Глава 400. Спарринг

— Как бы то ни было, своим поступком он предотвратил катастрофу, — задумчиво произнёс Янь Ло, и в его глазах мелькнул огонёк. — Что касается причин, то у него, вероятно, были на то свои соображения.

Лю Мин, услышав это, внутренне напрягся. Он смутно почувствовал, что Янь Ло, похоже, что-то знает, но внешне не выказал никаких эмоций. Синь Юань, услышав ответ Янь Ло, сначала удивился, а затем, словно что-то поняв, усмехнулся и больше не стал задавать вопросов.

В этот момент из одного из боковых проходов вдруг вышло несколько представителей Морской Расы, которые, едва войдя, тут же поспешили к тому месту, где собралась другая крупная группировка. Они тут же были окружены толпой морских жителей и демонов, и оттуда донёсся тихий, неразборчивый шёпот. Спустя некоторое время, морские жители, похоже, пришли к какому-то общему мнению. Под взглядами представителей мелких и средних группировок, они, следуя за теми, кто только что пришёл, толпой направились в один из боковых проходов и в мгновение ока скрылись из виду.

Лю Мин, увидев это, был несколько удивлён. Но Янь Ло, стоявший рядом, казалось, совершенно не обратил на это внимания. Именно в этот момент из другого бокового прохода послышался торопливый топот ног. Затем оттуда вышли пятеро в одежде Железного Союза и направились прямо к Янь Ло.

— Босс Янь, мы осмотрели все проходы в радиусе нескольких километров, — едва они подошли к Янь Ло, как один из них, стоявший во главе, тут же почтительно доложил. — Кроме нескольких трупов, мы не нашли ни одного живого Проклятого Чудовища.

— Хм, отлично. Судя по всему, эти твари действительно отступили, и нет никаких признаков того, что они собираются вернуться, — Янь Ло, услышав это, немного расслабился и с облегчением кивнул.

Остальные, услышав эти слова своего лидера, также вздохнули с облегчением.

— Однако, на всякий случай, — осторожно посоветовал Синь Юань, — в ближайшее время лучше не ходить вглубь рудника. Ведь это Нашествие Проклятых было не таким, как обычно. Кто знает, что может ещё случиться.

— Брат Синь прав, — Янь Ло, услышав слова Синь Юаня, кивнул в знак согласия и добавил: — К тому же, мы сейчас сильно ослаблены, и почти все ранены. Лучше сначала вернуться в лагерь Железного Союза, немного отдохнуть, а потом уже решать, что делать дальше. Брат Синь, как ты на это смотришь? Находясь так близко, если эти твари снова появятся, мы сможем быстро добраться до защитной формации у входа.

Синь Юань, Лю Мин и остальные, немного посовещавшись, естественно, не стали возражать. В конце концов, в такой ситуации чем больше людей, тем безопаснее, к тому же это был лагерь одной из двух крупнейших сил в этом месте. И если Нашествие Проклятых возобновится, они смогут быстро добраться до входа в рудник.

— Хорошо, тогда немедленно отправляемся, — Янь Ло, увидев это, слегка улыбнулся. — Но на этот раз придётся немного пройти в обход.

Оказалось, что лагерь Железного Союза располагался не так уж далеко от обменного пункта, всего в нескольких проходах. Но сейчас проход, ведущий из обменного пункта в их лагерь, был разрушен во время недавней битвы, поэтому им пришлось идти в обход. Но даже так, расстояние от лагеря Железного Союза до обменного пункта составляло всего около часа пути.

Затем Янь Ло, оставив нескольких человек в обменном пункте, чтобы те следили за обстановкой, вместе с Синь Юанем, Лю Мином и остальными своими подчинёнными, около 40 человек, направился в другой проход.

По дороге Синь Юань, рассказывая Янь Ло о том, как они отчаянно защищали ту пещеру, принялся расхваливать силу Лю Мина.

