Глава 332: Чёрная Демоническая Птица

Два месяца спустя, на восточной оконечности Континента Облачной Реки, высоко в небе стремительно летел летающий корабль в форме челнока. На его носу, прищурившись, стоял молодой человек в зелёной мантии, внимательно осматривая окрестности. Это был Лю Мин, отправившийся в море вместе с Е Тяньмэй. А Е Тяньмэй в серебряном дворцовом одеянии сидела в задней части корабля с закрытыми глазами, погружённая в медитацию, словно ей было совершенно безразлично всё, что происходит снаружи.

«Так вот оно, легендарное Безбрежное Море?» — подумал Лю Мин, и на его лице появилось выражение некоторого волнения.

Куда ни глянь, простиралась безграничная, сине-голубая водная гладь, конца которой не было видно. О столь необъятных морских просторах он раньше лишь слышал от Главы Секты Свирепых Призраков, но теперь, увидев это своими глазами, он был по-настоящему поражён, и на его лице отразилось удивление.

Вскоре Лю Мин обернулся и посмотрел назад, в ту сторону, откуда они прилетели. Континент Облачной Реки… нет… скорее, Остров Облачной Реки, теперь казался лишь смутным, размытым пятном на горизонте, которое по мере того, как летающий корабль стремительно нёсся вперёд, становилось всё меньше и меньше. На его поверхности, казалось, ещё можно было различить какие-то тёмные точки – строения, которые на фоне морской глади и сияющего в небе солнца были окутаны слоем бледно-жёлтого светового барьера.

В этот момент Лю Мин, хоть и выглядел внешне совершенно спокойным, но в душе не мог не испытывать некоторой грусти. Он прожил на этом острове более двадцати лет, превратившись из обычного юноши в Духовного Мастера. И теперь, глядя на это бескрайнее море, он чувствовал себя невероятно маленьким, словно муравей.

Ведь за пределами этого Безбрежного Моря существовали такие настоящие континенты, как Континент Центральных Небес, Первобытный Континент и Континент Бесчисленных Дьяволов. Даже некоторые субконтиненты, занятые другими расами, были во много раз больше, чем такие острова, как Остров Облачной Реки. И в тех местах, будь то люди, Раса Демонов или Раса Дьяволов, всё решала сила. Жалкий Духовный Мастер стадии Сгущения Жидкости там был просто никем.

«Похоже, это и есть настоящий мир», — подумал Лю Мин, вдохнув слегка солёный морской воздух.

Любой, кто, как и он, считал, что уже нашёл своё место в этом мире, но вдруг обнаруживал, что всё это время лишь смотрел на небо из колодца, вероятно, не испытал бы приятных чувств.

— Похоже, племянник Лю о чём-то задумался? — Е Тяньмэй, которая до этого медитировала в задней части корабля, неизвестно когда оказалась рядом с Лю Мином. Её серебряное дворцовое одеяние слегка развевалось на морском ветру, а прекрасные глаза, сияющие, как звёзды, с глубоким выражением смотрели на далёкий горизонт, придавая ей какой-то неземной, одухотворённый вид.

— Боевая наставница Е, — Лю Мин не стал отвечать, а вместо этого, словно спрашивая совета по поводу совершенствования искусства меча, обратился к Е Тяньмэй. — Когда-то, в том гигантском городе, младший слышал от вас, что Великое Вольфрамовое Железо – это превосходный материал для создания летающих мечей. Не скажете ли, какими особыми свойствами обладают мечи, созданные из этого материала?

— Ты когда-нибудь слышал о «Изначальном Духовном Летающем Мече»? — Е Тяньмэй повернулась, посмотрела на Лю Мина, затем снова обратила свой взгляд к далёкому небу и, казалось, с глубоким смыслом спросила.

— Младший когда-то читал в Павильоне Священных Писаний нашей секты о создании Зародыша Духовного Меча. Не знаю, имеет ли это какое-то отношение к тому, что боевая наставница называет «Изначальным Духовным Летающим Мечом»? — Лю Мин, услышав слова «Изначальный Духовный Летающий Меч», внутренне вздрогнул, но внешне остался невозмутимым.

— Верно, — медленно произнесла Е Тяньмэй. — Так называемый «Изначальный Духовный Летающий Меч» – это когда Зародыш Духовного Меча, взращенный собственной кровью и душой, вливается в уже созданный клинок летающего меча, объединяя их в одно целое. Таким образом и создаётся легендарный Изначальный Духовный Летающий Меч. И чем мощнее Зародыш Духовного Меча, тем выше требования к качеству клинка, в который он вливается. В противном случае, не только сам клинок может не выдержать мощи и взорваться, но и взращенный Зародыш Духовного Меча будет повреждён, что приведёт к тяжёлым ранениям хозяина меча. А Великое Вольфрамовое Железо содержит в себе невероятно чистую эссенцию металла и способно самостоятельно собирать духовную энергию Неба и Земли. Естественно, это превосходный материал для создания клинка, способного выдержать мощь Зародыша Духовного Меча.

