Глава 422. Проклятое Чудовище стадии Кристаллизации

В центре отряда, методично отмеряя шаги, шёл юноша в сером халате, с синим Духовным Мечом, заткнутым за пояс. Это был Лю Мин. Внешне он сохранял полное спокойствие, но в его голове лихорадочно метались мысли. За два дня, прошедших с тех пор, как они вошли в эту пустыню, им больше не встречались огромные стаи Проклятых Чудовищ, как раньше. И хотя мелкие группы тварей попадались всё реже, их ранг, напротив, неуклонно рос — теперь всё чаще встречались монстры поздней стадии Сгущения Жидкости.

Остальные, казалось, либо привыкли к этому, либо просто не обращали внимания, но никто не поднимал этот вопрос, а Лань Си, разумеется, и не думал что-либо объяснять. Судя по его реакции на появление Императора Морских Демонов, он определённо знал о событиях, произошедших во дворце. Непонятно только, откуда у него эта информация, и что же такого случилось во внешнем мире, что даже могущественный практик стадии Истинного Ядра, как Император, был вынужден спасаться бегством в эту бездну.

Пока Лю Мин размышлял, Лань Си, шедший впереди, вдруг низким голосом произнёс:

— Стоять! Немедленно принять духовную жидкость! Впереди два Проклятых Чудовища, их уровень культивации, похоже, не ниже стадии Кристаллизации!

Сердце Лю Мина ёкнуло. Он посмотрел вперёд и увидел, как на горизонте, там, где пустыня сливалась с небом, вздымаются два вихря — один широкий, другой узкий — которые, бешено вращаясь, неслись прямо на них. Через несколько вдохов они стали отчётливо видны, и от них начала исходить пугающая аура. Остальные пришли в ужас. Они уже собирались последовать приказу, достать свои чёрные тыквенные фляги и выпить духовную жидкость, как вдруг раздался другой голос — спокойный, но с притягательными, магнетическими нотками:

— Сберегите духовную жидкость. Одно из Проклятых Чудовищ, то, что на средней стадии Кристаллизации, очевидно, уже нас заметило. Его я беру на себя. Сейчас я отвлеку его. Вы же сосредоточьтесь на том, что послабее, на начальной стадии.

Говорившим был Император Морских Демонов, остановившийся позади Лань Си. Произнося эти слова, он уже переложил Цзя Лань в левую руку, а правой сделал хватательное движение в пустоту, и в ней материализовался кристально-прозрачный короткий жезл. Затем его фигура размылась и исчезла.

За те несколько мгновений, что он говорил, узкий вихрь уже приблизился к ним. Раздался оглушительный рёв рассекаемого воздуха! Из вихря вырвались мириады серых Лезвий Ветра, которые, словно всепоглощающая лавина, обрушились на отряд, не оставляя ни малейшего шанса на уклонение. Все пришли в ужас. Отступая, они поспешно активировали свои магические предметы и Духовные Артефакты, пытаясь защититься. В одно мгновение прежде унылая пустыня озарилась разноцветными вспышками.

Лю Мин мысленно сконцентрировался, и из его тела вырвался поток чёрной Ци, окутавший его защитным коконом. Одновременно на его ладонях проступили фиолетовые чешуйки, и он, обратив их в бесчисленные призрачные когти, яростно ударил перед собой. Раздался оглушительный лязг! Эти, казалось бы, невероятно острые Лезвия Ветра были им полностью уничтожены. Синь Юань же, стоявший неподалёку, так яростно вращал свой огромный железный посох, что создал вокруг себя непроницаемую стену. Благодаря своей чудовищной силе он также сумел отразить почти все Лезвия Ветра. Лишь несколько из них, из-за траектории полёта, едва не задели его, но защитная Истинная Ци, вспыхнув на его теле, отразила их, и он остался невредим.

Нескольким другим, стоявшим рядом, повезло куда меньше. Лишь один, благодаря небольшому щиту — Духовному Артефакту — и завидной ловкости, отделался лёгкими ранениями. Остальные же, под непрерывным градом Лезвий Ветра, через мгновение, либо из-за нехватки духовной энергии, либо из-за неумения уворачиваться, были изрублены на куски и приняли мученическую смерть. Всего за несколько вдохов из более чем двадцати рудных рабов погибла почти половина.

