— Болтливый токкэби, однако?

После короткого молчания тётя сказала низким голосом.

«Гостья из 403» беспокоится.

'Беспокоится?'

'О чём она может беспокоиться?'

Немного подумав, я заговорила.

— …Если вы беспокоитесь обо мне, то не стоит. Как видите, по крайней мере, в этом отеле я в безопасности.

Тётя горько усмехнулась.

— Даже И Се Мён, охотник S-ранга, не был в безопасности. Как думаешь, до какой степени этот отель сможет тебя защитить?

— …!

Я невольно крепко сжала кулаки.

Слова тёти прозвучали так, будто смерть отца не была связана с подземельем.

'Неужели… это абсурд, но…'

— Связаны ли прорыв подземелья EX-класса, который тогда поставил Корею на грань катастрофы, и секта Марагё?

Я озвучила это невероятное предположение.

Тётя молча пристально смотрела на меня.

Отсутствие ответа.

Его значение было очевидно.

— Если удастся найти И Се Мёна, у него наверняка будут неопровержимые доказательства.

И напоследок тётя добила меня этим.

'Значит, тётя изначально знала, что прорыв подземелья EX-класса мог быть связан с Марагё, и поэтому вступила в C&M?'

'Зачем?'

— …Вы отправились в Америку, чтобы добыть внутреннюю информацию? Намеренно обманув своих товарищей?

— Ну… наполовину верно.

— …?

— И Се Мёна я не обманывала. Он знал.

— Что он знал?..

— И то, что я вернулась из другого мира, и то, каковы мои способности, и то, что замышляет Марагё — он всё знал.

— …!

— И ты, похоже, тоже знаешь?

Тётя посмотрела на меня и улыбнулась. Словно улыбка была её привычкой.

Меня задели за живое, и я не могла пошевелиться.

— Ты так… похожа на своего отца. Всем даришь доверие, но никого по-настоящему к себе не подпускаешь. И Се Мён был именно таким. Это он собрал вместе четырёх охотников S-ранга, это он сказал мне ехать в Америку, а сам пошёл на верную смерть… И это он первым узнал меня.

'Узнал?..'

Значение этого странного выражения я вскоре поняла из рассказа тёти.

Великая Катастрофа.

Когда она была в самом эпицентре самого ужасного бедствия, которое помнило ныне живущее человечество.

Мун Хи Ён было тридцать лет.

Прямо перед катастрофой.

Она окончила юридическую школу в США, вернулась в Корею и работала в юридическом отделе компании своего отца, ведя жизнь без особых перемен.

Она была дочерью владельца не крупной корпорации, но известной в определённых кругах средней компании. Её семья владела скорее зданиями и недвижимостью, чем самой компанией, так что их состояние росло само по себе, стоило им только дышать.

Поэтому она жила, не испытывая сильных эмоций.

Самым сильным чувством, которое она испытывала, было это:

'Скука.'

'Словно ничего не могло измениться.'

'Вот так, день за днём, ходить на работу, возвращаться домой, а однажды унаследовать компанию.'

'Может, поэтому?'

Она плотно забивала свои выходные, разъезжая по дачам, принадлежавшим семьям таких же состоятельных друзей, как и она.

На дачах они носились до седьмого пота.

Но развлекались они не распутно, как типичные наследники в третьем-четвёртом поколении.

У неё было много здоровых увлечений.

Она отлично играла во все игры с мячом, такие как футбол, бейсбол, теннис, а также занималась гонками.

Ей нравилось соревноваться.

Когда она сосредотачивалась на игре, разжигая в себе дух соперничества, только тогда жизнь не казалась ей скучной.

Предчувствие, что она вот так унаследует отцовскую компанию, будет жить в умеренном достатке, найдёт подходящую пару, выйдет замуж, вырастит детей и умрёт от старости.

Даже не предчувствие, а очевидное будущее, предсказуемое с научной точностью.

Именно игра позволяла ей ненадолго сбежать из этого тюремного будущего.

В видах спорта, не требующих физической силы, большинство мужчин не могли с ней тягаться и проигрывали.

Одним из таких видов были гонки.

Поэтому и в тот день они собрались на гоночной трассе в Тхэбэке.

Её соперником в тот день был Ким Джин Соп. Наследник известной компании… кажется, в четвёртом поколении.

О его данных она мало что помнила, но одно врезалось в память.

Его сводный брат, который таскался за Ким Джин Сопом до прошлого года.

Тот парень, который всегда сидел молча, напивался, а когда пьяный Ким Джин Соп бросал ему ключи от машины, увозил его.

Хан Мин Хёк.

Говорили, он внебрачный сын в той семье.

Внебрачный сын, которого даже не внесли в семейный реестр и который носил фамилию своей матери.

— Сегодня ты без своего брата?

— Он съехал. Мать дала ему денег и выставила. Совсем забыл, кто его вырастил, зазнался в последнее время, зовёшь его поработать водителем — не приезжает.

'Почему он не приезжает?'

Мун Хи Ён вспомнила Хан Мин Хёка, которого видела прошлой зимой в Пхаджу.

В тот день она подошла к нему, сидевшему в машине в одиночестве со странным видом.

В руке у неё была неоткрытая бутылка водки.

'Выпей.'

'…Мне за руль.'

'Потому и пей. У тебя гордости нет? Вечно водителем у сводного брата… Надоело же. Выпьешь — не придётся вести. Скажешь, я напоила.'

Она не могла забыть взгляд, полный презрения, которым тот парень посмотрел на неё тогда.

Это было волнующе.

