— Что за фокусы?! — эхом разнесся по залу низкий голос Донды Ву.

— Это не фокусы. Я сказал то же самое три дня назад, но я повторю это снова сегодня более искренне.

Я поднял голову и посмотрел на Донду Ву:

— Для охотников моя готовка действительно будет ядом. Старший сын клана Ву, Джиза Ву, сказал мне это.

Джиза Ву удивленно повернул голову на меня.

Видимо, мне удалось достигнуть некоторого уважения, поскольку я сумел заставить этого мужчину волноваться.

— Как он и сказал, в тот вечер  я подал "яд" для охотников... Впрочем, слово "яд" — это явное преувеличение. То, что "могло бы стать ядом" — я бы лучше выразился именно так.

— Асута, подожди. О чем ты говоришь? Что я такого сказал тебе?

— Ты не помнишь? Если есть это нежное мясо каждый день, то зубы со временем потеряют свою силу и медленно выпадут. Наверное, в этом ты прав.

— Что?! Я стану беззубой, как бабушка Джиба? — резко застыла на месте Рими.

Я мягко улыбнулся ей и ответил:

— Нет, если это будет раз или два, то ничего страшного. Даже если это будет сто или двести раз, с тобой все будет хорошо. Да и после тысяч или двух тысяч тоже.

— Уфф! Тогда нет проблем! Это здорово... — Рими облегченно вздохнула.

Что мужчины в полном расцвете сил, что семилетняя девочка — все здесь ведут себя открыто и простодушно.

Кстати, этот лысый старик, который регрессировал до ребенка, откусывал куски мяса и кивал, соглашаясь... Те мои мини-бифштексы он не пробовал, так что не мог иметь ни малейшего понятия, о чем тут вообще идет речь.

В любом случае, я продолжил разговаривать с Рими:

— Хмм, не нужно беспокоиться... Но, Рими Ву, ты помнишь, что ты сказала три дня назад? Ты сказала, что теперь каждый день хочешь есть только бифштексы, верно?

— Да! Потому что они вкусные!

Я украдкой взглянул на Донду Ву.

Глава клана Ву все еще сверлил меня взглядом с бушующим в глазах огнем.

... Этот старик рядом с Дондой Ву продолжал кивать головой. Почему-то это выводило меня из себя.

— Рими Ву, это не дело. Если ты будешь есть мягкие котлеты каждый день, то твои зубы ослабнут. Или когда-нибудь ты родишь ребенка со слабыми зубами. Если твой будущий ребенок продолжит есть бифштексы весь день, то и его ребенок тоже родится со слабыми зубами... Цикл продолжится. Именно это и произошло с жителями моей страны.

Я добавил немного лукавства в свои смутные воспоминания.

— Позвольте мне признаться. Для меня полностью мясное блюдо - это провал... Мне тяжело его есть.

Все уставились на меня, широко открыв глаза.

...Кроме мужчин из клана Ву, исключая Лудо.

— Мясо слишком жесткое и мои зубы с ним не справляются. Мне нравятся и ребрышки, и все остальное, но стейки — слишком жесткая еда для меня. Вот если бы уменьшить их толщину вполовину, то это было бы для меня в самый раз.

— Ты врешь! Мясо с бедра не такое уж и жесткое! Я спокойно могу его жевать!

— В таком случае, можешь съесть мою долю, Рими? Я еще не притрагивался к ней... Я правда не смогу съесть ее.

Я опять посмотрел на Донду — он продолжал сохранять невозмутимое молчание.

Это был первый решающий момент.

— Я слишком слаб, чтобы стать охотником. В моей стране есть особые виды физической активности, эмм… это что-то вроде битвы понарошку. Мужчины не используют мечи и щиты, а соревнуются с помощью бит и мячей. Они зарабатывают себе на жизнь, побеждая в этом соревновании.

Вряд ли они вообще поняли, о чем я, но я постарался хоть как-то донести до них свои мысли.

Разумеется, я только что описал "профессиональных бейсболистов".

— Когда мужчины махают битами и бросают мячи, они используют всю свою силу. Я слышал, что некоторые так сильно стискивают зубы, что они отламываются или трескаются. И потому, они засовывают в рот довольно прочную пломбу и прикусывают ее.

Я описывал каппу.

На самом деле, я в этом совершенно не разбирался. Но я часто слышал от отца такие интересные подробности, когда ему хотелось иной раз блеснуть перед сыном своими знаниями.

Зубы важны. Не только для бейсболистов, но и для боксеров... и вообще, много для кого.

— Есть и другое соревнование, более прямое, в котором два участника бьют друг друга кулаками. Чтобы защитить свои зубы, они так же засовывают в рот прочные пломбы — они помогают компенсировать и легче переносить тяжелые удары. С силой сжимая такую пломбу зубами можно дольше продолжать бой.

Все немного нерешительно продолжали ужинать, слушая меня с обеспокоенными лицами.

Донда Ву продолжал сохранять невозмутимость.

— И поэтому "укусить что-либо" и "приложить все возможные усилия" очень тесно связаны между собой. На самом деле, питательная ценность еды тоже влияет на прочность зубов, поэтому, возможно, "слабость зубов" - это не слишком верное описание. Тем не менее, если продолжать есть мягкую пищу, то корни зубов, мощность укуса и сила челюсти станут определенно слабее. Вот почему я подумал о том, что сказали Донда Ву и Джиза Ву... мягкая пища — это яд, разрушающий душу охотника. Из-за такой пищи сначала зубы потеряют силу и выпадут, а потом ослабнет и сам человек. Я думал о смысле этих слов.