— Брат Янь, ты и представить себе не можешь, насколько опасной была та ситуация! — Синь Юань, держа на плече свой Посох Первозданной Стали, всё ещё был немного бледен, но, рассказывая о том дне, он не мог сдержать своего возбуждения. Он совершенно не был похож на того холодного и отстранённого юношу, каким казался Лю Мину раньше. — Я думал, что, используя узкий проход и сражаясь по очереди, мы сможем какое-то время продержаться, но эти твари лезли без остановки, и мы один за другим получали ранения. Если бы не храбрость брата Лю, который не только отбросил одного из тех зверей поздней стадии, но и в одиночку защищал пещеру, не давая им приблизиться, последствия были бы ужасными!

— Хе-хе, брат Синь преувеличивает. Я тогда лишь защищал себя, — Лю Мин, услышав похвалу Синь Юаня, лишь горько усмехнулся.

— О, так брат Лю обладает такой силой? — Янь Ло, услышав рассказ Синь Юаня, тут же оживился и с интересом посмотрел на Лю Мина.

— Хе-хе, и это ещё не всё, — Синь Юань усмехнулся и добавил. — Брат Лю смог даже использовать мой Посох Первозданной Стали. Пожалуй, его физическая сила не уступает твоей, культиватора тела из Расы Медных Гонгов.

— Отлично! Брат Лю, — Янь Ло, услышав это, с некоторым возбуждением тут же предложил, — как насчёт того, чтобы после того, как мы доберёмся до лагеря, немного помериться силами?

— Это… — Лю Мин, услышав это, слегка удивился.

— Брат Лю, не стесняйся. Люди Расы Медных Гонгов от природы любят сражаться. То, что брат Янь загорелся желанием, вполне естественно, — Синь Юань, заметив колебания Лю Мина, беззаботно сказал.

— Хорошо, — Лю Мин, услышав это, подумал и согласился. — Я давно слышал об имени брата Яня и как раз хотел познакомиться с могущественными техниками Расы Медных Гонгов.

Для него это был редкий шанс оценить истинную силу этого предводителя Железного Союза.

— Я так и знал, что брат Лю – человек решительный! — Янь Ло, видя, что Лю Мин согласился, не смог сдержать радостного смеха, хлопнув в ладоши. — Тогда давайте поторопимся, до лагеря уже недалеко.

* * *

Через час Лю Мин и остальные, ведомые Янь Ло, вошли в ещё одну огромную пещеру. Пещера была более 300 метров в ширину и около 30 метров в высоту, невероятно просторная. Кроме того прохода, из которого они пришли, было ещё два, ведущих неизвестно куда. В стены и потолок пещеры также были вставлены лазурные флюоресцентные камни, которые, испуская слабое сияние, освещали изумрудно-зелёное озеро размером с небольшое поле в центре пещеры, заставляя его поверхность мерцать.

Вокруг озера было разбросано несколько десятков каменных хижин, на каждой двери которых был выгравирован жёлтый символ в виде глаза. В этот момент в пещере никого не было. Похоже, во время Нашествия Проклятых все сбежали. Едва войдя в пещеру, все немного привели себя в порядок, каждый занял по одной каменной хижине и улеглись отдыхать.

Ночь прошла спокойно.

На следующее утро Янь Ло и Лю Мин стояли на пустом пространстве у озера, лицом друг к другу. Вокруг собралось немало людей, которые с возбуждением наблюдали за ними. Синь Юань и другие также были среди них.

— Брат Лю, — здоровяк, сложив руки в приветственном жесте, обратился к Лю Мину, — тогда начнём?

— В таком случае, прошу брата Яня просветить меня, — Лю Мин, стоя перед этим могущественным практиком из Расы Медных Гонгов, естественно, не осмелился расслабиться. Сделав глубокий вдох, он серьёзно ответил.

