Глава 333: Город Южной Долины

Три месяца спустя.

Сумерки.

Над огромным островом в южной части центрального региона Безбрежного Моря, под едва заметными лучами заходящего солнца, словно пелена, висел лёгкий туман, придавая всему острову таинственный вид.

В небольшом портовом городке на западной оконечности острова, за пределами гавани, словно челноки, сновали большие и малые корабли. У самого причала стояло несколько невероятно огромных судов. А других, поменьше, было и вовсе не счесть.

На пристани, словно приливная волна, бурлила толпа людей, создавая шум и суматоху, которые смешивались с тихим, едва слышным шумом морского прибоя. Зрелище было весьма оживлённым.

Однако, в отличие от Континента Облачной Реки, жители этого острова не все были людьми. Можно даже сказать, что других рас здесь было большинство, а люди составляли лишь небольшую часть населения. Представители морской расы, чьи тела были покрыты разноцветной чешуёй; представители расы демонов с головами зверей и телами людей; зверолюди с зелёной кожей и свирепыми лицами; а также другие, странные и неизвестные расы — всё это делало пристань похожей на огромный пёстрый котёл.

Судя по едва уловимой ауре, исходящей от них, большинство из них были обычными смертными, не обладающими какой-либо базой культивации. Культиваторов среди них было немного. А те культиваторы других рас, которые отвечали за порядок в порту, обладали базой культивации от начальной до поздней стадии Духовного Ученика. Время от времени в небе пролетали несколько культиваторов, управляя светом, но смертные на пристани не обращали на это особого внимания, словно давно привыкли к подобным зрелищам.

Двое людей стояли бок о бок на пустом участке земли в углу порта. Мужчина был одет в серый халат, черты его лица были обычными, а фигура — довольно высокой. Женщина была в белом одеянии, её красота поражала, а прекрасные глаза сияли, как звёзды. Однако выражение её лица было холодным и отстранённым, и оба они излучали какую-то необычную ауру.

Это были Е Тяньмэй и Лю Мин, прибывшие на Остров Черепашьего Истока на летающем корабле с Континента Облачной Реки.

С тех пор как в тот день в море они столкнулись с чёрной демонической птицей, которая мастерски управляла демоническим ветром, и она, получив тяжёлое ранение от удара кулака Лю Мина, сбежала, странные ветры в небе, казалось, тоже исчезли. Е Тяньмэй, увидев это, снова подняла летающий корабль на большую высоту и на полной скорости устремилась вперёд. Таким образом, они прибыли на несколько дней раньше, чем предполагали.

Учитывая полученную ранее информацию о том, что на этом острове собрались самые разные силы, и чтобы избежать ненужного внимания, по предложению Лю Мина они оба сменили одежду и подавили свою ауру более чем наполовину. В противном случае, учитывая базу культивации Е Тяньмэй на стадии Кристаллизации и её известность как мечницы, её появление на острове неизбежно вызвало бы немалый переполох и даже привлекло бы внимание крупных сил.

Таким образом, в глазах низкоуровневых культиваторов, чья база культивации была значительно ниже их собственной, Е Тяньмэй и Лю Мин ничем не отличались от обычных духовных учеников. Хотя Е Тяньмэй отнеслась к этому с некоторым пренебрежением, она ничего не сказала. Впрочем, даже после смены одежды Е Тяньмэй по-прежнему привлекала к себе немало внимания. Конечно, она тем более не собиралась менять свою внешность. То, что она согласилась сменить одежду, уже было большим унижением с её стороны.

Лю Мин впервые ступил на незнакомый континент. Глядя на представителей других рас со странной внешностью, он испытывал немалый интерес. Е Тяньмэй, напротив, смотрела на происходящее совершенно спокойно, очевидно, давно привыкнув к подобным зрелищам.

Возможно, из-за того, что здесь было много представителей других рас, едва они появились на пристани, как некоторые из них, охваченные любопытством, попытались приблизиться к Е Тяньмэю и Лю Мину. Но после того, как Лю Мин, не меняя выражения лица, слегка высвободил часть своей мощной ментальной энергии, они, вздрогнув, были вынуждены с досадой поспешно отступить на некоторое расстояние. Другие представители других рас, увидев это, после первоначального удивления тут же стали относиться к ним с большим почтением и держаться на расстоянии.

