Глава 298. Связь семи жизней

Несколько дней спустя, на берегу всё той же бурлящей реки, женщина со шрамами на лице, с совершенно отсутствующим выражением, бросила в стремительный поток письмо, которое всё это время держала в руке. Одновременно она тихо, почти беззвучно, пробормотала:

— Какие ещё культиваторы, какой ещё мир совершенствования, что за мир созданный насекомым Гу! Выходит, муж мой, ты уже много лет назад сошёл с ума… Если так, то Лин'эр больше не винит тебя. Я сейчас же отправлюсь за тобой… чтобы быть вместе.

Не успели эти слова слететь с её губ, как раздался глухой всплеск!

Женщина тоже бросилась в бурлящие воды реки.

* * *

В последующее, неопределённое время, Лю Мин и Чжан Сюнян, находясь словно в тумане, пережили в иллюзорном мире ещё несколько циклов перерождений.

В этих жизнях Чжан Сюнян успела побывать и принцессой, и нищенкой, и куртизанкой, и многими другими, совершенно разными личностями.

И каждый раз Лю Мин каким-то образом оказывался рядом с ней, становясь для неё чрезвычайно близким человеком. Среди этих связей были даже кровные узы – он был её отцом, её братом.

Однако, как правило, когда Лю Мину исполнялось двадцать лет, он самостоятельно приходил в себя, вспоминая свою истинную сущность культиватора.

И тогда, разумеется, он начинал использовать всевозможные методы, основанные на сильных эмоциональных потрясениях – великой радости или глубочайшем горе – чтобы стимулировать Чжан Сюнян и попытаться пробудить в ней её подлинные воспоминания как культиватора.

В ходе этого процесса Лю Мину ещё дважды почти удалось добиться успеха.

Но, к сожалению, каждый раз из ниоткуда появлялась та самая призрачная тень гигантского насекомого и своим леденящим дыханием вновь рассеивала воспоминания самого Лю Мина, обрекая его усилия на провал в шаге от победы.

Хотя Лю Мин и был крайне раздосадован этим, но и призрачная тень гигантского насекомого не могла появляться так просто. По сути, каждое её появление делало её саму значительно более размытой и нечёткой.

Когда же она возникла в третий раз, то представляла собой уже почти бесформенное, едва различимое пятно, и с тех пор больше никогда не появлялась.

* * *

Седьмая жизнь.

Женщина-полководец в серебряных доспехах и молодой воин в чёрной броне одновременно вонзили своё оружие – она меч, он длинный нож – в жизненно важные точки друг друга и, сплетясь в последнем объятии, кубарем покатились с высокого утёса вниз.

После мучительного падения они приземлились на толстый слой сухой травы и, обессилев, наконец, разжали объятия, отпуская друг друга.

Хотя грудь мужчины была пронзена мечом женщины, он смотрел на лежащую неподалёку отважную воительницу со странной, почти насмешливой улыбкой.

А женщина, хоть и была при смерти, смотрела на мужчину с крайне удивлённым выражением. Её губы едва заметно шевельнулись, она хотела что-то сказать, но в этот момент всё небо внезапно потемнело, и с самых высоких небес донёсся пронзительный, леденящий душу вой.

Вслед за этим с неба хлынул нескончаемый кровавый дождь, который, казалось, покрыл собой каждый сантиметр этого мира.

Всё, на что попадали капли этого кровавого дождя, будь то живые существа или предметы, начинало странным образом мгновенно таять и растворяться.

Лишь тела женщины-полководца и молодого воина в чёрной броне оставались невредимы. На их поверхности необъяснимым образом возник тонкий слой белого света, от которого кровавый дождь отскакивал, скатываясь вниз.

— Товарищ даос Лю, спасибо тебе за все, — женщина-полководец, столкнувшись с этим невероятным явлением, не выказала ни малейшего удивления. Напротив, помолчав немного, она спокойно произнесла.

— Поздравляю тебя, товарищ даос Чжан, с тем, что ты наконец-то пробудилась из этого мира, — молодой воин в чёрной броне, услышав её слова, с лёгкой усмешкой ответил. — Теперь, когда это насекомое Гу уничтожено, мы, должно быть, очень скоро вернёмся.

— Да, когда я пробудилась, настал и день гибели этого насекомого, — женщина в серебряных доспехах посмотрела на Лю Мина, и в её глазах мелькнул едва заметный огонёк.