Когда оставшиеся в живых едва пришли в себя после атаки и смогли осмотреться, они увидели, что двух вихрей и след простыл. Вместо них перед ними предстало Проклятое Чудовище, похожее на гигантского питона длиной в несколько десятков метров. Его тело окутывала чёрно-жёлтая Ци, а на голове красовался единственный вертикальный глаз, испускавший зловещее сияние. Чуть поодаль виднелась фигура Императора Морских Демонов, всё так же державшего на руках женщину. С помощью своего короткого жезла он создавал гиганские синие ледяные копья и непрерывно атаковал ими другое, ещё более огромное Проклятое Чудовище, похожее на питона, длиной более трёхсот метров. Этот монстр, хоть и выглядел свирепым и злобным, под градом атак то застывал ледяной глыбой, то с трудом вырывался из ледяного плена, находясь в поистине плачевном состоянии. В мгновение ока на его теле появилось множество кровавых дыр размером с суповую чашу, и он был совершенно не в силах сопротивляться.

Лю Мин, увидев это, был потрясён. Тем временем Лань Си, обратившись в синий луч света, уже ринулся вперёд и вступил в бой с другим, меньшим по размеру, Проклятым Чудовищем. В его руке появилось старинное бронзовое зеркало. Он подбросил его в воздух, и оно тут же рассыпалось на сотни мерцающих жёлтых отражений. Бесчисленные Лезвия Ветра, выпущенные Проклятым Чудовищем, ударившись о зеркало, вспыхнули и бесследно исчезли. Лань Си издал низкий рык, и из зеркальных отражений вырвались потоки золотого света, которые, словно неудержимая лавина, устремились к монстру.

Монстр, увидев это, также издал пронзительный вой. Его огромное тело, закрутившись на месте, выпустило мириады ещё более толстых, чем прежде, Лезвий Ветра, которые ринулись навстречу золотым сферам. В непрерывном грохоте взрывов Лезвия Ветра и золотой свет сплелись в яростном танце, создавая поистине устрашающее зрелище!

Лю Мин взмахнул рукавом — и маленький синий меч, звеня, вырвался наружу. Он описал в воздухе круг, превратился в синюю радугу и устремился вперёд. Синь Юань и остальные, хоть и не решались приближаться, также, сложив печати и взмахнув оружием и Духовными Артефактами, обрушили на врага шквал дальнобойных атак. Проклятый питон, и без того едва сдерживавший атаки Духовного Артефакта Лань Си, под таким натиском тут же начал сдавать. Однако несколько золотых сфер всё же прорвались сквозь завесу Лезвий Ветра и врезались в тело чудовища. Яркие вспышки золотого света озарили всё вокруг, и защитная Истинная Ци монстра была пробита, оставив на его исполинском теле несколько дыр размером в несколько метров. Проклятое Чудовище издало душераздирающий рёв, и из его ран хлынули потоки жёлтой жижи.

Именно в этот момент ещё одна, чёрная радуга, прорвав барьер из Лезвий Ветра, мелькнула в воздухе и, обвившись вокруг шеи зверя, прорезала глубокую кровавую борозду, из которой хлынуло ещё больше мерзкой жидкости. Эта сцена повергла многих в шок! Лань Си даже инстинктивно бросил взгляд на Лю Мина, и в его глазах промелькнуло удивление. Получив столь тяжёлые раны, Проклятое Чудовище окончательно рассвирепело. Издав пронзительный визг, оно вспыхнуло серым светом, и раны на его теле начали медленно затягиваться. Одновременно оно резко взмахнуло хвостом, который, словно гигантская дубина, обрушился на них.

