Потушив огонь, мы закрыли продажи.

Пока я складывал в сумку разделочную доску, тарелки и оставшиеся овощи, Вена сказала мне с улыбкой:

— ...Как и следовало ожидать, сегодня был удачный день, верно...?

— Это точно. Если честно, мне до сих пор не верится в реальность происходящего.

Но верю я в них или нет — у меня в мешочке была целая гора медных плиток. Почти никто из покупателей не платил белыми медными плитками, поэтому мешочек получился довольно увесистым.

Мы продали 120 порций и заработали 240 красных медных плиток. Потрясающая сумма.

— Пора возвращать тележку... Ах да, и ещё нужно зайти в пункт обмена и разменять деньги.

Двести с лишним медных плиток весили целых 1,5 кг — я должен был разменять их на белые медные плитки как можно скорее.

Несмотря на то, что никто не осмелился бы ограбить жителей Морихена, всё равно нельзя было слишком сильно расслабляться.

Мы закончили все приготовления и отправились путь по мощёной камнем дороге.

Во второй половине дня в Почтовом городе царила многолюдная суматоха, и мы приковывали к себе множество любопытных взглядов, пока толкали свою тележку к месту назначения. Но это был уже пятый день моей работы в городе, поэтому я уже постепенно привык.

— Эй, ты уже закрываешься?! А сегодня позже, чем обычно, а?

— О, я и завтра на тебя рассчитываю!

Прохожие Джагалы тепло приветствовали нас. Мужчины Сему сурово кивали, проходя мимо.

— Дора-сан, здравствуйте! Я зайду к вам после того, как верну тележку.

— Привет, труженик... Конечно, заходи.

Дора-сан сидел на своём обычном месте, раскладывая овощи на кусок ткани. Его лицо было измождённым, а улыбка слабой.

Я слегка волновался за него, но мне всё ещё нужно было обменять деньги и вернуть тележку.

Пункт обмена был расположен в большом здании, прямо между рынком и жилыми районами. Перед входом стоял стражник, бдительно наблюдая за окрестностями. И хотя я и назвал это место «пунктом обмена», здесь также можно было взять кредит.

Обмен денег не облагался никакими налогами и был бесплатен. Очевидно, что ростовщики предоставляли эту услугу не из-за своей природной доброты. Это было указание местного землевладельца, лорда Геноса — так деньги могли беспрепятственно циркулировать по всему городу.

Интересно, о чём думал ростовщик, видя, как наш бизнес растёт день ото дня? Он изо всех сил старался скрыть свои эмоции, пока отсчитывал мне 20 белых медных плиток.

Затем мы направились в «Хвост Кимьюсу», чтобы оставить там тележку, сложив в неё кое-какие вещи. Получив там неодобрительный взгляд Милано Маста, мы вернулись обратно на рынок.

— Кстати говоря... Что-то сегодня Камии Ёста не видно... — томно пожала плечами Вена. Она энергично шагала по шумному городу бок о бок со мной и остальными двумя девушками.

— А ведь и правда! Я был так сильно занят, что вообще о нём забыл.

Ни Камии Ёста, ни людей из клана Тсун — сегодняшний денёк прошёл спокойно, без лишних волнений. Просто идеальный день, как по мне.

— Вот бы его вообще никогда не видеть... Наверное, он опять втайне планирует что-нибудь гнусное...

— Вена Ву, тебе не нравится Камия?

— Терпеть не могу скользких людей... Вот почему ты мне нравишься больше всех.

Меня что, так легко прочитать?!

Как бы там ни было, я решил зайти к Доре-сану.

— Ещё раз привет. Сегодня ты привёл с собой так много людей... — поприветствовал меня Дора-сан. Он всё ещё выглядел каким-то измождённым, да и Тары что-то не было видно поблизости.

— Вы плохо выглядите... Как вы себя чувствуете?

— Со мной всё в порядке, — слабо покачал головой он. — Просто... Сегодня утром я обнаружил гибу, которая попала в мою ловушку.

— Эээ?!

— Чтобы не дать гибам уничтожить мой урожай, я на всякий случай поставил несколько ловушек вокруг своей фермы. Но даже это не помогло. Столько овощей уничтожено... А сегодня одна — видимо, самая полоумная — гиба попала в ловушку.

— Вот как...

— Вот так. И раз уж она попалась, нам пришлось её прикончить. Все окружили ловушку и кололи зверя копьями из дерева крили... В такой день мне мясо в горло не лезет. Я до сих пор слышу её жалкие вопли... Одна мысль об этом заставляет меня дрожать.

Его пухлое тело действительно начало дрожать.

— Охотники из Морихена действительно потрясающие. Встреча с гибой в лесу должна быть настоящим кошмаром. У меня коленки подгибаются от одного вида этого свирепого зверя... Я не могу сражаться с этими монстрами.

