Глава 299. Искусство Совершенствования Трупов

В тайной комнате своего нового пещерного жилища Лю Мин сидел, скрестив ноги, глаза его были плотно закрыты. В его Море Сознания отчётливо виднелась чёрная книга, страницы которой медленно переворачивались одна за другой. Спустя довольно долгое время он наконец открыл глаза, на лице его застыло задумчивое выражение.

Похоже, он полностью постиг первый уровень «Техники Дракона и Тигра Преисподней» и мог действительно приступить к её практике. С его нынешней базой культивации, уже близкой к средней стадии Сгущения Жидкости, первый уровень этого метода совершенствования не должен был оказаться слишком сложным. Единственная небольшая загвоздка заключалась в условии периодического поглощения большого количества Инь Ци.

Найти место, насыщенное Инь Ци, было нетрудно. Помимо Земли Призраков Преисподней, в секте имелось ещё несколько специально созданных источников Инь Ци, куда можно было войти для совершенствования, потратив некоторое количество очков вклада. Единственная сложность заключалась в том, чтобы остерегаться, как бы после поглощения такого большого количества Инь Ци не произошла какая-нибудь мутация в получеловека-полупризрака.

Однако, согласно написанному в книге, существовала духовная жидкость под названием «Вода Чистого Ян», которая могла легко нейтрализовать вред от Инь Ци, и более того, слияние Инь и Ян могло принести огромную дополнительную пользу. Он уже давно расспрашивал о ней. Оказалось, что «Вода Чистого Ян» — это легендарный духовный предмет Неба и Земли, обладающий невообразимой эффективностью, особенно для тех, кто практиковал методы совершенствования атрибута Ян. Несколько тысяч лет назад на континенте появился небольшой флакон «Воды Чистого Ян», что вызвало настоящую кровавую бойню, после чего она бесследно исчезла, и никто не знал, в чьи руки она попала. Для Лю Мина найти ещё один такой флакон было просто несбыточной мечтой.

Впрочем, к счастью, это была не неразрешимая проблема. У него имелись некоторые пилюли и талисманы атрибута Ян, которые также могли подавить и частично изгнать вред от Инь Ци. К тому же, по мере углубления практики «Техники Дракона и Тигра Преисподней» его собственное тело также должно было развить значительную сопротивляемость Инь Ци. В общем, ему нужно было лишь преодолеть начальные трудности, и тогда вред от Инь Ци можно будет практически игнорировать. Конечно, главной причиной была невероятная мощь самой «Техники Дракона и Тигра Преисподней», несравнимая ни с одним другим методом совершенствования в секте, что не позволяло ему отказаться от неё. Он был готов пойти на некоторый риск ради этого.

Лю Мин молча всё обдумал, затем сложил печать одной рукой, и чёрная книга в его Море Сознания тут же рассеялась. Немного поразмыслив, он перевернул ладонь, и на ней появился черноватый нефритовый свиток. Это был тот самый нефритовый свиток с секретной техникой совершенствования трупов, который дал ему Великий Наставник Янь. В своё время, находясь в гигантском городе, он был слишком занят и так и не удосужился взглянуть на эту вещь. Теперь же наконец можно было узнать, в чём заключаются сокровенные тайны этого метода. Лю Мин движением руки приложил нефритовый свиток ко лбу и, сосредоточив сознание, погрузился в него.

Искусство Совершенствования Трупов даже в Секте Свирепых Призраков считалось высокоуровневым методом, и даже среди учеников ветви совершенствования трупов далеко не каждый имел право практиковать истинный Путь Совершенствования Трупов. А эта «Техника Совершенствования Трупов» была лично создана Великим Наставником Янем, который обобщил различные секретные техники совершенствования трупов, имеющиеся в секте, и дополнил их собственными наработками, накопленными за несколько сотен лет исследований, в итоге систематизировав их в единый метод.

Согласно написанному в нефритовом свитке, все Совершенствованные Трупы можно было разделить на несколько основных категорий: Костяные Трупы, Кровавые Трупы, Железные Трупы, Серебряные Трупы и Золотые Трупы.

И, за редкими исключениями, все Совершенствованные Трупы должны были развиваться поэтапно, от низшего ранга к высшему. Разумеется, различные ранги Совершенствованных Трупов, в зависимости от методов их создания и обработки, могли подразделяться и более детально. Например, Костяные Трупы делились на Чёрных Костяных Трупов, Белых Костяных Трупов, Синих Костяных Трупов и так далее.