Молодой воин в чёрной броне громко рассмеялся и уже собирался что-то ответить, как вдруг их тела резко размылись и, превратившись в мириады крошечных белых огоньков, бесследно исчезли на том же месте.

* * *

В главном зале, внутри магической формации.

Чжан Сюнян, лежавшая на нефритовой платформе, вдруг тихо застонала. Её веки едва заметно дрогнули, а затем медленно открылись.

— Прекрасно! Племянница Чжан очнулась!

Лэн Юэ и другие члены Секты Небесной Луны, находившиеся за пределами формации, увидев это, не смогли сдержать своей радости.

Красавица в фиолетовом одеянии, всё это время поддерживавшая заклинание, слегка улыбнулась, прекратила подачу своей духовной силы, и Диск Девяти Реинкарнаций, вращавшийся над формацией, медленно остановился.

Первозданный Дьявол тоже едва заметно улыбнулся и, сложив одной рукой печать, указал на формацию.

Тотчас же гудение всей формации прекратилось, и всё разноцветное сияние исчезло. Иллюзорный золотой мост, перекинутый между двумя нефритовыми платформами, мгновенно рассыпался на мельчайшие осколки.

В этот момент две ученицы Секты Небесной Луны немедленно вошли внутрь формации. Одна тут же достала пилюлю и дала её Чжан Сюнян, а другая, направив поток духовной энергии, одним махом наложила на тело девушки восемь талисманов.

Хотя Чжан Сюнян и освободилась из иллюзорного мира, созданного насекомым Гу, но столь долгое пребывание там сильно истощило её дух и привело к значительной потере жизненной энергии.

Тем временем Лю Мин тоже медленно сел на своей нефритовой платформе и, достав из-за пазухи пилюлю, проглотил её. Хотя в реальном мире прошло всего полдня, для него это время ощущалось как несколько сотен лет. Он окинул взглядом собравшихся в зале, и его сознание всё ещё было немного затуманенным.

— Племянник Лю на этот раз отлично потрудился, — Е Тяньмэй подошла к Лю Мину и, увидев его состояние, вдруг улыбнулась и сказала. — В том, что нам удалось спасти Сюнян, твоя заслуга велика. Не беспокойся, я сдержу своё слово и выполню то, что обещала.

— Благодарю вас, Старейшина. Младший лишь сделал всё, что было в его силах, — Лю Мин, будучи человеком незаурядным, хоть и не сразу смог полностью прийти в себя от пережитого, но быстро опомнился. Он торопливо спрыгнул с нефритовой кровати и, поклонившись, ответил.

Е Тяньмэй кивнула и, больше ничего не говоря, удалилась.

В этот момент к Лю Мину с широкой улыбкой подошёл и Великий Наставник Янь, который также горячо похвалил его. Лю Мин, естественно, скромно ответил на его слова и, пользуясь случаем, украдкой взглянул в сторону Чжан Сюнян.

Девушка, чьё лицо было немного бледным, тоже уже спустилась с нефритовой кровати и, словно почувствовав его взгляд, посмотрела в его сторону. Их глаза встретились, и оба невольно вздрогнули, тут же инстинктивно отведя взгляды. Хотя всё, что произошло в иллюзорном мире, было лишь вымыслом, иллюзией, но их совместная жизнь на протяжении семи перерождений всё ещё стояла у них перед глазами так ярко, словно это случилось только вчера. Это не могло не вызвать у них странных, смешанных чувств.

— Похоже, племянник, ты и девчонка Чжан немало пережили вместе в том иллюзорном мире, — Великий Наставник Янь, увидев эту сцену, с лукавой усмешкой спросил.

— Ученик лишь старался пробудить старшую сестру Чжан, — Лю Мин, услышав это, несколько смущённо ответил.

— А чего тут стесняться? Я вот думаю, что Чжан Сюнян и ты очень даже подходите друг другу, — Великий Наставник Янь погладил свою бороду. — Сейчас не те времена, что раньше. Перед лицом общего врага – Морской Расы – браки между основными учениками разных сект – это даже очень хорошее дело.

— Боевой наставник, вы шутите, — Лю Мин, услышав это, испуганно вздрогнул и, убедившись, что поблизости никто не слышал этих слов, с кривой усмешкой ответил.

— Хе-хе, племянник, знаешь ли ты, — Великий Наставник Янь вдруг понизил голос, и на его лице появилось таинственное выражение, — что, даже не говоря о той награде, которую тебе обещала Секта Небесной Луны, само по себе то, что ты смог пережить несколько жизней в том мире насекомого Гу, – это уже невероятная удача.

