Глава 399. Янь Ло

Даже такой человек, как Синь Юань, обладающий силой поздней стадии Сгущения Жидкости, был ранен этим огромным Проклятым Чудовищем-Волком во время внезапной атаки. Естественно, Лю Мин не смел недооценивать этого зверя. К тому же, несколько других, чуть меньших по размеру, волчьих Проклятых Чудовищ, что были рядом, тоже не выглядели обычными. Вероятно, с ними тоже нельзя было справиться одной левой.

В тот самый момент, когда сердце Лю Мина сжалось от дурного предчувствия, откуда-то донёсся долгий вой, похожий на рёв дракона, который эхом разнёсся по всей огромной пещере. Услышав его, Лю Мин невольно изменился в лице.

Огромное чёрное Проклятое Чудовище-Волк, которое как раз неслось к пещере, услышав этот вой, внезапно остановилось. Затем, задрав шею, оно тоже издало пронзительный, чистый вой и, развернувшись, бросилось в один из проходов. Многочисленные Проклятые Чудовища, осаждавшие пещеру, также прекратили атаки и с грохотом, словно прилив, устремились в тот же проход. Шум и грохот стояли невероятные! Проклятые Чудовища, которые до этого плотно заполняли пещеру, в мгновение ока исчезли без следа.

Лю Мин, увидев это, убрал железный посох, и на его лице отразилась нескрываемая радость. Другой здоровяк, немного постояв в оцепенении, вдруг разразился громким смехом. Он быстро прислонил Чжэн Юна, которого до этого поддерживал, к стене и бросился в пещеру, чтобы сообщить радостную весть Синь Юаню и остальным.

Чжэн Юн тоже не мог сдержать радости. Прислонившись к стене, он смеялся и одновременно кашлял из-за внутренних повреждений. Через мгновение из пещеры донеслись радостные крики остальных. Для них внезапное отступление звериной стаи означало спасение от верной смерти.

Однако, не прошло и четверти часа, как Лю Мин, Синь Юань и остальные, не смея медлить, покинули пещеру. Определив направление, они быстро двинулись к проходу, ведущему к обменному пункту. Никто из них не мог быть уверен, что Проклятые Чудовища действительно отступили или это всего лишь временное затишье. Поэтому нужно было как можно скорее добраться до входа в рудник. Если Нашествие Проклятых возобновится, то там они, по крайней мере, будут в безопасности.

По пути Лю Мин и остальные, к своему удивлению, не встретили ни одного Проклятого Чудовища, словно Нашествие, едва начавшись, так же внезапно и закончилось. Все обрадовались и ускорили шаг. Двоих, наиболее тяжело раненых, товарищи несли на себе, не задерживая движение.

По дороге они встретили ещё несколько групп рудных рабов, которые, похоже, думали так же. Большинство из них были ранены и выглядели жалко. Быстро договорившись, они продолжили путь вместе. Среди них Лю Мин заметил знакомую фигуру – это была та самая женщина из человеческой расы по имени Цин Ци, которая ранее, на развилке, сбежала раньше него. Она, казалось, была одна. Неизвестно, каким образом ей удалось уйти от преследования того огромного Проклятого Чудовища-Медведя целой и невредимой. Женщина, естественно, тоже заметила Лю Мина. На мгновение застыв, она выдавила из себя слабую улыбку и продолжила идти вместе со всеми вперёд по проходу.

* * *

Через полдня, когда Лю Мин и остальные наконец добрались до огромной пещеры, где располагался обменный пункт, увиденное повергло их в шок. Обменный пункт представлял собой ужасающее зрелище! Огромная пещера, ранее простиравшаяся на 300 метров, теперь уменьшилась почти вдвое – другая её половина обрушилась. Земля была вся изрыта ямами и выбоинами. В одном углу валялась груда изуродованных трупов рудных рабов разных рас. Но ещё больше было останков всевозможных Проклятых Чудовищ. Несколько рудных рабов как раз убирали то, что осталось на земле. Очевидно, здесь произошла битва, превосходившая по своей жестокости всё, что можно было себе представить.

