— Теперь и Мида будет спасён. Я скажу младшим братьям, чтобы не вытворяли глупостей, так что не волнуйтесь... С нетерпением жду назначенного дня.

Все наши требования были приняты. Ямиль-Сун ничуть не возражала ни против того, чтобы женщины из дома Ру помогали нам у очага, ни против нашего желания по возможности привлекать к работе женщин из семьи Сун. Всё разрешилось настолько гладко, что это даже настораживало, но, так или иначе, ближайшая проблема была решена.

— Отлично. Теперь нужно собраться с мыслями и сосредоточиться на торговле...

«Раз уж с неприятностями покончено, пора бы заняться продажей вот этого.»

Ай-Фа отошла в рощу позади, а я улыбнулся Вине-Ру, которая по ротации заступила на смену к лотку с «мяму-яки». «Этим» было вяленое мясо гибы, которое народ Лесокрая ел днём. При его изготовлении сохранность ценилась выше вкуса, поэтому как лакомство оно было никуда не годным. Проще говоря, в нём слишком сильно чувствовались соль и листья пико, а твёрдость была просто нечеловеческой. Я, например, не мог откусить кусок, сперва не размягчив его во рту. Однако в Постоялом городе для путешественников тоже продавалось вяленое мясо, и вкусовые качества тех продуктов были ничуть не лучше. Мясо кимюса, к примеру, было чуть мягче, но на вкус ощущались одни лишь пряности, а мясо карона напоминало первоклассную вяленую говядину, но было ещё твёрже, чем у гибы. Возможно, кто-то и возмутится, мол, куда ему ещё и медные монеты зашибать, помимо продажи закусок, но... если не быть готовым к мелким трениям, то таким делом вообще не стоит заниматься. Чтобы заставить Постоялый город признать ценность мяса гибы, я намерен использовать все доступные средства.

Кстати, цена на вяленое мясо карона была выше, чем на мясо кимюса, так что я решил ориентироваться на неё. Примерно двести граммов за три красные медные монеты. Судя по всему, было принято продавать его кусками по четыреста-шестьсот граммов.

«Если так подумать, то и мясо, и овощи здесь дешёвые. Если принять одну красную медную монету за сто иен, то ария, похожая на лук, стоит двадцать иен за штуку, тино, похожее на капусту — пятьдесят, а сто граммов вяленого мяса карона — сто пятьдесят иен. При этом нож для готовки стоит как минимум четыре с половиной тысячи иен, а железный котёл — двадцать четыре тысячи иен, да? Не то чтобы всё было совсем уж дёшево, но по сравнению с изделиями из ткани или кожи еда казалась дешевле. Кроме того, вяленое мясо требует немало труда, отсюда и такая цена. Свежее мясо должно быть гораздо дешевле. Я спросил у отца Доры, и он сказал, что даже при покупке для дома сто граммов стоят меньше одной красной медной монеты. Камия-Ёсу когда-то говорил, что 'мясо дороже овощей', но, похоже, здесь его можно купить гораздо свободнее, чем в моём мире. Наверное, это одна из причин, почему на гибу не обращали внимания как на источник мяса. В таком случае, я бы хотел, чтобы мясо гибы стоило хотя бы столько же, сколько мясо карона.» — пока я размышлял об этом, срезая ножом стружку с вяленого мяса для пробы...

... ко мне неслышно приблизился человек из народа Сим в кожаном капюшоне. Из-под него показались длинные серебристые волосы.

— А? Шумирал, что-то случилось?

Он ведь уже купил «Гиба-бургер» с самого утра. Чёрные глаза Шумирала пристально смотрели на мои руки.

— ... Вяленое мясо... гибы?

— Да. Решил с сегодняшнего дня и его продавать. Если хотите, попробуйте.

Я протянул ему деревянную тарелку со свежесрезанным мясом, Шумирал кивнул и положил кусочек в рот.

— ... Сколько медных монет?

— Я решил поставить ту же цену, что и на вяленое мясо карона. Вот такой кусок — шесть красных медных монет.

— ... Сколько у вас сейчас есть?

— А? Э-э-э, сегодня я приготовил десять таких кусков.

«Десять кусков по четыреста граммов — это примерно четыре килограмма мяса. Вяленое мясо как походная еда пользуется спросом в основном у путешественников, так что на большие продажи рассчитывать не приходилось. В будущем хотелось бы попробовать сделать бекон из мяса гибы, где вкус будет важнее сохранности...» — пока я об этом думал...

— Вяленое мясо, как долго хранится? — ... Шумирал снова бесстрастно спросил.

— При правильном хранении должно пролежать полгода.

— Понятно. — сказал Шумирал и полез под мантию. — Беру всё.

— Что?

— Шесть белых медных монет, верно?

— П-подождите минутку! Караван «Серебряный горшок» ведь останется в Постоялом городе до конца месяца, так? Зачем вам столько вяленого мяса?

— В другом городе продавать. — Шумирал склонил голову набок с таким видом, будто не понимал, из-за чего я так суечусь. — В Дженосе еда дешёвая. Мы покупаем еду, в другом городе продаём.

«Перепродажа. Понятно. Значит, они не только торгуют товарами, привезёнными с родины, но и закупают местные продукты в городах и столицах по пути, чтобы перепродать их дальше. Так они и ведут свой бизнес.»

— Мясо гибы редкое. Наверное, в другом городе хорошо продастся. Вяленого мяса нужно ещё.

— Ясно... А какой именно объём вас интересует?

— ...Если возможно, хочу на шестьдесят белых медных монет. — Шумирал опустил глаза и задумался.