— Я тоже. Охотники всегда меня поражали.

Интересно, как там Ай Фа?

Мне хотелось поспешить домой и увидеть её энергичное лицо.

— С прошлого месяца количество гиб заметно увеличилось. Наши фермы более-менее в порядке, но те, которые находятся недалеко от края леса, понесли большие потери. Фермеры больше не могут зарабатывать себе на жизнь — гибы сжирают всё под корень. — Он подавленно покачал головой. — В последние годы ущерб хозяйствам становился всё хуже. Скоро мы докатимся до того, что гибы будут выходить из леса каждый день, как во времена моего дедушки.

— Я не думаю, что вам стоит беспокоиться об этом. Тем не менее, количество гибы определённо растёт.

Увеличилось ли количество морихенцев, отказавшихся от охоты? У нас не было возможности узнать правду.

— До того, как люди Морихена переехали сюда, фермеры однажды объединились, чтобы дать отпор гибам. В то время многие из них были забиты до смерти... У моего дедушки была повреждена нога, и он вынужден был провести остаток своей жизни на костылях. Не хочу идти по его стопам... Охота на гибу — это не для меня.

— Дора-сан...

— Ах, простите! Морихенцы рискуют своими жизнями, охотясь на гибу каждый день, поэтому я не должен был говорить это вам. Я буду рассчитывать на твои вкусные блюда с завтрашнего дня!

— Хорошо, берегите себя.

Вот, значит, что происходит. Неудивительно, что он не мог рассказать Таре, что чувствует.

Несмотря на то, что он не хотел взваливать на меня свои проблемы, я — как житель Морихена — не мог проигнорировать его слова.

Сколько же гиб в день добывает на охоте клан Тсун? Вполне возможно, что вообще ни одной... В конце концов, член клана Тсун напился средь бела дня и даже пришёл в город, чтобы купить закуски!

Клан Тсун был таким же большим, как и клан Ву — если бы они не охотились должным образом, это имело бы ужасные последствия.

— ...Асута, не делай такое мрачное лицо. Что сегодня будешь покупать? Сколько?

Я решил изменить своё настроение, чтобы не беспокоить Дору-сана.

Всё, что было в моих силах — это постараться сделать свой бизнес успешным.

— Ах, да. Я хочу 30 арий, 150 пойтанов и... 200 тарапы.

— Целых 150 пойтанов! Это тебе не завтрашний день столько?

— А? Ну да. Это максимум того, что мы можем приготовить вчетвером.

Кроме того, поскольку гиба-бургеры требовали больше усилий на приготовление, я решил увеличить количество мяса в мьям-соусе до 90 порций. Мне хотелось найти за эти оставшиеся пять дней идеальный баланс в количестве.

— Эх, кладовая дома Фа такими темпами совсем скоро опустеет, — сказал я Вене, подсчитывая пойтан. — Надеюсь, что послезавтра клан Ву даст мне немного мяса. Ты можешь передать это Донде Ву и Мие Лей Ву?

— Конечно...

Я уже договорился с кланом Ву о мясе.

Мне пришлось сильно поломать голову, чтобы установить на него справедливую цену.

В деревне клана Ву не было недостатка в мясе, Миа Лей Ву сказала мне: «Бери столько, сколько нужно, без оплаты». Но это шло вразрез с моими принципами, поэтому я настоял на том, чтобы платить адекватную цену не только за мясо, но и за процесс правильного кровопускания, и они согласились.

А потом мы зашли в тупик по цене. Я продолжал её повышать, а они не соглашались и требовали меньшего. После таких интересных переговоров мы пришли к компромиссу и использовали «цену рогов и клыков гибы» в качестве стандарта.

У нас получилось, что большая гиба будет стоить 12 красных медных плиток, а маленькая — 8. Но цена по-прежнему была слишком низкой, поэтому мне придется скорректировать её на более справедливую в ближайшем будущем.

— Отлично, тогда я буду рассчитывать на вас послезавтра! Ты уж извини, что придётся столько тащить.

Я попросил Вену принести мне утром мясо, которое понадобится на следующий день. Вена улыбнулась, складывая в мешок пойтан:

— Асута, я просто воспользуюсь тяговой доской, это не составит большого труда... То, чем предстоит заняться Лале и Шеле гораздо более утомительно...

— Да уж! Асута, заставь и сестрицу Вену хотя бы иногда работать как следует!

Хотя Вена с Лалой во время работы мало разговаривали друг с другом, они всё равно были очень близки. Шела также тихо улыбнулась рядом с ними.

У всех на лицах читалось удовлетворение от хорошо проделанной работы.

После утомительного дня каждый испытывал прилив гордости. Уж я-то, по крайней мере, точно был доволен!