применила бы яд и снова слегла, а Белла… — взгляд Грида опустился на бледное лицо девушки и дрогнул. — Тут только моя вина. И ничья больше.

~ Мяу! — котёнок отстранился, вновь покачал головой и воинственно топнул лапкой по его плечу.

— Верно… Мы обязательно спасём их.

— Кстати… — вдруг заговорил клон, глядя прямо на Лаки, — А зачем нам тот ублюдок?..

Проследив за его взглядом, через мгновение, глаза волшебника загорелись, сам же малыш выглядел озадаченным и не понимал, почему они на него смотрят:

— А ведь и правда… Как я сам до этого не додумался?.. — клон иронично вскинул бровь, словно молча говоря: «А я, по-твоему, кто?» — но волшебник уже не обращал внимания, полностью поглощённый новой мыслью. — С помощью связи фамильяра я смогу взять его тело под контроль и использовать его магию, — вдохновлённо произнёс он. — В этом случае мне не придётся беспокоиться, что она может пострадать от дьявольской энергии…

Грид не сдержался — облегчённо рассмеявшись, он схватил Лаки и радостно поднял его над головой.

— Отлично! Теперь мы обязательно справимся!

~ Мяу?.. — котёнок выглядел смущённым. Он не понял ни слова, но, увидев сияющее лицо своего человека, сам непроизвольно взволнованно замяукал, ощущая прилив надежды.

Около десяти минут ушло на объяснения: что именно собирался сделать Грид и какую роль в этом отводил ему самому. Котёнок слушал внимательно — насколько это вообще было возможно — но в конечном итоге, даже не раздумывая ни секунды, с готовностью согласился.

До этого дня у Грида никогда не было фамильяра. Он не чувствовал в этом особой нужды — по крайней мере раньше. А потому и не приходилось использовать особые способности, которые давал магический контракт. Но нечто схожее по типу практиковал не раз: во время слежки за врагом лучшим выбором было либо самому принять форму зверя, либо — захватить чужой разум, не считая клонов.

Хоть у него и не было практики, но Грид хорошо знал теорию. Когда-то он всерьёз подумывал завести себе фамильяра, даже изучал все тонкости ритуала, свойства связи, поведенческие нюансы… но так и не нашёл подходящего существа. Поэтому, как это желание резко возникло, так же и исчезало.

Именно поэтому, волшебник действовал осторожно, чтобы случайно не навредить ему. Всё таки разум хрупкая вещи, с ним стоило быть максимально осторожно.

Что же до дьявольской энергии, которая могла случайно попасть в Лаки — тут он не испытывал ни капли тревоги. Эта сила не причиняла малышу никакого вреда, хотя использовать её он и не мог, разве что поглощать, как и другие типы магии.

После всех объяснений и согласия котёнка, он поднял ладонь и прикоснулся к его лбу.

— Ладно… Готов?

~ Мяу! — уверенно, без малейших колебаний.

— Тогда… начнём…

Он прикрыл глаза и мягко, почти нежно, коснулся своим сознанием нити связи, что связывала его с Лаки. Почти незаметная, тонкая, но такая живая. Грид углубился, осторожно продвигаясь по этой нити, не торопясь.

Котёнок слегка дёрнул ухом, ощутил лёгкий холодок, пробежавший по позвоночнику… и вдруг — резкий толчок. Не больной — скорее странный. Как будто одновременно уснул и проснулся.

~ М… мяу?.. — протянул «он» в замешательстве, опустив взгляд на свои лапки. Вот только сам малыш, ничего не делал, он даже не управлял телом, а просто наблюдал, словно зритель за происходящим.

«Мяу?..» — прозвучал растерянный звук, на этот раз внутри сознания и принадлежал он уже самому Лаки.

«Да, получилось», — заговорил Грид, испустив чувство облегчения для него и тут же получил волну радости в ответ.

Мир перед глазами мужчины был очень непривычным, чужим, как будто всё вдруг потеряло привычные размеры. Воздух казался гуще, звуки — в разы ярче. Каждый шорох отзывался эхом, каждый запах — раскрывался целой палитрой.