«Шестьдесят Белых медных монет — по простому подсчёту, это около сорока килограммов. Но у Ру и Рутим до сих пор избыток мяса, так что это не проблема.»

— В таком случае, может, мне приготовить для вас всю партию прямо перед тем, как «Серебряный горшок» покинет Дженос? Если я сделаю его непосредственно перед продажей, то оно будет храниться целых полгода с этого момента.

— Этот способ очень поможет. — Шумирал чуть заметно сощурился, словно был рад. — Спасибо.

— Нет-нет, это мне нужно вас благодарить! Вы не только каждый день покупаете у нас закуски, но и делаете такое замечательное предложение.

— «Серебряный горшок», Асута, очень хорошая связь. Возношу благодарность Восточному божеству Сим. — сказав это, Шумирал посмотрел в сторону. Вина-Ру с невозмутимым видом смотрела на улицу. — ... Асута звал вас Вина-Ру. Ваше имя Вина-Ру?

— ...И что с того-о-о?.. — лениво бросила Вина-Ру, едва взглянув на Шумирала.

— Ничего. — Шумирал бесстрастно покачал головой. — Просто подумал, красивое имя... Что ж, до свидания. — натянув кожаный капюшон, Шумирал ушёл.

Вина-Ру надменно скрестила руки на груди...

— М-да, как-то печально всё это... — ... а я тихо вздохнул. — А ведь Шумирал становится для меня довольно важной фигурой.

— Для тебя может и так, а для меня нет... Я же говорила, что не люблю людей, чьи мысли не прочесть, да-а-а?..

— Неужели? Мне кажется, очень жаль ставить его в один ряд с таким же загадочным типом, как Камия.

— Он, конечно, совсем не такой, как тот мужик, но-о-о... всё-таки люди вроде тебя, Асута, которые не скрывают своих чувств, кажутся мне куда привлекательнее... — говоря это, Вина-Ру с лёгким беспокойством оглянулась. Ай-Фа по-прежнему отдыхала в тени деревьев метрах в пяти позади. Сегодня Ай-Фа была немного не в духе. — ... Оттого и люди вроде Ай-Фы, которые прячут свои чувства, мне тоже не очень нравятся...

— Хм. Но зато, когда такой человек изредка показывает свои истинные эмоции, это ведь так радует, правда?

— ... Это ты к тому, что тебя привлекают такие женщины, как Ай-Фа-а-а?..

— Н-нет, я не это имел в виду.

Пока мы вели эту мирную беседу, улица постепенно наполнялась шумом. Вот-вот должна была начаться вторая половина торгового дня, как вдруг я заметил две знакомые фигуры, приближающиеся одновременно.

— Братец Асута, мне два!

— Асута, мне два, пожалуйста?

Даже заказ прозвучал синхронно. Это были Тара и Юми. Девочка с желтовато-коричневой кожей и девушка с кожей цвета слоновой кости, с разницей в росте в две головы, удивлённо переглянулись.

— А! Ты та самая девочка! — воскликнула Юми...

— Какая «та самая»? — ... но Тара лишь недоумённо моргала.

— А, ну да, ты, наверное, не помнишь... Да и неважно. Слушай, а ты, оказывается, неплохо знаешь Асуту.

— Ага! Братец Асута — спаситель моей жизни!

Это было преувеличением, но если вдуматься, с Тарой я познакомился при участии Додда-Суна, а с Юми — Миды-Суна.

«Какое странное стечение обстоятельств.» — подумал я, ставя жаровню и начиная обжаривать арию.

— Хм. Подцепить в клиенты настоящую девчонку из Дженоса — это надо уметь. А ты... — обратилась она к Вине-Ру. — ... в прошлый раз втюхивала гиба-бургеры пьяным мужикам, да? — Вина-Ру с элегантным жестом пожала плечами. — Нет, серьёзно, я впечатлена. Ваша лавка стоит на самом краю, а зарабатываете вы больше всех, да? Наверное, уже и народ Запада стал к вам захаживать?

— Да, слава богу.

«Пару друзей той нашей покупательницы сегодня уже приходили.»

— Хе-хе. А то, я же повсюду вас разрекламировала. Думаю, кое-кто из молодых ребят пришёл именно по этой наводке. — гордо заявила Юми...

— Я тоже всем своим друзьям рассказала! — ... и Тара тут же подхватила. Но сразу после этого она понурилась. — ... Но они все говорят, что гибы страшные, и не хотят их есть. А ещё говорят, что папа с мамой будут ругаться...

— Ничего не поделаешь. Чем дольше люди живут в Дженосе, тем труднее им решиться попробовать гибу. Эту проблему можно решить только со временем. — поджаривая мясо гибы, я утешил Тару.

— Эй! — Юми тут же подалась вперёд. — Она ведь тоже клиентка, так? Почему со мной ты говоришь вежливо, а с ней нет? Как-то несправедливо, тебе не кажется?

— А? Ну, тут и разница в возрасте... И да, с Тарой мы знакомы ещё до того, как я открыл лавку. Правда, Тара?

— Ага! — кивнула Тара, к которой тут же вернулось бодрое настроение.

— Уф, всё равно не убедил. — недовольно проворчала Юми. — ... Кстати, Асута. Который день ты уже держишь эту лавку?

— Э-э-э-эм? Соседняя лавка работает седьмой день, а эта — третий.

— Ясно. А что потом? Не собираешься же ты свернуть торговлю через десять дней?

«А она неплохо разбирается в делах Торговых рядов.» — подумал я и кивнул.