Лю Мин сначала купил в лавке, принадлежащей человеку, бледно-голубой нефритовый свиток с картой Черепашьего Истока, а затем вместе с Е Тяньмэй вошёл в небольшую двухэтажную таверну неподалёку от порта. Он хотел сначала разобраться в топографии острова, а потом уже решать, что делать дальше.

Первый этаж таверны был обставлен довольно просто, и там сидели обычные смертные, которые ели простую пищу. Второй этаж предназначался для отдыха и трапезы людей с определённым статусом и положением, а также культиваторов. Е Тяньмэй и Лю Мин, естественно, не стали задерживаться на первом этаже и сразу же направились наверх.

На втором этаже посетителей было немного, всего 4 столика. За одним из столиков сидели трое мужчин из Морской Расы и вместе пили вино, что было весьма необычным и даже шокирующим зрелищем.

Лю Мин поднялся на второй этаж и сразу заметил их. Его охватило внутреннее беспокойство. Все они были представителями Морской Расы и находились на стадии Сгущения Жидкости или выше. Тот, кто сидел в центре, судя по всему, достиг средней ступени этой стадии. На них были синие мантии с символом водяной волны на левой стороне груди, что, вероятно, обозначало их статус.

База культивации Лю Мина была значительно выше, чем у них, и он подавил свою ауру, поэтому, естественно, не привлёк их внимания. Е Тяньмэй, хоть и не излучала никакой ауры, но её неземная красота, холодное изящество и утончённость сразу же привлекли внимание этой компании. Они начали переговариваться вполголоса, периодически бросая на неё недоброжелательные взгляды.

* * *

Лю Мин, просканировав нефритовый свиток своим духовным чутьём, обнаружил, что это всего лишь грубая карта всего Черепашьего Истока, на которой были отмечены примерные местоположения нескольких крупных и средних городов, а также некоторых ключевых районов.

Для Лю Мина и Е Тяньмэй, оказавшихся в незнакомом месте, это было лучше, чем ничего. К счастью, благодаря полученной ранее информации Лю Мин смог найти на карте город, в котором находился тот самый Мастер Артефактов Янь Цзюэ из Племени Огненных Духов. Однако, похоже, чтобы добраться туда, им сначала нужно было пройти через Кристальную Долину.

До аукциона Янь Цзюэ оставалось ещё много времени, поэтому Лю Мин решил пока продолжить путешествие вместе с Е Тяньмэй. Для него, пока он не разобрался в ситуации на острове, путешествовать вместе с экспертом стадии Кристаллизации Е Тяньмэй было совсем неплохой идеей.

— Эта прекрасная фея, похоже, не из наших земель! — вдруг громко крикнул один из культиваторов Морской Расы за тем столиком, обращаясь к Е Тяньмэй.

Услышав это, Е Тяньмэй слегка нахмурила свои изящные брови, и в её глазах мелькнул ледяной блеск.

— Цк-цк, какая жалость! Если бы я раньше знал, что существуют такие несравненные красавицы, как эта фея, зачем бы я так усердно совершенствовался до сих пор, оставаясь холостяком? — грубый мужской голос внезапно донёсся от культиватора в синей мантии, сидевшего в центре.

В его словах слышалась откровенная насмешка. Это вызвало громкий смех у его товарищей. Похоже, эти культиваторы Морской Расы, увидев красоту Е Тяньмэй и решив, что её база культивации невысока, решили немного поиздеваться над ней.

Внезапно от Е Тяньмэй вышла поразительная, ничем не сдерживаемая аура. Лю Мин, увидев это, резко сузил зрачки. В её кристально-чистых глазах вспыхнул ледяной свет, и её аура стала ещё мощнее. Она вдруг взмахнула рукой, и из её тела вырвался серебряный луч, который, мелькнув в воздухе, устремился к культиватору в синей мантии, сидевшему в центре.

