Глава 336: Догадки

В нескольких километрах от Города Южной Долины, на пустыре, примыкающем к густому лесу. Насколько хватало взгляда, на пустыре, кроме голых камней разного размера, почти ничего не росло.

Лю Мин, заложив руки за спину, широко раскрытыми глазами смотрел на полуразрушенный храм перед собой, его зрачки слегка сузились.

Выйдя из таверны «Зелёный Бамбук» в городе, он всю дорогу следовал за этими дедом и внучкой. Однако, как только Лю Мин проследовал за ними на этот пустырь, старик и девушка внезапно исчезли.

Лю Мин слегка нахмурился, высвободил свою ментальную энергию и начал осматривать окрестности. Но, несмотря на его нынешнюю мощную ментальную силу, он ничего не обнаружил.

В этот самый момент Лю Мин почувствовал, как перед ним всё расплывается, и чёрная тень из густого леса, что был рядом с полуразрушенным храмом, устремилась к нему. Тень двигалась с невероятной скоростью, и в мгновение ока оказалась перед ним, с глухим стуком врезавшись в него.

От этого неожиданного удара на него обрушилась чрезвычайно яростная сила. Лю Мин, застигнутый врасплох, хоть и обладал крепким телом, всё же пошатнулся и отступил на несколько шагов назад. Однако этот удар не причинил Лю Мину никакого вреда. Активировав заклинание, он резко остановился.

Лишь в том месте, куда пришёлся удар, осталась небольшая вмятина. Лю Мин слегка прищурился, и его взгляд упал на чёрную тень в центре вмятины.

Оказалось, что это был гигантский питон. Всё его тело было угольно-чёрного цвета, словно собранное из отдельных кусков. Чешуя размером с чашу отливала зловещим, холодным блеском. Однако в его глазах не было ни малейшего признака жизни – очевидно, это была Марионетка-Зверь.

Именно в этот момент из-за полуразрушенного храма медленно вышли старик в жёлтой мантии и девушка в жёлтом платье. Это были те самые дед и внучка, которых он встретил в таверне!

Девушка в жёлтом платье злобно смотрела на Лю Мина.

Старик в жёлтой мантии, хоть и сохранял спокойствие, но в душе слегка напрягся. Он был несколько удивлён тем, что этот молодой человек в сером халате смог отразить внезапную атаку его Марионетки-Зверя.

Однако этот юноша внешне выглядел слишком молодо, поэтому старик не слишком беспокоился.

База культивации противника была ограниченной, и даже если его физическая сила была немного выше, он должен был справиться с ним.

Глядя на старика и девушку, Лю Мин, не меняя выражения лица, лишь сделал неуловимое движение рукой в пустоту, и между его пальцами раздался треск воздуха. Лю Мин понимал, что сейчас объяснять что-либо бесполезно.

Мало того, что эти двое тоже были чужаками и, после того как он их выследил, наверняка уже прониклись к нему враждебностью, так ещё и пропавший человек, о котором они говорили, очевидно, был им очень близок. Обычными методами он точно не смог бы выведать у них правду. В такой ситуации самым эффективным было применить силу.

Тем временем старик в жёлтой мантии тоже не собирался тратить время на пустые разговоры с Лю Мином. Он сложил печать правой рукой и указал на гигантского питона-Марионетку.

Гигантский питон-Марионетка тут же, запрокинув голову, издал низкий вой. С силой ударив хвостом о землю, он размылся и снова превратился в чёрную тень, устремившись к Лю Мину. Одновременно с этим в пространстве, где проносилось тело питона, раздался низкий, глухой гул.

Раздался оглушительный грохот!

Лю Мин сложил одной рукой печать, и из его тела внезапно вырвались клубы густой чёрной Ци. Чёрная Ци, закружившись над его головой, быстро сконденсировалась в тень чёрного Водного Дракона, который, описав круг в воздухе, тут же ринулся вниз и обвился вокруг правой руки Лю Мина. Это был первый уровень «Техники Дракона и Тигра Преисподней», которую практиковал Лю Мин!

Лю Мин, не колеблясь, двинул рукой и нанёс удар кулаком по стремительно приближающемуся питону-Марионетке. Раздался оглушительный, сотрясающий небо и землю, грохот!

Затем перед Лю Мином вспыхнул яркий чёрный свет, и из пространства вырвалась ещё более сильная волна колебаний. Гигантский питон тут же задрожал и отлетел назад, тяжело рухнув перед стариком. Когда этот гигантский питон с трудом снова поднял голову, на том месте, куда пришёлся удар кулака Лю Мина, чешуя была вдавлена внутрь.