Кровавые Трупы могли быть Ядовитыми Кровавыми Трупами, Ледяными Кровавыми Трупами, Пылающими Кровавыми Трупами и прочими. А среди Железных Трупов встречались Железные Трупы Зелёной Шерсти, Железный Труп Мрачных Доспехов и другие.

Самые слабые Костяные Трупы обладали силой, сравнимой лишь с обычным Духовным Учеником. Тогда как высокоранговые Серебряные и Золотые Трупы могли обладать ужасающей мощью, приближающейся к стадии Ложного Ядра или даже Истинного Ядра. Те белые костяные призрачные существа, которых Лю Мин ранее встречал в Земле Призраков Преисподней, в определённом смысле также могли считаться разновидностью Костяных Трупов. Однако, в отличие от Костяных Трупов, созданных с помощью Искусства Совершенствования Трупов, эти самопроизвольно возникшие белые костяные призраки были всего лишь низкоранговыми призрачными существами, сформировавшимися из костей, пропитанных Инь Ци на протяжении многих лет, и потому их облик был весьма разнообразен.

Для создания же настоящего Костяного Трупа требовалось тщательно отобрать свежий труп превосходного качества, затем поместить его в некую специально приготовленную духовную жидкость и вымачивать 77 дней, пока вся плоть снаружи не растворится. После этого его следовало извлечь и глубоко закопать в землю рядом с источником Инь Ци на 100 дней, только тогда он мог предварительно сформироваться. В тот самый миг, когда у такого новорождённого Костяного Трупа зарождалась духовная природа, создатель должен был немедленно магическим способом стереть его сознание и взамен внедрить в его разум частичку своей собственной метки, тем самым превращая его в свой инструмент. Если же после рождения Костяного Трупа продолжать его длительное совершенствование различными другими методами, то на его поверхности мог снова начать образовываться тонкий слой плоти, и тогда появлялся шанс, что он эволюционирует в Кровавого Трупа, способного противостоять Духовным Мастерам стадии Сгущения Жидкости. Конечно, если потенциал этого Кровавого Трупа был достаточно велик, он мог впоследствии продвинуться до еще более высоких уровней, таких как Железный Труп, Серебряный Труп и им подобные.

В отличие от обычных призрачных питомцев или таких марионеток, как Костяной Демон, эти Совершенствованные Трупы могли стать для создателя подобием второго тела и использоваться для применения некоторых невообразимых эксклюзивных секретных техник – в этом и заключалась истинная суть Искусства Совершенствования Трупов. Однако, согласно этой «Технике Совершенствования Трупов», для создания Костяного Трупа низшего ранга, при наличии подходящего свежего трупа, обычно из трёх-четырёх тел удавалось получить одно, так что их создание считалось относительно лёгким. Но что касалось Кровавых Трупов, то из десяти Костяных Трупов не всегда хотя бы один мог продолжить развитие. А Железные Трупы более высокого ранга появлялись ещё реже – даже из нескольких десятков Кровавых Трупов не всегда получался хотя бы один успешный экземпляр. Что же до Серебряных и Золотых Трупов, то они и вовсе были существами почти легендарными; за все долгие годы существования Секты Свирепых Призраков, похоже, не было создано ни одного Серебряного или Золотого Трупа. Даже у Великого Наставника Яня, такого могущественного эксперта стадии Кристаллизации, специализирующегося на искусстве совершенствования трупов, имелся, похоже, всего один Железный Труп Зелёной Шерсти.

Помимо описания методов Совершенствования Трупов, в нефритовом свитке содержались методы их совершенствования и продвижения по стадиям, а также некоторые эксклюзивные секретные техники и заклинания для их активации и совместного использования. Каждое из них поражало воображение Лю Мина, и одновременно он втайне содрогался от изумления.

Если верить записям в нефритовом свитке, то, имея собственноручно созданного Совершенствованного Трупа, можно не только применять множество диковинных секретных техник, далеко превосходящих собственные возможности, но и, по сути, обрести вторую жизнь. В случае получения несовместимого с жизнью ранения, можно использовать Совершенствованного Трупа в качестве замены, чтобы пережить это испытание. Совершенствование Трупов оказались настолько полезным!

Лю Мин, дочитав, невольно ощутил, как его сердце учащённо забилось, и в нём вспыхнуло непреодолимое желание попробовать. Однако, поразмыслив, он невольно усмехнулся. Хотя Совершенствование Трупов и весьма практичны, но он ещё не освоил ни «Технику Дракона и Тигра Преисподней», ни искусство летающего меча. Разве он мог тратить на это столько времени?

