После того, как «Серебряная ваза» и Шумимару ушли, меня позвала Шела Ву.

— Остался последний гиба-бургер, его подгореть вместе с тарапой?

— Ах, да! И положи ещё образцов на тарелку, пожалуйста.

— Хорошо.

— Лала Ву, приглядишь тут?

— Ага.

Я подошел к киоску с гиба-бургерами, чтобы посмотреть, как работают Шела и Вена.

К появлению «Серебряной вазы» они уже нарезали тарапу. Вена ловко подбрасывала дрова в жаровню, а Шела выкладывала её в котелок.

— Асута, тогда тут много останется...

— Ты права, попробуй вместо двух добавить только одну.

— Я так и подумала, — улыбнулась Шела. — В таком случае количество арии и фруктового вина тоже нужно будет уменьшить вдвое, верно?

— Да, пожалуйста.

Мы начали готовить тарапа-соус.

Сегодня я решил добавить в него немного мьяма, поэтому аромат стал ещё сильнее.

Привлечёт ли он западных людей, толпящихся на улицах? Когда я размышлял об этом, словно отвечая на мои мысли, к нам подошла новая группа людей.

— Приветик, я и сегодня пришла! И даже друзей привела.

Та, которая появилась, была единственной в компании хулиганов со вчерашнего дня — Юми.

— Ах, большое спасибо... — мой голос исчез на середине предложения, потому что я увидел позади Юми группу девушек её возраста.

Их было четверо, и все они были с кожей цвета слоновой кости. Они были одеты, как Юми, с разноцветным топом и платьем длиной по щиколотку. Интересно, это стандартный наряд девушек в западных городах?

— Эээ? Это же тарапа. А пахнет так, будто ты добавил мьям. Это не то блюдо, которое я ела вчера, верно?

— Верно. То — в киоске по соседству. А в этом мы продаём «гиба-бургеры». Хочешь попробовать, когда я закончу?

— Да, хочу!

Вчера она показалась мне отвязной девчонкой, но сейчас, когда она улыбнулась, у неё было совершенно другое выражение лица. Несмотря на ауру сексуальности, окружающую её, выражение её лица было чистым и невинным.

— Асута, тарапа готова, — тихо окликнула меня Шела.

— Знаю. Осталась только приправить...

Уже собираясь этим заняться, я вдруг остановился.

— ...может, ты сделаешь это сама?

— Эээ?

Когда я увидела, как Шела широко открыла глаза, я подошла к ней поближе, сохраняя вежливое расстояние.

— Шела Ву, пожалуйста, добавь соль и листья пико по своему усмотрению. Если получится слишком мягко, я отрегулирую. Если слишком остро, я добавлю немного тарапы.

— ...Да, я понимаю.

Шела Ву, вероятно, понимала, что это тоже часть её работы, и не колебалась.

Я кивнул и повернулся к клиентам.

— Не хотите попробовать вчерашнее блюдо?

— Я всеми руками за! Пусть девчата попробуют.

— П-подожди, Юми... — робко попыталась остановить нас одна из девушек.

— Не волнуйся! Я уже рассказывала ведь вам — это супер вкусно! Просто попробуйте, хватит трусить!

— Но...

— Это всё ещё…

Девчонки всё никак не могли решиться.

То же самое произошло, когда Дора-сан привёл владельцев киоска с одеждой и котелками, чтобы попробовать образцы. Но почему-то в тот раз атмосфера была совершенно другой.

Кстати говоря, среди южан и жителей востока я ни разу не видел женщин и детей. Следовательно, единственными молодыми покупательницами, которые у меня были, оставались только Тара с Юми.

Вот почему я так растерялся, увидев компанию молодых девушек.

Что-то мне и в голову даже не приходили такого рода проблемы. Наверное, на меня просто повлиял образ жизни морихенцев, с которыми я провёл уже больше месяца. Все мои знакомые и друзья из Морихена были честными и простыми людьми. То же самое касалось и женщин. Когда я занимался очагом, то имел дело с множеством морихенок. Наверное, за это время я просто отвык от шумного поведения горожанок...