— Боевой Наставник имеет в виду?.. — Лю Мин, услышав это, невольно насторожился.

— Хм, неужели мне нужно объяснять всё в мельчайших подробностях? — Великий Наставник Янь уклончиво ответил. — Ты, пережив всё это, разве не заметил никаких изменений в своей ментальной энергии?

— Ментальная энергия? А? Моя ментальная энергия… она действительно стала сильнее почти в полтора раза! — Лю Мин сначала удивился. Но, быстро проверив себя, не сдержал радостного восклицания.

— Это вполне естественно! — Великий Наставник Янь ответил без малейшего промедления. — И та формация, которую создал товарищ даос Первозданный Дьявол, и сам Гу Поглощающий Сны, и этот Диск Девяти Реинкарнаций – всё это чрезвычайно редкие и ценные вещи. При их совместном воздействии неудивительно, что тот, кто проходит через это, получает такие преимущества. В противном случае, зная, что отправка тебя в мир, созданный насекомым Гу, сопряжена с риском, разве стал бы я лично отправлять тебе сообщение и вызывать сюда?

— Ученик благодарит Боевого Наставника за предоставленную возможность! — Лю Мин тут же низко поклонился, и в его голосе слышалась искренняя признательность.

— Это пустяки. Мне осталось жить недолго, и будущее Секты Свирепых Призраков теперь зависит от вашего поколения, — Великий Наставник Янь лишь похлопал Лю Мина по плечу и, развернувшись, ушёл.

«Осталось жить недолго», — Лю Мин, услышав эти слова, невольно внутренне содрогнулся.

Поскольку Чжан Сюнян уже очнулась, у оставшихся в городе-крепости могущественных культиваторов стадии Кристаллизации из других сект больше не было причин здесь задерживаться. Спустя короткое время они все попрощались и разошлись. Лю Мин, естественно, тоже вместе с Великим Наставником Янем вернулся в своё жилище.

Первое, что он сделал, вернувшись в свою каменную хижину, – это рухнул на кровать и погрузился в глубокий сон. Пережитое в иллюзорном мире невероятно утомило его разум и дух, и ему срочно требовался настоящий отдых.

Лю Мин проспал целые сутки.

Когда он наконец медленно очнулся, то тут же вскочил с кровати, с помощью заклинания создал водяной шар и умылся, чтобы взбодриться. После этого он сел на циновку для медитации в своей комнате. Лю Мин не стал сразу же приступать к очищению своих духовных артефактов, а сложил ручные печати и начал спокойно медитировать, восстанавливая душевное равновесие и силы. Сейчас, после пережитых в иллюзорном мире нескольких циклов реинкарнаций, хотя его ментальная энергия и значительно возросла, но его душевное состояние стало несколько неустойчивым, и ему было необходимо немедленно его укрепить.

Три дня спустя, когда Лю Мин открыл глаза, его взгляд был чист и ясен.

В последующие дни Лю Мин продолжал в своей комнате очищать Меч Золотой Луны и чёрную круглую жемчужину – два своих духовных артефакта.

В это же время могущественные культиваторы стадии Кристаллизации и Первозданный Дьявол вместе с другими влиятельными культиваторами с материка часто собирались вместе, по-видимому, обсуждая какие-то чрезвычайно важные дела.

Через полмесяца объединённые армии различных сект, оставив в городе-крепости заранее оговорённое число учеников, наконец, попрощались друг с другом и, собравшись, начали возвращаться в свои родные секты. Лю Мин, Гао Чун, Ян Гань и другие были в числе возвращающихся.

Менее чем через полдня бесчисленные летающие корабли поднялись в небо из города, и члены Секты Свирепых Призраков немедленно устремились по тому же пути, по которому прибыли.

Три месяца спустя Лю Мин и остальные наконец вернулись в Секту Свирепых Призраков. Ученики, оставленные для охраны и уже давно получившие известие о возвращении своих товарищей, вновь открыли ранее запечатанные горные врата и радостно приветствовали вернувшихся с победой.

Грандиозное празднование продолжалось несколько дней, позволив всем ученикам вволю повеселиться и отдохнуть, прежде чем оно наконец завершилось.

Через десять дней, вся Секта Свирепых Призраков вновь погрузилась в своё обычное, мирное спокойствие.