Этот вид заставил зрачки старика слегка сузиться, а его веки незаметно дрогнули. Нужно было понимать, что его гигантский питон-Марионетка не только обладал невероятной силой, но и его тело было выковано из какого-то чрезвычайно твёрдого, редкого металла, прочность которого значительно превосходила обычное железо. И всё же этот молодой человек в сером халате так легко повредил его.

Единственным объяснением могло быть то, что сила этого юноши была поистине непостижимой, и он ему совершенно не ровня.

— Товарищ даос, между нами нет ни вражды, ни обид. Прошу вас, остановитесь, — старик в жёлтой мантии вдруг махнул рукой Лю Мину, призывая его прекратить.

В конце концов, если Лю Мин нанесёт ещё несколько ударов по его питону-Марионетке, тот будет полностью выведен из строя. А эта гигантская Марионетка-Питон обладала силой начальной стадии Сгущения Жидкости. Даже у него самого было всего несколько таких, и он, естественно, ни за что не хотел так легко её потерять.

Лю Мин, услышав это, усмехнулся и, убрав кулак, втянул чёрную Ци обратно в своё тело.

Старик в жёлтой мантии тоже решительно сложил печать, и гигантский питон-Марионетка мгновенно превратился в чёрный луч света, который, вернувшись, упал в руку старика и, после вспышки света, обратился в чёрный шар.

— Осмелюсь спросить, товарищ даос, по какой причине вы следили за нами до сих пор? — старик, глядя на Лю Мина, медленно спросил. Его голос, однако, невольно стал несколько более почтительным. Одновременно он незаметно бросил взгляд на девушку в жёлтом платье, стоявшую рядом, давая ей знак отойти подальше, чтобы её не задело в случае столкновения с этим человеком.

Девушка в жёлтом платье молча отступила на несколько шагов.

— Товарищ даос, не поймите меня неправильно, — Лю Мин с лёгкой улыбкой ответил уклончиво. — Я просто случайно услышал, как вы ранее в той таверне говорили о том, что ваши знакомые пропали в Городе Южной Долины. Так совпало, что у меня тоже здесь пропал знакомый, и время его исчезновения очень близко к тому, о котором вы говорили. Поэтому я и хотел бы узнать у вас подробности. Не могли бы вы рассказать мне что-нибудь об этом?

Старик в жёлтой мантии, услышав это, слегка изменился в лице и невольно бросил на девушку рядом гневный взгляд.

Девушка в жёлтом вздрогнула, услышав это. Только теперь она осознала, что её слова в таверне дошли до чужих ушей. Она опустила голову, не решаясь сказать ни слова.

В этот момент старик, слегка кашлянув, ответил:

— Раз уж товарищ даос следил за нами до сих пор, значит, вы твёрдо намерены это выяснить, и мне ничего не остаётся, как рассказать. В конце концов, в этом деле нет ничего, что нужно было бы скрывать от посторонних. Если товарищ даос хочет спросить, я могу всё подробно рассказать.

— Прекрасно. Вам не о чем беспокоиться. Как только я всё узнаю, я сразу же уйду. Прошу вас, товарищ даос, подробно рассказать о пропавшем человеке, — Лю Мин, видя, что этот старик в жёлтой мантии так сговорчив, сказал с облегчением.

Старик, слегка кашлянув, был вынужден рассказать всё по порядку:

— Мы с внучкой на самом деле культиваторы из небольшой секты на юге Острова Черепашьего Истока. Наша секта довольно известна в тех местах. Мы занимаемся созданием и продажей Марионеток-Зверей. Девять месяцев назад мой сын и ещё несколько человек были отправлены сектой в Город Южной Долины, чтобы закупить у Кристальной Долины некоторые кристаллы атрибутов для создания марионеток. Эти ресурсы были крайне необходимы нашей секте. Мой сын – человек осторожный, и, уладив все дела, он бы не стал надолго задерживаться в Городе Южной Долины. К тому же, подобные сделки по закупке ресурсов для него не в новинку, и обычно вся поездка не занимала более 3 месяцев. Но мы не ожидали, что на этот раз, даже спустя полгода после отправления, он так и не вернётся, и от него не будет никаких вестей. Поэтому мне пришлось лично отправиться в Город Южной Долины, чтобы выяснить, что произошло.

— О, и что же вам удалось узнать? — Лю Мин снова равнодушно спросил. — Судя по вашим словам в таверне, вы собирались покинуть Город Южной Долины.

