— Да, мы и так слишком долго у вас гостили.

— Так грустно... Как подумаю о завтрашнем дне, так умереть хочется...

— Н-не слишком ли это сильно сказано?

— Нет, дело не только в тебе, Асута... У меня просто дурное предчувствие...

— Дурное предчувствие?

— ... Мне кажется, в наше поселение придут люди из семьи Сун...

«А, вот оно что. Было решено, что члены главной ветви Сун лишатся своей фамилии и станут домочадцами влиятельных кланов. Дига-Сун — вернее, Дига, Додд и Тэй — станут домочадцами дома Дом, а Ямиль — дома Дзадза или Саути. Оставались трое, считавшиеся менее опасными: Ора, Цвай и Мида.»

— ... Мне кажется, младший братец явится в Ру...

— Хм-м, как знать. Но вряд ли дом Ру, заваривший всю эту кашу, никого к себе не примет.

— Вот именно-о-о...

— К тому же, чтобы принять такого, как Мида, нужен очень сильный клан.

— Вот именно-о-о...

— ... И при этом Мия-Рэй-Ру, кажется, была не совсем равнодушна к Миде.

— А-а-а... и правда умереть хочется...

Когда Вина-Ру так горестно причитала, снаружи донёсся какой-то шум. Мы с ней переглянулись и одновременно тяжело вздохнули.

Выйдя из кухни в общую комнату, мы увидели картину, которую отчасти и ожидали: вернувшийся из поселения Сун отряд и окруживших его женщин из боковых ветвей Ру. Однако, похоже, вернулись не все. Увидели Донда-Ру, Руд-Ру и Дан-Рутима, но Дарума-Ру и Лау-Рэя я не заметил. Вернулась примерно половина тех, кто участвовал в Совете глав. Среди них виднелись и те, кто когда-то принадлежал к семье Сун. Ора, Цвай и Мида. Окружавшие их женщины клана взволнованно перешёптывались, разумеется, испугавшись чудовищного облика Миды. Хоть он и появлялся на праздничном пиру у Рутим, к такому лицу за раз или два не привыкнешь.

— С прибытием. Вы довольно быстро вернулись. — окликнул я Донду-Ру, поскольку Вина-Ру застыла в оцепенении...

... но тот лишь с досадой отвернулся.

— Нам нужно было доставить этих, так что мы вернулись первыми. — вместо него ответил Руд-Ру. — Братец Дарум и остальные остались присматривать за людьми из боковой ветви.

Люди боковой ветви Сун. Примерно половину из них забрали семьи родственных кланов, с которыми их связывали самые тесные кровные узы, но оставшиеся полтора десятка человек остались в поселении Сун.

Однако лес вокруг поселения Сун был в таком состоянии, что нормально охотиться на гиба там будет невозможно, пока природа не восстановится. К тому же у этих людей, которые последние десять лет толком не исполняли долг охотников, попросту не имелось нужных навыков. Необходимо не только помочь им выжить, но и убедиться, есть ли у них решимость жить как подобает народу Лесокрая. Теперь, когда главная ветвь клана погибла, возрождение семьи Сун зависело только от них. Если они не смогут вернуть себе силу охотников, имя Сун на этом прервётся.

— Ямиль, я смотрю, нет. Какая семья решила её приютить?

— Хм? А вот её судьба ещё не решена. Для Ру и Рутим она будет слишком близко к дому Фа, а Дзадза и Саути от старшей сестры наотрез отказались. Сейчас она заперта в доме Сун под присмотром наших мужчин.

— Вот как... — только и смог вымолвить я.

«Видимо, все опасались Ямиль, ставшую мозговым центром недавних злодеяний. Возможно, это было неизбежно, но на душе у меня всё равно стало тяжело.»

— Что скис, Асута! Проблем, конечно, ещё хватает, но завтра я отправлю Газрана в поселение Сун, и он со всем разберётся. Такие хлопотные дела лучше всего поручать ему! — как всегда громогласно рассмеялся Дан-Рутим. Затем он поманил к себе Ору и Цвай движением толстых пальцев. — Этих женщин забираем мы. Нам как раз не хватало женских рук, так что всё удачно сложилось! А поскольку Асута и Ай-Фа — друзья Рутим, я решил зайти, чтобы они могли поприветствовать вас как новых членов нашей семьи.