Культиватор в синей мантии, увидев это, сначала разозлился, но тут же на его лице отразился ужас. Он даже не успел сложить печать, как был окутан ослепительным серебряным сиянием, вспыхнувшим с молниеносной скоростью. Раздался душераздирающий крик, и тело культиватора в синей мантии под воздействием бесчисленных серебряных лучей разлетелось на куски, превратившись в кровавый дождь. Лю Мин, увидев это, невольно содрогнулся!

— Пощадите нас, бессмертная!

Два других культиватора Морской Расы, сидевшие по бокам, были забрызганы кровью своего товарища. Увидев эту сцену, они были напуганы до смерти, и тот, кто заговорил первым, больше не смел произнести ни слова. Е Тяньмэй, казалось, совершенно их не слышала. Её лицо стало ещё холоднее, и она снова сложила печать одной рукой.

Те двое, увидев, что дело плохо, без колебаний раздавили в руках заранее зажатые в них талисманы. Их тела вспыхнули синим светом и мгновенно превратились в два луча, которые, казалось, вот-вот вылетят из таверны через окно, спасаясь бегством. Но тут перед ними сверкнул серебряный свет, и серебряный луч, мелькнув, прошёл сквозь их тела, мгновенно разрубив их на две части.

Е Тяньмэй снова сложила печать, и серебряный луч вернулся к ней. Слегка размывшись, он превратился в серебряный меч длиной около 30 сантиметров, который, вспыхнув, исчез в её рукаве.

Остальные посетители второго этажа таверны, наблюдавшие за происходящим, почувствовали внутренний трепет и больше не осмеливались непристойно смотреть на Е Тяньмэй. Лю Мин, увидев, как эта боевая наставница Е в мгновение ока легко и непринуждённо убила трёх Духовных Мастеров Морской Расы, которые не смогли оказать ей ни малейшего сопротивления, и всё это лишь из-за нескольких неосторожных слов… невольно был поражён. Не зря она была экспертом стадии Кристаллизации, даже её случайный удар обладал такой ужасающей мощью. Но в то же время он по-новому взглянул на эту женщину-мечника из Секты Небесной Луны, осознав её холодную беспощадность.

— Пойдём, — Е Тяньмэй с самого начала и до конца даже не взглянула на этих трёх культиваторов Морской Расы. Встав с бесстрастным лицом, она вспыхнула серебряным светом и, превратившись в серебряный луч, вылетела из окна.

Лю Мин, увидев это, понял, что здесь больше оставаться нельзя. Сложив одной рукой печать, он тут же превратился в чёрный луч и последовал за Е Тяньмэй. Когда остальные опомнились, их уже и след простыл.

* * *

В нескольких десятках километров от портового городка, над густым зелёным лесом с высокими, до небес, деревьями, летел летающий корабль в форме челнока. На борту корабля находились двое – Е Тяньмэй и Лю Мин, только что покинувшие портовый городок.

— Согласно информации, которую двое Управляющих Союза в последний раз передали с помощью секретной техники, и сверяясь с этой картой острова, они в тот момент находились на территории Кристальной Долины, уже недалеко от её южной части, — Е Тяньмэй убрала бледно-голубой нефритовый свиток ото лба и равнодушно сказала.

— Раз уж они отправились заключать сделку с Кристальной Долиной и уже находились на её территории, то, вероятно, они сначала нашли какое-то пристанище в одном из ближайших городов. Судя по всему, возможно, они даже уже вступили в контакт с Кристальной Долиной, — Лю Мин, немного подумав, ответил.

— Племянник Лю прав. На юге Кристальной Долины есть только один город, соответствующий этим условиям, – Город Южной Долины. Судя по его географическому положению, он, должно быть, и был основан Кристальной Долиной. Сейчас нам нужно сначала добраться до этого города, найти место, где двое Управляющих Союза в последний раз оставили метку Союза, и тогда всё станет ясно, — сказала Е Тяньмэй, и в её прекрасных глазах сверкнули кристальные искорки.