— Вот оно как, — задумчиво произнёс Лю Мин.

Хотя он и узнал кое-что об «Изначальном Духовном Летающем Мече» из той «Техники Управления Мечом Великого Ганга», но никогда не думал о том, что клинок летающего меча может не выдержать мощи Зародыша Духовного Меча и взорваться. Он вспомнил о Зародыше Меча Великого Ганга в своём Духовном Море. Мало того, что он сам был создан из эссенции Великого Вольфрамового Железа, так ещё и содержал в себе мощь, накопленную Бессмертным Шести Инь за сотни лет взращивания. Если он опрометчиво вольёт его в Меч Золотой Луны, то, возможно, тот действительно взорвётся. Хотя в Меч Золотой Луны и была добавлена Золотая Эссенция Почвы Умиротворения, но основные материалы, использованные при его первоначальном создании, были весьма обычными.

Значит ли это, что ему придётся искать ещё Великое Вольфрамовое Железо, чтобы использовать его в качестве основы для клинка, и только тогда он сможет по-настоящему создать свой собственный Изначальный Духовный Летающий Меч? Лю Мин, погружённый в эти мысли, лихорадочно размышлял.

В этот момент в прекрасных глазах Е Тяньмэй блеснули кристальные искорки.

— Изначальный Духовный Летающий Меч, — сказала она, — на самом деле, это уже прообраз Сокровища Закона. Дальнейшее его совершенствование заключается в том, чтобы, в соответствии с практикуемой техникой меча и уровнем совершенствования культиватора, слой за слоем добавлять в клинок печати, постепенно взращивая его и, в конце концов, сконденсировав в «Сферу Меча», способную поражать врагов на расстоянии в сотни километров. Только тогда его можно будет считать настоящим Летающим Мечом уровня Сокровища Закона.

Сказав это, она вдруг испустила поразительную ауру Намерения Меча, от которой Лю Мин почувствовал, как в его Даньтяне становится жарко. К счастью, Е Тяньмэй, похоже, что-то осознала, и аура тут же исчезла. Но даже так, у Лю Мина по спине пробежал холодок. К счастью, Е Тяньмэй, увидев это, не обратила на это внимания.

— Младший благодарит боевую наставницу Е за наставления, — Лю Мин, немного успокоившись, тут же повернулся и почтительно поклонился.

Далее Лю Мин больше не говорил о совершенствовании, а начал расспрашивать Е Тяньмэй о подробностях, касающихся Острова Черепашьего Истока. Из её слов он узнал, что на Острове Черепашьего Истока в настоящее время существует 3 основные силы, и каждая из них имеет в своём распоряжении несколько экспертов поздней стадии Кристаллизации. Кристальная Долина была одной из них, а также той силой, которая наиболее активно торговала с другими островами. Она контролировала несколько редких месторождений духовных камней и могла производить немало кристаллов различных атрибутов, которых как раз не хватало Союзу Острова Облачной Реки. Насколько было известно, это была уже не первая их сделка с Союзом Острова Облачной Реки. Просто в прошлые разы всё проходило гладко.

Двумя другими крупными силами были «Гора Десяти Тысяч Сокровищ» и «Дворец Чёрного Пламени». Гора Десяти Тысяч Сокровищ контролировала многие редкие месторождения руд на острове и также имела некоторые торговые связи с соседними островами. А Дворец Чёрного Пламени контролировал редкий мутировавший источник Земного Огня, из которого можно было извлечь особый вид мутировавшего Земного Огня под названием «Истинное Пламя Чёрной Росы»!

Три эти силы, естественно, постоянно вели между собой тайную и явную борьбу на острове. Но пока ни одна из них не добилась решающего преимущества. Некоторые более мелкие силы также тайно примкнули к этим трём гигантам, что позволило Острову Черепашьего Истока на протяжении последних ста с лишним лет с трудом поддерживать хрупкое равновесие. Это также сделало его своего рода нейтральной территорией для многих культиваторов разных рас, которые стекались сюда и оседали, что, в свою очередь, привело к тому, что остров стал местом, где смешались самые разные силы, но в то же время он процветал и развивался.

* * *

Так они летели несколько дней. Возможно, из-за того, что они углубились в Безбрежное Море, в небе время от времени начали дуть странные, порывистые ветры.

Чтобы не сбиться с курса, Е Тяньмэй была вынуждена управлять летающим кораблём на небольшой высоте, всего в 60 метрах над поверхностью моря. Это неизбежно привело к тому, что они несколько раз подвергались атакам морских зверей. Но в основном это были низкоуровневые морские звери стадии Духовного Ученика, изредка попадались один-два зверя стадии Сгущения Жидкости, да и то начального уровня.

