Глава 419. Битва Морских Кланов (Часть 10)

Призвав множество серебряных марионеток, Император Морских Демонов подбросил над головой потускневшее серебряное знамя, а затем извлёк из рукава кристально-прозрачный короткий жезл. Стоило ему слегка качнуть артефактом, как в воздухе вокруг него замерцали мириады синих огоньков, которые в мгновение ока слились в исполинские, доходящие до небес волны и окутали его фигуру. Одновременно с этим он легонько щёлкнул пальцем по жезлу. Раздался чистый звон, и из бушующих волн вырвалось несметное число синих лучей. Закрутившись в воздухе, они сгустились, обратившись во множество копий длиной в несколько метров. Всё это произошло в мгновение ока, заставив наблюдавших за битвой представителей Морской Расы изумлённо застыть.

— Вперёд! — низко прорычал юноша в белой мантии.

Дюжина кровавых змеедраконов на миг замерла, а затем вместе с сотней серебряных марионеток ринулась к окружившим их Священным Зверям. Бесчисленные же копья, до этого неподвижно висевшие в пустоте, по его взмаху рукава издали пронзительный свист, рассекающий воздух, и, обратившись в потоки синих кристальных радуг, устремились к шести Главам Залов стадии Ложного Ядра. Не пролетев и половины пути, они размылись и бесследно растворились в пространстве. В следующее мгновение пустота перед шестью Главами Залов исказилась, и налетел порыв ледяного ветра, из которого, одно за другим, начали материализовываться кристально-чистые копья. Испустив ослепительное синее сияние, они с невероятной силой устремились к своим целям.

Хотя синие копья находились ещё в нескольких десятках метров, могущественные воины Морской Расы уже ощутили на себе их гнетущее, пронизывающее до костей давление. Чжэнь Тянь, облачённая в пёстрые одежды, несколько раз менялась в лице. Она сделала хватательное движение в пустоту, и из воздуха с оглушительным треском вырвались бесчисленные серебряные молнии, которые тут же сплелись в громовые копья длиной около трёх метров, окутанные электрическими разрядами. Девушка резко дёрнула запястьем, и громовые копья со свистом устремились навстречу синим.

Однако в следующую секунду её лицо исказилось от ужаса. Едва коснувшись синих копий, её громовые снаряды с лёгкостью, словно гнилые ветки, разлетелись на куски, не сумев оказать им ни малейшего сопротивления. В панике она взмахнула рукавом, выхватывая бледно-лазурное зеркало, и подбросила его перед собой, а её пальцы замелькали в серии немыслимо быстрых нажатий. Зеркало, бешено вращаясь в воздухе, породило вихри лазурного урагана. Одновременно с этим сама Чжэнь Тянь резко отступила назад и активировала несколько талисманов, которые, взорвавшись, окутали её слоями защитного света.

Раздалось несколько оглушительных ударов! Лазурный ураган сумел отклонить несколько синих копий, и те, лишь чиркнув по защите, пронеслись мимо. Но остальные без промедления врезались в световой барьер и мгновенно взорвались. Синяя вспышка озарила всё вокруг, и тут же возникли клубы ледяного тумана, которые, взметнувшись, мгновенно заковали девушку в глыбу кристально-чистого синего льда. Впрочем, уже через несколько вдохов раздался звонкий треск. Ледяная глыба рассыпалась на мириады осколков, явив миру Чжэнь Тянь, окутанную потрескивающими серебряными дугами. На её лице промелькнула тень радости — она решила, что смогла отразить атаку, — но тут же с ужасом обнаружила, что прямо перед ней материализовались новые ледяные копья. Ей не оставалось ничего, кроме как холодно фыркнуть и снова готовиться к обороне.