Но они всё равно оставались моими клиентками, поэтому я сказал им: «Сюда, пожалуйста» и с улыбкой проводил их до прилавка, торгующего жареным мясом в мьям-соусе.

Затем я тихо сказал Шеле:

— Ты закончила с приправами?

— Да... Пожалуйста, попробуй, — ответила Шела с напряжением в лице.

Я кивнул и взял ложку, чтобы провести тест на вкус.

Никаких проблем.

Шела попробовала тарапа-соус только несколько раз, и всё же смогла с точностью воспроизвести его вкус. Похоже, у неё природные способности к кулинарии — редкое и ценное явления для Морихена, где не принято придавать особого значения вкусу блюд.

— Отлично сработано! А теперь приготовь мясную котлету, пожалуйста.

— ...Хорошо, — вздохнула с облегчением Шела.

По сравнению с другими женщинами из клана Ву, я заставил Шелу работать больше всего, поэтому однажды я должен дать ей достойное вознаграждение, которого она заслуживает.

— Итак...

Я повернулся к клиенткам. Девочки всё ещё морщились и говорили: «Нет...» и «Я не хочу...»

Хватит морщиться! — мысленно завопил я. Похоже, я всё ещё недостаточно зрел.

Юми нетерпеливо взмахнула длинными каштановыми волосами.

— Эх, ну какие же вы в самом-то деле трусихи! Хм... К-как тебя там зовут?

— Меня? Я Асута.

— Асута, да. Какое интересное имя. Асута, пожалуйста, дай мне попробовать тот образец ещё раз. Если я сделаю это, они, наконец, решатся.

— Конечно, моя благодарность за помощь! — ответил я с улыбкой.

— ...Асута, тебе лет-то сколько? — вдруг нахмурилась Юми.

— 17, а что?

— Да ты всего лишь на год старше меня! Хватит быть таким вежливым.

— Да как можно?! Вы — мои уважаемые клиенты, я не могу быть с вами грубым...! Сюда, пожалуйста.

— ...Тц!

Юми недовольно подошла к киоску с жареным мясом.

Четверо девушек столпились у неё за спиной, словно не осмеливаясь отойти далеко.

— Хмм? Лала Ву, ты уже развела огонь?

— А? Ну да, я так и подумала, что он скоро понадобится.

— Отлично! Пожалуйста, подождите ещё немного.

На тарелках было достаточно образцов с жареным мясом, чтобы девушки могли попробовать, оставалось только разогреть.

Я закинул образцы в котелок, добавил немного соуса, и вокруг разлился потрясающий аромат мьяма и фруктового вина.

— Видали?! Пахнет приятно, верно? — самодовольно оглядела Юми девушек.

Те прижались друг к дружке потеснее, продолжая морщить носы.

Судя по их поведению, они не столько боялись мяса гибы, сколько придуривались. Владелец киоска с тканью и торговец котелками, которые заходили на днях, были более напуганы, чем они.

Видимо, к гибе относились с презрением в основном горожане Почтового города постарше.

— Извините за ожидание, пожалуйста, угощайтесь!

— Ага, спасибки!

Юми бесстрашно положила в рот жареное в мьям-соусе мясо.

— Ммм, вкуснятина! Эй, по сравнению с мясом гибы, приготовленным с тарапой, какое вкуснее?

— У каждого свои предпочтения. Девушкам, вероятно, больше понравилось бы то, что с тарапой.

— Тогда я попробую оба блюда...! Эй, долго ещё будете трястись от страха? Суеверие, что ваша кожа потемнеет, если будете есть гибу — пустая болтовня!

Похоже, слова Юми не смогли до конца успокоить её подруг.

В этот момент к киоску сзади подошёл кто-то ещё.

— Эй... а за образцы что, платить не надо?

Это были два парня с кожей цвета слоновой кости. Они спрашивали Юми, а не меня.

— Хм-м? Ну да. Пробуете, и если вам нравится вкус — покупаете целую порцию.

— Вот как...

Парни покосились на меня. Я улыбнулся.

— Пожалуйста, попробуйте! У нас два разных блюда, и каждое со своими собственными приправами. Сравните!

— Чё думаешь?

— Даже не знаю...

