Глава 418. Битва Морских Кланов (Часть 9)

При виде этого многие рудные рабы побледнели. В этот самый момент один из демонов с синими волосами, стоявший в первых рядах, не выдержал чудовищного давления, исходящего от зверя. Его лицо несколько раз дёрнулось в панической гримасе, и он, наконец, с хрустом раздавил в руке талисман. Тело демона окутало синим сиянием, и он, обратившись в шар света, метнулся в сторону.

Одна из голов шестиголового монстра, похожая на голову питона, тут же разинула огромную пасть и с невероятной силой втянула воздух в том направлении, куда бежал синеволосый. С тихим хлопком из глотки чудовища вырвался жёлтый туман и мгновенно окутал беглеца.

— Старший Лань, спасите меня! — успел издать он душераздирающий вопль, прежде чем его тело судорожно затряслось и полетело обратно, прямо в пасть гигантского питона. Тот раздавил его несколькими движениями челюстей и проглотил.

Лань Си наблюдал за этой сценой с каменным лицом, не выказав ни малейшего намерения помочь. Остальные, стоявшие позади, в ужасе втянули воздух. Однако благодаря этой короткой заминке траектория зверя сместилась, и он, прогрохотав мимо толпы, не остановился ни на мгновение. Это зрелище заставило нескольких рудокопов, которые и сами были на волосок от побега, покрыться холодным потом. В душе они благодарили судьбу за свою нерешительность.

Все замерли, словно камни посреди бурной реки. Прошло время, достаточное, чтобы заварить полчашки чая, прежде чем последние ряды Проклятых Чудовищ пронеслись мимо и скрылись вдали. Только тогда все, будто сбросив с плеч тяжкий груз, с облегчением выдохнули. Одежда большинства насквозь промокла от пота. Как только твари исчезли, Лань Си, не проронив ни слова, снова взмыл в воздух и, сверяясь с нефритовым диском в руке, полетел вперёд. Остальные, растерянно переглянувшись, были вынуждены последовать за ним. Лишь тогда Лю Мин позволил себе тихо выдохнуть, и костяной шип, который он до этого мёртвой хваткой сжимал в рукаве, бесследно исчез.

* * *

В подводном мире.

Раздался оглушительный грохот!

Последний цилинеподобный зверь, запертый в формации, не выдержал града атак со стороны экспертов Морской Расы и бесчисленных стражей, бивших издалека. Его почти прозрачное тело с треском разлетелось на куски, словно стекло.

С этого момента на поле боя не осталось ни одного из этих гигантов. После часа ожесточённой схватки армия Морской Расы, заплатив жизнями нескольких своих практиков стадии Кристаллизации, истребила всех демонов, оказывавших сопротивление. Лишь горстка выживших, включая Лазурную Птицу и ещё нескольких экспертов стадии Кристаллизации, сбилась в кучу на небольшом пятачке перед Дворцом Морского Императора. Они соткали небольшую защитную формацию и, опираясь на магию самого Дворца и четырёх гигантов-марионеток, отчаянно отражали непрерывные атаки. К счастью для них, хоть напор Морской Расы и был яростным, в предыдущей битве они тоже понесли потери. Многие из их экспертов были ранены, а духовная энергия остальных истощена, так что прорвать объединённую оборону демонов с ходу они не могли.

— Чжэнь Тянь, Мэн Ко, вы двое, идите и возьмите Дворец Морского Императора, — старик в золотой короне, стоявший на гигантском корабле в тылу, наконец потерял терпение и мрачно отдал приказ.

— Слушаемся, Ваше Величество!

Две тени метнулись из-за спины старика. Женщина в цветастом платье и здоровяк из Морской Расы, появившись перед ним, почтительно склонили головы. Это были два знаменитых Главы Залов стадии Ложного Ядра из Королевского Клана Бескрайнего Моря. Старик в короне до последнего не пускал их в бой, приберегая силы шести Глав Залов для решающей схватки с самим Императором Морских Демонов.

Однако в тот самый миг, когда два Главы Залов уже готовы были взмыть в воздух, у врат Дворца Морского Императора мелькнула тень, и из ниоткуда возник молодой человек в белоснежной мантии.

— Император Морских Демонов! — невольно вырвалось у старика в короне.

Лазурная Птица и остальные, обернувшись, замерли в радостном изумлении.

— Вы славно потрудились. Дальше предоставьте это мне, — с лицом бледным, как полотно, равнодушно произнёс Император Морских Демонов. Его фигура тут же расплылась и исчезла.

В следующее мгновение воздух над Дворцом Морского Императора исказился, и юноша в белой мантии возник там, словно призрак. Его одеяния развевались словно на ветру. Он обвёл взглядом армию Морской Расы, и вся картина разрушенного подводного мира предстала перед его глазами. Некогда величественный и процветающий мир был неузнаваем. Кроме самого Дворца и четырёх гигантов-марионеток, застывших вокруг в полуприседе, всё остальное лежало в руинах. На обломках некогда прекрасных зданий теперь кишели вражеские корабли и звери, громоздились горы трупов и оторванных конечностей, дымились останки боевых колесниц.