Положение остальных Глав Залов было не лучше. Все они, прибегнув к своим тайным техникам и Духовным Артефактам, едва сдерживали этот, казалось, нескончаемый шквал синих копий, и не могли даже помыслить о том, чтобы приблизиться к юноше в белой мантии. Наблюдая за тем, с какой лёгкостью тот творит свои заклинания, все шестеро были ошеломлены. Лишь теперь они осознали, насколько могущественна духовная энергия культиватора стадии Истинного Ядра — её мощь превосходила всё, что они могли себе вообразить. Ведь их собственной энергии, пожалуй, хватило бы всего на несколько таких атак.

Тем временем кровавые змеедраконы уже добрались до Священных Зверей. Гигантский фиолетовый осьминог, завидев двух летящих прямо на него монстров и дюжину серебряных марионеток за их спинами, сверкнул зелёными огнями в глазах на своём лице, напоминавшем лик прекрасной девы. Восемь его толстых щупалец пришли в движение, и огромное тело отскочило на несколько сотен метров назад. Одновременно с этим он изрыгнул облако зловонного фиолетово-серого дыма, который мгновенно окутал пространство радиусом почти в триста метров, скрыв из виду огромный участок поля боя. В клубящемся дыму то и дело раздавался треск и вспыхивали фиолетовые электрические дуги.

Раздались два оглушительных драконьих рёва, и кровавые змеедраконы, не раздумывая, нырнули прямо в ядовитый туман. Фиолетово-серая мгла забурлила и начала стремительно редеть — два гиганта, то появляясь, то исчезая в ней, яростно вдыхали ядовитые испарения. В мгновение ока огромное облако дыма было поглощено практически без остатка. Тела змеедраконов при этом раздулись, увеличившись почти в полтора раза, а их алые чешуйки приобрели фиолетовый оттенок и стали почти прозрачными.

К этому моменту к месту схватки подоспели и остальные серебряные воины. Не останавливаясь, они пронеслись сквозь остатки тумана, выскочили из-за спин змеедраконов и, сверкая холодным блеском своих парных клинков, обрушились на исполинское тело Священного Зверя. Похоже, тот не ожидал, что его дымовая завеса будет развеяна так быстро. Он издал яростный рёв, и восемь его щупалец, каждое длиной более трёхсот метров, размылись в движении, обрушив на воинов град сокрушительных ударов. Каждый из них нёс в себе мощь тысяч килограммов, заставляя само пространство вокруг искажаться. Перед этими гигантскими отростками серебряные воины казались жалкими муравьями, и под чудовищным давлением им некуда было отступать. Раздалась серия глухих ударов. Щупальца швыряли воинов, словно те были набитыми песком мешками. Они отлетали на десятки метров, с грохотом врезаясь в каменную землю и оставляя в ней глубокие воронки. Но уже через мгновение эти марионетки как ни в чём не бывало выбирались из ям и снова бросались в атаку.

Лицо Священного Зверя, похожее на женское, кажется, слегка покраснело от гнева, и он принялся размахивать щупальцами ещё яростнее. Хотя ему и удавалось отбить большинство атак, некоторым воинам всё же удавалось проскользнуть мимо и полоснуть его крест-накрест своими клинками, оставляя на теле зверя кровоточащие раны. Его защита, прочная, как сталь, перед этими парными клинками оказалась не крепче бумаги! Конечно, для такого огромного тела эти порезы были сущим пустяком, но и на марионетках от постоянных ударов появлялось всё больше вмятин и трещин, а их движения начали постепенно замедляться. Именно в этот момент два кровавых змеедракона, окончательно поглотив весь ядовитый туман, взмахнули хвостами и тоже присоединились к битве. Объединив усилия, два змеедракона и дюжина воинов всё ещё явно уступали гигантскому Священному Зверю, но им удалось намертво сковать его, не позволяя приблизиться к юноше в белой мантии ни на шаг.