Парни замерли в нерешительности.

— Асута, мясо готово, — сообщила мне Шела.

— Ура! — радостно объявила Юми и бросилась за своим заказом.

— Гиба восхитительна, это не может быть не...Ай!

— Эй!

— Ого!

— Это ещё что?! — одновременно с парнями воскликнул я.

Между их удивлёнными головами, показалась длинная шея Моа Тотос.

— Извините, — послышался сверху чей-то беспристрастный голос.

Крыша закрывала мне обзор, поэтому его обладателя мне не было видно. Наклонившись, я обнаружил мужчину из людей сему в дорожной одежде, едущего на спине огромной птицы.

— Эй! Вообще-то, ездить на тотосах в городе запрещено!

После того, как Юми энергично закричал, мужчина сказал: «Простите меня!», а затем спрыгнул на мощёную дорогу.

На нём был плащ, и всё его тёмное лицо было покрыто песком. Вероятно, это был путешественник с севера. Мужчина внимательно оглядел по очереди сначала вывеску, а затем тарелку с образцами.

— ...Гиба?

— Верно. Хотите попробовать? — указал я на тарелку.

Похоже, этот человек понимал язык запада. Он кивнул и взял зубочистку.

— Соседний киоск тоже продаёт блюдо из гибы. С тарапой! Вы такого больше нигде не найдёте.

Путешественник снова кивнул и отошёл, держа в руках поводья тотоса.

В этот момент кто-то грубо крикнул ему в спину:

— Эй! Не разглядывай киоски вместе со своей птицей, поставь её в стойло!

Прежде чем я понял это, рядом с соседним киоском появился мужчина-джагал и купил себе гиба-бургер.

Сему сказал: «Извините!» снова и потянулся к образцу.

— Ох уж эти сему, от них всегда столько проблем... — злобно пробормотал себе под нос джагал и подошёл ко мне. — Ого! И здесь тоже блюдо из гибы?

— Да. С сегодняшнего дня у нас будет два киоска.

— А я-то думаю, откуда так мьямом пахнет! Блюда разные?

— Да! Вот образцы.

Мужчина подошел, оттолкнул нерешительного юношу и взял зубочистку. Он попробовал, и его глаза широко открылись от удивления.

— Ух ты, и здесь тоже ничего! Но я уже сделал заказ в соседнем...

— Сожалею. Хотите сменить блюдо?

— Но я хочу съесть и то, которое уже заказал... — он разочарованно опустил голову и уставился на меня. — Точно! Знаю! Когда вы там закрываетесь? Вечером же? Значит, одно ем сейчас, другое — потом. Сколько стоит порция?

— Д-две красные медные плитки.

— Ещё и дешево! Удивительно, целых две порции всего лишь за четыре медных красных плитки.

Он выложил медные плитки на прилавок с довольной улыбкой.

— Благодарим за заказ, приходите ещё!

— Вы что, на самом деле продаёте тут гибу?

Рядом с соседним киоском стояло трое мужчин с желтовато-коричневой кожей. У них были мечи и топоры на талии, и они были одеты как самые настоящие бандиты.

— Да кому в Геносе нужно это дерьмо! Лучше бы использовали свои милые мордашки и сексуальные тела, чтобы зарабатывать деньги другим, более приятным способом!

Судя по бутылкам фруктового вина в руках, они были пьяны.

Я уже собирался броситься девушкам на помощь, когда меня за руку схватила Лала.

— Асута, успокойся. Предоставь это сестрице Вене.

— Но...

— Когда морихенки гуляют в одиночестве по городу, они часто сталкиваются с такой ситуацией. Эти люди — просто мелкие насекомые, мы с Шелой Ву тоже можем их легко прогнать.

— Кучка идиотов... — спокойно прокомментировал клиент-джагал. — Не обращайте на них внимания.

— Л-ладно... — ответил я и положил арию в котелок, всё ещё чувствуя лёгкую тревогу.

Мне не было слышно, что сказала им Вена, но эти люди вдруг разразились возмущёнными воплями: «Что ты сказала?» «Ты что, шутишь?!»