Однако Великий Наставник Янь придавал этой «Технике Совершенствования Трупов» огромное значение и уже дважды напоминал ему, что стоит её поизучать. Это заставило Лю Мина снова ощутить некоторую нерешительность.

«Ладно! — Лю Мин немного поразмыслил и принял решение. — Хотя сейчас тратить слишком много времени на создание Совершенствованного Трупа вряд ли получится, но выделить немного времени на изучение описанных методов совершенствования и других секретных техник, связанных с трупами, вполне возможно. Таким образом, если в будущем мне доведётся столкнуться с подобными врагами, я хотя бы не буду совершенно безоружен».

Итак, в последующее время Лю Мин принялся тщательно изучать Искусство Совершенствования Трупов, описанное в нефритовом свитке.

* * *

В то же самое время, в Запретной Зоне Секты Свирепых Призраков, в каменной комнате, полностью сложенной из чёрных, как смоль, камней, волнами расходился необычайный холод. На кристально чистой нефритовой кровати неподвижно сидели, скрестив ноги, две фигуры, лицом друг к другу. Одна из них, в серой мантии, с волосами, собранными на макушке в треугольный пучок, была Великим Наставником Янем. Напротив него находилась высокая фигура, полностью окутанная зелёным туманом; её лицо было размытым, и лишь два сгустка серебряного пламени непрерывно мерцали в глазницах.

Великий Наставник Янь, опустив взгляд и склонив голову, прижимал свои ладони к двум огромным, свирепым, покрытым густой зелёной шерстью лапам существа напротив. Одновременно изо рта и носа у него время от времени вырывались струйки молочно-белого холодного тумана толщиной с палец, отчего вся каменная комната становилась всё более ледяной, пронизывая до костей.

Неизвестно, сколько времени прошло, но поток белого холодного тумана изо рта Великого Наставника Яня прекратился, он открыл глаза и медленно отвёл руки. Он долго смотрел на высокую фигуру напротив, затем тихо вздохнул и пробормотал:

— Ты немного взволнован? Похоже, ты тоже чувствуешь приближение прорыва. Я до сих пор не знаю, правильно ли я поступил, оставив тебя. Как бы то ни было, с тобой у меня есть хоть какой-то проблеск надежды, не так ли?

Сказав эти слова, старик снова немного помолчал в раздумье, а затем вновь протянул руки, снова прижал их к свирепым лапам существа напротив, закрыл глаза и продолжил совершенствоваться.

* * *

Полгода спустя, в одном из подземных залов Секты Свирепых Призраков, из огромного отверстия в земле, размером около 6 соток, клубами вырывалась бесчисленная Инь Ци, заполняя собой всю пещеру. В непосредственной близости от отверстия, на циновке, скрестив ноги и плотно закрыв глаза, сидел Лю Мин. Его тело также окутывали клубы чёрной Ци, в которой смутно проступали бесчисленные тёмные руны.

От него исходила невообразимая сила притяжения, которая втягивала всю окружающую Инь Ци в его тело. На лице Лю Мина не было ни малейшего выражения, но чёрная Ци вокруг его тела начала постепенно сгущаться и оформляться, смутно превращаясь в размытого чёрного гигантского питона, который, обвившись вокруг его тела несколько раз, непрерывно извивался.

Ещё через полмесяца Лю Мин всё так же неподвижно сидел в медитации возле отверстия, но у чёрного питона, окутывавшего его тело, на брюхе появились четыре лапы, на голове начало прорастать подобие рога, а на теле смутно проступило нечто, похожее на чешую. Его фигура стала заметно чётче и плотнее, чем прежде.

Год спустя весь мир культиваторов Континента Облачной Реки был потрясён. Все секты более чем десятка человеческих государств, включая Великую Тайную Империю, опубликовали единое объявление. Несколько десятков больших и малых человеческих сект объединились, чтобы сформировать Союз Сект Континента Облачной Реки.

Они выделили множество учеников для создания Единой Гвардии Союза, которая будет подчиняться исключительно руководству Союза, а также объявили об открытом наборе вольных культиваторов из всех стран. Тех, кто будет принят в Гвардию Союза, независимо от совершённых ранее преступлений, больше не будут преследовать. Более того, различные секты предоставят часть своих книг по совершенствованию и выделят огромные ресурсы специально для использования Гвардией Союза в культивации.