Точно такая же картина повторялась и на остальных одиннадцати участках сражения. Император Морских Демонов, полагаясь лишь на своё Истинное Ядро и многочисленных марионеток, в одиночку сдерживал шесть Глав Залов стадии Ложного Ядра и двенадцать Священных Зверей, причём делал это с такой лёгкостью, будто играючи. Столь неожиданный исход не только удивил и обрадовал нескольких демонов стадии Кристаллизации, но и заставил старика в золотой короне, наблюдавшего за битвой с гигантского корабля, мрачно нахмуриться. Помолчав немного, он холодно процедил:

— Не ожидал, что стадия Истинного Ядра настолько могущественна. И ведь это всего лишь Истинное Ядро низшего качества с тремя апертурами, созданное с помощью внешних сил. Будь оно высшего или превосходного качества, его сила была бы для нас просто невообразима! Даже не знаю, сработает ли против него наш запасной план.

— Ваше Величество, будьте спокойны, — с улыбкой ответил худощавый старик, стоявший позади него. Это был не кто иной, как Ли Кунь. — Этот злодей уже попал в ловушку. Техника Ядовитых Клонов, что мы подготовили, в древние времена, бывало, при внезапном применении уничтожала даже легендарных практиков уровня Небесного Феномена. Пусть сейчас у нас лишь её неполная версия, но для того, чтобы справиться с обладателем Истинного Ядра низшего качества, её должно хватить с лихвой.

— Отлично! Эту битву я планировал несколько десятков лет, и теперь, похоже, всё решится одним ударом. Если мы преуспеем, твоя заслуга будет величайшей. Я не только сделаю тебя Приглашённым Старейшиной нашего клана, но и при распределении наград, будь уверен, ты получишь самую щедрую долю. Что ж, пора выпускать Ядовитых Клонов, — старик в золотой короне окинул Ли Куня взглядом и медленно произнёс.

— Благодарю вас, Ваше Величество! Ли Кунь безгранично предан Королевскому Клану и непременно оправдает ваше высокое доверие! — услышав это, Ли Кунь просиял и, поспешно сложив руки в почтительном поклоне, ответил.

В этот момент другой старик из Клана Золотой Чешуи с седыми волосами, стоявший рядом, движением руки извлёк кроваво-красный медный гонг. После его удара из каюты в задней части гигантского корабля выскочило более десяти высоких воинов Морской Расы, одетых лишь в короткие штаны. Они вышли вперёд и выстроились в ряд. Каждый из них источал ауру, не уступающую по силе Главам Залов стадии Ложного Ядра. Но лица их были лишены всякого выражения, головы и брови — выбриты, а всё тело покрывала густая сеть чёрных кровеносных сосудов, отчего выглядели они жутко. Едва они появились, как по палубе распространился тошнотворный, трупный смрад.

Старик в золотой короне, почуяв вонь, слегка нахмурился и, молча махнул рукой седовласому. Тот всё понял без слов, и медный гонг в его руке зазвучал с новой, неистовой силой. В глазах дюжины воинов тут же вспыхнул красный свет. Все они разом взмыли в воздух и бесшумно появились за спинами двенадцати Священных Зверей, после чего, не останавливаясь, устремились к Императору Морских Демонов в центре.

И тут произошла поистине жуткая сцена. Один из гигантов, пролетев полпути, внезапно вспыхнул чёрным светом и с глухим хлопком взорвался, обратившись в облако чернильно-чёрного ядовитого тумана. Вслед за ним с разных сторон раздалась целая серия таких же хлопков — остальные воины тоже взорвались. Клубящийся чёрный туман слился в огромное кольцо, которое, словно живое существо, начало стремительно сжиматься к центру. Священные Звери и шесть Глав Залов, словно что-то предчувствуя, с поразительной скоростью вышли из боя и бросились наутёк.

В мгновение ока кровавые змеедраконы, серебряные марионетки и сам Император Морских Демонов были поглощены чёрным ядовитым туманом.

Юноша в белой мантии, видя это, лишь холодно усмехнулся с совершенно безразличным видом. Он уже готовился активировать свой кристальный жезл и приказать змеедраконам и воинам воспользоваться моментом для преследования, но, вдохнув крохотную частицу чёрного тумана, внезапно резко изменился в лице.