Е Тяньмэй, естественно, не опускалась до того, чтобы самой с ними разбираться, предоставляя Лю Мину легко расправляться с ними с помощью своих мощных техник. Лю Мин, разумеется, не возражал, ведь добытые им демонические ядра морских зверей были весьма ценными, и по прибытии на Остров Черепашьего Истока они могли принести ему неплохой доход.

* * *

Так они летели ещё полмесяца.

Однажды, когда Лю Мин сидел, скрестив ноги, на носу летающего корабля и медитировал, внезапно налетел порыв демонического ветра, отчего корабль сильно закачался. Вслед за этим с неба донёсся пронзительный, леденящий душу крик. Лю Мин, услышав его, прищурился и увидел прямо перед кораблём огромную, около 20 метров в длину, демоническую птицу с головой горлицы и телом, покрытым чёрными перьями. Её окружали клубы чёрного демонического ветра, и она издавала странные, воющие звуки, направленные на них. Судя по ауре, она была на средней стадии Сгущения Жидкости.

Лю Мин обернулся и увидел, что Е Тяньмэй, сидевшая в задней части корабля, по-прежнему не обращала на это никакого внимания, продолжая спокойно медитировать. Он мог лишь беспомощно усмехнуться про себя.

Лю Мин, не колеблясь, превратился в полосу чёрного света и, взмыв в воздух, завис перед демонической птицей.

Внезапно фигура демонической птицы размылась. Лю Мин почувствовал, как его окутывает ураганный демонический ветер, и перед глазами потемнело. Он оказался в ловушке, в кромешной тьме. Лю Мин не изменился в лице, но бледно-золотой короткий меч, который он уже держал в рукаве, внезапно вылетел наружу. Тут же бесчисленные золотые лучи вырвались из него, и, на мгновение размывшись, превратились в обширное золотое сияние, устремившееся в определённую точку в небе.

Раздался жалобный вой! Чёрный демонический ветер вокруг мгновенно рассеялся, но на хвосте демонической птицы вдалеке виднелись кровавые пятна. Похоже, она получила немалый урон. Свирепо глядя на Лю Мина, она издала яростный крик. Нужно было понимать, что Лю Мин, приняв «Пилюлю Пяти Цветений», созданную из глаза Дьявольского Питона, мог видеть сквозь чёрный туман на расстоянии до 100 метров. Эта демоническая птица, застигнутая врасплох, явно недооценила своего противника.

Но Демонический Зверь, сумевший достичь средней стадии Сгущения Жидкости, естественно, обладал немалым разумом. Чёрный демонический ветер вокруг неё закрутился, и её тело мгновенно исчезло прямо на глазах у Лю Мина. Зрачки Лю Мина сузились, он был несколько удивлён.

Раздался свист! Лю Мин почувствовал, как за спиной загудел воздух. Эта демоническая птица внезапно появилась неподалёку от него сзади. Демонический ветер вокруг неё превратился в гигантский смерч высотой в несколько десятков метров, который устремился к спине Лю Мина.

Лю Мин развернулся и, не колеблясь, подбросил в воздух золотой короткий меч. Обеими руками он начал быстро складывать печати меча. Золотой короткий меч тут же размылся, превратившись в ослепительную радугу, которая устремилась вперёд. Всего лишь мелькнув, она, казалось, вот-вот пронзит центр головы птицы.

Произошла странная сцена!

Бледно-золотой луч света мелькнул, и демоническая птица исчезла, оставив после себя лишь несколько чёрных перьев, медленно парящих в воздухе. Теперь Лю Мин мог с уверенностью сказать, что эта демоническая птица специализировалась на внезапных атаках и появлялась и исчезала без следа.

Лю Мин вдруг закрыл глаза и неподвижно завис в воздухе. Как только за его спиной снова поднялся демонический ветер, и демоническая птица внезапно появилась, фигура Лю Мина размылась.

В следующее мгновение над головой демонической птицы мелькнула тень, и там появился Лю Мин. Он протянул руку вперёд, и к нему устремился сгусток чёрной Ци, который он тут же схватил, и тот превратился в тускло-чёрную круглую жемчужину. Крепко сжав жемчужину в кулаке, Лю Мин с яростным выражением лица, обрушил удар на демоническую птицу.

Раздался оглушительный грохот!

Огромное тело демонической птицы отбросило на несколько десятков метров. В том месте, куда пришёлся удар, выпало немало перьев, и, похоже, она получила серьёзные ранения. В её тёмно-красных глазах появился глубокий страх. Наконец, издав пронзительный крик, демоническая птица с неохотой развернула своё огромное тело и, сопровождаемая воем демонический ветра, устремилась прочь.