Гриду понадобилось пару мгновений, чтобы привыкнуть к ощущениям. Он сделал пробный шаг — короткий, осторожный. Потом ещё один. Увереннее. Хвост мягко описал дугу. Ушки вздрогнули, отреагировав на щелчок клона, откупорившего колбу с драконьей кровью.

Волшебник, мягко говоря, поражался тому, насколько чувства котёнка были яркими и чуткими. От того потока информации об окружение, что обрушился на него, он бы в собственном теле мог и сойти с ума. А здесь — чувствовал, как разум буквально учится заново интерпретировать сигналы: различать оттенки запахов, движение воздуха, вибрации пола… даже ритм собственного сердца — чужого, крохотного, быстрого, — отдавался внутри слишком отчётливо.

Ему пришлось потратить ещё некоторое время, чтобы привыкнуть ко всему этому. И когда наконец он открыл глаза и запрыгнул на столик, то выдохнул.

«Мяу-мяу!» — Лаки, наблюдая изнутри, очень активно хвалил его. Волна чистой радости окатила сознание Грида.

«Да уж… спасибо», — не сдержал он про себя смешка.

Хоть и казалось, что он достаточно уверенно управлял этим телом — опыт всё-таки был, пусть и небольшой, — но если бы началась битва, вряд ли он сумел бы продержаться даже пару секунд. Для такого нужна долгая практика… ну или быть котом.

— Ну, и как? — спросил его клон.

Грид в ответ коротко кивнул, обогнул девушку, встал напротив головы и положил лапку ей на лоб.

«Я начинаю, будь готов», — обратился он к котёнку.

«Мяу!» — прозвучал твёрдый ответ с его стороны.

«Хорошо», — после чего, прикрыв глаза, мужчина, используя магию Лаки, стал аккуратно погружать своё сознание в тело девушки, цепляясь за тончайшие нити восприятия.

Он чувствовал, как сопротивляется её разум — не агрессивно, но тяжело, словно тонет во сне, который не хочет отпускать. Оно напоминало затуманенное озеро: мутное, глухое, с еле уловимыми всплесками на поверхности.

Он продолжал погружаться, глубже, ближе, словно медленно опускался в бездну её сознания. Где-то вдали мелькнул образ — слабый, почти неразличимый. Пляшущие огоньки, размытые силуэты и постепенно, их становилось всё больше:

«Паршивенько… Тут даже и намёка на её сознание нет. Да и на это грёбаное пламя…»

«Мяу?» — прозвучал обеспокоенный голос котёнка.

«Придётся спускаться ещё глубже. Но перед этим тебе придётся мне немного помочь».

«Мяу!»

«Хорошо. Тогда направляй магию, как я тебе покажу…» — он прикрыл глаза, и из его рук полилась тёмная волшебная сила, которая начала распространяться во все стороны. — «Умница, так и продолжай…» — постепенно поток начал изменяться. Магия вытягивалась в тонкие острия, уплотнялась — и в следующую секунду превратилась в сотни стрел, что во все стороны выстрелили одновременно.

Они не навредят в этом месте ничему — они созданы лишь для одного: чтобы направить одну-единственную мысль. Несмотря на то, что девушка была без сознания, внутри она всё ещё должна была бодрствовать. Об этом явно говорили анализирующие чары, улавливавшие кратковременные импульсы активности — слабые, еле различимые, будто кто-то едва заметно постукивал по внутренней стороне зеркала.

К сожалению, у него просто не было времени на бесцельное брожение по разуму Беллатрис. Именно поэтому он решил воспользоваться более действенным методом — своеобразным маячком, который обязательно приведёт его к ней. Ведь если приглядеться, на каждой стреле с трудом, но можно было разглядеть тонкую нить, сотканную из магии:

«Бельчонок, даже не надейся так просто уйти от меня… Даже смерть не заберёт то, что принадлежит мне…»