— А, так они обе теперь будут жить у Рутим?

«Добрая весть. Хотя Цвай и была старше, чем выглядела, ей было всего двенадцать — столько же, сколько Лале-Ру. Было бы слишком жестоко разлучать её с матерью.»

Услышав слова Дана-Рутим, Ора низко поклонилась. Её голубые глаза были полны мрака, но в них больше не было той мутной пелены, что прежде. Лишь беспросветная печаль. Цвай, прильнувшая к её ногам, не сводила с меня пристального взгляда. Это я бросил последние слова, предрешившие гибель дома Сун, потому её ненависть ко мне вполне заслуженна. И всё же я хотел, чтобы эта мать с дочерью обрели счастье.

— О-о-ох, Ай-Фа. Вот такие дела, будь с ними поласковее.

Удивлённый голосом Дана-Рутим, я обернулся и увидел, что Ай-Фа стоит прямо рядом со мной. Спрятавшаяся за её спиной Рими-Ру, глядя на громадное тело Миды, выдохнула: «Ух ты-ы...». А ещё дальше сзади стояла матушка Мия-Рэй и улыбалась с видом полного удовлетворения. Рэйны-Ру и Лалы-Ру видно не было — наверное, решили вздремнуть.

— Что ж, мы на этом откланяемся! Донда-Ру, когда завтра Газран направится в поселение Сун, велю ему по пути заглянуть и к вам.

— Хорошо. Я сам ещё раз туда отправлюсь.

— Отлично, тогда в путь!

И тут... Мида встал на пути у Оуры и Цвай. Его маленькие, звериные глазки, в которых не читалось никаких чувств, уставились на тех, кто когда-то был его семьёй.

— ... Ора, Цвай, вы уходите?..

— Да... Будь здоров, Мида. — Ора коснулась своей тонкой рукой руки Миды, толстой, как бревно.

Цвай молча смотрела на огромное тело своего бывшего брата. Щёки Миды задрожали.

— Миде... Миде одиноко?..

— Да. Мне тоже одиноко... Но ничего не поделаешь. Мы совершили преступление и должны за него заплатить.

— ... Я больше не увижу ни Ору, ни Цвай?..

— Верно. Главной ветви Сун больше нет. Отныне ты будешь жить как человек из клана Ру.

«Значит, Миду всё-таки забирает к себе дом Ру.»

Вина-Ру, стоявшая у меня за спиной, крепко вцепилась в ткань моей набедренной повязки.

— И Ямиль, и Тэя... и Дигу, и Доддо тоже не увижу?..

— Да, не увидишь. И даже если когда-нибудь встретишь их, не слушай, что они скажут. Ты станешь человеком Ру и будешь жить по их слову. Забудь все заветы Сун и следуй только заветам Ру. И тогда... ты наверняка станешь счастливее, чем был.

— ... Мида хочет быть с Оурой и Цвай?.. — Мида тяжело опустился на колени и теперь смотрел на Ору снизу вверх.

— Ты сильный, Мида. — Ора с печальной улыбкой положила руку ему на плечо, похожее на небольшой холм. — Ты точно станешь славным охотником. Сможешь сделать то, что не смогли ни Зуро, ни Дига, ни Доддо. Живи... и будь сильным человеком из клана Ру.

— ... Мида...

Я невольно вздрогнул. В крошечных, по сравнению с лицом, глазах Миды вдруг набухли целые горы слёз.

— Ой-ой, только не это. — пробормотал Руд-Ру, отступая в нашу сторону.

В следующее мгновение из уст Миды вырвался чудовищный рёв, подобный звуковой волне: «Уо-о-о-о-о-он...». Это был ужасающий, закручивающийся вихрем вопль, в котором сплелись невероятно высокие и низкие частоты. Если бы в другом мире существовали оконные стёкла, они бы разлетелись вдребезги. Звуковой удар — настоящая звуковая бомба.

— Заткнись, заткнись! Ты же вроде в поселении Сун вволю нарыдался! Хватит уже! — Руд-Ру закричал, зажимая уши.

