Дилон Браун поправил пальцем камеру, встал напротив чёрного полотна и, поправив галстук, уставился на таймер. Когда на таймере осталась секунда, он натянул на лицо широкую улыбку.

— Добрейшего вечера, друзья! С вами как всегда я, Честный Джон, вещающий из Кали. Сегодня мы обсудим одну историческую теорию.

Цифра в углу экрана, обозначающая количество зрителей, медленно росла, и парень про себя ухмыльнулся. Он достиг двухсот подписчиков с момента, как начал постить теории на Тьюб год назад, а также обзавелся репутацией профессионального чудика теоретика.

Следуя десяти главным правилам известного Тьюбера, он сопровождал речь жестикуляцией.

— Эта конкретная теория набирала обороты на форумах, поэтому я решил поделиться своими мыслями на этот счёт, — полная ложь. Эта теория была его личная теория, но если он скажет, что услышал её от кого-то другого, люди будут более охотно верить в неё.

— В общем, если вкратце, то – Магия. Правда или вымысел?

Зрителей поубавилось, и он запаниковал.

— Воу, воу, просто послушайте, ладно? Я знаю, о чём говорю, просто дайте мне минуту.

Цифра зрителей остановилась на 80, и по его лбу стекла капелька пота. Несмотря на это, он держал на лице улыбку.

— Так вот, магия. Это слово звучит изо всех щелей, кучка трюкачей и мошенников, веками использовавшие ловкость рук, чтобы дурачить людей у власти. Я понимаю, я думал точно так же. Но потом человек на форуме под ником «Ibis426» кое-что заметил.

Он немного наклонился вперёд, и улыбка стала шире. Теперь они попались на крючок, он в этом уверен!

— В каждой культуре в мире – абсолютно в каждой – есть истории про магию. Они используют разные названия: вуду, благословение или даже дар божий. Но суть одна, все истории похожи.

Только он открыл рот, чтобы продолжить, его прервал юный голос:

— Дил, ты там закончил? Ужин почти готов!

Он замер на мгновение, рот застыл в гримасе, изображающей уверенную ухмылку, а потом крикнул через плечо:

— Шорлотта, свали! У меня эфир!

— Опять?

Послышался топот босых нос по лестнице, сопровождаемый:

— Ма, Дилон опять что-то выдумывает!

Подбежав к двери, он резко захлопнул её, по пути споткнувшись о валяющееся на полу бельё. Затем вернулся к камере и немного пристыжено ухмыльнулся.

— Извиняюсь. Сами понимаете, семейные дела.

Он откашлялся и сложил руки.

— Как я и говорил, Ibis427 заметил, что магия встречается повсюду, и начал задаваться вопросом, откуда и как. Откуда она взялась? Куда делась? – он удержался от упоминания «Cotton-eye Joe», — Что важнее, почему её могли использовать только избранные люди?

Сцепив руки, он продолжил:

— Тот пользователь форума начал в этом копаться. Обращал внимания на мелочи. Например, пирамиды! Они были построены инопланетянами или магами для увеличения своей мощи? Может, это своего рода хранилища для хранения и защиты артефактов! А Стоунхендж! Если бы мы могли использовать магию, что бы мы там нашли?

Он пожал плечами.

— Даже если это и просто теория, об этом интересно размышлять, поэтому я решил шагнуть дальше. В связи с этим представляю вам: Исекай!

Количество зрителей снова пошатнулось, и он без промедлений продолжил.

— Я не о типичной повседневной Исекай-манге, хотя это и хороший пример. Я использую этот термин просто потому, что он удобен и довольно точно описывает то, о чём я пытаюсь сказать.

Продолжая говорить, Дилон начал хрустеть костяшками, пытаясь не отводить глаза от камеры.

— Я имею ввиду очень могущественных людей из других измерений, использующих огромное количество магии, пытаясь попасть в наше. Я приобрёл несколько датчиков, засекающих магию, у одного парня в интернете, – он поднял потрепанный ноутбук, – и разместил их по всему городу! Я впервые буду это проверять, поэтому подождите секунду.

Подтянув деревянный табурет, он открыл ноутбук, и нажал кнопку питания. Когда ноутбук загрузился, он вошёл в систему под паролем «illuminatisuckas» и открыл программу. Повернув экран к камере, он присел рядом, сминая рубашку и черные брюки. Появился небольшой знак загрузки, а затем его сменило огромное красное пятно на фоне старой карты, с проплешинами синего и зелёного цветов.

Увидев это Дилон вздрогнул, потом подобрал грязный коричневый блокнот, немного пролистав его.

— Подождите-ка, не может быть – это означает, что где-то поблизости есть сгусток магии! Неужели один из таинственных магов живет в Калифорнии?

Дисплей на мгновение замерцал, а потом заглючил. Когда Дилон посмотрел в чат, его сердце пропустило удар.