— ......

— И конечно, Донда Ву и остальные не вкладывали в это такой большой смысл. Лала тоже упоминала, что ненавидит мягкое мясо, так что это может быть просто личным предпочтением. Однако... если Донда Ву принял бы мою готовку и одарил бы ее похвалой, что случилось бы? Я стал думать и об этом тоже.

То, что я собирался сказать, было не смутными воспоминаниями моего сознания и не ложью.

Это были мои искренние мысли.

Мое признание без единой капли вранья.

Я должен был подумать об этом полмесяца назад, прежде чем готовить еду для клана Ву.

— Я использовал в своей готовке технику, которой не существует в Морихене. Благодаря этому многие люди похвалили мои блюда. Но если бы все приняли мою еду безоговорочно... Наверное, они действительно стали бы есть мясные котлеты каждый день. Даже мысль об этом вызывает у меня озноб.

Эта мысль сидела в моей голове уже довольно долгое время.

Ай Фа слишком сильно увлеклась бифштексами.

С одной стороны, я не мог этому не радоваться, но с другой — не мог и не беспокоиться.

Помимо бифштексов она ела еще и жесткое вяленое мясо, поэтому ее челюсть не должна очень быстро ослабнуть.

Но даже так, постоянные мысли о бифштексе — это плохо.

Если бы моя готовка начала отнимать у Ай Фа ее жизненные силы… я бы лучше пошел и повесился. То же самое относится и к членам клана Ву.

Судьба привела меня из другого мира к знакомству с ними, поэтому я ощутил сильный порыв донести им эти мысли.

И в таких обстоятельствах я стал свидетелем той сцены три дня назад...

Мужчины решительно отправлялись в лес на охоту... когда я увидел, сколько дикой энергии в их телах, я уверился в одном — для людей этого мира моя готовка может стать ядом.

— Мой следующий пример — то, что когда-то происходило в моей родной стране: если подарить вино клану, который понятия не имеет, что это такое, то со временем больше его половины станет алкоголиками. Такое на самом деле случалось. Я не уверен, что моя готовка настолько же сильная, но я все равно боюсь. Боюсь того, что моя еда может негативно сказаться на остальных.

Удалось ли донести до всех мои мысли?

Такие длинные тирады — совсем не мое, поэтому пора было перейти к главному…

— Вот почему я хочу поделиться своими знаниями со всеми здесь. Мягким мясом нельзя злоупотреблять. У гибы есть множество вкусных частей и помимо ног, и это вовсе не отбросы для мунто. Не требуется много усилий, чтобы сделать еду по-настоящему вкусной. Я надеюсь, что вы все сохраните эти небольшие советы в своей памяти и со временем поймете радость от наслаждения вкусной едой.

Как оказалось, Ай Фа уже закончила со своей порцией, я даже заметить не успел когда. Теперь она смотрела вовсе не на Донду Ву — она смотрела на меня. И я чувствовал, что ее глаза наполнились теплым светом.

— Ну что ж, мне пора открыть главный секрет сегодняшнего вечера. На самом деле, единственное блюдо, которое сделано лично мной — это бифштекс, который прямо сейчас ест Джиба Ву.

— Что?! — закричал Дан Лутим.

За исключением нескольких избранных, большинство собравшихся в зале людей начали перешептываться друг с другом.

— Пойтан приготовлен Рейной Ву, Миа Лей Ву приготовила суп, а мясо пожарено Веной. Я только обучил их способу готовки. Немного мясо сгорело, но все хорошо, поскольку я это предусмотрел. Я считаю, что эта еда приготовлена идеально.

Все завертели головами, и многие взгляды остановились на Вене Ву.

Это были взгляды похвалы, но Вена Ву прикрыла лицо своей длинной челкой, и я чувствовал, что прямо сейчас она смотрит на меня.

— Это блюдо требует только обжарки мяса и это очень просто. Но я потратил много времени, чтобы вычислить идеальную температуру и толщину стейка. Найдя ответ, я поделился им со всеми. Это не требует так много усилий, как приготовление мясного фарша для котлет. Вам не потребуется жертвовать своим временем, чтобы готовить эту еду.

Я почувствовал на себе чей-то теплый взгляд.

Такие вещи, как взгляды — неуловимы, но почему-то всегда чувствуются. Решив слишком много об этом не думать, я вдруг заметил, что… Бабуля Джиба Ву, сидящая рядом с Дондой Ву, смотрит на меня.

Моя речь подошла к концу.

— В этот раз я попытался обдумать меню, подходящее для клана охотников... жителей Морихена. Даже без меня, это восхитительное блюдо может быть легко приготовлено, если вся семья станет работать вместе. Я надеюсь, что это укрепит ваши семейные узы в клане Ву. И таким образом, даже такой чужак, как я, может стать для Морихена лекарством, а не ядом… С этой мыслью в голове я усердно трудился все эти десять дней, испытывая способы обжарки вкуснейшего мяса.

Я сел на колени и глубоко поклонился:

— То, что я не отвечаю за вкус собственного блюда — позор для повара. В каком-то смысле, этот результат — провал. Однако я искренне считаю, что эти блюда идеально подходят для того, чтобы вся семья наслаждалась ими вместе. С этой точки зрения я горд результатом. Я надеюсь, что это блюдо станет для всех вас лекарством… И я извиняюсь за то, что так долго болтаю во время такого важного празднества. Пожалуйста, наслаждайтесь своей едой.