Но Мида, чей рёв заглушал его голос, продолжал рыдать. Огромное количество слёз текло по его отвисшим щекам и, падая на землю, образовывало лужицу. «Заткнись, дурак!» — Цвай пнула Миду по ноге, но тот и не думал умолкать. Первый же вопль нанёс моим барабанным перепонкам тяжёлый урон, и я, зажав уши руками, всё равно почувствовал, как сжалось сердце. Настолько неподдельное, яростное горе отражалось на лице Миды. Непомерно раздувшийся, похожий на животное, Мида, который, казалось, не интересовался ничем, кроме еды, теперь плакал, и его лицо превратилось в месиво. Из-за толстого слоя жира он едва мог двигать лицевыми мышцами, но какое же скорбное у него было лицо! Совсем как у младенца.

— ... Миде... одиноко?.. Я не хочу расставаться с Оурой и Цвай?.. — наконец, всхлипывая, выдавил из себя Мида.

— Спасибо, Мида... Но у нас нет другого пути. — Ора понурила голову. Слёз на её лице не образовалось, но оно было преисполнено скорби.

— Шумно! — лицо Миды снова исказилось, но прежде чем из его уст вырвался новый вопль, его прервал неожиданный голос. — Долго ещё будешь реветь, туша ты эдакая! Негоже мужчине так легко лить слёзы на людях! — наверное, больше всех был поражён я. Вперёд вышла Ай-Фа и отчитала Миду. — Пусть это и было сборище негодяев, но для тебя они были семьёй. Это понятно. Но слезами горю не поможешь. Раз уж ты из народа Лесокрая, живи хоть с какой-то гордостью! — Мида ошарашенно посмотрел на Ай-Фа. Ай-Фа вперила в его огромное, перепачканное слезами, соплями и слюной лицо взгляд дикой кошки. — Вы совершили преступление. Потеря семьи — ваша кара. Осознайте глубину своего греха... Вам дозволено лишь жить дальше с этим грузом.

— Но... Мида...

— Я тоже знаю, каково это — потерять всю семью. Эта боль разрывает на части, но её можно пережить. — Ай-Фа, наморщив нос, приблизила своё лицо к лицу Миды. — И пусть семейные узы разорваны, вы не лишились жизни. Если ты будешь достойно жить как человек Ру, а эти женщины — как люди Рутим, то когда-нибудь вы сможете встретиться вновь. Когда остаётся такая надежда, нечего хныкать!

— ... Я снова смогу увидеть Оуру и Цвай?..

— С мужчинами и старшей сестрой видеться не позволено, но с этими женщинами, возможно, свидание устроим. В конце концов, Ру и Рутим — родственные кланы. — ответил Дан-Рутим. Даже такой могучий воитель выглядел несколько измождённым.

— ... Мида хочет увидеть и Ямиль, и Тэя?..

— Это зависит от твоего усердия. Не проси о хорошем, не приложив никаких усилий.

Ай-Фа сурово зыркнула на Миду...

— Простите... — ... и тот пробормотал.

— Надо же. Не думала, что Ай-Фа меня опередит... Ты будешь хорошей главой дома, Ай-Фа. — с улыбкой сказала матушка Мия-Рэй, подходя к Миде. — Пусть вы и не связаны кровью, но члены семьи есть члены семьи. И если ты будешь жить как подобает народу Лесокрая, то глава дома может даровать тебе имя Ру. Что толку сокрушаться о прошлом, старайся отныне жить достойно. — с этими словами матушка Мия-Рэй достала из-за пазухи кусок ткани и принялась вытирать лицо Миды, перепачканное всевозможными жидкостями.

— ... Что ж, мы пойдём. — Дан-Рутим с удовлетворением посмотрел на эту сцену, а затем покинул площадь вместе со своими сородичами.

«Мида станет членом семьи Ру, Ора и Цвай — семьи Рутим. Дига, Доддо и Тэй — семьи Дом, а о Ямиль... наверняка позаботится Газран-Рутим. А новым вождям Лесокрая предстояло иметь дело с правителем Дженос. Через четыре дня торговый отряд из Дженос под охраной Камии-Ёсу должен был пройти через Лесокрай, а значит, до этого времени нужно официально сообщить им о падении дома Сун. Проблем действительно навалом. Теперь всему народу Лесокрая придётся сообща исправлять ошибки рода вождей — ради лучшего будущего малой родины.»

— Ну что ж, а нам, пожалуй, пора начинать готовить ужин. — вместе с лучезарно улыбающейся матушкой Мия-Рэй и убитой горем Виной-Ру я вернулся на своё рабочее место.