Лю Мин, не раздумывая, мелькнул тенью и, оставив за собой лишь размытый силуэт, отлетел на несколько десятков метров. Синь Юань и остальные также в ужасе отскочили в стороны. Но двое рудных рабов не успели увернуться и были раздавлены чудовищным хвостом, превратившись в кровавое месиво. В тот же миг Лю Мин и остальные, не колеблясь, возобновили атаку. Бесчисленные клинки и лучи света обрушились на тело Водного Дракона. Раздался оглушительный лязг. Хотя они не смогли нанести зверю новых ран, его атаки замедлили процесс заживления.

Лань Си, увидев это, взмахнул руками, и его десять пальцев размылись в движении. Древнее бронзовое зеркало вновь извергло золотые сферы, которые оставили на теле монстра ещё несколько кровоточащих ран. Именно в этот момент на лице Лю Мина появилось свирепое выражение. Он резко сложил одной рукой печать меча, и маленький синий меч, взвыв, с быстротой молнии устремился вслед за одной из золотых сфер, вонзившись в тело Проклятого Чудовища и под невероятным углом скользнув в одну из уже имевшихся ран. Затем, по его мысленной команде, летающий меч начал метаться внутри тела зверя, кромсая его изнутри. Проклятое Чудовище издало душераздирающий вопль, рухнуло с неба и принялось отчаянно кататься по земле, корчась в агонии.

Лань Си и остальные, увидев это, воспряли духом и, не жалея духовной энергии, обрушили на врага всю мощь своих Духовных Артефактов и тайных техник. В мгновение ока Проклятое Чудовище было буквально изрешечено, а жёлто-чёрная Ци, окутывавшая его тело, задрожала и стала почти прозрачной. Внезапно из макушки огромного монстра с тихим хлопком вырвался маленький синий меч. Зверь издал предсмертный хрип и, обмякнув, затих на земле. Однако Лю Мин, видя, что Проклятое Чудовище, получив столь ужасные раны, всё ещё не испустило дух, был немало удивлён.

Тем временем Лань Си, непрерывно складывая пальцами печати, создал в окружающем пространстве ещё больше жёлтых зеркальных отражений и, воспользовавшись тем, что враг тяжело ранен, взмахнул рукавом. Бесчисленные золотые сферы хлынули вниз, в мгновение ока поглотив огромное тело зверя. Синь Юань и остальные, находившиеся поблизости, также изо всех сил атаковали. Когда золотое сияние рассеялось, Проклятое Чудовище-Питон стадии Кристаллизации, длиной в несколько десятков метров, уже превратилось в обугленный труп и неподвижно лежало на земле.

Увидев это, все наконец облегчённо вздохнули. Лань Си же бросил на Лю Мина многозначительный взгляд. Лю Мин, сохраняя невозмутимость, взмахнул рукавом и, вернув себе парящий в воздухе синий летающий меч, перевёл взгляд на другую группу сражающихся, находившуюся поодаль. Битва между Императором Морских Демонов и Проклятым Чудовищем средней стадии Кристаллизации также близилась к завершению. Под нескончаемым градом синих ледяных копий Императора монстр, хоть и обладал множеством грозных способностей, не мог ими воспользоваться и, уже покрытый бесчисленными ранами, едва держался на ногах.

Несколько раз он пытался найти лазейку для побега, но Император Морских Демонов, выпустив ещё несколько ледяных копий, силой заставлял его вернуться. Наконец, когда Проклятое Чудовище в очередной раз превратилось в ледяную статую и не смогло тут же вырваться, в глазах Императора мелькнул острый блеск. Он сделал хватательное движение рукой в пустоту. Ледяная глыба вздыбилась, и в воздухе возникло искажение. Внезапно из-за нее сверкнула огромная синяя ладонь, размером с небольшой дом. Она с силой обрушилась вниз.

Раздался оглушительный треск! Огромная голова Проклятого Чудовища и сковывавший его синий лёд были с лёгкостью раздроблены в пыль, обратившись в мириады кристальных искорок и бесследно растворившись в пустоте. В следующее мгновение труп монстра, длиной почти в триста метров, с грохотом рухнул на пустынную землю, подняв тучи песка и камней. Лань Си многозначительно взглянул, его глаза блеснули. Лю Мин тихо выдохнул.