Янь Ло, услышав это, усмехнулся и слегка тряхнул обеими руками. Из его тела тут же раздался треск, похожий на взрывающиеся петарды, и в следующее мгновение от него хлынула мощная аура поздней стадии Сгущения Жидкости. Лю Мин, увидев это, внутренне напрягся. Он уже собирался активировать свою духовную энергию и применить Технику Костей Преисподней, как вдруг в его ушах раздался голос Синь Юаня, переданный с помощью Звуковой Передачи:

— Брат Лю, если есть возможность, попробуй применить своё Искусство Управления Мечом. Если ты хорошо себя покажешь, тебя может ждать большая удача.

Лю Мин, услышав это, хоть и сохранял внешнее спокойствие, но в душе был крайне удивлён. Синь Юань просил его использовать Искусство Управления Мечом, которое требовало больших затрат духовной энергии, но совершенно не объяснил причин. Это, естественно, заставило Лю Мина задуматься. Однако, благодаря своей интуиции, он смутно чувствовал, что в словах этого худого юноши не было злого умысла. Всё взвесив, он решил последовать его совету и попробовать.

Мгновенно приняв решение, Лю Мин решительно взмахнул рукавом, и в его руке появился чёрный маленький меч. Слегка качнув им на ветру, он заставил клинок меча задрожать и издать чистый, мелодичный звон. В одно мгновение появились бесчисленные тени мечей, которые тут же, сгустившись, превратились в чёрный световой меч длиной около 3 метров. Внутри него смутно виднелся тот самый чёрный маленький меч. Одновременно от него начала исходить поразительная аура Намерения Меча, которая заставила окружающее пространство издавать шипящий звук, словно бесчисленные невидимые лезвия рассекали воздух.

— Культиватор Меча! — Янь Ло, увидев это, не удивился, а, наоборот, в его глазах мелькнула радость.

Очевидно, этот предводитель Железного Союза прекрасно знал о том, как Лю Мин, используя Искусство Управления Мечом, убил Босса Ша. Он издал низкий рык, и на его руках вздулись вены. Резко разведя руки в стороны, он заставил их поверхность покрыться слоем бронзового цвета, который начал быстро распространяться по всему его телу. Через мгновение Янь Ло, словно бронзовая статуя, стоял на месте. В свете флюоресцентных камней в пещере его тело испускало металлический блеск. Он сделал шаг вперёд и начал приближаться к Лю Мину. Каждый его шаг был невероятно тяжёлым, и от него исходила поразительная аура.

В глазах Лю Мина мелькнул острый блеск, и он вдруг легко коснулся пальцем светового меча перед собой. Раздался свист! Световой меч превратился в чёрную радугу и, мелькнув, вырос до 20 с лишним метров в длину. Он появился над головой Янь Ло и, не раздумывая, обрушился вниз. Гигантская тень меча, ещё не успев упасть, уже издавала пронзительный свист, оставляя после себя шлейф остаточных изображений.

Янь Ло, столкнувшись с такой мощной атакой, почувствовал на лице лёгкую, колющую боль, словно его резали ножом, но он не рассердился, а, наоборот, обрадовался. Он даже не попытался увернуться. Подняв одну из своих бронзовых рук, на которой, неизвестно когда, появилась сияющая серебряная перчатка, он с яростным криком ударил кулаком в небо, и от него хлынула невидимая сила.

Раздался оглушительный, сотрясающий небо и землю, грохот! Над головой Янь Ло внезапно появился серебряный световой ореол, и вся пещера слегка задрожала. Гигантская тень меча в небе, немного замедлившись, под воздействием серебряного света слегка отклонилась от курса и прошла в непосредственной близости от плеча Янь Ло.

Снова раздался оглушительный грохот! Земля сбоку от здоровяка тут же раскололась, образовав огромную трещину длиной в несколько десятков метров. Казалось, она почти разрубила пополам озеро неподалёку. Пока все вокруг издавали удивлённые возгласы, на левом плече Янь Ло, которое казалось выкованным из бронзы, вдруг появилась красная линия, из которой хлынула кровь.