Всё это безмолвно кричало о ярости и беспощадности прошедшей битвы. Глядя на мир, который он кропотливо строил сотни лет и который был разрушен в одночасье, юноша помрачнел, его прекрасное лицо словно покрылось инеем. Его одинокая, почти скорбная фигура, парящая в воздухе на фоне гигантской вражеской армии и бескрайних руин, создавала непередаваемое ощущение трагического величия.

— Хорошо. Очень хорошо! — через мгновение Император вновь обрёл ледяное спокойствие. — Никогда бы не подумал, что вы сможете загнать меня в такой угол.

— Хмф, эту осаду наш Королевский Клан планировал больше десяти лет, только поэтому мы и добились успеха. Император Морских Демонов, сегодня твой смертный час! — холодно бросил в ответ старик с гигантского корабля. Его голос был негромким, но каждый услышал его слова.

Старик поднял руку, и из тыла армии донёсся пронзительный звук рога. Войска Морской Расы, плотно окружившие Дворец, как по команде хлынули назад, словно морской отлив, увеличив кольцо окружения более чем вдвое. Одновременно шесть фигур молниями метнулись из тыла и возникли вокруг юноши в белой мантии. Аура каждого из них была едва уловимой, но смертоносной. Это были Чжэнь Тянь и остальные пять Глав Залов стадии Ложного Ядра.

В глазах Императора Морских Демонов вспыхнул холодный огонёк. Он уже хотел что-то сказать, но в этот момент высоко в небе раздалось несколько оглушительных взрывов. Воины Морской Расы почувствовали, как пространство за их спинами содрогнулось, а небо над головой внезапно накрыли несколько громадных тёмных теней, погрузив всё вокруг во мрак. Спустя несколько вдохов, когда тени пронеслись над ними, все наконец разглядели, что это были морские звери размером с гору.

Впереди плыл гигантский осьминог, чьё тело было покрыто бледно-фиолетовыми демоническими узорами, а на голове красовалось прекрасное женское лицо. Восемь его щупалец, каждое длиной более трёхсот метров, одним движением перемещали его на сотни метров вперёд. Его мощь была ошеломляющей. Морские звери, на которых сидели воины, задрожали и заскулили от страха.

— Священные Звери! — выкрикнул кто-то из толпы, и его голос дрожал от волнения.

Эти слова вызвали в армии настоящий фурор. Все смотрели вперёд горящими глазами. Лишь воины Морской Расы понимали, что означает появление этих созданий, которым их кланы поклонялись из поколения в поколение. Кроме осьминога с человеческим лицом, в небе парили пара белоснежных гигантских акул, несколько золотых летучих рыб с мясистыми крыльями на спине и несколько полупрозрачных, едва различимых кальмаров — всего 12 Священных Зверей.

Император Морских Демонов, парящий в воздухе, при виде этого помрачнел ещё больше. Но в следующее мгновение он вскинул брови, холодно усмехнулся и резко вскинул руку к небу. Из его тела вырвалась чудовищная аура. Он растопырил пальцы, и его ладонь окуталась слоем бледно-голубого света, который, словно живой, заструился и завертелся вокруг его руки, постепенно ускоряясь и превращаясь в огромный лазурный вихрь.

Юноша издал низкий рык. Центр вихря с оглушительным грохотом взорвался волнами синей энергии, которые, словно ураган, разнеслись во все стороны, заставив его чёрные волосы взметнуться. Одновременно с этим толща воды над его головой, которую удерживал невидимый барьер, забурлила и тоже пошла вихрями. Из них выстрелили синие световые нити, которые, пронзив барьер, устремились вниз, в воронку на ладони Императора, и сгустились в дюжину шаров синей жидкости размером с кулак, прозрачных, как кристалл.

В этот момент юноша резко опустил руку. Лазурный свет замер, и огромный вихрь на его ладони исчез, оставив после себя лишь дюжину синих сфер, неподвижно парящих в воздухе.

Из запястья юноши вырвался сноп кровавых нитей, которые, сверкнув, впитались в синие сферы, мгновенно окрасив их в алый цвет. Юноша вновь сложил печать и указал в пустоту. Кроваво-красные шары жидкости закружились и в мгновение ока обратились в дюжину алых водяных драконов. Поначалу они были не больше 30 сантиметров в длину, но на глазах раздулись на ветру до 150 метров. Эти кровавые драконы, скаля клыкастые пасти и размахивая когтями, закружили вокруг своего повелителя. Судя по исходящей от них ауре, каждый из них обладал силой не ниже начальной стадии Кристаллизации.

Но и это было не всё. Император Морских Демонов снова встряхнул рукавом, и в его ладони, вспыхнув светом, возникло знамя длиной в несколько сантиметров, усеянное бледно-серебряными духовными узорами. Он подбросил его в воздух, и оно, качнувшись, разрослось до размеров башни. Юноша начал произносить гортанное заклинание. Гигантское знамя вспыхнуло ослепительным серебряным светом, на его поверхности заструились таинственные руны, и из него вылетели мириады серебряных огоньков. Каждый из них, сверкнув, обратился в высокого воина в серебряных доспехах. Все они были ростом под 6 метров, с бесстрастными лицами, и сжимали в руках клинки. Их было не меньше сотни.

В одно мгновение всё небо над Дворцом Императора заполнилось извивающимися кровавыми драконами и сомкнутыми рядами серебряных марионеток. Картина была поистине грандиозной.