— Не спешите с выводами! Клянусь, тот парень, продавший это, был настоящим, окей? У него была куча положительных отзывов, это просто…

Он замолчал, когда количество зрителей достигло однозначного числа.

— Ладно. Как скажете. Увидимся с вами завтра, постараюсь разобраться со всем к этому времени, – он наклонился вперёд, завершая прямую трансляцию.

Ноутбук продолжал глючить, и Дилон раздраженно захлопнул его. Парень, у которого он его купил, вообще не заслуживал доверия, но техника всё же была связана со странными заметками, идущими в комплекте, и он принял это как должное. Вот так.

Кто-то постучал в дверь.

— Дилон? Ты там? Мы же уже это обсуждали!

Он рухнул в жалкое компьютерное кресло. Игнорируя развешенные на стене постеры, он включил свой собственный компьютер и снова зашёл на профиль того парня, проверяя историю поиска.

Человек снаружи снова постучал, в этот раз сильнее.

— Дилон! Если ты снова снимаешь свои бредовые видео-теории…

Он ответил:

— Ма, клянусь, ничего подобного! Спущусь через минуту!

— Вчера ты говорил тоже самое, и так и не объявился до восьми тридцати!

Он раздражённо закатил глаза.

— Дай мне пять минут, ладно?

Наступило короткое молчание, а затем она ответила:

— Идёт. Постарайся не пропускать ужин снова!

Услышав, как она начала спускаться по лестнице, он снова вернул внимание экрану своего ПК. Найдя то, что искал, он нажал на «ЛС» и начал печатать.

user(ludicrousspeed):

Чувак, чё за фигня?

Он постукивал ногой по полу и отпил кофе из кружки, ожидая ответ. Взгляд начал гулять по комнате, он осматривает свою неубранную кровать, на которой лежала подушка с нарисованным гигантским зеленым треугольником. Он был уверен в том, что магия существует – он потратил слишком много сил на исследования, она не могла не существовать, а этот парень с форума был его билетом к богатству и славе.

На самом деле он не являлся искателем истины или онлайн-детективом, пытающимся откопать лекарство от рака или что-то в этом роде. Нет, ему просто нужно было доказать существование магии, чтобы А) научиться пользоваться ей и стать могущественным, Б) стать очень известным и В) как-то разбогатеть на этом.

Его компьютер издал звук, и Дилон присмотрелся.

user(h1GH81hOf01):

Какие-то проблемы?

user(ludicrousspeed):

Да, проблемы! Твой ноут не работает

user(h1GH81hOf01):

В каком смысле?

user(ludicrousspeed):

Он показывает, что рядом огромный сгусток магии.

И глючт.

Глючит*

user(h1GH81hOf01):

Что ты имеешь ввиду под огромным сгустком магии?

Дилон снова закатил глаза. Он его за тупицу принимает что ли?

user(ludicrousspeed):

Слушай, я хочу вернуть деньги

Ответ пришёл с шокирующей скоростью.

user(h1GH81hOf01):

Конечно. Я сам заеду и заберу ноут. Не нужно платить за доставку.

Дилан пожал плечами, быстро печатая ответ.

user(ludicrousspeed):

Спс

user(ludicrousspeed):

Обычно всякие крипы из инета не дают оформить возврат

user(h1GH81hOf01):

Без проблем. Я заеду, как только смогу.

Дилон только кивнул его настойчивости. Он закрыл окно с чатом и взял в руки пустую кружку из под кофе. Вздохнув, он уставился в закрытую дверь, на которой висел постер из фильма на космическую тематику. Ему прийдётся спуститься вниз, чтобы налить кофе, и, скорее всего, он не избежит ужина с родителями и младшей сестрой.

С надеждой смотря на кружку, он с тяжёлым вздохом встаёт, неторопливо начиная идти к двери, после чего начинает спускаться по лестнице.

Кухня была просторной – с мраморным островком посередине и свисающими над ним приятными белыми лампами. Пара окон была открыта, подпертая книгами в твёрдом переплёте. Прохладный ветерок циркулировал по светлой комнате, а восхитительный запах домашнего хлеба заставил рот Дилона наполниться слюнями.

Женщина средних лет с каштановыми волосам, немного влажными от пота, держала металлическую форму с вышеупомянутым хлебом, от которого исходил пар. Она оглянулась и, заметив его, улыбнулась.

— Дилон! Ты как раз к ужину!

Он стал отнекиваться, поднимая кружку:

— Нет, я просто…

Её глаза сузились.

— Дилон?

Он отвёл взгляд.

— Ладно, ладно. Так и быть.

Она улыбнулась ему, повернулась к чёрной решётке для охлаждения, и постучала по дну формы для хлеба, пока буханка не выпала. За спиной Дилона его отец ставил на стол четыре керамические тарелки, кладя рядом вилки, с аккуратностью перфекциониста, которым он и являлся. А Шарлотта сидела за столом, болтая ногами.

Дилон закрыл глаза, пытаясь собраться с силами. Ему всё же прийдется с ними поужинать.