К тому моменту, как я закончил с мясом в мьям-соусе, они уже мрачно отправились восвояси, сжимая в руках свои гиба-бургеры.

— Я же говорила. Сестрица Вена давно привыкла разбираться с кем-то вроде них.

Я не мог не поразиться самообладанию Вены. Я вздохнул, и двое колеблющихся юношей неожиданно позвали меня неуверенными голосами:

— Извините... М-мы можем попробовать образец...?

— Конечно!

Я выглянул из киоска ещё раз и убедился в том, что девушки из компании Юми уже едят свои гиба-бургеры, весело болтая с Веной.

— Огоо~... это очень вкусно.

— Немного жёстко, но мне так даже больше нравится!

Получив свой заказ, западные парни делились друг с другом впечатлениями.

— Пожалуйста, попробуйте образец и в соседнем киоске тоже!

В этот момент подошел мужчина сему и тихо вынул свои медные плитки.

— Д-добро пожаловать! Пожалуйста, подождите немного!

Я сам не успел заметить, как вдруг стал очень занят.

Когда я наконец поднял голову, солнце уже находилось в своём пике.

Прошло два с половиной часа, и вторая половина битвы началась.

Я уже мог видеть конечную цель своего сегодняшнего предприятия.

Когда ещё двое молодых парней и четверо девушек сделали свои заказы, у нас осталось менее 20 порций каждого продукта.

— Значит, это и есть блюдо из гибы, о котором болтают в таверне...

Забегали ещё джагалы. Спокойным и размеренным шагом подходили сему. Народу было не так много, как утром, но клиентов всё равно было предостаточно.

Люди с кожей цвета слоновой кости, приметив толпу и заинтересовавшись, тоже подходили поближе.

И, конечно, не каждый человек с запада делал заказ. Половина из них уходила так ничего и не попробовав, а некоторые просто стояли рядом, колеблясь. Но были и такие, кто нерешительно выкладывали свои медные плитки на прилавок.

— Эй, это гиба? — подбежала ко мне стайка детей. Они были моложе Тары, около 5 или 6 лет.

— Да. Вы все хотели бы попробовать?

Когда я предложил им тарелку, дети рассмеялись и разбежались кто куда.

Через некоторое время они снова собрались в кучку и робко подошли к киоску.

— Образцы бесплатные! Хотите?

— Но... у меня тогда рога вырастут.

— И кожа почернеет!

— Хмм~? Я вот гибу целый месяц ем. А ну-ка, поищите у меня рога!

Затем я указал на Лалу.

— А где рога у этой сестрёнки? Всё с вами нормально будет, не бойтесь!

Попробовав образец, дети закричали на разные лады: «Это вкусно!», а затем помчались на другой конец улицы.

— ...Они ещё совсем маленькие, у них даже денег нет.

— Да всё в порядке. Я буду счастлив, если они подумают, что это вкусно.

Количество пищи постепенно уменьшалось.

Мясо в мьям-соусе распродалось первым — через час после начала второго тайма у нас осталось всего две порции.

В этот момент пришли трое сему.

— Мне очень жаль! Осталось только два. В киоске рядом с нами продаются гиба-бургеры с соусом тарапа, у них должно ещё остаться немного...

Мужчины сему спокойно переговорили между собой.

Один из них направился к соседнему киоску, а оставшиеся двое достали медные плитки.

— Благодарим за заказ! Пожалуйста, немного подождите.

Наконец-то мы достигли финишной прямой и могли закрыть продажи в самое ближайшее время.

Вручив клиентам последние две порции жареного мяса, я попросил Лалу позаботиться о костре и быстро пошёл к соседнему киоску.

— Шела Ву, сколько у вас осталось?

Прежде чем Шела успела ответить, западный юноша, который только что попробовал образец, крикнул: «Хорошо, дай мне один!»

Шела ловко соорудила гиба-бургер, а Вена передала его клиенту в обмен на медные плитки.

После того, как парень ушёл, они одновременно улыбнулись:

— Всё распродано!

— Всё распродано, да...

Прошло всего три часа с утра и ещё оставалось два часа до моего запланированного времени закрытия. Несмотря на это, пятый день закончился тем, что все 120 порций были удачно распроданы.