Быть кем-то ненавидимой, возможно, было даже захватывающе, чем соревнование.

'Как бы ещё сильнее задеть этого ублюдка?'

'Как сделать этот момент ещё более волнующим?'

И в этот миг в её голове промелькнула злая мысль.

Она налила себе полный рот водки и схватила Хан Мин Хёка за подбородок.

А потом прижалась своими губами к его.

Пролив водку в его приоткрытый от удивления рот, Мун Хи Ён усмехнулась ему.

'Ну вот. Теперь не сможешь сесть за руль?'

'Будь он мужчиной, наверное, ударил бы по лицу.'

Размышляя о том, почему Хан Мин Хёк больше не приезжает, она села в машину.

Это чувство сожаления долго не продлится.

Она хорошо знала себя и свою жизнь.

'Жизнь — это игра.'

'Нереальная игра. Проиграешь — ничего страшного не случится, выиграешь — радость будет недолгой.'

Она выжала газ до упора.

Глядя, как растут цифры на спидометре, она не обращала внимания на быстро проносящийся мимо пейзаж.

Благодаря этому её машина, лидировавшая до середины гонки, уступила первенство из-за одной ошибки на повороте.

— Ты что творишь? Совсем расслабилась, Мун Хи Ён.

В ухе раздался раздражающий голос.

Она ещё увеличила скорость.

Скорость, на которой было трудно справиться с поворотом.

Неважно, даже если машину закрутит. Нужно обогнать этого ублюдка прямо перед ней. Хочу победить.

От этого желания её словно выворачивало наизнанку.

'…Тебе наплевать на мир.'

В ушах прозвучал голос Хан Мин Хёка.

'Наплевать на мир?'

'Наплевать на саму себя.'

'На меня, которая до сих пор, как ребёнок, мается от скуки.'

'На меня, которая каждый раз, увеличивая скорость, развлекается мыслями о том, как бы врезаться куда-нибудь и больше не проснуться, но так ни разу и не решилась на это.'

'Какая же нелепая жизнь.'

В этот момент.

Визг!

Машина Ким Джин Сопа перед ней перевернулась.

Ба-бах!

Под оглушительный грохот, которого она никогда раньше не слышала, перед перевернутой машиной показалась гигантская фигура.

Это был бугристый зелёный монстр.

'Огромный монстр, словно из игры, появившийся посреди гоночной трассы?'

'Это казалось нереальным.'

Тем не менее, её машина резко затормозила.

Не справившись со скоростью, машину закрутило.

Один оборот, два, три.

В это время до её ушей донёсся ужасный крик Ким Джин Сопа.

— Спасите!

'Это сон?'

Наконец, вращение машины прекратилось, и она открыла дверь, из которой валил дым.

Прямо перед ней зелёный монстр отрывал верхнюю часть туловища Ким Джин Сопа от машины.

За спиной зелёного монстра зияла огромная пустота.

Чёрное пространство, похожее на чёрную дыру, в которое невозможно было заглянуть.

Она на мгновение застыла, глядя на эту сцену.

В этот момент.

Что-то сзади схватило её.

Схваченная за шкирку «этим», она посмотрела ему в глаза.

Жёлтые зрачки. В тот момент, когда она их увидела, ей захотелось просто потерять сознание.

Но вместо того, чтобы упасть в обморок, она услышала его голос.

— Забавно выглядящий раб.

Было бы лучше, если бы оно имело ту же форму, что и зелёный монстр, которого она видела раньше.

Но оно имело человеческий облик.

«Оно» утащило её в эту бездонную пустоту.

А когда она очнулась спустя долгое время.

Она лежала, раскинув руки и ноги, на той самой гоночной трассе, и перед её глазами появилось такое окно:

Вы получили титул «Вернувшаяся из иного мира»!

Вы пробудили класс: «Рыцарь Богини» (S)!

— …?

'Пробуждение?'

Она смотрела на тёмное небо.

В этот момент над ней внезапно появилось чьё-то лицо.

— Немного опоздал. Хотел заглянуть в те «Врата». Но в любом случае, рад. Вы ведь живы, госпожа Мун Хи Ён.

— …?

Мужчина с мягкими чертами лица улыбнулся ей.

— Добро пожаловать обратно на «Землю». Хотя той Земли, которую ты знала, здесь больше нет.

Мун Хи Ён неосознанно взяла протянутую мужчиной руку.

Выслушав его объяснения, Мун Хи Ён поняла три основные вещи.

Первое. Имя этого мужчины — И Се Мён.

Второе. Монстры, подобные тем, что она только что видела, появились по всей Земле и ввергли мир в кризис, который длился уже неделю. Места, откуда появлялись эти монстры, называли подземельями или вратами.

Третье. Место, где она провела последнюю неделю и откуда вернулась, было не подземельем и не вратами, а «иным миром», и на данный момент она была единственной, кто вернулся оттуда живым.

Нет, было ещё кое-что.

Слушая объяснения И Се Мёна, она коснулась своей машины, смятой до неузнаваемости.

Стоило ей резко дёрнуть за ручку, как дверь машины искорёжилась.

И последнее, четвёртое.

Она… стала сильнее, чем могла себе представить.

— Откуда вы знаете моё имя?

Мун Хи Ён посмотрела на мужчину.

Мужчина, вернее, И Се Мён, сказал ей:

— Об этом ты узнаешь постепенно. Когда придёт время, я обязательно расскажу. А пока пойдём со мной.

Он сказал, что обязательно расскажет, когда придёт время.

Но И Се Мён до сих пор не сдержал этого обещания.