— Я нашёл гостиницу, где останавливался мой сын, — с некоторой беспомощностью ответил старик. — Узнал лишь, что после того, как он вошёл в гостиницу, он больше оттуда не выходил. Учитывая, что база культивации моего сына была на начальной стадии Сгущения Жидкости, и он так бесследно исчез, я почувствовал, что дело нечисто, и заподозрил, что к этому могут быть причастны какие-то крупные силы, возможно, даже эксперты стадии Кристаллизации. А с такими могущественными противниками секта, к которой я принадлежу, конечно же, не может тягаться. Сейчас нам ничего не остаётся, как вернуться с внучкой в секту и всё обдумать.

— Вот оно как. Однако, судя по вашим словам, вы уже довольно давно находитесь в Городе Южной Долины. Удалось ли вам найти какие-либо другие зацепки? — Лю Мин, выслушав его, немного подумал и снова спросил.

— На самом деле, за это время, что я провёл в городе, — старик, немного помолчав, продолжил, и его лицо омрачилось, — я узнал от некоторых старых знакомых, что и у них пропали люди в Городе Южной Долины, и все они также прибыли сюда для закупок. И все пропавшие были молодыми культиваторами стадии Сгущения Жидкости. Именно поэтому я и решил немедленно покинуть этот город.

Так часто пропадают молодые культиваторы стадии Сгущения Жидкости, и все они – во время закупок в Городе Южной Долины!

Лю Мин, услышав это, блеснул глазами, и у него в голове мелькнула догадка. Однако на его лице не отразилось ни малейшего удивления. Он лишь кивнул старику и сказал:

— В таком случае, благодарю вас, товарищ даос.

В следующее мгновение, мелькнув серой тенью, Лю Мин преодолел расстояние в несколько десятков метров и, размывшись, оказался за спиной девушки в жёлтом платье. С лёгким хлопком он коснулся её плеча ладонью, а затем, снова качнувшись, оставил после себя несколько остаточных изображений и вернулся на прежнее место.

Весь процесс занял лишь мгновение, как вспышка молнии. Старик, хоть и издал яростный крик и снова активировал свою Марионетку-Питона, чтобы преградить ему путь, но тот лишь ударил по остаточному изображению Лю Мина, не коснувшись его самого ни на йоту.

— Что ты сделал с Лин'эр?! — старик поднял руку, бросил белый шар, который превратился в белую гигантскую Марионетку-Орла, и злобно крикнул Лю Мину.

А девушка в жёлтом платье тут же резко побледнела. Но, внимательно осмотрев своё тело, она не обнаружила ничего необычного.

— Товарищ даос, не стоит беспокоиться! — Лю Мин, заложив руки за спину, неторопливо сказал. — Я лишь оставил на этой юной леди небольшую метку. Если я обнаружу, что в ваших словах была ложь, я смогу снова найти вас, чтобы всё уточнить. Не волнуйтесь, эта метка исчезнет сама по себе через 3 дня. Или, может быть, товарищ даос сейчас вспомнил что-то, что хотел бы добавить?

— Всё, что я знал, я уже рассказал вам, — старик, сжав кулаки, с гневом уставился на Лю Мина.

— Если так, то это, естественно, лучше всего. Однако, если вы что-нибудь ещё вспомните, можете найти меня в Городе Южной Долины, в гостинице «Лазурная Волна».

Сказав это, Лю Мин сложил печать одной рукой, и под его ногами возникло чёрное облако, которое тут же устремилось в сторону Города Южной Долины.

После того как Лю Мин покинул их, старик в жёлтом одеянии стиснул кулаки, но затем медленно разжал их.

— Дедушка, что нам теперь делать? — девушка в жёлтом платье, глядя на удаляющийся силуэт Лю Мина, спросила с некоторым испугом.

— Не ожидал, что, отправившись на поиски твоего отца и остальных, мы ещё и нарвёмся на такого сильного парня, — пробормотал старик. — Мы сначала отправимся в ближайший опорный пункт Чёрного Ветра и пробудем там 3 дня, посмотрим, как будут развиваться события. А по дороге я попробую снять эту метку, которую он поставил.

Затем старик отдёрнул одежду на плече девушки и увидел там чёрный рунический символ. Он невольно фыркнул.

— Дедушка, неужели этот человек действительно настолько силён, что даже ты не осмелился вступить с ним в открытый бой? — красивая девушка в жёлтом платье, увидев это, стиснула зубы и с некоторой обидой спросила.

— Этот человек должен быть культиватором тела, и, безусловно, одним из сильнейших. Судя по тому удару, он, похоже, ещё и не использовал всю свою силу. Похоже, на Острове Черепашьего Истока назревают большие события, — лицо старика стало серьёзным. Сказав это, он взял девушку в жёлтом платье, и они, также поднявшись на облаках, улетели прочь.