В уцелевшей части пещеры собралась группа рудных рабов, человек 200, которые, с разными выражениями на лицах, о чём-то перешёптывались. Лю Мин и остальные, расспросив их, узнали, что незадолго до этого Проклятое Чудовище начальной стадии Кристаллизации, внезапно появившись рядом с обменным пунктом с большой стаей других зверей, тут же устроило засаду и резню.

В обменном пункте, помимо тех, кто жил здесь постоянно, собралось немало беглецов из других мест. Среди них были представители двух крупных группировок. Увидев, что происходит, они немедленно забыли о прежних распрях и заключили временный союз для совместной обороны. Под руководством нескольких рудных рабов поздней стадии Сгущения Жидкости они, используя узкий проход, начали по очереди отражать атаки. С остальными Проклятыми Чудовищами ещё можно было как-то справиться, но вот предводитель стаи, Проклятое Чудовище стадии Кристаллизации, был почти неуязвим. Самые ожесточённые бои разгорались именно с ним.

По словам одного из рудных рабов, это было Проклятое Чудовище, похожее на обезьяну с двумя рогами на голове, ростом в 6 раз больше обычного зверя, тёмно-коричневого цвета. Оно обладало невероятной силой, и каждое его движение вызывало сотрясение всей пещеры, отчего каменные столбы рушились один за другим. В его ярости почти никто не мог устоять, и за короткое время множество рудных рабов были им разорваны на куски. Если бы не несколько рудных рабов поздней стадии Сгущения Жидкости, которые, объединив усилия, отчаянно пытались его сдержать, весь обменный пункт давно бы пал, и стая зверей ворвалась бы внутрь.

Но именно в этот момент единственный во всём подземном руднике эксперт стадии Кристаллизации, предводитель группировки полукровок – на половину демонов, на половину предствители морской расы – Лань Си, внезапно, с быстротой молнии, выскочил из одного из проходов и бросился прямо на это гигантское Проклятое Чудовище-Обезьяну. В результате ожесточённой битвы Лань Си, пожертвовав одной рукой, применил какую-то невероятно мощную секретную технику, которая не только тяжело ранила гигантское Проклятое Чудовище-Обезьяну стадии Кристаллизации, но и выбила ему один глаз.

Гигантское Проклятое Чудовище-Обезьяна тут же бросилось бежать, а остальные Проклятые Чудовища последовали за ним. Лань Си же, заплатив такую высокую цену, не дал остальным рудным рабам и слова сказать. Взмахнув рукой, он поднял синий демонический ветер, подхватил им женщину из Клана Золотой Чешуи по имени Чжи Мин, которая также оказалась здесь в ловушке, и исчез из пещеры.

Лю Мин и остальные, выслушав этот рассказ, невольно переглянулись. В этот момент из прохода донёсся торопливый топот ног. Затем, мелькнув, оттуда выскочило более 20 человек из Железного Союза, с вышитыми на рукавах жёлтыми глазами. Все они были покрыты пылью, большинство ранены – очевидно, они тоже пережили ожесточённую битву. Лишь один из них, среднего роста, крепкий мужчина с бронзовой кожей, выглядел совершенно невредимым, что сразу привлекло внимание Лю Мина.

— Этот человек, случайно, не предводитель Железного Союза? — Лю Мин, прищурившись, спросил у стоявшего рядом Синь Юаня.

— Хе-хе, верно, это и есть предводитель Железного Союза, Янь Ло. Мы с ним, можно сказать, в хороших отношениях, — Синь Юань усмехнулся, поднял свой огромный железный посох и закинул его на плечо. Не успел он закончить фразу, как, кажется, задел внутренние раны и начал кашлять.

Тем самым, привлёк внимание того здоровяка по имени Янь Ло. Он окинул их взглядом, и на его лице промелькнуло удивление. Он тут же широким шагом подошёл к ним.

— Синь Юань, ты, малец, умудрился пораниться? Да ещё, похоже, серьёзно. Неужели наткнулся на Проклятое Чудовище стадии Кристаллизации? — голос Янь Ло был подобен грому. В его вопросе слышалась лёгкая насмешка, но в глазах мелькнуло беспокойство.

— Хе-хе, если бы я действительно столкнулся с Проклятым Чудовищем стадии Кристаллизации, разве я смог бы вернуться живым? Кстати, брат Янь, позволь представить тебе кое-кого. Это товарищ даос Лю Мин. Не смотри, что у него всего лишь средняя стадия культивации, сила у него невероятная. Если бы не он на этот раз, я бы, пожалуй, действительно распрощался с жизнью, — Синь Юань ничуть не обиделся, а наоборот, с улыбкой представил ему стоявшего рядом Лю Мина.

— О, я слышал о недавнем убийстве Босса Ша. Кажется, его убил новичок по имени Лю Мин. Уж не ты ли это? — здоровяк по имени Янь Ло, несколько раз оглядев Лю Мина, потёр подбородок и с несколько странным выражением лица спросил.

— Это действительно моих рук дело. Не знаю, какие у вас отношения с этим Боссом Ша… — Лю Мин, блеснув глазами, спокойно ответил.

— Успокойся, у них не было никаких отношений, наоборот, было много разногласий. Брат Лю, не стесняйся. Не смотри, что Янь Ло выглядит таким устрашающим, характер у него неплохой, — Синь Юань усмехнулся и махнул рукой Лю Мину.

— У меня с этим Боссом Ша действительно были некоторые трения, но из-за некоторых других обстоятельств я не мог с ним разобраться. Теперь, когда брат Лю решил эту проблему, он избавил меня от многих хлопот. Янь Ло должен поблагодарить тебя, — Янь Ло, услышав это, сердито посмотрел на юношу, а затем, повернувшись к Лю Мину, сказал уже более мягким тоном.

— Товарищ даос Янь преувеличивает, — Лю Мин улыбнулся в ответ.

— Брат Синь спас мне жизнь, а теперь ты спас его. Значит, ты тоже друг Янь Ло. Брат Лю, впредь можешь называть меня просто Янь Ло, не нужно этих официальных обращений «товарищ даос», — Янь Ло кивнул и добавил.

В ходе дальнейшего разговора Лю Мин смутно понял, что Синь Юань и Янь Ло оба были родом с острова под названием «Остров Затопленных Долин» в Безбрежном Море и знали друг друга ещё до того, как их схватили подручные Императора Морских Демонов и сделали рудными рабами. Причём Синь Юань однажды случайно спас Янь Ло жизнь. Поэтому, оказавшись в этом глубоководном руднике, даже несмотря на то, что Синь Юань не захотел вступать в Железный Союз, Янь Ло всё равно по-прежнему заботился о нём.

— Это Нашествие Проклятых началось так внезапно, да ещё и, похоже, было организованной атакой на обменный пункт, расположенный так близко к выходу. Такого раньше никогда не случалось, — Синь Юань, глядя на руины, вздохнул.

— Это действительно несколько странно. По идее, сейчас не должно было быть Нашествия Проклятых, — Янь Ло тоже нахмурился.

— Брат Янь, мы только что узнали, что когда это место было осаждено Проклятыми Чудовищами, Лань Си не только появился, но и, пожертвовав рукой, отбросил того предводителя стаи стадии Кристаллизации. Это не очень похоже на него. Может, здесь есть какая-то скрытая причина? — Синь Юань, немного подумав, вдруг с несколько странным выражением лица спросил у Янь Ло.

Если бы кто-то сказал, что этот эксперт стадии Кристаллизации спас остальных рудных рабов в обменном пункте, то, пожалуй, никто из присутствующих не поверил бы. Но если предположить, что он сделал это только ради той женщины из Клана Золотой Чешуи, пожертвовав при этом собственной рукой, то это тоже звучало как-то неправдоподобно. В конце концов, этот Лань Си не был настоящим старейшиной Морской Расы, а лишь наполовину принадлежал к ней по крови.